Я едва сдержал смех. Они собираются крестить вампиров и оборотней! Интересно как?! Святая вода и кресты для них смертельны. Впрочем, идеологическая машина, что две тысячи лет держит в повиновении умы Старого и Нового Света, наверняка найдёт какую-нибудь лазеечку, чтобы обойтись без своих атрибутов и заполучить сотни тысяч новых прихожан. Вот только захотят ли наши принять веру тех, кто ещё недавно отправлял нас на костры, убивал серебром, протыкал колами? Хотя, жизнь, штука забавная. Возможно, и найдутся те, кто захочет спасти свою, якобы загубленную душу. Меня в их числе уж точно не будет.
А у вас я вижу пополнение, священник устремил взгляд на Эйрис. Как ваше имя, милая девушка?
Её зовут Эйрис, вмешался Константин, она оборотень и работает у нас секретарём. Могу ли я узнать причину вашего визита, отец Семён?
Священник ещё пару секунд рассматривал девушку, потом повернулся к экзорцисту.
Во-первых, господин Иванов, мне доверено передать, что суммы ваших гонораров повышаются на десять процентов от оговоренных в контракте. Во-вторых, я хотел бы получить полный отчёт о сегодняшнем вашем инциденте.
Чёрт возьми! Пронырливые попы уже разнюхали об утренней стычке с демонами! И когда только успели?!
Вызов поступил от частного лица, Константин был мрачнее тучи. Я не обязан отчитываться перед Церковью о работе, которую проделываю без её патронажа.
Тягостное молчание воцарилось в нашей конторе. Священника, по-видимому, ошеломила строптивость экзорциста. Эйрис что-то пристально рассматривала на мониторе. Да и не по чину, как говорится, ей вмешиваться в дела агентства. Константин сидел в кресле для посетителей и курил, придав лицу задумчиво-романтическое выражение. Я ломал голову над двумя вопросами: с чего это попы решили увеличить нам денежное пособие и откуда они узнали об утреннем выезде. Ещё меня так же удивляла неожиданная строптивость напарника в отношении служителя культа. Обычно Константин всегда был лоялен к своим работодателям.
Я кажется вас понимаю, едва заметная улыбка тронула губы отца Семёна. И поверьте, господин Иванов, ваши подозрения безосновательны. Финансовая составляющая работы, которую вы выполняете помимо наших заказов нам безразлична. Нас интересуют подробности именно сегодняшнего происшествия и ваши комментарии, как специалиста.
Финансовая сторона? экзорцист смотрел на священника, словно тот ляпнул несусветную глупость. Ах да, финансовая сторона И это тоже. Но я о другом. Вчера, работая с одержимым, по вашему, кстати, заказу, я натыкаюсь на двух демонов солдат. Сегодня же, к ним добавляется мусорщик. С каких, скажите, пор низшие из демонов свободно проходят в наш мир в физическом обличии? И почему мне об этом ничего неизвестно? Почему я не получаю от вас никакой информации и должен работать вслепую?
Отец Семён удивился. По-моему, даже искренне.
Поверьте, господин Иванов, для нас это такая же неожиданность. Разве мы стали бы подвергать риску жизнь такого незаменимого помощника, утаивая информацию.
Подвергать риску, передразнил экзорцист. Вы прекрасно знаете, что ОН не позволяет мне умереть! Играет, как кошка с мышкой!
Помыслы ЕГО неисповедимы. Возможно, это искупление. Самоубийствотяжкий грех. Но я говорю не только о физической жизни. Мы так же ответственны за вашу бессмертную душа. А это, поверьте, во стократ важнее, чем любая самая секретная информация.
Ладно, хватит об этом, поморщился Константин. Эйрис, обратился он к девушке, распечатай всё, что я тебе надиктовал и отдай отцу Семёну.
Получив отчёт, священник со всеми вежливо попрощался и покинул агентство.
Слушай, я наблюдал в окно, как отец Семён вскочил за руль новенькой BMW и умчался куда-то по своим святым делам, а чего это попы решили нам деньжат подкинуть?
Тяжёлые времена наступают, вздохнул Константин. Наёмники в цене. Куда эта девчонка с артефактом запропастилась?
Я примерно знал ответ, но предпочёл промолчать. Наверняка, в нашей берлоге Кристиной овладел могучий, так раздражавший напарника, женский инстинкт. Девушка не смогла удержаться от того, чтобы уничтожить слои пыли, выбросить остатки еды, сунуть куда-нибудь разбросанную повсюду одежду. Любой женщиной, будь она смертной, оборотнем или ещё кем-либо при виде едва заметной пылинки овладевает патологическая страсть к наведению порядка. Хотя бы косметического. Это одновременно и умиляет, и раздражает.
Ты не передумал идти на встречу с Амандой? поинтересовался экзорцист.
Нет.
Отговаривать бесполезно?
Бесполезно.
Тогда удачи. Ну где эта девчонка?!
* * *
Девчонка, то есть, Кристина заявилась через полтора часа. Меня, в принципе, это особо не волновалоглавный номер сегодняшней программывстреча с Амандойвозможен только после наступления темноты, да и место свидания мне пока не сообщили, а вот экзорцист рвал и метал. Его можно было понятьвынужденное бездействие в минуты, когда в наш, хоть и не идеальный, но всё же привычный Мир, могут хлынуть легионы Преисподней, выведут из себя кого угодно.
Эйрис работала за компьютером, я дремал под стук клавиш, Константин ходил из угла в угол. Наконец, среди вороха старых папок в шкафу, экзорцист отыскал какую-то толстую-толстую книгу. Открыл её на первой попавшейся странице и попытался читать. Могу поклястьсяон ни слова не помнил из прочитанного. Просто хоть какой-то способ сделать ожидание не столь томительным.
Вот ваша гадость, Кристина положила на стол пакет с Рукой Славы и тут же добавила. Мог бы предупредить, что у тебя там электричество или ещё какая-то ерунда.
Какое электричество? удивился экзорцист. Где?
В сейфе, пояснила девушка. Хотела браслетик посмотреть и чуть пальцы не сожгла.
Константин ухмыльнулся.
Это не электричество, а защитная магия. Тебя же предупреждали ничего не трогать. Я сейчас.
Экзорцист взял пакет с артефактом, достал мобильник и направился в прихожую.
Кстати, задержался он в дверях, почему так долго? Можно подумать, квартира в другом городе.
Квартира?! возмутилась рысь. Это не квартира, а хлев! Пыль, окурки, пивные бутылки, грязные футболки, какие-то бумаги! Жуть! Я хоть немного прибралась.
Что ты сделала?! ухмылка исчезла с лица Константина, брови сошлись у переносицы. Что ты сделала?!
Ничего, девушка отступила поближе ко мне, вроде как ища защиты, но сдаваться не собиралась. Пыль протёрла. Грязную одежду в ванной сложила. Бутылки выбросила. Нельзя в такой грязи жить! Бумаги я твои не трогала! Не волнуйся!
Константин так и остался стоять в дверях с мобильником в одной руке и артефактом в другой. Сейчас он походил на жителя древнего города Помпеи, коему сообщили об извержении Везувия. Кристина уселась рядом со мной. К ней вернулась прежняя самоуверенность.
Разве я не права? спросила она обиженно.
Я предпочёл сохранять нейтралитет, хотя в душе рыдал от смеха. С одной стороны я прекрасно знал пунктик Константина насчёт того, как лёгкая уборка может плавно перерасти в полную ограничений и обязательств семейную жизнь. Мой напарник твёрдо считал, что стоит женщине протереть пыль на его территории, поджарить яичницу или постирать носовой платок, как непременно попытается занять указующую и направляющую роль во всех остальных сферах его жизни. К этому выводу он пришёл после двух распавшихся браков. Возможно, экзорцисту просто не повезло с жёнами.
С другой стороны не хотелось оскорблять трудовой порыв Кристины. Я был уверен, что убираясь, девушка искренне надеялась сделать приятное экзорцисту, а заодно и мне, как неофициальному квартиранту. Просто проявила она свою заботу не в то время, не в том месте и не с тем человеком. Готов биться об заклад: будь у юной рыси чуть больше времени и неограниченные средства, то Константин рисковал бы вернуться в другую, пере-деланную по последней моде квартиру, где курят только на балконе, не спят в одежде перед работающим телевизором, где каждая вещь знает своё место, а ужинают в строго определённое время, за общим столом и не какими-нибудь размороженными полуфабрикатами, а традиционным комплексом из трёх блюд. Скорее всего при подобном раскладе, мой приятель решился бы во второй раз свести счёты с жизнью.
Ладно, сам виноват, наконец буркнул экзорцист и вышел в прихожую.
Вернулся он через пару мину.
Собирайся напарник. Нас ждут.
8
Снова грохот и давящая атмосфера подземки, потом полчаса в тесном салоне аттракцио-на смерти под названием «маршрутное такси», переход по кишащим смертными улицам и мы у цели. Судя по всему, раньше в помещении размещался детский сад. О том говорили изрядно проржавевшие металлические лесенки и чудом уцелевшие гипсовые скульптурки медвежат. Большинство территории бывшего детского учреждения, нынешние владельцы заковали в асфальт. Неподалёку от входа ощетинились рогатыми рулями четыре мотоцикла. Над входом двухэтажного здания мерцало багровыми буквами название заведения. «ЧЕРТОПОЛОХ». Здешний контингент явно не относился ни к гламурной тусовке, ни к потребителям отечественного музыкального ширпотреба, ни к бритоголовым, бычьешеим парням с окраины. С одной стороны приятно погрузиться в пивную атмосферу рокнролльной свобо-ды. С другойподобные места любят посещать представители Племени Тьмы. Наша же с Константином популярность (после инцидента со Стефаном) среди моих соплеменников равнялась нулю. Так что ухо надо держать востро. А оружие, естественно наготове.
Клуб встретил нас полутьмой и повисшим в воздухе табачным дымом. Зал оказался не очень большим и, на мой вкус, довольно уютным. У барной стойки четверо затянутых в кожу парней (судя по всему, хозяева «байков») потягивали пиво. Остальные посетители распо-ложились за десятком разбросанных по залу столиков. На небольшой сцене пятеро черново-лосых бледнолицых молодых людей дополняли приятную атмосферу клуба набором тяжёлых аккордов.
Я критически глянул на Константина. В своём костюме он был здесь так же уместен, как один из байкеров на совещании правительства. В зале чувствовалось присутствие Силы, причём не только представителей Племени Тьмы, но и ещё, какого-то достаточно сильного и коварного существа.
Экзорцист, игнорируя недоуменные взгляды посетителей, начал куда-то пробираться меж-ду столиков. Я последовал за ним. Мне без труда удавалось различить место, где сидит оборотень или ещё кто-либо не из смертных. Мы перекидывались не особо дружелюбными взглядами, но не более. «Чертополох» такое место, где соблюдают нейтралитет самые заяд-лые враги. Место Примирения. Это однако не значило, что на улице нас не будет поджидать кампания отчаянных голов из новообращённых (ветераны предпочитают рестораны и театры), жаждущая отомстить за поруганную честь князя Стефана. Впрочем, не такие мы парни, чтобы пугаться загрузившейся пивом стайки юнцов. К тому же и младенцу ясно, кто убежит зали-зывать раны после стычки.
Я уткнулся в спину напарника. Константин остановился у дальнего от входа столика. За ним сидела короткостриженная блондинка в камуфлированном жилете. Милитаризированный наряд никак не шёл к облику миниатюрной девушки. Впрочем, под видимой хрупкостью таилась огромная, неведомая мне сила.
Хэлло, Убийца! улыбнулась блондинка.
Здравствуй, Вартриель, Константин присел за стол. У меня дело.
Я расположился рядом и никак не мог оторвать взгляда от девушки. Ещё год назад я её знал, как маленькую девочку лет десяти, а теперь передо мной сидела сексапильная девица, способная вскружить голову любому из смакующих неподалёку пиво байкеров и навсегда сделать из него личного шофёра.
Привет, Одиночка. У меня что, на лбу глаз вырос? рассмеялась Вартриель.
Я немного смутился и отвёл глаза. Демоница продолжала хихикать. Я разозлился.
Больно ты выросла за последний годик. Наверное, хорошо кашку ела?
Вартриель то ли не уловила ехидства в моём тоне, то ли не захотела его уловить.
Не только кашку, Одиночка, продолжала смеяться она. Даже совсем не кашку. Мо-жет, поужинаем сегодня? Увидишь, от какой кашки превращаются в больших девочек.
Я уже собирался выдать что-то вроде, что шлюхам из Преисподней надо знать своё ме-сто, когда говорят с обладателем Силы, но вмешался Константин.
Потом пококетничаете! Сейчас о деле!
Вартриель закатила глаза.
Ты такой скучный, Убийца. Всё о дела и о делах. Это от недостатка женской ласки.
Хватит! отрезал экзорцист. Ты занимаешься прежней работой?
Разве это работа? на губах суккуба явилась томная улыбка. Это сплошное удоволь-ствие.
Ты можешь думать ещё о чём-нибудь, кроме секса. Кстати, тон напарника стал мягче, я не слышал о смертельных случаях с твоим участием. Выполняешь договор?
С тобой попробуй не выполни, буркнула Вартриель. Так что тебя интересует кроме секса?
Информация. Ты, по-прежнему, собираешь информацию?
Моя информация не выдаётся задаром, Убийца. Скидок не могу делать даже тебе. Из-винибизнес.
Константин достал из кармана и выложил на стол кругляшок из неизвестного материала, испещрённый странными знаками.
Годится?
Печать Тиамат! глаза суккуба загорелись. Одна из трёх! Где ты её раздобыл?!
Где раздобыл, там уже нет. Ну, сторгуемся?
О чём разговор! Что тебя интересует?!
Демоны-солдаты. Как они проникают в этот Мир в физическом обличии и для каких целей?
Вартриель внимательно посмотрела на Константина, на меня, снова на Константина.
Мальчики, надеюсь вы понимаете, если кто-то, где-то краем уха услышит, что некий суккуб сливает двум экзорцистам информацию о Герцогах Преисподней, то мне крышка.
Я улыбнулся. В душе. Вартриель причислила меня к экзорцистам. Неожиданное повыше-ние. Константин ответил просто.
Пока ты мне нужна и пока ты не убиваешь своих любовников, можешь считать себя в безопасности.
Лицо суккуба изобразило обиду.
Откровенно. Мог бы и сказать, что тебе меня жалко.
Мне тебя не жалко.
Ладно, закончим прелюдию. Наша королеваЛилитне особо любит совать нос в де-ла других Герцогов, но и она заметила, что в последнее время главнокомандующий Вельзе-вул и генерал Саргатанас проводят очень много времени среди солдат, потрошителей, му-сорщиков и прочего сброда
Для меня последние слова стали новостью. Оказывается и среди демонов существует ие-рархическая и социальная нетерпимость. По мне, так суккуб в истинном обличии, мало чем отличается от виденных сегодня мусорщика и солдат.
От тех, кто больше проводит времени в Преисподней, продолжала Вартриель, я слы-шала, что главнокомандующий Вельзевул, кто-то из Племени Тьмы и смертный заключили союз
Антанта, вставил я.
Головы суккуба и экзорциста повернулись в мою сторону. Константин вздохнул, Вартри-ель выдала сдержанную улыбку.
Тройственный Союз, я понял, что ни моя эрудиция, ни остроумие не получили дос-тойной оценки, как перед Первой Мировой войной.
Садисьпять баллов, в голосе напарника столько льдахоть коньки одевай. Заклю-чили союз и что?
Убийца, ты понимаешь, что это всего лишь слухи и сплетни.
То, что я видел вчера и сегодня, отнюдь не похоже на слухи и сплетни. Что говорят о союзе?
Вартриель принялась выводить пальцем замысловатые узоры на поверхности стола.
Ну, болтают разное. И то, что Повелитель готовится к грядущей битве, и то что, Гер-цог Люцифер собирается устроить смертным хорошую встряску, чтобы показать, кто на самом деле Князь Мира Сего Да разное болтают.
Но то что Вельзевул, вампир и человек заключили союзэто точно?
Восемьдесят к двадцати.
А почему именно вампир? вмешался я. Племя Тьмы большое.
Понимаешь, напарник, Константин закурил и протянул пачку мне, среди вас, вампи-рыгруппа риска по части магии. Подумай, ты часто встречал оборотня или, скажем, мавку, изучающих старинные книги, древние ритуалы и прочую ерунду. Тебя, я, конечно, в расчёт не беру.
Я подумал и был вынужден согласиться.
А кровососы, продолжил экзорцист, на всём этом помешаны. Потому, я на девяносто девять процентов уверенодин из троицывампир.
Мальчики, подала голос Вартриель, если у вас всё, то я пойду. Вы здесь популярно-стью не пользуетесь. Не хотелось бы рисковать репутацией.
Даже так? меня прямо-таки распирало от гордости. Выходит мы не зря работаем!