Внезапно поняв, что в ней больше не осталось страха, Дэнни внимательно посмотрела на причину своего испуга, на белокурую девушку. Она стояла, скрестив руки на груди, стараясь выглядеть безобидно, и кидая на Даниэль такие взгляды, словно она была психом, самоубийцей на карнизе. Действительно, страха больше не осталось и, если минуту назад девушка была на грани истерики, то теперь чувствовала неестественное спокойствие. Представив, как ситуация смотрится со стороны, она, не сводя с Лин пристального взгляда, опустила нож. Не убрала, но только опустила.
Ну, наконец-то, проворчала в ответ вампирша и локтем толкнула оборотня в бок. Посмотри, кажется, она успокоилась.
Даниэль, прости, я не я не знал, сказал он, все еще не решаясь подходить к девушке.
Дэнни кивнула и, убедившись, что Линди не собирается нападать, отлепилась от холодильника, сделав шаг вперед.
Слушай, я хотела перед тобой извиниться, виновато начала девушка, пытаясь разрядить обстановку. Нужно ведь было что-нибудь сказать? Я не думала, что все так получится
И ты считаешь, что от твоих извинений мне должно стать легче? говоря это, Даниэль скривилась. Ты думаешь, что я тебе прощу?
Нет, не думаю, ответила Линди, пожимая плечами, я просто хочу, чтобы ты знала, что я сожалею.
Лин, может тебе лучше уйти, пытаясь быть вежливым, предложил Дилан. Мне нужно поговорить с Даниэль.
Вампирша открыла рот, собираясь возразить, но тут же закрыла его. Покачав головой, она сказала:
Если я сейчас уйду, то натворю глупости, Дил. Много глупостей, не обращая внимания на Дэнни, она повернулась к нему. Помнишь наш разговор на площади «Роузс»? Я нашла его, я нашла того парня, что Линди замолкла, вспомнила про девушку и, бросив на нее посерьезневший взгляд, сказала:Ты думаешь, я сделала это по своему желанию? Думаешь, мне действительно этого хотелось, Даниэль?
Стрейенс молча смотрела на нее, вспоминая тот момент, когда нашла в маковом поле обгоревшее тело Линди, при виде которого ее охватил ужас. Внезапно почувствовав, как в ней зарождается крупица радости от того, что девушка оказалась жива, Дэнни тряхнула головой. «Я не должна этому радоваться, она чуть не убила меня».
Да, да, Даниэль, меня чуть не сожгли заживо, в глазах Лин заплясала злоба, все более разгоравшаяся от каждого сказанного слова. И если я сейчас уйду, то направлюсь к дому человека, который сделал это со мной, и убью его, без тени сомнения или стеснения сказала вампирша.
Услышав последнюю фразу, Дэнни инстинктивно снова подняла нож. «Почему она говорит мне это все?». Видя, как лезвие блестит под лучами солнца, она перевела взгляд на девушку перед ней: в ее глазах отражалось боль, страдание и гнев.
Значит, ты хочешь отомстить? спросила Даниэль и сделала несколько нерешительных шагов в сторону Линди и Дила. Оборотень, давший дамам возможность выяснить отношения, широко улыбнулся. Кажется, все разрешалось само собой.
18
17 июня. Даниэль
Бар «Green frog» был самым захудалым заведением в городке; лимит посетителей за день не переваливал и за десятку. Впрочем, некоторым заядлым клиентам нравилась тихая, уединенная атмосфера этого местаони-то и спасали «Green frog» от полного разорения. Владельца бара такое положение дел вполне устраивало.
Обхватив ладонями стакан с безалкогольным коктейлем, Даниэль крутанулась на стуле, встречаясь взглядом с недовольными посетителями. Потянув через трубочку напиток, девушка прищурилась, сквозь темноту помещения всматриваясь в не вызывающую доверия публику: обтянутые в кожу байкеры, нищие, бездомные и просто параноики. Новичкам здесь явно были не рады.
Ничуть не огорчившись этому факту, Стрейенс скосила глаза в сторону входа, намериваясь отслеживать всех новоприбывших посетителей. Прошло полчаса, но обстановка в заведении не менялась: высоко над дверью горела одинокая лампа, освещая своим светом метавшиеся в пространстве пылинки. Угрюмо вздохнув, когда напиток кончился, Дэнни принялась нервно покусывать коктейльную трубочку. Толстопузый бармен, все это время не сводивший с девушки взгляда, двинулся к ней, вытирая руки о свой блекло-серый фартук.
Дамочка, вы сидите здесь, черт знает сколько, но заказали лишь один коктейль.
От неожиданности Даниэль вздрогнула, чуть не подавившись трубочкой, и развернулась обратно к стойке. Хмыкнув, бармен вырвал из ее рук стакан, продолжая:
И хватить жевать наши трубочки!
Вам-то что? фыркнула Дэнни, чувствуя в одно и то же время возмущение и недоумение из-за наглого поведения толстяка. Вы их что, по нескольку раз используйте? Нет? Отлично, тогда не мешайте мне отдыхать!
Положив ладони на стойку по обе стороны от девушки, мужчина угрожающе подался вперед. В неровном свете блеснула его лысая макушка.
Будете еще что-нибудь заказывать, мисс? ядовито-приторным голос спросил он.
Я не Стрейенс, увидев выражение его лица, резко замолчала. Кажется, на время этого разговора в зале все замерлиДэнни спиной ощущала направленные на нее обжигающие взгляды. К чему спорить? Можно мне картошки, соуса и колы?
Пустой желудок согласно заурчал.
Отрицательно мотнув головой, бармен с намеком кивнул на дверь.
У вас так много клиентов? Даниэль одарила мужчину язвительной улыбкой. Чем я вам мешаю? К тому же у меня здесь назначена встреча.
Не на шутку разозлившись, так, что кожа на щеках покрылась красными пятнами, похожими на аллергическую сыпь, толстяк открыл рот, собираясь выставить эту нахалку из заведения:
Ты маленькая
Увидев выросшего за ее спиной высокого мужчину, он замолчал, удивленно хлопая сальными глазенками. Уже через секунду удивление сменилось страхомхватило лишь одного взгляда на безжизненное выражение лица этого человека.
Вы, кажется, что-то говорили, уловив в голосе незнакомца отчетливую угрозу, бармен совсем сдулся. Продолжить хотите? Тогда принесите даме ее заказ.
Услышав знакомый голос, Дэнни развернулась и, с радостным воплем вскочив со стула, повисла на шее у мужчины.
Трой!
Опешив от такого бурного приветствия, мужчина замер, не зная, как должен отреагировать.
Трой Эванс без особых усилий мог бы размазать ее по стенкеон привык решать проблемы таким способом. Но Дэнни действовала на него гипнотически: находясь рядом с ней, Охотник из кожи вон лез, чтобы выглядеть более человечным. А ведь это так сложно, казаться человеком, когда внутри тебя пустота. Единственное, что выдавало Эванса, сводя на нет все усилия, это его холодный взгляд. Он не может обмануть, ведь глазазеркало души. Но что прикажите делать, когда у тебя ее нет?
Стрейенс, прозвучало довольно сухо.
Я думала, опаздыватьпрерогатива девушек, шутливым тоном с ноткой обиды в голосе сказала Даниэль, усаживаясь обратно на свое место.
Не оценив шутки, он пожал плечами:
Были дела, и устроился на стуле рядом с ней.
Проворчав что-то неразборчивое, Дэнни раскрыла сумочку, откуда, покопавшись во внутренних карманах, достала черный квадратик бумаги. Положив карточку на барную стойку, она пододвинула ее к мужчине.
Оставлять послание на подушкеэто слишком, не находишь? девушка почти привыкла к неординарным способам Троя назначить встречу.
Вновь пожав плечами, Охотник смял карточку с адресом и положил в карман. Пора переходить к делу. Ведь за этим он сюда и пришел.
Даниэль, ты ведь знаешь, что я неспроста приехал в Роудхелл. И уж точно не просто так назначил тебе встречу. Мы хорошо сработались в Шантайне, и мне снова нужна твоя помощь.
Вспомнив дни жизни в Шантайне, девушка улыбнуласьгород грозился занять второе место в хит-параде нечисти. Идеальное место для любителей приключений!
И что же ты хочешь? Дай угадаю: вампиры, оборотни, зомби? Дэнни вопросительно приподняла брови, поощряя мужчину говорить дальше.
Нет, Даниэль, на этот раз все гораздо серьезней, он с намеком посмотрел на девушку, пытаясь поймать ее взгляд. Мне нужно, чтобы ты проследила за Отступниками, неделю назад появившимися в городе. Что скажешь?
Дэнни зашлась в приступе кашля, тем самым заработав неодобрительные взгляды нескольких посетителей. Смышленый бармен предпочел держаться от этих двоих в стороне.
Отступники? переспросила девушка, словно плохо расслышала.
Да, Стрейенс, Отступники, Трой развернулся на стуле, задев коленом ногу Даниэль. Я все знаю о твоих новых друзьях, а вот ты, похоже, нет. Но если бы ты не была с ними знакома и не крутилась последние несколько дней возле них, то я бы, поверь, не смел просить тебя об этом. Но, кажется, удача не на твоей стороне, он едва заметно приподнял уголки губ в слабом подобии улыбки. Сама знаешь, насколько опасными они могут быть.
Не опасней тебя, не подумав, ляпнула девушка и прикусила язык, когда заметила, как потемнел взгляд Охотника. Она видела, насколько хладнокровно он убивал, единственным оправданием служило то, что его жертвами становились обезумившие монстры. Но мог ли он также легко убить невинного человека? Даниэль надеялась, что никогда не узнает ответа на этот вопрос. Никогда. Общение с Эвансом, авантюры, в которые он ее втягивал, нередко представляли опасность для ее жизни. Но, как бы наивно не звучало, Дэнни чувствовала в нем что-то хорошее, что не давало ему совершать по-настоящему ужасные поступки. Все это были лишь необъяснимые ощущения девушки, а какова была реальностьна это мог ответить только сам Трой.
Ты забываешься, Дэнни, понизил голос мужчина. Разве не я спас тебя от шайки оборотней?
Прости, выдавила она из себя. Но я не собираюсь следить за кем-то из них, Трой. Ты, как я вижу, можешь прекрасно обойтись и без меня.
Охотник негодующе вздохнул, прокручивая в голове аргументы, которые смогут убедить Даниэль в том, что Отступникивраги номер один. В отличие от нее он не сможет подобраться к ним так близко, а нужные ему сведения мужчины не выдадут даже под пытками. Женское очарование Дэнни будет куда как эффективней.
Во-первых, ты моя должница. А во-вторых
Стрейенс в протестующем жесте вскинула руки.
Я вернула свой долг еще в Шантайне, теперь я ничего тебе не должна. Ничего, Трой, сощурившись, она пристально посмотрела ему в глаза.
Я спас твою задницу, напомнил Охотник, четко проговаривая каждое слово.
И что, теперь будешь до конца жизни этим гордиться? Даниэль фыркнула. На долгую минуту между ними повисло молчание. Всматриваясь в лицо девушки, Трой заметил на нем следы грусти. «Почему?»тут же возник в голове вопрос. Не сложно читать чужие чувства, когда сам их напрочь лишен, гораздо сложнее понять их причину. Охотник ощутил, как висевший на шее амулет активировался, послав разряд магии ему в грудь, откуда направился прямо в сердце. По коже пробежал разряд электричества, вызывая мурашки; место в области груди словно бы оттаяло, потеплело Демонский амулет пришел в действие, начав медленно вытягивать из мужчины силы.
Как насчет платы? наконец, предложил он, прерывая затянувшуюся тишину.
Платы? Дэнни недоуменно приподняла брови. О чем ты?
Что если я предложу тебе что-то, от чего ты не сможешь отказаться?
Почему-то эта фраза заставила Даниэль напрячься; проанализировав ситуацию, она попыталась изобразить интерес и, вздохнув, спросила:
Ладно, что тебе от них нужно?
Я так и знал, что ты согласишься.
Вообще-то я еще не давала своего согласия. Сначала обрисуй мне ситуацию и что я получу взамен информации об Отступниках. Сам понимаешь, что это будет недешево, Трой. Халява закончилась в тот момент, когда я последний раз помогала тебе и меня чуть не убили.
Девушка решила прибегнуть к небольшой лжи, намериваясь вытянуть из Охотника как можно больше ценной информации. Отказаться от затеи в подходящий моментвот ее прерогатива.
Несколько секунд внимательно всматриваясь в ее лицо, Эванс, наконец, утвердительно кивнул. Ему казалось, что он добился своего. Мужчина лишь не учел тот факт, что, какой бы дружелюбной не казалась Даниэль, завоевать ее довериене так уже легко. В ее глазах его не заслуживала даже родная сестра Миранда.
Как ты знаешь, начал рассказ Трой, демонов чертовски сложно убить; способов сделать этокатастрофически мало. У нашего Клана имелись способные на это зачарованные стрелы, доставшиеся еще от первых поколений Охотников. Они были спрятаны в Роудхелле. И вот неделю назад стрелы пропадают
Как раз тогда, когда в городе появились Отступники? предположила Даниэль и тяжело сглотнула; в голове пронеслось воспоминание, как она нашла в багажнике авто Шона странные стрелы с серебряными наконечниками. «Каковы шансы того, что это окажутся именно те самые стрелы?»
И-и-именно, протянул Трой, довольный сообразительностью Дэнни. И затем в Роудхелле началась череда смертей. Те девушки в парке были не последними жертвами. После этого, как ты могла догадаться, сюда послали меня.
Несколько секунд обдумывая полученные сведения, Даниэль замотала головой:
То есть ты думаешь, что это дело рук Отступников? Нет, Трой, я была с нимиэто не может быть так.
Ты настолько хорошо их знаешь, чтобы говорить об этом так уверенно? мужчина сощурился. Факт, что Даниэль пытается защитить Отступников, неожиданно оказался для него неприятен.
Отведя глаза, девушка решила не отвечать на этот вопрос. Странно, но Шон, практически незнакомый человек, вызывал в ней гораздо больше доверия, чем Эванс. Те моменты, которые они пережили за это короткое время, ощутимо сблизили их обоих. Дэнни внезапно пожалела, что ушла от него и Мэттаэто было неправильным, импульсивным решением.
Возможно, они потеряли контроль, и демон вырвался на свободу, продолжил Трой, видя, что Стрейенс полностью погрузилась в свои мысли. А может, кто-то еще его вызывает. В любом случае мне нужны эти стрелы Даниэль и то, что ты сможешь узнать от Отступников. Почему-то мне кажется, что они достаточно доверяют тебе для этого.
Подготовленный Троем рассказ звучал вполне убедительно, а как хорош был в его исполнении! И все же Стрейенс сомневалась. Это сомнение, зародившееся где-то внутри, и помогло ей принять решениеправильное, как казалось самой девушке.
Когда заказ был готов, лысый бармен, не решившись подходить, небрежно вывалил картошку на тарелку, кинул пару салфеток и легким движением руки послал еду по барной стойке. Проделав тот же самый трюк и с колой, он полез в карман за сигаретами и, прикурив одну, отвернулся от зала. «Может, сходить прогуляться?», почесывая живот, подумал мужчина:«Мало ли чем все это может кончиться». Покосившись на миловидную девушку, сидевшую рядом с чужаком, он внезапно почувствовал к ней жалость. Неужели она не видит той черной энергии, которая плотным облаком пропитала Охотника? Для тех, у кого нет души, не может быть спасения. По крайней мере, пока они сами того не захотят.
Мне кажется, сказал Эванс и, придвинувшись ближе, посмотрел девушке в глаза, они хотят обменять стрелы на какое-нибудь желание.
Желание? переспросила Дэнни, макая картошку в соус и послав ее в рот.
Трой кивнул.
Да, существует демон исполнения желаний, Фомор. Но все загаданные желания он переворачивает таким образом, что кроме бед и несчастий они не могут принести человеку ничего больше. Редко для кого Фомор делает исключения, заключая честную сделку, но ведь люди так наивны, они не хотят этого понимать, видя, что девушка сомневается, он выдал свой последний козырь:Помоги мне, и я обещаю рассказать тебе правду о твоем происхождении.
Даниэль очень натурально выронила трубочку изо рта.
О чем это ты, Трой? спросила она, повышая голос. Я не понимаю.
Никаких вопросов, мужчина с уверенным видом победителя сцепил на стойке перед собой руки, сначала дело. Последнее слово за тобой, Стрейенс.
Нет, тихо проговорила девушка после небольшой паузы. Трой, нет.
Я не расслышал, что ты сказала, Даниэль, Трой открыл баночку колы и поставил ее перед Дэнни. Его галантное поведение никак не сочеталась с похолодевшим, угрожающим голосом, который пробирал до самых костей. Повтори, пожалуйста.
Прочистив горло, Стрейенс, стараясь казаться уверенно, сказала:
Я не буду помогать тебе. Все это, она неопределенно развела руками, ваши проблемы и не нужно пытаться впутать в них меня. Разбирайтесь сами.
Мужчина на некоторое время замолчал. Когда он заговорил, в его голосе уже не было эмоцийвообще ничего.