Крылов шел, не обращая внимания на его слова. Десантники окончательно вымотались и мечтали об отдыхе. Однако, сейчас их жизнь зависела оттого, как быстро они выйдут из этого района. Наконец, полковник не выдержал темпа. Он схватил Крылова за рукав куртки и демонстративно остановился, а затем повалился на землю.
Стреляй, Крылов! Дальше идти не могу. У меня больше нет сил.
А у них, есть? тихо спросил он полковника, указывая рукой на бойцов, несущих на плащ-палатке труп летчика. Может, вы думаете, им легко?
Грачев упал на землю и, демонстративно раскинув руки в стороны, наотрез отказался двигаться дальше. Крылову ничего не оставалось делать, как объявить привал. Десантники, прошагавшие уже за эти сутки около восьмидесяти километров с момента высадки, словно мешки, повалились на землю. Он тоже присел на камень и подозвал к себе Белоусова.
Андрей, выстави боевое охранение. Пусть люди немного отдохнут. Сейчас темно, и духи вряд ли организуют за нами погоню. Иначе мы просто загубим людей.
Крылов включил фонарик и направил его луч на свои часы. Они показывали начало десятого вечера. Тот, кто бывал в горах, хорошо знает, как быстро там темнеет. Темнота может настичь человека буквально за полчаса.
На отдых два часа! произнес Крылов и привалился спиной к большому нагретому солнцем камню.
Белоусов словно растворился в темноте. Он достал из планшетки карту и, накрывшись с головой плащ-палаткой, стал наносить на неё маршрут движения группы. До ближайшей оговоренной в штабе точки, где вертолеты могли бы взять их на борт, было километров пятьшесть.
Крылов? Ты что, меня не узнал? спросил полковник Грачев, присев недалеко от него. Чего молчишь?
Почему не узнал, товарищ полковник? Узнал, но это ничего не меняет. У меня приказ доставить вас в распоряжение наших войск и не более.
А если бы не было этого приказа? Что тогда? Ты бы, наверное, даже пальцем не пошевелил, чтобы спасти меня?
А ничего! Просто бы вы все выходили сами, без нашей помощи. Думаю, что не вышли бы. До наших войск ни много, ни малооколо двухсот километров. Пройти этот путь по тылам врага нереально.
Крылов замолчал и отвернулся от полковника.
Сигареты не будет? спросил у него Грачев. Ужасно хочу курить.
Извините, товарищ полковник, но мы в рейде не курим, коротко ответил Крылов. Так что вам придется придерживаться общих требований. Кстати, хотел спросить вас, а где ваше табельное оружие?
Наверное, где-то обронил. Мы здесь тоже не щи хлебали, а воевали, как могли.
Быстров! окликнул он бойца, который лежал не так далеко от них. Передайте трофейный автомат товарищу полковнику.
Грачев моментально отодвинулся в сторону от протянутого ему автомата.
Зачем он мне, старший лейтенант? Мне не нужен никакой автомат. Ваша задача, вытащить меня из этого пекла. Так что выполняйте поставленную перед вами задачу, а оружие мне не нужно. Вы думаете, я ничего не понимаю? Если мы угодим им в руки, шансы выжить с автоматом в рукахминимален. Насколько я наслышан, они за это отрезают головы и надевают их на шесты. Так что, мне ваш автомат не нужен.
Крылов хорошо понимал, что Грачев начинает его немного провоцировать. Он махнул рукой Быстрову, давая тому понять, что отменяет свой приказ.
Крылов! У вас есть, что поесть? Я просто умираю с голоду. Накормите меня! потребовал Грачев. Что смотрите, я двое суток ничего не ел.
Крылов развязал свой вещевой мешок и достал оттуда банку свиной тушенки, которую протянул полковнику.
К сожалению, хлеба нет, произнес он. Так что ешьте без хлеба, товарищ полковник.
Он взял в руки банку и подкинул ее в воздух.
Может, нож хоть дашь? произнес он и посмотрел на него. Не руками же мне есть.
Крылов протянул ему свой нож. Полковник взял в руки нож и стал внимательно рассматривать его.
Откуда у вас, советского офицера, этот эсэсовский нож?
Хороший нож, из хорошей стали. Трофейный, соврал он.
Грачев попытался вскрыть консервную банку, однако у него ничего не получилось. Порезав руку, он вернул ему нож, а банку со свининой оттолкнул ногой в сторону от себя. Заметив это, Быстров быстро вскрыл банку и передал ее полковнику.
Мерси, произнес Грачев и стал быстро доставать из банки крупные куски мяса.
Он быстро опустошил банку, которую швырнул в сторону от себя. Крылов встал с камня и, вырыв ножом небольшую ямку, положил банку и забросал ее землей.
Если хотите остаться в живых, товарищ полковник, то не нужно оставлять после себя никаких следов.
Грачев посмотрел на него и криво усмехнулся.
* * *
Крылов дремал, прислонившись спиной к камню. Ему снился Витебск, вокзал, он, Катя и Грачев.
Лейтенант! Вы, почему не приветствуете старшего по званию?
Открыв глаза, он невольно посмотрел на лежавшего недалеко от него Грачева, который тихо посапывал. На его спокойном красивом лице блуждала улыбка, похоже, он улыбался кому-то во сне. Словно почувствовав на себе взгляд, он повернулся на бок и, поджав под себя ноги, словно маленький ребенок, тихо застонал.
«Спит. Наверное, видит во сне Катю, вот и улыбается ей, злорадно подумал Крылов. Надо же такому случиться. Если бы кто-то раньше сказал ему о подобной встрече, то он бы никогда не поверил этому человеку».
Перед тем, как снова закрыть глаза, он посмотрел на спящих бойцов. Сейчас земля им казалась мягче любой домашней перины.
«Странно, подумал Крылов. Вся страна спит, гуляет, живет. Люди женятся, расходятся, а мы вот сейчас здесь лежим на этой земле, счастливы лишь только тем, что живы».
Закрыв глаза, он подумал об Ольге. Теперь перед его глазами встала Казань. Раскручивая жизнь, как в немом кино, в обратном порядке, он вспомнил школу, своих педагогов и красивую девчонку по имени Оля, проживавшую в соседнем подъезде. Вот она сидит на лавочке в окружении своих подруг, и внимательно осматривает с ног до головы Катю, которую он привел к себе домой, чтобы познакомить со своей матерью. Ему смешно и как-то неловко от ее взгляда, ведь о том, что она его любит, знает весь наш двор. В какой-то миг она вскакивает с лавочки и стремительно исчезает за дверью. Кто знал, что он будет вспоминать о ней в этом далеком Афганистане и жалеть, что не понял, что от добра добро не ищут.
Он открыл глаза и снова посмотрел на Грачева, который повернулся на спину и захрапел.
«Вот дает, подумал Крылов. Можно подумать, что спит у себя дома, в Москве».
В Крылове боролись два чувства: ненависть к этому холеному москвичу и полное безразличие к его дальнейшей судьбе. Глядя на него, он так и не мог понять, какое из этих чувств сильнее. Чтобы оторваться от его лица, он посмотрел на свои наручные часы. Время, отведенное им на привал, закончилось. Он поднялся с земли и, поправив на себе амуницию, закинул за плечо АКС.
Подъем! негромко скомандовал он. Всем приготовиться к маршу!
Десантники словно ждали его приказа. Они быстро вскочили на ноги и стали приводить себя в порядок. На земле по-прежнему лежал спящий Грачев.
Товарищ полковник, поднимайтесь! Нужно двигаться, пока не рассвелотронув его за плечо, произнес Крылов.
А! Что? Зачем вставать? Куда двигаться? недовольно произнес он. Скажите старший лейтенант, а сюда нельзя было вызвать вертолеты? Почему я должен тащиться с вами куда-то по тылам боевиков.
Услышав это, десантники удивленно посмотрели на капризы полковника. Насколько он понял, их интересовала его, реакция на эти слова.
Встаньте, товарищ полковник, в приказном тоне, произнес Крылов. Здесь я командую разведгруппой, и у меня приказдоставить вас живым в расположение наших частей. Я не хочу с вами вступать здесь в различные дискуссии, оставим их на будущее.
По-моему, вы что-то путаете, лейтенант! ответил Грачев, специально игнорируя его звание. Я полковник, работник Главного политического управления армии, а не ваш подчиненный. Прошу этого впредь не забывать! Я не потерплю ваших нотаций и замечаний. Вы поняли меня?
Крылов промолчал, ему не хотелось вступать с ним в полемику на глазах своих подчиненных. Как показалось ему, полковник тоже это понял и поднялся с земли.
Группа, вперед! скомандовал Крылов, и десантники, вытянувшись в цепочку, двинулись вслед за ним.
* * *
Крылов посмотрел на бойцов, которые несли на плащ-палатке тело убитого летчика. Труп за ночь «разнесло» и из его ран стала сочиться сукровица, а вокруг пополз тяжелый трупный запах.
Он остановил отряд и приказал захоронить тело летчика. Бойцы вырыли небольшое углубление в каменистом грунте и положили в него труп. Обложив труп камнями, чтобы тело не растащили звери и стервятники, группа снова двинулась дальше.
Рассвет застал их около небольшого кишлака Кобай, который примостился на склоне горы. Дорога, по которой они двигались, проходила через этот кишлак. Они залегли на склоне горы и стали вести наблюдение. Рядом с ним снова оказался Грачев. Он лежал на земле и что-то рассматривал в бездонном небе Афганистана.
Лейтенант! Ты слышишь меня? Когда ты сюда выдвигался, ты знал, кого ты должен был вытащить? спросил он Крылова. Почему ты не отказался? Это было бы честно. Сказал бы, что не можешь выполнить этот приказ по личным соображениям. Рассказал бы, что я увел у тебя жену, разрушил твою семью и вообще, яне человек, а сволочь.
Для меня приказ командиравыше личных переживаний. А вы бы пошли спасать меня, полковник?
Нет. Хотя приказ для меня тоже приказ, но я бы специально не нашел бы тебя в этих горах. Ведь никто и никогда не проверит и не докажет, что я специально тебя не нашел.
Что ж, спасибо за искренность. Я всегда знал, что личное благополучие для вас намного выше других интересов. Вам партбилет грудь не жжет?
Он усмехнулся и промолчал, хотя было видно невооруженным взглядом, что он кое-как сдержал себя. Крылов сделал вид, что не заметил этого, его немого вопроса и продолжил вести наблюдение за кишлаком. Через минуту он сделал знак Белоусову и, когда тот подполз к нему, приказал выслать в кишлак разведку. У них заканчивалась питьевая вода, и нужно было срочно пополнить запасы.
Командир, можно мне с ними? спросил его Белоусов. Мы быстро туда и обратно.
Он посмотрел на лейтенанта. Ему явно не хватало адреналина, и поэтому он обратился к нему с этим вопросом.
Хорошо. Я не против этого, можешь идтипроизнес он. Запомни, Андрей, в бой не вступать. Понял?
Есть, командир, не вступать в бойпроизнес он с излишней бравадой и посмотрел на полковника Грачева, словно ожидая от него каких-то напутствий.
Однако Грачев промолчал, все так же продолжая лежать и отрешенно рассматривать небо.
Крылов отложил в сторону бинокль и знаком руки подозвал к себе радиста.
Ибрагимов, свяжись с базой. Доложи им, что задание группа выполнила.
Есть, товарищ командир.
Он отполз к камням и, развернув рацию, начал вызывать базу. Наконец ему удалось связаться с базой и он, сделав знак рукой, протянул ему наушники и микрофон.
База, я третий. Задание выполнил. Как слышишь, груз с нами.
В наушниках что-то шумело и трещало. Слова, словно наталкиваясь на этот шум, тонули в нем. Наконец, из наушников раздался четкий голос командира полка.
Третий, я седьмой. Молодец. Груз в первую машину.
Все понял, седьмой. Груз в первую машину.
Крылов протянул наушники радисту и посмотрел на Грачева. Тот впервые за все это время с интересом смотрел на Крылова.
* * *
Кишлак тонул в мертвой тишине. Из него не доносилось ни одного постороннего звука, который бы свидетельствовал об активной жизни этого населенного пункта.
Приложив к глазам бинокль, Крылов снова стал изучать подступы к кишлаку. Вскоре Александр увидел Белоусова с группой десантников, они, перебегая от дома к дому, медленно втягивались на территорию кишлака. За полчаса его наблюдений он не увидел в кишлаке ни одного жителя.
«Неужели кишлак заброшен? подумал Крылов. Не может этого быть!»
Из кишлака донеслось сдавленное пение петуха, как будто чья та рука успела схватить петуха за горло во время его пения. Он снова приложил бинокль к глазам. Видимость была не очень хорошей, так как по земле пополз плотный утренний туман.
«Этого еще не хватало, снова подумал он. А может, это все к лучшему. За пеленой тумана будет проще войти в кишлак и пополнить запасы воды».
Над кишлаком по-прежнему висела утренняя тишина. О том, что кишлак уже более суток занят моджахедами, которые организовали настоящую охоту на бойцов, никто из них даже не предполагал. Люди Муллы Маланга уже вторые сутки рыскали по близлежащим кишлакам, разыскивая их и летчиков, и сейчас, сморенные усталостью, отдыхали в кишлаке.
Бой вспыхнул внезапно. Крылов увидел несколько вспышек и за спинами наших бойцов, словно утренние цветы, расцвели взрывы. Он жестом поднял бойцов и они медленно, шаг за шагом, стали входить в кишлак, стараясь оказать огневую поддержку группе Белоусова. Скрываясь в тумане, группа Крылова ворвалась в один из домов. Дом был довольно большим, но абсолютно пустым. Они быстро разошлись по комнатам и заняли круговую оборону. Высокий забор, выложенный из глины, полностью закрывал обзор. Группа Белоусова засела в соседнем доме и оттуда вела огонь по моджахедам, которые пытались обойти его группу с фланга. Заметив за забором моджахедов, которые сгруппировались у входа во двор и готовились нанести удар по группе Белоусова, Крылов громко закричал:
Без команды не стрелять! Ждать команды!
После секундной заминки лавина моджахедов, с черными от загара, потными, заросшими лицами и сверкающими глазами и зубами, с криками «Аллах Акбар» вывалилась из-за забора на небольшой двор. Огонь нашего десятка автоматов и трех ручных пулеметов был просто страшен. В этой кровавой мясорубке невозможно было прицелиться и бойцы просто водили автоматами по беснующемуся в двух десятках метрах от нас людскому месиву. Вскоре весь двор покрылся ранеными и убитыми душманами. Один из раненых духов пытался доползти до забора, но перебитые пулеметной очередью ноги не позволяли ему это сделать. Поняв, что не может отползти в сторону, он закричал от отчаяния. Ему попытался помочь какой-то дух, который выскочил из-за забора и, схватив его за подмышки, поволок к забору. Чья-то короткая автоматная очередь пресекла его попытку. Он упал около своего товарища и тоже отчаянно закричал, призывая других душманов помочь им.
Они снова хлынули, как вода, из-за забора, но моментально скрылись, оставив во дворе еще с десяток раненых и убитых. Отбив атаку, Крылов сел на земляной пол, кишащий земляными блохами, и стал набивать пустые магазины автомата патронами.
Нужно беречь боеприпасы! громко крикнул он.
Сколько еще продлится этот бой, никто из них не знал. Набив автоматные магазины, он приподнялся с пола и, сделав небольшой кувырок через голову, передвинулся в сторону двери. Прижавшись к глиняной стене, Крылов выглянул во двор, по которому ручьями текла алая кровь.
Андрей, как вы там? крикнул он Белоусову. Потери есть?
Ничего, держимся. У меня один «трехсотый» и двое «двухсотых». Как у вас?
Пока ничего. Но здесь задерживаться нам нельзя, командир. Сейчас они подтянут минометы и просто уничтожат нас. Будем прорываться по моей команде.
Как быть с двухсотыми? спросил он Крылова.
Придется оставить. Другого выхода нет!
Крылов повернулся к бойцам, которые находились с ним в этом доме.
Мужики, нужно прорываться! произнес он. Приготовить гранаты.
Вы как хотите, но я не пойду! тихо произнес Грачев. Я не самоубийца, чтобы вот так просто бросаться под огонь.
Дело ваше, товарищ полковник. Я вас силой тащить не буду. Могу сказать лишь одно: если они захватят вас, то вам точно отрежут голову и насадят ее на самый высокий кол этого кишлака.
Вы не можете оставить меня здесь одного! раздраженно произнес полковник. У вас приказвывести меня к нашим позициям.
Я еще раз вам говорю, товарищ полковник. Я не собираюсь вас тащить верхом на себе. Хотитеидите, не хотитеможете остаться здесь. Кстати, почему вы, товарищ полковник, без оружия?
Я же вам уже говорил, что потерял свой пистолет. Что вы пристали ко мне с этим оружием?
Вот, возьмитепроизнес Крылов и протянул ему автомат, который взял у Быстрова.