Со здоровьицем у вас порядок. Вас проверял врач. Симулируете, Беняев.
Крест даюпечень вздутая. Ночь не спал. Кильку съелчуть было душу богу не отдал, юлил он.
Ладно, будет вам. Скажите, какой у вас трудовой стаж? задал я ему первый вопрос.
Беняев не сразу ответил. Посидел, подумал, почесал мизинцем подбородок и лишь тогда промычал в ответ:
Знаете, из памяти вон выскочило. Ну, к примеру, в двадцатые годы приказчиком был.
Где?
В лавчонке, криво улыбнулся он.
Приказчик в счет не идет, строго сказал я.
Еще вот вспомнилремонтировал сапоги красногвардейцам.
Небось, вы тогда работали у себя дома? поинтересовался я.
Безусловно. Вывеска была: «Всех дел мастер».
Вот оно как! Частником были?
Да, да. В период нэпа. Потом нас объединили в артель. Но какой из меня-то артельщик, остался дома, делал мелкий ремонт. Правда, клиентура слабенькая, но на хлеб зарабатывал, перебивался.
Ничего себе перебивался, не смог я сдержаться от возмущения. Не перебивался, а наживался. Как клещ, высасывал чужой труд.
Не смейте так говорить обо мне! вздыбился Беняев.
Эх, Беняев, Беняев, не сводил я с него глаз. Скажите, какую пользу вы принесли нашему обществу? Задумывались ли вы когда-нибудь над этим?
Была польза. Обслуживал население. Платили ведь, кто сколько мог. А деньги разве человек от денег может отказываться, заискивающе улыбнулся Беняев.
Я встал из-за стола, прошелся по камере. Как объяснить этому самоуверенному, сжигаемому неуемной алчностью и привыкшему к паразитической жизни пауку, что он не жил настоящей жизнью истрашно подуматьдаже знать не будет, что значит жить по-настоящему, той жизнью, которую ты сам делаешь с каждым днем лучше, той жизнью, которая делает тебя самого с каждым днем лучше.
Вы прошли мимо жизни, Беняев, только и сказал ему с горечью. Люди за это время страну нашу сделали передовой в мире, а вы со стороны, словно в замочную скважину, подсматривали за жизнью, дрожа в своей келии, как суслик.
Зачем вы так? с обидой произнес Беняев. Я тоже жил старался как мог. Не строили же люди социализм босиком. Подавай им обувь. Вот я и снабжал их. В артель не пошел из-за болезни
Какой же вы больной, если систематически занимаетесь кражей кожевенных товаров на фабрике и в артели, наступал я на Беняева.
Вы меня поймали на фабрике?
На фабрике не поймали, к сожалению. Но вы принимали похищенные оттуда кожевенные товары и реализовали их, а деньгами делились с теми, кто их выносил из фабрики.
Я этого не делал, огрызался Беняев. Связь с фабрикой и артелью мне не пришьете. Что касается найденного у меня сырья, так я купил его на рынке. Откуда я мог знать, что оно ворованное, на нем же нет штампа. Отпустите меня, печень беспокоит. Больной я человек.
Больной? Сейфы грузить не больной был, вспомните-ка Одессу оборвал я Беняева.
Откуда вы знаете? с недоумением уставился он на меня.
Знаем. И о золоте, которое вы скупали у цыгана. И о бриллиантах. Дружки ваши часто вас вспоминают, тиснул я его фактами.
Корешков моих нет в живых. Зря меня берете на пушку, возразил Беняев.
Не хороните их преждевременно. Здравствуют оба: и Степан Прокофьев, и Вилиус, не спускал я с него глаз.
Слух прошел, что умерли, промямлил в ответ Беняев.
И посылки ваши с кожтоварами они благополучно получали. Правда, последнюю посылку им не довелось реализовать. Мы перехватили ее на квартире Прокофьева.
Перехватили? Это провокация! Скажите, я посылку подписывал?
Нет, не вы, и письмо тоже писали не вы, то есть оно под диктовку написано.
Который час? внезапно спросил Беняев.
А куда вам спешить? В камере ваше место никто не займет.
Пора обедать. У меня режим. Послечасок отдыха, деловито произнес он.
Я не стал возражать. Режим есть режим.
Беняева увели. Я тоже ушел вслед за ним.
Возвратившись из тюрьмы, я стал изучать письмо, привезенное Чудновым из Одессы. Почерк был явно женский. Я еще раз просмотрел всевозможные записи, выполненные семейством Беняевых, но даже похожих почерков не нашел. «Кто же подписывал посылку и писал письмо?»ломал я себе голову битый час.
В раздумье я не заметил, как открылась дверь и в кабинет вошла женщина, худенькая, рыжеволосая, с веснушками.
Здравствуйте, товарищ следователь! Я к вам.
Садитесь, пожалуйста. Слушаю вас.
Это правда, что Беняева арестовали?
Да, кивнул я головой.
Так вот, я хочу кое-что рассказать Моя фамилия Разумная, невесело улыбнулась она и густо покраснела. По просьбе Беняева я писала за него письма, оформляла и отправляла посылки в Одессу Пошил мне туфли. Денег не взял, сказал, мол, услуга за услугу. Что там было в посылках, я не знаю. Всего шесть штук отправила. Теперь подумала: а вдруг там что-нибудь опасное было. Вот и пришла.
На чьи фамилии отправляли посылки, помните?
Да, конечно. Две посылки Вилиусу, а четыре Прокофьеву.
Вы сами ходили к Беняеву?
Нет. Он приносил посылки ко мне домой. Мой муж об этом знает. Он может все подтвердить.
Это ваше письмо? показал я Разумной письмо, изъятое у Прокофьева.
Мое. Писала я, а Беняев диктовал. Что-то здесь нечистое, правда? робко и доверительно спросила женщина.
Я промолчал.
Меня засудят? испуганным голосом спросила Разумная, расценив по-своему мое молчание.
За сообщение большое спасибо. Мы вас ни в чем не обвиняем, ответил я ей. Если еще что-нибудь вспомните, приходите.
Утром ко мне зашел Карпов и выложил на стол мешок с кожтоварами.
Изъял в Павлограде, доложил. На них штамп девятой обувной фабрики. Изъял у Семахина и Гавкуна. Через них вышел и на других перекупщиков кожтоваров.
Значить, Беняев снабжал товарами многие города, подводил я итоги.
Выходит, так, утвердительно кивнул Карпов.
В тот же день был произведен обыск у шофера артели «Коопобувь» Бердиева.
Бердиев долго запирался, выкручивался, а потом признался, что перевозил кожтовары со станции, а часто по указанию мастера цеха артели Потожана завозил товары на Лиманскую улицу и там их сгружал с грузовика и складывал в сарае. Помогал ему какой-то инвалид, фамилии его не знает.
Когда я уже заканчивал допрос, позвонил Тутов и сообщил, что в Красноповстанческой балке обнаружены три мешка с кожтоварами.
Вблизи жилые дома есть? спросил я его.
Должны быть. Точно не знаю. Я туда послал Чуднова.
Наступили мы им на мозоль, сказал я Тутову свое предположение. Боятся ответственности, вот и выбрасывают.
Не Бердиев ли это сделал? выразил свое предположение Тутов.
Давайте оставим их на приманку. Ночью придут хозяева, и мы их задержим, предложил я.
Поздно. Мешки нашла одна старуха и распустила свой длинный язык Я дал Чуднову указание доставить мешки в управление. Пригласим специалистов и осмотрим. Может, хоть какие-то следы найдем, вздохнул Тутов.
Хорошо, действуйте, согласился я.
И следы нашли: на одном мешке имелась надпись «Саф. С. Т.»
Попробуй-ка угадай фамилиюСафронов, Сафонов, Сафин
А в это время Запара был занят Бердиевым. Водитель наотрез отказался показать сарай, в который выгружал кожтовары. Вообще Бердиев вдруг заартачился, стал показывать неправду, сбивать всех с толку.
Обстоятельства по делу усложнялись. Я собрал оперативную группу. Заслушав коротко информации ее участников, дал новые указания, и товарищи разъехались по своим местам. Со мной остался только Чуднов.
Какие ваши планы на дальнейшее? спросил я его.
Прежде всего необходимо установить, кому принадлежит мешок с надписью, начал он. Я поручил Запаре выбрать карточки на всех Сафроновых, Сафоновых и тому подобных. Нам известны инициалы, это облегчает работу.
Бердиев говорил, что владелец сараяинвалид, без ноги, вспомнил я.
И это очень важно, сказал Чуднов. За несколько часов отыщем владельца мешка.
Но пришлось нам затратить на это не часы, а почти целую неделю. Мешок принадлежал некоему Сафонову, по, к нашему огорчению, сам Сафонов исчез. Его жена, отпетая спекулянтка, заявила нам: «Не знаю, куда уехал. Мы разошлись».
Объявили розыск Сафонова. Время летело, а мы снова остановились на одном месте. Меня мучила неотвязная мысль: не упустил ли я чего-нибудь самого важного для дела, самого существенного. Поэтому я снова и снова проверял каждый свой шаг, обдумывал версию, вместе с товарищами делал выводынет ли ошибки. В одну из таких минут и вскочил ко мне в кабинет Запара.
Нашел! Подпольное производство нашел, с улыбкой воскликнул он. На Караваевской улице есть частный домик. В тот домик часто заходили мужчины, но до вечера не выходили. А вечером выходили со свертками. Я обошел домик дважды. Никакой вывески. Постучалне открывают. Зашел с понятыми, а тамцелая бригада из семи человек, сапожные столики. Обуви навалом. Я опечатал дом, а хозяинасюда. Ожидает в коридоре.
Пригласи, сказал я.
Вошел мужчина лет пятидесяти, маленький, круглый, с лысой, как бильярдный шар, головой.
Я пригласил его сесть, попросил назвать фамилию.
Кусин, гражданин следователь, ответил басом мужчина. Иван, по батюшке Егорович, года рождения тысяча девятьсот первого.
Судимый? спросил я.
Как же, как же. Было маленько. За недостачу. Три годка отсидел.
Чем занимаетесь?
Днем частным делом, а вечером сторожую в бане. Просто так, не для наживы.
Значит, вы содержите частную мастерскую?
Кусин поежился, будто его блоха укусила.
Ну какая же это мастерская! Собратья приходят для усовершенствования мастерства. Шьем себе, но, конечно же, не отказываем и другим. Всем нужна обувь со скрипом.
Патент имеется?
Нет, мы же чуть-чуть. Какие у нас доходы? Полтинник в день.
Говорите правду. Это ведь беняевское заведение, чего хитрите? пристально и прямо глядя ему в глаза, спросил я.
Кусин заерзал.
Да. Он тоже в нашей компании. Но он не держатель. Нет, нет. Боже упаси! Ей-богу!
Мы поняли, что раскрыли беняевское заведение, которое так долго искали, и, прекратив допрос, срочно выехали на квартиру к Кусину.
Обыск занял много времени. От Кусина мы вывезли почти целую машину кожевенных товаров, заготовок и готовой обуви. Там же мы изъяли и подложный штамп артели «Коопобувь», книги заказчиков.
Допросили всех сапожников этой фирмы, и все они в один голос заявили, что хозяином данного заведения является Беняев. Они же опознали и Бердиева, который доставлял сюда сырье.
А еще через неделю мы задержали и Сафонова. От того тянулись связи на обувную фабрику и в артель «Коопобувь».
Вскоре было установлено, что Заровский являлся основным организатором поставки кожтоваров. Сафоновхранитель казны, Мальвинараспространитель заказов, начальник цеха артели «Коопобувь» Потожанкомбинатор, а сам Беняев, по кличке Поп, держатель заведения.
Я решил еще раз допросить Беняева.
Прошло немного более трех месяцев, как мы арестовали его. На допросах он уже вел себя скромно, говорил тихо, слезливым голосом.
Я много понял, да поздно. Ушли мои годы. Немощный я, боюсь, не протяну долго. И зачем мне было копить столько Как крот, света белого не видел, ни дня, ни ночи не знал, а что толку Конфискуют ведь все а меня в тюрьму Дочку жалко Не скажете, сколько мне дадут? вскинул он на меня глаза.
Не знаю. Суд решит, учитывая ваше раскаяние, ответил я.
Возьмите подписку и отпустите на несколько дней, ну хотя бы на денечек, жалобно юлил он.
Я отрицательно качнул головой.
Вы совершили тяжкое преступление, причинили огромный ущерб государству и обществу и должны содержаться под стражей.
Ущерб я возмещу. У меня денежки еще имеются Припрятаны. Не нашли вы. Отпустите! Глаза Беняева лихорадочно заблестели.
Напишите записку своей жене, пусть она выдаст их нам, предложил я ему.
Она не найдет. Я так закопал, что сам черт не отыщет.
Тогда нарисуйте схему, и мы сами найдем и внесем их в Госбанк, посоветовал я.
Не согласен, криво улыбнулся Беняев. Я должен это сделать сам, собственными руками.
«Хитер, бестия, подумал я. Ищет повод для встречи с Мальвиной? Да, пожалуй это так».
Решили все-таки доставить Беняева домой. Хоть и рискованно, но необходимо. В конвой подобрали надежных, опытных оперативных работников и в субботний день доставили Беняева домой. Он все время норовил потолковать с глазу на глаз с дочкой. А для видимости лазил под кровать, спускался в подвал, подымался на чердак. Мы ни на миг не оставляли его, ходили следом. Уже почти два часа водил он нас за нос.
Так где же ваши деньги? спрашиваю его.
Выскочило из головы, родимые, застонал Беняев. Клянусь богом, затемнение какое-то нашло на мою голову.
Собирайтесь, Беняев, повезем вас обратно, нечего тянуть время, решительно сказал я.
Ой-ой, вдруг схватился он за правый бок. Приступ, мне плохо, плохо лечь надо, открыл он рот и закатил глаза.
Ой папенька! Голубчик! Что они с тобой сделали? запричитала Мальвина. Все семейство Беняевых заголосило и бросилось к нему.
Хорошо, ложитесь, разрешил я.
Ах, папенька мой, пожалей нас, не умирай, стала на колени Мальвина и протянула к нему руки.
На мгновенье одна рука Беняева дернулась и застыла. В узкие щели между пальцев другой руки, которой были прикрыты глаза, он наблюдал за нами.
Прикидывается, холера, шепнул мне Чуднов.
Пусть полежит. Ты же присматривай за ним. А я пойду осмотрю чулан, распорядился я.
Следом за мной вышла Мальвина, стала жалобно упрашивать:
Отпустите папеньку. Не дайте умереть ему в тюрьме. Пожалейте нас.
Через минуту-две выскочил ко мне Чуднов.
Вот, Беняев хотел передать жене, подал скомканный клочок бумаги.
Я развернул его и прочел: «Мальвочка! Сходи к тете Маше и забери пакет. На адвоката приберег»
Так вот почему вас тянуло домой, обратился я к Беняеву. Номер ваш не пройдет. Нас нельзя обмануть.
Беняева вывели к машине, он попытался что-то сказать Мальвине, но мы ему помешали.
Где живет тетя Маша? Ее просит отец на свидание, обратился Чуднов к Мальвине.
Мария Петровна Лапша? переспросила Мальвина и тут же запнулась.
Да-да, о ней говорил отец, подтвердил я.
Она живет на Игрени, наконец поверила мне Беняева. Это папина дальняя родственница. Я могу провести вас к ней.
Не беспокойтесь, мы сами найдем, ответил Запара.
Мы с Чудновым сели в машину и поехали на Игрень.
Лапша копалась в огороде. Увидела нас и шмыгнула к соседке. Чуднов за ней следом.
Петровна! Куда же вы? Мы к вам в гости! громко крикнул.
Милости просим! деланно улыбнулась Лапша.
Мы зашли в дом, отрекомендовались, и я тут же предложил ей выдать нам пакет, который оставил ей Беняев.
Какой пакет? Не давал он мне никакого пакета. Что вы выдумываете? сделала она удивленный вид.
Гражданочка Лапша, не годится людей обманывать! строго, сказал Чуднов. Ведь сам Беняев послал нас к вам.
Лапша, прищурив глаза, внимательно посмотрела на меня.
Да, да, подтвердил я. И велел отдать его нам.
Беняев мне ничего не оставлял, все еще колебалась Лапша.
Тогда я, прикрывая часть текста, показал Лапше записку.
Знаком почерк?
А что он пишет?
Читайте!
«Пакет на адвоката приберег», прочла Лапша и, как подкошенная, опустилась на стул.
Ничего я не знаю и знать не хочу, всхлипывая, произнесла она. Честно жилаи на тебе, отыскался родственничек. Я с его махинациями не связана.
Ну, где же пакет? подступил к ней Чуднов.
У соседки, призналась наконец Лапша.
Пошли к ней, предложил Чуднов.
Нет ее дома. Лапша вытерла передником покрасневшие глаза. В город уехала. Вернется поздно вечером.
Смотрите, Петровна. Чуднов поглядел ей пристально в глаза. Лучше говорите правду. Иначе придется отвечать за скрытие похищенного.
Ей-богу, правда, извините ради бога меня, глупую старуху. Побоялась сразу признаться.
Оставалось однождать. Чтобы убить время, я подошел к стене и стал рассматривать фотокарточки в добротной деревянной рамке.
Ого, какой молодец у вас здесь Беняев! воскликнул я, обращаясь к хозяйке. Беняев был сфотографирован во весь рост у подставки с цветами.