К тому времени в фотографии было столько натоптано, что собака уже не могла взять след. Ведь людей сбежалосьуйма. Кроме того, в переполохе, с испугу уронили и разбили бутыль с реактивом и облили весь пол.
Плохо!коротко резюмировал Дымов.Ну что ж, давайте сюда арестованного. Хочу поглядеть на него.
Через несколько минут милиционер ввел в комнату невысокого парня лет двадцати, в узком сером пиджаке и широких, расклешенных брюках. Держался парень спокойно и даже как будто бравировал своим спокойствием и независимым видом, однако чувствовалось, что он перепуган и взволнован. На его худом остроносом лице блуждала неестественная улыбка, левой рукой, на которой виднелась татуировка, он непрерывно приглаживал светло-рыжие волосы, рассыпавшиеся во все стороны.
Дымов с любопытством посмотрел на него, предложил сесть и спросилне то Рощина, не то арестованного:
Уголовник?
Рощин кивнул, а парень обиженно пожал плечами.
Судился?
Да,коротко ответил Рощин.
Гражданин начальник,хриплым басом заговорил парень,я вам расскажу свою жизнь, а то эти,он протянул руку в сторону Рощина,разве они что понимают и сочувствуют?
Насчет вашей жизни поговорим в другой раз,сказал Дымов.А сейчас ответьте мне на несколько вопросов.
Да разве я отказываюсь?
Хорошо. Откуда и когда вы приехали в Мореходный?
Три дня назад. С Курского вокзала. Из Москвы.
Зачем?
Курортный сезон, гражданин начальник. Хотел поправить свое здоровье у моря.
Постоянное место жительства есть?
Пока еще нет. Я ведь недавно
Рощин при этих словах арестованного вытянул вверх ладонь и растопырил пять пальцев, что означало срок заключения, который отбыл этот «курортник».
Так. И сразу за старое дело?
Да я ж случайно
Случайно украл?
Ага!ответил парень, не уловив иронии в вопросе Дымова.Так получилось.
Расскажите, как же это получилось?
Очень просто. Иду я, значит, по улице, магазины да столовкина запоре, не проснулись еще. А тут, гляжу, дверь в фотографию открыта. Отчего же не зайти, раз дверь открыта? Просунул я голову, вижу: на столе, у самого входа«лейка». А я, гражданин начальник, давно, знаете, интересуюсь фотографией. Люблю эту работураз, и готово!Парень выразительно щелкнул пальцами и осклабился.
Нечего дурака валять!прикрикнул на него Рощин.
Так я ж не валяю, а правду говорю. Просунул я голову дальше, и тут меня испуг взял: на полу, на самом что ни на есть голом полу лежит кто-то, голова прикрыта черным материалом, ноги длинные, аж до самой занавески в конце комнаты. На полу что-то разлито. А занавеска шевелится.
Постойте!прервал его Дымов.Занавеска, говорите, шевелилась?
Да. Может, ветром ее заколыхало, а может, кто там был да подглядывал
Ну и дальше?
А дальше что ж Напугался я. Схватил со стола эту «лейку», будь она проклята, да ходу. Вот так оно случайно все и стряслось. Если бы не напугался
То и не украл бы?спросил с улыбкой Рощин.
Ага! Хотя нет,простодушно сознался парень,наверно взял бы. Уж больно «лейка» хороша.
И сразуна базар?снова задал вопрос Дымов.
Не сразу. Переждал малость. Мне деньги нужны были. Пошел я на базар, а там этот плюгавый да облезлый старичишка привязался. Он мне сразу не понравился, этот тип! Сколько, говорит, хочешь за аппарат, а сам приглядывается да принюхивается. Не люблю таких. Хочешь, говорю ему, покупай, а не хочешьплыви на своих двоих да не оглядывайся. А он как вцепится в меня, как закричит
И все?
А что ж еще?
А ещеубийство!сказал Дымов, вглядываясь в арестованного.
Что вы, что вы, гражданин начальник.Парень даже замахал руками.Мокрыми делами я никогда не занимался.
Дымов и не сомневался, что уголовник говорит правду. Задав еще несколько вопросов и пообещав в другой раз побеседовать «насчет жизни», он распорядился увести арестованного. Парня увели. Рощин прикрыл за ним дверь и вопросительно посмотрел на полковника. Он ждал продолжения разговора, указаний, как дальше вести дело, но Дымов молча жевал мундштук папиросы и о чем-то напряженно думал.
Дверь открылась, и в комнату вошел майор Ширшов. Он радушно улыбнулся Дымову и Рощину и поздоровался с ними.
Дежурный доложил мне: полковник из Москвы в милицию пошел,сказал Ширшов,ну, и я следом, кстати, захватил один рапорт, из тех, которые вы просили. По-моему, он представляет некоторый интерес.Ширшов помолчал и спросил:
Допрашивали, товарищ полковник?
Да.
Как видите, дело идет к концу. Пойман с поличным.
Но арестованный отрицает свою вину в убийстве.
Сегодня отрицаетзавтра сознается. Куда ему деваться?
Мне кажется, товарищ Ширшов,сказал Дымов,этот парень никого не убивал.После короткой паузы он медленно добавил:Вы не знаете некоторых обстоятельств, предшествовавших смерти Семушкина.
Каких, разрешите спросить?
Накануне своей смерти Семушкин обнаружил на берегу моря подозрительные следы и нашел деталь от водолазного скафандра.
И Дымов коротко рассказал Ширшову и Рощину все, что ему стало известно от Алексея.
Таким образом,закончил он,украдена не только «лейка», но и фотоснимки, а главноеукрадена найденная на берегу водолазная деталь.
Нда-арастерянно протянул Ширшов. Сообщение Дымова спутало все выводы майора, которые легко и быстро венчали это «милицейское» дело.
Полковник прервал затянувшееся неловкое молчание.
Вы только что сказали о документе. Прошу вас
Майор вытащил из кармана кителя небольшой лист бумаги и протянул его Дымову.
Рапорт командира катера мичмана Куликова. Старый, бывалый моряк. Его катер дежурил в ночь на девятое июня. Правда, в рапорте тоже ничего существенного, но, может быть
Дымов кивнул и углубился в чтение. По мере того как он читал подробный рапорт мичмана о происшествии, случившемся в ночь на девятое июня, лицо его хмурилось все больше и больше. Наконец он окончил чтение.
Ширшов и Рощин внимательно наблюдали за ним.
Скажите, товарищи,обратился к ним Дымов спокойным и ровным голосом,что вам известно о Курманаеве?
Рыбак, садовник, тихий, замкнутый человек. Компрометирующих материалов нет,отозвался Ширшов.
Материально Курманаев живет хорошо, обеспеченно,добавил Рощин.Немалые деньги старик выручает от продажи рыбы и цветов.
Где он живет?спросил Дымов.
На самом берегу моря. У Зеленых Холмов.
Прошу вас, товарищ Ширшов,тоном приказания сказал Дымов,немедленно установите наблюдение за домом Курманаева. Если не возражаете, руководство этим делом поручим старшему лейтенанту Рощину. Я проинструктирую его.
Глава 6.Задание полковника Дымова
Лаконичная телеграмма Дымова ошеломила Васильевых. Особенно потрясен был Андрей Николаевич: убили Игната, фронтового друга! Сколько вместе исхожено дорог, сколько пережито трудных минут, часов, днейбок о бок, рука к руке. Пусть последние годы редко удавалось видеться, все равночувство нерушимой солдатской дружбы сохранялось в их сердцах и ничтони время, ни расстояниене могло развеять его. Семушкин искренне любил своего бывшего командира и гордился тем, что он стал профессором; Андрей Николаевич всегда помнил боевого парторга роты разведчиков и тоже любил его за храбрость в бою, скромность в быту, за чистый и цельный характер. И вотэта неожиданная страшная весть
В ночь перед вылетом (от плана поездки на юг в уютном купе мягкого вагона пришлось отказаться) Васильевы почти не спали. Нина Викторовна заканчивала последние приготовления и ежеминутно с тревогой поглядывала на мужа.
С момента получения телеграммы от Дымова Андрей Николаевич сильно осунулся, словно постарел. Он подолгу молча сидел в кресле, глядя в пространство и бесцельно вертя в пальцах незажженную папиросу.
На протяжении всего пути до Мореходного Андрей Николаевич был задумчив и грустен, в промежуточных аэропортах почти не выходил. Нина Викторовна ухаживала за ним, и ей казалось, что даже она, женщина, беззаветно любящая и хорошо знающая Андрея, только сейчас открыла в нем какие-то новые качества, за которые еще крепче, еще сильнее полюбила его.
Мореходный встретил Васильевых знойным полуденным солнцем, палящей жарой. Оставив вещи в гостинице, приведя себя в порядок и наскоро перекусив, Андрей Николаевич и Нина Викторовна сразу же отправились к Семушкиным. Не без труда нашли они знакомый им по письмам Игната домик и долго стучали в дверь на веранду. Наконец дверь открылась, на пороге показалась пожилая женщина. Она низко, по-деревенски, поклонилась гостям и пригласила их пройти в комнаты. Женщина оказалась соседкой, она пришла посидеть возле больной старухи Семушкиной, пока Алексей не вернется с работы.
Кто там, Авдотьюшка?донесся слабый голос из соседней комнаты, и Васильевы поспешили туда. А еще через несколько минут Нина Викторовна и Андрей Николаевич, сидя у кровати больной, вели негромкий, задушевный разговор.
Старушка не сводила глаз с Васильева. Много хорошего порассказал ей Игнат о своем бывшем командире. Маленькой морщинистой рукой она гладила руку Андрея, лежавшую на одеяле, и в этой робкой женской ласке было всеи благодарность, и материнская нежность, и горечь утраты.
Скоро, однако, старушка утомилась и закрыла глаза. Васильевы осторожно, чтобы не будить ее, вышли из комнаты. Следом за ними вышла и соседкаона торопилась домой, но боялась оставить больную. Получив заверение, что гости обязательно дождутся Алексея, она облегченно вздохнула и ушла.
Нина Викторовна очень устала с дороги. Она пристроилась в столовой на диване и сразу же задремала, а Андрей Николаевич пошел побродить по дому. Ему было грустно от сознания того, что он уже никогда не увидит хозяина этого домадлинноногого, немного нескладного и всегда добродушного Игната.
Войдя в комнату, предоставленную Дымову, первое, что увидел Васильев, был раскрытый журнал «Огонек» с почти полностью решенным кроссвордом. Андрей Николаевич невольно усмехнулся. Даже здесь Сергей остался верен себе. Потом Васильев увидел фотографии, развешанные на стенах, и мысль о загадочности смерти Игната особенно настойчиво и властно завладела им.
Васильев стал разглядывать фотографии, но думал совсем о другом. Почему так встревожился Сергей, когда услышал название поселкаМореходный? Почему он так рано утром позвонил Нине? Какое странное совпадение и переплетение событий: письмо Семушкина, срочный отъезд Дымова, телеграмма об убийстве
Погруженный в раздумье, Андрей Николаевич не услышал, как кто-то открыл дверь и вошел в комнату. Он вздрогнул от неожиданности только тогда, когда вошедший крепко закрыл ему глаза ладонями.
Сергей?!обрадованно воскликнул Васильев.
Он самый!отозвался знакомый, с легкой хрипотцой, голос.Эх, ты, горе-разведчик. Я смог бы сейчас унести тебя со всей мебелью.
Друзья обменялись крепким рукопожатием. Дымов улыбался и, как всегда, выглядел бодрым, энергичным.
Ты очень устал с дороги?озабоченно спросил он.
Нет. А что?
Прогуляемся немного. Есть у меня одно срочное дело. По дороге расскажу.
Ни слова не говоря, Васильев встал и направился к двери. Но Сергей Сергеевич остановил его и красноречивым жестом показал на раскрытое окно.
Давай лучше этим путем. А то, пожалуй, разбудим Нину.Дымов с необычайной для его плотной фигуры легкостью перемахнул через подоконник и оказался в саду. Васильев усмехнулся, но ему ничего не оставалось, как последовать за другом.
Некоторое время они шли молча.
Что же все-таки произошло?не выдержал Андрей Николаевич.Как это случилось?
Ты уже знаешь из моей телеграммы,ответил Дымов.Загадочное убийство.
Неужели Игната убили из-за каких-то грошей? На что польстился бандит?
Дымов поднял с дорожки тонкий прутик, помахал им в воздухе, будто пробуя его упругость, и ответил медленно и тихо:
Нет, дело не в деньгах. Семушкин убит совсем по другой причине. Тут действует враг.
Какой враг?
Если бы я зналпокачал головой Дымов.Ты знаешь, почему я так спешно вылетел сюда?
Нет.
В Мореходном есть очень важный военно-морской полигон. Здесь работает специальная испытательская группа«Осинг». Прочитав полученное тобой письмо Игната, я подумал о том, что вражеская разведка заинтересовалась работами «Осинга». Это меня обеспокоило и заставило немедленно лететь сюда.
А Семушкин?
А Семушкин случайно помешал врагу, оказался на его пути. К тому же он завладел деталью, по-видимому, необходимой для дальнейших действий врага. Да-да, у меня почти нет сомнений, что Семушкин убит только потому, что он должен был унести с собой в могилу какую-то тайну. Враг опасался, как бы мы не напали на его следы еще до того, как он выполнит задание. Мне кажется, я даже нашел еще одно звено в цепи преступления.
Но при чем тут черенцовские следы, о которых писал Игнат?
Следы, которые увидел Семушкин на берегу, по-видимому, похожи на те, черенцовские следы, которые вы обнаружили в сорок четвертом году. В твоих воспоминаниях, Андрей, записана одна правильная мысль полковника Родина: война окончится, но вражеская разведка останется. Черенцовские следы, появившиеся здесь, еще и еще раз подтверждают эту мысль. Но суть даже не в них
Сергей Сергеевич коротко рассказал другу все, что ему стало известно о последних часах жизни Игната Семушкина, о его находке на берегу моря, о беседе с сыном Алексеем.
Час назад,говорил Дымов,мне показалось, что я нашел второй и последний икс уравнениячеловека, к которому пришел и у которого укрывается враг.Сергей Сергеевич повернул в обратную сторону и взял под руку Васильева.Сейчас я не вполне уверен в правоте своих выводов. Есть много «но», которые не укладываются в мою схему. Слушай, Андрей,неожиданно сказал он,как ты расцениваешь такую ситуацию? В час, когда врага забрасывают на нашу землю, скажем, в зону А, в зоне Б, на море, терпит бедствие старый опытный рыбак. На помощь к нему устремляется сторожевой катер, до сих пор патрулировавший зону А.
Странное стечение обстоятельств,секунду помедлив, отозвался Васильев.
Я тоже думаю, что этостранное стечение обстоятельств,согласился Дымов,но, может быть, только стечение обстоятельств, не больше?
Сергей Сергеевич тяжело вздохнул и замолчал. Некоторое время друзья опять шли молча.
Чем я могу помочь тебе в твоих поисках?спросил Андрей Николаевич.
Вот чем, Андрей.Дымов крепко сжал локоть друга.Сейчас мы придем в фотографию, где работал и погиб Семушкин. Просмотри, пожалуйста, все альбомы с фотоснимками. В утро своей смерти Семушкин, со слов Алексея, собирался сделать то же самое. Следовательно, в них что-то есть. Не исключено, что ты найдешь снимки, которые проглядел или на которые не обратил внимания следователь милиции.
Ты имеешь в виду фотоснимки военных лет?
Да. Ты попросишь именно фронтовые фотографии. Это вполне естественно, ты же друг Игната. Но искать ты будешь последние снимки следов на берегу. Они меня интересуют в первую очередь.Наше преимущество,задумчиво продолжал Дымов,в том, что враг уверен, будто тайна следов на берегу моря ушла вместе с Семушкиным. Ведь о посланном тебе письме никто не знает. Такая уверенность врага нас очень устраивает, облегчает поиски. Не исключено, что до твоего сегодняшнего посещения уже кто-то приходил в фотографию и интересовался снимками. А если еще не приходил, то может прийти.
Андрей Николаевич отлично понимал ход рассуждений полковника и, когда тот умолк, предложил:
Мне кажется, тебе незачем идти со мной в фотоателье. Я лучше пойду туда один.
Сергей Сергеевич удовлетворенно кивнул и шутливо проговорил:
Знаешь, Андрей, если у тебя начнутся какие-нибудь нелады с геологией, айда к нам в Комитет. Нам такие как ты, очень нужны.
Ладно. Буду иметь в виду. А теперь уходи, и если Нина у Игната,он все еще говорил о Семушкине, как о живом,пусть дождется меня. Я не задержусь.
Васильев повернулся и зашагал дальше, а Сергей Сергеевич еще некоторое время стоял и смотрел ему вслед.
Фотоателье помещалось в небольшом одноэтажном доме в самом конце улицы Ленина. Фасадом дом выходил на улицу. Здесь как бы кончался центр поселка. Дом, словно изогнувшись, своей большей боковой частью уходил в Судовой переулокузенький, глухой, круто спускавшийся вниз к самому берегу моря. И как это часто бывает в маленьких южных поселках, центральная магистраль, улица Ленина, асфальтированная, гладкая и освещенная, неожиданно упиралась в переулок, заросший травой, с покосившимися заборами, пустырями, с колодцем посередине.