Невольно подавшись вперед, Шон недоуменно нахмурился.
Но ты ведь ты выдавил он из себя. Черт, ты так натурально изображала удивление и ужас, когда говорила о вампирше, что напала на тебя. Я думал, тебе о них ничего не известно! Представляя, каково тебе пришлось, я испытывал к тебе жалость.
От знаний о нечисти, менее страшно и легче мне не стало, сквозь зубы процедила Даниэль, задетая его комментарием. А чего она ожидала? Все это время девушка находилась вместе с ними, обманывая, тоже самое собираясь сделать и сейчас Но это было уже другое. Подожди, получается, вы возились со мной из жалости?
Дело не в этом, замотал головой Шон, я просто хотел помочь тебе. Хорошо, он вздохнул. И что же тебе еще известно?
Ты говоришь так, словно я в чем-то виновата! Даниэль нахмурилась. Может быть, я тоже хотела помочь вам. Что в этом плохого?
Помочь? ядовито переспросил он.
Шон, девушка замолчала, собираясь с мыслями. Когда она вновь заговорила, голос ее звучал спокойно и рассудительно. Продолжая развивать эту тему, и кидаться друг в друга обвинениями, мы ни к чему не придемлишь поссоримся снова. Если ты думаешь, что мне нечего тебе предъявить, то очень крупно ошибаешься. Но позвонила я тебе уж точно не для этого, так что давай закроем тему и поговорим о деле?
Проанализировав ее слова, Бретфорст кивнул, едва заметно улыбнувшись. Это ему в ней и нравилось.
Хорошо, продолжай.
В общем, сопоставив некоторые сведения, события, произошедшие в городе, и ваши с Мэттом разговоры, я поняла, что, кажется, знаю, зачем вы приехали в Роудхелл, с этого момента в силу вступала информация, выданная девушке Троем.
И зачем же? Шон прищурился.
Чтобы вызвать демона, ответила Дэнни, отводя глаза. Ей не хотелось видеть его лицо в этот момент.
На какое-то время в салоне машины повисло молчание. Протянув руку, мужчина взял Стрейенс за подбородок, разворачивая ее лицом к себе. Посмотрев ей в глаза, он спросил:
Ты знаешь, что это за демон?
Определив тон Шона, как достаточно спокойный, девушка позволила себе немного расслабиться.
Фомор, демон исполнения желания. Вам что-то нужно от него и, набрав в грудь воздуха, она выпалила:я тоже хочу загадать желание!
Охотник, опешив от такого признания, захлопал глазами, всем своим видом показывая удивление.
Желание Я даже не буду спрашивать, зачем тебе это нужно. Нет, Даниэль.
Но почему? возмутилась девушка.
Это слишком опасно. И тебе совершенно ни к чему, поверь мне.
Дэнни, расстегивая ремень безопасности, скривилась.
Вновь собираешься уйти? спросил блондин.
Нет, просто если я решу на тебя накинуться, то ремень может мне помещать, язвительно ответила Стрейенс. С чего ты взял, что твое желание важнее моего? Не решай за меня, нужно оно мне или нет. Если я попросила тебе об этом, значит нужно, понимаешь?
Хорошо, мужчина стал постукивать пальцами по приборной панели управления, создавая в салоне неприятный звук. И какое же желание ты приготовила для демона?
А ты какое? задала встречный вопрос Даниэль. И, когда Шон не ответил на него, победно улыбнулась. «То-то же». Слишком личное, правда? Тебя устроит, если я и ты оставим свои желания при себе?
Устроит, но ты меня все еще не убедила, Даниэль. У тебя есть для меня что-нибудь еще?
Вообще-то есть. Я знаю имя человека, который последним вызывал в Роудхелле этого демона.
Бретфорст чуть не подавился. Разговор с этим самым человеком мог бы принести ему много полезной информации, а мог и не принести, но Попытка того определенно стоила!
И как же мне с ним поговорить? стараясь не выдать волнения, спросил он.
Значит, ты согласен? в Дэнни промелькнула надежда, но в тоже время и удивление, вызванное таким поспешным согласием мужчины. «Все, как и говорил Трой».
Да, кивнул он, уступая прихоти девушки. Ну что плохого может сделать одно женское желание?
И ты обещаешь не обмануть меня? У меня ведь есть еще одно условие.
Даниэль, Отступник выразил тоном свое нетерпение.
Хорошо, хорошо, Стрейенс повернула голову к домам бежевого цвета, расположенных в этом районе, и указала на один из них:Вон тот дом, справа, видишь? Он живет там.
Откинувшись на сиденье, Шон задрал голову и засмеялся.
* * *
И что же станет твои вторым условием, Даниэль?
Шон и Дэнни стояли около дверей современного двухэтажного дома, ожидая, когда им соизволят открыть.
Отвези меня к ведьме, девушка, в не терпении переминаясь с ноги на ногу, несколько раз позвонила в звонок. Когда Охотник недоуменно посмотрел на нее, она добавила:Маргарет Тревис. Кажется, так ее звали?
Маргарет? переспросил он, словно ослышался, и удивленно развел руками. Но зачем тебе? Я не понимаю.
Стрейенс открыла рот, собираясь ответить, когда с подозрительным скрипом приоткрылась дверь: щурясь от солнца, в дверном проеме, высунув голову, стоял молодой человек с покрасневшими, опухшими глазами. Растрепанные светлые волосы и следы усталости на лице ни капли не добавляли ему привлекательности.
Кто вы такие? хрипло спросил он. Что вам нужно?
Мы журналисты из «Мистик Пост», начал Шон, и парень, испуганно округлив глаза, попыталась закрыть дверь. Имея достаточно быструю реакцию, Отступник выставил ногу, отставив в проходе небольшую щель. Нам нужно взять у вас интервью.
Не нужно мне никакое интервью, прокричал блондин с другой стороны и еще сильнее налег на дверь. Просто уходите!
Вздохнув, Бретфорст выставил вперед обе руки и, уперевшись ими в дерево, со всей силы толкнул дверь. Не выдержав напора, та распахнулась и с грохотом ударилась о стену с другой стороны; а на полу, постанывая, лежал парень.
Не пустить журналиста в домвам же хуже, констатировал мужчина и, кивнув Дэнни, чтобы следовала за ним, вошел в дом. Нам нужно всего пару слов, мистер?..
Ничего я вам не скажу, упрямо заявил блондин, приподнимаясь над полом. Убирайтесь.
Как грубо, фыркнула Даниэль и, подойдя ближе, подала ему ладонь. И где же ваши манеры?
Вид у блондина был изнеможенный, больной, и когда он попытался встать, отвергнув помощь, то практически свалился на пол без сил. Выдохнув, он протянул руку девушке, когда одеяло, обмотанное вокруг его тела, раскрылось, обнажая белые бинты и многочисленные ожоги на оголенных участках кожи.
Что с тобой случилось? прошептала Даниэль, пораженная.
Девид перевел взгляд на Отступника и, увидев загоревшийся на его лице интерес, поспешно запахнул одеяло, обхватив себя за плечи.
Оставьте меня, пожалуйста, прошептал он.
Части пазла складывались в голове Шона в одну картинкуосталось лишь вытянуть из этого сопляка нужные сведения.
Я заплачу тебе за интервью пятьдесят долларов. Устраивает, мальчик?
Девид раскрыл рот в удивленном «О»; решив, что из этого разговора можно получить прибыль, он вдруг резко передумывал выставлять незнакомцев за дверьголову подняла уродливая жадность.
Сто, твердо сказал он и, подтянувшись к стенке, уперся в нее спиной, медленно вставая на ноги, и мы можем пройти в другую комнату для продолжения разговора.
Бретфорсту ничего не оставалось кроме как нехотя кивнуть.
Оказавшись в большой, просторной гостиной, Даниэль стала пораженно оглядываться: повсюду на шкафах, стенах висели чучела животных от самых маленьких и до самых больших размеров. В помещении преобладали светлые тона, создавая разимый контраст с уродливыми чучелами. Усаживаясь на зеленый диван из кожзаменителя, девушка пришла к выводу, что вкус у хозяев дома отвратительныйи это слабо сказано. Устроившись рядом с Дэнни, Шон поспешил приступить к делу:
Итак, мистер
Вебстер, сонно пробормотал блондин, потирая замершие плечи: весь день его бросает то в холод, то в жар. Зовите меня просто Девид.
Отлично, Девид, Шон достал из нагрудного кармана рубашки блокнотик с ручкой и, приняв важный вид, поспешил приступить к делу:Расскажите нам, что произошло в «Кровавом парке» в ночь тринадцатого июня?
Следующие пятнадцать минут парень точь-в-точь пересказал журналистскую версию событий, которую крутили по местному каналу, звучащую в его исполнении еще более неправдоподобно. Рассказ получился одновременно страшным, трогательным, в чем-то героическим и ужасно наигранным. Охотник, начиная выходить из себя, нетерпеливо постукивал ручкой по блокноту. Неужели он ждал, что Девид выдаст ему всю правду о произошедшем, особенно если случилось оно по его вине? Конечно, нет. Но сидеть здесь остаток дня и продолжать слушать этот бред, он также был не намерен. «Пора переходить к решительным действиям», подумал мужчина, убирая ручку и блокнотик обратно в карман:«Применение силыприветствуется».
И вот тогда я реши бормотал блондин.
Девид, зачем вы вызывали демона?
Парень замер на полуслове с открытым ртом, удивленно хлопая глазами.
Что вы сказали? напрягшись, спросил он.
Зачем. Вы. Вызывали. Демона? чеканя каждое слово, проговорил Шон. От взгляда, который он послал Девиду, у второго на спине выступил холодный пот.
Я я не понимаю, о чем вы. Вы сумасшедший?! лучшая защитаэто нападение, подумал в тот момент Вебстер. Но для начала ведь нужно знать, на кого ты собрался нападать.
Скажи ему правду, настоятельно рекомендую, подала голос Даниэль, до этого мало участвующая в разговоре, предоставив Отступнику разбираться самому. Ее задачей было лишь привести его к нужному человеку, но сбивчивые бредни этого мальчика стали напрягать даже ее.
Так от какой редакции вы, говорите, пришли? Девид нервно заерзал на кресле, метая свой взгляд между мужчиной и темноволосой девушкой.
Послушай, парень, я пришел сюда не в игры играть, Шон медленно поднялся на ноги.
Тогда уходи, съязвил блондин. Никто не держит.
Или ты сейчас рассказываешь правду, Бретфорст сделал решительный шаг впередих с Девидом разделял маленький кофейный столик, или я
Или что? на лбу Вебстера выступил пот, тело мелко задрожало, но глаза Глаза приобрели хищное выражение, в них не было и тени испугалишь твердая решимость. Только попробуй подойти, и твоей подружке конец.
В бреду, не понимая, что делает, он выкинул дрожащую, скрюченную руку в сторону Даниэль.
Что ты делаешь? не успела Дэнни договорить, как из потной ладони Девида вырвался сгусток оранжевой энергии. Реакция Шона была мгновенной: сгруппировавшись, он прыгнул на девушку, закрывая ее своим телом. В спину словно ударила молния, кожу начало адски жечь; зашипев сквозь зубы, он невольно сжал пальцами плечи Даниэль, выгибаясь. Его лицо было напротив девушки, глаза в паре дюймов от нее, и за эту долгую секунду Дэнни смогла разглядеть все те глубокие чувства, которые в них отражались: страх, забота и нежность. Еще несколько секунд и Шон с шипением вскочил на ноги, скидывая с себя рубашку. Хрипло дыша, он сжал кулаки и развернулся к жавшемуся в кресло Девиду. Сосредоточив взгляд на его спине, девушка и, не заметив как встала на ноги, увидела, что участок кожи в области лопаток вздулся и покраснел. «Это могло быть мое лицо», в онемении подумала она.
Перегнув через столик, отделявший от них блондина, Бретфорст схватил его за подбородок, с силой сдавил пальцы, и вздернул на ноги. Парень заныл:
Я не хотел, правда, я не хотел. А-а-а-а, завопил он, получив размашистый удар по лицу. Переместив руку на горло, Шон замахнулся для еще одного удара.
Я не могу это контролировать, захрипел он, обессилено сжимая пальцами вцепившееся в его глотку руки. Выброс магии забрал у него последнюю энергию. Он сделал это не намеренно, сила с каждым днем становилась все более неукротимой, не контролируемый огонь шел из его пальцев, обжигая кожу Он так боялся сгореть! Пожалуйста, п-помоги
Сделав глубокий вдох, Охотник швырнул его на пол и, наступив ногой на грудь, обернулся к Даниэль.
С тобой все хорошо?
Со мной? онемение стало проходить; Даниэль почувствовала, как вместо ожидаемого страха разгорается тревога и злостьзлость из-за собственной беспомощности.
Шон, твоя спина Я
Кивнув, он развернулся обратно к парню, смотря на него сверху вниз: потирая руками горло, тот пытался отдышаться.
Теперь ты готов отвечать на наши вопросы? жестко спросил он.
Превозмогая боль, Девид усердно закивал головой. «Только бы это все кончилось», в отчаянии подумал он.
Он рассказал им правдувсю от начала и до конца. Шон сидел на корточках рядом с ним, во время рассказа не спуская с него глаз, готовый в любую секунду отразить атаку, а Даниэль стояла за его спиной. Ее взгляд метался между обреченным выражением лица блондина и пострадавшей спины Отступника.
Вы поможете мне? приподнявшись на локтях, когда мужчина убрал ногу с его груди, спросил он; в голосе боролись отчаяние и страх.
Подняв с пола остатки рваной футболки, Шон достал из кармана десятку и кинул ее в лицо Девиду.
Твои честно заработанные, он собрался уходить, но Дэнни, положив руку на плечо, остановила его.
Мы не можем бросить его.
Бретфорст горько хмыкнул:
Можем, он сознательно отправил на смерть двух невинных девушек. О, еще как можем, развернувшись, он направился к двери и через плечо бросил:Пойдем, Даниэль.
Девушка сделала два медленных шага назад: обезумившие глаза Девида умоляюще смотрели на нее, прося остаться, помочь. Сглотнув, Стрейенс кинулась к двери, чувствуя, как словно что-то горячее прожигает кожу. Вдогонку ей раздавался хриплый, болезненный шепот Девида
19 июня, утро
На следующий день Дэнни и Шон отправились к Маргарет Тревис, пару часов в дорогеи город Элсивфог радушно встретил их освежающим дождем. Целую неделю на улице стояла знойная, удушающая жара, и по ценности дождь был сравним разве что с манной небесной. Повернув голову в сторону окна, девушка пыталась разглядеть сквозь стекающие по стеклу капли коричневый домик. В кухне, как всегда, горел светколдунья день и ночь работала над своими заклинаниями.
Я боялась, что ты не приедешь, призналась Дэнни, повернувшись к Охотнику. Ты ведь узнал уже все, что тебе было необходимо. А я тебе больше не нужна.
Ну, я ведь обещал. А свое слово я держу всегда, ободряющим тоном сказал блондин. По крайней мере, стараюсь. К тому же после вчерашнего приключения целительские способности Маргарет мне просто необходимы.
Как твоя спина? спросила Дэнни, всматриваясь в его лицо. Шон сидел к ней в профиль, и с этого ракурса можно было хорошо рассмотреть его остро очерченные скулы.
Заживет, мужчина, поморщившись, пожал плечами. Хуже всего пришлось Мэттуон полночи обрабатывал обожженную кожу. От такого количества ругательств уши вяли даже у меня.
Девушка улыбнулась его попытке перевести все в шутку. Всю дорогу Бретфорст старался не прислоняться к спинке сиденья и, случайно задевая его, стискивал зубы.
Будь любезна, открой бардачок.
Со щелчком открыв дверку, девушка облегченно выдохнула:
О, боже, мой паспорт! Я совершенно забыла про него, засунув руку глубже, она нащупала еще и свой кошелек. А где?..
Извини, сумочка не уцелела.
Но как ты?
Я был там, на поле, предугадывая ее вопрос, ответил Шон.
Сжимая в руках свои вещи, Даниэль опустила глаза. Она надеялась, что ее следующие слова мужчина воспримет с пониманием.
Я хотела тебя попросить, она закусила губу, пойти к Маргарет одной.
Ты думаешь, что я оставлю тебе наедине с этой пси с этой женщиной? мужчина отрицательно покачал головой.
Шон, я просила тебя только отвезти меня к ней, а не сопровождать, возмутилась Дэнни.
Ах, вот оно как. Может, назад ты тоже собираешься добираться одна?
Нет, назад я поеду только с тобой. Слушай, я уже большая девочка. Мне нужно поговорить с ней о своей семье. И позволь мне разобраться самой.
Тебя ведь не переубедить? обреченно выдохнул Отступник, посмотрев ей в глаза. Хорошо, но помни, что я тебя предупреждал.
Даниэль кивнула, испытав внезапное желание обнять его. Расстегнув ремень безопасности, она вылезла из машины, остановившись возле ворот, ведущих в дом. Обернувшись, девушка постаралась уверенно улыбнуться Шону и, взявшись рукой за калитку, вновь замерлав дверях, уперев руки в бока, стояла рыжеволосая женщина. Ее зеленые глаза с подозрение буравили нежданную гостью.
Только не говорите, что вы знали, что я приду.
Маргарет удивленно заморгала.
Да нет, я просто собиралась в магазин.
Оу, Даниэль переминалась с ноги на ногу, не зная, что ей делать. «А вдруг она выставит меня вон?».
Задумчиво пожевав губу, женщина сделала приглашающий жест.
Ладно, заходи, раз уж явилась, переведя взгляд на Шона, она крикнула:А ты?
Дама сказала, что не нуждается в моем сопровождении, хмыкнул он. Надеюсь, мне не следует беспокоиться?
Что ты, милый, мы с Даниэль подружимся. Когда мы с ней закончим, я займусь твоей спиной.