Ты не один? догадалась Вероника.
Да, по-прежнему односложно отвечал Рубцов.
Ты не можешь говорить? Кто с тобой? стала допытываться Вероника, а затем вдруг сказала:Слушай, я приеду к тебе сама. Постараюсь к часу или двум. Мне нужно с тобой посоветоваться.
Нет, я позвоню позже Где-нибудь ближе к вечеру. Не возражаешь? Пока. Не дожидаясь ответа, он положил трубку.
Это была она? Янычар пристально смотрел на Комбата.
Кто? спросил Рубцов.
Не притворяйся, Комбат. Ты прекрасно понял, о ком я говорю.
Нет. Это был один мой приятель. Мы вчера договаривались с ним на партию в бильярд.
Ты лжешь! Это была она. Глаза у парня горели, как у безумного. Понятно было, что в таком состоянии его нельзя было оставлять без присмотра. Он вполне мог натворить таких глупостей, о которых потом сам же будет сожалеть.
Внезапно Янычар заскрежетал зубами и с диким рыком набросился на Комбата. Несмотря на всю свою выдержку и мгновенную реакцию, тот не ожидал такого поворота. Янычар схватил Комбата за горло, придавил к стене и стал душить. Но у Комбата оставались свободными руки и ноги. Напрягая мышцы шеи, он ловко продел свои руки снизу вверх между рук Янычара, схватил парня за плечи, привлек к себе, сильно ударил лбом по носу, а затем резким рывком развел руки в стороны и освободился от удушающего захвата. Не оставляя противнику времени на раздумье, Комбат в следующий момент нанес ему несколько ответных ударовколеном в живот, ладонью по плечевой мышце и тыльной стороной ладони в горло.
Череда молниеносных ударов достигла своей целиЯнычар распластался на полу у ног Комбата.
Я не хотел доводить наш разговор до этого, сказал Рубцов сквозь прерывистое дыхание. Ты сам нарвался на грубость.
Янычар перекатывался с боку на бок, хрипло, стонал и размазывал ладонью кровь по лицу.
Послушай, давай обсудим это дело в другой раз и в другом месте, снова принялся уговаривать его Комбат. Сейчас тебе лучше поехать домой и хорошенько подумать о том, о чем я только что говорил. Нужно время, чтобы во всем разобраться. Я обещаю, что не буду встречаться с Вероникой. Но и ты дай слово, что будешь держаться от нее подальше. Идет? Только сначала зайди в ванную и умой лицо.
Парень тем временем сел на полу и прислонился могучей спиной к двери в ванную. С кривой: миной на лице и негромкими стенаниями он продолжал размазывать кровь и потирал больные местаживот, шею и горло. Однако он нашел в себе силы, чтобы пригрозить Комбату:
Запомни, Комбат, если она не будет со мной, она не будет ни с кем. Запомни это раз и навсегда.
Его решительный настрой свидетельствовал! о том, что это не простая угроза. Парень был готов осуществить ее в любую минуту. Комбат понимал, что должен как-то переубедить парня, но в подобном состоянии тот не воспринимал нормальных слов.
Янычар поднялся во весь рост, метнул на Комбата угрюмый взгляд, а затем резко повернулся и, пошатываясь из стороны в сторону, вышел из квартиры.
Эй, подожди! Комбат вслед за ним выбежал на лестничную площадку.
Но парень не слушал его. Он почти летел по лестнице вниз, перепрыгивая через целые лестничные пролеты.
Рубцову оставалось лишь проводить его взглядом. Когда раздался знакомый скрип входной двери в подъезд, недоброе предчувствие кольнуло его в самое сердце. Он метнулся обратно в квартиру, бросился к телефону и набрал номер Валдая.
Это Комбат, сказал он, как только прекратились гудки вызова.
Что случилось, Комбат? Почему ты звонишь в такую рань? недовольно пробурчал Валдай.
Я беспокоюсь за Янычара, «сказал Рубцов. Парень не в своем уме. В таком состоянии он может натворить беды.
Ты его видел? начинал соображать Валдай. Где?
Он приходил ко мне и только что ушел, ответил Рубцов.
Разговор был о Веронике? спросил авторитет после недолгой паузы.
Да, не без удивления ответил Рубцов.
Где он?
Только что ушел. Вернее, убежал, ответил Рубцов. Я пытался его остановить, но
Я пошлю за ним своих ребят. Скорее всего, он направился к Веронике. Такое происходит не впервые. Парень крепко запал на нее, объяснил Валдай. Знал бы, что такое может случиться. я бы раньше предупредил тебя. Но ни о чем не думай и спокойно занимайся своими делами Ты уже был в Лыткарино?
Собирался выезжать.
Хорошо. Поговорим позже.
Связь с Валдаем отключилась. Рубцов положил трубку телефона, осмотрелся и вышел из квартиры. После разговора и драки с Янычаром на душе остался неприятный осадок. Недоброе предчувствие, несмотря на твердые заверения Валдая, у него так и не прошло. Ему все время казалось, что случится беда.
Он спустился вниз, сел за руль и выехал на улицу Волгина. На перекрестке с Островитянова автомобиль свернул налево. У станции метро «Коньково» Рубцов на Профсоюзной улице свернул направо. Все время его не оставляли самые мрачные мысли и предчувствия. Поэтому он не стал у Жулебино сворачивать с кольцевой дороги на Лыткарино, а поехал по ней дальше, в направлении шоссе Энтузиастов.
Прошел еще час, пока он не оказался на улице Плеханова. Во дворе дома, где жила Вероника Рубцов не увидел знакомый автомобиль «фольксваген-бора» и несколько успокоился. Значит, Вероники не было дома. Но чтобы убедиться окончательно, он поднялся на третий этаж и позвонил в квартиру. На его звонок никто не ответил. Он вернулся во двор, прошел вдоль дома, поглядывая на окна квартиры, в которой жила Вероника. По всей видимости, квартира пустовала.
Рубцов вернулся к автомобилю, сел за руль и тронулся в путь. Теперь он был уверен, что Янычар если и появится здесь, то не застанет девушку дома.
Аркадий Самойлов закончил сеанс связи по Интернету и поспешил на встречу с Панкратом. Молодой амбициозный адвокат, юрисконсульт, помощник и глава избирательного штаба в одном лице торопился сообщить авторитету сногсшибательную новость. Теперь он имел полное право гордиться собой и доказать Панкрату, что не зря получает свою долю от прибыли уголовника. В последнее время тот только и знал, что упрекал его в бездеятельности. Но теперь он возьмет свои слова обратно. А если бы у Панкрата в наличии была совесть, то он обязательно попросил бы еще и прощения. Самойлов сумел раздобыть для него то, что поставит Костикова на колени и заставит просить пощады. Предугадывая развитие дальнейших событий в предвыборной кампании, Самойлов уже видел себя в кресле главы администрации.
Панкрат находился в своем излюбленном местезагородном особняке на берегу Шершневского водохранилища. Меньше чем за час Самойлов домчался до дачного поселка, въехал во двор особняка и, прихватив кейс с бумагами, выбрался из машины. Затем он стремительно взбежал по ступеням и переступил порог роскошного жилища.
Где Панкрат? спросил он у одного из парней, постоянно торчавших в доме в качестве охранников.
Парень кивком указал на створчатую стеклянную дверь, ведущую к летнему бассейну. Самойлов поспешил к авторитету. Он оказался на тропинке, ведущей к шикарному летнему бассейну с подогревом немецкого производства.
Авторитет нежился в чистой прозрачной воде, лежа на спине с закрытыми глазами.
Панкрат! У меня для тебя кое-что есть, поспешил обрадовать своего босса адвокат.
Панкрат не ответил. Он сохранял неподвижность. Казалось, никакие посторонние звуки не выведут его из состояния блаженства.
Ты слышишь, о чем я тебе говорю? Костиков в наших руках. Я раздобыл убийственный козырь против нашего конкурента, повторил Самойлов.
Молодого человека буквально распирало от самодовольства. Панкрат неохотно открыл глаза, перевернулся в воде, нырнул с головой и вынырнул у самого края бассейна. Расплескивая воду, он выбрался на берег, снял со спинки шезлонга роскошный бархатный халат белоснежного цвета и облачился в него. Удовлетворенно кряхтя и совершенно не замечая присутствия Самойлова, он взял полотенце и принялся тщательно вытирать лицо и волосы. Затем он приблизился к столику рядом с шезлонгом, распечатал литровую упаковку, налил себе стакан мультивитаминного сока и несколькими жадными глотками осушил его.
Все это время Самойлов стоял за столиком и молча наблюдал за его действиями. Опорожнив стакан, Панкрат поставил его на столик и поднял глаза на визитера.
Угощайся, неохотно предложил он, указывая на упаковку с соком, и потянулся за белоголубой пачкой сигарет «Parlament».
Адвокат не стал отказываться от угощения, налил себе сока и, пока Панкрат закуривал сигарету, сделал несколько глотков.
Так что там с Костиковым? Панкрат удобно устроился в шезлонге и выпустил струйку голубого дыма. Ты добазарился с ним насчет стрелки? поинтересовался он.
Уравновешенное поведение и медлительный тон авторитета свидетельствовали о том, что он пребывает в хорошем расположении духа.
Нет, ответил Самойлов. Но я принес тебе превосходную новость.
Неужели?
Не иронизируй, Панкрат. Сначала послушай, что я тебе скажу.
Ты лучше вот что скажи мне. Когда добазаришься насчет стрелки с Костаном? стоял на своем авторитет.
Тебе не понадобится идти с ним на стрелку, когда ты узнаешь то, что я скажу, сказал Самойлов. Мы вот так держим Костана. Он стиснул кулак, демонстрируя, как крепко держит невидимого соперника за самое горло.
Неужто ты что-то пронюхал про его разлюбезную дочурку? с заметной долей иронии предположил авторитет.
Не в бровь, а в глаз, согласно кивая головой, подтвердил адвокат.
Что? Я прав? удивился собственной догадливости Панкрат. И где же этот сучара ее прячет? спросил он, получив от Самойлова молчаливое подтверждение своим словам.
Он ее не прячет, ответил адвокат. Похоже, юная стервочка преподнесла любимому родителю предвыборный подарок, да такой, что ему теперь еще долго придется отмалчиваться и не показывать носа на людях. Проще говоря, дочурка подложила папаше свинью.
Ты в своем уме, Чебурек?
Не волнуйся, кому, как не тебе, знать, что-с головой у меня все чин чинарем. Возможно, девчонку и похитили, продолжал Самойлов. Но при этом ее использовали для того, чтобы смастерить смертельную бомбочку для Костана.
Ты долго будешь говорить своими компьютерными ребусами? Объясни толком, что все это значит?
Вот, полюбуйся, что у нас есть. Самойлов открыл кейс, извлек оттуда лист бумаги и протянул Панкрату.
Это была компьютерная распечаткаснимок, сделанный из того самого порнографического ролика, оригинал и возможные копии которого Костиков хотел заполучить с помощью Валдая и за; которым теперь охотился Комбат.
Мужик натягивает бабу. И что в этом такого? Панкрат положил распечатку на столик и вопросительно уставился на адвоката.
Во-первых, не мужик бабу, а парень девушку, уточнил тот. А во-вторых, эта девушкаМарина, дочь Костана.
Услышав это, Панкрат снова обратился к распечатке, принялся рассматривать ее более внимательно.
В-третьих, это всего лишь предложение, своего рода рекламный снимок с видеофильма, продолжал Самойлов, указывая на распечатку и неотрывно следя за реакцией Панкрата. И, в-четвертых, он существует на самом деле, и нам предлагают его купить. Кстати, все благодаря компьютеру, которому ты не доверяешь.
Не доверяю и никогда не буду доверять. Панкрат погасил окурок в пепельнице и оторвал взгляд от снимка. Он задумчиво уставился в пространство перед собой, ни на чем конкретном не сосредоточивая внимания.
Самойлов смотрел на босса и хранил молчание, прекрасно понимая, что тому необходимо хорошенько подумать для принятия ответственного решения.
Он терпеливо ждал. Однако пауза затягивалась, а Панкрат так и не проронил ни слова, по-прежнему рассеянно глядя перед собой.
Что скажешь, Панкрат? наконец решился напомнить о своем присутствии Самойлов.
Аркаша, ты хоть иногда подвергаешь себя самокритике? спросил авторитет.
В каком смысле? Неожиданный вопрос застал Самойлова врасплох.
Ты хотя бы изредка задаешь себе вопрос: правильны ли мои действия?
Несмотря на то что авторитет говорил с недоверием, внешне он оставался совершенно спокойным и рассудительным. И Самойлов понял, что благодарности от него он не дождется. Впрочем, как не услышит и извинений.
К чему эти дурацкие вопросы, черт побери! не сдержался адвокат. Критика, самокритика Ты еще спроси, хожу ли я в церковь и на исповедь к священнику по воскресеньям? Я отвечу тебе, Панкрат: нет, я не хожу к священнику. И знаешь почему? Потому что последние два месяца вкалываю как проклятый. Мотаюсь по всей области, устраиваю выступления на радио, телевидении, договариваюсь об интервью в газетах, организую собрания, слежу за распространением рекламы, контролирую твои финансовые счета. А эта работенка похлеще чистки Авгиевы конюшен, смею тебя заверить! И все это для кого? И ради чего? Для тебя. Ради того, чтобы ты был избран губернатором. И что получаю взамен? Сплошные обвинения и упреки? Так, может, мне вовсе собрать свои монатки и на все четыре стороны? Скажи, я не обижусь.
Самойлов вскочил со стула и, сунув руки в карманы брюк, стал нервно прохаживаться вперед и назад. За годы знакомства с ним Панкрат впервые видел его в таком состоянии. Но и сам Самойлов через минуту сожалел, что сорвался.
Успокойся, Аркаша, не кипятись, попросил Панкрат, пораженный такой внезапной переменой в поведении адвоката. Садись. Давай поговорим спокойно. У нас с тобой никогда еще не было ни одной неразрешимой проблемы. И в этот раз не стоит пылить по пустякам и размениваться на мелочи.
Ладно, я готов тебя выслушать, согласился Самойлов. Только на мои аргументы отвечай обоснованными контраргументами. Потому что это, Самойлов указал на фотораспечатку, очень веский аргумент в нашей игре против Костана. Если забашлять кому надо и показать по ящику, о Костане как о сопернике в губернаторы можно забыть. А все эти Спиридоновы, рябцевы, Соколовские и прочая братиямелкая плотва на фоне золотистого карпа.
А золотистый карпэто я? Что ж, неплохо, отозвался Панкрат, получив утвердительный ответ. Но вот мои контраргументы. Первое. Ты притащил фотку, которую, как я понимаю, срисовал с компьютера. Так?
Да. Но учти, это не просто фотка. Это пленка, съемка телекамерой, напомнил Самойлов.
Хорошо, будь по-твоему. На ней дочка Костана кувыркается с каким-то белобрысым.
Нам он до фени, не удержался адвокат.
Погоди, дай сначала мне высказаться, потом изложишь свои соображения, остановил его Панкрат. Но ведь это компра не на Костана, а на дочку Костана. Понимаешь? А на кой она нам упала? Вот если бы ты притащил такую же телегу, но с участием самого Костана
А разве это ничего не говорит о моральном облике самого Костана? снова не выдержал Самойлов. Если собрать пару-тройку пикантных подробностей из жизни основного претендента на пост губернатора, а в конце подтвердить их кинозарисовкой о его похотливой дочери, это вызовет взрыв. Соображаешь?
Соображаю, согласился Панкрат. Хорошо, будь по-твоему. Но Второе. Ты уверен, что это оригинал, а не подделка? Третье. Ты знаешь того, кто пытается всучить нам эту стряпню? Ты ему доверяешь? Четвертое. А что если это обычная провокация? Что если во всем этом есть чайный умысел, с помощью которого хотят подставить меня, а не Костана? И пятое. Сколько они требуют за эту чернуху?
Нет никаких «они», ответил Самойлов. Есть только «он»автор и владелец фильма. Он запросил у меня пятьдесят тысяч наличными. Он ищет покупателя на фильм, а потому и вбросил свое предложение в Интернет дней десять назад. Парень, по всей видимости, с головой. Он разослал свое предложение в почтовые ящики всех пользователей в Челябинске. Так что, может быть, ему ответил не один я.
А кто еще?
И Спиридонов, и Рябцев, и даже сам Костан, объяснил Самойлов. Пока цена держится на пятидесяти штуках. Но если помедлим с ответом и кто-то из других кандидатов тоже про явит заинтересованность в фильме, начнете, аукцион. Тогда цена может подскочить на два-три порядка. Во всяком случае, одного потенциального покупателя я уже знаю.
Думаешь, Костан клюнет на это?
Уверен.
Но только в том случае, если фильм не подделка и не провокация. Все выходит очень уж гладко, задумчиво произнес Панкрат. Особенно для меня, не привыкшего доверять информации, полученной с помощью новомодных? штучек.
Ты отказываешься использовать такой шанс? удивился Самойлов.