Откуда?.. начал было Шон, но женщина уже скрылась за дверью.
Пожав плечами, Стрейенс последний раз глянула на блондина и двинулась следом за ней, стараясь ступать очень осторожно. Инцидент с ловушкой, когда Мэтт корчился на ступеньках от боли, никак не выходил у нее из головы. «А может, не следовало идти одной?». Дверь за Дэнни захлопнуласьоступаться назад было поздно.
Сложив руки на коленях, выпрямив спину, Даниэль быстрым взглядом обвела маленькую, уютную кухню мисс Маргарет. Полки были забиты стеклянными колбочками и сосудами, на стеллаже, возле холодильника, стояло множество книг в кожаном переплете. В воздухе приятно пахло цветами и травами.
Тебе нравится? спросила женщина, как птичка, суетливо паря по своей кухоньке. При каждом движении длинная тканевая юбка развевалась у ее ног.
Да, Дэнни кивнула и, вытянув шею, попыталась разглядеть, что делает ведьма. Вздохнув, она спросила:мисс Тревис, что вы делаете?
Чай, конечно, не оборачиваясь, ответила она. Не так часто у меня бывают гости, но о правилах приличия я помню всегда.
Нет, нет, спасибо, второй раз на эту удочку девушка не попадется. Я не хочу.
Не отказывайся, сделай старушке радость, повернув к ней голову, Маргарет состроила жалобный щенячий взгляд.
Заерзав по стулу, Даниэль решила, что самым лучшим вариантом будет деликатно промолчать. «В конце концов, я ведь тоже не растеряла свои манеры». Вновь принявшись изучать комнату, она заметила висящее на стене фото в рамочке. Прищурившись, девушка узнала на нем блондина, которого видела на фотографиях в гостиной в ее первый приход сюда.
Мисс Тревис, а можно полюбопытствовать?
Конечно, милочка, добродушно согласилась женщина. Суетясь в своей кухне, заваривая чай, она выглядела самой обычной, ничем не примечательной хозяйкой. До того момента, пока вы не заглянете в ее шкафы, где спрятано множество скелетов, и не вычитаете в книгах опасные черные заклинания.
Несколько раз подумав, прежде чем задавать вопрос, Дэнни все же спросила:
А что это за парень на фотографии? она кивнула на стенку. Я видела его на фото и в другой комнате. Но вы, насколько я могу судить, живете одна.
Проследив за ее взглядом, Маргарет прерывисто захохотала.
Это мой бывший возлюбленный. Какой горячий был парень! она заговорчески подмигнула Даниэль и, хитро сощурившись, добавила:Отец Шона, кстати. Красавец, правда?
Девушка почувствовала, как челюсть упала куда-то в область пола.
Отец Шона? Вы это серьезно? Маргарет кивнула. А он об этом знает?
Теперь да, поставив на стол поднос с двумя дымящимися чашками, она устроилась на стул напротив Даниэль. Угощайся.
На губах женщины заиграла акулья улыбка, из-за которой Дэнни захотелось спрятаться под столом. Уняв задрожавшие коленки, она поспешила сменить тему:
Я пришла поговорить с вами о том камне, мисс Тревис непонимающе свела брови. Камень, который вам отдавал Шон.
А-а-а-а, улыбаясь, протянула она и поднесла ко рту чашку. Сделав глоток, женщина прицокнула языком. «Ловец», так он называется. И что же тебя в нем интересует?
Выдохнув, Даниэль засунула руку в карман и положила на стол круглый черный камень.
Мне уже третий день подряд снится этот «Ловец», и словно о чем-то просит, девушка, нахмурившись, замотала головой. Объясните мне, что это за хрень?
Женщина вновь засмеялась.
Ты украла у него камень?
Дэнни почувствовала, как щеки загорелись, и опустила голову.
Нет, я его одолжила.
Что ж, я не виню тебе, она колдунья понимающе кивнула. Это камень заставил тебя сделать«Ловец» любит ведьм.
Ну а я-то тут причем? девушка фыркнула, скрестив руки на груди. И почему вы говорите так, словно камень живой?
Потому что так и есть милочка, понизив голос, ответила Маргарет. Демоны вдохнули в него жизнь.
Даниэль сглотнула.
И что же ему нужно? хрипло спросила она.
Энергия. А ты можешь ему ее дать. Ты такая же, как и я.
О чем вы? Стрейенс почувствовала, как к горлу медленно подбирается паника.
Ты ведьма, Даниэль.
Ведьма? эти слова заставили ее широко улыбнуться. Рассказ Маргарет, так напугавший ее, теперь казался глупой историей, которой травят маленьких детей.
Не особенно сильная, пренебрежительной интонацией заметила она, но зато с неплохим иммунитетом против чар. В прошлую нашу встречу я оставила в комнате небольшое заклинаниеи на тебя оно не подействовало. Но мы ведь обе знаем, что на подсознательном уровне ты что-то почувствовала.
При последних словах Маргарет девушка облизнула внезапно пересохшие губы, сердце забилось быстрее.
Вы хотите сказать, что я неуязвима для магии? Дэнни даже не догадывалась, что способна задать такой идиотский вопрос. Ей казалось, будто женщина загипнотизировала ее.
Маргарет, обхватив ладонями остывшую чашку, захохотала.
Нет, милая, конечно, нет. Это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Тогда я не понимаю.
Магияслишком сложная наука, женщина всплеснула руками в воздухе. Если бы я захотела сплести какое-нибудь заклинание, чтобы навредить тебе, то концентрировала бы его конкретно на тебе. Но если чары не имеют направления, объекта, как те, что были в гостиной, то не могут навредить тебе. Я сразу поняла это. Редкий дар среди ведьм, тебе повезло.
Проанализировав ее слова, Даниэль тряхнула головой, взяла со стола сумку и встала.
Знаете что, я, пожалуй, пойду. Всего хорошего.
Ты сталкивалась с такими ужасными созданиями и не веришь в то, что можешь оказаться ведьмой? женщина напряглась.
Мне и так хватает в жизни всякого дерьма, чтобы разбираться еще и с этим. Я не готова принимать такие новости, по крайней мере сейчас, она нервным движением поправила ремешок сумки. Удачи.
Тревис открыла один из ящичков и, что-то достав из него, сжала руку в кулак.
А как же камень?
Оставьте эту дрянь себе.
Даниэль развернулась, собираясь покинуть дом, как вдруг ее ноги подкосились. Она упала на четвереньки, глотая ртом воздух, стало трудно дышать.
Ч-что вы делаете? прохрипела она; руки ослабели и девушка, ударившись плечом, повалилась на пол.
Хочу показать тебе, кто ты, преодолев разделявшее их расстояние в несколько шагов, она присела на корточки возле нее. Видишь это? Маргарет раскрыла ладонь, в которой лежал деревянный амулет. Он действует только на ведьм. И его магия способна убить тебя, Тревис приблизила свое лицо к Дэнни и свободной рукой погладила ее по волосам. Ты ведьма, Даниэль, прими это. Тогда ты даже представить не можешь, какой мир перед тобой откроется. Я смогу многому тебя научить.
Женщина растянула губы в улыбке. Перед глазами Стрейенс поплыли черные пятна, она чувствовала, что сейчас потеряет сознание, последним, что она запомнила перед тем, как отключиться, была по-матерински нежная улыбка Маргарет Тревис.
Девушка пришла в себя на заднем сидении автомобиля: застонав, она схватилась за голову, сдавив пальцами виски.
Даниэль? послышался встревоженный голос.
Открыв глаза, она моргнула и сосредоточила взгляд на обеспокоенном лице Шона.
Что Дэнни прокашлялась. Что случилось? Я чувствую себя так, словно по мне проехался мусоровоз.
Мужчина, вздохнув, взял с пассажирского сиденья бутылку воды темного коричневого цвета и протянул ее Стрейенс.
Возьми, Маргарет сказала, чтобы я дал тебе это, когда придешь в себя. Сейчас ты ощущаешь слабость, но это должно помочь тебе почувствовать себя лучше.
Должно? не скрывая не доверия в голосе, спросила девушка и осторожно приподнялась на локтях. В глазах потемнело, но через несколько секунд все снова пришло в норму. Нет, спасибо, Шон, я как-нибудь обойдусь.
Это действительно поможет, уверенно сказал он, Тревис вылечила мою спину, на ней не осталась и следа.
Ну, хоть кому-то из нас она помогла, девушка медленно приняла вертикальное положение. Я не буду это пить.
Кивнув, Бретфорст открыл окно и выбросил бутылку на улицу.
Так лучше?
Даниэль широко улыбнулась. Подождав, пока не почувствует себя лучше, она перелезла на переднее сиденье машины.
Дэнни, я обещал тебе, что ты будешь с нами, когда он запнулсякогда мы найдем демона. Ты уверена?
Да, девушка не колебалась.
Ты хорошо подумала? мужчина посмотрел ей в глаза.
Да, Шон, уверена.
«У меня просто нет выбора», подумала она, но внутренний голос тут же ответил: «Выбор есть всегда». Так может, дело было вовсе не в угрозах Троя? Может, Охотник лишь подтолкнул ее к этому решению, а выбор она сделала сама?
Тогда поехали домой, Шон завел двигатель.
Ага, Дэнни, сделав глубокий вдох, откинулась на сиденье, в Роудхелл.
Всю дорогу назад она была погружена в свои мысли, пытаясь осмыслить слова колдуньи. Изменит ли эта новость ее жизнь? Скосив взгляд в сторону Шона, девушка улыбнулась, решив, что все не так плохо.
20
19 июня, ночь. Даниэль, Шон и Мэтт
Осторожно ступая по иссушенной жарой траве, словно в ней могло что-то прятаться, Даниэль с подозрением оглядывалась по сторонам. Ночь окутывала «Кровавый парк» своими цепкими лапами, придавая месту мрачную, мистическую атмосферу. Как и всегда, здесь было тихослишком тихо; как будто каждая живая тварь сторонилась парка в темное время суток. Повернув голову, девушка уперлась взглядом в широкую спину Мэтта: придерживая болтающийся на спине рюкзак, он то и дело недовольно косился на нее, бормоча что-то себе под нос. Нахмурившись, Дэнни припомнила сцену тридцати минутной давности: Охотник закатил истерику, протестуя против ее пребывания в их скромной компании. Если бы не находчивый Шон, который стал угрожать ему пистолетом, то Стрейенс бы сейчас шагала вдоль трассы обратно домой.
Кажется, ты нервничаешь, заметил Бретфорст, догоняя девушку. Не передумала?
Сглотнув, Даниэль громко фыркнула:
И пропустить такое? Да никогда в жизни! Тем более, она попыталась выдавить из себя улыбку, получиться отличная история для книги.
Вдалеке уже виднелась старая, обветшалая со временем одноэтажная постройка. Разбитые стекла окон отбрасывали зловещие блики в темноте.
Пишешь книгу? с сомнением спросил блондин. Ты не похожа на писателя.
«А на кого?»мелькнуло у нее в голове.
Нет, Даниэль пожала плечами. Но почему бы после этой истории не попробовать?
Отступник засмеялся, заработав тем самым недовольный взгляд Мэтта.
Может, перестанете ворковать? пробурчал он, ускоряя темп. Мы сюда не на свидание пришли.
Мэтью, хватит дуться, Шон поправил собственный рюкзак, чувствуя в нем приятную тяжесть арбалета и атрендовских стрел. Стрелыих билет в другую жизнь.
Брюнет лишь хмыкнул в ответ. Остановившись напротив двери, ведущей в домик охранника, он упер руки в бока, что-то внимательно осматривая.
Что там такое? Шон обошел Даниэль, пытаясь разглядеть преградуей оказался висевший на двери замок. Кто его сюда повесил?
Довольно хлипенький, оценил Мэтт, покрутив железяку между пальцами.
Гм, может, кто-то не хочет, чтобы мы здесь находились? предположила Дэнни, потирая ладонями плечи.
Да ну брось, Мэтт в пренебрежительном жесте махнул рукой. Шон, будь добр, достань из моего рюкзака отмычку.
С недоверием покосившись на него, Отступник покачал головой.
И когда это ты научился взламывать замки? он вздохнул, доставая из наплечной кобуры пистолет. Отойди, салага, и закрой ушки.
Один точный выстрели замок вылетел. С самодовольством посмотрев на Мэтта, он открыл дверь и сделал приглашающий жест.
Прошу.
Выпендрежнек, пробормотал Харрис и, задев блондина плечом, зашел в дом. Улыбнувшись, Дэнни двинулась следом за ним. Странно, но с этими двумя она чувствовала себя все более комфортно и уверенно.
С громким хлопком захлопнулась входная дверьСтрейенс и Мэтт вздрогнули, оборачиваясь на звук.
Что за хрень? брюнет инстинктивно схватился за нож и, увидев ухмыляющуюся физиономию напарника, нахмурился.
Это всего лишь я, Шон достал из рюкзака фонарик, освещая им комнату. Места здесь, конечно, было мало, но для вызова демонасойдет.
Да я вижу, что не принц Уэльский, включив свой собственный фонарик, Харрис посвятил им в лицо мужчины, заставляя того сощуриться. Что с тобой сегодня? Ты как-то странно себя ведешь. Обычно, всех доставатьэто мое занятие, а не твое.
Так, парни, хватит, Даниэль, сморщив носик, прошлась по комнате. Общее состояние дома желало оставлять лучшего, но самым страшным зрелищем оказалась облезшая дверь.
Что это? девушка провела пальцами по дереву и, повернувшись к Охотникам, приподняла брови. Дверь в тайную комнату?
Мм, протянул Шон, кидая на пол рюкзак. Почти. Там туалет.
Скривившись, Дэнни отдернула руку, испытывая острое желание вытереть ее обо что-нибудь. Она с надеждой посмотрела на Мэтта, но, передумав, решила подойти к блондину. Каждый второй посетитель (а живы из них сейчас далеко не все) попадался на уловку загадочной двери. Наивные! Все сверхъестественное и мистическое обитало прямо у них под носомстоило лишь пошире открыть глаза, чтобы заметить это.
Что ты будешь делать? с интересом спросила Даниэль, присев на корточки возле мужчины. Я хочу поучаствовать.
Бретфорст бережно раскладывал на полу вещи: банка с солью, мел, пучок трав, перевязанных черной нитью, чаша и пузырек с кровью.
Стрейенс взяла стекляшку в ладонь.
Это что, кровь? Но зачем?
В голове завертелось множество вариантов ответа на этот вопрос, девушка и не заметила, как ее стало поглощать любопытство, медленно засасывая в свои сети. Что там говорят про любопытство и кошку? Думаю, связь ловите.
Это для привлечения демона, Шон поднял на нее глаза, ты с таким важным видом рассказывала мне о Фоморе, я думал, ты знаешь, как его вызывать.
Это разные вещи, занервничав, Дэнни отвела взгляд. Если бы не Трой, то она бы до сих пор, как полная дура, пребывала в полном неведении.
Как скажешь, Охотник взял с пола мел и протянул его девушке. Сможешь нарисовать круг?
Если сойдет и кривой, то могу. Мои художественные навыки, хм, так себе.
Главное, чтобы линии получились достаточно широкими, жирными, и не должно быть никаких прорех. Поняла? Если он рухнет раньше времени, то всем нам крышка.
Кивнув, Стрейенс приняла мел, села на колени и, для удобства уперевшись одной рукой в пол, принялась чертить.
Бретфорст развернулся к напарнику.
Ты так и будешь там стоять? Посвети девушке фонариком.
Идиот, я прикрываю нам спину, в подтверждение своих слов, Мэтью встал возле окна, пристально всматриваясь в местность. С виду все казалось мирным и тихим, но Охотник зналвнешний вид всегда обманчив. На тот случай, если какая-нибудь сверхъестественная тварь решит напасть сзади.
Мэтт, тебе нужно беспокоиться не о том, что сзади, мужчина положил на колени чашу и, оторвав несколько листьев шалфея и мяты, бросил их на дно. Гораздо опаснее то, что поджидает нас здесь, в этой комнате.
При этих слова он посмотрел на Даниэль, но девушка, казалось, никак не изменилась в лице.
Ты уверена, что твое желание действительно стоит того?
Дорисовав круг, Дэнни вытерла со лба капельки пота и вытянула ноги.
Конечно, а что может случиться? полностью скрыть неуверенность в голосе ей не удалось. Но на ум пришли совершенно другие мысли: желание. Она ведь действительно сможет что-то загадатьпочему же это не приходило ей в голову раньше? «Ведь передо мной, если правильно выбрать, может открыться целый мир!». К несчастью, девушка, поглощенная внезапно открывшимися перспективами, совершенно забыла о словах Троя на этот счетдемоны практически никогда не заключают честных сделок, они коверкают правду с ног на голову. А загаданное желание приносит своему хозяину лишь разочарование и бедыи это в лучшем случае!
Об этом лучше даже не думать, Шон подал ей банку с солью, держи.
Ты серьезно? Даниэль приподняла брови. Неужели соль сможет защитить меня от сил ада?
Он поднялся на ноги и по-джентельменски протянул ей руку.
Может быть да, а может и нет. Смотря, как ты ее используешь, блондин, кинув обратно в рюкзак неиспользованные ингредиенты, повесил его на плечо и повернулся к Мэтту. Ну что, ты готов?