Отвлек вас от срочной работы, товарищ вице-адмирал?
Есть грех. Но вы же пришли по делу.
Рудницкий мельком глянул на адъютанта. Тот понимающе наклонил голову и отошел в сторону.
Да, я пришел по делу. За помощью и консультацией.
Прошу!Энергичным жестом Рудницкий показал на одну из палаток.
В палатке было сумрачно и прохладно. Первое, на что обратил внимание полковник, были книги. Они заполняли удобные, облегченные стеллажи, по-видимому, специально изготовленные для частых и продолжительных экспедиций вице-адмирала.
Рудницкий пододвинул гостю складной полотняный стул, сам уселся на краю застеленной солдатским одеялом походной кровати, положил рядом с собой пачку папирос, зажигалку, закурил и приготовился слушать.
Мой приезд в Мореходный,после небольшого молчания заговорил Дымов,связан с возникшими у нас подозрениями о том, что работа вашей группы привлекла внимание иностранных разведок.
Возможно!хладнокровно согласился Рудницкий и глубоко затянулся.Собственно, это неизбежно. Мы работаем над изобретением, представляющим не только научное, но и не меньшее оборонное значение.Он откашлялся и, разгоняя рукой дым от папиросы, спросил:А какие у вас данные считать, что мы уже оказались в центре внимания? Работаем мы в полной тайне.
Нет тайного, что не стало бы явным,усмехнулся Дымов.Дело в том, что несколько дней назад в Мореходном убили человека, в прошлом фронтовика-разведчика. У меня есть основания предполагать, что убитый напал на след врага и за это поплатился жизнью. Убийца прибыл, очевидно, издалека.
Чтобы совершить убийство?
Нет. Думаю, что это визит с точным адресом: «Осинг»!
А какое отношение имел убитый к «Осингу»?
Никакого. Если рассуждать логически, возникает вопрос: почему такая честь оказана мало чем примечательному поселку Мореходный? Не потому ли, что ваша группа находится здесь и заканчивает свою работу?
Рудницкий промолчал. Как каждый настоящий ученый, он умел слушать и, слушая, размышлять и находить самостоятельные ответы на поставленные вопросы. И все же он спросил:
Может быть, Мореходныйтолько пересадочная станция? Вы ищете врага здесь, а он уже катит куда-нибудь вглубь страны, совсем с другим заданием?
Я об этом думал,покачал головой Сергей Сергеевич.При такой ситуации убийство Семушкинаэто фамилия убитогобессмысленно и неоправданно рискованно. Зачем оно, если враг в Мореходном только транзитный пассажир? Нет-нет, враг находится где-то здесь, рядом с нами. Поэтому он и пытается уничтожить следы, уничтожить любую ниточку, которая тянется к нему и может его выдать.
Вам виднее, полковник,развел руками академик.В этой области спорить с вами не собираюсь. И ваш визит прикажете понимать, как предложение повысить бдительность, быть, так сказать, начеку?
Вам виднее,теми же словами ответил Дымов, и Рудницкий невольно улыбнулся.А пришел я за другим: хочу стать, хотя бы на несколько минут, вашим учеником и внимательным слушателем.
Собираетесь переквалифицироваться?в голосе академика прозвучали веселые нотки.
Нет, для этого я уже слишком стар,так же весело ответил Дымов.А если говорить серьезно, мне нужно более точно знать сущность, значение ваших работ, чтобы понять, на что, вероятнее всего, нацелился враг.
Гм, гмпокашлял Рудницкий.В этом, пожалуй, есть смысл.
Поэтому я и решаюсь отнять у вас, товарищ адмирал, еще несколько минут. Очень прошу вас, в пределах возможного, коротко просветить меня.
Рудницкий испытующе оглядел Сергея Сергеевича, несколько секунд сидел в задумчивости, старчески шевеля губами, потом, решительно кивнув, встал, прошел вглубь палатки, вытащил из маленького стола лист бумаги, несколько карандашей и, ни слова не говоря, вернулся обратно.
Извольте. Значит, коротко и по возможности популярно,повторил он.Ну что же, попробую. Тогда извольте слушать. Начну с азов.
Он побарабанил пальцами по бумаге и заговорил негромко и неторопливо:
Что такое локация, уважаемый полковник? Этоопределение места объекта в пространстве при помощи направленных волн. Локаторприбор, а еще точнеекомплекс приборов, которые дают нам возможность определять расстояние до объекта или цели, интересующей нас, ее курсовой угол, скорость передвижения или место нахождения. В основе локатора лежит явление отражения волн от того предмета, который мы хотим обнаружить. Для того чтобы вы отчетливее представили нашу работу, позволю себе несколько общих замечаний. Для обнаружения объекта в пространствев воздухе и в водеобъект необходимо облучать электромагнитной или звуковой энергией большой мощности, ибо только тогда на локатор вернется достаточное для приема количество энергии. Энергия излучается не непрерывно, а очень короткими, но мощными посылами-импульсами. Это нужно для того, чтобы импульс, отраженный от объекта, успел возвратиться раньше, чем будет послан следующий. В общем так, товарищ полковник.
Рудницкий посмотрел на Дымова, глаза его озорно прищурились.
Если мальчишкой вы бегали по горам или в лесу, аукались, перекликались с ребятами и слушали эхо, вы можете получить патент на право называться одним из основоположников радиолокации.
Сергей Сергеевич, молча, не меняя выражения лица, кивнул, что должно было означать, что он понял не только шутку, но и то, что скрывалось за ней.
Рудницкий взял карандаш, поправил лежащий перед ним лист бумаги и начал что-то рисовать и записывать.
Мы испытываем усовершенствованный автоматический подводный локатор. Ультразвуковой!подчеркнул он.Наш «АЛТ-1»стоящая вещь. Вес «АЛТ»немногим более двухсот килограммов. Как видите, птичка-невеличка, но несет золотые яички.Рудницкий неожиданно рассмеялся, довольный собственной остротой.«АЛТ-1» установлен на большой квадратной чугунной плите. Все это сооружение отправляется на дно моря. И тогдаВице-адмирал не договорил, но сделал движение рукой, словно запирал замок.На плите смонтирован обтекаемый кожух. Внутри кожуха находятся блок питания с атомными батареями и электронная аппаратура, в том числе автоматический передатчик. Здесь же помещается некое оригинальное устройство, дающее возможность, в случае необходимости, немедленно включать минные поля, прикрывающие наши берега.
При этих словах Сергей Сергеевич невольно вспомнил странной формы здание, которое он видел на полигоне «Осинга», с черными раструбами вместо окон.
На кожухе,продолжал вице-адмирал,установлена вращающаяся приемно-передающая параболическая антенна.
Рудницкий отложил карандаш и зажег потухшую папиросу.
Вот, пожалуй, все. Как видите, популярно, коротко и, по-видимому, не совсем понятно? Могу еще добавить, что «АЛТ-1» обнаруживает под водой на любых глубинах любой предмет, лежащий на грунте, а также движущийся к берегу или вдоль него. В том числе лодки и снаряды с атомными зарядами.
Рудницкий протянул Дымову лист бумаги, на котором схематично нарисовал «АЛТ-1». Для большей ясности он пронумеровал его детали и внизу, под рисунком, перечислил их названия.
Сергей Сергеевич внимательно разглядывал рисунок, а вице-адмирал после короткой паузы заговорил снова:
Научное значение «АЛТ-1» трудно переоценить. Он даст нам возможность разгадать еще не разгаданные тайны глубин, этого царства вечного мрака, неизмеримо облегчит исследования морского дна при строительстве портовых сооружений. Он нужен для обнаружения затонувших кораблей, отыскания донных мин, для самых сложных водолазных работ во всех областях их применения. Ну, и, как вы сами понимаете, «АЛТ-1»грозное оружие обороны, так сказать, страж морских глубин, всевидящее око.
Сергей Сергеевич теперь яснее представлял себе значение работ «Осинга». Он даже повеселел, так как понял, почему враг нацелился именно сюда.
Скажите, пожалуйста,попросил он Рудницкого, который тщательно разрывал рисунок,следовательно, святое святых «АЛТ-1» находится в его кожухе?
Да. Если таинственный убийца, о котором вы говорили, действительно существует, содержимое кожуха должно интересовать его в первую очередь. Однако его может интересовать и антенна, так как онанового, чрезвычайно компактного устройства.
Они беседовали еще полчасаученый и контрразведчик. Расстались как добрые знакомые. Вице-адмирал сообщил на прощание, что спуск «АЛТ-1» и опробование его под водой состоятся через несколько дней. Встав с места и направляясь к выходу из палатки, он нажал настольную кнопку и вызвал адъютанта. Тот явился почти в то же мгновение.
Было уже темно, когда они шли обратно по территории «Осинга». У вольеров с собаками слышался легкий шум. Адъютант посмотрел на светящийся циферблат наручных часов.
Сейчас начнут разводить по своим постам наших четвероногих сторожей,пояснил он.
У выхода сидел тот же матрос. Он встал, завидев идущих, откозырял и молча открыл калитку.
Возвращался Сергей Сергеевич старой дорогой. Зрительная память у него была замечательная, и он шел уверенно, будто уже много раз бывал здесь и знал эти улички и переулки на память. Позади глухо шумело море.
Алексей еще не спал, когда Сергей Сергеевич осторожно постучал в дверь дома. Юноша встретил его с обрадованным и несколько растерянным видом. Дымов сразу заметил это.
Что случилось, Алеша?встревоженно спросил он.
Нашли Убийцу отца нашли,торопливо проговорил Алексей.Уголовником оказался. Попался на том, что пытался продать украденную у отца «лейку». Товарищ Борзов на базаре его заметил и сразу задержал.
Молодой? Старый?
Молодой парень.
И что же, он сознался?
Да. В краже «лейки» сознался. А в остальномнет, виновным себя не признает.
Сергей Сергеевич задумался. Сообщение Алексея на какое-то мгновение поколебало весь расчет полковника. Но он тут же отбросил эти колебания. Жулик, укравший аппарат, может отправиться на базар для продажи украденного. Но опытный враг, совершивший убийство на пути к «Осингу», не будет заниматься торговлей. Нет, ни в коем случае.
Дымов взял Алексея под руку, прошел с ним в комнату и сказал тихо и очень уверенно:
То, что жулика поймали, хорошо. Но убийцане он. Нет, Алеша, не он!
Глава 5.Убийцане он
Сергей Сергеевич был недоволен собой. Зачем так поспешно он сказал Алексею эти слова«убийцане он»? Имел ли полковник право, не увидав даже арестованного, не задав ему ни одного вопроса, так категорически утверждать это? Алексей выглядел растерянно и огорченно, он ожидал, что сейчас услышит продолжение начатой фразы, узнает имя убийцы. Но именно этого Дымов не мог сделать по очень простой причине: он еще сам не знал, где убийца и кто он.
Сидя в темноте у раскрытого окна комнаты, Сергей Сергеевич взвешивал свой поступок и критиковал самого себя. Что же этопоспешность, опрометчивая фраза, ошибка или, наоборот, глубокое убеждение в правоте своих предположений и выводов?
Майор Ширшов утверждает, что убийство Семушкинауголовное преступление. Правда, он многого не знает. А «Осинг»? «Осинг»? И если враг преследует именно эту цель, тогда согласиться с Ширшовымзначит открыть путь врагу к новому локатору.
В практике Дымова был случай, давно, еще в дни его молодости, когда он слишком поспешно и ошибочно обвинил человека, и тот был арестован. Когда Дымов убедился в своей ошибке, он прямо и честно доложил об этом своим руководителям и прокурору. Несмотря на сопротивление своего тогдашнего непосредственного начальника, человека недалекого, не желавшего видеть погрешностей в своей работе, Дымов добился освобождения и реабилитации арестованного. Но сколько пережил он тогда! Как строго и беспощадно судил себя за то, что чуть было не сломал жизнь невиновному, честному советскому человеку.
Не менее тяжко было бы ошибиться и в обратном: не увидеть настоящего преступника, дать ему возможность уйти от заслуженного наказания.
Возбужденное состояние Дымова не гармонировало с окружавшей его торжественной тишиной ночи. Все вокруг напоминало о мире и покоеи звездное сияние в густой темени неба, и легкий, еле ощутимый ветерок, доносивший стойкие запахи роз и магнолий, и мерное дыхание моря, лежавшего почти рядом. Полковнику надо было отвлечься от одолевавших его мыслей и отдохнуть. Он решил перед сном, как это часто делал дома, посидеть над кроссвордом, благо под руками был последний номер «Огонька».
Сергей Сергеевич включил ночник и начал без особых трудностей заполнять клетки кроссворда. Через несколько минут он, однако, призадумался: требовалось назвать одну из сонат Бетховена, но возникавшее в памяти название «Патетическая» не подходило: буквы по горизонтали и вертикали не совпадали. О какой же сонате идет речь? Ах да, «Апассионата», как он мог забыть о ней! Именно это слово и требовалось сюда. Вписывая в клетки буквы, Дымов невольно вспомнил слова Максима Горького о том, как любил «Апассионату» Ленин. Он называл ее изумительной, нечеловеческой музыкой. Ленин говорил, что, слушая музыку, хочется гладить по головкам людей, но делать этого нельзя, наоборот, приходится бить по головкам, хотя в идеале большевики против всякого насилия над людьми.
Дымов откинулся на спинку стула и вздохнул. «Да,подумал он,есть еще обладатели таких головок, которые только и думают о том, чтобы вредить, портить, пакостить. Они делают все возможное, чтобы не было у нас ни домашнего тепла, ни радостей мирной жизни».
Ради того, чтобы эта мирная жизнь не была нарушена, чтобы никакой враг не смог проникнуть в родной дом, ему, чекисту Дымову, и многим таким, как он, приходится ежедневно стоять на посту.
Где-то хлопнула калитка. Дымов как бы очнулся от своих мыслей. «Все философствуете, Сергей Сергеевич,подумал он о самом себе.Ну что ж, это иногда на пользу. Ведь и в вашем суровом будничном труде есть своя лирика, доступная только тому, кто любит родную землю, кто по-настоящему любит людей». Дымов вздохнул и придвинул журнал.
На следующий день ранним утром Сергей Сергеевич отправился в районное отделение милиции. Ему нужно было посмотреть на жулика, укравшего фотоаппарат, допросить его, окончательно убедиться в своей правоте или в своей ошибке.
Старший лейтенант Рощин встретил полковника настороженно и вместе с тем обрадованно. Было в его лице, в его движениях,торопливых и нервных, что-то, напоминавшее Дымову его самого в молодости. Видимо, старшего лейтенанта томила незавершенность начатого дела. Достаточно было полковнику назвать себя, как Рощин скороговоркой произнес:
Да-да, я знаю. Майор говорил о вас,и он ткнул рукой бумаги, лежавшие на столе.
Вот! Пишу, пишу, а толку чуть
Вы Маяковского читали?спросил неожиданно Дымов, и Рощин даже покраснел от удивления.Стихи любите?
Маяковского?пробормотал старший лейтенант.Стихи? Да, конечно
В нашем деле, как и в поэзии, дорогой товарищ Рощин, приходится просеивать много фактов, событий, впечатлений, предположений, и все для того, чтобы выловить крупицу истины. Помните, у Маяковского: «Изводишь единого слова ради тысячи тонн словесной руды».Улыбка осветила лицо полковника.Так что не волнуйтесь зря.
Я понимаю,тихо ответил Рощин, удивляясь, как полковник, занятый большой и отнюдь не поэтической работой, помнит на память строчки из Маяковского. Но еще больше удивили и обрадовали Рощина слова о «нашей работе». Так майор Ширшов с ним никогда не говорил. Рощин быстро стал складывать в папку разложенные бумаги, а Дымов, затягиваясь папиросой и наблюдая, спросил, не спешит ли куда старший лейтенант. Получив отрицательный ответ, он попросил:
В таком случае уделите мне несколько минут.
Пожалуйста, товарищ полковник.
Вы арестовали вора, укравшего аппарат из фотоателье?
Да.
И что же?
Ничего!развел руками Рощин.
То есть как это«ничего»?удивился Дымов.Сознался?
Сознался.
В краже «лейки»?
Да.
А в остальном?
Нет. Категорически отрицает!
Значит, лжет?
Рощин надолго задумался, потом пристально посмотрел в глаза полковника и нерешительно ответил:
Н-не знаю У меня нет ощущения, что он лжет.
Сергей Сергеевич минутку помолчал, будто обдумывая последующие вопросы, затем опять спросил:
Собаку на место преступления приводили?
Так точно,сразу подтянулся Рощин.Только безрезультатно.
Почему?