Раз уж британская компания предоставила нам возможность обойти систему, то я смогу провести нас в любое место. Дайте мне проверить сервер хорошо, да, у меня есть доступ. Доминирующая последовательность, которая должна отпирать все, с чем мы столкнемся.
Босс удовлетворенно кивнул.
Трент подключился к клавиатуре и отпер дверь за считанные секунды. Она открылась и все прошли внутрь. Следовать по коридору было гораздо практичнее, чем под гигантским колпаком, который они покинули, но там было множество мотивационных плакатом и желтых извещений. Крупный картонный проводник Пип стоял на одной стороне с речевым пузырем, провозглашающим: БУДЬ ЯРКОЙ ЗВЕЗДОЙ И УЛЫБАЙСЯ.
Геллар указала. Лифт там.
Я получу доступ к системам управления,сказал Трент, поспешив вперед.
Хоппер осмотрелся и сложил руки. Он казался взволнованным.
Что это? спросила Лекси его.
Здесь ничего не осталось. Люди паникуют, когда что-то идет не так. Они бросают вещи, разрушают их, накладывают в штаны. Это место выглядит так, будто все исчезли упорядоченным образом. Это бессмысленно.
Лекси уловила смысл. Тогда должно произойти что-то рациональное. Нам просто нужно выяснить, что это. Возможно, мы найдем ответы в зоне разгрузке.
Хоппер почесал подбородок. Возможно.
Хорошо, мы внутри,крикнут Трент им в лифте.
Они зашли, собравшись вместе в большом грузовом лифте, и стали ждать, пока тот закроется. Как только они начали опускаться, через громкоговоритель раздался голос. Прибытие в зону разгрузки уровня 1. Все сотрудники должны соблюдать меры предосторожности и сохранять здоровье. Хорошего дня.
Я просто не могу представить, как в этом месте может нравиться работать,сказал Хоппер. Улыбнись или ты уволен. Появись раньше своей смены или ты уволен. Ешь дерьмо или ты уволен.
Нет ничего плохого в ожидании людей сделать свою работу,сказал Миллер. Люди поступают так, как устроена их жизнь. Мой отец строил двигатели для космических эсминцев. Он работал по двенадцать часов в день всю свою жизнь, и я никогда не слышал от него ни единой жалобы. Почему люди так боятся тяжелой работы?
Какой смысл в жизни,сказал Хоппер,если весь день делать что-то, что ты ненавидишь? Почему твой отец тратил двенадцать часов в день на постройку двигателей? Потому что он любил это или потому что у него не было выбора? Человечество полностью вкладывалось во что-то, работая до смерти, только чтобы носить новейшие часы на своем запястье. Это глупый способ жить, чувак. Деньгисамое худшее, что-либо созданное человечеством.
Геллар вздохнула. Я согласна. Моя мать работала на трех работах, чтобы одеть и накормить моих братьев и меня. У нее никогда не было своей собственной жизни. Я не могу не думать, что, возможно, нам нужно было пойти иным путем.
Миллер закатил глаза. Боже, давайте просто отменим четыре тысячи лет человеческой истории, а? Людям дают одинаковые возможности. А если, в конце концов, они несчастны, то они сами виноваты.
Я даже объяснить не могу, как много здесь всякого дерьма,сказал Хоппер.
Лифт тряхнуло.
Мы на месте,сказал Босс. Сосредоточьтесь на деле.
Дверь открылась, раскрывая ярко освещенный товарный склад, казалось, он был бесконечен. Лекси начала понимать, что все на установке 23 было гигантским. На Луне не было нужды делать что-либо маленькое.
Это место потрясающе,произнес Трент, оглядываясь в изумлении. Они могли бы разместить в этом месте достаточное количество запасов, чтобы возобновить человечество.
Возможно, для этого место и было построено,предположил Хоппер.
Миллер тихо засмеялся. Да, потому что тематический парк на луне рядом с Землей идеальное место для постройки колонии. Если что-то произойдет с Землей, например, астероид упадет или еще чего, не думаешь, что Луна бы тоже как-то пострадала?
Хоппер пожал плечами.
Есть какие-нибудь идеи, где начать поиски? спросила Геллар.
Лекси огляделась и поняла, что у нее есть идея. Там,указала она. Впереди была группа гуманоидов. Они были дезактивированы и лежали, как люди с горбатой спиной.
Почему они дезактивированы? спросил Хоппер.
Лекси сложила руки. Возможно, что-то вырубило коммуникационные сети, тем самым выключив гуманоидов. Разве они не избегают реле?
Да,сказал Трент. Они все связаны между собой, а значит и отключены вместе. Должно быть что-то вырубило реле.
Что это за голубой ящик, вон там,Геллар указала на большой, пластмассовый ящик, что лежал возле ног одного дезактивированного гуманоида.
Просто доставка,сказал Миллер. Что в этом такого важного?
Крышка на половину открыта,пояснила Геллар. как будто гуманоид застыл сразу после ее открытия. Мужчина на видео говорил нам бежать. Что-то плохое произошло здесь. Возможно, из-за какой-то доставки.
Босс кивнул. Может, стоит проверить его.
Лекси проглотила ком в горле. Что, если это что-то опасное?
Тогда мы, вероятно, уже обречены,сказал Хоппер. Я проверю его.
Босс остановил его. Геллар наш военный эксперт. Если это что-то взрывоопасное, то она должна заняться этим.
Геллар не была в восторге от такой перспективы, но она кивнула и подошла. Все стояли позади, пока она направлялась к ящику. Ее шаги были отрывистыми, и Лекси почувствовала, как ее живот напрягся, она представила, как себя, вероятно, чувствовала напряженная американская женщина, когда подходила к тому, что могло угрожать ее жизни. Лекси чувствовала, что ее отец выбрал Геллар выполнить эту работу, из-за того, что она была ближе к панике. Для нее лучше принять активное участие в миссии, чем стоять в стороне и дать пустым мыслям заполнить ее голову.
Геллар остановилась перед голубым пластиковым ящиком и зажала рот рукой. О боже!
Босс шагнул вперед. Что это?
Это мясо. Отвратительно.
Остальная часть группы подошла к Геллар и, конечно, внутри ящика оказалась толстая пластина гнилого мяса с кишащими личинками.
Трент прикрыл рот. Какая мерзость.
Это просто доставка еды,сказал Миллер. Оно просто испортилось.
Хоппер опустился на колени рядом с ящиком и сунул руку с испорченное мясо, заставив всех застонать.
Трент зажал рот рукой. Чувак, это не круто. Вытащи оттуда руку.
Минутку. Я кое-что вижу,Хоппер порылся с хлюпающими звуками в мясе, и выпустил волну едкого запаха. В итоге, он снова вытащил свою руку, держа что-то в ней.
Хоппер держал некий объект и смотрел на Трента. Ты знаешь что это, приятель?
Трент прищурился на липкое устройство. Я не уверен. Это похоже на беспроводной передатчик. Здесь, дай мне посмотреть,одной рукой он прикрыл рот, а другую протянул и взял предмет. Черт возьми, он весь липкий.
Будь мужиком,сказал Хоппер. Как будто впервые держишь в руках липкое мясо.
Геллар возразила. Это отвратительно, Хоппер.
Хоппер подмигнул. Привыкнешь.
Как грибок, может быть.
Ты весь в них,сказала Лекси, указывая на влажные, блестящие личинки на руке Хоппера.
Там есть гигиенический отсек,сказал Босс прямо, указывая на угол склада.
Хоппер кивнул. Пойду помоюсь,он отошел от группы.
Трент повертел в руках липкий передатчик и внимательно изучил его. Его отвращение, казалось, прошло, а любопытство взяло вверх. Эта штука довольно старая,сказал он. БР13. Коммерческое использование, не военное. Основное применениедистанционная передача, к примеру, отправка инструкций в беспилотную машину. В дрон, горное оборудование
Гуманоидов? прервала Лекси.
Трент пожал плечами. Полагаю, что так. Тем не менее, чтобы взломать эту штуку, программист должен быть очень умелым. Они на современном уровне развития.
Босс скрестил руки на своей широкой груди и посмотрел на дочь. Ты думаешь, что кто-то отправил сигнал из этой штуки, чтобы вырубить гуманоидов, Лекси?
Возможно.
Геллар нахмурилась. Для какой цели?
Лекси пожала плечами. Чтобы убедиться, что настоящий человек получил посылку. Гуманоиды приняли доставку и проверили ее, верно? Ну и, возможно, они запрограммированы избавляться от чего-то нежданного. Может, единственный способ получить доставку в руки человекасделать, чтобы гуманоиды-помощники перестали работать.
Полагаю, в этом есть смысл,признала Геллар. Хотя это чересчур.
Миллер хмыкнул. К чему так стараться получить кусок мяса в руки грузчику? С какой целью?
Лекси думала, что это было очевидно, поэтому она пояснила. Парень на видео был больнымдействительно больным. Я думаю, что он заразился куском мяса.
Трент посмотрел на липкий передатчик в руке и неожиданно стал очень плохо выглядеть. Я думаю, что, возможно, будет лучше, если мы все пойдем и очистимся.
Босс кивнул. Думаю, это было бы разумно.
По пути к гигиеническому отсеку, они встретили Хоппера. Его руки были мокрыми и мыльными, а его лицо было застывшим, что вызывало беспокойство.
Что такое? спросил Босс.
Я кое-что нашел,сказал Хоппер, подняв брови.
Что нашел?
Уцелевших. Вроде.
Все двинулись туда.
#
Незнакомый человек был не в себе, он тяжело дышал и лежал, сгорбившись на ящике синих бумажных полотенец. Его лицо было рябым с водянистыми волдырями и язвами. Его губы жадно всасывали воздух, но глаза оставались закрыты.
Это тот мужчина из видео? спросили Лекси.
Миллер покачал головой. Нет, это кто-то другой. Он одет в униформу уборщика.
Ты можешь ему помочь?
Геллар опустилась на колени рядом с больным человеком и приложила руку к его лбу. У него лихорадка. Из-за сыпи на лице, я подозреваю это какой-то вирус. Антибиотики могут сработать, немного снизить лихорадку.
В гостевом комплексе есть госпиталь,сказал Трент. Я посмотрел на картах и скачал в свое коммуникационное устройство.
Лекси посмотрела на больного человека. Если здесь какая-то вспышка вируса, тогда госпитальсамое разумное место, где можно искать.
Или глупое,сказал Хоппер. Он был позади у раковин, очищал свою кожу разбавленной хлоркой. Его кожа была в красных ссадинах, но это была правильная идея. Если что-то мерзкое прилипло к их коже, то придется получить химические ожоги, чтобы избавиться от этого.
Трент зашел так далеко, что обернул влажную тряпку вокруг своего лица, из-за чего стал похож на хирурга. Думаю, я хотел бы выбраться отсюда,сказал он.
Нам нужно взять его с собой,сказала Лекси, указав на больного человека. Если он очнется, то расскажет нам, что произошло.
Конечно,сказал Босс. Он отправится с нами. Мы здесь, чтобы помочь.
Я его не потащу,сказал Трент.
Лекси раздраженно вздохнула. Хорошо. Я потащу,она ухватилась за одну руку больного мужчины и начала его поднимать. Это действие перемещения привело его в сознание и его глаза открылись с содроганием. Он осмотрел каждого, как будто пробудился от одного кошмара и попал в другой.
Не не
Что не? произнесла Лекси.
Не прикасайся ко мне. Не прикасайся к кому-либо,с этими словами человек застыл, а его глаза закатились назад. Он сильно напрягся, его тело задрожало. Затем он обмяк.
Миллер пощупал пульс на шее мужчины, и покачал головой. Он мертв. Сердечный приступ или, возможно, эмболия. Вскрытие покажет.
Мы не взяли патологоанатома с собой,сказал Босс. Поэтому мы оставим его и вернемся назад в Гермес. Мы доложим и запросим команду медиков и полную операцию карантина.
Как по мне, звучит неплохо,сказал Трент. Я не хочу подхватить то, что было у этого парня,он поднял липкий передатчик, и бросил его в раковину. Что бы здесь ни происходило, это куда больше, с чем мы можем справиться.
Зачем ты это сделал? сказала Лекси раздраженно. Она подошла к раковине и вытащила передатчик. Он намок и покрылся пеной отбеливателя.
Трент пожал плечами. Он был грязным. Может он заразный.
Это также часть нашего расследования. Мы все еще не знаем, что это за ауч! Лекси бросила икрящуюся штуку на пол и та быстро развалилась пополам. Она испустила пару искр, прежде чем полностью погасла.
Молодец, растяпа.
Лекси сердито посмотрела на Трента. Он был уже сломан, потому что ты швырнул его в раковину.
Затем послышался шум.
КАТАСТРОФИЧЕСКАЯ ПРОБЛЕМА ПРОГРАММНОГО ОБЕСПЕЧЕНИЯ. ПЕРЕЗАГРУЗКА. КАТАСТРОФИЧЕСКАЯ ПРОБЛЕМА ПРОГРАММНОГО ОБЕСПЕЧЕНИЯ. ПЕРЕЗАГРУЗКА.
Все оглянулись, чтобы увидеть гуманоидов. Они выпрямились, желтые глаза сияли, когда они говорили в унисон одно и то же сообщение. КАТАСТРОФИЧЕСКАЯ ПРОБЛЕМА. ПЕРЕЗАГРУЗКА.
Они заработали,сказал Трент с улыбкой на лице. Когда передатчик сломался, он, должно быть, перестал отправлять сигнал, блокирующих их.
Они в состоянии предоставить нам информацию? спросил Босс.
Трент кивнул с энтузиастом. Гуманоиды записывают и отправляют все в виртуальную сеть. Нам нужен лишь один сетевой блок, чтобы получить доступ ко всему, что они засвидетельствовали. Если я подключусь, то смогу предоставить нам видеонаблюдение, записи данных, да вообще все.
Хорошо,сказал Босс. Тогда раскроем эту тайну.
Лекси наблюдала за тем, как гуманоиды продолжают свой запуск перезагрузки. Один из них медленно повернулся к ней лицом. Его рот широко открылся, как пасть змеи, и длинный протяжный свист вышел из его голосовой коробки.
Что он делает? спросила Лекси, закрывая уши и морщась.
Трент замотал головой. Я не знаю. Дай посмотреть, могу ли я получить доступ к его операционной системе,Трент включил свое коммуникационное устройство и направился к свистящему гуманоиду. Его глаза продолжали мигать как импульсная лампа.
Я никогда не видела, чтобы они делали так ранее,сказала Геллар.
Лекси посмотрела на нее. Ты много раз их встречала?
Да, армия использовала их в моем подразделении для пополнения запасов и разминирования. Прежде чем я присоединилась к Космическому Корпусу, я была на поле во время техасско-мексиканской войны. Там было множество гуманоидов на земле вместе с нами. Они никогда не делали так.
Я это выясню,перекричал шум Трент. Мне только нужно подключиться,он вытащил кабель из порта связи и вставил его в небольшой разъем позади уха пищащего гуманоида. Его глаза тут же перестали мигать и установились желтым цветом.
Писк прекратился.
Что ты сделал? спросила Лекси Трента.
Пока ничего. Я лишь собирался
Ноги Трента оторвались от пола, поскольку гуманоид схватил его за глотку и поднял. Его ноги болтались в воздухе.
Первым отреагировал Босс, он схватил Трента, пытаясь освободить его. Трент, перестань валять дурака.
Трент задыхался и брызгал слюной. Ппомогите.
Группа гуманоидов неожиданно проснулась. Они любопытно осматривались своими яркими желтыми глазами, как новорожденные ящерицы.
Это плохо,сказал Хоппер.
Лекси побежала вперед, как только гуманоиды стали приближаться к ее отцу и Тренту. Лицо Трента приобрело фиолетовый оттенок, а его движения ногами становилось все более быстрыми. Босс начал наносить удары в лицо гуманоида, но они были бесполезны. Это как бить лист металла. Я не могу его остановить,закричал он, когда Лекси подошла к нему.
Лекси схватила одну руку гуманоида и попыталась ее отдернуть, но это было невозможно.
Трент пытался бороться, но обессилел. Его глаза выпучились.
Другие гуманоиды начали приближаться.
Нам нужно выбраться отсюда,прокричал им Миллер. Бежим.
Но Лекси продолжала бороться за свободу Трента. Мы не можем бросить его.
Ты должна,крикнул Миллер. Бежим отсюда.
Лекси вовремя посмотрела через плечо и увидела гуманоида, подходящего прямо к ней. Он протянул руку и попытался схватить ее, но она уклонилась в сторону. Босс все еще пытался выпустить Трента, его руки были все в крови от нанесенных им ударов. Трент пошевелился, он все еще сопротивлялся обхвату вокруг его горла.
Лекси уже готова была признать поражение. Другие гуманоиды приближались с каждой секундой, ей не было смысла умирать, пытаясь спасти Трента. Он уже потерян.
Пригнитесь!
Лекси оглянулась и увидела Хоппера, приближающегося к ним с большим желтым ведром. Босс тоже его заметил, и во время отскочил в сторону, избегая потока мыльной воды из ведра. Вода намочила гуманоида и его желтые глаза тут же начали искриться.
Он выпустил шею Трента, и тот свалился на пол.
Помоги мне его поднять,прокричал Босс.