Он отмахнулся от всех известных способов защиты от вампира. Все это казалось средневековым бредом беззащитных, напуганных людей. Очевидно, они просто хотели чувствовать себя защищенными, придумывая эту чушь про кресты, колы и прочее. Как и многие из магических ритуалов, что изучал Терон, информация о вампирах пришла из средневековья в наше время, порожденная колдовской вакханалией необразованных людей.
Сколько раз Терон старался выковырять из этой кучи нерационального мусора, называемого магическими формулами, зерна истины. Очень часто так и не находил их, потому что их там не было.
Но теперь представился отличный шанс узнать, что это такое, из первых рук. Наблюдать, анализировать и изучать.
Решено, надо прояснить этот вопрос. На закате. Необходимо все подготовить. Терон быстро доел обед и направился в свою комнату.
Он решил пойти налегке, не беря с собой ничего лишнего. Перочинный нож, фонарь, зажигалку и мобильный телефон. Это позволит быть более манёвренным, без заплечного рюкзака.
До заката было еще полно времени. Именно это и было нужно Терону. Как раз будет время осмотреться, изучить местность и подготовиться к слежке.
Выходя из своей комнаты, Терон напоследок осмотрел ее, как будто прощаясь с ней. Мелькнула мысль, что может случиться всякое, и он мысленно попрощался со своей спокойной жизнью.
И попрощался с родителями самым будничным тоном, чтобы они не переживали. И вышел из дома.
Через час он уже стоял перед отверстием в заборе. До захода солнца было еще около четырех часов.
Нельзя было терять ни минуты. Перебравшись через ограду, Терон сразу направился к трем склепам у холма.
В свете дня они казались более приветливыми, чем ночью. Насколько вообще может быть приветливым склеп на кладбище. Очевидно, эти склепы принадлежали одной семье или родственникам. На это также указывало то, что скульптуры были выполнены в одном стиле. Наверно хозяева их построили с небольшим временным разрывом и заказывали работу у одного и того же мастера.
Терон взобрался на холм, осмотрел окрестности в поиске мест для наблюдения, так, чтобы не привлекать внимания. Неподалеку от трех склепов было раскидистое, высокое дерево. Его листва и ветви должны были прекрасно скрыть человека, а его высота позволяла спокойно наблюдать за окрестностями. Холм для этого не подходил, он был практически лишен растительности и там было сложно спрятаться. Разве что только лежа на сырой земле или холодном камне, за надгробиями, что было неудобно.
Взобравшись на дерево, Терон оборудовал себе отличный наблюдательный пункт. Ветки в месте, где он сидел, надежно маскировали его. Он не знал, могут ли вампиры чувствовать запахи. Это единственное, что могло им помочь его обнаружить.
Терон удобно устроился и приготовился ждать наступления темноты. Закат должен был быть уже через два часа.
Но его ждать не пришлось. Через несколько минут он увидел неподалеку от трех склепов двух человек, пробирающихся по тропе в сторону логова вампира. Терон присмотрелся. Один из этих людей выглядел неспортивно, с брюшком. Его борода, длинные волосы, книга в черном переплете, которую он нес, делали его похожим на священника. Из-под тонкой весенней куртки выглядывала ряса. За ним шел человек с короткой стрижкой, в костюме. Но выправка и мускулистое телосложение На лице заметный шрам. Ясно военный.
Они прошли по тропе в десяти метрах от дерева Терона.
успеть до заката. Она, должно быть, сейчас наиболее уязвима Говорил похожий на священника.
Не волнуйтесь, я справлюсь с этим вашим вампиром в любое время суток. Сказал военный, прикоснувшись к месту на груди, где должно быть было оружие.
Не будь так самонадеян. Ты их хоть раз видел? Кого мне вообще дали Священник покачал головой, а военный был явно задет этими словами.
При всем уважении сэр, я повидал и похуже продолжил военный, но Терон уже не мог разобрать продолжения его слов.
Мысли вихрем пронеслись в голове. Они идут ее убивать? Как можно убить мертвого? Это слово явно не подходило к ней и таким как она. Скорее ликвидировать, убрать, уничтожить.
Она мне оставила жизнь, может предупредить ее? Как мне это сделать, если они идут кротчайшим путем
Терон соскользнул с дерева, оставил свой наблюдательный пункт и направился вдоль тропы к логову вампира.
Стараясь держаться на расстоянии от тропы, и при этом идти достаточно быстро, чтобы нагнать священника и военного, Терону пришлось бежать полусогнувшись, то и дело перепрыгивая через могилы и надгробия.
Вскоре он нагнал их, но было уже поздно. Священник открывал железную дверь ключом, а военный внимательно осматривался по сторонам и чуть не заметил приближавшегося Терона.
Дверь поддалась и оба вошли в склеп. Как только дверь закрылась, Терон приподнялся и подбежал к склепу. Обежав его с другой стороны от двери, вскарабкался по каменным узорам, и заглянул в резное окно.
Священник стоял, рассматривая самодельный крест из палки. Тот самый, который остался с прошлого посещения Терона этого места.
Посмотри, Уолтер, еще одна жертва этой нечисти. Сколько бы их еще было, если бы не мы. Сказав это шепотом, священник показал самодельный крест военному.
Давайте заканчивать это. Сказал военный, подходя к каменному гробу и наваливаясь на каменную крышку всем весом.
Что я могу сделать? Как ей помочь? Если вообще ей надо помогать Судорожно думал Терон. Одна нога, влажная от травы и земли, соскользнула с гладко отшлифованного куска гранита. Это вызвало тихий шорох, но этого оказалось достаточно.
Кто там? Уолтер, указывая на окно рукой, священник посторонился. Уолтер метнулся к выходу.
Терон спрыгнул на землю и побежал что есть сил, перепрыгивая кресты и могилы.
Через несколько секунд он услышал за собой крик Уолтера.
Стой! Я буду стрелять! Терон не остановился. Звук негромкого выстрела прокатился по окрестностям и догнал Терона. Он остановился, как вкопанный.
Не стреляйте! Я ничего не знаю! Я просто гулял здесь! Крикнул Терон, уверенный в том, что ему не поверили.
Не оборачивайся. Голос Уолтера прозвучал ближе. Терон послушно стоял, слушая приближающиеся шаги.
Я правда Начал было Терон. Удар, темнота.
Давай, еще немного. Скоро закат, поторопись. Голос священника как будто давил на виски, отдаваясь по всему телу неприятной тошнотворной болью. Терон попытался с трудом приподнять веки. Перед глазами все было мутно и голова кружилась.
Сэр, Сказал Уолтер, немного раздражаясь, если бы вы помогли мне, было бы быстрее. Эта крышка много весит.
Да, конечно! Усмехнулся священник. Если бы это все было так легко, тебя бы здесь не было.
Терон постарался осмотреться. Он лежал на каменном полу склепа. Листья и грязь прилипли к его щеке. Железная дверь была закрыта. Руки за спиной были связаны и уже порядком затекли.
Крышка поддалась, издавая скрежет и глубокий гул. Снизу не было видно, что там они увидели, но зато было видно их побледневшие лица в желтеющем свете заходящего солнца.
Уолтер выхватил пистолет и нацелился на то, что было в каменном гробу. Священник раскрыл книгу и начал что-то читать из нее на латинском языке.
Послышались шорохи из каменного гроба. Затем умоляющий голос Лилии.
Нет, пожалуйста! Что вы делаете? Я никогда никого не убивала и никому не вредила! Не убивайте меня, я все расскажу! Руки Уолтера дрогнули от этого жалобного голоса, и он еще крепче сжал рукоять пистолета.
Не слушай ее, Уолтер, она пытается воздействовать на тебя. Не раскисай! Не смотри ей в глаза! Уолтер коротко кивнул, немного изменив угол зрения. Священник продолжил чтение.
Лилия оскалилась и издала горловой рев. Она не могла выбраться, ей мешала крышка гроба сделать это. Она карябала камень, оставляя на нем глубокие царапины. Пыталась отодвинуть крышку, но у нее не хватало сил сделать это быстро. Ее глаза полыхнули красным. Она потянулась руками к священнику. Наверное, он стоял слишком близко. Она выбила из его рук книгу. Священник рванулся за книгой. В этот момент прозвучал выстрел. Еще один оглушающий гневный рев отразился от стен склепа.
Если не сейчас, то никогда. Подумал Терон. Пора отдать долг, насколько это вообще возможно. Я не прощу себе, если хотя бы даже не попытаюсь.
Все произошло за пару секунд.
Опираясь плечом о каменную стену, Терон замахнулся обеими ногами и вложил все силы в удар. Тот пришелся в левую коленную чашечку Уолтера. Послышался вопль. Уолтер накренился вперед. Опустившись на правое колено, быстро развернул пистолет в сторону Терона. Лилия схватила Уолтера за плечо, разодрав его когтями. Прозвучал выстрел. У Терона потемнело в глазах, жгучая боль в руке заставила закричать. Уолтер постарался развернуться обратно к Лилии, чтобы выстрелить, но уже было поздно. Одна из рук Лилии приоткрыла каменную плиту, а другая вцепилась в вытянутую руку с пистолетом. Раздирая плоть, Лилия притянула к себе Уолтера и вцепилась в его глотку.
Замешкавшись, священник в приступе паники подбежал и со всего маху, выбил ногой Уолтера из смертельных объятий Лилии. Уолтер отлетел и упал, как тряпичная кукла, без сознания. Священник отскочил в сторону и судорожно продолжил читать книгу, выкрикивая фразы на латыни.
Крышка гроба легко приподнялась и откатилась в сторону. Лилия встала в гробу во весь рост. Ее рот был вымазан в свежей крови. С кончиков длинных ногтей также свисали капли сворачивающейся крови.
Священник, продолжая читать, не останавливаясь, одновременно выхватил правой рукой нож с пояса рясы. В следующую секунду лезвие вошло в живот Лилии. Лилия, вытаскивая его на ходу, прыгнула на священника. Через минуту все было кончено.
Насытившись, поднялась от священника и повернулась в сторону Терона.
Терон смотрел на нее мутными глазами. Красные пятна в глазах начали дополняться белыми мелькающими прожилками. Затем все погрузилось во тьму.
5
Прикосновение чего-то прохладного ко лбу способствовало постепенному возвращению к реальности. Приоткрыв глаза, Терон увидел спокойное и чистое лицо Лилии в свете заката. Ее руки, плавными движениями очищали лицо Терона от прилипших к нему листьев. Он ощутил себя лежащим на чем-то мягком. Руки не были связаны. Он пошевелил рукой, боли больше не было.
Спасибо тебе, Терон. Ты спас мне жизнь. Она наклонилась и поцеловала его в лоб.
Ее губы были теплее, чем ее руки.
Пожалуйста. Терон пытался собраться с мыслями. Воспоминания волнами накатывали на него, постепенно восстанавливая картину произошедшего в голове.
Я долго был без сознания? Терон огляделся по сторонам. Он лежал на куртке и пиджаке. Два трупа горой лежали в углу склепа.
Нет, всего около получаса. Лилия встала и отошла на пару шагов к окну. Свет заходящего солнца придавал живой золотистый цвет ее коже. Ее белое платье было по-прежнему в бурых пятнах, к которым прибавилось несколько новых. Больше на ней нигде крови не было видно.
У меня к тебе много вопросов, сказал Терон, приподнявшись на правом локте.
Я готова тебе ответить на них. Если у меня получится. Она слегка улыбнулась, не отводя взгляда от умирающего солнца.
Хорошо, начнем по порядку. Кто эти люди и зачем они пытались тебя убить?
Я их не знаю. Наверное, это какие-то охотники за такой нечистью, как я. Хотели избавить мир от очередной угрозы их существованию. Она грустно улыбнулась.
Ты, правда, вампир? Терон решился задать этот глупый вопрос, ответ на который был и так очевиден. Но это должно было быть произнесено.
Она посмотрела в глаза Терону и легко с улыбкой кивнула.
Что теперь будем с ними делать? Терон указал на трупы.
Не знаю. Наверно, закинем в гроб и задвинем крышку. Мне больше нельзя здесь оставаться. Завтра могут прийти их дружки и закончить начатое ими.
И куда ты отправишься? У тебя, наверное, есть еще какие-нибудь убежища?
Нет у меня больше убежища. Я мало чего знаю. Примерно месяц назад, я проснулась в полной темноте, в гробу. Я с трудом открыла крышку. И увидела перед собой двух людей. Я не знаю откуда, но я узнала их. Это мои бывшие друзья. Они ужасно перепугались, увидев меня, закричали. Я сказала им, чтобы они не беспокоились. Они называли меня Лилией. Спрашивали, что я здесь делаю. Но я ничего им не могла ответить, я ничего не помнила. Но их я узнала. Я понимаю элементарные вещи, узнаю некоторых людей, могу говорить. Но я ничего о себе не помню, абсолютно. Ее пальцы сжались в кулак.
Я боялась уйти далеко от этого места, боялась потеряться. Но теперь, судя по всему, мне придется это сделать. Я не знаю, куда мне идти. Ее голос дрогнул, на щеке появилась кровавая слеза.
Ты извини за мой вопрос, но что случилось с твоими друзьями и откуда взялись эти пятна на полу и стене. Лилия опустила голову. Ее спутавшиеся волосы частично скрыли щеки, которые были в бледно розовых, кровавых слезах.
Они мертвы. Когда я увидела их, мы поговорили, и я вышла на улицу, оставила их наедине. Я почувствовала голод, хотела крови. Я это понимала. Я внушила им, что они меня не видели, и отправилась искать пропитание, чтобы не подвергать их опасности. Голос Лилии дрожал.
Когда я вернулась, они были убиты. Они лежали на полу, обнявшись и держась за руки. Я выбежала искать след убийцы. Но он обрывался у реки за холмом. Я искала, но не могла найти. Вернувшись Она замолчала на несколько секунд. Капельки слез падали на резной каменный подоконник, стекая дальше к полу.
Их там не было. Кто-то взял их тела, убрал их. Наверное, убийцы как-то обошли меня. Терон поднялся и сделал робкий шаг к Лилии.
Ты не виновата. Ты ведь их не убивала.
Да, я никого не убивала, до сегодняшнего дня. Я убийца. Она повернулась к Терону. Посмотри на меня! В кого я превратилась! Я вампир, я убийца! Я не знаю, кто я! И меня пытаются убить! Терон постарался сделать еще один шаг, но она его опередила. Подошла к нему, обняла и разрыдалась у него на плече.
Что мне делать? прошептала в отчаянии она сквозь слезы. Терон, обняв ее, провел рукой по спутанным волосам. Не бойся, что-нибудь придумаем. Все будет хорошо. Все самое плохое позади, теперь постараемся все наладить. Я помогу тебе спрятаться. Терон попробовал немного отстранится от нее, чтобы посмотреть в лицо. Она еще сильнее прижала его к себе и уткнулась в плечо.
Не надо, я уродина! У меня все лицо в слезах. И, кажется, я испачкала тебе футболку. Терон улыбнулся. Футболка и так уже испорчена. Он украдкой посмотрел на другое плечо и руку. Одежда в месте ранения, была прорвана и окровавлена. Но следов от раны не осталось.
Постой, а как ты сделала, что у меня нет
Да это просто. Я всего лишь капнула несколько капель своей крови в рану. Я не была уверена, что это поможет, но я попробовала и это помогло. Она отстранилась от объятий, глядя на мокрое от ее слез плечо, и вытерла рукавом слезы со щек.
Спасибо, ты, кажется, спасла мне жизнь. Терон посмотрел в глаза Лилии. Ее слипшиеся ресницы приняли красноватый оттенок из-за слез.
За окном становилось темно. Солнце уже давно зашло. И воздух наполнился прохладой и сыростью, источаемой влажной землей и травой.
Но нам не нужно медлить. Ты в опасности. Давай думать, куда мы тебя спрячем.
Терон подошел к трупам, чтобы посмотреть на их личные вещи.
Мобильник, кинжал, пистолет, книга в черном переплете, немного мелочи. Еще один нож Терон нашел на голени у военного, под брючиной. Похоже, он не успел им воспользоваться.
Этот нож был похож на охотничий. Лезвие рассекало углубление для стока крови и зубцы. А изогнутое острие хорошо подходило для свежевания туш.
Кинжал же у священника, который он метнул, напоминал больше церемониальный. Это был обоюдоострый и плохо заточенный клинок. Внимание Терона привлек знак на рукояти: мальтийский крест, из центра которого на Терона оскалился маленький череп.
Заинтересовавшись, Терон взял мобильный телефон, принадлежавший военному. И застыл.
Кажется у нас еще больше проблем, чем я думал. Терон побледнел. Не ожидал, что я встряну настолько. Здесь нет ни одной записи в адресной книге. Только два сообщения. Одно отправленное двумя часами ранее «Прибыли» и одно пришедшее 5 минут назад «Вы не вышли вовремя на связь. Все в порядке?». И все это с засекреченного номера. При лучшем раскладе у нас около часа, чтобы убраться отсюда. Скоро придут их дружки. Терон взял с каменного пола куртку, на которой он лежал и накинул ее на Лилию.