На стоянке у ночного клуба «Пеликан» не было ни одного свободного места. Рубцову пришлось припарковать автомобиль в квартале от заведения. К тому времени, когда он там появился, жизнь в ночном клубе шла полным ходом. На него обрушилась целая какофония из бессмысленной музыки, беспорядочного смеха, громких голосов, сопровождаемая стремительной сменой ярких бликов и огней цветомузыки. У дверей он задержался и спросил у одного из плечистых блюстителей порядка, где найти Валдая. Рослый здоровяк измерил Рубцова презрительным взглядом, но все же отправился на поиски Валдая. Вскоре он вернулся вместе с Янычаром. Увидев Комбата, тот пригласил его следовать за ним.
Валдай веселился за столиком с тремя изрядно подвыпившими типами. Каждый из них выглядел весьма респектабельно. Компанию им составляли симпатичные красотки с привлекательными формами. Нетрудно было догадаться, что это ценные посетители ночного клуба, которыми Валдай очень дорожит.
За несколько шагов до столика Янычар сделал знак рукой, чтобы Комбат оставался на мес и дожидался ответа. Сам же он вплотную приблизился к Валдаю, наклонился и что-то шепнул на ухо. Тот даже не обернулся, а лишь согласно кивнул. Янычар тут же вернулся к Рубцову и сказал своим утробным басом:
Иди за мной!
Они протиснулись сквозь танцующую толпу и поднялись на второй этаж. Янычар провел Комбата в помещение, где полгода назад он провел целую ночь в компании Валдая и его адвоката.
Он сейчас подойдет, сказал парень и вышел, оставив дверь приоткрытой.
Рубцов осмотрелся и увидел, что в комнате почти ничего не изменилось с тех самых пор, когда он впервые переступил порог этого помещения, Не успел он выкурить сигарету до половины, как в дверях появился Валдай.
Как продвигается наше дело, Комбат? Узнал что-нибудь?
Cosa nostra, произнес Рубцов.
Что? Ты это о ком?
Валдай подошел и опустился в кресло напротив Рубцова.
Cosa nostraэто «наше дело» в переводе латыни, объяснил Рубцов.
Ах да! И как продвигается cosa nostra?
По всему было видно, что авторитет в приподнятом настроении. Но Комбат уже предвидел, что таким Валдай будет недолго.
Пока неплохо. Но меня беспокоит другое.
Что именно?
Ты ведь никого не посылал дышать мне в затылок?
Валдай насторожился. Он даже привстал и попался вперед.
О чем базар? Конечно нет!
Так вот. Похоже, кто-то еще интересуется теми пикантными сценами.
Ты в этом уверен?
Как в том, что меня зовут Борис Рубцов.
Валдай фыркнул и в задумчивости откинулся на спинку кресла.
Кассета у тебя? спросил он.
Да, она при мне.
Приподнятое настроение Валдая вмиг улетучилось.
Не могу утверждать однозначно, но, похоже, хвост «прирос» именно после твоего приезда, казал Рубцов.
Ты в своем уме, Комбат?
Валдай был готов ринуться на Рубцова с кулаками. Но тот, заложив ногу за ногу, сидел в кресте, дымил сигаретой и был совершенно спокоен. Валдаю даже показалось, что он смотрит на него с неприкрытой иронией. Это еще сильнее раздражало авторитета.
Пока да, хотя и принял рюмочку из твоего бара, ответил Рубцов. А вот ты подумай не могла ли кассета заинтересовать еще кого-нибудь?
Валдай вспомнил парня из группировки Панкрата, пойманного его охранниками.
Итак, похоже, ты не все сказал мне, Валдай? спросил Рубцов. Кто еще может охотиться за кассетой?
Да был тут один ушастый, ответил Валдай. Он поднялся и начал ходить по комнате. Мои парни срисовали его у клуба в тот самый день когда я встречался с Костаном.
Кто такой? Как выглядел?
Крепкий такой хмырек, среднего роста, темноволосый, лет двадцать пять, описал Валдай.
Рубцов попытался мысленно сравнить это портрет с внешностью того, кого он встретил на улице после посещения салона-студии Бени.
Он из группировки Панкрата, добавил Валдай.
Панкрата? А кто такой Панкрат?
Авторитетный мужик. Он паханит в Челябинске.
И его человек следил за твоим клиентом? Как ты об этом узнал?
Я же говорю, мои парни срисовали его у клуба, сцапали, притаранили сюда. Он здесь и раскололся. Мне совсем не резон афишировать перед кем бы то ни было. Панкрат отправил его присмотреть за Костаном. Одно время они имели совместный бизнес в Челябинске. Теперь Костан подался в политику и решил завязать с прежними связями. Панкрата, по всей видимости, это устраивает.
Он был один?
Да.
А где теперь этот парень?
Валдай сильным толчком открыл входную зверь и крикнул.
Янычар!
В комнату тут же вошел амбал с угрюмой физиономией и вопросительно покосился на Рубцова.
Куда подевался ушастыйтот, что зекал у нас под окнами? Вы пропасли его?
Да, с тем же недоверием пробасил Янычар, переводя взгляд с Рубцова на Валдая. Он вышел из заведения, снял тачку и умотал.
Куда? спросил Валдай угрожающим тоном.
Янычар не знал ответа на этот вопрос, а потому лишь молча пожал плечами. Похоже, он хорошо знал повадки своего босса, а потому весь напрягся, заблаговременно готовясь к защите от непредвиденных действий. Возможно, Валдай и распустил бы руки, но тут вмешался Рубцов.
Успокойся, Валдай. Тот, что сидел у меня на хвосте, не похож на твоего ушастого. Если только твой следопыт был не один.
Иди, недовольно буркнул Валдай Янычару, которому не надо было повторять дважды.
Амбал тут же исчез за плотно прикрытой дверью.
За тобой следил кто-то другой?
Рубцов с задумчивым видом утвердительно кивнул.
Кто?
Последние сутки этот вопрос не выходит у меня из головы, ответил Рубцов.
Валдай снова плюхнулся в кресло напротив него.
Нет, он не был похож на члена команды блатного, произнес Рубцов, размышляя вслух. Скорее это был парень из крутой конторы.
Легавый!? вывод Рубцова привел Валдая еще в большее изумление. Ты что, Комбат рехнулся? Как такое может быть?
Я спрашиваю себя о том же.
Легавые у тебя на хвосте? удивленно повторил Валдай.
Вот именно. Но вышел он на меня через тебя, заявил Рубцов. Сейчас не время и не место выяснять отношения. К тому же у нас пока нет причин для паники. Будем действовать по за ранее согласованному плану, а там посмотрим.
Ты о чем, Комбат?
О твоем обещании прикрывать мою задницу. Или ты уже забыл?
Ничего я не забыл.
Валдай не скрывал своего раздражения. Его холодные глаза светились злобой. Он не знал, на кого выплеснуть свои чувства. Если бы в этот момент перед ним вдруг появился тот самый парень Панкрата, он не стал бы долго церемониться.
Так вот, в ближайшее время постарайся узнать, имеет ли крутая контора свой интерес к этому делу. У тебя ведь повсюду есть надежные люди, а значит, и там. Не так ли?
Валдай красноречиво промолчал.
Они могли следить не за твоим клиентом, а за человеком Панкрата. Клиент без всякой задней мысли приходит к тебе. Он даже не подозревает, что Панкрат следит за ним. Но и парню Панкрата не в голове, что он проворонил за собой хвост. Понимаешь, какая петрушка?
А ведь и правда! Да-а, Комбат, сечешь ты в конторских делах. С такими способностями тебе бы только в уголовке работать.
Ну, они меня не зовут, а сам я туда ни за что не пойду. Вот и пропадает талант.
Могу устроить, в тон Рубцову предложил Валдай.
Нет уж, уволь. Свое выходное пособие я заработал честно, отдав почти четверть века отечественным войскам спецназа. А перспектива на старости лет получить титул купленного мента меня не прельщает.
Это ты зря. Я знавал таких фуфлометов, которые исправно получали мзду за свои услуги, а параллельно зарабатывали медали за безупречную службу. Все можно устроить очень толково, Комбат.
Только не для меня, категорично заявил Рубцов. И давай закроем эту тему. Лучше скажи: ты можешь узнать, интересуется крутая контора твоим клиентом или нет?
Попробую, уклончиво ответил Валдай.
Отлично. Только не тяни с этим. Я должен знать, что можно, а чего не стоит предпринимать.
Заметано, заверил его Валдай.
Тогда созвонимся. Рубцов встал, всем своим видом давая понять, что собирается уходить. Во сколько тебе позвонить?
Погоди, Комбат. Ты же так и не сказал, что успел узнать конкретно по делу.
Конкретно по делу? Рубцов задумался. За два дня он сделал много, но о конкретных результатах говорить было слишком рано. Он не был уверен в том, что съемку производил Игорь Ростовцев, что парнем с татуировкой из фильма был именно Влад Кузьмин.
Не темни, Комбат, говори прямо.
Через одного своего знакомого я узнал, где искать парня с татуировкой.
Что за тип? Ты показывал ему запись?
Показывал. Но не беспокойся, он надежны человек. Он мой давний должник.
Вот видишь, Комбат, вся наша грешна, жизнь держится на долгах одного перед другим.
Да, в определенной мере.
А не получится ли так, что у твоего дол ж ника обязательства не только перед тобой?
Это уж чересчур, Валдай. Людям хотя бы изредка надо доверять.
А я им и доверяю. Но только после обязательной проверки Ладно, продолжай. Ты нашел этого гомика?
Нет, ответил Комбат. Но, похоже, я знаю, как его зовут.
Если он москвич, мы в два счета вычислим его нору, предложил Валдай.
Это не проблема. Проблема в том, что он содержанец, дома практически не живет. Я узнал что его можно встретить скорее на Кипре или Лазурном побережье, чем в Москве. Но и на этот счет я тоже договорился. Как только он объявится в Москве, мне позвонят.
Вот поганцы голубые, брезгливо сплюнул Валдай. Значит, через него ты планирует! выйти на того, кто снимал фильму. Так?
Да. Но дело в том, что у меня есть одна зацепка и по этому типу, ответил Комбат.
Вот как?! удивился Валдай. Похоже, я не ошибся в тебе, Комбат, одобрительно отозвался он на сообщение Рубцова. Ты в самом деле не терял зря времени. Уверен, коэффициент полезности твоих действий составляет как минимум девяносто пять процентов.
Я бы так не сказал, возразил Рубцов. У меня нет твоей уверенности. Вот когда я буду уверен, тогда можно будет говорить и о коэффициентах.
Да ладно, не скромничай. Ты действительно лучший из лучших, настоящий профессионал. За это надо выпить. Валдай извлек из буфета бутылку своего любимого коньяка и два чистых фужера.
Мне налей водки, увидев это, попросил Рубцов.
Без вопросов. И Валдай потянулся за распечатанной бутылкой. А что за зацепка у тебя появилась? вернулся он к прежнему разговору.
Я узнал фамилию и домашний адрес типа, который специализируется на подобном бизнесе, ответил Рубцов. По крайней мере, мне объяснили, что пару раз он пытался таким вот способом поправить свое материальное положение. Сегодня днем я навестил его. Оказалось, тот часто и подолгу отлучается из дому. Соседка за небольшое материальное вознаграждение проговорилась, что у него дом в Лыткарино. Достался от отца, еще с тех времен. Она же по секрету поведала, что этот мужик устроил в квартире настоящее подполье. Что конкретно она имела в виду, я так и не разобрался. Во всяком случае на торговлю компроматом это похоже. Кстати, было бы неплохо, если бы ты помог мне узнать, по какому адресу находится этот дом. В Лыткарино тысяч семьдесят населения. Пока разыщу этого типа, уйдет уйма времени.
Сделаем. Называй особые приметы.
Особых примет не знаю, лично не встречался и фотографий не видел. Знаю, что зовут Игорь Ростовцев. Примерно сорока лет. Вот и все приметы.
Будем надеяться, что сорокалетних Ростовцевых в Лыткарино не так уж много.
А про девицу что-нибудь узнал? спросил Валдай.
Пока ничего, ответил Рубцов. Никто ее раньше не видел.
Ладно, насчет информации не беспокойся снабдим самой качественной. Все будет в лучше! виде, заверил Валдай.
Надеюсь, ответил Рубцов.
Они выпили, а после еще некоторое время сидели и болтали ни о чем.
Слушай, Комбат, ты ведь так и не отдохнул как следует в моем заведении тогда, вспомнил Валдай, дружески похлопав Рубцова по плечу.
Ты о чем?
Хочу, чтобы ты сегодня оттянулся в свое удовольствие, как говорится, по полной программе. За счет заведения. Идет?
Не возражаю.
Они вместе спустились вниз. Основной зал тонул в полумраке мерцающих огней цветомузыки Повсюду мелькали незнакомые мужские и женские лица разного возраста и степени трезвости. Кругом был слышен непрерывный хохот и громкие голоса. То и дело Рубцова подхватывала всеобщая толчея, уносила вперед и возвращала назад, пока он вместе с Валдаем не оказался у стойки бара. Заняв почетные места у правого края, Валдай повелительным жестом подозвал к себе одного из барменов.
Видишь этого человека? Он указал на Рубцова. Это я. Все, что мы захотим, по первому слову незамедлительно на наш столик. Ты все понял?
Бармен тут же закивал в знак согласия.
Вот и хорошо. А теперь прими заказ. Итак, Комбат, что закажем? Валдай уставился на Рубцова совершенно посоловелыми глазами.
Я предпочитаю хорошую водку, ответил тот.
У нас есть хорошая водка? Валдай переадресовал его заказ бармену. Да, у нас есть хорошая водка, сказал он, получив положительный ответ. А закусить? Ты предпочитаешь бутерброды или фрукты?
Рубцов выбрал фрукты. Буквально через минуту заказ стоял перед ними. Но после первой бутылки Валдай сдался. Он не держался на ногах, то и дело валился со стула. Когда он в очередной раз едва не свалился с высокого сиденья, Янычар, неотлучно маячивший за спиной у босса, словно заботливая няня, подхватил Валдая под руки и унес прочь.
Рубцов остался один. Однако продолжалось это не очень долго. В какой-то момент стул, на котором еще минуту назад сидел Валдай, заняла Вероника. Она издали увидела Рубцова и пробралась к нему с противоположного конца бара.
Привет! наклонившись почти к самому уху, громко произнесла девушка.
Рубцов повернул голову и увидел рядом молодую привлекательную красотку с беззаботной улыбкой. Что-то неуловимо знакомое было в чертах ее лица. Но он никак не мог вспомнить, откуда знает эту симпатичную девушку.
Мы знакомы? Рубцов был заинтригован.
Все с той же обворожительной улыбкой девушка отрицательно покачала головой.
Но я тебя знаю, при этом сказала она. Ты Борис Рубцов, но все называют тебя Комбат.
Совершенно точно, ответил он. Странно, а я мог бы поклясться, что точно знаю тебя. Но откуда?.. Ты здесь работаешь?
Сидя на высоком стуле, она колыхалась в такт танцевальным ритмам. В ответ на вопрос Рубцова она кивнула головой.
Черт побери, ты меня окончательно заинтриговала, признался он. Как тебя все-таки зовут?
Вероника, ответила девушка.
Вероника? А меня Борис.
Я знаю.
Очень приятно, Вероника.
Мне тоже, сказала девушка.
Выпьем за знакомство? предложил Рубцов.
Только капельку. Я ведь за рулем.
Признаюсь тебе по секрету: я тоже.
Они оба рассмеялись. Рубцов заказал еще один графин водки. Они выпили на брудершафт за знакомство, а затем Вероника пригласила его потанцевать. Поначалу Рубцов категорически отказывался, но девушка оказалась настойчивой и в конце концов, добилась своего.
Ночной клуб они покидали вдвоем.
Тебе куда? спросил Рубцов, когда они вышли на улицу.
Свежий воздух подействовал на него еще более охмеляюще. И хотя Рубцов достаточно крепко держался на ногах, его немного покачивало из стороны в сторону.
Я живу на Плеханова. Это рядом с Измайлово, ответила Вероника.
Далеко. Мне гораздо ближе. Но ничего, я все равно провожу тебя.
Поедем на такси?
Зачем на такси? В двух шагах от клуба у меня припаркован автомобиль, ответил Рубцов.
И ты собираешься сесть за руль в таком состоянии?
А почему бы и нет?
Нет, я против. Я сама никогда не сажусь за руль даже после рюмки спиртного и тебе не позволю.
Скажите пожалуйста, какие мы строгие, попытался возразить Рубцов.
Но Вероника осталась непреклонна. И она настояла на своем.
Ладно, так и быть, поедем на такси. Машину оставлю здесь, согласился он.
А какая у тебя машина?
«БМВ».
Ого! Круто! восхитилась девушка. Хорошо живете, если позволяете себе кататься на таком автомобиле.
Но прежде чем поймать такси, они прошли пешком значительное расстояние по ночной улице.