Лаура опустила глаза, чтобы он не мог увидеть загоревшийся в них огонь. Она пожала плечами, и отстранилась.
Я бы не хотела, чтобы ты свалился с мотоцикла, когда будешь везти меня.
Ты думаешь, я так слаб? Ник с насмешливой улыбкой ждал ее ответа.
Я Я не знаю, она неуверенно посмотрела на него. Ты выглядишь усталым
Я не сомкнул глаз этой ночью.
Почему? удивленно посмотрев на него, спросила она.
Я не смог уснуть я мечтал о тебе. Ночь была такой мучительно долгой. Я еле дождался утра.
Лаура с нежностью улыбнулась ему.
Ну, тогда тебе просто необходимо хорошо поесть. Она взяла колокольчик, стоящий на столе. Через несколько минут перед Ником стояло такое количество еды, какое он видел в детстве, когда дорогостоящие няни пытались накормить его за один раз на всю жизнь.
Лаура, я надеюсь, ты не заставишь меня все это съесть?
Почему бы и нет?! с задорной улыбкой поддразнила она.
Если я все это съем, я не смогу не только везти мотоцикл, но даже выкатиться из-за стола.
Это необязательно, невозмутимо сказала Лаура, Нас отвезут на машине. Попробуй, она наколола на вилку кусочек яичницы с ветчиной и поднесла к его рту, Наш повар восхитительно готовит.
Лаура, Ник с любовью посмотрел на нее, ради тебя я готов умереть от обжорства. Хотя это займет много времени, и ты опоздаешь в колледж. Ник съел кусочек с вилки. Очень вкусно. Оценивающе добавил он.
Колледж! О, господи, я действительно могу опоздать! Ник, ешь скорей, а я пойду, соберусь, и буду ждать тебя в холе.
Лаура вскочила со своего места и побежала к двери. На пороге она остановилась.
И не вздумай уйти отсюда голодным! Я прослежу за этим! с легкой строгостью сказала Лаура.
Она исчезла в дверях. Быстро управившись с начатой яичницей, и запив крепким кофе, Ник прошел в холл. По лестнице сбежала Лаура. Она была в зеленом коротеньком расклешенном пальто. Волосы были собраны в хвост на макушке и очаровательно обрамляли пушистым облаком ее красивое личико. На ее плече висела ярко желтая сумка с учебниками. Ник улыбнулся.
Давай помогу. Ник снял сумку с ее плеча.
Ты восхитительно выглядишь, Ник нежно поцеловал ее.
Идем? она кивнула. Ник обнял с собственнической уверенностью Лауру за талию и повел к Харлею.
* * *
Мотоцикл на бешеной скорости мчался по улицам. Лаура, закрыв глаза, уткнулась лицом Нику в спину. А Ник ликовал, он хохотал и что-то выкрикивал. Наконец, он сбавил скорость.
Детка, приехали!
Я, что еще жива?
Тут Ник сделал крутой поворот. Лаура закричала и покрепче вцепилась в Ника. Ник торжествующе захохотал и сбавил скорость.
Ты сумасшедший! Лаура отчаянно колотила его по спине кулачками.
Эй, эй, потише, детка! Мы у ворот колледжа. Радостно объявил Ник. Ему все же удалось, разбудить ее эмоции.
Лаура в последний раз ударила его посильней. Ник остановился и заглушил мотор. Он соскочил с «Харлея» и протянул руки Лауре. Но Лаура спрыгнула с другой стороны. Она подошла к Нику и молча сняла сумку с его плеча. Ник ухватился за сумку.
Лаура, голос Ника был нежным и просительным.
Ты перепугал меня до смерти, зло бросила Лаура, не глядя на него.
Я больше никогда не сяду на твой мотоцикл.
Прости меня. Я немного увлекся
Увлекся?! Ты чуть не убил меня! Лаура с гневом посмотрела на него.
Но это было так восхитительно! Верно? Его зеленые глаза были такими ласковыми. Они искрились счастьем, как два изумруда на солнце. Ей показалось, что она сейчас утонет в его глазах. Лаура уже готова была простить Ника. Это действительно было потрясающе, захватывающе» подумала она. Лаура смотрела в его глаза и не могла понять, что с ней происходит. В колледже прозвенел звонок.
Мне пора! сердито буркнула она.
Мы успели! Ник не отпускал ее. Я заеду за тобой
Нет! прервала Лаура его испуганным вскриком.
Ник хитро улыбнулся.
Нет, я заеду за тобой! уверенно предупредил Ник, и с нежностью спросил. Лаура, ведь тебе понравилось! Ну, если честно, я вижу это в твоих глазах!
Нет, Ник, мне не понравилось! И если ты заедешь, я не поеду с тобой! с упрямой настойчивостью заявила Лаура.
Правда?! Ник обнял и страстно поцеловал ее.
В колледже прозвенел второй звонок. Ник отпустил Лауру.
Я буду ждать тебя, Ник с нежностью смотрел на Лауру. Он повесил на плечо ей сумку и, чмокнув в щечку, подтолкнул к воротам.
Беги!
У ворот Лаура оглянулась. Ник помахал ей рукой.
Пока! Лаура помахала в ответ и побежала к колледжу.
С третьим звонком Лаура влетела в класс.
Извините Можно войти?
Войдите, кивнул ей учитель.
Лаура проскочила на свое место. Она тихо достала тетрадь с конспектами и ручку. Синтия, с которой они сидели вместе, с интересом наблюдала за Лаурой, пока та доставала принадлежности. Наконец, Лаура повернулась к ней.
Привет! шепотом сказала Лаура.
Привет, Лаура, так же шепотом ответила Синтия. Подумать только, ты дважды опоздала! Это что, конец света?!
Ха-ха-ха, очень смешно, Синти.
Да, ладно, не сердись, примирительно заявила Синти.
О, Синти, мне столько нужно тебе рассказать! Ты не поверишь! Я и сама в это не очень вверю. Столько всего случилось за это время.
Подожди, подожди, Лаура, не гони лошадей! Не тараторь так, я не успеваю понимать! Послушай, но мы, кажется, не виделись только одну ночь
Неужели?! с насмешкой сказала Лаура и увлеченно добавила, Знаешь, мне кажется, что время бежит с бешеной скоростью!
Неужели твоя тетя Лидия выкинула что-нибудь сверхъестественное?
Лидия? Вчера я о ней даже не вспомнила и мой папочка тоже.
Что? Твой папочка забыл о Лидии? Невероятно! У вас, что, трубу прорвало?!
Они тихо расхохотались.
Лаура Маргит! окликнул сердитый голос учителя.
Лаура смолкла и повернулась к учителю.
Я Вам не мешаю?! сердито спросил учитель.
Лаура пожала плечами. И, подмигнув Синти, сказала:
Вообще-то немного.
И что ж, мне извиниться, за то, что я помешал вам болтать на своем уроке. Может, вы в таком случае удалитесь из класса?! он кипел от гнева.
Это очень заманчиво, Лаура взяла свою сумку и в руку тетрадь и ручку.
Пошли, тихо сказала она Синти.
Ты с ума сошла! Синти с изумлением смотрела на Лауру.
Так ты идешь? Лаура вышла.
Можно я тоже удалюсь?! подняв руку, спросила она.
Идите! взорвался учитель, И позвольте мне, наконец, вести урок!
Синти схватила свои вещи и выскочила за дверь.
Лаура стояла у окна. Синти подскочила к ней.
Лаура, ты сумасшедшая! Ты знаешь, что нам за это будет?!
Ну, что ты так испугалась?! Мы всего лишь сорвали Циркулю урок.
Да уж теперь
Теперь, Синти, нам нужно убраться отсюда, как можно скорей, пока нас не засекли дежурные. Синти, давай прогуляем сегодня?!
Но мы никогда еще не прогуливали!
Надо же когда-то начинать! Идем пока до перемены в уборную. А на перемене возьмем вещи в раздевалке и уйдем.
Думаешь, нам дадут вещи? с сомнением спросила Синти.
Мы что-нибудь придумаем. Лаура взяла Синти под руку и повела ее по коридору в уборную.
Ну, скажем, мы можем сказать, что нас послал Циркуль за книгой.
О, нет, Лаура! Если он узнает, мы будем в такой опале, что нам и не снилось!
Но мы и так уже в опале! Я так думаю.
Да нет, я думаю, Циркуль не будет долго злиться, если на следующее занятие мы выучим домашнее задание. И хорошо ответим.
Ну, тогда можно сказать, что у нас физкультура, посмотрим по расписанию группу и все.
Да, Лаура, но ты не учитываешь, что уроки идут парами. А сейчас идет только первый урок.
Знаешь, я думаю, сначала нужно посмотреть, кто дежурит. Может, у нас там есть знакомые. Пошли прямо сейчас, пока никого нет.
Подходя к раздевалке, Синти схватила Лауру за руку и жалобно сказала:
Лаура, может не стоит?! Я сейчас умру от страха.
Да ну что ты, Синти, куда делось твое озорство?! Раньше, кажется, именно ты была подстрекателем наших шалостей.
Да?! Синти с недоверием посмотрела на Лауру, перекрестившись, она с мученическим видом добавила, Но мы раньше никогда не сбегали с занятий. А, ладно, Синти махнула рукой, Будь что будет. Я думаю, нам нужно надеть самые очаровательные улыбки в мире для взятия этой крепости.
Они весело рассмеялись. Подходя к раздевалке, Синтия подмигнула Лауре.
Тебе сегодня везет, смотри, кто у окошка!
У окна раздевалки стоял парень, который давно уже строил глазки Лауре. Про себя они окрестили его «Лягушкой». Он был почти симпатичный, если присмотреться. И всегда лыбился, когда видел ее. Его улыбка делала его похожим на лягушонка.
О, господи, почему именно он?! Лаура состроила страдальческую рожицу.
Ну, Лаура, пути назад уже нет! тебе нужно всего лишь улыбнуться. И мы будем на свободе!
Ну что ж, по крайней мере, это не Котяра.
Да уж! подтвердила Синти. Они подошли к окошку. Тут же возле него появился Лягушонок.
Привет, Лаура улыбнулась ему.
Привет, Лягушонок расплылся в улыбке.
Послушай, нам очень нужна одежда, Лаура протянула номерки.
Извини, я не могу
Ну, я думаю, мы можем договориться, правда? Лаура протянула ему руку, Я Лаура. Она сияюще улыбнулась.
Лягушонок с готовностью пожал руку.
Очень приятно, я Тонни. Он не выпускал ее руку из своей.
Ну, так, что, Тонни?! Ты поможешь нам? Лаура вложила в его руку номерки. Пожалуйста!
И мы могли бы встретиться? Тонни облизнулся.
Да, конечно! Как-нибудь!
Ну, хорошо! Лягушонок исчез в проходах гардеробной. Вскоре он появился, неся их одежду. Он подал одежду через окошко. Лаура быстро передала свое пальто Синти.
Спасибо, Тонни, пока!
На ходу одеваясь, они выскочили из колледжа и, весело смеясь, побежали к воротам.
* * *
Лаура и Синти шли по большому мосту. Лаура остановилась и, облокотившись, нагнулась вниз. Синти устроилась рядом.
Я не понимаю, Лаура, что тебя тогда беспокоит?! У Вас все хорошо с Ником. Твой отец, наконец, смирился с тем, что его дочь повзрослела.
Да нет, Синти. Тут дело не в моем отце, а в самом Нике. Он такой самоуверенный!
Что в этом странного, Лаура? Если твой отец не против ваших отношений, значит Ник просто тоже чей-то избалованный сынок. Вот и вся твоя загадка!
Ты думаешь? с сомнением сказала Лаура. Знаешь, я тоже сначала так подумала.
Ну, вот видишь! Все очень просто и не надо загружать свою красивую головку.
Лаура наклонилась вниз. Она смотрела, как воды реки, волнуясь, бегут под мостом.
Знаешь, Синти, а Ник был прав! Это было действительно здорово, нестись со всей скорости на мотоцикле. Тебе кажется, что сейчас ты умрешь от страха, и в то же время тебя переполняет необъяснимый восторг. Как на американских горках. Ты боишься, но покупаешь билет, чтобы снова ощутить, я даже не знаю что Чувство свободы, что ли
Классно! мечтательно сказала Синти, Я, конечно, каталась на мотоциклах. Но, в основном, с братом. А ты знаешь, что это значит. А мне понравился наш побег из колледжа. Синти перескочила на другую тему, мне кажется, нам нужно чаще это делать.
Эта заманчивая идея грозит исключением!
Ну, можно не слишком часто, скажем раз в месяц? Синти вопросительно посмотрела на Лауру.
Не знаю, Лаура пожала плечами, мне нужно, наверное, вернуться, как ты думаешь?
Я думаю, тебе не мешало бы его проучить. Пусть сидит там и ждет. А ты спокойно и сама доберешься домой.
Лаура задумчиво посмотрела на Синти.
Я, наверное, так и сделаю. Он должен знать, что не все сходит с рук. Да-а мне кажется, придется заняться его воспитанием
Они расхохотались.
Знаешь, Синти, я ужасно хочу курить! Пошли, купим что-нибудь.
Да, слышал бы тебя твой папочка!
Он бы убил меня! весело заметила Лаура.
* * *
Ник сидел на своем «Харлее» и смотрел на ворота колледжа. За это время он съездил назад, к Князю. Сегодня вечером он пойдет на первое дело с ребятами Князя. Его судьба сделала крутой зигзаг, благодаря Лауре. Она полностью изменила его жизнь. Теперь он больше не ночной герой-одиночка и головная боль своего отца. Теперь он стал членом семьи Князя. Ник улыбнулся своим мыслям. Теперь он член семьи Князя и внутри и снаружи. Ник достал пачку «Мальборо» и, достав сигарету, закурил. В колледже прозвенел звонок, оповещая, что занятия закончились, и вывел Ника из закоулков мечтательного оцепенения. Вскоре из ворот стали вылетать веселые стайки студентов. Ник искал взглядом Лауру в этой разношерстной щебечущей толпе. Но ее все не было. «Может, задержалась?!» подумал Ник.
Колледж постепенно пустел. И последние группы студентов разбегались, спеша с унылой, усталой веселостью в разные стороны.
Мимо Ника проскочил долговязый студент в очках с понурым видом.
Эй, парень, окликнул его Ник. Парень встрепенулся, и устало остановился.
Чего?
В колледже еще есть кто-нибудь?
Парень пожал плечами.
Все уже разошлись. Он повернулся и зашагал прочь, но, отойдя немного, остановился и, обернувшись, сказал:
Хотя может еще у кого-нибудь дополнительные занятия. Ты зайди и спроси в раздевалке.
Спасибо! Ник кинулся в колледж. Он добежал до раздевалки.
Здесь есть кто-нибудь? спросил он в окошко.
Из недр раздевалки появилось несколько парней. Они в ожидании уставились на него.
Скажите, в колледже еще много учеников?
Один из парней подошел к окошку, остальные исчезли в проходах раздевалки.
Вообще-то всего несколько человек. У них дополнительные занятия.
А ты можешь посмотреть по одежде, что осталась, нет ли там зеленого пальто?
А как оно выглядит?
Ну, такое коротенькое, расклешенное к низу Ник задумался, вспоминая, И с большим воротником.
Парень кивнул и ушел вглубь раздевалки. Но вернулся к нему через несколько минут другой парень.
Ты ищешь зеленое пальто?
Да, оно еще здесь?
А ты случайно не Лауру ищешь? Потому что, такое как ты, описал, пальто, есть только у нее. С уверенностью сказал только что подошедший парень.
Что-то неприятное было в нем. Хотя, он был довольно смазливым и хорошо одет. Нику он сразу не понравился. Какая-то злобная волна неприятия и нахальства исходила от него.
Да! А ты ее знаешь? Она уже ушла? стараясь держаться со спокойной хладнокровностью.
Да, я ее знаю. Парень нахально ухмыльнулся. Мы с ней друзья. А ты кто?
Я ее парень. Сухо ответил Ник, она ушла?
Да неужели, с сарказмом сказал парень, Что-то я о тебе ничего не слышал.
Я тебя спрашиваю, Лаура ушла или нет?! Ник почувствовал, как в нем закипает гнев.
Если бы ты был ее парнем, то знал бы это. У Лауры нет парня! Зло выпалил парень. Кроме меня! Ядовито добавил он.
Ник схватил его за грудки.
Теперь есть, и я советую тебе сказать, где она и держаться впредь от нее подальше.
Эй, Сэм, что происходит? к ним вышел еще один парень.
Ник отпустил Сэма. Сэм зло оскалился на пришедшего.
Вали отсюда, Тонни! Это личное.
Личное? По-моему, этот парень искал зеленое пальто.
Да, он ищет Лауру!
Лауру? удивился Тонни.
Ты тоже друг Лауры? сдерживая гнев, спросил Ник.
Мы с ней знакомы, уклончиво ответил Тонни.
А Лаура ушла уже давно. Она ушла с занятий через полчаса, как пришла. Еще даже звонок с первого урока не прозвенел. И мне показалось, она спешила. Заявил Тонни.
Лаура одна ушла? справившись с удивлением, спросил Ник.
Нет, она была с подругой!
Ну ладно, Ник задумался ненадолго, нервно выбивая пальцами чечетку по подоконнику окна раздевалки, Спасибо, Тонни! Ник повернулся и быстро пошел к выходу.
«Она так боялась опоздать в колледж и вдруг вообще ушла с занятий». Ник лихорадочно соображал. Он со злостью толкнул калитку ворот. «Она спешила. Куда? Зачем? И этот друг, намекающий с таким нахальством на большее, чем дружба. А Тонни, он казалось, хотел подружиться». Ник подлетел к мотоциклу. Он с яростью набросился на столб, к которому «Харлей» был привязан. Ник обрушил на столб такой поток ударов, как будто хотел разбить его в клочья. Выбив свой гнев, Ник прислонился спиной к прохладности бетонного столба. Он поднял голову. На небе уже появились первые звезды. Наступали сумерки.
«Что со мной?! с удивлением подумал Ник. В конце концов, до вчерашнего дня Лаура вообще даже не подозревала о моем существовании. Конечно, у нее могут быть друзья и какие-то свои неотложные дела. Но зачем ей меня обманывать? Или она не поверила в мою любовь?! Да, конечно, это такая странная неожиданность. Тем более подозрительно, наверное, разрешение ее отца, их отношениям. Может она считает меня подосланным ее отцом?! Да, неприятная картинка складывается!». Ник вскочил на мотоцикл. Он несся по сумеречному городу, в котором начинала просыпаться ночная жизнь. Ник любил ночь. Ночь вселяла в него чувство мистического могущества! Ночь открывала перед ним объятия вседозволенности и защищенности. И сейчас, летя навстречу ветру, Ник ощущал, как сгущаются сумерки, и как в нем возрастает уверенность, раскрепощая и разгоняя страхи. Во что бы то ни стало он убедит Лауру в своей любви!