Кажется, ты не понимаешь всей серьезности этого дела. Хорошо, Даниэль, я не хотел говорить этого, действительно не хотел, но придется. Отступники жестоки, это правда. А ещё они целеустремлённые бандиты. Поэтому убийств будет не одно, не два, а больше. Гораздо больше. Город в опасности, но прежде всего, мужчина назидательно поднял палец, ты и твои близкие. Через тебя они будут подбираться к твоим друзьям и знакомым. Затем, конечно, спишут все смерти на наш клан, и таким образом привяжут тебя к себе ещё больше. Мы хотим тебе помочь, Трой заглянул девушке в глаза своимимертвыми. Стоило одного взгляда на его лицо, чтобы понять, что говорил он совсем не об Отступниках. Он угрожал ей, и эта угроза заставила Даниэль вздрогнуть.
Пытаешься запугать меня? прочистив горло, хрипло спросила она.
Нет, Дэнни, всего лишь уберечь, постукивая пальцы по барной стойке, он добавил:Твоя сестра ведь, кажется, живет здесь, в Роудхелле, правда?
Не смей трогать ее, прошипела девушка, сжав руки в кулаки.
Успокойся и хорошенько подумай, прежде чем что-то говорить, Даниэль. Я жду твоего решения.
Зажав между пальцами картошку, Даниэль пристально её разглядывала, раздумывая над ответом. Ей нужен был повод выразить сомнение, она совсем не хотела в этом участвовать. С другой стороны, это был повод опять сблизиться с Шоном.
А что если у вас не получится? Почему вы думаете, что вы с ними справитесь?
Мы не думаем. Мы знаем, а ты, мужчина сделал ударение на последнем слове, нам поможешь.
Я еще не дала свое согласие.
Даниэль, я тебя знаю. Ты не сможешь отказаться. Просто следи за их передвижениями, верни нам стрелыи всё!
Стрейенс задумчиво посмотрела на Троя. Решение было не мировым, но определённо повлияет на её судьбу в будущем.
По рукам, я согласна, мрачно заключила она. Ее вера в частичку доброты, живущую в Охотнике, была разбита на миллион осколков; не осталось и капли жалости к этому человеку. Все это время он нагло использовал ее! В конце концов, что стоит Охотнику из Клана, убийце, освоить искусство обмана? А во вселенское сердоболие бездушного монстра она теперь не верила.
Это последний раз, когда я тебе помогаю, полным злобы голосом сказала девушка.
Будешь помогать столько, сколько потребуется, кинув на стойку карточку с номером телефона и несколько купюр за еду, мужчина встал и медленно побрел к выходу, оставив Дэнни одну со своей болью и гневом от предательства. Он знал, что теперь она будет ненавидеть его всей душой. Скрывшись за тенью одного из зданий, Эванс привалился к стене и, тяжело дыша, сорвал с себя амулет. Зажав черную нить в кулаке, он поднял ее над головой, наблюдая, как коричневый камень, оплетенный кожей и травами, ярко сверкает на солнце. Хмыкнув, Трой обвязал его непроницаемой магической тканью и спрятал в кармане брюк. Теперь весь день он будет чувствовать усталость и недомоганиепобочный эффект использования чар. Этот амулет, маленький кусочек камня, позволял ему чувствовать жалкую треть эмоций, которые он мог бы испытывать, будь человеком. Демонская магия на время возвращала ему частичку утерянной души. Ведь весь этот маскарад был ради нее, Даниэль. Но теперь все кончено, она знает правду. Все. Кончено.
Ночь. Шон и Мэтт
Старый особняк пропитали отвратительные запахи крови и разложения. Из парадного холла доносились звуки борьбы, сыпались проклятия. Внезапно все стихло. Тишина прерывалась лишь тяжелым дыханием двух Отступников и шипением мерзкой твари, метавшейся между ними. Сжимая в руках мачете, Шон пристально наблюдал за стоящим в нескольких метрах от него вампиром; с лезвия капала кровь, пачкая старый дубовый паркет. Слева, под ногами, валялся обезглавленный труп одного из упырей. Прямо на глазах он разлагался, превращаясь в пыль, но у мужчины не было времени наблюдать за этим процессом.
Вы всерьез думаете, что нападать на вампира ночьюэто хорошая идея? с нескрываемым самодовольством прошипел темноволосый мужчина и оскалился, обнажая пару острых клыков. Пальцы были скрючены, словно когти; тварь, потерявшая все остатки своей человечности, готовилась атаковать в любой подходящий момент.
Давай спросим, что думают по этому поводу твои друзья, Шон кивнул на мертвые тела, незаметно подавая напарнику условный сигнал.
Харрис, стоя с другой стороны комнаты, целился в вампира пистолетом, заряженным серебреными пулями. «Все лучшее специально для нечисти», мысленно хмыкнул он.
Ночьэто время, когда мы выходим на охоту, а вам следует прятаться по своим норам, сказал брюнет и пнул валявшееся рядом тело. Еще один вампир был застрелен. Остался последний.
Согнув ноги в коленях для прыжка, мужчина закричал и кинулся вперед, намериваясь вцепиться Отступнику в горло. Кинув мачете, Шон бросился на пол и откатился в сторонучерез секунду оружие снова было в его руках. Сзади послышалась череда оглушительных выстрелов и, обернувшись, он увидел, как тело вампира дергается в конвульсиях и оседает на пол. С шипением из губ выходили последние, прерывистые вздохи. Не став медлить, Бретфорст подошел к нему и, замахнувшись, использовал по назначению мачете. Голова упыря покатилась в сторону, в глазах померк свет. Перекинувшись с Мэттом несколькими фразами, касающихся дальнейших действий, он подошел к другому вампиру и проделал с его головой тоже самоедля верности. На месте третьей тела осталась лишь горстка пепла; все трое были истинно мертвы. Работа Охотников сделана.
Знаешь в чем выигрывают вампиры по сравнению, скажем, с оборотнями или зомби? спросил Мэтт, собирая сумку с оружием. Шон повернулся к нему и вопросительно приподнял брови, поощряя того продолжать. За ними не нужно убирать, природа позаботилась обо всем сама.
Когда они выходили из дома, Харрис вдруг почувствовал вибрацию в кармане брюк. Достав телефон, он увидел номер так настойчиво звонившего и его глаза расширились.
Ээ, Шон? Тут звонят с твоего телефона.
Выхватив из его рук сотовый, блондин слабо улыбнулся. Даниэль. Он знал, что их пути еще пересекутся. Нажимая кнопку приема вызова, он подумал: «Какая же все-таки ты странная».
Дом Дилана, тремя часами ранее. Даниэль
Желтое такси остановилась напротив небольшого одноэтажного дома темно-серого цвета. Расплатившись с водителем, Даниэль побрела к парадному входу, занесла руку, чтобы постучать в дверь. Никто ей не открыл. Вытерев руками слезы, девушка выудила из кармана ключи и вставила их в замокДилан оказался настолько любезен, что вручил ей дубликат. Узкий коридор встретил Дэнни сплошной темнотой. Скинув туфли на высоких каблуках, она на ощупь двинулась вперед, небрежно бросив куда-то на пол сумочку. Стянула с головы резинку, давая волнистым волосам свободно разметаться по плечам. Прислушавшись к тишине она решила, что дома никого нет, и облегченно вздохнула. Девушке хотелось побыть одной, собраться с мыслямислезы были готовы вот-вот выступить из глаз. Шмыгнув носом, Стрейенс направилась в гостиную, там-то ее и ожидал сюрприз. Удивленно приоткрыв рот, она замерла в проходе: в комнате повсюду были расставлены зажженные свечи, свет которых отбрасывал на стены причудливые тени; в воздухе приятно пахло цветами. Сделав глубокий вдох, она с улыбкой посмотрела на сидящего на диване Дилана. Пробежавшись по нему глазами, девушка с достоинством оценила внешний вид мужчины: аккуратно причесанные волосы, выглаженная белая рубашка и черные брюки.
Ты чего так разоделся? растянув губы в улыбке, спросила Даниэль.
Хотел сделать тебе что-нибудь приятное, Дил, вставая с дивана, пожал плечами. За последние дни ты много натерпелась, тебе нужно развеяться.
В несколько шагов он преодолел расстояние от дивана до стереосистемы и нажал на заветную кнопкуиз динамиков полилась ритмичная музыка; девушка тут же узнала одну из своих любимых песен: «The RaconteursSteady, As She Goes».
Как ты узнал?
Вообще-то она стоит у тебя на звонке.
Мужчина подошел к ней и, улыбаясь, подал руку.
Не хочешь потанцевать?
Что ты затеял? Дэнни подозрительно прищурилась.
Мои намерения чисты и невинны, как как не подобрав подходящего сравнения, оборотень покачал головой и, сжав руки в кулаки, поднял их над головой, став двигаться из в сторону.
Прикрыв рот ладонями, Стрейенс попыталась сдержать смех, но через несколько секунд уже смеялась в голосДилан начал делать странные телодвижения тазом.
Давай, не стой столбом, подначил он и, обхватив девушку за талию, попытался закружить ее в танце. Я уже несколько лет ищу повод, чтобы вспомнить уроки танцев в старших классах. Танцуй, детка!
Девушка и не заметила, как отдалась музыке. Песни сменяли одна другую, а они с Дилом, вцепившись друг в друга руками, кружили по комнате, подпевая любимым исполнителям. Когда заиграла песня «NickelbackSaturday Night» s Alright» оба словно сошли с ума: Даниэль запрыгнула на диван и, используя пульт вместо микрофона, пела, пытаясь попадать в такт словам. Выкрикивая «She» s with me!», Дилан схватил лампу и изобразил игру на гитаре, упав на колени напротив девушки. Они оба были хуже самого шумного ребенка. Выбившись из сил, Дэнни, смеясь, завалилась на диванДилан бросил свой «инструмент на пол» и устроился рядом с ней.
Боже, если бы нас только кто-нибудь видел! отдышавшись, весело пробормотала девушка. Липкий комок внутри, образовавшийся после разговора с Троем, исчез бесследно, размытый волной приятных ощущений.
Даже думать об этом страшно, изобразив ужас, сказал оборотень. Смотри, что у нас еще есть.
Он указал на кофейный столик перед ним, заставленный выпивкой и закусками. Разлив по бокалам красное вино, он подал один из них Даниэль. Прочистив горло, мужчина торжественно произнес тост:
За всех сверхъестественных тварей, проживающих в этом городке! и они чокнулись.
Еще через двадцать минут, когда на полу появилось несколько пустых бутылок из под алкоголя разных сортов и крепости, Даниэль и Дилан, привалившись друг к другу, радостно хихикали.
Знаешь, это ведь именно то, что мне было нужно. Спасибо, Дил, девушка в порыве искренней благодарности взяла его за руку и сжала пальцы. Поганый сегодня был день, но с тобой он стал чуточку лучше.
Уловив в ее голосе оттенок грусти, мужчина посерьезнел и перестал улыбаться.
А что случилось, милая? Расскажи мне, я, с удовольствием, выслушаю.
Ей действительно хотелось бы с кем-нибудь поделиться, но это было бы слишком сложно объяснить.
Я не могу, это все сложно, Дил, озвучила она свои мысли.
Тогда просто забудь об этом, он повернул голову, и Дэнни вдруг обнаружила, что их лица находятся в паре дюймов друг от друганастолько близко, что можно было почувствовать теплое дыхание оборотня.
Мы ведь просто друзья, правда? тонов выразив сомнение, спросила она.
Конечно, подтвердил Дилан, подаваясь вперед. Может, поцелуешь меня, наконец?
Нежно поцеловав девушку в щеки и подбородок, Дилан осторожно коснулся губами ее горячих, полных губ. Почувствовав, как по телу прошла легкая дрожь, Дэнни обхватила руками его лицо, отвечая на поцелуй. Опомнившись, она оторвалась от него и, тяжело дыша, пробормотала:
Это безрассудно, Дил.
Смотря в ее теплые карие глаза, он улыбнулся.
Смотрите-ка, кто заговорил о рассудке! Женщина, которая своей задницей Даниэль ударила оборотня по руке, после чего он, ойкнув, быстро исправился:Хорошо, своей очаровательной задницей, словно магнит, притягивает неприятности. И как тебя только угораздило попасть под клыки Линди? Она ведь вампир в завязке.
Закончив говорить, Дилан принялся целовать девушку в шею, но та, недоуменно нахмурившись, отодвинулась от него.
В завязке? Что это значит?
Это значит, что она уже очень давно не пьет человеческую кровь, но иногда иногда у нее сносит крышу, и она забывает абсолютно про все. И именно тебя угораздило попасться ей в этот момент.
Мужчина заботливо провел пальцами по ее волосам, и Даниэль, теснее прижавшись к нему, обхватила руками его за талию.
Тяжелая участь вампира, правда?
Если сейчас мы продолжим, то Линди, наверняка, убьет тебя, голос Дила прозвучал низко и хрипло.
Что ж, я была бы рада насолить вампирше, девушка вновь потянулась к его губам, как вдруг остановиласьпришедший в голову образ, заставил ее отрезветь. Шон. Тряхнув головой, чтобы прогнать возникшую перед глазами картинку, она медленно отодвинулась от Дилана.
Обычно это всегда так и заканчивается, сказала она, разжимая руки.
Мужчина хватило одного взгляда на ее лицо, чтобы понять, что продолжать Стрейенс не хочет. Для него это было достаточно веской причиной остановиться.
Так давай будем оригинальней? предложил он, пожимая плечами. Дэнни кивнула, и Дилан, поцеловав ее в лоб, собрался уходить к себе в спальню.
Спасибо за прекрасный вечер, бросила напоследок Даниэль, я прекрасно провела время, и оборотень скрылся в коридоре. Посидев еще немного в одиночестве, девушка собрала все бутылки и выкинула их в мусорное ведро. Вернувшись в свою комнату, она отодвинула матрас и достала сотовый Охотника. Зажав в руках телефон, она села на кровать, все глубже и глубже погружаясь в собственные мысли. Только через час Стрейенс решилась включить его и набрать номер.
19
18 июня, «9:50». Даниэль
Черный бьюик стоял возле обочины, с одной стороны почти полностью скрытый рядом деревьев. Водитель явно неспроста выбрал для остановки именно это место. Выглядывая из-за угла, Даниэль кусала губу, пытаясь разглядеть в окне силуэт Шона. «Чертовы ветки!», подумала девушка, прищурившись. С каждой секундой внутри все больше нарастало волнение, собственные мысли заставляли ее нервничать: «Что я скажу ему, когда увижу? Как вести себя? А вдруг он что-то заподозрит? Вдруг»внезапно на плечи легли чьи-то теплые руки. Взвизгнув от неожиданности, Стрейенс резко развернулась, инстинктивно замахиваясь кулаком для удара. В паре сантиметров от лица Шон, внимательно разглядывая девушку, перехватил ее руку.
Ты решила меня убить? он приподнял бровь.
Как ты?..
Я все надеялся, что ты, наконец, перестанешь заниматься глупостями и подойдешь к машине, но, мужчина пожал плечами, устал ждать.
Блондин ослабил хватку на ее запястье и, переместив ладонь, взял за руку. Даниэль с подозрением покосилась сначала на их руки, а затем на него самого. Чувствуя, что нужно что-то сказать, она попыталась принять уверенный вид:
Твой телефон, девушка достала из кармана черный Nokia и протянула его Отступнику. Извини, я не хотела брать его.
Но тогда ты бы не позвонила мне, Шон, отпустив Дэнни, забрал сотовый. А когда ты ушла, я знал, что ты в любом случае это сделаешь.
Тебе не кажется, что ты слишком самоуверенно об этом говоришь? девушка попыталась улыбнуться. Нужно было наладить контакт, но как это сделать, когда чувствуешь себя так неловко? Странно, прошептала она, но Охотник услышал ее.
Чтостранно?
Даниэль немного подумала над ответом.
У меня такое чувство, словно я на первом свидании, девушка покачала головой, и не знаю, как вести себя.
Встретившись глазами, они слабо друг другу улыбнулись.
Тебе станет легче, если я признаюсь, что тоже чувствую себя не в своей тарелке? Думаю, нам нужно поговорить.
Разговорыэто то, чего Стрейенс боялась больше всего. Она не придумала никакой правдоподобной лжи, потому что ей совершенно не хотелось врать ему, особенно по прихоти Троя. «Может, сказать правду? Или».
Хорошо, Дэнни закивала головой. Пойдем в машину? На улице слишком жарко.
Прошу, Шон сделал театральный жест, пропуская Даниэль вперед.
Как только они сели в машину, мужчина тут же включил на полную мощность кондиционер. Подставив лицо под поток холодного воздуха, Стрейенс блаженно вздохнула.
Жара сведет нас всех с ума.
Ты ведь не о погоде пришла поговорить? усмехнулся блондин.
Можно поговорить и о ней, безуспешно попыталась уйти от темы Дэнни.
Даниэль, Бретфорст, развернувшись на своем сиденье, с нетерпением посмотрел на девушку. Когда ты назначала встречу, то говорила, что у тебя что-то для меня есть. Если хочешь, могу начать я, но
Нет, нет, решив как можно точнее придерживаться правды, не выдавая самых главных подробностей, девушка вздохнула и начала рассказ:Я была не до конца честна с тобой, увидев, как в глазах Шона загорелся интерес, она сглотнула; он словно бы спрашивал: «Насколько?». Я многое знаю о сверхъестественном мире, в частности о Роудхелле, его местных страшилках и я кое-что знаю о вас с Мэттом, об Отступниках.