Мы говорили о триллере, нашелся Балуев. Об этом много писали в прессе.
Ну да, писали, нехотя согласилась Вера. Было о чем писать. Эта роль венгерской вампирши вымотала меня окончательно! пожаловалась она.
А я был в замке Эржбеты Батори на экскурсии, похвастался Гена.
Неужели?
Правда. Мрачное место, скажу я вам. Волосы дыбом встают.
Представляю.
А фильм досняли? вмешалась наконец Света.
Да. Скоро покажут.
Света с Балуевым переглянулись.
Не знаю, что там получилось, продолжала актриса. Но без черта явно не обошлось. Режиссер загремел в психушку. Доснимал другой. У одного из актеров убили сына. Погиб студент музучилища, игравший эпизод. В общем, событий хватало. Она говорила об этом запросто, будто пересказывала сюжет скучной мелодрамы. В советское время мы долго добивались, чтобы в кино было, как в жизни. И вот, пожалуйста. Добились неслыханных результатов. Если на улице гибнут люди, то почему они не могут гибнуть на съемках?
Вампирша Вера основательно пережевывала креветки и запивала их большими глотками пива.
И в ту роковую ночь вы были на кладбище? не давал ей спокойно поесть Геннадий.
О да! по-театральному закатила она глаза. А потом пронзительным взглядом одарила Балуева. Вы прямо как следователь. Давайте не будем о грустном.
Действительно, поддержала ее Светлана. Тоже мне нашли тему для застолья! И тут же заявила:Я вас ненадолго покину.
Она ушла в туалет и проторчала там с четверть часа. Явно хотела, чтобы Геннадий в ее отсутствие вытянул из актрисы как можно больше. А тот не знал, с какой стороны подступиться к Вере.
Вы из Москвы? спросила она. Как там жизнь театральная? Бурлит?
Я почти не бываю в театрах, ответил он и совершил тем самым непростительную ошибку.
Актриса завелась. Начала расписывать ему последние московские премьеры. Сыпала фамилиями модных режиссеров: «Виктюк, Фоменко, Фокин и этот Как его? На букву «Ж»?»
Вернуть ее с театрального Парнаса на съемки триллера не представлялось никакой возможности.
Она взяла еще одну кружку пива и раков, хотя уже заметно охмелела.
Не отходя от театральной темы, он попытался свернуть разговор в другую сторону, поинтересовавшись, не доводилось ли ей встречаться с таким-то и таким-то. И как бы между прочим назвал фамилию известного артиста оперетты.
Еще бы! Это мой учитель! обрадовалась Вера.
Он, к сожалению, мало снимался в кино, посетовал Балуев.
У нас всегда отдавали предпочтение столичным актерам! с грустью заметила Вера.
Мне бы так хотелось увезти в Москву все, что снято с ним. Весь видеоматериал. Но я не знаю, к кому обратиться. Посоветуйте! Он с трогательной надеждой посмотрел на актрису.
Считайте, что вам повезло. Она растянула свою фиолетовую улыбку, показав белоснежные искусственные зубы. У меня есть один фильм и два лучших спектакля. Правда, качествосами понимаете. Все снималось в конце шестидесятых. Я тогда еще была школьницей, ударилась она в воспоминания. Бегала на каждый его спектакль, занималась в студии при театре. Вот так и проходит наша жизнь. От кого-то остаются книги, картины. От артистов видеокассеты. А что останется от меня? Венгерская вампирша? Кругом пошлость! Пошлость! И кровь! Кровь! Океан крови!..
Актриса не на шутку разошлась, то ли изображая пророчицу Кассандру, то ли цитируя на память Апокалипсис.
Так как же насчет видеокассет? вернул ее к действительности Балуев.
Я вам перепишу, пообещала она. Это срочно?
Желательно.
Тогда я могу их завтра вам отдать. Лучше с утра. У меня вечером спектакль. Вы сможете утром подъехать в театр?
Во сколько?
Сейчас соображу. Репетиция в десять. Значит, к одиннадцати. Устроит?
Вполне.
Спросите меня на вахте. А вечером приходите со Светой. Мы будем давать Оффенбаха. «Званый вечер с итальянцами». Любимая оперетта моего учителя.
Светлана Васильевна, вновь появившись в зале, не торопилась за их столик. Она о чем-то беседовала с барменом и только время от времени поглядывала в их сторону.
«Конспираторша! злился про себя Геннадий. Оставила меня на растерзание вампирше! Больше мне делать нечего, как только выслушивать ее апокалипсические монологи!»
Вера действительно опять завела шарманку про кровь и пошлость вокруг.
Надеюсь, вы не скучали без меня? произнесла дежурную фразу Светлана, вернувшись на свое место.
Она, не церемонясь, прервала монолог актрисы, перейдя к разговору о рекламе. Это и было причиной их встречи в «Сириусе». Деловая беседа двух деловых женщин.
Балуев откровенно скучал. Опять вспомнил отца. Тот любил питейные заведения. И был бы, наверно, счастлив, попав в этот помпезный, с мраморными статуями, ночной бар. И еще Геннадий подумал, что не плохо бы навестить могилу отца. Не был там лет восемь, с тех пор как похоронил маму. Ее могилу он часто посещал. Она просила похоронить ее рядом с Любонькой. Так они с отцом оказались на разных кладбищах. Как жили в разводе, так и похоронены.
Вам просили передать, услышал он над самым ухом и вздрогнул.
Бармен, низко склонясь, будто принимал заказ у человека, потерявшего голос, положил перед ним свернутый вчетверо листок бумаги.
«С приездом, Юрик! прочитал он. Надо бы покалякать! Жду тебя в машине. По левую руку от входа. Девятка «белая ночь». Валера».
Теперь моя очередь вас покинуть, улыбнулся Балуев, обращаясь к своим спутницам.
Что-нибудь серьезное? встревожилась Светлана, увидев, как он изменился в лице.
Так, пустяки, отмахнулся Гена и направился к выходу.
На крыльце бара Балуев остановился и закурил. Он не торопился свидеться с киллером, хотя сразу обнаружил его машину. Свет в салоне не горел, и это вполне могла быть засада. Видно, тот понял его опасения и зажег свет, показав, что он в машине один.
Однако это мало что меняло, ведь Геннадий знал, с кем имеет дело и что свидетели киллеру не нужны. Ко всему прочему, свой пистолет он оставил дома. Консультант-искусствовед уже успел отвыкнуть от родного города. Забыл, что для невинного ужина в баре «Макаров» за пазухой не помеха, а напротив, необходимая приправа к блюду.
Докурив сигарету, Балуев быстрым шагом направился к «жигулям».
Передняя дверца распахнулась перед ним.
Какая встреча! Кто бы мог подумать! Бывают в жизни совпадения! наигранно удивлялся бывший попутчик, сверля его водянистыми глазками.
Геннадий уселся рядом, захлопнул дверцу и, уставившись в лобовое стекло, произнес холодным тоном:
Мы, кажется, обо всем договорились. Твоему хозяину не понравится, если ему донесут обо мне.
Моему хозяину? Валера зашелся смехом, явно переигрывая. Я, может быть, как раз и калякаю с тобой по поручению моего хозяина Думаешь, он не удивился, что я приехал из Москвы на местной электричке? Меня, между прочим, встречали, а тебянет! Надо было сделать все наоборот, умник! Но теперь уже поздно! Моего хозяина очень озадачил твой приезд.
Ты рассказал ему о нашем разговоре в поезде?
Правду не утаишь, ответил киллер. Он пребывал в веселом расположении духа, чего нельзя было сказать о Балуеве.
И о стилете тоже?
Чё мне скрывать-то? Сделал хозяину подарок. Он считает, что получил наследство от Пентиума.
Гена никак не мог понять, блефует Валера или говорит правду.
Что ж, мне всю жизнь висеть у тебя на крючке? продолжал тот. Нашел дурака! Я эту поездку надолго запомнил! И если бы не хозяин, лежать бы тебе, Геннадий Сергеич, с пулей в затылке!
Значит, имя-отчество уже усвоил? усмехнулся Балуев.
А на что мне были сутки даны? Все про тебя знаю, дружок. Из какого ты роду-племени и кто твой хозяин. А что тебя уже год как от дел отстранилиэто ты мне брехал! Знал я, что так не бывает, да больно ты правдиво заливал. Поверил я. Все-таки человек интеллигентный, врать не должен.
«Не верь мне, Валера! Не верь! Свой длинный язык я укорочу! Непременно укорочу!»
Что хочет от меня твой хозяин? поинтересовался Балуев.
Немногого. Хочет, чтобы ты поскорее убрался из города!
Не могу, брат. Дела.
Он дает тебе неделю, чтобы покончить с делами и убраться навсегда. Как можно дальше. Твое присутствие в Москве нам тоже не желательно! Понял? Валера в этом слове делал ударение на последнем слоге.
Понял, повторил за ним Гена, с тем же ударением.
И вот еще что. Это уже от меня лично. Если надумаешь обосноваться в Москвежди в гости! Обожаю гастроли в столице!
Все? спокойно поинтересовался Балуев.
Мало?
Достаточно. Постараюсь за неделю управиться с делами.
До встречи, осклабился Валера.
Бывай! отсалютовал Геннадий и вышел на свежий воздух из душного салона «жигулей».
За спиной заработал мотор.
На обратном пути, в Светиной малолитражке, он молча глядел в окно. Под тусклыми ночными фонарями проплывали знакомые с детства места.
Любуешься? спросила она.
Прощаюсь.
Не болтай чепухи! Ты что-нибудь узнал у Веры?
Мы говорили исключительно об искусстве. Твой маневр с туалетом был абсолютно лишним.
Почему ты не говорил с ней о деле?
Рано, Светочка, раскрывать карты. А вдруг она соучастница убийства? Стоит ли заранее подставлять задницу?
Веркасоучастница? Перестань!
Какая у нее машина, кстати?
У нее нет машины.
А на чем она приехала в «Сириус»?
Откуда я знаю? Мне не пришло в голову об этом спрашивать! А сейчас она побежала на троллейбус.
Ты предупредила обо мне, когда говорила с ней по телефону?
Конечно.
Как ты сказала? Вспомни!
Хорошо, что ты мне об этом напомнил! Я сказала ей, что буду не одна, с приятелем. Она поинтересовалась, кто такой. Верка очень любопытная! Я назвала твою фамилию. Вот и все. Но какая муха тебя укусила! Еще два часа назад ты ничего не хотел слышать о деле!..
Я должен покончить с этим в несколько дней, заявил Геннадий.
Ты сума сошел! Беспалый уже восьмой месяц
Не смеши меня! Беспалый притормозил, как только узнал, что след ведет в Москву. Христофор летел с человеком, у которого был московский паспорт, и в аэропорту его ждал джип с московским номером. И Поликарп наверняка все списал на домодедовскую группировку. Так вот, моя дорогая, твой Беспалыйпрофан! Заказчика убийства надо искать здесь, а не в Москве.
Почему ты в этом так уверен?
Московский паспорт и московский номер на машине ему подсунули точно так же, как этих невинных жокеев. И он схавал. Прости за грубое слово!
Но с чего? С чего ты это берешь?
Гробовщик никогда не имел сферы влияния в Москве. Столица его не интересовала. А значит, не может заказчик быть из Москвы. Потому что это месть! Только месть бывает обставлена таким изысканным способом! И другого мотива я не вижу!
Наверно, ты прав, согласилась Светлана.
Ему показалось, что глаза у нее заблестели. Балуев отвернулся к окну и замолчал.
В дверь звонили дважды. Они обзванивали все двери в обоих тамбурах.
Не надо открывать, попросил ее Гольдмах. Пусть думают, что вы еще не пришли с работы.
Женщина лилипутского роста представилась, как только заперла входную дверь:
Меня зовут Надя.
Комната была обставлена миниатюрной, детской мебелью. И в другое время, в иной ситуации, Михаил обязательно бы улыбнулся при виде всех этих ухищрений, рассчитанных на маленькую Надю.
Я им не открою. Не беспокойтесь, успокаивала она и, сложив свои крохотные ручки на коленях, поинтересовалась:Вы кого-то убили?
Они разговаривали шепотом. И вопрос женщины прозвучал так естественно, что Гольдмаха передернуло.
Я не убивал, но девушка из двести семнадцатой квартиры действительно мертва.
При этих словах Надя пискнула. Таким был ее крик.
Я знала ее! Прекрасно знала! Таня! Танечка! Боже мой! Что же произошло?
Женщина оказалась очень эмоциональной. Она принялась ходить взад-вперед по комнате, махая ручками и попискивая.
Тут в дверь опять позвонили. Надя села и выжидательно замерла.
Теперь вы понимаете? спросил Михаил. Я оставил там массу отпечатков! Меня могли застать на месте преступления! И тогда не отмыться!
Да-да-да, я понимаю. Я понимаю лепетала она. Что же делать? Вас будут искать!
Наверно. Но по отпечаткам пальцев они меня вряд ли найдут. Яне бандит, Надя. И ни в одной картотеке мира нет моих отпечатков!.. Он вдруг осекся, схватился за голову и застонал:Господи!
Что еще? заволновалась женщина.
Машина! Моя машина! Она стоит внизу! В бардачке документы! Паспорт, водительские права!
Но почему вы думаете, что они полезут в вашу машину?
Я видел, как двое милиционеров остались ее охранять. Они уже все знают!
Постойте! не понимала Надя. Откуда известно, что водитель машины убийца? И что он вообще находится в двести семнадцатой квартире? Мало ли к кому он приехал в гости? Может, он здесь живет, в конце концов?
У меня много врагов, милая Надя, улыбнулся ей Гольдмах. Это обычное дело. Меня подставили.
То есть?
Заманили в квартиру с трупом, чтобы списать на меня убийство. Я окажусь за решеткой, а кто-то прикарманит мой бизнес. Старый, проверенный способ. Подставка.
Надя задумалась. Он видел, как эта хрупкая, маленькая женщина прониклась его судьбой; в ее голове вызревал какой-то план.
Миша подошел к окну, чтобы взглянуть на свою машину, но окна Надиной квартиры выходили не во двор, а на автостраду.
Черт! И здесь не повезло!
А вы знаете, Миша, выход есть. Она произнесла это спокойным голосом, а потом вдруг захихикала. Так хихикают маленькие девочки, задумавшие шалость. Очень простой выход. Подставка!
Не понял.
Мы вместе спускаемся вниз и садимся в вашу машину. Я вам обеспечиваю алиби! Вы приехали ко мне, а не в двести семнадцатую квартиру! И все это время находились у меня! Понятно?
Но ведь они дважды звонили
И что с того? Могли бы и трижды! Мы занимались любовью! А во время секса лучше нас не беспокоить! Верно? Она кокетливо подмигнула ему.
План рискованный, заметил Гольдмах. Если они возьмут у меня отпечатки пальцев
Надо рисковать, Миша! пискнула она. Я уверена, что все обойдется!
Они могут не поверить! Им бросится в глаза огромная разница в возрасте Это вырвалось у него само собой, ведь сорокалетних женщин он считал уже старухами.
А вы, оказывается, хам! жалобно пропищала Надя и спрятала свое личико в ладошки.
Ой, ради Бога!.. опомнился Михаил.
Насильно ворвались ко мне, да еще оскорбляете! Она шмыгнула носом. Я бы вас вышвырнула вон, если бы не ваше положение!
Ему казалось, что он обидел ребенка.
Я пойду. Я не имею права втягивать вас. У каждого свои проблемы. И выпутываться из них надо самому.
Он кинулся в прихожую.
Стойте! Куда вы? Это глупо! кричала она ему сквозь слезы.
Его остановили не слова Нади, не ее боль за него, случайного встречного, а то, что он увидел в прихожей.
Огромный плакат, от пола до потолка, закрывал полстены. Его не заметил бы только слепой или человек, в состоянии аффекта ворвавшийся в квартиру.
Это была афиша детского спектакля «Хаврошечка». Премьера 1978 года. В роли ХаврошечкиНадежда Емельянова. На плакате девочка лет десяти, с испуганными глазами, растрепанными волосами, в русском сарафанчике и босиком.
Мише было тогда шесть лет, а Надедвадцать. Эта сказка его пугала в детстве. И как видно, не только его, потому что спектакль продержался в репертуаре не больше одного сезона.
Афиша его загипнотизировала. В детстве он видел и другие спектакли с ее участием. Надежда Емельянова была очень популярна в городе. И наверно, популярна теперь, только он вышел из детского возраста и давно перестал интересоваться театром. Те истины, которые когда-то вещали ему со сцены, сейчас казались ложными и вызывали смех.
Так вы та самая Надежда Емельянова?
Какая разница?! всплеснула руками она. В любом случае вы должны принять мой план.
Теперь он разглядывал ее с любопытством.
А знаете, родители меня постоянно таскали на ваши спектакли.
О Боже! вздохнула Надя. Вы снова даете понять, что я уже старуха!