В качестве благодарности за успешную работу последовали ощутимая премия и лестное предложение занять должность исполнительного директора.
Соглашайся! хором запели коллеги.
«Конечно, я соглашусь», не сомневалась Вика и неуверенно улыбалась:
Нет, мне надо подумать. Это же большая ответственность Вдруг я не справлюсь?
Она думала весь вечер и всю ночь. Позеленела от кофе и сигарет бабушка была бы ею недовольна А утром первым делом отправилась к шефу.
Ты, конечно, согласна, констатировал он.
Да то есть нет. Я вообще-то к вам по другому вопросу.
В чем дело? Голос начальника сразу заледенел.
Я я добыла агентству новый контракт.
Босс сразу подобрел:
Так-так Ну, садись, рассказывай.
И Вика кинулась словно в омут:
Сумма договора там небольшая, но клиент интересный. Это писатель. Правда, у него пока вышла только одна книга.
Хорошая книга? поинтересовался начальник.
Нормальная, пожала плечами Вика. Но дело в том, что этот писатель утверждает интересную вещь. Говорит, книгу ему прислали с того света.
Он псих? брезгливо усмехнулся шеф.
Нет, твердо сказала Вика. Абсолютно дееспособный. И вы знаете похоже, он правда не врет про контакт с «тем светом». По крайней мере, рассказывает очень убедительно. И письмо мне показывал, которое ему оттуда пришло. Я с парапсихологами консультировалась те готовы подтвердить, что письмишко это непростое. Какую-то, говорят, особую энергию излучает Так что На мой взгляд, прекрасный информационный повод
Да, что-то в этом есть, задумчиво сказал хозяин. А какой суммой он располагает?
Пятьдесят тысяч долларов (все, что Вика скопила за семь лет работы в агентстве).
Негусто, вздохнул шеф. Хотя тоже на дороге не валяется. А как его звать?
Вика вздохнула:
Кулакова. Виктория Кулакова.
Шеф вскинул брови.
Да. Этот писатель я.
* * *
Концепцию пиар-кампании Вика составляла втайне не хотелось раньше времени слушать насмешки коллег. Но когда план работы был готов, пришлось демаскироваться.
На удивление, смеяться над ней никто не стал. Наоборот посматривали с уважением, а кто и с откровенным пиететом. А языкастая секретарша Лидка сказала:
Роман, может, и дрянь. Но если уж сама великая Вика берется за его раскрутку
План мероприятий получился, в общем-то, стандартным. Для начала небольшие информашки в массовых газетах: «Писательница контактирует с потусторонним миром».
«Письмо с того света: независимая экспертиза подтвердила подлинность».
«Роман написал покойник».
Далее следовали более подробные газетные материалы интервью, корреспонденции, очерки. В них Вика рассказывала о том, как она любила свою бабушку. «И вы знаете я ведь совершенно нормальный человек, специально консультировалась у психиатров, но только я всегда чувствовала: душа моей бабушки по-прежнему присутствует где-то неподалеку. И я даже могла входить с ней в контакт. Например, если я не могла решить какую-то проблему, то просто шла в ее комнату, смотрела на ее фотографию и задавала вопрос. И ночью мне обязательно снился сон, из которого было ясно, как поступить А однажды однажды я получила от нее письмо. Она писала, что с сегодняшней ночи мне начнет сниться роман. И моя задача его записать и донести до читателей».
Присутствовало в Викином плане и телевидение спасибо со многими ток-шоу и новостными программами были давно налаженные связи. Она выступала на тему спиритизма в ток-шоу «Постирушка», рассказывала о потустороннем мире в программе «Замочная скважина» и даже победила в интеллектуальной игре «Тонкая нить» (ответы на вопросы ей заранее предоставил прикормленный редактор).
А остаток Викиных сбережений пошел на наклейки в вагонах метро: «Событие года. Роман с того света. Виктория Кулакова. Спешите купить».
Далее бюджет истощался, но Вика надеялась: поднимется такой шум, что дальше о ней и ее романе будут писать уже бесплатно.
И она, как всегда, не ошиблась.
* * *
Даже не знаю, как к тебе теперь обращаться. На «вы», что ли? ворчливо сказал шеф.
Вика улыбнулась:
Да ладно, бросьте. Сами же знаете у нас только депутаты зазнаются. А нормальные люди смотрят на успех снисходительно. Сегодня он есть завтра нет. Так, пыль на ветру
Не скажи, покачал головой шеф. По-моему, про тебя вся Москва говорит. И еще долго будет говорить. Сколько, ты сказала, книг уже продали?
Всего-то миллион, небрежно пожала плечами Вика. Но это, в общем-то, копейки, лично мне по рублю с романа. Я больше на заграницу рассчитываю. Немцы уже права купили. Французы тоже. И даже американцы а вот это уже большой успех. Они обычно наших не читают. Но тут сказали, не могут упустить такой шанс. Упустить роман, который написала мертвая старушка
И почему у меня нет такой бабушки?! вздохнул начальник. И заинтересованно спросил: Слушай, ты, наверно, здорово испугалась, когда от нее письмо получила?
Да слов нет, согласилась Вика. Я со страху чуть не умерла. Сначала тряслась, а потом думала, что у меня белая горячка начинается. Я в тот вечер коньячку приняла. Рюмки три
Ну, это не доза, со знанием дела заключил босс.
Не скажите, возразила Вика. Для меня доза. Да и потом, что мне думать, когда я адрес отправителя читаю: info@totsvet.net? Какова конструкция, а?
Шеф пожал плечами:
А я бы решил, что это обычная рекламная рассылка.
Я тоже так сначала подумала, кивнула Вика. Хотела даже, не читая, уничтожить.
Я бы стер, кивнул шеф. Мало, что ли, вирусов по Интернету присылают?
Ну а я решила рискнуть и прочесть. И, как видите, правильно сделала!
Шеф кисло кивнул. Осведомился:
Какие же у тебя теперь планы на будущее? Кстати, мое предложение остается в силе. Буду горд, если у меня появится такой заместитель, как ты.
Спасибо, нет, улыбнулась Вика. И призналась: Мне уже начал новый роман сниться. Хочу уехать куда-нибудь подальше и побыстрей его записать.
* * *
«Стрелка», натуральная «стрелка» лучше не скажешь!
Но Антон Иванович уже привык, что слово «переговоры» звучит респектабельнее.
Проклятый макаронник, в натуре, оборзел!
То бишь «его контрагент в Италии в последнее время ведет себя менее лояльно, чем прежде».
«Нужно перетереть с ним лично», решил Смола. И приказал секретарше заказать «первый класс» до Венеции.
Прилетел поздним утром.
Его никто не встречал. Но, к счастью, итальяшки по-английски понимали. Антон Иванович без труда втолковал, что ему нужно в отель «Риц» и поедет он туда не на водном трамвайчике, а на водном же, но такси.
Антон Иванович в очередной раз помянул добрым словом Викторию Кулакову крошка полгода шпыняла его, как последнего щенка, заставляла учить язык.
За каким бесом мне сдался этот английский? на правах заказчика психовал он.
Пожалуйста, не кричите на меня, просила Вика. И прибавляла: Меценат, образованный человек, должен говорить хотя бы на одном иностранном языке.
«Да, а теперь на эту Вику не покричишь, думал Антон Иванович. Звезда, блин Кстати, она ведь тоже тут, в Венеции, живет. Хорошо б ее на кофеек выцепить! Побазарить тьфу, то есть поговорить о жизни, о том о сем».
Дорожные сумки от «Вьютона» и дорогой костюм произвели впечатление, и водный таксист летел по Гранд-каналу, словно вихрь. А на гостиничном причале к моторке кинулись сразу трое холуев.
Антон Иванович позволил проводить себя в номер. Приказал:
Пожалуйста, чашку кофе. Эспрессо, двойной. Далее. На два часа закажите столик в «Генрихе Четвертом», у меня переговоры. И еще. Как мне позвонить на остров Лидо?
На Лидо, островке миллионеров, снимала апартаменты Вика.
Итальянский контрагент совсем не обрадовался неожиданному визиту делового партнера и на ленч согласился кисло. «Ничего, мы тебе рога-то обломаем!» злорадно подумал Смола. А вот Вика была явно рада его звонку. И только усмехнулась, когда Антон Иванович сказал с непривычной для себя робостью в голосе:
Понимаю, что вы очень заняты. Но я прилетел в Венецию ненадолго И мне очень хотелось бы повидаться с вами. В память о старых, добрых временах.
Смелее, Антон Иванович, подбодрила его она. Называйте место и время. Впрочем вы же меня захотите роскошью поразить Давайте лучше я вас сама куда-нибудь приглашу. Например, в тратторию Alla Scala. Это на окраине. Вдали от туристических троп. И кухня на удивление неплохая.
Он пришел в Alla Scala с цветами. Букет, на опытный Викин взгляд (к цветам она за последнее время привыкла), стоил баснословно дорого.
«Безупречен», оценила бывшего купчишку Вика. Строгий, без пафоса, костюм. Скромно-дорогие часы. И, ура, ботинки не лакированные как она его в свое время упрашивала, чтоб повыбрасывал обувь в стиле Аль Капоне!
Прекрасно выглядите, искренне похвалила она.
Антон Иванович смутился впрочем, смущаться его тоже учила Вика: «Не надо этой вашей провинциальной распальцовки. Деньги, мол, пыль на ветру, и весь я из себя не подступись. Люди должны доверять вам. А для этого вы должны вести себя так же, как они. Любить, бояться, смущаться»
И вопрос бывший Смола ей тоже задал человеческий:
Скажите, Вика вы счастливы?
Да, ответила она искренне и быстро. Да. Я сижу в своей квартирке. Она небольшая, но уютная, и окна выходят на набережную. Здесь так спокойно особенно сейчас, не в сезон. И так приятно заниматься тем, что нравится Целыми днями пишу. А вечерами езжу на Сан-Марко пить кофе. Меня никто не дергает, никто не достает. Да, я счастлива.
А не страшно это? Глаза Антона Ивановича горели от любопытства. Не страшно постоянно входить в контакт с потусторонним миром? Он процитировал: «Известный психолог Повалеев утверждает, что регулярное общение с умершими людьми может привести к проблемам с психикой».
Вика усмехнулась:
Видите ли, в чем дело
Она задумалась. «Да ладно, подумаешь! Даже если и начнет он трепаться никто ему не поверит. А коль поверит мне уже все равно. Имя сделано».
И Вика тихо сказала:
Дело в том, что я мечтала написать роман с самого детства. И написала, и его напечатали. Только вы же знаете, как бывает со всем новым. С новым товаром. С новой книгой. С вами, наконец, с новоявленным филантропом
Антон Иванович смотрел на нее во все глаза. В тарелках стыла нетронутая лазанья. Вика продолжила:
Итак, мой роман вышел, мечта детства сбылась. Только он лежал в магазинах на дальних полках, и никто его не покупал. И мне стало так обидно! Вот тогда я и придумала всю эту легенду. С письмом от бабушки. Со снами, которые я якобы записывала Потом разработала концепцию, обсудила ее с коллегами. Вложила в свою раскрутку все деньги абсолютно все, что скопила на черный день. Мы наняли пара-психологов эти мошенники с удовольствием подтвердили, что письмо, якобы пришедшее от бабушки на мой компьютер, создано не человеческими руками. Мы наняли известного психиатра, который выступил в прессе с заявлением, что я абсолютно здорова и единственное мое отличие от остальных в экстремальных экстрасенсорных способностях. И люди с удовольствием подхватили эту легенду. И раскупили этот роман. А потом его уже и настоящие критики заметили. И западные рецензенты А парапсихологи уже не купленные, а обычные стали писать, что «автор, судя по психолингвистическим особенностям текста, и в самом деле входит в контакт с потусторонней силой».
Она улыбнулась:
Вот и весь секрет, Антон Иванович. Роман мой самый обычный, я вас уверяю. Таких худших, лучших, без разницы во всем мире продается полно. Просто я догадалась, каким образом мне выделиться из общей массы
Значит, ты все это придумала? выдохнул Антон.
Ну да.
И бабушки тоже не было? уточнил он.
Почему же. Была, вздохнула Вика. И я часто ее вспоминаю. И скучаю о ней. И ставлю свечки за упокой ее души.
То есть ты нормальная? Антон Иванович вдруг перешел на «ты». И никакие покойники к тебе не приходят? Ты самая обычная, такая же, как я?
Вика хмыкнула:
Ага.
И тут бывший Смола задал ей вопрос, за который Вика от всей души поставила ему пятерку с плюсом.
Он посмотрел на нее долгим, внимательным, мудрым взглядом и медленно проговорил:
А бабушка?.. Бабушка Она на тебя не обидится?
Вика с полуслова поняла его. Она вздохнула и чистосердечно сказала:
Я много размышляла над этим И я думаю Я думаю, она меня простила Она меня всегда прощала. Как и я ее
Вика повертела в руках бокал с мартини и тихо, полушепотом добавила:
Она меня очень любит.
Марина Крамер. Утопи свои печали
Marina_Kramer.
Utopi_svoi_pechali.
С чего все началось? Все последние месяцы Аня Заславцева задавала себе этот вопрос и никак не находила ответа. С какого момента жизнь сделала такой крутой разворот и все в ней пошло шиворот-навыворот? Ведь должна же быть какая-то точка, какой-то отправной момент, с которого начались эти необъяснимые неприятности разного калибра.
Они с Антоном довольно счастливо проживали пятый год совместной жизни, начали задумываться о ребенке, карьера у обоих складывалась удачно казалось бы, живи и радуйся, ничего не предвещало. И вдруг Антона словно подменили. Всегда улыбчивый, активный любитель мотоциклов в одночасье превратился в мрачного, замкнутого и погруженного в себя типа, каждую секунду изводящего окружающих придирками. Даже старые школьные друзья Слава и Сергей не узнавали прежнего Антона. Аня часто прокручивала в голове события последнего времени, но не могла понять, что именно так повлияло на мужа.
Они всегда были очень жизнерадостными, вечно придумывали какие-то авантюры, могли затеять путешествие в экзотическую страну, махнуть на выходные в европейскую столицу или уехать с палаткой на Байкал. Легкая, ничем не обремененная жизнь двух любящих людей, всецело поглощенных друг другом и поиском развлечений. Им не было скучно вдвоем, хотя и компании они тоже любили. В доме часто собирались друзья, и в этих веселых вечеринках принимали участие еще довольно молодые родители Антона. Отец приносил гитару, и мама пела чудесным грудным голосом песни бардовские, народные или просто популярные. Аня чувствовала себя абсолютно счастливой у нее наконец-то появилась семья, о которой она так страстно мечтала, живя в детском доме.
Сегодня, сидя в машине, она в который раз пыталась понять, когда же все изменилось, что произошло в их дружной и счастливой семье, в их устроенном мире. Даже работа, такая прежде любимая, перестала приносить удовольствие. Аня занималась дизайном интерьеров уже шестой год, и во все, что делала, вносила частичку своей души, вкладывала то счастье, которое окружало ее дома. Но теперь, глядя на лежащую на коленях папку с набросками, чувствовала только опустошение. Если бы Аня попала в этот дом хотя бы полгода назад, то была бы рада знакомству с интересным человеком хозяин произвел на нее впечатление практически с первого взгляда. Но сегодня она только почти равнодушно обошла огромный коттедж, в котором обжитой оказалась лишь библиотека, сделала необходимые замеры и наброски, пообещала предоставить через неделю эскизы и попрощалась.
Домой не тянуло. Подобное случилось впервые, и новое неприятное ощущение Аню огорчило. Но какой смысл возвращаться в дом, где воцарилось уныние? Очередной тоскливый вечер в спальне с ноутбуком, а рядом мрачный Антон, точно так же уткнувшийся в компьютер, как и она. Но Аня хотя бы работала, а муж бесцельно щелкал клавишами, открывая одну за другой картинки с изображением японских мечей. Один из таких занимал теперь место на полке напротив кровати и, казалось, стал для Антона чем-то вроде талисмана. Он часами возился с мечом, полировал сталь специальной салфеткой, осторожно протирал рукоять, обтянутую акульей кожей, и подолгу стоял у зеркала, принимая различные воинственные позы, так не вязавшиеся с его внешностью. Высокий худощавый Антон с аккуратными усиками и светлой шевелюрой ничем не напоминал грозного самурая, и даже настоящий меч не придавал его облику необходимой решимости и твердости.
Аня хорошо помнила день, когда Антон принес эту вещь в дом. Прежде он часто притаскивал какие-то диковинки, любил необычные вещи и из всех поездок непременно привозил что-то «местное». Но почему-то именно меч произвел на него сильное впечатление.