Если хотите вычислить «дятла» в нашем отделе, советую обратить внимание на старательного и исполнительного помощникаИгнатова, подсказал Скворцов. За ним водится такой грех.
Да, мне уже говорили кое-что об Игнатове.
Вот и присмотритесь к нему повнимательнее. Это может оказаться весьма полезным занятием.
Скворцов встал из плетеного кресла, выражая намерение уйти.
Если у вас все, шеф, то я, пожалуй, пойду, сказал он. Пока доберусь, пока соберусь
Да, Миша, это все, ответил Лимонов. Сейчас только напишу письмо для Костикова.
Он отсутствовал на веранде минут пятнадцать и вернулся обратно уже с письмом в руках.
Билет в кассе забронирован на твое имя, протягивая письмо, сказал Лимонов. Вылет в пять сорок по Москве. Счастливо тебе, Миша. Держи меня в курсе. И еще
Генерал посмотрел помощнику прямо в глаза. Он колебался, не решаясь высказать свою просьбу.
Еще о чем-то хотите попросить, шеф? высказал догадку Скворцов.
Да, наконец решился Лимонов. Но это строго между нами. Уловил? Постарайся поподробнее разузнать там, на месте, у кого из кандидатов в губернаторы какие шансы занять этот пост.
Ясно.
Они обменялись рукопожатием, и помощник покинул особняк.
Глава 11
Ранним утром по Волжскому бульвару шел среднего возраста мужчина. В его скуластом, немного вытянутом лице угадывались татарские черты. Истинный возраст мужчины выдавала седина, обильной паутиной покрывавшая виски. На нем были джинсового покроя черные штаны и пиджак-безрукавка поверх темно-зеленой тенниски с надписью «BOSS» на груди. Глаза закрывали очки с темными стеклами, а до самых бровей была натянута кепка цвета хаки с той же надписью, что и тенниска. Он нервничал и очень торопился, а потому не оглядывался назад и не смотрел по сторонам.
В город он приехал на автомобиле, который предусмотрительно оставил во дворе жилого дома в двух кварталах от того места, куда направлялся. Свернув во двор одного из домов, он направился к первому подъезду. Только на крыльце он обернулся и беглым взором окинул двор.
Войдя в подъезд, он заглянул в почтовый ящик с цифрой 17, но не обнаружил ничего интересного, поднялся по лестнице и нажал кнопку вызова лифта.
Это был Игорь Ростовцев. Он вышел на пятом этаже, бросил взгляд на площадку выше этажом, затем ниже этажом, вынул из кармана ключи и привычным движением открыл входную дверь в межквартирный коридорчик. Перед входной дверью в свою квартиру Ростовцев помедлил, прислушиваясь к тому, что творится за соседней дверью.
Но не успел он открыть дверь квартиры, как в соседних дверях показалось лицо соседки.
Здравствуйте, тетя Даша, бросил он ей через плечо.
Тетя Даша была приятно удивлена. Сосед не только первым заговорил с ней, но и обращался с некоторым почтением. Кроме того, она уже и не помнила, когда Ростовцев в последний раз называл ее по имени.
Здравствуй, Игорек, обрадованная такой переменой, в тон ему ответила соседка. Ты откуда так рано?
Ростовцев промолчал. У него не было ни малейшего желания вести душещипательные беседы с пожилой соседкой-алкоголичкой. Он знал, что все они заканчиваются выклянчиванием денег на похмелку. Успев открыть входную дверь в свою квартиру, он уже собрался переступить порог.
А знаешь, дня два назад тебя тут спрашивали, сказала в этот момент соседка, заинтриговав Ростовцева.
Искали? Кто? спросил он.
Мужчина, ответила соседка. Примерно твоего возраста, видный такой, спортивной сложения, с нескрываемым восхищением добавила она. Мне он очень понравился. Обходительный, разговорчивый и безотказный.
В последних словах угадывался явный намек соседки.
Между тем сам Ростовцев стоял перед открытой дверью квартиры с озабоченным выражением. Он не помнил среди своих знакомых и друзей мужчины, который бы соответствовал соседкиному описанию. Он также быстро смекнул, что «обходительный, разговорчивый и безотказный» купил соседку и она за определенную сумму сказала ему все, что он хотел.
О чем он вас спрашивал, тетя Даша? как можно учтивее спросил Ростовцев. На самом же деле внутри у него все затрепетало.
Не о чем, а о ком, поправила соседка. О тебе он спрашивал, Игорек, о тебе. При этом женщина ткнула указательным пальцем левой-руки прямо в лицо Ростовцеву.
И что же его интересовало обо мне?
Пожилая женщина поймала на себе пристальный взгляд Ростовцева, но тут же вспомнила, что незнакомец наградил ее сторублевкой, и сказала:
Да черт его знает. Все что-то спрашивал, спрашивал, а о чем?..
Она развела руками, делая вид, что совершенно не помнит сути разговора с мужчиной. Но при этом она не преминула уколоть соседа тем, что незнакомец оказался щедрым человеком.
Помню только, что поблагодарил меня и сунул в руки сто рублей, сказала пожилая женщина и с хитрым прищуром взглянула украдкой на Ростовцева.
Мужчина сразу смекнул, что это камешек в его огород. Он никогда не отвечал на требования пьяной соседки дать денег на бутылку. Теперь он слушал пожилую женщину, хмурил брови и все больше мрачнел.
И что же это за интересный рассказ, за который он выложил сто рублей? еле сдерживаясь, спросил Ростовцев.
О тебе, о твоих родителях, обо мне, о том, когда мы заселились и как дружно жили многие годы, без всякой задней мысли ответила женщина.
Она надеялась, что хотя бы на этот раз сосед отблагодарит ее не на словах, а деньгами. Но стоило ей посмотреть в его глаза, как она испугалась. Они горели бешеной ненавистью. Пожилая женщина невольно попятилась к двери своей квартиры.
Что ты ему еще наболтала, старая стерва? сквозь зубы процедил Ростовцев.
Ничего, Игорек, больше ничего, лепетала пожилая женщина и пятилась, лихорадочно нащупывая дверную ручку.
Однако Ростовцев упредил ее намерение. Резко сделав шаг вперед, он ухватился за ворот ее халата и что было сил пригвоздил к закрытым дверям. От страха пожилая женщина не могла произнести ни слова. Открыв рот, она, будто под гипнозом, только смотрела немигающим взором широко открытых глаз.
А про дом в Лыткарино сказала? продолжал допрос Ростовцев.
Пожилая женщина отрицательно покачала головой.
Точно?
Она кивнула в ответ, не сводя широко открытых глаз с соседа. Он еще подержал ее некоторое время, испытующе глядя прямо в глаза, а затем отпустил и с брезгливостью отряхнул руки, словно держал в них самую большую мерзость на земле.
Дерьмо, процедил он. Голос его срывался от частого дыхания. Не дай тебе бог в следующий раз совать нос в мои дела и разевать свою варежку. Отутюжу так, что врачи не заштопают. Поняла?
Пожилая женщина, вобрав голову в плечи, прижималась к двери и боялась пошевелиться.
Поняла? прямо ей в лицо рявкнул Ростовцев с лютой злобой.
Соседка часто закивала в ответ.
То-то же, Ростовцев удовлетворился ее ответом. А теперь проваливай!
Услышав эти слова, пожилая женщина не заставила уговаривать себя дважды. Она с такой быстротой юркнула за дверь, как будто ее и вовсе не было в межквартирном коридорчике.
Помедлив, Ростовцев переступил порог собственной квартиры и закрыл за собой дверь на ключ. Он положил очки и кепку на тумбу зеркал и осмотрелся. Затем осторожно прошел по все: квартире, заглядывая в ванную, туалет, на кухню и в комнаты. Убедившись в отсутствии следов посторонних, а также в том, что все предметы и вещи в квартире находятся на прежних местах, он стал понемногу успокаиваться и приходить в себя.
Теперь Ростовцев сожалел, что так поступил с соседкой. Он погорячился. Он был уверен, что она проболтала незнакомцу о его тайном убежищедомике в Лыткарино. Но так ли это на самом делетеперь трудно узнать. Пожилая женщина, напуганная до полусмерти, не захочет говорить с ним и за тысячу рублей.
Он посмотрел на часы, но почему-то подумал о том, что неспроста его второй день не покидает предчувствие опасности. Все это время ему казалось, что вот-вот появится кто-то, кто захочет узнать, где находится дочь Костикова, а возможно, и заполучить оригинал и копии съемки. Ростовцев понимал, что, несмотря на предупреждение, Костиков рано или поздно пустит по его следу своих ищеек. Похоже, он так и поступил. А если верить соседке, то ищейки оказались довольно ретивыми. Они слишком быстро сумели вычислить как самого Ростовцева, так и его место пребывания.
И только тот, кто сделал заказ на ролик, не давал о себе знать. Он позвонил от человека, которому Ростовцев доверял. Они встретились. Поначалу Ростовцев даже отказывался от предложения. Но, узнав, что незнакомец готов заплатить за десятиминутный ролик пятьдесят тысяч, согласился. Двадцать пять тысяч Ростовцев получил сразу, остальные должен был получить по окончании работы. Незнакомец сказал, что сам свяжется с ним. Но уже давно прошли все сроки, когда они должны были связаться и договориться об окончательном финансовом расчете и условиях передачи записей, а заказчик как в воду канул. Его электронный адрес в Интернете долгое время не отвечал, а потом и вовсе исчез.
Когда Ростовцев стал понимать, что кто-то сыграл с ним злую шутку, он запаниковал. Но паника быстро прошла. Сначала он навел справки о Костикове и узнал, что тот собирается стать губернатором. Ростовцеву нетрудно было сделать вывод, что ролик с интимными сценами с участием дочери был заказан, чтобы скомпрометировать отца перед выборами.
Будучи человеком расторопным и осведомленным в подобных делах, он решил выгодно продать свой фильм. Естественно было предположить, что такой фильм мог заказать, скорее всего, конкурент Костикова. Не долго думая Ростовцев отправил послание по электронной почте в предвыборный штаб Спиридонова. В послании содержалась непременная просьба передать его лично в руки кандидату. Но ответа он так и не получил. То ли потому, что Спиридонов был слишком честным человеком (что маловероятно) и стремился победить конкурента без использования грязных технологий, то ли не хотел платить, то ли опасался провокации.
Правда, могла быть и еще одна причина. Свое предложение Ростовцев слегка завуалировал. Возможно, в предвыборном штабе Спиридонова просто не поняли, о чем идет речь, и решили не отвечать на послание. Но это же доказало Ростовцеву, что к заказу предвыборный штаб Спиридонова не имел никакого отношения.
Тот же результат ожидал его и после обращения в предвыборный штаб Рябцеваеще одного кандидата в губернаторы. Тогда он задумался. Время шло, выборы приближались. Ростовцев прекрасно осознавал, что, как только они пройдут, его фильм упадет в цене до нуля. Поэтому сразу же после первой попытки найти покупателя на фильм он предпринял вторую, затем третью попытку. Он искал в Интернете электронные адреса, зарегистрированные в Челябинске и Екатеринбурге, и забрасывал их почтовые ящики своими предложениями.
Ему долго никто не отвечал, пока совсем недавно не пришло послание, которое заинтересовало Ростовцева. С возможным покупателем они договорились встретиться в Интернете сегодня в девять часов утра по московскому времени. Вот почему Ростовцев так торопился. Ему нужно было попасть домой именно к девяти часам утра.
Он посмотрел на часы. Стрелки неотвратимо приближались к цифре 9. Однако в запасе оставалось еще немного времени. Помня о своем разговоре с соседкой, Ростовцев снял трубку телефона, набрал знакомый номер и дождался, пока ему ответят.
Это я. Узнал? без лишних предисловий спросил он у своего невидимого собеседника на противоположном конце провода и тут же обратился с просьбой:Мне может понадобиться твоя помощь Человек пять, не больше Туда же Расценки прежние?.. Хорошо, жду.
Повесив трубку телефона, он сел за стол, запустил компьютер и открыл необходимые окна для входа в Интернет.
На четвертый день после посещения ночного клуба Комбат с помощью Валдая уже знал точный адрес тайного убежища Ростовцева. Но он еще не знал, где находится девушка, дочь Костикова, точно так же как не был уверен и в том, что оригинал и возможные копии видеосъемки Ростовцев держит при себе. Он мог спрятать их где угодно. Поэтому Комбат собирался наведаться в Лыткарино, чтобы оценить обстановку и убедиться, действительно ли там прячется Ростовцев.
Комбат был готов даже к тому, что у Ростовцева могут оказаться собственные телохранители. Достав из потайного места пистолет ТТ, Комбат проверил наличие патронов в обойме и поставил на предохранитель. Спрятав оружие под рубашку за спину, он осмотрел себя в зеркало и уже собирался выйти, как в дверь неожиданно позвонили.
Комбат без раздумий открыл дверь. Перед ним стоял Янычар.
Есть разговор, без лишних предисловий и приветствий угрюмо буркнул парень и метнул быстрый взгляд за спину Комбата. Ты один? поинтересовался он.
Глаза верного подручного Валдая метали молнии. Не дожидаясь ответа, он вошел в квартиру и решительно захлопнул за собой дверь. Комбат видел, что парень чем-то сильно расстроен.
Ты можешь объяснить, что случилось? удивился Рубцов. Тебя прислал Валдай?
Нет, я пришел сам, ответил Янычар, устремляя сердитый взгляд на Комбата.
Они испытующе посмотрели в глаза друг другу, и Рубцов понял, что причиной внезапного появления Янычара у него в квартире является не приказ Валдая, а нечто совсем иноето, что вызывало у парня душевное расстройство.
Я тебя слушаю, сказал Рубцов, не сводя пристального взгляда с Янычара.
Это правда, что ты встречаешься с Вероникой? наконец спросил тот.
Поначалу Рубцов опешил. Он ожидал всего, но вопроса о Веронике, пусть даже от Янычара, никогда. Собранность отступила на задний план, Рубцов позволил себе расслабиться. Он даже был готов улыбнуться. Но при виде угрюмой физиономии Янычара сдержал себя. Он знал, что какое-то время Вероника встречалась с телохранителем Валдая, что благодаря знакомству с ним попала на работу в ночной клуб и из-за него же потом оказалась на больничной койке с сотрясением мозга. Но девушка заверила его, что окончательно порвала с Янычаром.
Тем не менее Рубцов ответил вопросом на вопрос:
А какое это имеет отношение к тебе, дружище?
То, что ты тогда проучил недоумков Эдика-Спидвея, не дает тебе права спать с ней!
Внезапно Янычар пришел в ярость. От Рубцова не ускользнуло, что парень сжал кулаки и готов в любой момент броситься в драку. Но ему не нужна была эта драка, особенно здесь и сейчас.
Вот оно что, совершенно мирным тоном произнес он. Но то, что она когда-то встречалась с тобой, тоже не дает никаких оснований. Тем более что из-за тебя она попала в больницу.
Ты и об этом знаешь?
Послушай, Алеша, что я тебе скажу. Комбат сознательно назвал Янычара его настоящим именем. Он держался с парнем уверенно и спокойно, а потому несколько покровительственно. Твои нападки и обвинения абсолютно беспочвенны. Кроме того, ни ты, ни я не имеем права решать за Веронику. Каждый человек имеет свободу выбора, и он делает этот выбор. Вероникавполне самостоятельный взрослый человек. У нее своя голова на плечах имеется. Почему ты решил, что имеешь право думать за нее? Полагаю, она сама о себе подумает.
Однако Рубцов не переубедил Янычара. Парень по-прежнему метал молнии и был настроен весьма враждебно.
Оставь ее в покое! потребовал он. Ты же ей в отцы годишься!
Рубцов остался при своем мнении. Но он последовательно придерживался заранее избранной тактики.
Хорошо, Алексей, я обязательно поговорю с Вероникой и скажу, что мы не можем с ней больше встречаться по причине значительной разницы в возрасте. Идет? ответил он.
Янычар холодно взглянул на Комбата. Нетрудно было догадаться, что он не верит ни одному услышанному слову и подозревает некий подвох.
Они стояли друг против друга в прихожей, испытующе глядя друг на друга, и молчали. Их разделяло пространство в один шаг. Но Янычар не осмеливался первым начать то, что должно было стать логической развязкой любой подобной встречи. Комбат же старался сделать так, чтобы избежать потасовки.
Напряженность между соперниками возрастала, накаляя и без того тяжелую атмосферу. Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы в квартире не зазвонил телефон.
Услышав звонок, ни Комбат, ни Янычар даже не шелохнулись.
Ты не снимешь трубку? с мрачным видом спросил Янычар.
Не сводя с него глаз, Комбат протянул руку и наугад снял трубку.
Да.
Ой, как хорошо, что я тебя застала дома, он узнал голос Вероники.
Да. Его голос прозвучал довольно холодно, и девушка поняла, что Рубцов не может с ней говорить.
В трубке повисла непродолжительная пауза, в разговоре на мгновение возникло замешательство.