Ответила на несколько писем по е-мейлу, связалась с офисом. Голова была слегка затуманенной, говорить не особо хотелось, все еще пекло в глотке, потому она обошлась несколькими пояснительными предложениями, конечно же, опустила историю с «приступом».
Телефон запиликал. Она автоматом приняла вызов.
Аня, привет! Прошу тебя, брось все и вернись домой, протараторил Максим.
Продолжаешь?! раздраженно выдохнула Анна и потерла переносицу. Я же ясно дала понять, что твой маразм выслушивать не буду! неужели, и правда, он верит в эту чушь? Призраки, духи, что там еще? Бред сивой кобылы.
Как ты не понимаешь? Кто-то за этим стоит! запищал голос в трубке. Это рискованно, даже большеон замялся, а затем спокойней заговорил: Думаешь, Бережной просто так не пустил меня с тобой?
Ты уже говорил! Прекрати, Макс! Ну, это уже переходит всякие границы. Кто стоит? Ничего не вижу страшного. Обычное озеро, только и всего! Легенды надуманные, как всегда.
Аня-а-а, застонал он. Ты заблуждаешься. Если что-то скрыто не значит, что его вовсе нет. Уезжай оттуда! Немедленно!
Скажи точней, уже на грани истерики закричала Анна. Если есть, чего боятся, признайся, что это? Конкретней! Все меня пытаются напугать! Достали! Вот честно! последние слова почти пропалисвязки не смыкались после приступа. Анна прокашлялась, прикрыв трубку ладонью.
Просто я не докопался еще, тише заговорил Макс, но интуиция кричит мне, что тебе туда нельзя. Считай, что это шестое чувство.
Анна не удержалась и прыснула:
Твое шестое чувство преследует меня уже второй год! Отстань! Параноик! Твоя опека уже утомила. Когда я готовила «Серебряные нити», ты тоже говорил: «Там опасно. Не ходи туда, не ходи сюда», перекривила его.
Нопромямлил Максим.
Нет! Не звони мне больше!
И нажала «отбой». Теперь даже, если Анна будет наверняка знать, что на озере есть опасностьвсе равно пойдет туда. Просто, чтобы доказать себе и другим, что не трусиха. Плюс премию никто не отменял за хороший материал, потому что все эти фальшивые истории надоели. Вон, даже проводник вчера весь вечер сыпал, что она обманщица, а сам что-то скрывает
Анна задумалась, что Денис был слишком обеспокоенный утром. Ну, стало заказчице плохо, довез ее домой, она уснула. Что тут такого страшного? Допрос с пристрастием устроил! Еще один Макс?
Около месяца назад они с Камаевым были в командировке, на заброшенном гранитном карьере, который вода из реки Вильги наполнила до краев. Река протекала чуть в стороне: грязная и покрытая ряской уже вначале лета, от нее несло прелостью и гнилью. Камыш разросся в густую стену по берегу, вода только в самых широких местах реки, и та стоячая. Настоящий рассадник лягушек и комаров.
А загадка была в чем? В чистой воде в карьере, который находился буквально в десяти-двадцати метрах от речушки.
Анна тогда наслушалась от жителей столько колкостей в свою сторону, что было тошно. Местные только и говорили, что журналисты зря приехали.
Селяне приходили к воде в любое время суток, купались в чем попало и тут же мыли животных после пастбища, и карьер все равно оставался чистым и прозрачным. Зрелище еще то: из воды торчат головы коров, а рядом плавает женщина в цветастом халате. Комично, но Анне тогда было не до смеха. Два дня спать в машине, все тело искусано комарами, от которых ни мази, ни спреи не помогали, купаться лишь в этом «чистом» карьере, где плавают парнокопытные, и ничего не узнать.
А еще этот Максим, вечно ноющий и предостерегающий.
Статья провисала, они уже собирались уезжать домой, а потом Анне вдруг пришла в голову замечательная мысль: проверить под водой.
Пришлось биолога вызвать, чтобы изучить состав, а Макс с аквалангом исследовал дно. Там и обнаружилось, что в камне есть серебряные жилы. Анна была зла, что причина оказалась такой банальной. А еще больше злило, сама она не могла посмотреть под водой, все фото делал Камаев, так как Анна не умела плавать и панически боялась глубины.
Боязнь водыодин из ее детских страхов. На этот раз она должна справиться сама. Обязана. Спасибо Бережному, что придержал Макса.
Хотя у Анны подкашивались ноги от одной мысли, что придется нырять. Надеялась, что можно довериться проводнику, но сейчас и это было костью в горле. Его чуть ли не искрило от неприязни к ней. Спасибо, хоть помог на пляже.
Анна уже собралась выходить из комнаты, как снова зазвонил мобильный.
Неужели, Макс решил перезвонить?
Глянула на экран. Он подсветил имя звонившего: «Папа».
Привет, так рада тебя слышать!
Анна, мне нужно с тобой поговорить, не здороваясь, начал он.
Конечно. О чем?
В дверь постучали.
Секунду, пап.
Анна открыла, не спрашивая, это был Денис, и рукой пригласила его войти. Отметила слегка взъерошенные светлые волосы и ярко-зеленые глаза. Его взгляд странным образом притягивал, Анна с трудом отвернулась и посмотрела в окно. В трубке повисла тишина.
Папа, ты тут? Я слушаю.
Снова появились колючки в кончиках пальцев и опоясывающее давление в груди, будто плохое предчувствие преследовало ее именно рядом с Разумовым.
На другой стороне линии застыло напряжение.
Говори, повторила Анна.
Тишина почти цокала коготками по сердцу. Затем линия оборвалась, запиликав короткими рваными гудками. Савина попыталась перезвонить, но бесполезно.
Да, связь у нас не очень, сказал Денис, глянув исподлобья.
Я заметила. Уже второй день с отцом не могу поговорить. Ты не знаешь, интернет есть в отеле?
Должен быть, нужно уточнить на первом этаже. Ну, что идем? Самочувствие как?
Спасибо, уже намного лучше, Анна почувствовала, как по щекам ползет смущение, захватила фотоаппарат и вышла следом за Разумовым.
На ресепшене пообещали, что интернет будет доступен к обеду. Анна в холле еще раз попыталась набрать отца, но сеть обрывалась.
Они пошли по знакомой тропинке к морю, хотя при дневном свете она казалась совсем другойчуть шире, выше и просторней. По бокам раскинулись шикарные цветущие кусты, что укрывалась в тени высоких ив и акаций. В воздухе витал легкий аромат розового масла. Солнце приятно прогревало тело и ласково щекотало ресницы лучами, просачивающимися сквозь ветки и листья. В полдень придется прятаться в помещении от прибрежной жары, но еще есть несколько часов насладиться свежим воздухом.
Это так непривычно. В Центральном всегда прохладно: частые дожди и морось, а здесьнастоящий тропический рай.
Давно ты работаешь проводником? спросила Анна, осторожно ступая по плиткам. Через подошву чувствовалось, как они накалены солнцем.
В конце дорожки уже показалась синяя гладь моря, соленый воздух катался на языке.
С восемнадцати, сухо ответил Денис. Он чуть ускорил шаг, и Анне показалось, что эта тема ему неприятна. Теперь до неприличия стало любопытно, но догонять и настаивать на развернутом ответе не стала. Она сюда не любезничать приехала, а работать.
Можно ли ему доверять?
Разумов шел развалисто, слегка покачивая бедрами. У него была очень крепкая фигура, но не грузная, а гибкая, почти как у удава. Мускулистые плечи лоснились на солнце загоревшей кожей, выделяясь на фоне ярко-лимонной футболки. Пшеничные волосы, что немного прикрывали уши, разлетались на ветру. Денис согнал надоедливую мошкару от лица, а Анна невольно представила, как эти крепкие руки несли ее вчера от берега, и краска стыда в миг добралась до ушей, а пульс застучал в висках.
Савина вцепилась в камеру, пытаясь прогнать желание сфотографировать проводника. Он не должен видеть ее симпатию, только не он. Денис потрепал челку, затем неожиданно обернулся. Анна даже зарделась оттого, что так явно рассматривала его. Еще сильнее залилась краской, когда он растянулся в ухмылке и повел бровью:
Ты говорила, будешь любоваться природой, подмигнул и пошел дальше.
Анна смутилась, но ничего не ответила. Сфокусировала камеру на красном бутоне розы. Наверное, ее щеки сейчас были такого же оттенка, как и эти лепестки.
Денис молча ждал неподалеку, а когда Савина догнала его, он все еще хитро улыбался. Самодовольный какой!
Теперь Разумов пропустил Анну вперед. Она знала, что он намеренно сделал это. С одной стороны, приятное тепло волной окатило грудь, с другойинтуиция сжала легкие и перехватила дыхание.
До края дорожки оставалась пара шагов, потому Анна побежала вперед и перепрыгнула три ступеньки, разделяющие тропинку и пляж. Благо бриджи и майка позволяли свободно двигаться.
У воды обернулась. В нефритового цвета радужках Дениса плясали задорные огоньки. Вчера рычал, а сегодня, будто сменил тактику. Нет-нет, в игры с кукловодами Анна уже давно не играет. Последний кому доверилась, был Никита. Отношения с ним зашли слишком далеко и, когда позвонила его жена, Анна поклялась себе, что доверять мужчинам больше не станет. Даже самым близким. А ведь Никита и был близким: учились в одном классе и сидели лет шесть за одной партой. Потом разлука в пять лет: институт, работа. Встретились случайно у кафе. И завертелось. Анна потеряла голову, не заметив, как запуталась в ловко расставленных сетях. Больно было выбираться из них, потому теперь она не подпустит к себе мужчину просто так.
На лежаках отдыхали молодые пары, по кромке воды бежали три спортивные девушки, один парень, внушительных размеров, разминался у турников. Чтобы развеять грустные мысли и напряжение, Анна принялась фотографировать.
Погрузившись в работу с головой, почти забыла о проводнике. Только поймав его в объективе, снова почувствовала прилив жара к щекам, но все же сделала несколько снимков. Для истории.
Разумов стоял у воды и смотрел вдаль, спрятав руки в карманах светлых джинсов. Волны набегали на берег и почти дотягивались до его ног. Динамика всегда ее завораживала. Анна сделала еще фото покрупнейв профиль. Светло-русые волосы развевались на ветру, будто танцуя, ткань футболки очерчивала его торс, отчего мужчина казался еще крупней и рельефней. Задерживаться взглядом на снимке Савина не стала. Денис еще возомнит чего лишнего.
Заметив, что Разумов направился к ней, перевела камеру на другой объект: худую высокую девушку с яркими рыжими волосами.
Ты решила из меня фотомодель сделать? подтрунил проводник.
Я фотографировала воду, ты такпопал в кадр, выкрутилась Анна, все еще удерживая в объективе идущую по берегу красотку. Лицо показалось смутно знакомым, а когда она еще и повернула к ним, Анна поняла, что это Марина: та самая дочка мэра, которая вчера выплясывала с Разумовым в «Гавани».
Денис! Приветик! рыжая мигом повисла на шее проводника и, не стесняясь, чмокнула его в губы. Разумов приобнял ее и тепло заулыбался.
Анна сделала несколько снимков, почувствовав укол неправильной ревности. У нее уже выработалась привычка фотографировать все, что движется и не движется. А сейчас это еще и спасало от накатывающего раздражения, и злости на себя за симпатию к чужому мужчине. Хотелось прыгнуть в воду: смыть всю грязь, что прилипла по дороге на ее тело, и остудить необузданные мысли.
Рыжая, наконец, обратила на нее внимание:
Анна, и вы тут? Приходите сегодня на вечеринку на площади.
Что будете праздновать? уточнила Савина, удаляя неудачные фото.
День города! Вы не знали? Папа будет речь толкать, девушка прижалась к Денису, как родная. Ты же придешь? обратилась к мужчине.
Разумов пожал плечами.
Ну, приди-приди, ну, пожалуйста! затараторила Марина, морща обсыпанный веснушками нос.
Постараюсь. Это как заказчица пожелает, Денис, глянув на Анну, отцепил рыжую от себя и аккуратно отодвинул. Показалось, что к хозяйке ателье он относится довольно холодно. Прости, Марин, но нам пора.
Да, конечно. Я искупаюсь и потом тоже на работу. Клиенты ждут! девушка побежала дальше и скинула на деревянную лежанку легкий сарафан. Анна сфотографировала ее еще несколько раз, когда та направлялась в воду.
Ты снимаешь все подряд? вдруг спросил Денис.
Только то, что мне кажется интересным. Твоя девушка довольно яркая.
Жаль, глуповатая.
Маринапросто знакомая, невзначай бросил он.
Будто это что-то меняет.
Анна непроизвольно хмыкнула и направилась к тропинке.
Можно идти, я уже все сделала, что хотела. Давай лучше обсудим детали похода.
Как скажешь, холодно ответил Разумов и двинулся следом.
Такие типы, как Денис, всех своих подружек называют «просто знакомыми». Да и вообще Анне это не интересно, с чего это он решил уточнять? Через две недели она уедет, потому смысла в каких-то симпатиях нет. Дома ее ждут пустая квартира, больной отец и много часов для самопоедания.
По дороге к отелю Савина сделала еще несколько снимков. Дольше всего настраивалась у длинных ветвей ивы. Денис молча стоял в стороне, прислонившись к стволу соседнего дерева.
Ты проголодалась? спросил он, когда Савина сложила фотоаппарат. Эти слова прозвучали так просто, по-домашнему, волна странного тепла и волнения пробежала от груди до кончиков пальцев.
Да, очень даже, призналась Анна.
Знакомая кафешка с очень вкусными пончиками гудела голосами громче Прибрежного вокзала. Анна чувствовала себя неловко, особенно после вчерашнего знакомства с Разумовым. Но Дениса словно подменили. Он усадил ее на уютное место у окна, а сам отправился за едой.
Его крупная спина выделялась на фоне толпы, и не наблюдать за ним было сложно. Чтобы отвлечь себя, Анна достала из чехла камеру и стала думать, что снять. Она не могла себе позволить увлечься местным мужчиной. Никак не могла. Карина, как в воду глядела.
Анна стала пролистывать старые снимки и наткнулась на изображение Дениса на пляже. Засмотрелась. Кажется, даже на расстоянии его зеленые глаза были ярче изумрудов.
А что? Получился неплохо, высказался проводник, заглянув через плечо. И как он умудряется появляться так внезапно?
Да кхм.., но можно и лучше. Вот, здесь мне больше нравится, Анна проклацала вперед и остановилась на портрете в профиль. Там же на берегу. Пшеничные волосы Дениса в лучах солнца переливались золотом. Взгляд вперед, задумчивый и спокойный.
Пожалуй, он присел напротив и стал раскладывать покупку, поглядывая из-под челки.
Сырники в сиропе, сок и несколько пончиков в пудре. Выкладывая последнее, растянулся в белозубой улыбке. Анна покраснела.
Он вдруг посерьезнел и сказал:
Я тут подумал. Может, я тебе расскажу подробно об озере и не будем туда переться? Гиблое место, да и идти далеко. Лучше повожу тебя по нашим красивым достопримечательностям. У озера почва мм как это помягче сказать? Паршивая.
Второй или третий раз Денис пытается отговорить ее от похода, при этом теряя хороший заработок. Он одет просто, ходит пешкомзначит, деньги нужны. Ведь не просто так в восемнадцать лет идут работать.
Слегка мотнув головой, Анна показала, что против, и принялась поедать сырники.
Ты не понимаешь! неожиданно вспыхнул Разумов, заставив людей за соседним столиком обернуться. По сведенным бровям ясно было, что молчаливый ответ ему не понравился, или не устроило то, что Анна отказалась.
Денис спохватился и уже чуть тише добавил:
Там горная местность, много обвалов, рыхлая почва, люди туда не ходят. Ты кажешься разумной и серьезной. Зачем тебе такой риск?
Это моя работа, и мне нужно сделать снимки, иначе смысла не было приезжать.
Что у вас там за придурки в издательстве сидят, что посылают молоденькую и неопытную журналистку на такое опасное задание? У вас что крепких мужиков не нашлось?
Среди фотографов только женщины. А ты, подписывая договор, думал, что приедет мужлан с камерой?
Я ничего не думал, буркнул проводник и пододвинул тарелку поближе. Ковырнул вилкой сырник. Тот развалился надвое. Я могу отказаться.
Не можешь. Либо тогда тебе придется платить неустойку. Найти быстро другого проводника я вряд ли смогу, а мне дали всего две недели на поездку.
Разумов покачал головой и довольно улыбнулся на бок.
Нужно будетзаплачу. И да, ни быстро, никак не найдешь.
Что ты имеешь в виду?
Никто не пойдет туда. Мало того, что зона закрыта по закону
Мне кажется, ты преувеличиваешь, перебила Анна, пережевывая еду. Слова приглушились. Взяла сок, покачала стакан. Глоток сока показался ядом, так она устала от этих разговоров об опасностях, которые больше казались бредом.
Денис так и не притронулся к еде.
Нет, я пытаюсь предостеречьнаконец процедил он.
Боишься что ли?