Всё складывалось идеально.
Зеро решил, что этого будет достаточно, чтобы её сломать. Всё это время она должна оставаться одна, периодически оказываясь в кромешной тьме.
Они уже получили испуганную жертву, настало время переходить к следующему этапу. Стэдлеру всё это не нравилось, но виду он не подавал. Как порядочный СС-овец он убедил себя, что просто выполняет приказы Общества... или Зеро, что, по сути, одно и то же.
Граймс и Стэдлер являлись в Дом Зеркал раз в неделю, Зеро же приходил сюда гораздо чаще. Почитать или, как он говорил, кинуть кусок мяса заложнице.
Однажды Граймс опаздывал на встречу.
- В данный момент я работаю над одной интересной теорией, - сказал Зеро Стэдлеру. - Хочешь послушать?
Стэдлер отпил из бокала.
- Почему нет?
- Допустим, у нас есть два очень похожих по физическим параметрам человека. Типа близнецов, одинаковых внешне, но не являющихся родственниками по крови. Мы берем их и помещаем в комнаты, вроде той, где сейчас Джина. Разделяем их. Просим одного рассказать всю историю его жизни, во всех подробностях. Жизнь, любовь, историю, места жительства, всё. Разумеется, сначала он будет отказываться. Но, когда мы начинаем морить его голодом, он сдается. Он всё рассказывает, абсолютно всё. К этому времени он оказывается на грани безумия, что готов сделать, что угодно. Он рассказывает несколько дней, а мы всё записываем, - Зеро замолчал, прикуривая. Его глаза блестели. - Затем мы принимаемся за другого, с ещё большей активностью. Мы разрушаем его, как планировали разрушить Джину. Доводим его до состояния, когда он уже не помнит кто он и что он. Доводим его психику до детского состояния. Затем помещаем его во тьму на несколько недель, даже месяцев, оставляем его один на один со своим пустым разумом и прокручиваем ему запись рассказа первого человека. Раз за разом. Раз за разом. День за днем. Когда он бодрствует и когда спит. Единственное, что он получает - это информация, ничего более. Что, по-твоему, получится через несколько месяцев?
Стэдлер пожал плечами.
- Измученный записями сумасшедший?
- Может быть. А может, получится клон первого человека.
- Это нереально.
- Почему же? Не забывай, у второго нет никаких воспоминаний, никаких знаний о себе самом, только сжигающее желание быть кем-то.
- Но его жизнь никуда не делась. Вне зависимости от того, как выебан его мозг, что-то может вызвать эти воспоминания обратно.
- Возможно. Только ты забываешь, что его подсознание связывает прошлую жизнь со страданием и страхом, и отказывается становиться частью его. Оно принимает новую жизнь, потому что она освобождает, дарует равновесие.
- Думаю, это возможно.
- Совершенно точно, возможно. Особенно, если при этом применять современные наркотические препараты.
- Мысль сама по себе... довольно ужасна.
Зеро оставил этот комментарий без внимания. Мораль и этика не имели значения в этих, как он их называл, исследованиях.
- Если продолжать этот эксперимент, - продолжал он - если поместить второго человека в наркотический гипнотический транс, а затем внушить ему личность первого, он, без сомнений, её примет и забудет старую. Ему можно внушить некое кодовое слово, которое запустит эту искусственную личность. Он будет чувствовать себя, как человек, страдающий амнезией, старая личность навсегда останется в прошлом.
Стэдлер опустошил бокал.
- Это всё замечательно, но где их взять? Двух практически одинаковых людей?
- Допустим, я знаю, где.
- И кто же это?
- Граймс и ещё один.
- Хочешь проверить свою теорию на нём?
- Со временем. В нем много страхов, которые можно и нужно использовать. Подумай об этом.
Стэдлер задумался и эти мысли ему не понравились.
- Бред какой-то, - сказал он.
Зеро улыбнулся. То же самое сказал Граймс, когда он предложил использовать в качестве подопытного Стэдлера. Однако в отличие от Граймса, Зеро нашел дублера для Стэдлера.
Говорить вскоре стало не о чем. Нужно было заняться делами. Зеро предложил этой ночью изучить природу смерти. Сутенер предоставил им подходящую жертву и на чердаке, в окружении зеркал, они приступили к работе над ней.
Это была первая из многих подобных ночей.
Это была ночь, когда на свет явился Доктор Кровь-и-Кости.
Милый мистер Билли
Лиза Локмер проснулась с мыслями об Эдди Зеро. Прошло два года с тех пор, как она говорила с ним последний раз и с тех пор постоянно думала о нём.
Однако её голову занимали и другие мысли.
Не последней среди них была мысль о том, что она увидела в Доме Зеркал. С того животного, крысы или кошки, содрали всё мясо. Совершенно точно. Будто сильнейший ветер сдул с него всю плоть и заодно почистил пол. Но что способно на такое? Что сдуло с невинной твари всю плоть? Что сдуло с досок пыль и краску? Логичного объяснения подобному не было. Её ум учёного оказался совершенно беспомощен. Её бы не волновал этот вопрос, если бы всё это не случилось прямо напротив зеркала. Именно этот факт и беспокоил её сильнее всего.
Лиза была не из тех людей, которым нравятся тайны. А эта её по-настоящему тревожила.
Размышляя о загадках, она снова вернулась к мыслям об Эдди. Теперь она была убеждена, что он всё ещё в городе, возрождает кошмары отца. Твердых доказательств у неё не было, она просто знала. Это была чистая интуиция. Где-то там, в данный момент он сеял смерть среди невинных. И всё ради того, чтобы кормить собственное раздувшееся эго. Фенн был убежден, что его можно поймать обычными методами, но Лиза так не считала. Она единственная в этом мире, помимо самого Эдди, знала, на что он способен. Знала, насколько он был умён.
Странно всё складывалось. Она прибыла в город как раз в тот момент, когда в доме Уильяма Зеро произошло убийство. Был ли это Эдди? Она считала, что да. А вчерашнее убийство? Его она тоже считала делом его рук. Просто чувствовала неким шестым чувством. В том факте, что всё случилось в том самом доме, где начинал и, так или иначе, закончил свой путь Доктор Кровь-и-Кости, была определенная логика. К тому же всё началось с её прибытием в Сан-Франциско. Если бы она не была уверена в обратном, то решила бы, что сама стала катализатором этих событий. Но это, всё же, совершеннейшая глупость.
Во время сеансов терапии Эдди о многом ей рассказывал. Он говорил то, чего никогда бы не рассказал другим докторам в Колинге, а с ней он делился только, когда она выключала запись. Он всё распланировал и поведал ей, как это должно быть. И как только ему удалось одурачить остальных и выбраться, его план пришел в действие. Он очень умен. И, в своё время, выполнит обещанное.
Он без проблем обвел вокруг пальца Куиллана, Ривза и Штейдмейера. Эти дураки даже не поняли, что ими управлял самый настоящий мастер. Если мысль о слетевшем с катушек сексуальном маньяке никого не испугала, Лиза была готова рассмеяться вслух.
Однако Эдди не был каким-то очередным обычным психом (если такие вообще существовали), поэтому он представлял огромный интерес с научной точки зрения. Его наваждение было в меньшей степени психическим расстройством, оно, скорее, было некой ролевой игрой. Иногда он красочно, будто умелый актер, демонстрировал своё безумие. А иногда вёл себя, как разумный практичный человек. Вот, последнее, как раз и оказалось проблемой. С точки зрения закона он являлся совершенно здоровым.
Поэтому Лиза была убеждена, что в направлении излечения психических расстройств предстоит ещё много работы. По её мнению, два разных человека не могли страдать абсолютно одинаковыми психическими отклонениями. Всегда всё зависело от личности - её или его биографии, особенностей, детства, предубеждений. Не существует каких-либо общих черт, общих параметров, по которым можно диагностировать ту или иную болезнь. Всегда всё зависит от личности.
Иногда она задумывалась, почему охота на Эдди была такой важной. Она тратила время и деньги на поиски человека, который навсегда исчез из её жизни. Рано или поздно его дело попадет к другому специалисту. Но даже думая об этом, она не могла остановиться. Она убедила себя, что напишет о нём книгу. Сын серийного убийцы восстанавливает преступления отца. Замечательный сюжет.
Ещё одна книга. Когда-то она хотела написать о Черри Хилл. Однако вспоминать, чем всё закончилось, она не желала.
Черри манипулировала тобой, как Эдди манипулировал другими докторами.
Смысла возвращаться к этому не было. Сейчас был только Эдди. Так или иначе, но его нужно остановить. Если в результате получится написать книгу, то хорошо. Её основная цель - остановить его. И ничего более. Её профессия - психиатр-криминалист и главная её задача - диагностировать опасных для общества граждан, чтобы их убрали с улиц.
Но было ли это единственной причиной? Только ли профессиональное любопытство и чувство долга двигали ей? Ну, разумеется, говорила она себе, что же ещё?
Может, страсть? Было ли в этом нечто, помимо книги? Что-то вроде эмоциональной или сексуальной фиксации? Подобное она принимать отказывалась. Её одержимость была исключительно профессиональной. Ничего другого и быть не могло. Эдди занимал все её мысли со времен Колинги. Даже, когда она планировала писать о Черри, думала она об Эдди. Черри увлеклась Эдди. И Лизе нужно было знать, почему.
Потому что, поняв её, ты смогла бы понять себя.
Лиза улыбнулась этой мысли.
В своё время, она имела отношения с опасным человеком. Подобные люди всегда восхищали её. Эдди был таким же.
Её увлеченность опасными мужчинами началась довольно рано.
Родители развелись, когда ей было пятнадцать. Это событие практически уничтожило её. Внешне они продолжали любить друг друга, но внутри, как она выяснила позже, любви уже не было. С их разводом исчезло её ощущение семьи. Сейчас легко понять, как умирает любовь, тогда же подобное было немыслимо. Она отчаянно любила отца. Вместе с братом и матерью они переехали в Сосалито. То было худшее время её юности.
Несколько месяцев Лиза провела в одиночестве. Конечно, мать и брать находились рядом, но она избегала их, будто чумных. Её единственная подруга находилась далеко и ей просто хотелось побыть одной. Два или три раза в неделю она ездила во Фриско посмотреть кино. Даже сейчас она не могла вспомнить, какие именно фильмы она тогда смотрела. Просто приходила и слепо таращилась в экран.
Потом в её жизни появился Билли.
Однажды он просто сел рядом, высокий красивый мужчина с бородой и тёмными глазами. Они начали болтать и вскоре Лиза не заметила, как вывалила ему все свои беды и переживания. Он слушал очень внимательно. Никогда не осуждал. Он говорил только тогда, когда она позволяла и слова его были... прекрасны. Иногда незнакомцы лучше всего подходят, чтобы поделиться с ними своими проблемами. У них нет личной заинтересованности. Нет причин веселить тебя или заставлять грустить. Они очень внимательно слушают и дают осторожные советы. Это и делал Билли. Они несколько месяцев встречались по вечерам. Иногда в кино, иногда просто гуляли в парке. Он занял постоянное место в её жизни. Когда он был нужен, он всегда приходил, будь то в дождь или в ясный день. Он всегда её ждал.
Очень быстро она влюбилась в него.
Он, конечно, не знал об этом или притворялся, что не знал. Они просто болтали, гуляли, смотрели фильмы. Это продолжалось несколько недель. Лиза ловила каждое его слово, каждый жест, он же, со своей стороны оставался внимательным и обходительным.
Потом у них был секс.
Первый раз это случилось в парке. Её первый раз. И он был прекрасен. Билли был очень нежен, очень осторожен и внимателен. В тот момент Лиза любила его больше жизни. После этого сексом они стали заниматься постоянно. Они занимались им повсюду. В аллеях, в машинах, в заброшенных зданиях, в общественных туалетах. Даже у неё дома, когда мать куда-то ушла. Чем выше становилась опасность быть замеченными, тем возбужденней она была. Угроза быть увиденными наполняла её вены огнём. А угроза быть застуканным рядом с малолеткой раскрывала всё новые грани извращенной натуры Билли, их совокупления становились всё более жесткими. Но Лиза никогда не отступала, даже когда он причинял ей боль. На самом деле, ей это даже нравилось. Чем больше непотребств, чем больше насилия, тем лучше.
А потом... Билли исчез.
Куда? Тогда она ещё не знала.
Больше она его не встречала. Однако продолжала надеяться. Она ждала его в их тайных местах, оставляла записки в колоннах любви, надеясь, что он их найдет. Всё безрезультатно. Билли исчез. В её молодой душе образовалась дыра, которая так и не исчезла со временем.
Потом, конечно, были другие мужчины. Целая вереница. Но никто из них не был Билли. Когда они шептали ей непристойности, она слышала только его, когда они входили в неё, она чувствовала только его. Она начала думать о нём, как об обычном пользователе. Чудовище, которое воспользовалось беспомощностью подростка, совратившим её, а затем бросившим, когда стало скучно. В конце концов, признавала она, ему было за сорок. Но сколько бы она ни пыталась убедить себя в том, что он обычный педофил, у неё ничего не получалось. Сердцем она всё ещё была привязана к нему. Огонь в венах так и не остыл.
Со временем, память о нем померкла. В её жизни были и другие желающие согреть постель. В старших классах, в колледже. Однако вежливые оставались лишь вежливыми, похотливые оставались похотливыми. Они никогда не могли стать Билли.
Шло время, она о нем забыла.
В колледже ей начали читать лекции по криминальной психологии. В качестве экзамена, лектор предложил студентам самостоятельно составить психологический портрет преступника. По странному совпадению ей достался Уильям Зеро, Доктор Кровь-и-Кости. И на страницах текста Лиза снова встретилась с Билли. Она прекрасно помнила его лицо. Прекрасно помнила его глаза. Когда она увидела, как он смотрит на неё с нечеткой фотографии, то чуть не упала в обморок.
Её Билли оказался Уильямом Зеро.
Любовь её юности оказалась демоном. Днем он был с ней, а вечером с другими. И с ними он был, отнюдь, не мил. Она так и не поняла, почему он не убил её.
Да и не хотела понимать.
Время шло и она пыталась забыть. И когда появился его сынок, Эдди Зеро, Лиза немедленно взяла его дело себе. Круг замкнулся. От одного маньяка к другому. Почему её судьба оказалась так тесно связана с фамилией Зеро? Какова была вероятность, что она встретится именно с Эдди? Одно дело, вероятность встречи с отцом, но шанс встретиться с его безумным сыночком явно стремился к нулю.
Судьба? Провидение? Предназначение? Простое невезение?
Иногда ей, действительно, хотелось понять, в чём же дело. Подобные мысли были совершенно ненаучными, но, порой, жизни людей переплетаются очень причудливым образом.
Но Эдди...
Только она начала понимать его, познавать, как его выпустили. Не по её воли, не по её решению.
Незадолго до этого у них состоялся очередной сеанс терапии. Всё шло нормально, когда, внезапно, без предупреждения, Эдди встал и зашел ей за спину. Дежурный куда-то вышел или уснул. Эдди принялся массировать её шею и ей это понравилось. Наконец, она поднялась и потребовала прекратить. Чего вы боитесь, док? Вам же нравится - сказал тогда он. Это было ближе к истине, чем он думал. Он принялся целовать её шею, губы, запустил руки под юбку. Она приказала ему прекратить или она позовет дежурного. Но в её словах не было уверенности. Он толкнул её на стол и задрал юбку. Нужно было позвать на помощь, но она не стала этого делать. Это было самым тревожным во всем происходящем - она не стала. Она просто распростерлась на столе, ожидая, пока он снимет штаны. Конечно, она сопротивлялась, но вполсилы, недостаточно даже для того, чтобы остановить ребенка, что уж говорить о взрослом мужчине. Затем его член вошел в неё. Вам нравится, док? - похотливо спросил он. Затем он внезапно остановился.
Не потому что она отбилась. Её сил не хватало, чтобы отбиться от кого угодно. Он остановился, потому что сам так решил. Он хотел проверить, какой властью обладал над ней и проверил. Он хотел показать ей, что мог в любой момент овладеть ей, а у неё не хватало ни силы воли, ни самодисциплины, чтобы противиться ему.
Он был прав.
Даже сейчас это воспоминание оставляло в ней ощущение грязи... потому что ей хотелось, чтобы он отодрал её прямо на том столе. В нём было что-то от отца, что-то такое, что вновь вызвало воспоминания, когда "Билли" впервые коснулся её.
Она предпочитала думать, что Эдди пытался её изнасиловать - подобную мысль было легче принять - но правдой это не было. Ей хотелось, чтобы он её трахнул и отрицать это было глупо.