Иден вздохнул.
Я согласен. Но надеюсь, что П. Д. Мадден будет в хорошем настроении, когда вернется из Пасадены. Мне бы не хотелось, чтобы он еще раз воспользовался кольтом Вилли Харта. Я не хочу лежать возле кровати с пулей в голове.
Глава 16Съемки фильма
Солнце скрылось за снежными вершинами гор, и над пустыней засияли яркие звезды. В термометре, висевшем в патио, ртуть стала опускаться.
Теперь надо поесть горячей пищи, сказал Чан, С вашего разрешения, я открою несколько банок консервов.
Пожалуйста, только без мышьяка, ответил Боб.
Чан ушел, Холли давно уехал, а Боб в одиночестве сидел у окна. Он задумался о больших городах, где сейчас прогуливались люди, весело играла музыка и танцевали в ресторанах. Он же сидит здесь в пустыне с чувством странного беспокойства.
Вошел Чан с подносом.
Соблаговолите присоединиться ко мне, предложил он. Правда, это консервы, но кушать можно.
Консервы старые, заметил с улыбкой Боб, принявшись за еду. Жаль, что обед не вашего приготовления. Вы великий маг на кухне.
Чарли, вот о чем я подумал, после минутной паузы продолжал юноша. Мне, кажется, удалось понять, почему пустыня порождает чувство беспокойства. Потому что чувствуешь себя таким незначительным. Посмотрите на меня, а потом в окно и скажите, могу ли я ощущать себя властелином в этом мире?
Неплохое чувство для белого человека, заметил Чан. Китайцев оно никогда не покидает. Они знают, что всегда остаются песчинками в вечности. В результате китаец хладнокровен, спокоен и смиренен. У него не такие издерганные нервы, как у белого. Одним словом, жизнь для китайца не столь уж тяжелое испытание.
Да; и он счастливее, сказал Боб.
Конечно.
Чан открыл банку с лососиной.
Будучи в Сан-Франциско, я заметил, что белыегорячие и возбужденные, как в лихорадке, люди. А зачем? Этого я не понимаю.
Когда они поели, Боб попытался помочь Чану. Однако тот вежливо, но твердо отклонил его услуги. Тогда Боб присел к радиоприемнику и включил его. В тихой комнате раздался звонкий голос диктора.
А теперь мы предлагаем вам послушать характерные калифорнийский песни. Мисс Норма Фитцджеральд, выступающая у Мейсона в «Однажды июньской ночью», споет вам... Что вы будете петь, мисс Норма?
У слышав имя Нормы, Боб позвал детектива.
- Здравствуйте, дорогие радиослушатели, заговорила Норма Фитцджеральд. Я рада, что вернулась - в старый добрый Лос-Анджелес.
Хелло, Норма! сказал Иден. Лучше расскажите нам о Делани. Два джентльмена в пустыне охотно выслушают вас.
Норма начала петь глубоким чистым сопрано. Они внимательно слушали ее.
Вот одна из больших загадок белых людей, сказал Чан, когда она кончила петь. Нам нужно поскорее увидеть эту леди.
Да, но как это сделать?
Придумаем что-нибудь, ответил Чан и вышел.
Иден взял книгу. Через час чтение прервал резкий телефонный звонок. Веселый голос Паулы приветствовал его.
Чахнете в одиночестве?спросила она.
Да, ответил Боб.
В город приехала наша группа, сказала девушка. Приезжайте ко мне.
Иден поспешил в свою комнату, затем в патио, где Чан разжигал камин. Огонь освещал его спокойное неподвижное лицо. Боб задержался возле детектива.
Есть новые мысли по поводу нашей загадки? спросил он.
Чан покачал головой.
Нет. В данный момент мои мысли далеко от ранчо Маддена, в Гонолулу. Должен признаться, что сердце зовет меня домой... Меня ждет дом на Панчбоул-хилл и десять детей.
Десять!воскликнул Иден. Боже мой! Вот это отец!
Это звучит гордо, сказал Чан. Вы уходите?
Поеду в город. Звонила мисс Вендел, в город прибыла съемочная группа. Кстати, я только сейчас вспомнил, что завтра они должны сюда приехать. Мадден разрешил им, хотя держу пари, что старик забыл об этом.
Возможно. Но лучше не напоминать ему. Я очень хочу посмотреть, как рождаются фильмы, чтобы потом рассказать своей старшей дочери.
Иден засмеялся.
Надеюсь, это вам удастся. Я скоро вернусь.
Через несколько минут он уже ехал по пустынной дороге. Невольно его мысли вернулись к несчастному Лу Вонгу, но он отогнал их, предпочитая размышлять о более приятных вещах. Вскоре перед ним ровным светом засиял город.
Подойдя к отелю «На краю пустыни», Боб сразу понял, что этот вечер не типичен для здешних краев. Со всех сторон в холле до него доносились музыка и смех. Везде царило веселье.
Паула встретила его и повела за собой. В душной маленькой комнате с тяжелой массивной мебелью сидела компания молодых людей.
В детстве Боб встречал актеров кино, но это было очень давно, и вот теперь ему снова довелось попасть в их среду. Очень красивая девушка протянула Идену руку, которая напомнила витрину магазина отца. Изысканно одетый высокий молодой человек назвал себя Ренни.
Хелло, старина, приветствовал он Боба. Надеюсь, вы принесли свою арфу.
И он взялся за саксофон. У пианино сидел средних лет актер с загорелым лицом, а в дальнем углу пожилая женщина и седой мужчина. Иден присел возле них.
Как вас зовут?спросил старик, приложив руку к уху. Ага,. я рад познакомиться с любым другом Паулы. Сегодня у нас небольшой шум, мистер Иден. Я рад, когда нам удается собрался вот так, как сейчас. Правда, дорогая?обратился он к женщине.
Она чуть кивнула.
Да, но меня это не так увлекает. Слава богу, я имею возможность иногда отдохнуть. Мистер Беласко приглашает меня в Нью-Йорк.
Она повернулась к Идену.
Я работала у Беласко пятнадцать лет.
Большой опыт, заметил Боб.
Несомненно, сказала она. Мистер Беласко очень ценил мою работу. Помню, я как-то была на репетиции, так он заявил, что без меня не смог бы поставить пьесу, и дал мне яблоко. Вы знаете, мистер Беласко был...
Взрыв смеха прервал их разговор.
С ума сойти! Она уже рассказывает ему о яблоке!закричал один из мужчин. Давайте, Фанни, действуйте!
Тише!рявкнула Фанни. Если бы вы смолоду усвоили наши традиции, то фильмы были бы гораздо лучше. Я Думаю, наши звезды...
Потише, пожалуйста, сказала Паула. Сейчас будет петь Диана Дей.
Девушка, о которой она говорила, чуть смутясь, выступила вперед и спела «Путь ведет к реке».
Затем наступила очередь других.
Мистер Эдди Бостонпианино, мистер Рандольф Ренольтсаксофон. Давайте вашу балладу «Это ваш старый мандарин».
Не думайте, что они всегда такие, тихо сказала Паула Бобу. Они редко собираются вместе.
Следующий номер, объявил мистер Ренольт, называется «Разрешите рассказать о моей милой». Давай, Эдди.
Потом Диана Дей захотела танцевать, и Эдди заиграл чарльстон. В разгар веселья открылась дверь, и в комнату вошел высокий мужчина.
Боже мой!воскликнул он, И это вы называете отдыхом?
Хелло, Майк! закричал Ренни. Ты хочешь здесь отдохнуть?
Как же, отдохнешь с вами, кисло сказал Майк.-Уже десять часов. Завтра вам надо быть готовыми к половине девятого, так что лучше идите спать.
Новость приняли с громкими протестами.
Скажи: к половине десятого!крикнул Ренни.
В восемь тридцать. Вы уже слышали. Каждый опоздавший заплатит штраф. Ложитесь в постели и не мешайте спать порядочным людям.
Порядочным людям,'повторил Рейни, когда директор ушел. Это он себя имеет в виду.
Но его уже никто не слушал, все направились к выходу.
Ничего не поделаешь, начальство, сказал Иден Пауле, когда они вышли на улицу. Давайте погуляем. Конечно, Эльдорадо не Юнион-сквер, но ночной воздух здесь очень хорош.
К счастью для меня, это не Юнион-сквер, сказала девушка.
Почему?
Они шли по безлюдной Мейн-стрит, освещенной лунным светом. В окнах одного магазина еще горел свет.
«Лотерея в пользу сиротских приютов», вслух прочитал Боб. Стоит принять в ней участие.
Лучше не будем связываться, сказала девушка.
Но мы окажем помощь сиротам.
Да, у вас доброе сердце.
Они свернули в узкую улицу. Неожиданно в ближайшем бунгало ярко засветилось окно.
Посмотрите на эту луну, сказал Боб. Она похожа на спелую дыню.
Вы думаете только о еде? Я уже знаю, что вы любите мясо.
Мужчина должен есть. А если бы я не любил мясо, то мы бы и не познакомились.
Ну и что?
' Хорошо, что мы познакомились.
Некоторое время они шли молча.
Знаете, я все время думаю, что нам надо поскорее кончить с этим делом. И все вернется...
Вернется ваша свобода. Это будет прекрасно.
Но я не хочу, чтобы вы забыли меня, когда я уеду. Я хочу быть вашим... э... другом.
Великолепно. Друзья всегда нужны.
Пишите мне иногда. Я хочу знать, как дела у Вильбура. Вы никогда не говорили, осторожно ли он переходит улицу?
Вильбур все делает как надо, ответила девушка.
Они снова подошли к отелю.
До свидания.
Одну минуту. А если бы не было никакого Вильбура?
Но он есть. Боюсь, что луна, похожая на спелую дыню, на вас излишне сильно подействовала...
Не луна, а вы.
Боже мой, мисс Вендел, я чуть было не запер дверь, раздался мужской голос.
Иду, сказала девушка. Завтра увидимся на ранчо Маддена.
Прекрасно.
Иден кивнул ей.
По дороге на ранчо он обдумывал, что сказать Маддену, когда приедет туда. Теперь-то уж миллионер, наверное, вернулся из Пасадены, где надеялся встретиться с Дрейкоттом. А тот сидит себе в Сан-Франциско. П. Д. наверняка будет сердиться.
Но ничего не произошло. Ранчо погружено в темноту, и только молчаливый А Ким на своем месте.
Мадден и другие уже спят, объяснил китаец. Он приехал домой усталый и злой и сразу же отправился в свою комнату.
Ну и отлично. Утро вечера мудренее, а там видно будет.
Когда на следующее утро Боб явился к завтраку, за столом уже сидели трое мужчин.
Как ваша поездка в Пасадену?спокойно спросил Боб. Удачно съездили?
Торн и Гембл изумленно посмотрели на него, а Мадден нахмурился.
Да-да, конечно, ответил он и взглядом дал понять, что не стоит говорить на эту тему.
После завтрака Мадден отвел юношу во двор.
Займитесь сами этим Дрейкоттом, приказал он.
Почему? Разве вы не поладили с ним?спросил Боб.
Я его вообще не видел.
Что?! Но это же очень плохо. Хотя люди, не знающие друг друга в лицо...
Не было никого, кто бы посмотрел в мою сторону. Знаете, я начинаю думать, что вы...
Но, мистер Мадден, я приказал ему, чтобы он был там.
Правда, у меня было мало времени, и мы могли разминуться с ним. Теперь я считаю, что лучше ему приехать в Эльдорадо. Свяжитесь с ним и прикажите ему поскорее приехать. Он звонил вам?
Возможно. Но я вчера был в городе. Во всяком случае, он может позвонить еще раз.
Не лучше ли вам поехать в Пасадену и...
Грузовик с киноактерами и оборудованием для съемок остановился у ворот. Сзади шли еще две машины.
Что это значит?!воскликнул Мадден.
Четверг, ответил Иден. Вы забыли...
Совершенно забыл, сказал Мадден. Торн! Где Торн?
Из дома выбежал секретарь.
Это из кино, шеф, сказал он. Сегодня...
Проклятье!рявкнул Мадден. Придется потерпеть. Мартин, присмотрите за ними.
И Мадден ушел домой.
Актеры были серьезны и сосредоточенны, От вчерашнего веселья не осталось и следа. В противоположных углах патио установили камеры. Актеры в испанских костюмах были готовы к съемкам. Иден подошел к Пауле Вендел.
Доброе утро, сказала она. Вот мы приехали и посмотрим, как Мадден выполняет свои обещания. Теперь я знаю о нем столько...
Все в порядке, перебил девушку директор. Приступаем к работе.
Действие фильма происходило в старой Калифорнии, и патио вполне подходило для этой цели.
Что с тобой, Ренни?!кричал режиссер. Как ты прощаешься с девушкой! Ты же любишь ее. Любишь! Возможно, ты ее никогда больше не увидишь.
Ну и черт с ней, она надоела мне, ответил актер.
Ты отлично знаешь, что я имею в виду. Ты должен думать, что расстаешься с ней навсегда. Ее отец только что вышвырнул тебя из дома. Но ты решил проститься с ней. Твое сердце разбито, мой мальчик.
Иди сюда, Диана, сказал актер. Я никогда больше не увижу тебя и должен сожалеть об этом. Какой идиот придумал этот сценарий? Ладно, давай, однако, начнем.
Иден стоял в стороне и смотрел на седовласого патриарха, сидевшего рядом с Эдди Бостоном на досках возле сарая. Рядом с ним стоял А Ким и с интересом наблюдал за происходящим. Бостон закурил трубку и обратился к старику:
Кстати, увидев Маддена, я вспомнил Джерри Делани. Вы знаете Делани, Пол?
Кого?Старик приложив руку к уху.
Делани!рявкнул Бостон.
Боб чуть не упал от удивления, а Чан, забыв о съемках, подвинулся поближе к разговаривающим.
Джерри Делани, продолжал Бостон. В свое время он работал на Маддена. Надо при случае узнать у Маддена, помнит ли он...
Кто-то громко позвал Бостона, и, наскоро выбив трубку, он помчался на зов. Чан и Иден переглянулись.
Съемка продолжалась до ленча. Потом все расселись кто где мог и принялись закусывать сэндвичами, захваченными из «Оазиса», запивая их кофе из термосов. Вдруг в дверях показался Мадден. Он был в хорошем настроении.
Разрешите пригласить вас в дом, сказал он, пожимая руку режиссеру. Затем обменялся рукопожатиями с каждым членом группы, задержав руку Дианы дольше принятого. Последним к нему подошел Бостон.
Мое имя Бостон, улыбаясь, сказал актер.
Иден подошел к ним поближе.
Я надеялся увидеть вас, мистер Мадден. Хотел спросить вас, не помните ли вы моего старого друга Делани из Нью-Йорка? Вы были с ним в деловых отношениях.
Делани?спросил Мадден. Лицо его было спокойно, но глаза сузились.
Да, Джерри Делани. Он бывал у Мак-Гайра на Сорок четвертой в Нью-Йорке, настаивал Бостон. Вы знаете, он...
Я не помню его, ответил Мадден и повернулся, собираясь войти в дом. Я встречался со множеством людей.
Может быть, вы просто не хотите его вспомнить, продолжал Бостон, и странная нотка прозвучала в его голосе. Я не могу приказать вам, сэр. Но не поверю, что вы забыли о том преступлении, которое он совершил для вас...
Мадден беспокойно огляделся по. сторонам.
: Что вы знаете о Делани?тихо спросил он.
Я многое знаю, ответил Бостон. Он подошел к Маддену совсем близко, и Боб едва разбирал его слова,Я знаю о нем все, мистер Мадден.
Некоторое время они пристально смотрели друг другу в глаза.
Пойдемте в комнату, мистер Бостон, сказал Мадден и увлек актера в гостиную. Иден с разочарованием смотрел, как они уходили.
В патио вошел А Ким с подносом, на котором лежали сигары и сигареты, присланные хозяином для гостей. Он остановился перед режиссером, и тот осмотрел китайца с ног до головы.
Эй, парень, ты хочешь играть в наших фильмах?
Вы с ума сошли, босс.
Нет, не сошел. Мы могли бы использовать тебя в Голливуде.
Вы большой шутник, босс.
Ничего подобного. Подумай над этим.
Он написал что-то на карточке и протянул ее Чану.
Подумай и дай мне знать. Идет?
Возможно, босс. Буду очень счастлив, босс.
Чан двинулся дальше. Боб сидел возле Паулы. Внешне он был спокоен, но в душе сильно волновался.
Послушайте, Паула, начал он. Произошло нечто неожиданное, и вы должны помочь нам.
Он все объяснил и передал девушке разговор Бостона с Мадденом. Глаза Паулы открылись от удивления.
Что за парень этот Бостон?
Довольно неприятная личность, ответила девушка. Он мне никогда не нравился.
Задайте ему несколько вопросов при удобном случае. Но, наверное, это не удастся до вашего возвращения в город. Хорошо бы узнать все, что ему известно о Джерри Делани, но осторожно, стараясь не возбуждать его подозрений.
Обязательно попробую, ответила девушка. Но я не настолько умна...
Кто вам это сказал? Вы очень умная и добрая к тому же. Позвоните мне, как только узнаете, и я тотчас примчусь в город.
Режиссер объявил о продолжении съемки.
Все готово? Где Эдди? Эдди! Эдди!
Эдди вышел из гостиной. Лицо его было спокойно и ничего не выражало.
Через час съемочная группа уехала. Боб поспешил на кухню к Чану и рассказал ему о своем открытии. Глаза китайца блеснули.
Мы снова продвинулись вперед. Теперь надо поговорить с Эдди Бостоном. Но как это сделать?
За это взялась Паула, ответил Иден.