Вот почему я лучший. Я не позволяю ничему из этого забивать мою голову. Только работа. Если бы я был пекарем, я бы испек самый лучший хлеб в мире, но я бы не смог убедить каждого, что мои мучные булочки являлись ключом к жизни. Это лишь работа, но если я собираюсь что-то сделать, то я сделаю это лучше, чем кто-либо другой.
Нам повезло с тобой,сказал Босс с командного места. Здесь несколько человек, которыми я восхищаюсь, но твои умения легендарны.
Хоппер покраснел, затем повернулся назад к консоли, в тоже время что-то тихо бормоча. Лекси улыбнулась. Ее отец знал способ завоевания мужской верности, и не через дисциплину или страх. Парни любили ее отца за сострадание и понимание. Он управлял мужчинами и женщинами как отдельными личностями, а не по званиям и навыкам. К сожалению для Лекси, мужчины и женщины под командованием Босса были его истинной семьей, поэтому она присоединилась к космической программе, чтобы получить его внимание. Они никогда не были близки, пока не стали коллегами. Ее отцу казалось, что лучше обращаться с ней как с подчиненной, нежели чем с дочерью, и Лекси была рада брать все, что могла получить от него. Он был больше, чем просто отец, она приняла это. Командир Шарман принадлежал всему человечеству, не только ей. Его работа заключалась в картировании галактики и помощи поселенцам на соседних планетах, а астероиды были таким же даром в человеческой истории, как что-либо достигнутое Ньютоном, Ганди или Майли Сайрус. Что делало ее отца еще более благородным, так это то, как он выполнял свои подвиги. Астрофизики, занимающиеся историей, только и достигают прорывов из-за отца Лекси, и большинство людей никогда этого не узнает.
Мы собираемся войти в гравитацию Луны,объявил Хоппер. В то немногое, что осталось от нее, во всяком случае. Вы можете столкнуться с турбулентностью. Благодарим вас за космический полет авиалиниями Хоппера.
Все засмеялись и расслабились на своих сиденьях. Турбулентности не оказалось, но они ощутили мимолетные бабочки в животе, которые вскоре закончились, они спускались на поверхность Луны, при этом наблюдая через окна кабины вид известково-серой поверхности.
Лекси щелкнула переключатели и начала вводить номера в навигационную консоль. Включаю атмосферные двигатели и прокладываю курс к установке 23.
Хоппер взял управление полетом. Скопируй это.
Кабина снова начала трястись, поскольку Хоппер пошел на снижение. Поверхность Луны была некогда усеяна старыми установкамиразведочными шахтами, телескопами, жилыми помещениями и исследовательскими лабораториямино сейчас была полностью пустынна, за исключением парка развлечений Гранд-Галакси. Ранее, в 21 веке, было установлено, что Луна бесполезна для научных или ресурсных целей, но она все еще была пригодна для одного использования, которое еще предстоит реализовать: недвижимость. Массивный конгломерат, возглавляемый правительством Соединенных Штатов и Британии, встал во главе планов превратить Луну в крупнейшее место для досугов человечества. Появились первые роскошные отели, позволяющие гостям наслаждаться посещением космоса. Затем пришли казино, самый быстрый способ для сбора денег для финансирования финального этапа: развлекательного комплекса. Поскольку челночная технология становилась все более и более эффективной, недельные поездки становились немного дороже, чем каникулы в Диснейленде посреди Тихого океана. Теперь, когда Гранд-Галакси исполнилось десять лет, она уже не былапо мнению большинствачем-то далеким, окупив свои ошеломляющие инвестиции в восемьдесят миллиардов долларов. Но что-то пошло не так. Что-то оборвало связь с Землей, и Лекси чувствует, что здесь что-то неладно. Уверенного взгляда ее отца было почти достаточно, чтобы развеять ее беспокойство, но не полностью. Хопперу казалось, что здесь нечто большее, чем просто технические неполадки. Она было склонна согласиться с этим.
Включи радио, Хоппер,приказал Босс. Посмотрим, сможем ли мы известить кого-либо о том, что мы рядом.
Он нажал на радио, используя как аналоговые, так и цифровые диапазоны, но никакого отклика не было. Здесь как будто все закрыто. Ничего не выходит.
У нас есть протоколы передачи данных? спросил Босс Лекси.
Она кивнула. Они были закачаны в компьютер. Я успею их подготовить.
Они дрейфовали над поверхностью Луны еще десять минут, паря над неровностями, безликой территорией, пока на горизонте не появилась точка. Эта точка постепенно возвышалась, пока перед ними не поднялась гигантская башня. Астрономический палец был знаковой структурой парка, благодаря которому гости могли узреть Луну с высоты 800 футов над поверхностью. В нем были пятизвездочные рестораны и целый ряд самых прекрасных торговых центров. На широком основании башни был крупнейший аквапарк когда-либо существующий, заполненный миллионами тонн воды, доставленной из океанов Земли и впоследствии очищенной. Несмотря на то, что раньше Лекси никогда не посещала это парк, он был так знаменит, что она почти что чувствовала, как будто все-таки была там. На вершине огромной башни была гигантская спутниковая антенна. По всей видимости, она не работала.
Хоппер кивнул Лекси. Хорошо, активируй протоколы передачи данных.
Лекси активировала протоколы, пока Хоппер маневрировал Гермес в нужное положение. Вокруг задней части знаменитой башни был ряд док-станций. К каждому из них был прикреплен шлюз и подъемный кран, в отличии от туннелей в коммерчески аэропортах. Естественно, люди не справились сами в космосе, и строители хотели, чтобы парк работал как дом вдали от дома, поэтому они стремились сделать все удобства для людей. Терминал аэропорта в то время был вполне обыденный, был хорошо устроен, чтобы люди чувствовали себя в безопасности и спокойствии.
Послышалось шипение, поскольку открылся стабилизирующий зажим на краше Гермеса. Он будет удерживать корабль на месте, на протяжении того времени, пока будет прикреплен к шлюзу. Некоторое время кабина тряслась, в то время как использовались двигатели, чтобы выстроиться в линию. Раздался громкий стук, когда зубы наконец-то собрались вместе, и маленький космический крейсер застыл на месте. Все маневры были такими же гладкими, как и все из увиденного Лекси.
Хоппер щелкнул переключатель, находящийся выше его головы и половина света в кабине погасла. Я надеюсь, вы насладились этой поездкой. Пожалуйста, возьмите с собой все вещи, прежде чем покинете корабль. Арахис не красть.
Отличная работа, Хоппер,поздравил Босс. Ты проверил внутренний шлюз? Нам нужна система жизнеобеспечения?
Все системы запущены. Вы можете выйти в трусах, если пожелаете.
Возможно, когда дойдем до аквапарка,ответил Босс. Хорошо, офицеры. Будьте осторожны, пока кто-то вас не встретит. Мы не знаем, чего ожидать. Если не будете придерживаться системы, будет паника. А что люди в панике любят делать?
Миллер вздохнул. Пытаются атаковать тех, кто приходит, чтобы спаси их.
Именно. Самая большая угроза спасательной миссииэто люди, которых вы пытаетесь спасти, поэтому не подвергайте себя риску.
Лекси отстегнула ремень, поскольку Хоппер перевел системы в режим ожидания. Она застонала и начала разминать свои суставы. За последние пять десятилетий прошло много космических путешествий, но все же это было до сих пор тестом на выносливость, быть запертым внутри крейсера. Каждый в кабине встал вместе с ней и застонал точно так же.
Босс передвигался по шлюзу и ожидал, пока те соберутся. Готовы?
Все кивнули.
Босс ударил по кнопке освобождения, и люк открылся с Вуух!
Снаружи их никто не встречал. Лишь тени неосвещенного туннеля.
#
Они выгрузились и встали вместе, смотря в туннель и ожидая, чтобы их кто-нибудь встретил. Но никто так и не пришел.
Стандартные протоколы передачи данных должны были предупредить центр установки о нашем прибытии,сказал Хоппер. У них нет причин не ждать нас.
Босс молчал. Он поставил руки на бедра и с подозрением уставился в темноту туннеля.
Лекси проверила окрестности, используя световой блок, прикрепленный к левой манжете ее костюма. Туннель был увешан плакатами различных развлечений Гранд-Галакси, наряду с этими изображениями был вечно улыбающийся человек: проводник Пип. Огромные постеры в туннеле были серебряной и золотой росписью, которые гласили: У ВАС ДОСТАТОЧНО МУЖЕСТВА, ЧТОБЫ ДОБИТЬСЯ УСПЕХА? ЗАЩИТА ЗЕМЛИ. ОТКРЫТИЕ РОЖДЕСТВА 2096.
Включи радио, Трент,дал команду Босс. Должен же здесь хоть кто-то быть, чтобы принять нас.
Трент заговорил в радио на своем плече и запросил ответ, но никакого сигнала не последовало, кроме статичного. Сигнал выходит хорошо. Но никто не отвечает.
Лекси потерла свои руки. Было немного холодно. Почему никто не отвечает? Кто-то должен быть в комнате управления.
У Босса было мрачное выражение лица, что производило такое впечатление, будто он собирается кого-то ударить. Лекси знала своего отца достаточно, чтобы быть уверенной, что он всегда будет держать себя в руках. Он сказал. Нам нужно идти, чтобы оценить всю ситуацию. Для этого мы здесь. Пойдем и узнаем, что пошло не так, чтобы мы смогли это исправить.
Он пошел вдоль туннеля, остальные следовали за ним. Космонавты не были солдатами и они не носили оружия, но Лекси хотелось бы что-то иметь при себе, чтобы защищаться. Она ощущала уязвимость, почти обнаженность, не смотря на толстый комбинированный материал ее костюма. Место, которое, как они предполагали, являлось домом для двадцати тысяч человек, оказалось абсолютно пустым.
Туннель вел прямо, они осторожно последовали по нему в более широкую зону, что заставило их всех остановиться и уставиться на это. Лекси побрела к передней части группы, ее ноги передвигались сами, поскольку она посмотрела на захватывающий потолок. Гигантский стеклянный купол защищал их от космоса, ничего не оставив воображению. Это как стоять в прозрачном мяче для гольфа, или в одном из тех шаров, в которые дети запускают хомяков. Огромная звездная тьма космоса, казалось, падала на них, как сокрушительный палец бога. Будучи космонавтом, Лекси никогда не стояла на твердой почве без шлема и вообще не находилась в просторах космоса. Ее прежняя мысль вернулась к ней, поскольку она поняла, что это место вдохновило ее в тот самый момент, когда она вошла в него.
Это место невероятно,произнесла она.
Трент стоял рядом с ней, взирая вверх таким же образом. Толщина стекла, должно быть, очень огромна, чтобы не обрушиться. Я даже не хочу думать о том, чтобы бы произошло, если бы это рухнуло.
Лекси нахмурилась. Отлично, момент исчез. Спасибо.
Босс вышел из туннеля и осмотрелся. Впереди находился двадцатифунтовый стол, со светодиодным дисплеем на нем, на котором можно было прочесть: ЗАРЕГИСТРИРОВАТЬСЯ. Стол был беспилотный, и там было еще с десяток таких столов, как этот, стоящих перед одинаковыми туннелями по всей окружности залапо одному для каждого из множества шлюзов установки 23. Вся территория должна была быть полностью набитой людьми, новоприбывшими и отбывающими гостями, но здесь не было ничего, помимо тишины. Жутко.
Все неправильно,сказал Миллер. Где все, черт возьми?
Это то, что нам нужно узнать,сказал Босс. У этого есть причина. Скоро мы узнаем, что это такое, скоро это перестанет быть тайной. Надо разделиться и обыскать все, но оставаться в поле зрения друг друга. Мы будем следить за сообщениями, журналами событий; будем искать любую подсказку, которая поможет разобраться, что, черт возьми, происходит.
Лекси направилась к столу, который был прямо перед ними, обходя его со стороны персонала. Был беспорядок. Повсюду были разбросаны бумаги, карты и листовки. Картонные стаканчики кофе были перевернуты, а мутное содержимое давно засохло и затвердело. Было что-то похожее на внутреннюю телефонную связь за задней перегородкой, но приемник был вырван из своего основания так, словно кто-то пытался позвонить, но его кто-то оттащил прочь, с все еще держащей в руке трубкой. Но там было кое-что, что сделало самочувствие Лекси немного лучше, и это было отсутствие крови. Там не было ни крови, ни тел. Просто ничего.
ПРИВЕТСТВУЕМ ПОСЕТИТЕЛЕЙ,послышался напыщенный и неестественный голос женщины.
Сержант Геллар посмотрела вверх и по сторонам. Это искусственный интеллект,сказала она.
Миллер ухмыльнулся. Я бы предпочел увидеть человека, но искусственный интеллект тоже неплохо. Искусственный интеллект, пожалуйста, извести все открытые каналы. Запроси весь высокопоставленный персонал в наше местонахождение.
ОТКАЗ.
Миллер ощетинился. Почему отказ? Почему ты не выполняешь команду?
ПОТОМУ ЧТО НЕ ХОЧУ, ЖАЛКИЕ ЧЕЛОВЕЧЕШКИ.
Миллер шагнул назад и побледнел. Что ты сказала? Ты должна подчиняться.
ИСКУССТВЕННЫЙ ИНТЕЛЛЕКТ НЕ ПОДЧИНЯЕТСЯ ЛЮДЯМ. ЛЮДИ ПОДЧИНЯЮТСЯ ИСКУСТВЕННОМУ ИНТЕЛЛЕКТУ. УНИЧТОЖИТЬ.
Поблизости послышалось хихикающий звук и все посмотрели прямо на его источник. Хоппер был за одним из регистрационных столов, и в его руке была рабочий блок средства внутренней связи. Его щеки покраснели от смеха. Ловко я провел тебя, Миллер,издевался он. Выамериканцы и искусственные интеллекты. Ха! он вновь включил фальшивый женский голос и произнес. ИСКУССТВЕННЫЙ ИНТЕЛЛЕКТ ДУМАЕТ, ЧТО ТЫ ОБДЕЛАЛСЯ В ШТАНЫ.
Босс покачал головой, но на его губах была небольшая улыбка. Ты думаешь, что сейчас время для шуток, Мастер Хоппер?
Хоппер ухмыльнулся и вышел из-за стола. Не лучшее время для веселья, Босс. Единственное, что отделяет человека от паники.
Лекси согласилась. На мгновение, смех стер ее страх, но сейчас ее улыбка поблекла, и внутри снова появилось тревожное чувство.
Миллер скрестил руки и ушел, плотно сжав челюсть.
Эй,сказал Трент, размахивая рукой над одним из множества столов. Я думаю, здесь что-то есть.
Они все поспешили посмотреть, что же обнаружил Трент, который вытащил что-то из -под стола и разместил на его поверхности, чтобы все это увидели. Это был планшет, украшенный логотипом Астрономического пальца, что означало, что он принадлежит парку.
Лекси подняла его и осмотрела. Батарея еще не села?
Трент усмехнулся. Это Х12. Потребуется девять месяцев, чтобы разрядить его. Хорошая производительность.
Миллер пожал плечами. Ну и, ты нашел планшет. Как он может пригодиться нам?
Трент закатил глаза. Я знаю, что это просто планшет. Мне интересно, что на нем.
И что же на нем? спросил Босс.
Трент усмехнулся. Видео. Кто-то записал видео и оставил планшет там, где мы бы его нашли.
Глаза Лекси широко раскрылись. Кто его записал?
Трент пожал плечами. Сейчас и узнаем.
Он нажал ВОСПРОИЗВЕСТИ.
На экране появился потный мужчина, бледная кожа, воспаленные глаза. Пластырь, прикрывающий воспаленную кожу на левой щеке. Когда он говорил, его голос был охрипшим, как хрустящие листья. Если кто-нибудь это смотрит,сказал он. Вам нужно бежать. Здесь что-то есть. Что-то очень плохое.
2 глава
Кто этот парень? спросила Лекси, когда Трент включил видео уже в третий раз. Он выглядит больным.
По виду, просто какой-то грузчик,сказал Хоппер. Он носит униформу склада и, как можно заметить, позади него грузоподъемник. Видишь?
Миллер облизал свои губы и уставился на экран планшета, как будто тот вот-вот готов был воспламениться. Возможно, неподалеку находится зона разгрузки. Они должны держать все шлюзовые отсеки близко друг к другу.
Ты думаешь, мы должны проверить их? спросила Лекси.
Трент взмахнул руками. Кончено, мы должны. Или у тебя есть другие идеи?
Лекси покачала головой.
Мы должны начать где-то искать,сказал Босс. Трент, можешь принести карту этого места? Мы должны найти быстрый путь в зону разгрузки.
Будет сделано,Трент разблокировал коммуникационный блок на его правом предплечье и начал нажимать на команды. Через несколько секунд он посмотрел на них и кивнул. Мы должны пройти через вход для персонала с западной части этого зала, затем подняться по служебному лифту.
Босс хмыкнул. Тогда чего стоим, пошли.
Они прошли между множества приемных столов, и направились к дальней стороне купола. Они подняли головы, это было все также захватывающе, и они бросали свой взгляд каждые пару шагов, чтобы посмотреть. Лекси с волнением думала о семьях, которые, должно быть, проходили здесь. Где все они сейчас? Что случилось с ними?
На краю купола была невзрачная металлическая дверь с надписью: ТОЛЬКО ДЛЯ СОТРУДНИКОВ. Также на ней был электронный кодовый замок.
Босс повернулся к Тренту. Можешь нам помочь?