Во всей этой истории присутствовала политика. Об этом его предупредил Валдай. Человек по фамилии Костиков участвует в губернаторских выборах в Челябинске. Он прилетал в Москву для того, чтобы с помощью Валдая решить свою проблему. Его шантажируют грязной видеозаписью и требуют снять кандидатуру с выборов. Ктонеизвестно. Так, по крайней мере, все выглядело со слов Валдая. Валдай же сказал, что эти «кто» не позволяют ему самому заниматься этим делом. Но так ли это на самом деле? Правда ли, что у крупного криминального авторитета нет больших интересов в политике?
Рубцову не было никакого дела до политических пристрастий Валдая. Поначалу он взялся за это дело лишь потому, что был его должником. Теперь же он начинал подвергать сомнению все, что узнал от авторитета.
«Неужели этот Костиков, претендующий на столь значительный государственный пост, попав в сложную ситуацию, обратился к уголовнику вроде Валдая? Он же тем самым дополнительно скомпрометировал себя перед избирателями, размышлял Рубцов. Скорее стоило бы ожидать, что он обратится в правоохранительные органы. К Валдаю он мог обратиться только в том случае, если они одного поля ягоды. Но тогда ко всем чертям летит легенда авторитета о его полном равнодушии к политике». Беспорядочные мысли роем проносились в его уставшей голове. Он решил на следующий день первым делом встретиться с авторитетом. С подобными мыслями Рубцов и уснул.
Глава 6
В тот же день почти за две тысячи километров от столицы происходили другие события.
Поздним вечером Костиков прилетел в Екатеринбург. В аэропорту Кольцово его ждал джип «ниссан-патрол» с личным водителем. Автомобиль выехал из аэропорта и помчался по дороге на Арамиль. Миновав Арамиль и Патруши, джип вскоре достиг трассы, по которой свернул налево. Спустя три с половиной часа автомобиль уже был в Каштакепригороде Челябинска. Костиков попросил водителя отвезти его в загородный дом. Тот молча кивнул.
Между тем за два часа до этого в челябинском аэропорту приземлился самолет, на котором прилетел Ной. Панкрат отправил своих парней встретить Ноя и доставить из аэропорта прямо к нему. Он хотел получить от парня полный отчет не столько о его столичном путешествии, сколько о контактах Костана.
Они приехали в поселок, расположенный за Шершневским водохранилищем. Здесь, в живописном месте на окраине поселка, расположился особняк Панкрата. Именно здесь довольно часто собирались те, кто входил в группировку.
Ной вошел в огромный зал с камином и бильярдом, где собралось человек семь или восемь. Увидев Ноя, несколько парней воскликнули «О-о!» по поводу возвращения приятеля.
Как слетал, Ной? не выпуская кий из рук и не отрывая глаз от шаров, спросил Панкрат.
Чертовски устал, признался парень.
Я тебя не о том спрашиваю. Скажи, ты что-нибудь узнал?
Много чего, ответил Ной.
Парень не знал, с чего начать, а потому ждал наводящих вопросов. Отвечать на вопросы было для него более привычным делом. Панкрат оторвался наконец от игры, повернулся и суровым взглядом уставился на Ноя.
Музеи, библиотеки, выставки, концерты, Бородинская панораматы все успел посмотреть?
Парень растерялся.
Я не понимаю, Панкрат. Я же не за этим летал к черту на кулички.
Довольная ухмылка тронула лицо Панкрата. Он был горд от своей удачной шутки.
Ладно, идем со мной, сказал он, бросая кий на бильярд. Тут такой галдеж. Расскажешь обо всем в спокойной обстановке.
Ной беспрекословно последовал за авторитетом. Выходя из зала, тот приказал одному из парней прислать к нему Чебурека. Так он называл Аркадия Самойлова, своего адвоката. Некогда после окончания юрфака университета тот нигде не мог устроиться на работу, а потому открыл небольшую забегаловку по продаже чебуреков. Однажды к нему заявился рэкет, и некие крутые парни предложили Чебуреку делиться с ними прибылью. Парень не хотел иметь никаких дел с рэкетирами, но прекрасно понимал, что законными способами от них не избавиться. И тогда кто-то подсказал ему обратиться за помощью к Панкрату. Парень так и сделал. Вряд ли тот, кто давал ему подобный совет, предполагал, что со временем Чебурек найдет с авторитетом общий язык и станет его советником и адвокатом.
Они прошли длинным коридором и оказались в комнате с огромными раздвижными стеклянными окнами-дверями во всю стену с видом на летний бассейн, устроенный прямо во дворе. Панкрат пересек комнату, открыл окно-дверь, вышел на зеленую лужайку перед летним бассейном и устроился в раскладном кресле.
Ной следовал за ним. Он стоял рядом с Панкратом и ждал, когда тот начнет спрашивать. Но тот не торопился. Сначала он закурил, потом попросил Ноя придвинуть поближе столик с напитками, налил себе в фужер красного вина и как бы позабыл предложить выпить Ною.
Ну, рассказывай, что видел? в конце концов поинтересовался Панкрат.
Я видел, с кем встречался Костан, ответил парень.
И с кем?
Чтобы ничего не упустить и не сболтнуть лишнего, Ной стал рассказывать обо всем по порядку. Панкрат неторопливо потягивал вино из бокала и, казалось, внимательно слушал парня. А Ной тем временем поведал, как летел в Москву в одном самолете с Костаном, как в аэропорту Костан едва не оторвался от него, как потом он встречался у ипподрома с крутым мужиком, которого, как позже выяснилось, звали Валдай.
При этом имени Панкрат оживился, даже привстал с места. Рассказ парня внезапно вызвал у него повышенный интерес. Какое-то время Ной колебался, стоит ли рассказывать, как парни Валдая захватили его и привели на разборки. Однако решил, что ради собственной подстраховки лучше об этом промолчать. Он не упомянул и о том, что московский авторитет, как оказалось, знает Панкрата. Все эти подробности он посчитал несущественными для изложения сути дела.
Между тем Ной просчитался. Панкрат молча слушал Ноя и с каждой минутой мрачнел все больше.
Выходит, Костан побывал у Валдая? переспросил Панкрат.
Да, они встречались.
Их было двое?
Поначалуда. Но потом они наведались в заведение, которое, по всей видимости, принадлежит Валдаю. А в аэропорту, уже перед самым вылетом, Костан базарил еще с одним солидным фраером.
Кто такой?
Не знаю, Панкрат. Этот хмырь был при своей охране. Парни со всеми наворотами и прочими прибамбасами. Я не имел возможности подойти к ним ближе чем за десять метров.
Хмырь, говоришь? Солидный?
Сто пудов. Костан вынул из кейса и передал ему какие-то пакеты.
Какие еще пакеты?
Не знаю. Думаю, документы.
Панкрат был так возбужден, что, казалось, готов без лишних промедлений начать третью мировую войну. В этот момент в проеме огромных стеклянных дверей появился Аркадий Самойловтот самый Чебурек, адвокат Панкрата. Тонкий, почти костлявый, высокий, всегда в строгом костюме и при галстуке, он неторопливой походкой направлялся к ним, снимая на ходу пиджак и распуская галстук.
Слыхал, Аркаша, что в столицах о нас думают? сказал Панкрат. Нас там не уважают!
Кто? холодно спросил Чебурек.
При этом он смотрел на Ноя, а не на Панкрата и, следовательно, обращался именно к нему.
Как кто!? Валдай! взорвался Панкрат.
Сам Валдай? Тот самый третейский судья? поинтересовался Чебурек, попеременно глядя то на Панкрата, то на Ноя.
Что значит «тот самый»? Панкрат готов был обрушить свой гнев и на Чебурека. Чихал я на него и на его власть! А если будет заноситься, то в один прекрасный день окажется в кювете. Это Панкрат «тот самый». Был, есть и будет.
Совершенно не разделяя авторитетского праведного гнева, Чебурек остановился у столика с разными напитками.
Выпить хочется, а выпить нечего, недовольным тоном произнес он.
Тебе выпить хочется? Тебе все равно, что какой-то педрила топчет нас, как петух курицу? Так бери и пей! Смотри, сколько здесь всякой всячины! с нескрываемым раздражением выпалил Панкрат, размахивая руками и демонстрируя изобилие.
Только теперь Ной обратил внимание на то, что Панкрат перебрал со спиртным. Он еще крепко стоял на ногах, но его уже сильно водило из стороны в сторону. В таком состоянии авторитет был невыносим, легко выходил из себя и мог по всякому пустяку наброситься на собеседника с кулаками. В такие минуты он превращался в настоящее стихийное бедствие для окружающих. В подобной ситуации никто не осмеливался приближаться к авторитету и утихомиривать его.
Ной стоял в трех шагах от Панкрата, старался сохранять неподвижность и почти не дышал. Внутренний холод сковал его тело и отнял дар речи. Только теперь он понял, какую крутую кашу заварил. И если Панкрат решит начать войну с Валдаем, то ответственность за это будет лежать на нем, Ное.
Это все не то, с тем же невозмутимым выражением лица бормотал Чебурек, сосредоточенно перебирая бутылки на столике. Казалось, он полностью игнорировал запальчивый монолог Панкрата. Это ты можешь себе позволить пить все эти напитки, а моя голова всегда должна оставаться ясной и светлой.
Среди всего изобилия он наконец выбрал напиток по вкусунатуральный ананасовый сок.
Так что ты там говорил о Валдае? выпив сока, спросил Чебурек.
Он переводил взгляд с Панкрата на Ноя, будто не знал, кому из них в конце концов адресовать свой вопрос.
Однако его вопрос повис в воздухе. Панкрат тяжело сопел и злобно скрежетал зубами. То и дело он сжимал и разжимал кулаки, словно разминался перед ответственным матчем по боксу.
И тогда Чебурек впился глазами в Ноя. Но тот тоже хранил молчание. Он опасался даже рот открыть, чтобы ненароком не навлечь на свою голову гнев Панкрата. Кроме того, он не терпел Чебурека. Адвоката не очень жаловали и другие члены группировки Панкрата. Сойдясь с ним два или три года назад, Чебурек сумел настолько втереться к нему в доверие, что иногда в его отсутствие Панкрат чувствовал себя как без рук. Он не решался предпринимать никаких действий до тех пор, пока не посоветуется с адвокатом. И Чебурек возомнил о себе бог знает что. Правда, он старался делать это умно и не выпячивать свое пренебрежение, особенно в присутствии посторонних. Но пока сам Панкрат позволял ему так поступать, парням приходилось мириться с подобным положением вещей.
Мне кто-нибудь обрисует ситуацию? сурово хмуря брови, Чебурек пристально посмотрел на Ноя.
Парень по-прежнему хранил молчание, всем своим видом давая понять, что Чебурек ему не указ.
Здесь тебе не сборище художников, чтобы рисовать, буркнул в ответ Панкрат.
Я твой адвокат и глава предвыборного штаба, если помнишь, и хочу понять, что произошло?
Костан летал в Москву за поддержкой. Что здесь непонятного?!! снова взорвался Панкрат. Этот козел затевает опасную игру против меня. Он ищет поддержку у Валдая. Ха-ха-ха! авторитет неожиданно разразился громовым смехом, который больше походил на злобное рычание.
Этот смех не предвещал ничего хорошего. Ной, стоявший рядом с Панкратом, невольно отшатнулся. Но Чебурек остался невозмутимым, продолжая раздражать авторитета своими вопросами.
А что такого в том, что Костан летал в Москву? Чего ты нервничаешь? Сам посуди. Ну, съездил он за государственные бабки в столицу. Ну, встретился с Валдаем. Ты думаешь, он сюда прилетит? Или, может, ты собираешься лететь к нему в Москву на разборки?
Я?! Панкрат подался вперед. Он вознамерился схватить Чебурека за грудки и одним движением вытряхнуть его душу, но сдержался.
Вот именно Здесь твоя законная вотчина. И пусть только попробуют сунуться. Кто бы там ни былВалдай или другой шалопай, ему конец. Правильно?
Панкрат стоял напротив Чебурека и только тяжело сопел. Похоже, он с трудом соображал, о чем ему толкует адвокат.
Да, ты прав, Аркаша, наконец согласился он и стал успокаиваться. Но я все равно разберусь с Костаном. Я ему покажу, кто в городе настоящий хозяин.
Отлично, завтра же займемся этим делом. А теперь нужно отдыхать. Тем более что завтра тебе предстоит интервью на телевидении. Ты как, не против? спросил адвокат.
Панкрат не протестовал. Чебурек сумел убедить его, что войну нужно начинать с утра, со свежими силами и тщательно разработанным планом.
Именно этим нам и предстоит заняться завтраэто была последняя фраза, которую услышал Ной от авторитета.
Лишь когда дверь за Панкратом и Чебуреком закрылась, Ной вздохнул с облегчением. Среди всего разнообразия спиртных напитков он безошибочно выбрал бутылку «Стопки», быстро поднес ко рту и сделал несколько больших глотков. Затем он отправился в большую комнату, где еще сидели его приятели. Завязался непринужденный разговор, и вскоре Ной совершенно забыл о своих страхах.
Столкнувшись с Рубцовым лицом к лицу, Скворцов поспешно ретировался. Он прекрасно понимал, что теперь не имело никакого смысла следовать за клиентом. Он провалил задание Лимонова. Понадеявшись на профессиональный опыт, Скворцов позволил себе слишком близко подойти к Рубцову. Он хотел попытать счастья, подслушать, о чем будет говорить отставной майор-десантник по телефону. Ведь за то время, что Скворцов следовал за ним от дома до салона-студии «Адонис», Рубцов ни разу не оглянулся, чтобы подстраховаться. Он ни разу не попытался скрыться от слежки. В какой-то момент Скворцов даже с иронией подумал: «Вот тебе и бывший командир спецназа». Он был уверен, что выполнит задание Лимонова без проблем и осложнений.
И теперь такой провал!
Скворцов шел по улице Максимова и думал о том, что сказать генералу Лимонову. Ведь тот приказал ему звонить в любое время дня и ночи и докладывать о всех новостях, связанных с заданием.
Вскоре он оказался рядом с летним кафе. Только теперь он остановился и украдкой оглянулся назад. На пустынной улице среди редких прохожих Рубцова не было видно. Скворцов зашел в летнее кафе и занял место за свободным столиком под бело-голубым зонтом в дальнем конце площадки, у самого парапета. Он подозвал официанта, заказал двойной кофе и бутерброды, а затем вынул мобильный телефон и набрал домашний номер Лимонова.
Слушаю, спустя мгновение ответил знакомый голос.
Шеф, это я.
Пришла пора посыпать голову пеплом?
Лимонов оказался догадливее, чем ожидал Скворцов. Но он не спешил оправдываться.
Я провел с ним целый день, начал Скворцов.
Однако генерал не дал ему договорить.
Ты где сейчас находишься? спросил он с тяжелым вздохом.
В летнем кафе на улице Максимова.
Последовала непродолжительная пауза, после чего Лимонов сказал:
Отправляйся к станции метро «Октябрьское поле». Будь у перехода со стороны улицы Маршала Бирюзова. Я подъеду через час.
Отключив телефон, Скворцов посмотрел на часы. Было пять минут одиннадцатого. Он посчитал, что может спокойно выпить кофе и съесть бутерброд.
В котором часу вы закрываетесь? спросил он у официанта, который принес заказ.
В одиннадцать, ответил тот.
Скворцов кивнул.
Что-нибудь еще? поинтересовался официант.
Нет, спасибо.
Официант удалился, а Скворцов принялся за бутерброд. Он запивал его кофе и одновременно обдумывал сложившееся положение. Ему уже не казалось странным, что Лимонов сразу догадался о провале спецзадания. Скорее, странным было то, что генерал решил приехать на встречу с ним в столь поздний час. Это могло свидетельствовать либо о том, что генерал опасается прослушивания своего домашнего телефона, либо у него возникла новая идея относительно Рубцова. Но и в том и в другом случае он вполне мог дождаться следующего утра, вызвать к себе Скворцова и побеседовать с ним в своем рабочем кабинете.
Через полчаса Скворцов покинул кафе, поймал такси и отправился к станции метро «Октябрьское поле», а еще через сорок минут рядом с ним остановился служебный автомобиль ауди А-6».
Гена, останови у ближайшего сквера, попросил Лимонов своего водителя. Хочется немного пройтись по свежему воздуху. Ты не возражаешь? обратился он к Скворцову.
В поведении Лимонова и в самом деле было нечто необычное. Он был немногословен, непривычно спокоен, в какой-то степени апатичен. За время работы с ним Скворцов привык к стремительному напору, который генерал проявлял в подобных случаях. В сложных ситуациях он умел по-особому мобилизовать свои внутренние ресурсы, находить выход из самого безнадежного и безвыходного положения.
Сейчас перед ним сидел совершенно другой Лимонов. Скворцов подумал, не заболел ли его шеф.
«Неужели у него неприятности?»думал Скворцов, выбираясь из автомобиля вслед за генералом.
Оставайся здесь, мы немного пройдемся и вернемся обратно, отдал он распоряжение водителю.
Некоторое время они молча шли по аллее сквера на улице Народного Ополчения.