Еще через пару дней мне позвонил Мэнни Крюгер.
Привет, Рик, дружище, сказал он с явным воодушевлением. Как твои делишки?
Прекрасно, осторожно ответил я, а как у тебя?
Просто класс! Лучше не бывает! Мы подписали сегодня контракт с агентом Дуэйна Ларсена, так что сделка состоялась.
Он будет играть роль горбуна?
Верно! Я обычно не делаю прогнозов, Рик, но интуиция подсказывает мне, что это будет великий фильм. Один из величайших в истории, и я должен тебя как-то за это отблагодарить. Его голос вдруг утратил свою восторженность. Ведь так, Рик?
Ты меня знаешь, сказал я. Для друга мне ничего не жаль.
Да? Он был искренне удивлен. Я хотел сказать, что понимаю: я неудачно пошутил насчет доли от проката картины. Это просто смехотворно и абсолютно не имеет под собой почвы. Но гонорар за посредничество? Или еще что-нибудь?
Мэнни, сказал я. Когда человек не способен ради своего друга на бескорыстный жест, какой же он друг?
Рик! поспешно воскликнул он. Я готов заплакать! Я что-нибудь придумаю, дружище. Я обязательно что-нибудь придумаю, обещаю тебе!
Я повесил трубку прежде, чем он начал притворно шмыгать носом. День близился к концу, и близилась скука. Впереди был целый вечер и никакой впечатляющей перспективы. Оставалось только смотреть телевизор. Я спокойно поплавал, надел купальный халат, решив, что вечер уже наступил и я могу выпить свой первый за сегодня бокал. Только я налил выпивку, как в дверь позвонили.
Когда я открыл входную дверь, мне показалось, что меня посетило видение. Моему взору предстала статная рыжеволосая девица ростом, должно быть, около шести футов на высоких каблуках. На ней была белая майка и черные брюки в обтяжку. Спереди на ее майке красовалась ярко раскрашенная переводная картинка боевого петушка с надписью под ней: «БИОНИЧЕСКИЙ ПЕТУШОК». Ее полные груди под майкой гордо смотрели вперед, а брюки выгодно подчеркивали округлости ее пышных бедер и длину ног.
Привет, Рик, сказала Лиз Муди. У меня здесь кое-что для вас от мистера Крюгера.
Она вручила мне конверт, улыбнулась и решительно вошла в прихожую. Я вскрыл конверт и обнаружил в нем визитную карточку Мэнни с одним-единственным словом, написанным от руки: «Наслаждайся!» Действуя скорее по инерции, я закрыл дверь и направился в гостиную.
У вас в самом деле есть бассейн, сказала Лиз Муди. Это фантастика. Я немедленно ныряю туда.
Вы знаете, что написано на карточке? пробормотал я.
«Наслаждайся». Ее брови слегка приподнялись. Мистер Крюгер всю голову себе сломал, стараясь придумать что-нибудь особенное, чтобы выразить вам свою признательность, вот я и выступила с инициативой. Вам она не по душе?
Я изобразил удивление:
По душе ли? Да я в восторге!
В таком случае этот вопрос можно считать закрытым. Все решено. Но я остаюсь здесь только до выходных.
Она стянула с себя майку и выпустила на свободу свои полные и круглые, как арбузы, груди. Передо мной предстала очередная девушка с обнаженным бюстом. Затем она скинула с себя обувь, расстегнула «молнию» на черных облегающих брюках и аккуратно стала спускать их с бедер. На мгновение мелькнули трусики лимонного цвета. Ловким жестом она сдернула их с себя и выпрямилась. Без каблуков она была, возможно, на пару дюймов ниже меня и выглядела удивительно женственнойот твердеющих кончиков коралловых сосков до рыжевато-коричневых лобковых волос и далее вниз по всей длине ее красивых ног.
Ну хорошо, сказала она. Кто последний прыгнет в бассейн, тоттрусишка!
Моя правая рука вновь неожиданно обрела свою собственную жизнь. Она вдруг стремительно ринулась вниз, к треугольнику лобковых волос.
Нечестно злоупотреблять своим превосходством, мягко заметила Лиз Муди. Впрочем, не скажу, что я решительно возражаю.
Поплавать мы всегда успеем, сказал я, к примеру, после.
Ах, какая энергия! восторженно воскликнула она. Я всегда говорила, что ей можно найти лучшее применение, стоит мне только подобраться поближе!
Примечания
1
Брайт (англ. bright) яркий, смышленый, расторопный.
2
Скрэбблигра в слова; значение слова scrabble такжевозня, барахтанье (англ.).