В ходе работы им приходилось часто встречаться, и Владимир надеялся, что в конце концов привыкнет к мощным потокам сладких грез, излучаемых девушкой; Но привыкнуть так и не удалось. Когда Надя подходила к нему, медленно покачивая бедрами, томно проводя рукой по своим темным, с рыжеватым оттенком волосам, Бойко иногда терялсяон просто забывал, что хотел сказать. Речь путалась, а разговор терял логику, скатываясь на глупости.
«Все дело в ее железах и гормонах, находил оправдание Бойко. Эта девка умеет вести разговор двумя способами: словами и телом. И каким телом!.. Этого ни один мужчина не выдержит».
Действительно, все в Надежде будило сексуальные желания: не только расцветающее тело, но и нарочито медлительная походка, отточенная небрежность жеста, живая мимика, поза, запах и даже лукавый блеск в глазах и чуть заметная улыбка. Конечно же, ей было над чем смеяться! Она была далеко не дурой и наверняка знала, какое воздействие оказывает на мужчин. Только ей не приходилось прилагать к этому никаких усилий. Улыбка с ямочками на щечках, несколько «ахов», ожидание в глазахи мужчина сам вешал себе ярмо на шею. Все происходило само собой. Это шло изнутри, было состоянием ее души, ее сущностью.
В дверь постучали, небрежно, едва слышно, указательным пальчиком. Она! Владимир Семенович откашлялся.
Входи, Надя! К чему эти церемонии?!
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
И вот она вывалилась из корзины рассказывала Аня. Шлеп на пол, капюшон нараспашкуи все. Толстая, противная, жуткая и У меня эпитетов не хватает.
Ужасающая, подсказал Матвей, свирепая, огромная, кровожадная.
Да, кивнула Аня. Именно. А я стояла как дура, и думаю, сейчас цапнети прощай время, здравствуй вечность. И обидно мне так стало. Ничего ведь в мире не изменится: по-прежнему будет волноваться море, сиять небо, гудеть теплоход. Но без меня. Был человек, и нет человека. Все так буднично и просто. Вот это и было самым страшным. Ожидание И пустота.
Матвей кивнул и поставил фужеры на журнальный столик. Он достал из бара бутылку, налил вина и протянул один фужер Ане. Затем Матвей вновь примостился на кровати, потому что все стулья в квартире были завалены какими-то вещами, свертками, пакетами, коробками.
Ты б навела здесь порядок!.. Ногу поставить негде.
Да, да Как-то нужно собраться. Ты же знаешь, последний месяц я почти здесь не бывала. Удивительно, что моя хойя не завяла. Даже не помню, когда поливала ее последний раз. Бедняжка
По стене, на натянутых лесках, вьющееся растение упорно тянуло свои ветви с восковыми листьями к окну. Невнимательность хозяйки только усиливала его стремление к солнцу и жизни. Листва становилась все гуще, даже уже начала заплетать настенный светильник.
Свет бра, пробиваясь сквозь зеленую сетку стеблей, расцвечивал комнату самым удивительным образом. На стенах и потолке плясали фантастические узоры, и все фотографии, прикрепленные кнопками к обоям или просто разбросанные по комнате, казались разглядывающими хозяйку и ее гостя.
Вон надменно выпятила нижнюю губку детская мордашка; в руках у девчушки кукла, которую она не променяет ни на что на свете. Чуть ниже, в светлой металлической рамке, застыл в задумчивой неприступности старик; даже трубка в его руках перестала дымиться, потухла, а он этого и не заметилразмышлял. На журнальном столике, рядом с бутылкой, изготовилась к прыжку спортсменка; рядом, на краю стола и на табурете, смотрели исподлобья какие-то подозрительные личности: небритые, спившиеся, потерянные. На полу, на подоконнике, на шкафувсюду лица, лица и лица. Молодые, старые, смеющиеся и скорбные И все этосудьбы, а комнатагород, вместивший в себя радость и слезы своих обитателей.
Почему ты рассказываешь мне об этой истории только сейчас, спустя столько времени? спросил Матвей.
Не хотелось вспоминать, Анна пригубила вино, посмотрела на фужер, любуясь рубиновыми бликами на хрустальных гранях. А сейчас почему-то вспомнилось. Интересно, как змея оказалась в моей каюте? Мы с Юриком так и не выяснили. Правда, особо и не старались: работы было по горло. Надяпрекрасная модель, но онаглина, еще не фарфор. Я с ней завела разговор об этом случае, но она ничего толком и не сказала. Чудно У меня сложилось впечатление, что ей неприятно упоминание о змее. Впрочем, мне тоже. Но Вот сейчас я уже постепенно прихожу в себя, могу спокойно вспоминать эту кошмарную историю. Но чем яснее я вспоминаю, тем больше вижу странностей и нестыковок. Вот я и спрашиваю: а случайно ли ко мне в каюту попала эта кобра? Не хотели ли меня спровадить на тот свет?
Так я и знал! Матвей хлопнул себя по колену, чуть не расплескав вино. К этому все и шло! Как только ты впервые заикнулась об этом случае, я понял, что ты вляпалась в очередную историю. У тебя просто дар привлекать к себе убийц и насильников. Яединственное исключение. Правда, все шишки, предназначенные тебе, валятся почему-то на меня. И к батареям меня приковывали, из пистолета в меня стреляли, душили, травили, взрывали машину Думаю, на этот раз убийца не даст промаху и укокошит меня обязательно. Ты будешь приносить цветы на мою могилку?
Матвей, мне не до шуток.
Ладно, Матецкий допил вино одним глотком и поставил фужер на столик между фотографиями спортсменки и бомжа. Давай разберемся. Итак, тебя хотели убить. Кто?
Да кто угодно, дернула плечом Аня. Например, соседка с верхнего этажа. Я уехала на лифте перед ее носом. Правда, на теплоходе я ее не видела.
Значит, соседка отпадает. Кто следующий в списке?
Откуда мне знать?!
Так Тупик, Матвей озадаченно поскреб затылок. Значит, мы взялись за расследование не с того конца. Давай лучше попробуем определить мотивы убийства. Кому в последнее время ты крепко насолила?
Аня задумалась, начала что-то бормотать про себя, загибать пальцы для памяти. Когда она загнула восьмой палец, Матвей понял, что и этот метод не принесет никаких результатов. Он и сам готов был убить прямо сейчас человек десять. Например, гаишника, который ни за что ни про что содрал с него штраф. Чем не мотив?
Давай сузим круг подозреваемых, предложил он. На теплоходе плыли в основном люди, каким-то образом причастные к шоу вокруг «мисс России»? Покушение на убийство, если таковое имело место, мог устроить только кто-то из них. Это первое. Согласна?
Мне не нравится твое «если имело место»!
Я забираю его назад.
Тогда согласна.
Прекрасно. Второе: убийца должен тебя знать и иметь на тебя зуб, иначе преступление не имеет смысла. Невозможно вычислить пассажира, который так, походя, без особой причины, а просто от скуки подкинул тебе змею. Это уже никакое не покушение на убийство, а невинный розыгрыш со смертельным исходом. Так?
Ну, так Наверное.
Значит, и ты должна знать убийцу! закончил логическое построение Матвей. Было бы странно, если бы убийца тебя отлично знал, а ты егонет.
Пока все логично, кивнула Аня.
Осталась ерунда. Нужно составить список всех известных тебе типов, которые путешествовали вместе с тобой, и вспомнить все, чем ты могла им напакостить!
Да я с половиной корабля перезнакомилась!
Нет. Убийца должен был знать тебя до турне.
Тогда это Юрик! Пойду ему позвоню и спрошу, за что он меня хотел прикончить. Может, к Шорохову приревновал?.. Она было вскочила на ноги, но на полпути к телефону остановилась, а потом вернулась на место и сказала:Нет, погоди Опять тупик. Не мог Юрик этого сделать. Он же со мной рядом был. На него, собственно, кобра и напала.
А может, это Юрика хотели убить?
Может Ой, я совсем запуталась!
Тогда нужно еще выпить, потянулся к бутылке Матвей. Истина, как известно, в вине. Хм он потряс бутылку. Почти пустая. Н-да Но ничего. Давай-ка сюда свой бокал и пошли на кухню. Я приготовлю тебе «Желтую подводную лодку». Сам изобрел.
Анна протянула свой бокал и покорно пошла следом за Матвеем. Она была растеряна, чувствовала себя школьницей: будто сидит она за партой и не понимает ни бельмеса, а у доски строгий и мудрый наставник расставляет точки над «i».
Покушения Потоки крови бормотал Матвей. Иногда мне кажется, что истребление ближнего своегоэто основное занятие рода человеческого. Мы думаем, мы поступаем, мы живем исходя из возможности и желательности убийства. Черт, где же сливки Ага, вот Прекрасно, а теперь нам нужен лимон
Лимон в нижнем отсеке, рядом с консервами.
Так, вот он Н-да Режем, наливаем вино, добавляем, размешиваем, немного какао Мне нужен куриный желток. Где у нас яйца?
На верхней полке дверцы.
Ага Нашел.
Не верю я, что покушались на Юрика, Анна сбросила с табурета на пол хозяйственные сумки и уселась за стол. Хотела бы поверить, но
Держи, Матвей протянул Ане фужер, наполненный мутной взвесью коричневого цвета. Задраить люки! К погружению все готово. Мелкими глоточками, не торопясь
Аня взяла фужер. Руки предательски дрожали: она с трудом отпила несколько глотков и удивленно посмотрела на коктейль.
Ты уверен, что это можно пить?
Проверено, авторитетно заявил Матвей. Мин нет. Пей и забудь о своих страхах.
Может, это был какой-нибудь маньяк? с надеждой спросила Анна. У нас недавно в подъезде убили девушку. Следователь считает, что это был маньяк-убийца.
Так Расследование стихийно продолжается, покачал головой Матвей. И опять ведет в тупик. Тогда убить тебя мог любой на корабле, потому что все люди в какой-то мере маньяки-убийцы. Наверняка ты сама не раз мысленно желала своим недругам смерти: продавщице, которая тебя обсчитала, небритому мужлану, который норовил схватить тебя за бочок Мысленно, потому что между мыслью и поступком существует граница. Но как определить того, кто перешел грань?
К чему ты ведешь?
Я пытаюсь понять психологию убийцы, пояснил Матвей. Раз мы не можем разобраться в мотивах, то попробуем нарисовать психологический портрет преступника. Вдруг ты узнаешь в нем кого-нибудь из своих знакомых.
Все мои знакомыеприличные люди. Они и мухи не обидят!
Нервное возбуждение схлынуло, и по телу разлилось приятное тепло. Даже дрожь в руках прошла. «Удачное название для коктейля, подумала Аня. «Желтая подводная лодка». Будто погрузилась я на дно, спряталась и осматриваюсь через перископ». Действительно, то ли от коктейля, то ли от чуть саркастических, но рассудительных построений Матвея, Анна почувствовала себя увереннее.
Мне нравится твоя вера в светлое и доброе, сказал Матвей. Но такой подход к делу нас никуда не приведет. Давай-ка погрузимся еще на пару футов
Аня послушно отхлебнула из фужера.
Итак, рассмотрим, какими чертами характера должен обладать твой предполагаемый убийца. Во-первых, он не хочет в тюрьму.
Никто не хочет в тюрьму, заметила Аня.
Поэтому можно сказать, что убийца смел, решителен и умен. Умен, потому что не попался, а смел и решителен, потому что догадался провернуть номер с коброй. Просто мастер!
Мастер?! Вижу, ты им восхищаешься.
Нет, конечно, но Преступление требует мастерства. Убийстводело тонкое, почти искусство, которому нельзя предаваться без удержу, по интуиции, без оглядки на законы жанра и уголовного кодекса. Кобра в каюте! Надо же! Почти Агата Кристи! Очень элегантно, с умом, интеллигентно и изящно. Кобру в тюрьму не посадишь и у нее не спросишь, кто заказчик. Убийство чужими руками. Вернее, зубами. Умные люди так и поступают. Кстати, а кто имел доступ к змее?
Надя. Это она танцевала со змеей. Еще У нее еще была напарница, но я ее не видела. То есть видела, но мельком или в гриме.
Кто еще?
Любой, у которого был ключ от каюты девушек. А замки на корабле Сам знаешь. Я сама могла бы открыть любую дверь вот этой заколкой.
Н-да Опять тупик, помрачнел Матвей. Я как-то просматривал статистику нераскрытых преступлений Это впечатляет. Может, нам махнуть куда-нибудь за бугор? На всякий случай, а?
Аня отвела взгляд и посмотрела в окно. Луны не было, и на небе ярко и чисто мерцали звезды. Аня попыталась разглядеть знакомые созвездия, но ничего не получалось: звезды плыли, кружились. Наверное, сказывалась глубина погружения на «Желтой подводной лодке». А не прибавить ли еще парочку футов?! Тонуть так тонуть!
Если со мной хотят покончить, найдут и за бугром, мрачно констатировала Анна.
Понятно А эта Надя Французы говорят: ищите женщину. Может, это ее происки? У тебя не было какой-нибудь интрижки с Надиными поклонниками? Нет? Жаль То есть что это я?! Очень хорошо. Но вариант с женщиной отпадает.
Не понимаю Последнее время я никому не переходила дорогу, не охотилась ни за какими секретами, ничего не видела, не слышала
Может, ты и видела что-то, но не отдаешь себе отчета. Попробуй вспомнить что-нибудь странное, что-то особенное, из ряда вон выходящее. Ну? Что или кто тебя удивил за последнюю неделю?
Ну Надя удивила. Я тебе говорила Понимаешь, самое верное впечатление от человека возникает в течение первых трех минут знакомства. Когда я увидела, как Надя раскидала этих парней, а потом зашла в мою каютуи раз: схватила кобру между головой и капюшоном, та даже дернуться не успела. Да ловко так!.. У меня составилось одно впечатление. Но буквально через час, когда мы начали с ней работать, ее будто подменили. Исчезла жесткость, порывистость, сила Зато появилось такое мощное женское обаяние, что даже Юрик стал расточать комплименты. Жесты, пластика движений, походка «Ахи» и «охи». Мне не верилось, что эта девушка только что заталкивала разъяренную кобру в корзину.
Напоминает историю доктора Джекила и мистера Хайда, скептически заметил Матвей. Надю мы внесли в список странностей. Кто тебя еще поразил?
Больше, пожалуй, никто
Может, на твоих глазах что-нибудь произошло и ты это, по своему обыкновению, сфотографировала. И теперь убийца охотится за негативами.
Я половину корабля перефотографировала. Ну и что? На корабле-то никого не угробили! Единственная ценностьэто Надины портреты Но они и так висят на каждом углу. Ничего особого в последние дни не происходило: ни дома, ни на работе Хотя погоди. У нас в подъезде девушку убили. Помнишь? Мы с тобой заехали ко мне за вещами, ты еще три чашки кофе у меня выхлебал, пока я собиралась в дорогу. Ну, с меня еще допрос снял этот старший лейтенант Коломбо, м-м Агеев. Стажер с ним еще был, нахальный такой. Все за локоток меня норовил ущипнуть.
Помню, помню. И что?
Помнишь, когда мы подъехали к подъезд все окна на этаже были темными?
Не помню.
Нет, ты вспоминай, вспоминай! Ты еще что-то пошутил про дом с привидениями.
Да, точно. Окна не горели.
А как только мы остановились, окна начались загораться. Мы еще подумали, что шум мотора всех на ноги поднял.
Да, помню.
А ведь это музыка всех разбудила. Из квартиры убитой. Значит, ее включили в тот момент, когда мы подъехали.
Да Наверное.
Не наверное, а точно! с торжеством вскричала Аня. Все понятно! Все ясно как божий день!
Да что тебе ясно?
Я видела убийцу! понизила голос Аня. Столкнулась в подъезде с каким-то мужиком крайне подозрительного вида. Он торопился, чуть с ног меня не сбил! Понятное дело: убегал с места преступления!
И кто это был?
Он не представился, а видела я его мельком. Но при встрече узнала бы.
А на теплоходе ты его видела? На палубе,] может, гулял, зловеще ухмылялся, поджидая момент?
Нет. На палубах его не было. Точно, не было.
А на балу?
Не видела я его.
Ну, вспомни!
Как я могу вспомнить, если на балу все были в масках?!
Значит, опять тупик
Анна одним залпом допила «Желтую подводную лодку» и потянулась к Матвею.
Я устала, сказала она. Мне так хочется спать.
Конечно.
Матвей обнял ее, прижал к себе.
Мне все время снятся змеи, пожаловалась она. Даже засыпать боюсь. Эти зубы, язык, глаза
Она что-то бормотала про стеклянный стол, и про Юрика, и про то, что ночь слишком долго длится. Речь ее становилась все глуше, неразборчивее. А потом Аня замолчала, тихонько засопелазаснула. А Матвей лежал и смотрел в темноту, чувствуя приближение беды, и думал о том, как ее предотвратить.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Трехэтажное здание из красного кирпича стоял посредине лужайки, которую пересекали несколько узких пешеходных дорожек и выложенный плиткой подъездной путь, шедший из-за холма от магистрали.
Слева от дома пряталось в тени деревьев одноэтажное оштукатуренное строение, где размещался обслуживающий персонал: повар, уборщики, охранники. Вся территория была окружена высоким кирпичным забором и просматривалась телевизионными камерами, сигналы от которых поступали на мониторы охранников, по очереди дежуривших в домике обслуживающего персонала. По ночам периметр забора через каждый час осматривался одним из охранников с собакой. Одним словом, свое жилище Оболенский охранял надежно.