Через 65 минут «Джамбо» приземлился. В окно иллюминатора Сергей сразу же определил, что посадили их не в Риме, а на какой-то военной базе, находящейся, судя по всему, на почтительном удалении от гражданских объектов. После того, как гигантский «Боинг-747» остановился и выключил двигатели, его тут же взяли в плотное кольцо армейские джипы, набитые вооруженными людьми в касках. Здесь же стояло несколько пожарных машин и карет скорой помощи. На закамуфлированных в защитные цвета джипах и нашивках военнослужащих было написано «US Army».
Довольно быстро к самолету было подвезено сразу три трапа, после чего началась срочная эвакуация пассажиров. Народ недоуменно галдел, понимая, что происходит что-то очень странное и, скорее всего, опасное. Женщины прижимали к себе детей и стремились как можно быстрее миновать дорогу от самолета к крытым армейским автобусам, мужчины затравленно, но не без любопытства, озирались по сторонам, пытаясь составить собственное мнение о происходящем.
Господа! проревел с джипа в мегафон пожилой военный в черных солнцезащитных очках и стеганой армейской куртке с поднятым воротником. Прошу всех сохранять спокойствие и дисциплинированность! Всем необходимо разместиться в автобусах, которые доставят вас в корпус для гостей. Смею заверить, что наш повар расстарался, как никогда, так что всех пассажиров ждет замечательный обед. Нам понадобится какое-то время для осмотра самолета, после чего все вы сможете продолжить свое путешествие. Благодарю за внимание!..
Солдаты с автоматами на груди и растопыренными руками направляли потоки пассажиров по армейским автобусам.
Спустившись по трапу одним из последних и подняв воротник пальто, защищаясь от пронизывающего ветра, Сергей огляделся и решительно зашагал в сторону «джипа» с пожилым военным.
Куда? преградил ему дорогу рослый парень с сержантскими нашивками. Сэр, вам надо идти к автобусу
Мне необходимо переброситься парой слов с вашим офицеру. Это важно
Пропусти его! крикнул офицер и передал мегафон сидевшему сзади автоматчику.
Вы здесь старший? по-английски спросил Сергей, подойдя к машине.
А в чем, собственно, дело? офицер медленно снял очки, словно боясь, что в его грубых руках они вот-вот рассыплются на мелкие кусочки, и внимательно посмотрел на светловолосого иностранца.
Можно переброситься с вами парой слов наедине? Сергею приходилось разговаривать, задрав головуамериканец возвышался на своем джипе, как памятник воину-освободителю.
Наедине? офицер поскреб стриженый затылок, после чего коротко кивнул водителю и автоматчику на заднем сидении. Оба без слов выпрыгнули из джипа, подошли к Сергею и в считанные секунды обшарили его с ног до головы.
Все чисто, сэр! крикнул автоматчик.
Залезайте! бросил офицер и пересел на кресло водителя. Сергей пристроился на соседнее сидение.
Что вы хотели мне сказать?
Сообщение пилоту отправил я, спокойно произнес Сергей, поглядывая по сторонам. Сообщение это ложное: никаких мин в «Джамбо» нет. Так что, можете сэкономить время своих саперов и, заодно, нервы пассажиров
А что во-вторых?
Судя по его невозмутимой реакции, у офицера в темных очках были крепкие нервы и железная выдержка.
Это ведь американская база, не так ли?
Какие еще будут вопросы?
Я спрашиваю не просто так.
Я тоже.
Мне нужен командир базы.
Кто вы такой, черт вас подери?
Послушайте Сергей сдержанно улыбнулся. Мы с вами зря теряем время. Я сам, без всяких расследований, признался минуту назад, что послал пилоту «Джамбо» ложное сообщение. Следовательно, для чего-то это мне было нужно, так?
Допустим, кивнул офицер и прикурил тонкую черную сигару.
Скрывать я этого не хочу, иначе бы к вам не подошел. Логично?
Возможно.
Так вот, я намерен сообщить командиру базы причину, по которой я это сделал.
А почему не мне? спокойно возразил офицер.
Потому что этоне ваше собачье дело, сэр! в тон ему ответил Сергей.
Как ни странно, на офицера последний довод Сергея подействовал. Несколько секунд американец молча разглядывал странного пассажира, потом понимающе кивнул, включил зажигание и рывком тронулся с места. «Джип» взревел и понесся к неприметному трехэтажному строению в противоположном конце летного поля. Притормозив у входа, офицер лихо перепрыгнул через железную дверцу джипа и кивнул Сергею: мол, выходи, приехали
Следуя за офицером в очках, Сергей поднялся на второй этаж и дошел до торца здания, вход в который охраняли двое здоровенных детин в зеленых беретах и высоких ботинках воздушных десантников.
Надеюсь, сэр, у вас действительно важное сообщение, процедил сквозь зубы пожилой офицер, гася черную сигару о каблук ботинка. В противном случае я вам просто не завидую
Не теряйте время, офицер.
Подождите здесь, приказал американец и скрылся за тонкой дощатой дверью.
Через минуту Серей оказался в небольшом кабинете, окна которого выходили на летное поле. За обшарпанным столом сидел коротко остриженный молодой мужчина в синем мундире американских военно-воздушных сил. На обращенной к гостям металлической табличке было выгравировано: «Полковник Майлс Теккер, ВВС США».
Вы уверенны, что в «Джамбо» нет мин? коротко спросил Теккер.
На сто процентов, сэр.
Присаживайтесь, полковник кивнул на потертое винтовое кресло по другую сторону письменного стола.
Сергей сел и огляделся.
У вас странный способ прерывать полет гражданского авиалайнера, без интонаций произнес полковник. Надеюсь, вы понимаете, что за эту милую записку вам грозит суд и, вероятно, несколько лет тюрьмы?
По сравнении с тем, что мне действительно угрожает, это все мелочи, на обсуждение которых просто жаль времени, улыбнулся Сергей и провел рукой по волосам. Сущая безделица, полковник.
Вот как? заостренное книзу, как у волка, лицо Майлса Теккера оставалось непроницаемым. Кто вы такой?
Меня зовут Сергей Неделин, ямайор Первого главного управления КГБ СССР. Политическая разведка. И хочу встретиться с представителем ЦРУ. Вот, пожалуй, и все, что я хотел вам сообщить, господин полковник.
Ваши документы.
Вы хотите, чтобы я предъявил вам свое служебное удостоверение? Сергей недоуменно пожал плечами. Простите, во время зарубежных командировок я его с собой не ношуговорят, это плохая примета
Знаете, сэр, на своем веку я повидал немало шутников Теккер с откровенным любопытством рассматривал странного угонщика самолетов. Встречаются порой такие маньяки с бурным воображением, которым, вследствие бесконечных скандалов с домочадцами повсюду грезятся козни КГБ, бомбы палестинских террористов и политические заговоры кубинцев
Послушайте, полковник, Сергей устало откинулся на жесткую спинку вертящегося кресла. Судя по мундиру и табличке на вашем столе, вы профессиональный военный. Ну, так и действуйте, пожалуйста, сообразно с уставом ВВС США. Мне ведь абсолютно наплевать на ваш опыт общения с маньяками. Могу лишь добавить, что в Москву я возвращался после выполнения особо секретного оперативного задания
И вдруг, по пути, раздумали возвращаться?
Можно сказать и так, кивнул Сергей. Вдруг по пути
И решили повернуть самолет обратно?
Как видите, небезуспешно.
Почему я должен вам верить?
Да ничего вы мне не должны, сухо отрезал Сергей и выпрямился. А у меня, соответственно, нет права корректировать ваши решения. Делайте, что сочтете нужным. Но учтите: мое решение встретиться с представителем Центрального разведывательного управления СШАне блажь психопата, а конкретная ситуация. Из числа тех, что периодически возникают в спецслужбах. Хотя, учитывая ваш военно-воздушный профиль, вы вполне можете этого не знать. Есть, знаете ли, даже на очень высоких постах такие заскорузлые солдафоны, которые дальше козырька собственной фуражки ничего не видят
Теккер с минуту помолчал, после чего фыркнул и медленно, словно преодолевая невидимое сопротивление, потянулся к трубке телефона.
Через два с половиной часа Сергей уже находился в Палермо, куда его доставил вертолет с базы полковника Майлса Теккера. Его завели в небольшой кабинет, напоминавший офис предпринимателя средней руки, который уже стал забывать золотую пору расцвета своего бизнеса. За огромным письменным столом, заваленным грудами папок в разноцветных обложках, угадывались контуры двух персональных компьютеров. Здесь же можно было насчитать как минимум с десяток белых пластмассовых стаканчиков с недопитым кофе, несколько пепельниц, доверху наполненных окурками, и с десяток телефонных аппаратов. Всем этим производственным бардаком заведовал, судя по всему, коротко остриженный тридцатилетний блондин с круглым прыщавым лицом и такими же круглыми очками в костяной оправе. Определенно, перед тем, как выбрать себе оправу, блондин проконсультировался с женой. Голубые глаза мужчины казались за толстыми линзами неестественно большими, словно прыщавый только что нанюхался кокаина и теперь его приводит в неописуемый восторг все, что попадается на глаза.
Мистер Неделин?..
Вопрос американца прозвучал настолько естественно и даже буднично, словно ему по три раза в день приходилось принимать беглых офицеров КГБ.
Да, это я! Сергей коротко кивнул и, не дожидаясь приглашения, сел в кресло напротив.
Меня зовут Роберт Райдер, словно не замечая откровенного хамства гостя, прыщавый встал и, широко улыбаясь, протянул руку Сергею. Можно просто Робби, если вам так удобнее
Сергею не оставалось ничего другого, как приподняться с кресла и пожать протянутую руку.
Хотите что-нибудь выпить, мистер Неделин?
Меня зовут Сергей.
Для американца это слишком сложно, очкастый вновь улыбнулся. Как насчет Сержа?
Годится. Только в печь не сажайте.
Простите?
Не обращайте внимания, отмахнулся Неделин. Не к месту сказанная русская идиома.
Понятно, приветливо кивнул американец, явно ничего не понявший. Хотите что-нибудь выпить, Серж?
Нет, спасибо, Сергей мотнул головой и огляделся. Беспорядок на столе Райдера органично распространялся на все помещение. Потертый, усеянный темными пятнами ковролин не чистили, видимо, с того самого момента, как настелили. В углу кабинета валялось несколько клюшек от гольфа, свернутые рулоны бумаги и пара десятков книг в пестрых переплетах, которым, очевидно, не хватило места на стеллажах.
Это не мой кабинет Перехватив взгляд Неделина, прыщавый виновато развел руками. Откровенно говоря, я даже не знаю, кто здесь сидит.
Но явно не военный, хмыкнул Сергей.
Боже упаси! Американец сделал страшные глаза за линзами очков. Армейский бардак никогда не бросается в глаза
Это точно, Сергей вздохнул и внимательно посмотрел на Райдера.
Вы хотели встретиться со мной, не так ли? С лица американца, спокойно выдержавшего пристальный взгляд Неделина, не сходила вежливая улыбка. Казалось, перед разговором он приклеил ее чем-то таким, что смывается лишь крутым кипятком, причем не сразу.
Я хотел встретиться с представителем ЦРУ, уточнил Сергей.
Ямайор Центрального разведывательного управления США. Имя свое я уже сказал
Мне бы хотелось взглянуть на ваши документы.
А мнена ваши, спокойно ответил Райдер.
Я в заграничной служебной командировке.
Я тоже, улыбнулся американец. Послушайте, Серж, думаю, нам не стоит терять времени. Вы хотели встретиться с представителем ЦРУ, и эта возможность вам предоставлена. Я могу показать вам с десяток удостоверений, и каждое, смею заверить, не вызовет подозрений. Думаю, в этом вопросе мы бы могли обменяться любезностями. Так что, давайте лучше перейдем к делу
Сергей уложил свой рассказ в пятнадцать минут. Райдер слушал молча, не сделав ни одной пометки в блокноте. Было очевидно, что с момента появления Сергея в этом замусоренном кабинете велась аудио- и видеосъемка.
Вы все сказали? выражение на прыщавом лице Райдера оставалось прежнимспокойным, улыбчивым и максимально доброжелательным. Со стороны это выглядело так, словно опытный психотерапевт только что выслушал очередную порцию жалоб одного из самых своих запущенных пациентов.
Да.
Ваши боссы знали о том, что вы возвращаетесь в Москву именно этим самолетом?
Знали, кивнул Сергей. Я оповестил их через связного в нашем посольстве.
Серж, вы уверены, что сказали мне абсолютно все? Райдер вопросительно взглянул на Неделина.
В целом, да Сергей облизнул губы. Остались кое-какие детали
Вот как?
Их, кстати, довольно много.
И что же?
Я бы хотел поговорить об этом попозже.
Когда именно? уточнил американец.
Когда хоть как-то прояснится мое будущее.
Что вы имеете в виду, Серж?
Надеюсь, вы понимаете, что теперь мое возвращение на родину невозможно?
Естественно, кивнул Райдер.
Я бы хотел знать условия, которые мне будут предоставлены в Штатах. Где я буду жить? Под каким именем? На что существовать? Ну, и так далее
Во многом, это зависит от вас, Серж Райдер решительно отодвинул в сторону груду папок и положил на освободившееся место оба локтя. Точнее, от степени вашей готовности сотрудничать с нами.
Разве моего появления здесь недостаточно?
Бюрократия существует повсеместно, Серж. В том числе, и в спецслужбах
Будете проверять?
А вы бы на моем месте не стали?
Неделин промолчал.
У вас есть семья, дети, родители?
К счастью, я не женат, негромко ответил Сергей. Родители живы.
Ваше бегство может как-то отразиться на них?
Не думаю Сергей покачал головой. Сейчас уже не те времена Нет, не думаю.
Тогда все проще, кивнул Райдер. Полагаю, в самое ближайшее время вам придется вылететь в Штаты. Естественно, после того, как будет завершена процедурная часть
Надеюсь, уголовное преследование за вынужденную посадку самолета мне не грозит?
Думаю, что нет впервые за весь разговор Райдер улыбнулся искренне. Безопасность пассажиров подчас требует еще более суровых мер предосторожности.
Спасибо вам, кивнул Сергей. Приятно иметь дело с профессионалом.
И последний вопрос, Серж, перед тем как мы с вами расстанемся Райдер запнулся, подыскивая слова. Как вы сами относитесь к решению не возвращаться домой?
Я не совсем понял вопрос: что именно вас интересует, Роберт?
Ну, по всем законам, то, что вы сделали, является предательством, нарушением присяги Надеюсь, я вас ничем не обидел?
Ничуть! Неделин вздернул подбородок. Мне бы не хотелось начинать новую страницу своей жизни со лжи. Мое намерение сотрудничать с ЦРУ вызвано не идейными соображениями и уж, тем более, не сознательным желанием нанести ущерб своей родине. Просто, так сложились обстоятельства: я допустил профессиональную ошибку и, как мне кажется, должен был заплатить за нее головой. Возможно, если бы моя вина действительно заслуживала столь сурового наказания, я бы принял ее с опущенной головой, не сопротивляясь. Но в данном случае я не считаю себя виновным в случившемся
То есть, Серж, будь вы уверены, что на родине вас ждет не столь суровое наказание, вы бы вернулись в Москву?
Однозначно, кивнул Неделин.
Спасибо за откровенность Райдер встал и протянул Сергею руку. И до встречи в Соединенных Штатах
* * *
Подполковнику Моррису Кендалу только что исполнилось 42 года. Он не имел русских корней, его предки-валлийцы бросились осваивать Новый свет еще в начале девятнадцатого века, но, тем не менее, в аналитическом отделе оперативного управления ЦРУ Кендал считался одним из наиболее авторитетных экспертов по Советскому Союзу.
Получив в шестьдесят шестом году тяжелое ранение в самой настоящей мясорубке под Данангом, в результате чего правая нога Морриса стала на шесть сантиметров короче левой, он вернулся в родной Лос-Анджелес инвалидом вьетнамской войны, кавалером ордена «Пурпурное сердце» и активным ненавистником любой формы насилия. Провалявшись в военных госпиталях западного побережья около года, перенеся несколько тяжелейших операций и поняв, что оставшуюся жизни ему предстоит провести, не расставаясь с палкой, Моррис Кендал отказался от помощи родителей и, благодаря военной пенсии, поступил на факультет политологии Гавайского университета, в стенах которого встретил Глори Уэнтерспойтмиловидную, невероятно образованную и абсолютно раскрепощенную шатенку. Девушка свободно владела испанским и французским и высказывала на лекциях настолько профессиональные и аргументированные суждения о внешней политике и недочетах налоговых систем, что даже опытные профессора озадаченно взирали на нее поверх очков.