Мэтт поднял взгляд к зеркалу, где отражался склонивший над сиденьем Шон и дергавшееся под ним тело.
Я не знаю, он неопределенно пожал плечами, возвращая свое внимание к пустой дороге и темноте, что ждала их впереди. Ты же у нас умник, вот и придумай что-нибудь.
Не успел Охотник недовольно фыркнуть в ответ, как Дэнни, проявив неожиданную силу, дернулась вперед, чуть не столкнув его с сиденья. Тогда, тяжело выдохнув, Шон сделал единственное, что пришло ему на тот момент в голову. Он крепко обхватил ладонями лицо Даниэль, сжал пальцы на ее щеках и, продолжая прижимать девушку телом к сиденью автомобиля, склонился к ней, едва прикоснувшись губами в поцелуе. Это подействовало: от неожиданности она заморгала, на секунду замерев. Затем, так как руки освободились, она вцепилась ногтями в плечи Охотника, расцарапывая и без того потревоженную рану. Дэнни с еще большим усердием начала вырываться, и, оторвавшись от нее, чтобы увидеть все еще затуманенный взгляд, Шон вновь приблизил лицо к нейв этот раз поцелуй был более напористым, жестким. Мужчина даже не заметил, когда одна его рука спустилась к ее талии, когда она под ними наконец замерла и когда ее пальцы стали с нежностью поглаживать оголенную кожу плеч Осознав это, он резко оторвался от нее и, отшатнувшись, упал на пол машинного салона, удивленно раскрыв рот. Подняв глаза вверх, он встретил такой же ошарашенный взгляд Даниэль, как и у него самого.
Ты была невменяема, первым нарушил молчание Отступник, поднимая руки вверх, словно в защитном жесте. И он внезапно замолчал, продолжая пристально всматриваться ей в лицо. «Неужели помогло?»
Не зная даже что пока думать, Дэнни нервно сглотнула, решив никак не комментировать этот момент; она только кивнула, переводя взгляд на его плечо. Нужно было первым делом придти в себя и сменить тему.
У тебя кровь идет и твоя повязка она потянулась вперед, чуть было не дотронувшись до его плеча, но во время остановилась и откинулась обратно на мягкое сиденье.
Да, только и ответил Шон, а затем кивнул на ее собственные руки. У тебя тоже.
Опустив глаза и увидев на коже глубокие длинные царапины, Даниэль смотрела на них с таким видом, будто до этого даже не осознавала, что ранена. Именно в этот момент и появилась неприятная острая боль, заставившая девушка сморщиться. Некоторые порезы кровоточили, но это было не смертельным; главноеобеззаразить рану.
В бардачке есть аптечка, сказал Шон, поспешно поднялся на ноги, и, находясь в полусогнутом положении, перелез на переднее пассажирское сиденье. В этот момент машину тряхнуло, и он скосил недовольный взгляд на Мэтта, который выглядел совершенно спокойным и безучастным. Но кончики губ то и дело подрагивали, словно он силился не улыбнуться.
«И правильно», подумал блондин, с резким звуком открывая бардачок. «Иначе я бы ему точно врезал».
Тем временем, вжавшись в сиденье, Даниэль прислушивалась к рокоту двигателя автомобиля, пытаясь тем самым заглушись собственные мысли. В один момент ее начало трясти, и она с силой обхватила себя руками, что вызвало боль, кровь закапала на светлую футболку, искажая ее истинный цвет. Когда Отступник, протягивая маленькую коробочку, повернулся к ней, она попыталась выдавить из себя улыбку, но губы не слушались. Подбородок затрясся, слезы стали жечь глаза
15
16 июня. Линди
Каждое субботнее утро площадь «Роузс» наполнялась жителями города и отдыхающими туристами, снующими по торговым лавкам в поисках какой-нибудь новой диковинки. Из растянувшихся вокруг кольцом двухэтажных зданий доносились чарующие запахи свежеиспеченного хлеба, шоколада, цитрусовых фруктов и трав, создавая собой головокружительную атмосферу. Украшением площади служил многоструйный фонтан, землю вокруг которого, по личному приказанию мера, когда-то вложившего в этот проект деньги из собственного кошелька, обложили особой каменной плиткой с цветными узорами. Пробравшись через несколько жилых домов, свернув к магазину тканей и пройдя еще пару узких улочек, вы попадали к большому, более современному торговому центру с недорогими кафе и ресторанами. И все же достоянием города всегда считалась центральная площадь, где все словно дышало стариной и магией. Впрочем, последнее могли заметить далеко не всегуляющие здесь люди очень часто чувствовали что-то легкое и необыкновенное, но никогда не предавали этому значения; им просто нравилось находится на этой площади.
Сверившись с электронными часами, горящими большими цифрами на украшенной разными мелочами витрине одного из магазинов, молодой мужчина ускорил шаг, пристально всматриваясь в прохожих. Несколько месяцев назад познакомившись на площади «Роузс» с одной очаровательной девушкой, они поддерживали безмолвный договор, продолжая встречаться здесь на выходных хотя бы раз в две-три недели. Конечно, со временем новоиспеченные друзья успели побывать вдвоем и в других местах, пригласить друг друга в свои дома, но выходные они все же старались посвящать именно месту их первой встречинаверно, сила привычки. А может, им обоим просто нравилось сидеть на какой-нибудь отдаленной скамейке, делиться историями о своей жизни, непрестанно наблюдая за неугомонными людьми, не прерывающими цепь кипящей энергии жизни в них ни на минуту. Люди, продолжая оставаться в этом мире самыми наивными созданиями, постоянно суетятся и переживают, без жадности одаривая окружающих бурным потоком своих эмоций.
Наконец приметив среди толпы светловолосую девушку, сидящую прямо возле фонтана, отчего капли воды то и дело попадали на нее, оставляя на бежевой майке влажные разводы, мужчина подошел к ней. Блондинка откинулась на спинку жесткой скамейки, вытянув стройные, обтянутые светлой тканью штанов ноги и блаженно закрыв глаза. Между ее бровей лежала морщинка, но стоило ей глубоко втянуть носом воздух, уловив запах мускуса и корицы, как на губах появилась легкая, едва заметная улыбка. Подобная реакция на его появление вызвала у мужчины невольную ответную улыбку, когда он, засунув руки в карманы, склонился над девушкой.
Площадь «Роузс»просто конфетка для любой ведьмы, сказал мужчина задумчиво. Чувствуешь, что здесь происходит?
Дилан, ты закрываешь мне солнце, проигнорировала его слова вампирша. Либо отойди и сядь, либо проваливай.
Как грубо! Я же для тебя стараюсь, с наигранной обидой ответил он, и, откровенно насмехаясь, добавил:Разве вампиры не должны гореть на солнце синем пламенем?
Неожиданно вздрогнув из-за нахлынувших воспоминаний вчерашнего дня, оставивших на ней темный отпечаток, она промолчала, скривив губы. Мужчина это, конечно же, заметил, но, приподняв брови, пока решил никак не комментировать.
Нет, в самом деле. Кресты, чеснок и все такоенеужели полнейшая чушь? он сделал шаг в сторону, снова открывая ее жарким солнечным лучамлето полноправно вступило в свои праваи с шумом завалился рядом на скамейку, слишком близко, чем это бы требовалась.
Скажи ты все это хотя бы чуточку громче, и я бы перегрызла тебе горло, с излишней раздраженностью ответила Линди, хотя они оба знали, что угроза прозвучала несерьезно хотя и была легко осуществима.
А что насчет святой воды? не унимался Дилан; если бы ему прямо сейчас захотелось коснуться ее, то стоило лишь протянуть руку. А ему хотелось. Как люди вообще с вами справляются?
В этот раз Лин попыталась не вздрогнуть, но гармония утра была практически окончательно разбита. «Странно, обычно он действует на меня иначе», подумала она, открывая глаза и повернув голову. «Но не сегодня».
Рядом с ней сидел молодой, с немного потемневшей от загара кожей мужчина, одетый почти в точно того же цвета, как у нее самой, штаны и рубашку. Светло-русые волосы странно гармонировали с глубокими шоколадными глазами.
Ты заткнешься, наконец? через секунду, всматриваясь в приятные знакомые черты, на которых промелькнуло разочарование, она поняла свою грубость и продолжила более мягко:Извини, со мной сегодня творится что-то неладное. Я действительно рада, что ты пришел.
Кивнув, Дилан чуть отстранился и еще раз внимательно посмотрел на нее, почувствовав зарождающее где-то внутри беспокойство, они с Линди всегда ощущали друг друга.
Ага, я почему-то точно знал, что ты будешь здесь, хотя вчера не мог до тебя дозвониться, стараясь казаться таким же беспечным, ответил мужчина. Как поживает моя любимая вампирка?
И в чем же подвох? вновь улыбнувшись, хитро прищурилась девушка, и, видя его непонимающий взгляд, пояснила:Обычно ты никогда не интересуешься как у меня дела.
То есть ты хочешь сказать, что мне все равно? Дил придвинулся ближе, соприкоснувшись с ней локтями и ногами от колена до бедра. Просто я чувствую, что ты мм, вся как-то словно изменилась. И это меня обеспокоило.
Чувствуя исходящее от мужчины тепло, свойственное только ему, Линди сглотнула: она знала, о чем он говорил, оборотни чувствуют такие вещи. Неожиданно в ней зародилось острое желание, даже потребность, рассказать ему обо всем случившемся, но она бояласьбоялась посмотреть ему после этого в лицо и увидеть на нем ужас или того хуже отвращение.
Знаешь, от тебя сегодня как-то уж слишком псиной разит, сморщив нос, быстро попыталась сменить тему вампирша, игриво толкнув Дилана в бок. Что, ночью придавался пляскам под луной в мохнатом виде?
Ли-и-инди, предостерегающе протянул мужчина, повернувшись к ней всем телом. Теперь, почуяв что-то неладное, он полностью сосредоточил свое внимание на ней. Даже не надейся, что подколки могут спасти тебя, твоя реакция выдала тебя с потрохами. Итак, в чем дело? Дил внезапно поднял руку, потянувшись к девушке, но остановился, положив ее обратно к себе на колено.
С ошеломляющей болью Линди вновь почувствовала тяжесть произошедшего вчера, в голове яркими пятнами замелькали жуткие воспоминания; почувствовав, как увлажнились глаза, Линди встряхнула головой, пытаясь избавиться от нахлынувших ощущений.
У тебя глаза на мокром месте, когда она промолчала, добавил Дилан одновременно сочувствующе и выжидающе.
Тяжело выдохнув, Лин наконец подняла глаза, встречаясь с его внезапно посерьезневшим заботливым взглядом, в котором таилась искренняя тревога. Это-то и доконало вампиршуего нежное к ней отношение. Подняв ладонь к лицу, словно проверяя нет ли на нем пролившихся наружу слез, она выдавила из себя еле слышно:
Меня поджег долбаный подросток.
Что? Дилан непонимающе нахмурил брови. В каком смысле?
В прямом, Дил! внезапно с излишней горячностью воскликнула она, нервозным жестом всплеснув руками в воздухе. В прямом, понимаешь?
Вампирша вновь захотела рассказать ему о Даниэль, но молчала, ожидая его реакции.
«Боже, чтобы он тогда обо мне подумал?»пронеслась мысль в ее голове, заставившая ее вздрогнуть, как от холода. Но на улице стояла удушливая жара; лето проявляло себя в полной мере. «Чтобы он сделал?».
Черт возьми, Линди! мужчина недоверчиво покосился на нее, но, встретив полный боли взгляд, почувствовал, как его рот удивленно открылся. Ты ведь серьезно
Внезапно к их скамейке решительными шагами подошла женщина, одетая в белое, слишком открытое для ее возраста платье с красными узорами. Она вела за руку маленького мальчика в серых до колена шортиках, держащего в руке мороженное; оно таяло, розово-кремовыми каплями пачкая безупречную плитку.
Линди и Дилан замолчали, прерывав свой разговор, девушка даже отвернулась, скрывая от подошедших свое раскрасневшееся лицо. А лицо вампира настолько могло покраснеть только после подпитки, по-настоящему хорошей подпитки, а не кровезаменителя, каким спаивали особых посетителей в «Vamped club»и оборотню еще предстояло это узнать.
Женщина, поправляя одной рукой платье, а другойпродолжая тянуть ребенка за собой, попыталась присесть слева от Дила, но тот, к своей «чести», резко вскинул ногу вперед, занимая последнее свободное пространство скамейки. Он даже удосужился подвинуться, чтобы у мамаши не осталась никаких сомнений, относительно ее нежелательно пребывания здесь.
Женщина возмущенно уставилась на него и, чуть ли не плюясь слюной, открыла рот, собираясь сказать что-нибудь гадкое. Но стоило Дилану посмотреть на нее, проявить свою настоящую истинную натуру, позволить отразиться скрытому внутри зверю в его взгляде, как она, инстинктивно переставив сына, как какую-нибудь куклу, себе за спину, сначала побледнела, а потом и позеленела. Рот ее, как у смешной аквариумной рыбки, продолжал открываться и закрываться, но женщина так и не произнесла ни одного разборчивого слова. Лишь хриплое дыхание и с мешанный с мятой табачный запах, говорили о том, что мамочка явно злоупотребляет курением. «Что ж, леди, продолжайте в том же духе», мимолетом подумал оборотень.
Резко повернувшись на каблуках, она потянула за собой недовольного сына, направляясь к самой дальней отсюда лавочке. По тому, как женщина в платье периодически оглядывалась на Дила, казалось, что она раздумывает над тем, чтобы совсем убраться с площади «Роузс». Но это уже была только догадка.
Не стоило так пугать ее, внезапно сказала Линди, смотря вслед удаляющимся фигурам. Взгляд ее задержался на мальчике, который, оторвавшись от своего ванильного мороженного, стал с интересом разглядывать их. «Отличная из нас вышла парочка, с горечью подумала вампирша, я убиваю молоденьких девушек, а Дил пугает женщин с детишками. Что за день-то такой!». С тобой все нормально?
Да, хрипло ответил мужчина, пока его глаза возвращались к нормальному состоянию. Скоро полнолуние, становится труднее контролировать себя.
«Кстати, о контроле»Лин вновь вспомнила Даниэль, в груди зародился вязкий клубок вины и чего-то еще, чего определить точно она не могла. «Да что со мной?».
Нас прервали, Дилан, расслабив сведенные напряжением плечи, вновь повернулся к ней; на щеках появился бледно-розовый, едва заметный румянец. Так что ты там говорила о каком-то, цитирую: «долбаном подростке»?
Линди подтянула ноги к себе, скрестила их в лодыжках, обдумывая, как поделикатнее рассказать обо всем другу. Сдавшись, она с шумом выдохнула и лишь выговорила:
Засранец поджег меня.
Дилан внезапно закашлялся, и, когда Линди потянулась к нему, выставил ладони.
Значит ты все-таки не шутила. Конечно-о, протянул он ошарашено, глупая тема для шутки. Черт возьми, Лин! Ты сильно-то пострадала? мужчина пристальным взглядом обвел Линди, задержавшись на свободных от одежды участках тела: руки, шея, грудь.
Ага, кисло проворчала она и, внезапно почувствовав дискомфорт, заерзала по жесткой скамейке. Сильно, еще как. Я голос вампирши дрогнул, и она замолчала.
Дилан неуверенно потянулся к ней, собираясь утешить, но внезапно остановился, вновь переведя взгляд на оголенные участки кожита выглядела слишком гладкой, чистой, белой, без какого-либо изъяна.
Но нерешительно начал Дил, как же ты вылечилась?
«Почему я не заметил этого раньше?»
А ты догадайся с трех раз, едко ответила Линди, отводя глаза и силясь не закричать на него. «И что с того, что я пила человеческую кровь?.. О боже!».
Словно прочитав ее мысли, мужчина тоже заерзал, уже спокойнее добавляя:
Лин, мы оба знаем, что твоему виду для лечения тяжелых ран нужна именно настоящая кровьне заменитель.
Знаем, едва слышно ответила она, скрестив на груди руки и сжав на плечах пальцы, чтобы не задрожать. И что же дальше?
Дил не ответил, и несколько минут они сидели в молчании; где-то слева послышался детский смех и радостные вскрикивания, но оборотень и вампирша даже не повернули головы.
Наконец прерывая затянувшееся молчание, Дилан сказал:
Трупы есть? он понизил голос до шепота, чтобы люди не могли его услышатьи только ухо вампира было на это способно. Куда ты их дела? В смысле, ты надежно избавилась от от улик?
Не услышав в его голосе того, чего ожидала, Линди резко повернулась, с удивлением уставившись на него.
Нет! То есть я не знаю Дил, черт возьми, ты так легко об этом говоришь!
Первая слеза покатилась по щеке, соленой дорожкой стекая к подбородку.
А что я могу сделать, Эштон? он назвал ее по фамилии, чего раньше никогда не делал, и это немного отрезвило Лин.
Я оставила ее в «Кровавом парке», и тогда она была еще жива.
Ох, черт, пробормотал мужчина, застонав. Что ты почувствовав, как девушка рядом с ним внезапно затряслась, он, потянувшись вперед, без слов обнял ее за плечи, прижимая к себе.