«Черт подери!», то ли вслух, то ли про себя выругался Шон, не найдя затычки для ушей, пение сирен заглушало все остальные звуки, обволакивая, завораживая, утягивая за собой. Мужчиной вновь завладело невероятное желание отдаться музыке, сделать шаг вперед, еще один Он резко встряхнул головой, отгоняя наваждение. По телу пробежала мелкая дрожьблондин почувствовал, как дьявольская музыка, проникая в голову, пыталась подчинить его своей воле, чтобы заставить с блаженной улыбкой на лице идти на смерть.
Услышав рядом хруст сухих веток, ломающихся под тяжесть чьих-то шагов, блондин резко вскинул головуДэнни, будто не различая ничего вокруг, стремительно, но осторожно спускалась вниз по склону, к озеру, где у самого берега мерзкие мавки уже поджидали свою жертву, до воды оставалось несколько метров. И русалки заберут девушку.
Перед ним предстал выбор, зародивший в его груди странную волну паники: остаться и помочь Мэтью или же броситься вдогонку за Даниэль? Времени на раздумья не было и, поддавшись неведомому порыву, он тяжело выдохнул, отработанным движением кидая нож и ключи точно рядом с Мэттом.
Затычки ищи в бардачке, а веревку в багажнике! напоследок крикнул Охотник, широкими шагами сбегая вниз по склону. «Он справится», подумал Шон, искренне на это надеясь; в следующий момент из его головы вылетели все мысли, Отступник полностью переключился на поджидающую впереди опасность.
Даниэль чуть было не споткнулась на маленьком камушке, давая мужчине секунды, чтобы разглядеть в воде у берега черную тушу. «Мавка», с уверенностью определил он, даже не нуждаясь в том, чтобы взглянуть на расплывчатый силуэт еще раз. Чем ниже по склону блондин спускался, тем громче и опаснее становилась музыкаконтролировать себя становилось все сложней и сложней. Он уже оказался на ровной поверхности, своим быстрым бегом разметая песок у берега в стороны, когда Даниэль наконец зашла в воду. Выжимая из себя последние силы для броска, он видел, как русалка схватила ее за плечо своей почерневшей когтистой рукой.
Один взгляд на эту руку неожиданным образом дал Дэнни опомнитьсяона так было похожа на обгоревшую кожу Линди. Страх. Побороть пение ей помог страх. Моргая, девушка чувствовала, как что-то большое тянет ее за собой вниз, ко дну. Начав упираться, она смогла сфокусировать взгляд на морде перед собой: большая пасть, из которой в несколько рядов торчали зубы, бездонные темные глаза, сморщенная серо-черная кожа. Закричав от ужаса, Даниэль стала вырываться в разы усерднее; она панически обернулась назад, кулаком свободной руки ударяя чудовище по голове, Шон зашел следом за ней в воду, держа в руке нож.
Шон! срывающимся голосом закричала Дэнни, продолжая вырываться. Сирена рядом зашипела на нее, погрузившись уже по пояс в воду. Девушка почувствовала на коже острые зубы и задергала в воде ногами, ударяя мавку во впавшее пузо. Шон! повторился режущий по ушам крик.
Мужчина, прежде чем начав свободно перемещаться в воде, несколько раз оглядел пространство вокруг себя, судорожно сжимая в ладони нож. Не увидев никаких признаком мавок помимо той, что тащила Даниэль, он стал двигаться гораздо быстрее.
Даниэль, безоружная, никак не могла сопротивляться чудовищной силе, тащившей ее все глубже, а чудесное пение русалок продолжалось. В последний момент, когда она с головой уходила под воду, набрав полные легкие воздуха, музыка снова околдовала еедевушка перестала сопротивляться, улыбнулась и протянула кровоточащую из-за острых зубов руку к сирене.
Доплыв до Дэнни и утягивающей ее в воду русалки, блондин потянулся вперед, почти полностью погружаясь в воду, и резким движением схватил девушку за раненое плечодикая боль молнией прожгла ей руку, помогая придти в себя, прочищая разум. Осознав происходящее, Даниэль широко раскрыла глаза; к горлу подступил крик, готовый вырваться наружу. Она увидела, как Шон пронзает тварь ножом и та вздрагивает, истошно завопив. Это придает ей сил бороться, поселяет в груди надежду, и девушка, кое-как прицелившись, вновь бьет мавку в животудар, еще один новый удар ножом, еще и еще и еще
Над озером разноситься дикий вопль, призывающий крик помощи сирены, и, последний раз погрузив когти в руку Даниэль, расцарапав нежную кожу, русалка отплывает и поспешно погружается ко дну, зажимая лапами ушибленные и порезанные места. Глубина озера защитит ее и поможет восстановиться. Но мелодия становится только громчедругие мавки были на подходе; они выплывали из своих укрытий, прокладывая путь к возможным жертвам.
Задыхаясь, Дэнни вцепилась в Охотника, то и дело морщась от боли. Из раны стекала кровь, окрашивая мутную воду в грязно-розовый цвет, и дело было не только в разодранной руке девушкиповязка на плече Шона пропиталась тем же грязным цветом. Кажется, разошлись швы, по крайней мере, болезненные ощущения, пронзающие плечо, говорили именно об этом.
Уходим, немного хрипло пробормотал мужчина, изучающим взглядом обводя воды озера; в одной руке он продолжал зажимать нож, не решаясь убирать его в ножны, другойобвил Даниэль за талию, толчками прокладывая им путь к песчаному берегу, к безопасности. Тварь пригласила на вечеринку новых друзей.
Это заставила Дэнни обернуться, продолжая так же сильно цепляться за Шона, как за единственную опору во всем мире. Пробежавшись глазами по «Атре», она заметила две огромные туши русалок, плывущие к ним, и еще одну вдалекеона намеренно держалась на расстоянии, без опаски продолжая напевать свои песни. С каждой нотой мелодия нарастала, становилась все громче и тяжелей, почти лишая слушателей воли.
Господи, выдохнула девушка, в то время как глаза стали застилась слезы, не позволяя ей увидеть страшных тварей, словно только так они могли исчезнуть. Это была ложь, приятная соблазнительная ложь. Шон, что делать? Я я, кажется, снова теряю контроль.
Просто уплывай, Дэнни, Охотник подтолкнул девушку вперед, отцепляя от себя ее руки. Мэтт будет ждать тебя наверху, ему ты можешь верить.
Он сказал это, не задумываясь. Конечно, была возможность, что Мэтью освободился, забрал машину и уже уехал далеко отсюда, но, как бы Охотники не привыкли рассчитывать только на себя, Шон знал, что это не так. «Мэтт бы такого не сделал», подумал он, чувствуя внезапную горечь, и, чтобы избавится от нее, плотнее обхватил рукоять ножа, как напоминание о том, кто он такой.
Но, Шон я не могу тебя оставить, промямлила Даниэль, вцепившись ладонью здоровой руки в больнуюболь притупляла музыку, к тому же нужно было как-то остановить кровь.
Уплывай, быстро! повторил Шон тоном, не терпящим возражений, и отвернулся от нее, почти с ужасом осознав, что мавок больше не видно, чудовища прячутся где-то в воде, выжидая подходящего момента. Быстрее, Даниэль!
Я я девушка не двигалась с места, нервно качая головой. С одной стороныона дико желала бросить все и доплыть до этого чертового берега, но с другой. Разве могла она вот так бросить Шона, своего спасителя, одного?
Дэнни потянулась вперед, чтобы схватить его за руку и силой, каким бы бессмысленным это не оказалось, потянуть к берегу, только Охотник стоял слишком далеко, чтобы до него дотронуться. Она попыталась сделать шаг вперед, но нога за что-то зацепилась. Даниэль сделала вторую попытку, когда внезапно ощутила, как что-то острое царапает кожу; она неожиданно завопила, инстинктивно со всей силы дернув ногой вперед. Удар пришелся точно в морду одной из мавок, которая, оглушенная, тут же пошла ко дну. Шон поспешил к девушке, но, почувствовав сзади движение и услышав всплески воды, бросился в сторону, тоже уходя под воду. Он выплыл в паре метров левее, чересчур расширенными глазами обводя озеро на наличие опасности. Даниэль была уже возле берега, и он, не думая больше ни о чем, направился к ней. Мужчина положил руку на пояс, желая достать свой нож, но ножны оказались пустыми. Выругавшись, он ускорил движение, когда что-то большое навалилось на него сверху, опрокидывая его лицом в воду. Шон, не растерявшись, спихнул с себя тушу, отплывая назад.
Шон! услышал он крик девушки, но не смел обернуться. Тварь сначала было поплыла вслед за ним, а затем внезапно скрылась в мутной воде. Снова выругавшись, Охотник увеличил скорость движений, выжимая из себя последние силы; кровь стучала в ушах, холодная вода пробирала до костей. Обернувшись и удостоверившись, что сзади нет никакого монстра, он продолжил движение. Пение, звучащее из пасти сирен, в какой-то момент стало просто посторонним шумоммужчина определенно имел стойкий парапсихический иммунитет против воздействия нечисти, чего нельзя было сказать о его спутнице
Ожидая прибытия Шона, Даниэль в одиночестве стояла на песочном берегу, трясясь от внутреннего холода, цепкими пальцами сковавшего ее сердце. Она, обхватив себя руками, находилась в безопасности на твердой земле, но так ли это было на самом деле? Нежная мелодия была такой прекрасной, она манила, давая сладкие обещания успокоения, избавления от всех ужасов этого мира
Вода доставала Шону уже до пояса, когда он, подняв глаза вверх, увидел, как Даниэль спускается обратно к озеру. Ее движения были стянутыми и резкими, лицо пустое, не выражающее никаких эмоций. Она практически перешла на бег, словно боялась, что кто-то может ее остановитьно это не она боялась, боялись мерзкие мавки.
Охотник стал кричать, звать ее по имени, но девушка не откликалась, даже не взглянула в его сторонуона просто продолжала двигаться вперед, все больше и больше погружаясь в «Атру».
Шон, уже твердо доставая ногами до дна, попытался двигаться еще быстрее, изменив свое направление, чтобы поспешить вытащить Дэнни, но вода и прилипшая к телу одежда изрядно мешали ему это сделать. Он мог наблюдать, как две мавки, высунув из воды огромные головы, со стремительной скоростью подплыли к Даниэль, держась правой стороны, той, где озеро «Атра» было глубже всего. Отступник почувствовал страхстрах не за себя, но за эту девушку. Не имея при себе никакого оружия, он был готов броситься в бой.
Одна из сирен, нежно беря Дэнни за расцарапанную руку и ноздрями вдыхая запах ее крови, неожиданно подняла голову, бросая на Шона взгляд бездонных, как сама Смерть, черных глаз. Потрескавшиеся губы скривились в подобии мерзкой ухмылки, открывая ряд передних острых зубовэта победная улыбка предназначалась именно ему.
Почувствовав сзади всплески воды, он вздрогнул, но не остановился, продолжая двигаться к Даниэль. Еще одна тварь плыла за ниммавки не собирались сегодня отпускать своих жертв, по крайней мере, так просто.
Думая, что вряд ли кому-то из них сегодня предстоит спастись, Шон не собирался сдаваться, облегчая монстрам, загнавшим их в угол, работу. Одна из русалок уже буквально дышала ему в спину, когда внезапно озеро осветило два ярких резких луча света, выставляя все его уродство напоказ. Прищурившись, но не замедляя движения ни на секунду, Охотник смог разглядеть на берегу четкий силуэт.
Пригнись! закричал знакомый голос, и он, даже не успев подумать, сделал то, что ему было сказано. Опустившись в воду, мужчина ощутил, как чьи-то руки потянулись к нему, почти схватив за мокрую рубашку, когда внезапно раздалась череда оглушающих выстрелов, туша, преследовавшая Шона, задергалась, большие пальцы с острыми когтями на концах сжимались и разжимались, продолжая пытаться достать его. Но было слишком поздномавка, истекая кровью, с ужасающей покорностью пошла ко дну; на груде зияло несколько открытых ран, но больше всего пострадала голова, которую сирена так и успела спрятать в воде.
Насчитав примерно три выстрела, Шон выплыл на поверхность возле Даниэль, хватая ее за руки и прижимая к себе, оглушенные мавки пока не представляли собой угрозы. Но это только пока. Покрепче обхватив Дэнни, он стал тянуть ее к берегу, но девушка изо всех сил сопротивлялась и отбивалась, пытаясь вырываться из его крепкой хватки. Заглянув ей в лицо, Шон увидел затуманившийся отсутствующий взгляди пускай сирены прекратили пение, она все еще была под их чарами, все еже желала дотронуться до этих мерзких созданий.
Я вас прикрою! крикнул Мэтт откуда-то сзади, твердо сжимая в руках оружие и целясь. У него было много опыта владения такими игрушками.
Шон, держа в руках Даниэль, уже почти добрался до берега, осталось совсем немного, и они будут спасены. И хотя девушка продолжала вырываться, потеряв над собой контроль, это не очень-то затрудняло задачу Охотникууж слишком она была беспомощна в своем навязанном магией желании.
Мавки, наконец опешив после оглушительный стрельбы, а оружие было для них, потерянных жителей озера, вещью неизвестной, озверели еще больше, твердо намериваясь достать этих жалких людишек. Но, на счастье этих самых людишек, спасающих свои жизни, желания чудовищ сегодня ночью не учитывалисьМэтт, используя все новоприобретенные умения, усердно отстреливался, не давая тварям подойти слишком близко к Шону и Даниэль. Половина пуль, конечно, была потрачена впустую, не достигнув своей цели, но все же это заставило мавок задуматься, прежде чем бросаться в новую погоню. Дэнни и Шон уже оба, измученные, поднялись на берег, когда русалки, заработав несколько глубоких повреждений и испугавшись, опустились на дно озера, в надежде залечить раны и остановить грязно-алую кровь. Это дало Охотникам и девушке шансреальный шанс остаться в живых.
Веревку, Мэтт! крикнул блондин, всем телом навалившись на Даниэль, которая извивалась и дергалась под ним, пытаясь скинуть его с себя. Распластавшись по земле, она прижалась щекой к мокрому песку, выгибая руки и заводя их назад, вслепую колотя Отступника по ногам. Девушка так и не смогла придти в себясирены поработили ее разум, и неизвестно сколько будет длиться ужасающий эффект от их песен. Либо первые десять-пятнадцать минут вы сопротивляетесь мелодии, увеличивая свои шансы выжить, либо проигрываете, предоставляя подводным тварям делать с вами все, что им заблагорассудиться. Но ни в коем случае не стоит рассчитывать на их милость.
Ее нет. Я не нашел ее, пытаясь придать своему голосу спокойствия, ответил Отступник, нервно переминаясь с ноги на ногу возле Шона и извивающейся Дэнни; он хотел помочь ему, но, имея в наличии только одну свободную руку, так как другойпродолжал сжимать пистолет, мог только помешать ему. Надо уходить, пока есть возможность. Мавкам нужно залечить раны, напитаться из старых запасов, но вряд ли они исчезли надолго.
Было видно, что Мэтт нервничает, и Шон лишь твердо кивнул головой, думая, как бы получше ухватить Даниэль, когда он встанет.
Открывай машину и заводи мотор, с усталостью, но в тоже время жестокостью сказал Бредфорст и одним плавным движением поднялся на ноги, обвивая девушку одной рукой за талию, а другойхватая между бедер. Он резко закинул ее на плечо, не давая времени даже опомниться; послышался писк, словно Даниэль наконец пришла в себя, но затем борьба вновь возобновилась. Встряхнув ее, он быстрыми шагами подошел к машине, которую Мэтт, спустив ее со склона, прикатил прямо к берегу «Атры». Задняя дверь была раскрыта, с сиденья водителя обернулся Мэтт, обводя Шона встревоженным взглядом. Он указал на заднее сиденье и Охотник, приложив немного усилий, закинул Даниэль в салон автомобиля, садясь следом за ней. Кажется, она ударилась головой, но это не помешало ей кинуться к дверце, тем самым почти повалив мужчину. В ответ он резко подался вперед, используя вес своего тела, и опрокинул Дэнни на мягкую обивку сиденья. Она замахнулась, попытавшись поцарапать его, но он, среагировав быстрее, чем можно было ожидать, перехватил ее руки перед самым лицом, заводя их назад.
Закрывай дверь, и поехали, процедил сквозь зубы блондин, удерживая девушку в одном положении.
Брюнет, приподнявшись, перегнулся назад и, с трудом дотянувшись рукой до двери, с громким хлопком закрыл ее. Затем он покрепче ухватился за руль, вжал педаль гала, и машина тронулась. Меньше чем через минуту они уже проехали склон, ведущий к озеру, а еще через несколько, проехав старое кладбище, совсем выехали из этого жуткого места. Впереди была пустая дорога, ведущая в старый добрый Роудхелл.
Даниэль, что-то крича, внезапно задергала ногамией не нравилось, что они уезжали от «Атры», от мавок, под гипнозом чьих песен она в данный момент находилась. Удар пришелся Шону в живот, и он, застонав, прижал ее ногу коленом, влез на нее, таким образом обездвиживая девушку. На лице ее выражался ужас, мольба и паника, но, заглянув ей в глаза, Отступник увидел пугающую пустоту, безмятежность, за которой скрывалось какое-то дикое желаниеэто была не Даниэль.
«Нужно ее как-то усмирить»подумал он, на секунду бросив взгляд на дорогу. До города оставалась около тридцати минут езды, и проблему нужно было решать прямо сейчас.
Мэтт, нужно ее успокоить, сказал блондин, поворачивая голову к девушке, когда та снова закричала, испробовав новую попытку вырватьсянапрасно, от этого хватка Шона только усилилась. Ему не составляло особо труда держать ее, человеческую девушку, таким образом, но вечность это продолжаться не моглоЧто делать?