Вайса не любили все. Кроме Ирочки, разумеется. Однако редко кто мог себе позволить не любить его, так сказать, открытым текстом, публично. Ибо мало найдется желающих заиметь себе столь беспринципного врага. Сам по себе Аркаша был вроде и веселый мужик, довольно остроумный, компанейский, и если бы не сволочизм высшей категории, его смело можно было бы назвать душой компании. Но в том-то и дело, что закрывать глаза на его повышенный сволочизм не было никакой возможности.
В «Калинушку» Вайс пришел чуть позже Полины с Катериной, года через полтора, через двакто теперь упомнит точно? Практически одновременно с ним пришла и Ирочка Бекетова. Первое появление Аркаши в коллективе так не вязалось с его нынешним обличьем. Теперь он носил натуральную прическу: темно-рыжие короткие кудряшки. А вот до «Калинушки» работал в цыганском театре «Ромен», из-за чего ему приходилось красить шикарную шевелюру в радикально-черный цвет.
Было в ту пору Вайсу лет около тридцати, Ирочке же едва исполнилось девятнадцать. Никто кроме них самих не знал, каким образом Аркаше удалось привязать к себе глупую девчушку. Он ведь даже не пытался скрывать свое семейное положение, о котором красноречиво свидетельствовало широкое обручальное кольцо на безымянном пальце правой руки. И наличия двухлетней дочери тоже не скрывал, как и того, что никогда и ни при каких обстоятельствах не оставит семью. Однако Ирочка почему-то не смогла отказать знойному черноволосому красавцу, впоследствии оказавшемуся ярко выраженным шатеном.
Произошло все до банальности просто: на первых же гастролях Ирочка и Вайс оказались словно бы изгоями: только-только пришли в ансамбль еще не влились в коллектив, все относились к ним настороженно, не зная, чего можно ожидать от новеньких. Вот так судьба и прибила Ирочку к сильному мужскому плечу. А обладатель сего надежного плеча не слишком-то и интересовался ее мнением, желанием: сгреб дурочку в охапку и утащил в свой номер, как паук глупую беззащитную муху. Почти десять лет с тех пор минуло, Аркашина дочка благополучно вошла в переходный возраст, а Ирочка и по сегодняшний день не могла выпутаться из его коварных сетей. А вернее всего, просто не хотела из них выпутываться. Хоть и знала, что ничего ей не светит с Аркашей, кроме почетного звания «гастрольной жены», а ничего с собой поделать не могла.
А как же Аркаша?
Ирочкин голос стоял в ушах. Никто ничего не ответил, никто даже не скривился, по крайней мере, внешне неудовольствие компании не бросалось в глаза. Не из особой симпатии к Вайсу, конечно. Просто бросать Ирочку одну посреди чужого города казалось кощунством, и пришлось волей-неволей ждать Аркадия.
Глава 2
Макс равнодушно щелкал кнопками пульта, даже не пытаясь выбрать программу по душе, скорее, сугубо из спортивного интереса. Давно привыкшая к такому обращению с телевизором Полина, полулежа в кровати, читала свежий детектив с грозным названием «Бог наказывает иначе». На что-либо более серьезное в походных гастрольных условиях не было ни сил, ни желания, а детектив, если, конечно, качественный, имел способность отвлечь от лишних мыслей и хлопот. Одна бедатащить на гастроли полчемодана книг. Потому главным ее правилом было никогда не покупать детективы в твердой обложке. Только в мягкой, наиболее легкий и компактный вариант.
Как обычно, на самом интересном месте, когда только-только начал вырисовываться подозреваемый, еще так невразумительно, понятно лишь самым проникновенным и догадливым читателям, раздался телефонный звонок. Полина была уверена, что это Катерина, но не было сил оторваться от чтения, а потому не отреагировала на звонок, предоставив право поднять трубку Журавлеву.
Смольный, несвежо пошутил он недовольным тоном, словно бы его оторвали от невесть какого важного занятия, и буквально через пару секунд протянул трубку Полине: Тебя. Катька.
К сожалению, Полина не ошиблась. Пришлось отложить книжку в сторону и с обреченным видом изображать радость в голосе:
Ты уже вернулась? Ну как, сюрприз удался?
Не то слово! Катерина была возбуждена сверх меры. Полинка, быстренько объявляй общий сбор. Всех ко мне. Скажи Вайсу, пусть бутылку прихватиту него есть, я знаю. Он же в каждой стране первым делом фирменную водку покупает. Все, жду. Только быстро-пребыстро! И смотрилишнего не сболтни.
Не вопрос, не слишком радостно произнесла Полина и положила трубку на телефонный аппарат. А впрочем, подумала она, интересно взглянуть, что там за сюрприз. А детектив до завтра не прокиснет.
Уже через пятнадцать минут компания в полном составе ввалилась в небольшую комнатку Катерины. Хозяйка стояла в дальнем углу, дабы не путаться под ногами у прибывающих гостей, и с восторженно-загадочным видом ожидала, пока народ устроится кто на кровати, кто в единственном кресле, а кто и просто на полу, прислонившись к стене. Едва дождавшись, пока все рассядутся, торжественно объявила:
Я выхожу замуж! Аркаша, наливай!
Вайс, бережно держащий в руках литровую бутылку фирменной китайской водки «Маотай», не шелохнулся. Остальные тоже молча ждали пояснений. Абсолютное большинство с любопытством, лишь Андрей смотрел на хозяйку с яростью и дикой ненавистью.
Ну же, поторопила Катя с бесхитростной улыбкой, Аркаша, наливай же!
Тот вновь не шевельнулся. Ирочка, по обыкновению прижавшаяся к своему рыжему сокровищу, озвучила общий вопрос:
Позволь узнать, за кого? За того араба, что ли?
Катерина радостно кивнула:
Ага. Представляете?! Он, оказывается, какой-то шейх из Эмиратов. Так, ничего особенного, намеренно-пренебрежительно скривилась она, парочка нефтяных скважин, а в остальномпростой, в общем-то, парень.
Киреев несмело возразил:
Нашла парня! Мужику в лучшем случае за полтинник, а может и больше
Какой ты, Женька, бестолковый! Катя засмеялась и принялась вытаскивать походные пластиковые стопочки из упаковки. Аркаш, ну ты будешь разливать, или как? Какая разница, сколько ему лет? Вы только представьтедве нефтяные скважины! Две!!! Это ж страшное дело! Это ж я за квартиру вмиг расплачусь!
Насколько я знаю, банки ужасно не любят, когда с ними раньше времени рассчитываются, поделилась соображениями Ирочка. Они на этом якобы теряют кучу процентов.
Мой любит! хихикнула та, подмигивая Вайсу: дескать, смотри-ка, кто бы мог подумать, что твоя красавица разбирается в таких вещах.
Полина спохватилась:
Кстати о процентах. Все забываю спросить: а под какой процент ты в ипотеку вляпалась?
Катя на мгновение замешкалась с ответом, припоминая:
Под десять.
Под десять? Что, сразу десять, с самого начала? Ни фига себе. Это где ж такие ссуды выдают?
Одинокова смутилась:
Я не люблю говорить вслух о деньгах. Это слишком личное. Не то что замужество! Представляешь, две скважины!
Нет, Кать, постой. Что-то я не поняла. В самом деле под десять? Класс. Поделись адресомможет, я сумею перебраться к ним? Сейчас такое вроде возможно. Есть сложности, конечно, и все-таки. Я бы попробовалапопыткане пытка. Как называется? Банк, я имею в виду.
Аркаша заржал:
Банк спермы!
Одарив Вайса презрительным взглядом, Полина оставила его реплику без ответа и вновь обратилась к подруге:
Так что за банк?
Одинокова недовольно скривилась:
Ой, Полинка, я тебя умоляю. У меня сегодня такой замечательный день, я замуж выхожу, а ты пристала с какими-то процентами. Не опошляй. Давай не будем сегодня обсуждать материальные проблемы. Тем более что скоро все они, по крайней мере, мои, будут решены раз и навсегда. Ты хоть представляешь себе, что это такое: две нефтяные скважины?! Ты только вдумайся: звучит, как песня: «Две нефтяные скважины»!
Ирочка восхищенно протянула:
А-баль-деть! Везет же некоторым!
Вайс ощутимо пихнул ее локтем в бок:
Можно подумать, тебе повезло меньше.
Та дернулась, не столько, впрочем, от удара, сколько от осознания, что своими бестолковыми словами могла ранить Аркашино самолюбие:
Ну что ты, Аркашенька, мне повезло, мне с тобой очень повезло! Просто Катьке ведь не повезет так, как мне, правда? Ты ведь мой, да? Она ведь тебе не нужна? выкрутилась она. Что ей остается делать? С Андрюшкой у них все кончилось, тебе не нужна, а жить-то надо. Тогда почему бы не с этим, со скважинами? По-моему, для безрыбья очень даже нехилый вариант.
Полина скривилась от ее слов. Даже не столько от слов, сколько от самого Ирочкиного поведения. Как-то эти ее скромность и самопожертвование в наше время выглядели не только неестественно, а уж совсем глупо, и периодически ужасно раздражали.
Спасибо, Ирочка, утешила. Конечно, куда моему нехилому арабу до твоего Аркашеньки.
Макс, все это время сидевший молча, подал голос:
Кать, а ты вообще в курсе, что у арабов многоженство процветает?
Я, Журавлев, может не доктор наук, но и не идиотка. А еще я знаю, что у них в Эмиратах женского населения примерно наполовину меньше, чем мужского. А если еще учесть многоженство, то получается, что очень многие мужики не могут найти себе пару. Правда, моего Фархадика это не касаетсятакие мужчины, естественно, без бабс не остаются. Мало того, что две скважины, так ведь еще и не урод. Не сказать, что красавец, но и не кошелек с ушками.
Народ примолк, и только Полина осмелилась озвучить догадку:
То есть у него уже есть жена, я тебя правильно поняла?
Катя поджала губки, но лгать не осмелилась:
Три. Но одну он готов выставить вон, она ему давно надоела. Так что я буду третьей, а не четвертой.
Женька присвистнул, Вайс грязно выматерился и заржал. И тут же вспомнил о водке. Подошел к столу, где хозяйка давным-давно расставила стопочки и на пластиковых тарелочках исходили соком нарезанные лайм и ананас, во фруктовой вазе лежала горка апельсинов и крупные аппетитные бананы.
Если он без вопросов готов выставить одну жену, почему бы ему не выставить остальных? Это во-первых, не желала угомониться Полина. И вот тебе во-вторых. Если он с такой легкостью избавляется от жен, ты не боишься, что однажды он с такой же легкостью избавится от тебя?
Катерина дернулась, как от пощечины, одарила Полину укоризненным взглядом: мол, спасибо тебе, подруга, поддержала! Но ответила уверенно, даже задорно, словно перспектива стать не то третьей, не то четвертой женой вовсе ее не пугала, а напротив, только веселила:
Ну, от меня не так-то легко избавиться, правда, Андрюша?
Семынин не ответил, лишь отвернулся от нее, не в силах вынести торжествующего взгляда бывшей любовницы.
Полина, казалось, даже не расслышала ее слов:
Говорят, у них там женщина при разводе ничего не получает, уходит из дома в том, в чем была в тот момент, когда ей объявили о разводе, даже тряпки свои забрать не может. Потому они и носят все украшения одновременно, как своеобразную страховку от несчастного случая.
Нолито, торжественно провозгласил Вайс. Налетайте.
Народ потянулся к столу, а Катерина продолжила дискуссию:
Так с такими украшениями запросто можно прожить без мужа, я тебя умоляю! На кой хрен он мне сдался, если у меня на шее будет болтаться десяток-другой таких камешков?!
И жестом фокусника продемонстрировала друзьям какую-то побрякушку на золотой цепочке, вытянув руку вперед для лучшего обозрения. Заинтересованная компания поставила стопки обратно на стол и внимательно пригляделась.
Ну-ка, ну-ка, первым потянулся Аркадий и сгреб чужой подарок в огромную ручищу с редкими рыжеватыми волосиками на тыльной стороне ладони.
Чуть дернул, и цепочка выскользнула из Катиных пальцев. Теперь подарок покоился на его могучей лапище. Все сгрудились над Вайсом, стараясь разглядеть повнимательнее, что же это за штучка такая эксклюзивная, что за подарок из Африки, пардон, с Ближнего Востока.
Никто не ослеп, потому что свет на подарок практически не падал, плотно заслоненный спинами любопытной публики. На мясистой ладони Вайса тускло посверкивал золотом изящный листик.
Катерина силой стала оттаскивать от Вайса любопытных друзей:
Ну, кышь, кто так смотрит?! Так вы ничего не увидите! Дай сюда!
Стена вокруг Вайса поредела, однако отдавать подарок шейха он не желал, отдернул руку от Кати, задрал ее высоко вверх, и только тогда глазам зрителей кулон предстал во всей красе: на золотом, усыпанном алмазной крошкой листике висела большая росинка, готовая, казалось, в любой момент сорваться вниз. Крупный бриллиант в форме капли, чуть желтоватый, или же просто казавшийся желтоватым в окружении золота, был очень оригинально вмонтирован в лист: верхняя, более узкая его часть словно бы влилась, застыла в металле, нижняя же была свободна от всего на свете и заманчиво сверкала в электрических лучах хрустальной люстры, многократно повторяя радужные зайчики и щедро разбрасывая их повсюду. Вайс удивленно присвистнул:
Вау, дорогая штучка! Как раз хватит, чтобы
Хватит! грубо оборвала его Катерина. Хватит, на все хватит! Дай сюда!
И-ти-ти, Вайс по-дурацки покачал головой, словно ответственный родитель, не позволяющий неразумному дитяти расшалиться сверх положенного. Что упало, то пропало.
Дай сюда! в Катином голосе засквозили нотки истерики.
Полина удивиласьчего она так разошлась? Ну не заберет же он у нее подвеску, в самом деле. С каких это пор Катька перестала понимать шутки? Подошла к Вайсу, подставила ладонь под его руку:
Дай-ка, Аркаша.
Тот послушно опустил кулон на ее ладошку. Полина взяла его за цепочку около самого листика, внимательно пригляделась:
Красивая штучка. Жаль, я в бриллиантах не разбираюсь. Интересно, сколько карат?
А фиг его знает, легкомысленно заявила Катерина, явно успокаиваясь. Деликатно забрала подарок из руки подруги, и улыбнулась беззаботно: Неудобно было спрашивать. Но вообще-то я думаю, что карата четыре будет, или около того. Сложно определить на глазок, да еще и форма неправильная. Да, думаю, минимум четыре карата. Даже с половиной. Но скорее все же пять, если не больше. В Москве схожу в ювелирный, пусть специалисты оценят.
В комнате воцарилась тишина. Кто-то завистливо вздохнул, кто-то посмотрел неодобрительно. Семынин отвернулся к окну, и словно бы любовался залитой разноцветным неоном Темасек-авеню, подковообразным отростком от одной из центральных улиц Сингапура Раффлз-роуд. Отсюда, из номера Катерины, можно было увидеть даже кусочек большого торгового центра «Марина-плейс».
Так я не поняламы будем обмывать мое замужество, или как? чуть обиженно, но скорее насмешливо произнесла Катерина, старательно надувая губки. Я думала, вы за меня порадуетесь, а вы Друзья, называется. Я, между прочим, уже не девочка, пенсия не за горамичем я буду заниматься, кто скажет?! На Черкизовском тюбетейками торговать? Надо же думать о будущем! Пусть даже разведусь через пару лет, так за это время я себе всю оставшуюся жизнь обеспечу. Да и вообще, если учитывать их женский дефицит, я там одна надолго не останусь. Ну?
Она взяла свою стопку и требовательно протянула ее в пространство. Андрей вновь повернулся к окружающим, по ее примеру схватил стопку и фальшиво-радостно провозгласил:
Ну что, за молодых?! За султана и его третьюили все-таки четвертую? жену. Пусть вам сладко естся-спится.
И махом выпил. Взял с тарелки кусочек лайма, втянул носом горьковатый цитрусовый аромат и, на мгновение задержав воздух в легких, с шумом его выдохнул. Обвел злым колючим взглядом компанию:
Ну, что же вы? За султана! За третью жену!
Вообще-то он шейх, поправила Катерина.
Да какая разница, Семынин выразительно махнул рукой, в которой до сих пор держал кружочек лайма. Один черт, лишь бы побольше нефтяных скважин.
Это точно, согласился Вайс и выпил, предварительно сделав характерный жест рукой с зажатой в ней стопкой в сторону виновницы торжества: мол, за тебя, за султана. Остальные последовали примеру старшего.
После первой рюмки разговор пошел оживленнее. На Катерину уже никто не накидывался за, мягко говоря, неординарное решение, лишь весело подшучивали по поводу того, каково это быть третьей женой. И упорно именовали шейха султаном.
Кать, а Кать, простодушно поинтересовался Женька. А у них можно гражданство получить, например, по жене? Я вот слышал, там при рождении и женитьбе государство мощную материальную помощь выделяет, правда, это распространяется только на граждан. Давай, когда тебя твой султан бросит, ты за меня замуж выйдешь?
Вайс расхохотался:
Размечтался. Катька-то себе достойную пенсию обеспечивает, иначе б она в сторону того султана и не глянула. А тебе, Женька, до пенсии еще пахать и пахать. Это ж только балетные на пенсию рано выходят, у них работа вреднаяцелыми днями ножками всяческие па выделывать. То сдвинут, то опять раздвинут.