Прекрасный вечер, неожиданно произнес генерал. Настоящая пора влюбленных! Помню, некогда и я засиживался с приятелями до рассвета в такие ночи. А сегодня как раз такая ночь: на землю обрушивается целая лавина звезд.
Заметив на себе удивленный взгляд Скворцова, Лимонов объяснил:
В последнем выпуске «Новостей» объявили что сегодняшней ночью произойдет крупнейший звездопад за последние пятнадцать лет. Он начнется после полуночи и продлится до самого рассвета. Скажи, Миша, тебе не хочется стать свидетелем крупнейшего астрономического явления?
Не знаю, Виктор Владимирович, я никогда не думал об этом, чистосердечно признался Скворцов.
Лимонов вдруг остановился и измерил помощника изучающим взглядом. Он ничего не сказал, только разочарованно покачал головой. Потом так же неожиданно предложил присесть на скамейку.
По всей видимости, я просто устал от напряженной суеты последних недель, поставил он сам себе диагноз. Мои отдыхают на лазурном берегу, звонили сегодня вечером А я забыл, когда в последний раз расслаблялся. Да и на родину не мешало бы проехаться. Ты бывал когда-нибудь в Карелии?
Нет.
Там у нас просто великолепные места! Особенно летом, когда все утопает в зелени.
Обязательно побываю, заверил шефа Скворцов.
В поспешном ответе подчиненного генерал уловил нотку неискренности. Он пристально посмотрел на помощника и подумал, что тот слишком молод, чтобы понять его.
Ладно, выкладывай, как ты опростоволосился с Рубцовым, Лимонов переменил тему разговора так же неожиданно, как перед этим раскрывал душу. Он снова стал деловым и целеустремленным генералом, каким его знал Скворцов.
Как вы и предполагали, Рубцов встречался с Валдаем, начал Скворцов. Валдай сам приезжал к Рубцову домой. Они беседовали не более часа. По всей видимости, разговор был серьезный.
Откуда такая уверенность?
Валдай поднялся в квартиру Рубцова в сопровождении двоих телохранителей, но через четверть часа один из них спустился вниз и дожидался возле автомобиля, а второй маячил на лестничной клетке, объяснил Скворцов.
Что ж, может быть, согласился Лимонов с подобным заключением своего помощника. Продолжай.
После того как Валдай уехал, Рубцов вышел из подъезда. Он очень спешил, потому что до места назначения так ни разу и не проверил, есть ли за ним слежка.
Что ты хочешь этим сказать? Что он потерял сноровку или ты дал маху?
Не знаю, шеф, виновато развел руками Скворцов.
Как бы там ни было, но теперь ты вряд ли сможешь подойти к нему ближе чем за добрую сотню метров.
Скворцов не возражал, Лимонов говорил истинную правду.
Рубцов встречался еще с кем-нибудь после разговора с Валдаем?
Примерно через два часа после того, как Валдай уехал от него, Рубцов вышел из дома и направился на троллейбусную остановку. Он посетил салон-студию «Адонис» на пересечении улиц Живописной и генерала Берзарина, ответил Скворцов.
Что это за студия?
Обыкновенная частная фотостудия, принадлежит некоему молодому человеку по имени Бенедикт Смирнов.
Ладно, потом проверим этого Бенедикта. Ты запомнил адрес салона?
Да.
И что было дальше?
Дальше? Скворцов помедлил с ответом. Дальше он меня заметил, ответил он. Скорее всего, он догадался, что я за ним слежу.
Я уверен, что он тебя раскусил, заметил Лимонов. Рубцов не тот человек, которого можно провести. Я же тебя с самого начала предупреждал! Да что теперь После драки кулаками не машут. Нужно подумать, как действовать дальше.
После этих слов Лимонов поднялся со скамейки и задумчиво пошел по аллее в обратном направлении. Скворцов последовал за ним. Они возвращались к автомобилю.
Помнишь, я тебе говорил об информаций о Рубцове, которую тогда Игнатов выудил из неофициальных источников? напомнил Лимонов.
Да, конечно.
Так вот, ночной клуб «Пеликан» принадлежит Валдаю. Не знаю, каким образом там оказался Рубцов. Обычно он не является завсегдатаем подобных заведений. Игнатов узнал, что в тот вечер, когда во дворе ночного клуба внезапно умер от сердечного приступа телохранитель Шеина, гам произошло нечто еще весьма любопытное.
А именно?
Драка. И представь себе, перед самым происшествием.
Вы полагаете, что между двумя событиями существует связь?
Уверен.
И в чем она, по-вашему?
А ты сам не догадываешься?
Если мне не изменяет память, вы говорили о том, что некий офицер-десантник скрутил в бараний рог тренированных качков Эдуарда Шеина.
Да. Так вот, драка произошла из-за девушки.
???
Плечистые парни пытались затолкать в автомобиль девушку, которая приглянулась Шеину-младшему. Нечаянным свидетелем этой сцены стал Борис Рубцов. Естественно, он вступился за девушку. Результатом этой потасовки и стала гибель одного из телохранителей Шеина. Позволю себе предположить, что Валдай помог замять назревавший крупный скандал и тем самым сделал Рубцова своим должником. Теперь он потребовал вернуть долг. Рубцов не смог отказать авторитету.
Но для чего Валдаю понадобился Рубцов? удивился Скворцов.
Лимонов приостановился и долгим испытующим взглядом посмотрел на своего помощника. Он думал, стоит ли до конца раскрывать перед ним карты.
Придет время и ты, возможно, узнаешь об этом, сказал он. А пока вот что
Они вернулись на прежнее место и остановились у автомобиля.
Завтра первым делом тебе следует встретиться с Игнатовым. Он снабдит тебя необходимыми сведениями об одной молодой особетой самой девушке, которую выручил тогда Рубцов. Затем отправляйся вот по этому адресу. Лимонов вынул из кармана аккуратно сложенный лист с отпечатанным текстом и передал Скворцову. Надеюсь, к завтрашнему утру у Игнатова будет что-нибудь такое, что заставит девицу перейти на нашу сторону. Поговори с ней, постарайся как можно больше узнать о взаимоотношениях между Валдаем и Рубцовым. Конечно, ради интересов дела было бы неплохо, чтобы она сблизилась с Рубцовым. В таком случае мы имели бы почти бесплатный, но весьма ценный источник информации. Ты все запомнил, Миша?
Да, Виктор Владимирович.
Отлично. Лимонов открыл заднюю дверцу автомобиля. Куда тебя подвезти?
К ближайшей станции метро, пока еще не совсем поздно.
Хорошо, садись. Гена, остановишь у ближайшей станции метро, скомандовал он водителю.
Глава 7
Новый день начался для Бориса Рубцова как обычно. Вспомнив про обещание Валдая предоставить в его распоряжение какой-нибудь сносный автомобиль, Рубцов прошел на кухню и сквозь занавеску посмотрел во двор. Первым делом его взгляд непроизвольно устремился на скамейку, где вчера он заметил странного незнакомца. Скамейка пустовала. Затем он перевел взгляд на площадку перед подъездом. Валдай сдержал слововнизу стоял компактный автомобиль БМВ-318» цвета спелой вишни с достаточно мощным двигателем. В том, что это был автомобиль, обещанный Валдаем, Рубцов не сомневался. В их подъезде не было ни одного жильца, который мог бы себе позволить такое шикарное средство передвижения.
«Остается узнать, где ключи от этого мустанга», подумал Рубцов.
События прошедшего дня представлялись ему теперь в ином свете, особенно обнаруженная слежка. Теперь Рубцов воспринимал этот факт как само собой разумеющееся обстоятельство, непременно сопутствующее всякой сложной и запутанной игре, вязанной с политикой. Он не находил объяснения только одному факту: кто организовал за ним слежку?
В том, что это был не Валдай, Рубцов был уверен. Вспоминая вчерашнюю сцену у таксофона, он пришел к заключению, что повышенный интерес к видеосъемке могли проявлять только политические конкуренты Костикова. Поэтому он решил воспользоваться информацией, полученной от Бени, и для начала посетить заведение с экстравагантным названием «Голубой фрегат». Надо отыскать Игоря Ростовцевавозможного автора компромата.
Рубцов извлек из кармана брюк смятый блокнотный листок, на котором Беня записал ему адреса «Голубого фрегата» и Игоря Ростовцева.
Из Беляево-Богородского, где жил Рубцов, практичнее было наведаться сначала к Ростовцеву. Он жил в Кузьминках, а бар находился рядом с Сокольниками.
Поразмыслив, Рубцов снял трубку и набрал номер Ростовцева. Беня не был уверен, живет ли Ростовцев по этому адресу. Длинные гудки как будто подтвердили неуверенность Бени. Рубцов предположил, что с поисками неуловимого Ростовцева будут проблемы. Оставалось одноотправиться в Сокольники на поиски бармена по имени Марик.
Но сначала он позвонил по одному из телефонных номеров, оставленных Валдаем. Вскоре ему ответили. Рубцов узнал голос Янычара и вмиг представил себе его угрюмую физиономию.
Я хотел бы поговорить с Валдаем, сказал он.
Комбат? Телохранитель авторитета узнал его. Босс сейчас занят. Что-нибудь срочное?
Нет, я просто хотел поблагодарить за автомобиль и узнать, где ключи.
Они в твоем почтовом ящике, сообщил Янычар и тут же добавил:Я передам, что ты звонил.
В тот же миг в трубке послышались короткие гудки.
Рубцов спустился вниз, открыл почтовый ящик и действительно обнаружил в нем ключи от автомобиля с пультом-брелоком сигнализации. Он вышел из подъезда на улицу и подошел к автомобилю. Отключив сигнализацию, Рубцов обошел и осмотрел машину, словно любуясь своим новым средством передвижения. Затем он открыл дверцу и сел за руль. Пачку снимков, сделанных с видеокассеты, он сунул в бардачок и вставил ключ в замок зажигания. Он надавил на педаль акселератора, и двигатель загудел громче, демонстрируя неукротимую мощность. Рубцов проверил показания датчика горючегобак был залит под завязку.
Стрелки часов показывали без десяти минут двенадцать, когда он припарковал автомобиль на Русаковской набережной и направился к кафе-бару «Голубой фрегат».
Бар представлял собой небольшое, но весьма приличное заведение, каких много в центре города. Справа от стойки находилась танцевальная площадка, а слева свободное пространство занимали столики для посетителей. Рубцов вошел внутрь и осмотрелся. Посетителей в заведении оказалось немного.
Рубцов посмотрел на стойку бара, за которой молодой парень двадцати трехдвадцати пяти лет тщательно протирал только что вымытые стопки и стаканы. Но его внешность явно не соответствовала тому описанию, которое Рубцов получил от Бени.
Бармен метнул взгляд на нового посетителя и спокойно продолжил свое занятие.
Рубцов подошел к стойке бара, удобно устроился на высоком сиденье и пристально уставился на бармена.
Хотите что-нибудь заказать? решил уделить ему минуту своего драгоценного времени бармен.
Скорее, не что-нибудь, а кого-нибудь, ответил Рубцов.
Его суровая внешность и решительный взгляд насторожили бармена. Он перестал протирать стаканы и растерянно уставился на посетителя. Однозначное выражение округлившихся глаз говорило о том, что парень испугался.
Как это? выдавил он из себя.
Я не в том смысле, приятель. Мне сказали что у вас здесь работает парень по имени Марик. Надеюсь, он числится в штате?
Снисходительная улыбка, тронувшая уста Рубцова, и непринужденность в голосе нисколько не расположили бармена к откровенности. Тогда Рубцов использовал более надежный способ. Он извлек из бумажника двадцатидолларовую бумажку, сложил ее вдвое и стал вертеть в руках. Глаза бармена сверкнули желанием заполучить банкноту. Некоторое время он колебался, но все же утвердительно кивнул в ответ.
Мне нужно с ним поговорить. Он на работе?
Марика сейчас нет. Сегодня он в вечернюю смену. Бармен переводил вожделенный взгляд с денег на Рубцова и нервно осматривался по сторонам.
Но он мне нужен не вечером, а сейчас. Как его найти? Рубцов продолжал свой эксперимент.
Не знаю. Приходите вечером. Его смена начинается в пять часов.
Нет, так долго ждать я не могу. А где он может быть сейчас?
Дома, скорее всего. Наверное, отдыхает после вчерашней смены, пробормотал бармен.
А где он живет? У него есть дома телефон? продолжал допытываться Рубцов.
Да, конечно.
Тогда позвоните ему и попросите срочно приехать сюда, потребовал Рубцов. Или пусть назовет адрес, я сам подъеду к нему.
Чтобы успокоить бармена, Рубцов пододвинул к нему купюру и добавил:
Скажите, что меня прислал Беня. Надеюсь, он его помнит.
Бармен недоверчиво посмотрел на Рубцова, потом глянул на деньги и снова поднял глаза. Он действовал, словно фокусник. Не сводя глаз с собеседника, он сделал ловкое движение рукой, и купюра незаметно исчезла у него между пальцами. Вслед за тем парень сунул руку в карман, кивнул и тут же удалился.
Бармен отсутствовал не более трех минут. Вскоре он вернулся на рабочее место.
Марик сам приедет сюда, сообщил он, неодобрительно глядя на то, что посетитель бесцеремонно забрал пепельницу. Он будет здесь через час.
Рубцов машинально посмотрел на часы.
Хорошо. У вас есть кофе?
Только растворимый.
Пусть будет растворимый. Сделайте мне чашку.
Одну минуту.
Получив свой заказ, Рубцов покинул место за стойкой бара, прихватил с собой пепельницу и устроился за свободным столиком возле танцевальной площадки. Он сел так, чтобы видеть вход в заведение, удобно откинулся на спинку стула и стал ждать.
Парень появился через три четверти часа. Как только он возник в дверях, Рубцов тут же узнал его. Высокий, стройный, крепкого телосложения натуральный блондин в шортах, ярко-желтой тенниске и солнцезащитных очках быстро прошел через зал прямо к стойке. Рубцов проследил глазами за тем, как он перекинулся парой слов с напарником, потом повернулся, внимательно посмотрел на него, снова что-то сказал бармену и нерешительно подошел к столику.
Это вы меня искали? спросил он.
Да, если ты Марик, ответил Рубцов. Впрочем, даже при всем своем желании я не смог бы ошибиться, потому что Беня слишком точно описал мне твою внешность. Присаживайся. Он указал на свободный стул рядом.
Спасибо, но у меня работа такая, что я больше привык стоять, отказался парень. Так о чем вы хотели поговорить?
Ты куда-нибудь торопишься?
Нет, но у меня все равно мало временил Нужно еще вернуться домой и подготовиться к работе.
Не волнуйся, я тебя подвезу. Рубцов допил уже остывший кофе и встал из-за столика. I Мы могли бы отправиться прямо сейчас, а заодно по пути обсудили бы и наше дело.
Наше? удивился парень.
Он слишком подозрительно смотрел на Рубцова.
Ну хорошо, мое дело, если тебе так проще, успокоил его Рубцов. Так как, едем?
Мгновение Марик колебался, но потом согласился. Они вышли из заведения и направились по Русаковской набережной к тому месту, где Рубцов припарковал автомобиль.
Так какое у вас дело ко мне? после довольно продолжительного молчания спросил парень.
Я хочу, чтобы ты помог мне разобраться! с одним интересным рисунком, ответил Рубцов.]
Каким рисунком?
У меня есть снимки, довольно специфические, и мне требуется небольшая консультация, объяснил Рубцов.
Вы что, из органов? насторожился Марик.
С чего ты взял? Я сам по себе.
Должен предупредить: я давно не работаю с Беней и не в курсе всех подобных дел, после некоторого размышления сказал парень.
Я знаю, Беня мне говорил об этом.
И все же посоветовал вам обратиться именно ко мне?
Да. Дело в том, что мой интересный рисунокэто цветная татуировка. А Беня сказал, что знает тебя как самого лучшего эксперта в этом вопросе.
Это преувеличение, робко возразил парень, весьма польщенный подобным отзывом о себе.
Не думаю, возразил Рубцов, решив сыграть на самомнении парня. Такой мастер, как Беня, не стал бы раздавать пустые комплименты.
Марик промолчал. Тем временем они подошли к автомобилю. Рубцов снял его с сигнализации, открыл дверцу и сел за руль. Марик зашел с противоположной стороны и оказался на сиденье рядом с ним.
Так вас интересуют татуировки? напомнил он.
Всего одна. А ты о чем подумал? Рубцов запустил двигатель.
Да так, неважно, отмахнулся парень. Где ваша татуировка?
Снимки в бардачке, следя за движением на дороге, ответил Рубцов.
Марик вынул фотографии и стал просматривать.
Куда мы едем? спросил Рубцов.
Я живу на Полярной, ответил Марик, продолжая рассматривать снимки. Это в Медведково, по Калужско-Рижской линии метро.