- Хорошо. Снова шлюхи?
- Почему нет? С ними проще.
Эдди присел и закурил. До него доносился скрежет Теней, оставленных за дверью. Когда он смирился с их существованием, они научились подчиняться. В каком-то смысле, они стали его питомцами. Немного внимания и они начали ему доверять.
- Услышал что-то? - спросил Паук, перелистывая страницы.
- Нет, ничего.
Впусти нас нам тут не нравится
Эдди не обратил на них внимания.
- Ты уже съел те куски?
- О, да. Было очень вкусно. Я замариновал их с лимоном и ворчестерширским соусом. Пальчики оближешь! Надо было оставить тебе немного.
Он сумасшедший в отличие от тебя он себя не контролирует если его примут он заговорит осторожнее
- Буду, - тихо сказал Эдди.
- Чего?
- А, ничего.
Паук отложил книгу.
- Ещё чуть-чуть и будем готовы. Они нас впустят. Я чувствую.
- Что насчет Гулливера? Думаешь, он заговорит?
- С полицией-то? Не, такие, как он, боятся копов. Он будет молчать. А если не будет, мы к нему зайдем.
- Пора идти, - сказал Эдди. - В восемь на складе, как обычно?
- Да, конечно.
- Увидимся.
Эдди вышел на улицу и его облепили Тени.
Его нужно убить эдди он опасен он тебе больше не нужен ты можешь попасть в земли сам
- Нет. Пока нет.
Ты владеешь нами твоя семья владеет нами мы голодны... отдай его нам
- Как только буду готов, не раньше. Берите пример с меня, проявите терпение.
Эдди вернулся к себе и начал готовиться. Прежде чем пойти на склад, он решил навестить Гулливера. Нужно было решить проблему, пока не стало хуже. Он отдаст его Теням, чтобы те хоть ненадолго замолчали. Они думали только о собственном насыщении.
Вскоре после того, как Эдди вышел от Паука, туда нагрянула полиция.
Кости
Они возвращались в Дом Зеркал.
Фенн предложил выпить, но на уме у Лизы было иное. Он начинал думать, что она одержима идеей поимки Эдди Зеро. Но он считал, что любой профессионал своего дела, в некоторой степени одержим. Вопрос в причинах. За все годы в полиции, он не раз проявлял подобное рвение. Иногда это единственный способ как следует выполнить работу.
- Понимаю, что ты не в восторге от этой поездки, - сказала Лиза. - Мне нужна твоя помощь. Однажды нам повезет.
- Или наоборот. Зависит от точки зрения, - заметил он.
- Не понимаю.
- Я к тому, что не вижу смысла ловить Эдди и Паука ночью в заброшенном доме. Не пойми меня неправильно, мне частенько приходится иметь дело со всякими гадами. Я знаю, как себя защитить. Но мы имеем дело с двумя психопатами. Обычные преступники - воры, карманники, грабители - трусливы по натуре. При первом признаке опасности они сбегают... но психи непредсказуемы.
- Может, нам запросить поддержку, - предложила Лиза.
Разумеется, им стоило это сделать. Однако Фенн был сам слишком сумасшедшим, чтобы ввязать в это дело в одиночку. Сама мысль о том, что рядом с ним и Лизой будет кто-то ещё, его бесила. Даже если это будет пара копов.
- Я должна тебе кое-что рассказать, Фенн, - сказала она и он уловил угрозу в её голосе. - На следующий день после нашего визита, я вернулась туда. Не знаю, зачем, просто нужно было.
- И?
- И нашла там кое-что странное.
- Расскажи.
Она рассказала. Много времени это не заняло. Это просто была кошка, с которой содрали всё мясо. Он не видел никакой связи.
- Не проси меня что-либо объяснять. Меня всё это жутко напугало и я не знаю, почему, - сказала она.
- Никто тебя не винит. Ты была одна в заброшенном доме, - тихо сказал Фенн. - Даже у меня в прошлый раз разыгралось воображение.
Она кивнула.
- Кроме того, что это не было воображение.
- Посмотрим.
Он уже понял, что Лиза не являлась фантазеркой. Если она видела что-то, что не укладывалось в её научную картину мира, она считала это странным. Но, что с этим делать, он не знал. Ему было достаточно того, что они были наедине.
Он любил её и понимал это. Не было смысла отнекиваться. Безусловно, он её любил, хотя почти не знал ничего о ней. Гулливер предположил, что у неё был какой-то тайный план и Фенн был склонен с ним согласиться. Но копаться в этом он не собирался. Придет время, решил он, и она сама всё расскажет.
Понравится ли ему это или нет?
Наконец, они подъехали к дому.
Взяв фонарики, они вошли внутрь. Ночью тут было, как в склепе. Пахло пылью, гнилой штукатуркой и нечистотами. Но было и кое-что ещё, почти осязаемая вонь разложения, причем, не физического, а, скорее, духовного.
- Боже, - сказал Фенн. - Ну и местечко.
- Чувствуешь что-нибудь?
- Да.
- Я тоже, - сказала она, радуясь, что всё это не было плодом её воображения.
Они не стали тратить время на выяснение причин запаха и сразу направились на чердак. Мертвое животное не издавало никаких запахов, только небольшой аромат давней смерти. Они навели на труп свет фонарей и какое-то время Фенн внимательно его изучал.
- Ну и что скажешь? - вскоре спросила Лиза.
Фенн помотал головой.
- Да нечего особо говорить. Её, как будто, пропылесосили. Будто она взорвалась изнутри и вся плоть оказалась на стене. Прямо, блядь, на зеркале. Бред какой-то.
- Как такое могло случиться?
- Эдди лучше знать.
Фенн осмотрел зеркало. Провел по нему пальцами. Стекло было теплым.
- Хотелось бы побольше узнать о зеркалах. Зеро завесил ими весь дом. Никто так и не понял, зачем.
- Причины были, но тот, кто их знал, давно исчез.
Фенн закурил и стер с зеркала свои отпечатки.
- Меня беспокоит кое-что ещё, - сказал он между затяжками. - Старый Доктор Кровь-и-Кости исчез почти 20 лет назад. И с тех пор не появлялся. Куда он исчез? Где прячется? Подобное, вообще, возможно?
- Возможно, но не очень вероятно. Не нужно забывать о грузе вины за совершенные преступления. Многие убийцы остались не пойманными только потому, что покончили с собой. Иногда это давление становится невыносимым.
Фенн потер виски.
- Думаешь, он покончил с собой?
- Возможно. Иначе, мы бы о нем услышали. Одержимые люди, вроде Зеро, неспособны подолгу воздерживаться от убийств. И он вернулся бы к ним, снова начал бы убивать в прежней манере. Почерк убийцы невозможно изменить, как нельзя сменить цвет кожи. Если бы он был жив, скрыть это не получилось бы.
Фенн кивнул.
- Пожалуй, ты права. Валим отсюда.
До машины они дошли в полной тишине. У него снова сильно разболелась голова. Его лицо побледнело, губы начали дрожать.
- Если повезет, - сказал он, жуя аспирин, - сегодня возьмем Паука. Пара моих людей наблюдает за его домом. Как только он высунется, его примут.
- Значит, мы почти у цели, - удовлетворенно сказала Лиза. - Нужно побыстрее разгрести этот бардак.
Однако она ошиблась.
Ночные кошмары
Отсутствовал он недолго. Но, вернувшись домой, Гулливер заметил, что что-то было не так. Он вышел купить бутылку скотча и газету, решив, что лучше сегодня остаться дома. Дверь, которую он совершенно точно закрывал, была открыта.
Позови копов, подумал он и тут же отмахнулся от этой мысли. Копы. После того, что они ему устроили, их бы он звал в последнюю очередь. Даже если бы его толпой изнасиловал Ку-клукс-клан, он бы не стал обращаться в полицию.
Он толкнул дверь в сторону и вошел, стараясь одновременно не сильно шуметь и спугнуть возможного вора. Он поставил сумку на пол и встал в проходе. Вроде, всё было в порядке. Его раньше никогда не грабили, кроме того случая, когда он спугнул вора и тот спрятался в помещении.
Его охватило беспокойство. Несмотря на то, что он помнил, как запирал дверь, оставалась вероятность, что он ошибся. Раньше он пару раз забывал её закрыть. Некоторое время он обдумывал мысль развернуться, спуститься вниз, дойти до телефона-автомата и позвонить Фенну. Учитывая произошедшее, он приедет незамедлительно. Но, если он приедет и тут никого не окажется, это убедит Фенна во мнении, что Гулливер - ссыкло, всего лишь девочка в теле мужчины.
К тому же, он уже решил не иметь больше никаких дел с этим полным нетерпимости ублюдком. Его бесила деревенщина.
"К чёрту копов. Ты сам по себе".
Он прошел в гостиную, никого там не нашел и направился в спальню. Там тоже никого не было. Немного успокоившись, он вышел на кухню. Сзади его обхватили чьи-то руки и швырнули на холодильник.
"Мне пиздец" - в отчаянии подумал Гулливер и обернулся.
Стоявший перед ним человек был одет в длинный черный плащ. В руке он держал здоровенный нож, похожий на какой-то хирургический инструмент. Его лезвие блестело в лучах света.
Никаких сомнений, это был Эдди.
- Господи, - выдохнул Гулливер.
- Бояться не надо, - сказал Эдди, описывая лезвием в воздухе дуги. Нож, при этом, издавал какой-то гудящий звук. - Надо поговорить.
- Отойди от меня.
- Прошлой ночью ты от нас сбежал, Гулли. Не позволил даже объясниться. Мне кажется, ты всё неправильно понял.
Гулливер чуть не рассмеялся.
- Там нечего было неправильно понимать, Эдди. Я видел, что вы делали. Видел женщин, видел тварей, которых вы призвали.
- Может, тебе показалось.
- Может. И я пытаюсь об этом забыть.
Гулливер пытался успокоиться. Из этой передряги он может выбраться только с холодной головой. Нападение на Эдди приведет к немедленной и жестокой смерти. Он должен убедить его, настроить на свою сторону, дать ему понять, что он ему не враг.
- Убери нож, Эдди, - сказал он, стараясь не задохнуться от волнения. - Я твой друг. Хочешь поговорить, давай, сядем и поговорим. Я никуда не убегу.
- Пожалуй, не уберу. Он мне нравится. Ты не представляешь, что он способен сделать с человеком.
- Чего тебе нужно?
- Только информация, - сказал Эдди. - Если я получу, что нужно, я уйду. Если нет...
- Что угодно, - как он, вообще, мог считать этого маньяка привлекательным? Он же совершенно невменяем. Его нужно запереть. Запереть в клетке с остальными животными до конца дней.
- Ты с кем-нибудь говорил? С полицией, например? - поинтересовался Эдди.
Голова Гулливера затряслась, он не мог понять, делал ли он это по своей воле или из-за страха. Внезапно ему очень сильно захотелось в туалет.
- Конечно, нет. Ненавижу копов. Кого хочешь спроси. Они мне только проблемы создавали с тех самых пор, когда... как я поселился здесь. Я бы не сдал тебя, Эдди, поверь, - сказал он, стараясь звучать убедительно. - Если бы я это сделал, вы с Пауком убили бы меня. Думаешь, я этого не понимаю?
- Врешь. По глазам вижу.
- Нет, Эдди, это правда.
Эдди подошел ближе, будто робот, изо рта у него текла слюна. Лезвие снова пришло в движение. Он по дуге провел им от своего горла до шеи Гулливера.
- Говори правду, - тихо сказал Эдди. - Или я её из тебя сам вырежу.
- Я не хотел ничего рассказывать, - признался Гулливер. - Но она меня вынудила.
- Она?
- Я слышал, что она повсюду о тебе расспрашивала. В какой клуб я ни пошел, мне рассказывали о ней и её расспросах.
- О ком ты, блядь, говоришь?
Лицо Гулливера побледнело. Если Эдди хотел крови, ему стоило поискать её где-нибудь ещё.
- Психиатр. Локмер. Доктор Лиза Локмер.
Эдди шагнул назад, в глазах читалось удивление. Его губы задрожали, голова затряслась. Затем его рот искривился в хищной ухмылке.
- Локмер? Та сука из психушки?
- Она сказала, ты был её пациентом.
- Был. Ты связался с ней, и она убедила тебя обратиться в полицию? Заставила всё рассказать?
- Да. Но они с самого начала тебя подозревали. Она охотилась на тебя, ждала, пока ты проявишь себя в городе. Она даже наняла частного сыщика.
- А она смышленая, да?
Гулливер был рад, что ему удалось его отвлечь. Он медленно вздохнул.
- Тебе лучше уехать из города, Эдди. Тебя вообще не должно быть здесь. Они могут следить за мной, - явная ложь, но попытаться стоило.
- Не следили.
- Ты не знаешь точно. Тот коп, что работает с Локмер - Фенн его зовут, Джим Фенн - он очень умен. Настоящая заноза. Тебе нужно быть осторожней. Он идет за тобой.
- Сначала с тобой разберусь.
Гулливер выглядел шокированным.
- Зачем?
- Зачем что? Зачем мне убивать тебя или зачем я убиваю других?
Всё, что угодно, лишь бы оттянуть неизбежное.
- Других.
Эдди пожал плечами. Он опустил нож, достал из кармана сигарету и прикурил от спички.
- Всё сложно, Гулли. Мы убиваем не ради самого убийства. Мы с Пауком много об этом говорили. Спорили, получаем ли мы от этого удовольствие или выполняем долг. В моем случае, верны оба варианта.
- Долг?
- Да. Ты когда-нибудь слышал о Землях? Полагаю, что нет. О них слышали только самые отчаянные. Вроде Паука, или моего отца. Это, своего рода, спасение. Скажем так, это место, где нет пределов человеческой фантазии.
- И где это?
- Земли? Их нет на картах. Туда можно попасть, только впечатлив кое-кого своим искусством, своим умением. Ты видел женщину и её сестру. О них я говорю. Она хочет взять меня. Но сначала я должен произвести на неё впечатление.
- Ты сумасшедший, - сказал Гулливер и тут же пожалел об этом.
- Ну, да. Спроси Локмер. Тупая пизда хочет запереть меня в клетке и покопаться у меня в мозгах. Я подходящий образец для неё. А закончив со мной, она сунет мой мозг в колбу со спиртом.
Сигарета упала на пол и исчезла под каблуком. Эдди снова поднял нож.
- Она хочет помочь тебе, Эдди.
- Нихера.
Гулливер смотрел на него. Его разум, словно, блуждал в тумане, он должен был сказать, хоть, что-нибудь, потянуть время.
- Этой ночью мы с Пауком снова выходим на дело, - Эдди посмотрел на часы. - Однако на тебя время ещё есть.
Краем глаза Гулливер что-то разглядел. Это была сковородка, на которой он утром жарил яичницу. Впервые в жизни он обрадовался, что ненавидел мыть посуду. Он дернулся одновременно с Эдди. Со сковородкой в руках он рухнул на пол, нож Эдди вонзился в стол.
- Почему ты не смиришься? - спросил Эдди. - С тобой всё будет просто. Можешь ударить меня, но я тебя всё равно прирежу.
- Тогда тебя найдут без сознания рядом с моим трупом.
Эдди пожал плечами и взмахнул ножом. Первые удары Гулливеру удалось отбить, но Эдди каким-то образом извернулся и вонзил нож чуть повыше колена. Боль была невыносимо острой, но он смог как следует размахнуться сковородкой. Послышался глухой удар и Эдди рухнул, как подкошенный, нож выпал из рук, а изо рта у него пошла кровь. Гулливер выбрался из квартиры и заковылял вниз по ступенькам.
- Ещё ничего не кончено, жалкий ты пидор! - крикнул ему вслед Эдди.
Гулливер вышел на улицу и даже успел набрать на телефоне 911, как рухнул бездыханным. Когда следом вышел Эдди, на улице уже начала собираться толпа. Он немедленно скрылся в тени.
Письма из ада - 4
Дорогой Эдди.
В ту ночь, когда всё началось, был ураган.
Я уже неделю находилась на свободе, дождь, к тому времени, лил каждый день. Я отправилась в Сан-Франциско. Я знала, что ты там. Ведь, именно туда тебя послали? После того, как выпустили. Тебя было трудно найти. И невозможно было бы найти, если бы я оставалась в психушке. Но, где-то через год, меня перевели в тюрьму. Я ненавидела её ограниченную свободу. Семья начала переводить мне деньги, которые я тратила на подкуп охраны. Через тюремную компьютерную систему не составляет никакого труда отследить твоё перемещение. Она постоянно обращается к уголовным делам штата, которые заводят на людей, вроде нас с тобой.
Сначала я пошла к тебе домой. Там тебя не оказалось, но хозяйка сказала, где тебя найти.
Если бы она знала, кто я, то заперлась бы у себя в квартире.
Я не бывала в барах много лет. Сколько именно, не помню. Они совсем не изменились. Мне непонятно, почему ты выбрал место, где кучкуется столько деревенщины. Я зашла в бар и вскоре увидела тебя. Ты взглянул на меня, но не узнал. Остальные пялились на меня и о чём-то думали. Это дало мне преимущество. Они, видимо, хотели затащить меня к себе в машины. Они и не представляли.
Я села рядом с тобой, помнишь? Я заказала бокал вина, а ты пил пиво. На меня ты даже не взглянул. Ты довольно крепко выпил.
- Много времени прошло, Эдди, - сказала я.
Ты удивился, что я знаю твоё имя.
- Да ну? - спросил ты.
- О, да. Ты меня разве не помнишь?
- Нет.
Мне было больно от твоих слов, но я их ожидала.
- Я наблюдала за тобой в Колинге.
- Была там?
- Крыло "D", - сказала я. Это всё объясняло. - Нас не выпускали на прогулки.
- Я слышал. И, всё-таки, ты вышла?
- Ну, я же здесь.
Ты рассмеялся. Твой смех привел меня в восторг. Но остальные посмотрели косо. Это всё потому, что они не были и там и никогда не поймут наших шуток.
- Куда направляешься? - спросил ты. - Что думаешь делать?
- Зависит от тебя.