Внезапно расстояние между автомобилями стало стремительно уменьшаться. Джип преследователей, до того момента державшийся на почтительном расстоянии, прибавил скорости и быстро пошел на сближение. Водитель Костикова растерялся. Он поглядывал то на трассу, то в зеркало заднего вида. Стараясь трезво оценить обстановку, он пытался решить, как лучше поступить в создавшейся ситуации.
Что будем делать? так и не приняв решения, обратился он к своим спутникам.
Прибавь скорости, распорядился Костиков. Мы должны оторваться от них. Скоро начнется жилой сектор, а там они вряд ли осмелятся на активные действия.
Водитель подчинился. Он надавил на педаль акселератора. Двигатель без всякого напряжения развил обороты, и стрелка на спидометре джипа поползла к верхним отметкам скорости.
Скворцов молчал. Раньше ему ни разу не доводилось попадать в такие переделки с преследованием. Поэтому он старался исходить из конкретной ситуации. Но как можно было что-либо придумать, если не знаешь здешних окрестностей?
Нет ли поблизости какой-нибудь объездной дороги? наконец спросил он водителя.
Нет, ответил водитель, все чаще отрывая взгляд от трассы и поглядывая в зеркало заднего вида. Но скоро будет довольно крутой поворот. За ним буквально через полтора-два километра начинается пригород. Вот там есть возможность свернуть налево и направо.
Несмотря на то что водитель ехал на максимальной скорости, автомобиль преследователей не отстал. Даже наоборот, расстояние по-прежнему сокращалось. Джип «чероки» уже мчался по встречной полосе, и вскоре оба автомобиля ехали почти наравне.
Что он делает, черт его побери! с тревогой закричал Костиков.
В свете фар было видно, как густые потоки брызг из-под шин «ниссана» разбиваются о джип преследователей, а на лобовом стекле синхронно колышутся дворники. Оба автомобиля двигались по мокрому асфальту дороги плотно друг к другу и на такой бешеной скорости, что тревога Костикова невольно передалась и водителю, и Скворцову.
Да что же это он такое делает? Угробить захотел и себя и нас? продолжал нервничать Костиков. Сергей, сбавь скорость, уступи этому идиоту, распорядился он, подвинулся на сиденье влево и принялся нащупывать ручку стеклоподъемника. Сейчас я скажу этому сукину сыну все, что о нем думаю, пояснил он свое намерение.
Отвлеченный от трассы водитель только на миг обернулся, чтобы посмотреть, чем занят шеф. Он так и не успел сбросить скорость. Поэтому в тот момент, когда асфальтовая дорога резко ушла вправо и свет фар уперся в сплошную стену из еловых деревьев, джип «ниссан-патрол» двигался на прежней скорости.
Смотри вперед! Осторожно! крикнул Скворцов водителю.
Краем глаза он успел заметить, как отстал автомобиль преследователей.
Тормози, Сергей! заорал на водителя Костиков.
Атакованный с разных сторон паническим криком и предупреждениями, водитель потерял контроль над дорожной ситуацией. Вцепившись в руль и вывернув его вправо, он резко надавил на тормоз. Как только водитель резко вывернул руль вправо, автомобиль сначала послушно пошел в том же направлении. Ничего не предвещало трагедии. Но через миг джип опрокинулся, кувырком полетел в кювет и замер на левом боку в обильном облаке дыма и пыли недалеко от проезжей части.
Ровно урча двигателем, автомобиль преследователей остановился у самой обочины. За ним притормозил джип «опель» и два легковых автомобиля«БМВ» и «мерседес». Те, кто находился в них, в свете фар хорошо видели всю картину произошедшего. Однако никто из них не торопился на помощь Костикову, его пассажиру и водителю. Лишь когда улеглась пыль, из переднего джипа «чероки» вышли двое плечистых парней. Они подбежали к автомобилю, потерпевшему аварию, осмотрели его со всех сторон и так же скоро вернулись обратно. При этом в руках одного из парней был кейс Костикова. Как только они забрались внутрь, автомобили стройной колонной помчались в обратном направлении.
От места катастрофы они отъехали не более трехсот метров, когда прогремел взрыв и над джипом взметнулось яркое пламя с черным едким дымом.
Глава 12
Проделав по кольцевой дороге обратный путь от шоссе Энтузиастов до Волгоградского проспекта, Рубцов за рулем «БМВ» миновал Жулебино, свернул на рязанскую дорогу и взял курс на Лыткарино. Он неотрывно следил за дорогой и размышлял над неприятной сценой в своей квартире. Неожиданный приход Янычара и выяснение отношений испортили Рубцову настроение. Конечно, он мог бы сходу выставить этого недоумка с вечно недовольной физиономией за дверь и забыть обо всем. Но в деле замешана девушка, которая стала ему очень дорога.
Раньше он испытывал непременное раздражение от присутствия постороннего человека в квартире, особенно если это была женщина. Ему все время хотелось поскорее избавиться от случайной знакомой после первой же совместно проведенной ночи. Но теперь в присутствии Вероники Рубцов не ощущал ничего подобного. Девушка излучала необъяснимую притягательность. За несколько дней, проведенных с ней, он впервые за многие годы задумался о возможном создании семьи. Он и словом не обмолвился об этом в разговорах, но втайне надеялся, что девушка сама заговорит об этом.
Лыткарино находилось в тридцати километрах от Москвы. Автомобиль «БМВ» миновал поселок Октябрьский и стремительно приближался к Островцам. Здесь по указателю следовало свернуть направо. Но за населенным пунктом у самой развилки Рубцов обратил внимание на припаркованный у обочины автомобиль «Москвич-4121» серого цвета. У автомобиля был поднят капот. Водитель метался от багажника к двигателю. Он заглядывал под капот, но, по всей видимости, самостоятельно не мог разобраться в причине неисправности.
Завидев «БМВ», водитель «москвича» вылез из-под капота и выпрямился во весь рост. Когда автомобиль почти поравнялся с ним, он взмахом руки попросил остановиться. Рубцов притормозил и принял вправо.
Дальше произошло то, о чем Комбат не мог и мечтать. Как только лицо мужчины возникло в открытом окне передней правой дверцы, Рубцов сразу же опознал в незадачливом водителе Игоря Ростовцева. Имея феноменальную память на лица, он тут же вспомнил фотографию, которую неделю назад ему показывал Беня.
«Невероятно! Должно быть, сегодня действительно удачный день! не верил он собственным глазам».
До Лыткарино не подбросите? спросил Ростовцев, ничего не подозревая.
Он был без солнцезащитных очков, кепка на голове была повернута козырьком назад.
А что случилось? кивнул в сторону «Москвича» Рубцов.
Да черт ее знает, ответил Ростовцев, демонстрируя перепачканные смазкой руки. Вроде все посмотрел. А она как заглохла, так и не завелась.
Бензин есть?
Да почти полный бак.
Нужно было карбюратор почистить.
Чистил. Да бог с ней, пусть стоит. Кому она нужна? Доберусь до Лыткарино, позвоню, пусть отправляют за ней эвакуатор из автосервиса. Так что, подвезете до Лыткарино?
Чего спрашивать? Падай на сиденье, ответил Рубцов.
Вот спасибочки, забираясь на переднее сиденье, поблагодарил Ростовцев.
Рубцов включил передачу, и автомобиль тронулся в путь.
Честно говоря, я не думал, что вы согласитесь взять меня, признался Ростовцев.
Это почему?
В крутую машину в таком виде, объяснил он, демонстрируя запачканную одежду и руки.
А вы как бы поступили? поинтересовался Рубцов.
Глядя по обстановке, после некоторой заминки ответил Ростовцев. Вы дальнобойщик? спросил он.
С чего вы взяли?
Принято считать, что на «БМВ» раскатывают бандиты, ответил Ростовцев. А ваша внешность на бандитскую не тянет.
Рубцов улыбнулся.
Полагаю, если бы я «тянул» на бандита, вы бы не стали затрагивать эту тему. Ладно, а на кого я похож больше?
Ростовцев пристально всмотрелся в черты лица Рубцова.
Вот сейчас, когда я к вам пригляделся, то уже не назвал бы дальнобойщиком, ответил Ростовцев.
Тогда кем же?
Скорее, я отнес бы вас либо к военным, либо к летчикам гражданской авиации, сказал Ростовцев.
У! Браво! одобрительно отозвался Рубцов.
Я угадал?
Не в бровь, а в глаз. Попали в самую десятку.
Вы летчик?
Нет, я военный, ответил Рубцов. Правда, бывший.
На пенсии?
У вас, гражданских, это называется так, а у нас это называется уйти в запас, объяснил Рубцов.
Какая разница, как это называется? Тем более что назад вас уже не призовут, Ростовцев придерживался собственной точки зрения и на этот счет.
Это верно, но только отчасти. А хотите, я попробую угадать, какого рода деятельностью занимаетесь вы? решил он сменить тему разговора.
Попробуйте, согласился тот.
Рубцов с головы до ног смерил попутчика взглядом и снова обратился к дороге. Ростовцев с интересом смотрел на него, готовый выслушать свой словесный портрет от постороннего человека.
Итак, вы не имеете никакого отношения к техническим специальностям, начал Рубцов.
Это потому, что не справился с автомобилем? захохотал Ростовцев.
И не только, в том же духе продолжал Рубцов, не отрываясь от дороги. Несмотря на то что ваши руки в черной смазке, глядя на них, я все равно бы ни за что не сказал, что это руки технаря.
Рубцов снова окинул попутчика критическим взглядом.
Вы либо художник, либо фотограф, либо телеоператор, сказал он и тут же поправился:Хотя я могу и ошибаться.
Легкая улыбка исчезла с лица Ростовцева, выражение стало удивленным и настороженным. Даже если Рубцов не знал, кто находится рядом с ним, он сходу бы понял, что затронул тему, довольно щепетильную для собеседника.
И на чем же основан подобный вывод, позвольте полюбопытствовать? пытаясь скрыть свое истинное состояние, спросил Ростовцев.
В моей догадке нет ничего удивительного. Просто вы очень похожи на одного моего знакомого. Как только я вас увидел, то обратил внимание на одно ваше качество, которое присутствует у него, сказал Рубцов. Вы обладаете особым взглядом.
Каким?
Сейчас поясню. Когда вы смотрите на другого человека, особенно незнакомого, то делаете это не так, как обычные люди. Вы смотрите, как будто выбирая подходящий ракурс для съемки, ответил Рубцов. Отсюда мой вывод.
Краем глаза он заметил, как насторожился Ростовцев. На миг Рубцов даже пожалел, что затеял подобную игру с отгадыванием профессии. Но он быстро нашелся и прибавил:
Правда, я допускаю значительную долю погрешности в своем предположении. У меня небольшой опыт общения с людьми подобного рода занятий. Поэтому с такой же уверенностью я могу предположить, что вы работаете учителем или преподавателем.
Да нет, браво. Вы почти точно определили мой род занятий, без прежнего оптимизма ответил Ростовцев. Я действительно телеоператор, но, как и вы, бывший.
Значит, я угадал, как ни в чем не бывало произнес Рубцов. Выходит, мой сосед не подвел меня.
Какой сосед?
У меня есть сосед. Он фотохудожник, и вы с ним похожи.
Было видно, что Ростовцев не удовлетворен таким объяснением. Он угукнул что-то нечленораздельное, согласно кивнул головой, затем прильнул к окну, словно пытаясь запомнить подробные детали мелькающего вдоль дороги пейзажа.
Некоторое время они ехали в полном молчании. Но Рубцову хотелось разговорить Ростовцева, узнать хотя бы что-нибудь полезное.
Вы живете в Лыткарино или, как и я, на отдых? нарушив молчание, спросил Рубцов.
Нет, у меня здесь дом, ответил Ростовцев и сразу спросил:А вы отдыхать?
Мне приятель сказал, что здесь отличная рыбалка. Он рыбачил здесь в прошлом году. Как вы относитесь к рыбалке? Подтверждаете эти слухи?
Не могу сказать ничего определенного, ответил Ростовцев. Я не отношусь к числу заядлых рыбаков. Столько времени уходит на работу, что на активный отдых ничего не остается! А вы говоритена рыбалку.
Какая может быть работа, если вы сами сказали, что в настоящее время, как и я, в отставке? поймал его на слове Рубцов.
Лишь на короткий миг Ростовцев растерялся, но тут же нашелся и ответил:
Я имел в виду большую творческую работу. Но художественные фильмы, музыкальные клипы и даже рекламные ролики уже в прошлом. Осталось снимать чужие свадьбы и юбилейные банкеты.
И вы занимаетесь только этим? Странно, а мне казалось, что сегодня, как никогда, у человека вашей специальности появились невообразимые возможности для проявления одаренности. Не хочу вас обидеть, не знаю, насколько вы профессионал в своем деле. Но думаю, все зависит лишь от вас. По крайней мере, на приличный автомобиль вы бы заработали. Я говорил, мой соседфотохудожник. Совсем еще молодой парень. Однажды он пригласил меня на выставку. Признаюсь честно, я в этом ни черта не смыслю. Но я видел типов, выкладывавших баснословные суммы за картины и репродукции, которые я и бесплатно не повесил бы на стенку.
Это потому, что вы ни черта в этом не смыслите, сказал Ростовцев, повторив слова Рубцова.
Нет, я понимаю там портреты, пейзажинастоящие полотна, шедевры мирового искусства. Мне приходилось бывать и в Третьяковке, и в Художественном музее. Я видел Дрезденскую галерею. Но это
Вы не можете понять, почему люди выкладывают огромные деньги за современные картины? Да потому, что таким образом совершаются выгодные сделки. По большому счету, они просто-напросто вкладывают средства. И если эти вложения не принесут дивидендов им, то обязательно принесут доход наследникам. Они надеются, что пройдет некоторое время, и эти картины будут такими же шедеврами мирового искусства, как экспонаты Третьяковки и Дрезденской галереи.
В ваших словах есть доля истины, сказал Рубцов.
В моих словах вся истина, не согласился с ним Ростовцев.
Хорошо, пусть это долгосрочные вклады. Но ведь не может быть так, чтобы не было способа получить дивиденды не через пятьдесят лет после смерти, а уже завтра. Или тут я тоже не прав?
Ростовцев посмотрел на него с хитрым прищуром.
Почему же? Отчасти правы, ответил он. Есть и в нашей профессии способы быстрого получения прибыли. Во времена перестройки мне довелось поработать в Америке. Надо вам сказать, там человек нашей профессии умеет работать.
Так в чем же дело? Неужели нельзя перенять, как говорили раньше, передовой опыт западных коллег?
О! многозначительно произнес Ростовцев. Это вопрос вопросов. После возвращения из Штатов я пытался наладить свою работу, следуя их методу.
И что?
Полнейший провал.
Этого не может быть! воскликнул Рубцов. Возможно, вы не адаптировали их методы к нашим условиям. Вот и все.
Ничего подобного, ответил Ростовцев с ироничной улыбкой. В конце концов я понял одну простую истину: чтобы выполнять ту же работу и получать те же деньги, нам следует либо забыть об их методах, либо кардинально изменять наши условия. У нас с вами, как и у всех наших соотечественников, совершенно иная психология.
Да, но вы почему-то не пожелали остаться в той системе, а возвратились в эту, заметил Рубцов.
Я вернулся потому, что мои старики были больны и немощны и у них, кроме меня, никого не было, возразил Ростовцев.
Выходит, если я вас правильно понял, вы считаете нормальным, когда посторонние люди знают чужие секреты. А что если они захотят использовать их во вред тем, кому принадлежат эти секреты? Лично вы хотели бы, чтобы друзья, соседи, знакомые и просто посторонние знали ваши тайны и секреты? продолжал возражать Рубцов, всячески стараясь заставить Ростовцева проговориться.
Любой человек имеет право знать правду, последовал ответ.
Правду о ком?.. о чем? Правду о последствиях чернобыльской аварии? Или пикантные подробности из личной жизни министра юстиции и Генпрокурора?
И то, и другое, и третье, с невозмутимым видом ответил Ростовцев. О Чернобыле мы имеем право знать по той простой причине, что мы граждане этой страны. Нам здесь жить, нашим детям здесь находиться. Поэтому мы не только имеем право, но и должны знать правду. Что же касается пикантных подробностей из личной жизни министров и прокуроров Господи, да вы ведь сами понимаете. Они должностные лица, государственные мужи. То есть народные слуги. А у нас получается, что они государевы люди. Они стараются выслужиться перед государем и чихали на народ. И этоненормальная ситуация.