Как ты?
Плохо. с ходу начала жаловаться та на все свои болячки и на болячки детей.
Светлана ее не слушала. Перед глазами все еще стоял «звездный босс», и его ласковые, убийственные слова звенели в ушах.
Может, приедешь ко мне? Что мы с тобой по телефону?
Именно этой фразы и ждала Кулибина.
Жди. Сейчас буду.
Ей открыла дверь высокая полная женщина, широкобедрая, но плоскогрудая. На смуглом лунообразном лице Марины светилась добродушная улыбка, масленые бурятские глазки таили хитринку. Впрочем, Марина совсем не изменилась, так показалось Светлане, только что-то недосказанное появилось в глазах.
Хозяйка провела ее по комнатам, показала всех детей, а также кошку и собаку. Потом усадила на кухне и угостила чаем без сахара, с каким-то кислым вареньем, от которого Свете сделалось нехорошо, но она промолчала, потому что Марина без конца похвалялась своими кулинарными достижениями.
Гастрономическую тему сменила астрологическая, и в этом вопросе Марине не было равных. Она тут же выяснила, что СветаДева и родилась в год Быка, и рассказала про нее такое, о чем та даже не догадывалась. Сначала Светлану Васильевну это забавляло, потом стало утомлять. Между встречей Юпитера и Урана и чем-то совсем неприличным, входящим в фазу Луны, она вдруг спросила Марину:
Где муж?
Та запнулась. Взгляд стал еще масленей. Изобразила улыбку.
На работе. Где ему еще быть? Приходит очень поздно, вздохнула и вдруг ни с того ни с сего расплакалась.
Что с тобой? удивилась Светлана.
Не обращай внимания! Это нервы. Он постоянно задерживается на работе, а я ему не верю! У него кто-то есть! Слезы перешли в рыдания.
Да брось ты! махнула рукой Света. С чего взяла?
Я знаю! Я знаю! всхлипывала она. Это все машина!
При чем тут машина?
Как только у мужика появляется машина, тут же заводятся бабы!
А что, без машины они не заводятся? усмехнулась Света.
Водить не умеет, а туда же!
Так у него шофер? Все, что касалось Марининого мужа, Светлану интересовало куда больше, чем встреча Юпитера с Ураном.
Разумеется! Он без него шага ступить не может!
Так они, по-твоему, на пару баб снимают?
А что?
«Неспроста у тебя такие фантазии, подруга!»отметила для себя Светлана.
Ох, и выдумщица ты! сказала она вслух.
В тот же миг тема мужа была похерена Мариной во имя святой для нее темы лечебного голодания.
«Нет, с ней каши не сваришь!»заключила Кулибина и засобиралась.
Нет! Нет! Я тебя никуда не пущу! запротестовала Марина. Ты пропадешь еще на сто лет, я тебя знаю!
Хозяйка плеснула ей в кружку остывший чай. От варенья Светлана вежливо отказалась.
Они познакомились восемь лет назад на какой-то обычной рок-тусовке в старом Дворце культуры, оккупированном рокерами. Светлана была с Андреем. В рок-клуб принимали очередную группу, для которой он писал тексты. Встреча вышла случайной. Марина тогда заканчивала архитектурный институт, и у нее был другой муж, бас-гитарист, в те годы архитектурный институт был помешан на рок-музыке, и каждый третий играл в какой-нибудь группе.
Андрей и Светлана, прекрасно знавшие этого бас-гитариста, предложили всем пойти в буфет перекусить.
Взяв бутерброды с сыром и кофе, они уединились в уютном уголке небольшого зала. Мужчины делились впечатлениями от прослушивания. Муж Марины сильно заикался, но, кажется, это было привычным для всех. Светлана вставляла иногда несколько фраз. Марина же чувствовала себя лишней в этой компании старых друзей.
Какая на вас восхитительная блузка! вдруг восторженно заметила Марина. Сами шили? И ришельесами? Здорово!
Оказалось, что Светлана ходит на курсы машинной вышивки. Марина высказалась в том духе, что всю жизнь мечтала об этом.
Так нет ничего проще! предложила Светлана, и дело было сделано.
Целый год они посещали курсы, потом стали ходить друг к другу в гости. Короче, завязалась крепкая дружба.
Много воды утекло с тех пор.
Бас-гитарист, Маринин муж, был убит неизвестными, когда возвращался поздно ночью с репетиции. Он оставил ей кучу долгов и годовалого сына.
Но черная полоса недолго длилась в ее жизни. Вскоре она опять вышла замуж, да еще как удачно! Молодой мужон был на пять лет моложе Мариныобожал ее, усыновил ребенка, приносил в дом деньги, и не малые. Купили новую квартиру, обставили по ее вкусу, вкусу несостоявшегося архитектора. Приоделись по-модному, вновь пришла пора рожать.
Благополучие подруги ненасытным червяком грызло душу Светланы, а она, в свою очередь, «грызла» Андрея. Но тот был патологически неспособен заработать деньги. И Светлана стала ему изменять.
После развода с Андреем она еще примерно год навещала Марину, пока работала простой продавщицей в ювелирном. С ее новым мужем почти не общалась и даже старалась избегать этих встреч. А когда узнала о роде его занятий, и вовсе забыла дорогу в этот дом. Марина поначалу звонила ейскучно сидеть с детьми, к тому же опять была на сносях. Светлана ссылалась на занятость.
Как ни парадоксально, но именно род занятий Марининого мужа и привел ее в этот день в дом забытой подруги.
«Интересно, она знает, кем я сейчас работаю?»спрашивала себя Светлана, мелкими глотками допивая чай.
Ты все там же? В магазине? будто услышала ее Марина.
«Значит, ничего не знает, сделала вывод Кулибина. И муж, видно, тоже не очень посвящает ее в свои дела».
Все там же, коротко ответила она.
И тебе хватает?
Я ведь одна, напомнила Света.
Андрея не видишь? заговорщицким шепотом спросила подруга, при этом странно сощурив и так сощуренные глазки.
Андрей погиб.
Как? Теперь глаза Марины неестественно расширились.
Вот так. У наших рокеров оказалась одинаковая участь.
«Может, потому, что таким слабым людям нет места в этой сволочной жизни?» Впервые такая мысль посетила Свету, и она удивилась ей.
Как же это случилось?
Но, слава Богу, Светлане не пришлось рассказывать с начала эту тяжелую историю. В прихожей хлопнула дверь, и чей-то детский голосок возвестил:
Папа пришел!
Марина встрепенулась и выскочила в коридор.
«И вовсе не поздно, усмехнулась про себя Кулибина. Что-то ты темнишь, подруга!»
Представляешь, ко мне Светка в гости пришла! кудахтала Марина. Столько времени не виделись! Какая-какая? Ты что, Светку не помнишь? Кулибину? Здрасьте! Приехали! Совсем память отшибло с этой работой!
Он вошел в комнату, немного смущенный. Его светлый ежик торчал так смешно, что казалось, волосы встали дыбом.
Геннадий поздоровался и с улыбкой бросил:
Кажется, нам надо знакомиться вновь.
«Ты-то, в отличие от своей жены-наседки, прекрасно знаешь, кто я», улыбнулась в ответ Светлана и протянула руку. Балуев галантно подхватил ее, нагнулся и поцеловал. Марина за его спиной все также добродушно улыбалась, но щелочки глаз напоминали уже два вражеских дзота.
Я сейчас что-нибудь приготовлю, обнадежила она и выскользнула из комнаты.
В тот же миг в комнату вошли девочка лет пяти и мальчик лет трех. Они жались к отцу и с застенчивым любопытством разглядывали Светлану.
«Странно, что они все это время тихо сидели у себя в комнате! подивилась Кулибина, но тут же сообразила:Мать заперла их, а теперь выпустила, чтобы не оставлять меня, «разведенку», с мужем наедине! Вот так Марина! Вот так встреча двух старых подруг!»
Решили навестить подругу? издалека начал Балуев, потому что не знал, о чем говорить. Она видела, как он озадачен ее появлением в своем доме. Если бы она была мужчиной, это приобрело бы характер явной угрозы.
Столько лет не виделись. Дай, думаю, позвоню! А Маринка приезжай да приезжай, а то обижусь! Что делать? Пришлось бросить работу и ехать. Надо иногда жертвовать работой, чтобы сохранить старые связи. На последнем слове она сделала ударение, и он понял, что она здесь не случайно.
«Что ей надо от меня? напряженно думал Геннадий. Повздорила со своим боссом и хочет найти новое пристанище? Это первое, что пришло ему в голову. Но она ведь не идиотка. По крайней мере производит впечатление умной женщины. Это было бы равносильно залпу по Зимнему дворцу».
Связи связями, Светлана Васильевна, а работа прежде всего. Он специально назвал ее по имени-отчеству, чтобы показать, как хорошо осведомлен на ее счет.
«Болван! воскликнула она про себя. Что он себе вообразил? Вставай и двигай помидорами! приказала себе Светлана. Хуже нет иметь дело с болванами!»но почему-то не двинулась с места.
Иногда для успеха в работе требуются старые связи, произнесла она вслух. При этом ее огромные карие глаза испепелили Балуева. «Ну, как ты не понимаешь! кричали они. Мне нужно с тобой серьезно поговорить! Это вопрос жизни и смерти, а мы всёвокруг да около!» На это он ничего не ответил, потому что уже ничего не понимал, кроме того, что все произнесенное здесьнеспроста.
Завтра обещали резкое похолодание, заявил он вдруг, так как считал, что лучший выход из трудного положениязавести разговор о перемене погоды.
Пожалуй, мне пора Она поднялась со своего стула и направилась к двери.
Он тоже не стал медлитьсоскочил и схватил ее за руку чуть выше локтя. Светлана остановилась.
Мальчик и девочка испуганно наблюдали за их действиями.
Распахнулась дверь гостиной. Марина стояла с подносом. Улыбка медленно сползла с ее лунообразного лица. Геннадий опустил руку.
И все-таки мне пора, улыбнулась. Светлана. Засиделась я у вас. Еще надо вернуться на работу.
А я тут наготовила промямлила Марина, опуская поднос на стол.
Геннадий с раздражением отметил, что на подносетри мелкие тарелки с капустным салатом и три бокала с морсом из кислого варенья.
Вы на машине? спросил он вдруг Светлану.
Да.
От этого признания Марина и вовсе потеряла дар речи. Ей потребовалась вся ее воля, чтобы не свалиться без чувств, она вовремя оперлась о спинку стула после того, как Балуев произнес следующее:
В таком случае, вы подбросите меня на своей машине? Тут недалеко
Светлана кивнула, и они проследовали в прихожую.
Вернусь через час! бросил он жене, заглянув в комнату.
На Марине не было лица, но Гену это уже мало беспокоило.
Когда дверь за ними захлопнулась, Марина дала волю чувствам. Она ревела навзрыд. И вместе с ней плакали дети.
Усевшись за руль, Светлана перешла в решительное наступление:
Какого черта вы со мной играете в прятки? Если я пошла на такой рискэто уже что-то значит!
Во-первых, это вы начали со мной играть в прятки, а я лишь принял игру, спокойно пояснил Балуев. А во-вторых, я до сих пор не в курсе: о каком риске вы говорите?
Куда едем? Ее взгляд потеплел.
Куда хотите. Мне все равно. Только давайте побыстрее, иначе мое возвращение домой будет сопряжено с большим риском. Он ни с того ни с сего рассмеялся. Онатоже.
Вам сегодня придется туго, Геннадий Сергеевич. Светлана дала ему понять, что его имя-отчество для нее тоже не секрет. Кроме традиционной в таких случаях головомойки будет еще просто головная боль. Она закурила.
Не пора ли вам раскрыть карты? А то я чувствую себя полным идиотом!
Куда едем? снова спросила она.
Они ехали мимо стадиона, оставив позади незатейливую церквушку. Светлана уверенно вела машину, хотя приобрела ее совсем недавно.
Думаю, нам нигде не стоит показываться вместе, заметил Балуев. Вернемся к храму.
Только припарковав машину и не включая в салоне свет, она начала, глядя в одну точкуна лобовое стекло падали одинокие снежинки:
Вам известно, что в Москве убит мой бывший муж? Это дело рук моего босса, хоть он и всячески это отрицает. Она выдержала паузу.
Не понимаю, какое отношение это имеет ко мне и к моей организации?
Она наконец оторвалась от стекла и заглянула в его светлые глаза, которые сейчас казались такими темными.
Я согласна, что никакого. Но Стародубцев хочет обвинить в этом именно вас. Она заметила, как в темноте заходили желваки по его широким скулам. К тому же, если вы не знаете, Андрей Кулибин был школьным приятелем босса.
И вы тоже учились вместе с ними.
А я уж думала, что вы совсем мышей не ловите. Она откинулась на спинку сиденья и вздохнула. Выпало мне такое счастье.
Зачем Стару понадобилось вешать на нас этот труп? Извините, Светлана! Он похлопал ладонью по ее сжавшейся в кулак руке. Я просто в растерянности
Чего тут теряться? Стар жаждет крови. Хочет весь пирог. А вы у него что-то там оттяпали.
Мы у него? Геннадий даже подпрыгнул после этих слов.
Я все прекрасно знаю, Гена. Не надо мне читать проповеди. У нас у каждого свой Бог. Пусть у меня хуже, у тебя лучше, но что мы можем изменить? Вероотступничествострашный грех, и как за него карают у насты знаешь. И понимаешь, что меня ждет, если кто-нибудь проведает об этом разговоре. Я, наверное, дура, но я не хочу войны. Поэтому решила с тобой встретиться, чтобы предупредить, чтобы вы не сидели сложа руки, а действовали, черт возьми! Пусть Мишкольц и те, кто за ним стоит, будут готовы к наветам и провокациям
А не провокация ли твой визит ко мне? неожиданно выдал Балуев. Они незаметно перешли на «ты». Светлана не знала, что на это ответить, а он продолжал:Где гарантии? Почему я должен тебе верить? Может, это Стар вспомнил о твоей подруге и послал тебя к ней? Ведь он знаком с Мариной. Не так ли? И дал поручениепризвать нас к действию. Где гарантии, Света? повторил он.
Она молчала. Она никак не предполагала, что ей не поверят.
Гарантий у меня нет, призналась Светлана и опустила голову. У меняодни эмоции. Стародубцев сегодня сказал, что хочет войны, и я примчалась к Марине.
Чего же ты испугалась? За свою жизнь? Мы не трогаем женщин.
Я боюсь за свой магазин, деревянным голосом произнесла она.
Это другое дело. Ты хочешь, чтобы в случае войны уцелел твой магазин? Ты приехала ко мне, чтобы получить гарантии?
Пусть будет так.
Хорошо. Пусть будет так, согласился он и, уже выходя из машины, добавил:Я попробую убедить своего босса встретиться со Стародубцевым. О тебе никто не будет знать. Он хлопнул дверцей и направился к воротам церкви.
А ночью она проснулась от страшного звонанепрерывно звонил телефон.
Светлана Васильевна? поинтересовался неприятный, с хрипотцой голос в трубке. Извините, что разбудил, но днем дозвониться до вас невозможно, а рабочего телефона у меня нет. Ах да, я не представился! вдруг вспомнил мужчина и отрапортовал:Следователь Гришин. Из Москвы. По делу об убийстве вашего бывшего мужа.
Вы решили допрашивать меня по телефону? зевая, поинтересовалась она.
А что прикажете делать? вздохнув, ответил следователь. Вы в ближайшее время не собираетесь посетить столицу? Из трубки на нее веяло полным безразличием.
Собираюсь! неожиданно резко ответила она. Завтра же буду у вас! Оставьте свои координаты!
Тут же Кулибина позвонила Стародубцеву и поставила его в известность.
Я улетаю в восемь утра.
Лети, ласточка, лети, пропел в трубку босс и на дорожку напутствовал:Только не болтай лишнего!
Нет, она не могла сообщить следствию ничего нового. В основном говорил следователь.
Говорите, что после развода не виделись? Однако ваш домашний телефон оказался в записной книжке Кулибина.
Что с того? Он ни разу мне не звонил. Да и зачем? Все давно уже было сказано.
А из-за чего вы развелись?
Вы считаете корректным меня об этом спрашивать? Хорошо. Сексуальная несовместимость вас устраивает?
В каком смысле?
В прямом. Он просто выводил ее из себя. Или вам надо объяснить, что с чем не совмещается?
Но вы ведь прожили вместе десять лет! Как же так?
Мучились, пожала она плечами.
Больше он ничего не смог из нее вытащить. Она же узнала следующее: убийство было спланировано заранее. Убийца ждал Кулибина на лестничной площадке между третьим и четвертым этажами. Сделал так, что именно в этом месте лифт застрял. Это мог сделать любой пацан. Выстрелил в упор через стеклянное окошко лифта. Скорее всего, пользовался карманным фонариком, чтобы осветить и ослепить жертву, так как света в подъезде нет. Произошло это около трех часов ночи. Свидетелей нет. В доме в настоящий момент никто не живет. На месте преступленияникаких улик.