Через несколько дней в дом привезли трёх новых девушек и на моих глазах убили сразу двоих. Кажется, со мной случилась истерика, и я даже рыдала и пыталась выбежать. По счастью, на меня никто не обратил внимания. Это было ужасно, кровь забрызгала даже потолок. Потом мы убирались после вечеринки, и одна из рабынь закрашивала эти капли, стоя на стремянке. Она сказала, что привыкла к малярным работам. А третья девушка умерла от заражения крови, когда ей делали переливание.
Постепенно я втянулась в рабочие будни. Вампиры приезжали один-два раза в неделю. Мы выходили посменно, иначе никакое здоровье не выдержало бы. Нас постоянно проверял врач и пользовался нами, как хотел. У него в отделении была довольно высокая смертность и, я думаю, не без его помощи. Мне казалось, в окружающем бардаке самую большую выгоду получал именно он, но он однажды бросил в сердцах:
С вами, тину, возиться такая тоска!
Я поняла, что должность надсмотрщика за невзрачным товаром как они нас называли, «людвой» считалась у кэлюме далеко не престижной.
В Красном доме мне дали новое имя. Более опытные рабыни успели меня предупредить:
Если спросят имя есть у них такая шутка, чтобы девушку унизить ты, чтобы пропустить самую неприятную часть спектакля, отвечай, что имени тебе здесь ещё не дали.
Поэтому, когда один из вампиров спросил:
Как твоё имя, крошка? я, подученная подругами, пролепетала помертвевшими губами:
Мне ещё не выбрали имя, господин. Я просто рабыня.
Уж лучше не нарываться. Да и не хотелось, чтобы в этом вертепе ко мне обращались по настоящему имени.
Мм Совсем без клички плохо. Неудобно. Нам, пояснил вампир. Я молча поклонилась, коснувшись лбом пола, как меня учили. В самом деле, универсальный жест. Заполняет любую паузу.
Будешь называться Пухлые Губки, решил он. Меня передёрнуло. Ну и пошлость! Ему, как представителю высшей расы, могло бы прийти в голову что-нибудь поизящнее. Он рассмеялся.
Я-то могу придумать получше, но с чего ты взяла, что ты этого заслуживаешь? поинтересовался он.
Простите рабыню, господин, поспешно исправила я своё умонастроение.
Я обслуживала клиентов, стараясь на них не смотреть, а потому не сразу узнала в одном из них того, кто похитил меня, представившись другом Влада. Он насмешливо спросил меня, как мне нравится исполнение моих желаний. Разве я не мечтала стать возлюбленной вампира? А теперь у меня столько вампиров, что не сосчитать.
«Что-то Влад не заглядывает», хотела было дерзко ответить я, но справилась с собой; однако вампир услышал мою мысль и весело ответил:
Мы ему предлагали! Он отказался. Сказал, что ему не нужен секонд-хэнд, при этих словах у меня перед глазами всё поплыло от слёз. А я доверяла Владу, как себе! Я думала, мы будем счастливы вместе! А по мне, продолжал вампир, так ты с самого начала была ничего особенного. Не понимаю, зачем он тратил на тебя столько времени. От скуки, наверное.
Я взглянула на него с яростью, но он наблюдал за мной снисходительно, невозмутимо. Взять, что ли, бокал и выплеснуть ему в лицо, и будь что будет! Вампир расхохотался.
Если будешь рыпаться, сказал он, создашь всем своим близким новые проблемы. Мы следили за тобой, если ты ещё не поняла. Всё о тебе знаем. Если будешь выступать, мы и сестрёнку твою сюда привезём. Как её зовут? Мила, кажется? перед моими глазами невольно промелькнул образ моей насупленной, вечно недовольной Милки теперь такой далёкой! Вот. У нас здесь найдутся ценители красоты милой Милы. Девочки в её возрасте это особый деликатес. Сейчас у твоей мамы не хватает только одного ребёночка, а то пропадут сразу два, он со значением посмотрел мне в лицо. До меня медленно доходил ужасный смысл его слов.
Неужели вы никогда не отпустите меня? пролепетала я. Но зачем меня убивать?.. Я никому ничего не скажу!
Моего собеседника эти доводы развеселили.
Если ты нам надоешь мы тебя, может быть, и отпустим, отсмеявшись, заверил он меня. Вот только вряд ли такое случится. Девушка ты сочная он провёл холёными пальцами вдоль моей щеки, потом наклонился к моему уху и сообщил соблазнительным шёпотом, подражая любовным сценам из мыльных опер: Мы выпьем из тебя всю жизнь и выбросим твой хладный труп на помойку.
Всё внутри меня сжалось от этих слов, особенно потому, что я поняла: он сказал чистую правду. Они меня убьют.
* * *
Если я перестану слушаться или попытаюсь бежать, меня убьют и даже не заметят, вот что угнетало больше всего. Это для них как пепел с рукава стряхнуть. Не с кем бороться, нечего доказывать. Здесь на мой счёт всё уже решено давно и бесповоротно. Они господа, я рабыня. Да и так ли уж они неправы?.. Если они способны подчинить меня гипнозом, прочесть мои мысли Получается, я ниже их. Духовно ниже. А что у меня в багаже? Пара модных фильмов, пара модных книг Остальное по списку: квартира, машина, дача выйти замуж, родить ребёнка Всё это казалось теперь совершенно пустым, не моим
Эх, если бы я задумалась над такими вопросами раньше! Может, знала бы хоть какую-нибудь молитву, чтобы приструнить этих упырей. Ведь не совсем же они неуязвимые. Вон, в фольклоре на их счёт целые ритуалы прописаны. А я не верила. Думала, что люди, которые знали правду, просто суеверные невежды. Считала вампиров гламурными красавцами из киноэпопей о бессмертной любви. Надо же быть такой дурой! Зато теперь я встретила настоящих вампиров и знаю, что после укуса так болит шея, что неделю голову не повернёшь!
Как получилось, что меня смогли так унизить? За что я страдаю? Может, лучше покончить с собой? мелькала отчаянная мысль. Но я отчётливо представляла себе, как умираю в мучениях, разочарованная во всём, а эти твари продолжают веселиться здесь в полной безнаказанности и даже не знают, куда пропала одна из безликих невольниц, куда охранник вынес её обезображенный труп, чтобы закопать в ближайшем лесочке Отказаться от надежды значит добровольно отдать последнее, что у меня ещё осталось, что принадлежит мне, только мне.
* * *
Как-то раз на меня навалилась такая тоска, что я не выдержала и начала рыдать среди ночи. Хотя и знала, что это бесполезно. У девушек существовало негласное правило: не допускать приступов истерики. Потому что, распускаясь, ты и других тоже доводишь до срыва, а это чревато резким скачком смертности в заведении, только и всего. Поэтому я старалась плакать беззвучно. Но мне вдруг впервые представилось в ясном свете моё положение, я оглянулась на всё, что со мной произошло, и поняла, что у меня нет будущего. Дело даже не в том, что я никогда отсюда не выйду. Я просто не знаю, как жить дальше.
Так я лежала, не сомкнув глаз, пока меня не потормошила одна из недавно привезённых вампирами женщин, которая, видно, заметила, что я всё ворочаюсь.
Эй, пойдём покурим Составишь мне компанию.
Я не курила и сначала хотела притвориться, что сплю, но потом вздохнула и поднялась. Какой смысл изображать никому не ведомые духовные терзания; уж лучше развеяться хоть посплетничать немножко.
Женщина включила на кухне свет. Она была хоть и вновь прибывшей, но опытной: её перевели из какой-то другой «закусочной». Если бы она жила наверху, то была бы, наверное, полненькой, потому что даже здесь её фигура сохраняла некоторую округлость. На вид ей было чуть за тридцать.
Тебя как зовут? вполголоса спросила она.
Тамара машинально ответила я.
А я Рыжая Корова Точнее, женщина усмехнулась, это моё имя для работы. А раньше меня звали Ларисой
Вы давно к ним попали? прошептала я. Женщина пожала плечами.
Здесь нет часов но давно. Наверное, года два назад. Кстати, ты не знаешь, какой сейчас наверху город?
Москва
А, равнодушно отозвалась женщина и достала дешёвую папиросу. Меня в Омске похитили. Приехала к родственникам из деревни, вышла в магазин и не вернулась. И второй раз уже куда-то перевозят. Но ведь не видно. Наручники нацепят, мешок на голову наденут и езжай У меня там, она неопределённо кивнула наверх, две дочки остались. Близняшки. Чуть помладше тебя, женщина едва заметно улыбнулась, если только их тоже вот так кто-нибудь не похитил тебе сколько лет?..
Семнадцать, едва шевеля губами, проговорила я. Женщина сочувственно кивнула и помахала сигаретой.
Сколько народу за год пропадает? Тысячи. И никто не задумывается, куда. Кроме родственников. Да и те покрутятся, покрутятся по полицейским участкам и смиряются. Что ещё сделаешь?.. Я тоже не задумывалась. А вот теперь в курсе. Меня там, она показала взглядом наверх, наверное, уже похоронили.
Я молчала, но не смогла подавить вздох. Женщина с интересом поглядела на меня.
Ну, а ты? Ни мужа, ни детей? Из интеллигентной семьи, небось? Карьеру строить собралась?
Я только пожала плечами. К чему теперь эти вопросы? Потом вдруг резануло воспоминание о Владе Но откровенничать с незнакомкой не хотелось. К тому же я сама ещё не ответила себе на вопрос: усомнилась ли я в нём?.. Поверила ли упырям?
Вот что, милая, женщина наклонилась ко мне через стол и мягко коснулась моего плеча, выбрасывай-ка ты из головы туман и ветер. Я тебе как подруга скажу: от тебя здесь не так уж много требуется. Будешь угождать проживёшь вполне прилично
При этих словах я вся вспыхнула не знаю, от чего больше: от злости или от стыда.
Прилично?! Как вы можете так говорить Да здесь ужасно! Представить не могу, где может быть хуже!
Женщина задумчиво усмехнулась, не отводя глаз, словно ожидала от меня подобной вспышки. Неторопливо стряхнула пепел.
Да? неопределённым тоном отозвалась она. А ты уверена, что если допустим выберешься отсюда, то всё будет в шоколаде? Будешь свободна и счастлива? И все тебя будут любить, так?.. Меня вот, например, она невесело усмехнулась, старший брат изнасиловал, как из армии вернулся. Ему там, наверное, что-то в голове отбили, а может, его самого насиловали, ну и он меня изнасиловал. Мне тогда тринадцать лет было. И потом ещё насиловал, и запугивал меня, что расскажет всё родителям. Им скандал не нужен, они бы меня из дома выгнали, и я молчала. Потом сожитель как сейчас принято говорить, «гражданский муж»: трезвый ничего, а как напьётся бьёт смертным боем. Мне швы сто раз накладывали, и на лоб, и на задницу. И без всякого вампиризма Кругом были люди, ближние мои, хомо сапиенсы. И не Гитлеры и не Наполеоны, а так пьянчужки, скоты
Я слушала её рассказ, как повествование о другой планете. Я и раньше знала о таком, но всё казалось, что это далеко и никогда меня не коснётся А теперь я поняла, что в глубине души просто считала себя выше этого. Думала, что так живут только неправильные, дурные женщины, которые не знают, как надо себя вести и вот я сама так живу и не знаю, как себя вести. Лариса холодно взглянула на меня.
Люди, милая моя, такие же кровососы. Многие женщины годами насилие терпят, кто от благоверного, кто от начальника От этих, по крайней мере, она мотнула головой куда-то в сторону, не заразишься и не забеременеешь. Красавцы не то что пьяный Вася, который последний раз мылся в детстве Здесь просто надо быть немного актрисой. Ты всё ещё зачем-то пытаешься соответствовать правилам, которым тебя учили. Хочешь остаться хорошей девочкой: перед собой, передо мной, перед упырями. Удачно выйти замуж, растить пригожих детишек вот твой идеал. Но если ты честно, называя всё своими именами, вспомнишь жизнь своих знакомых, то поймёшь, что никто и никогда так не жил и не живёт. Семейное благополучие это фикция, пшик. В лучшем случае у тебя была бы его видимость. А здесь всем плевать, хорошая ты девочка или плохая, и вообще: жива ты или умерла. Требуется одно: развлечь клиента так, чтобы и своё здоровьечко соблюсти. И тогда ты перехватываешь инициативу. То ты жертва, а то умелая рабыня, которую жаль потерять.
Я вздрогнула; то, как она произнесла слово «рабыня» словно это была похвала вызвало во мне новый приступ гнева.
Но они же относятся к нам, как к животным! Это же невозможно терпеть! вспылила я. И дело тут не в гордыне! У меня душа не на месте, если я знаю, что меня в любой момент могут ударить, обругать изувечить ради забавы! Убить, даже не глядя, не задумываясь! у меня в глазах стояли слёзы; в памяти невольно ожили ужасные сцены оргий, которые длились, казалось, бесконечно, всю мою жизнь. Я даже не заметила, что вскочила на ноги и принялась кричать.
Ну, ну, с ласковой улыбкой проговорила Лариса вполголоса, расшумелась! Девчонок перебудишь, они-то тут при чём? Она подмигнула мне с таким добродушием, что я, кажется, немного успокоилась: вся дрожа, села на место и закрыла лицо руками. А теперь, когда ты прооралась, продолжила Лариса всё с той же иронией, ответь сама себе: повысилась твоя безопасность от твоих тревог? Нет. Наоборот. Упыри, как все хищники, чуют жертву. Вот ты вышла к ним у тебя на лице написан страх. Это их раззадоривает, возбуждает. Они начинают для тебя всякие издевательства придумывать. А то ты вышла к ним весёлая, смелая. И сама такое предложила, что они варежки пораскрывали. Мужчина он, в глубине души, хочет почувствовать себя желанным. Даже упырь. Вот и делай вид, что ты их хочешь. А ещё лучше хотеть по-настоящему.
Я в ужасе помотала головой.
Как вы можете такое говорить, не понимаю, скороговоркой выпалила я, и что в земном мире нечего терять Да тут рассудка лишиться можно! Я вам очень сочувствую, в том, что вы говорили о вашей семье там, наверху Но у меня-то иначе было! И я знаю, что люди не все такие
Вот как? холодно переспросила Лариса. И что же? У тебя, может быть, отец добрый был?
Н-нет слегка запнувшись, выдавила я. Он маму бросил
С ребёнком на руках? подхватила Лариса. И часто ты его после этого видела?
Я вздохнула.
Вот-вот. Но ты не воспринимала это как трагедию, потому что сравнивать было не с чем. Привычная обида, привычная боль они уже не кажутся смертельными. Дальше. Бойфренд? Прекрасный принц? Долго вы с ним встречались? Месяц? Две недели?
На меня снова нахлынули воспоминания об ужасных обвинениях упырей в адрес Влада. Если не считать Влада, я пару раз целовалась с парнями на дискотеках, и всё. Но из какого-то упрямства я возразила:
М-мне один парень предлагал за него замуж выйти
Неужели? перебила Лариса. И что же помешало? Роковые обстоятельства? А может, он и не собирался жениться?
Я молча уронила голову на руки. «И что это она так вампирский публичный дом расхваливает? Может, они её как раз за это в живых и держат? И перевозят из притона в притон» Я уже готова была предположить за кем угодно любую подлость. К тому же каждый выживает, как умеет разве не об этом она сама только что говорила?
Ты, может быть, думаешь, что я тебя уговариваю, чтоб перед упырями выслужиться? спросила Лариса, словно прочитав мои мысли не хуже самих упырей. Очнись, милая. Плевать они на меня хотели. Они нас, людей, даже не различают. Усвой ты наконец: здесь всё происходит абсолютно случайно. Кого-то, под настроение, сразу убили, кого-то не сразу, к кому-то попривыкли и держат, но невзначай могут и убить случайно, или если провинишься. А что происходит у тебя в душе, им без разницы, потому что, по их понятиям, у людей вообще нет души. У них есть такое слово альрома, точно не знаю, что оно означает, но, насколько я поняла, это по их мнению и есть душа, а у людей этого нет. Пойми, никто из них не хочет тебя как-то специально унизить и оскорбить, просто мы в их глазах ничем не отличаемся от животных. И либо ты будешь смышлёной, ручной зверушкой, либо тебя накажут.
Но на самом-то деле я не животное! возмутилась я.
Да ну? Кто это решил? Ты? Или природа? Вот они читают твои мысли а ты их можешь прочесть? Если ты им ровня убеги от них, попробуй.
Я понурилась.
Законы природы кажутся «естественными», только когда они тебе выгодны. А на самом деле природа жестока и несправедлива. Ты, когда говядину, курицу ела, сильно мучилась совестью? Ты ведь, я так думаю, не вегетарианка? Правильно, человеческому организму нужна белковая пища. Рыбку удила? Весело было? Знаешь, что такое спортивная рыбалка, когда рыбок сначала ловят на крючок кто больше поймает, а потом выбрасывают обратно в речку? Отводить собачку на дрессировку в клуб приходилось? Задумывалась, как сами-то собачки там себя чувствуют? А что они могут чувствовать, правда? Не всё ли им равно, где бегать? Вот так же и кэлюме. Они не желают тебе зла, просто, по их понятиям, тебе нет разницы, с кем трахаться. Топить котят не случалось? Печальная необходимость, но Человек царь природы. В сравнении с котятами. Ну а в сравнении с человеком упырь царь и бог.