Скорее бы все закончилось.
Да, согласился Саливан, посмотрел на часы и распорядился:Фрэнк, уточни обстановку в «шкатулке»? Они готовы к приему Фантома?
Гибсон снял трубку телефона, ответил старший группы, и спросил:
Фил, как у вас?
Мы готовы. Ждем.
Они в пути. Осталось меньше часа.
Фил, только не переборщите с препаратом, вмешался в разговор Саймон.
Сэр, не волнуйтесь, мы все просчитали, заверил он.
И все-таки, меня беспокоит объем дозы.
Все будет о'кей.
В чем подадите препарат?
Три варианта: чай, кофе, водка.
А если Фантом откажется?
После такой встряски ему и литра водки будет мало.
Будем надеяться, что он ничего не заподозрит, согласился Саймон и обратился к оператору:Мэл, уточните обстановку у галереи!
Тот склонился к телефону. Доклад Ричардсона разрядил обстановку и поднял настроение Саймону. Фантом покинул место явки и точно следовал указаниям Перси. Он находился на автостоянке у станции «Третьяковская»
Пробежавшись взглядом по машинам, Кочубей без труда нашел нужную, прошел к машине, открыл заднюю дверцу и заглянул. В салоне находились двое. На его появление водитель никак не отреагировал, а второйс бычьей шей, кивнул на свободное место.
Привет ребята! поздоровался Кочубей.
Водитель промолчал, а «Бычья шея» буркнула:
Садись!
Николай забрался на заднее сидение, сел так, чтобы видеть в зеркало водителя и «Бычью шею». Прошла минута, другая, а Перси все не появлялся, Кочубей решил воспользоваться моментом, чтобы прощупать парочку и поинтересовался:
Кого ждем, ребята?
Кого надо, не проявил желания к разговору «Бычья шея».
Николая это не остановило, и он продолжал донимать вопросами:
Куда едем?
Хозяин скажет.
Что-то он не торопится, а у меня дела.
Я тебе русским языком сказал: жди хозяина, в голосе «Бычьей шеи» послышался легкий акцент.
Русским? А ты где его учил? зацепился Николай.
Чего?! насторожился «Бычья шея».
Но тут открылась дверца и появился Перси. Плюхнувшись рядом с Кочубеем, он распорядился:
Вперед!
Водитель надавил на педаль газа. Послушная его рукам машина принялась совершать замысловатые маневры. «Бычья шея» приник к зеркалу и высматривал «хвост». Николай тоже сосредоточился на дороге, пытаясь запомнить маршрут, но вскоре понялэто бесполезное занятие. За рулем сидел профи, который отлично знал Москву, и потому Кочубей переключился на Перси:
Марк, к чему эти маневры?!
Не волнуйся, Орест! Все под контролем! Едем в надежное место, там спокойно поговорим.
Не волноваться?! Мне за такие разговоры столько впаяют, что тебе и не снилось.
Орест, не накручивай себя, за поездку с иностранцем у вас уже давно не сажают.
Марк, мне сейчас не до шуток.
Все будет о'кей, Орест. Мы не останемся в долгу. На твой счет перечислим
Договорить Перси не успел. Его бросило вперед. Кочубея швырнуло на дверцу. Водитель BMW, уходя от столкновения, ударил по тормозам и резко взял вправо. Раздался скрежет металла. Следовавший за ними «Мерседес» чудом ушел от лобового удара и, помяв правый бок BMW, вылетел на полосу встречного движения. Николай сжался в комок, ожидая нового удара. BMW застыла в нескольких сантиметрах от фонарного столба. На дороге мгновенно возникла пробка, а у машин толпа зевак. Николай пришел в себя, поднял голову и перевел дыхание. За стеклом мелькнули усатая физиономия Остащенко и задорный хохолок Саликова.
Авария с машиной американских разведчиков не была случайностью. В оперативном штабе Сердюка выбрали, может быть не самый лучший, способ освобождения Кочубея из лап ЦРУ. Острейшая ситуация не оставляла выбора контрразведчикам. Теперь уже Перси приходилось искать выход из положения. Авария смешала все карты резидентуры. Возбужденная толпа гомонила вокруг машин и пострадавших.
Марк, что делать?! Что?! запаниковал «Бычья шея».
Перси с трудом приходил в себя. Ему повезло меньше, чем Кочубею. В голове все шумело, перед глазами расплывались разноцветные круги, грудь и колено левой ноги ломило от острой боли. Но не столько она, сколько положение, грозившее расшифровкой Фантома, требовала немедленных действий. В любую секунду мог появиться милиционер, и тогда Перси не мог допустить этого и решительно потребовал:
Том, ты остаешься! Свяжись с посольством, они помогут.
Хорошо, босс. Я прикрою, заверил «Бычья шея».
Орест, мы уходим! Ты первым. Место и время следующей встречи сообщу по известному тебе каналу, объявил Перси и подтолкнул Кочубея выходу.
Николай, превозмогая боль в правом плече, с трудом выбрался из машины, нырнул в толпу и там попал в крепкие руки Остащенко и Саликова. За ним последовал Перси. Его пошатывало, кто-то пришел на помощь, подставив плечо, довел до лавки и, участливо заглядывая в глаза, спросил;
Как себя чувствуете?
Живой, с трудом вымолвил Перси и попытался улыбнуться, но вышла жалкая гримаса. Надрывный вой милицейских сирен придал ему силы.
«Надо уходить! Надо уходить!»подстегивая себя, Перси поднялся с лавки. Легкий морозец и порывистый ветер, стегавший по лицу, привели его в чувство. Проклиная русские дороги и непогоду, ноги разъезжались на ледяной корке, он доковылял до первой подворотни, достал телефон и связался с Саймоном.
Слушаю тебя, Марк, бодро ответил тот.
У нас большая проблема, Джек, потеряно произнес Перси.
Проблема?!.. Какая? осекся Саймон.
Авария.
Как?! Где?! сорвался на крик Саймон.
Недалеко от метро «Таганская».
Как ты? Как он?
Вроде целы.
Вы в машине?
Нет! Там Том.
Где Фантом?
Ушел.
А как же шкатулка? Как? растерялся Саймон.
О чем ты, Джон?! Какая к черту шкатулка?! взорвался Перси.
Да-да, ты прав! Извини, Марк. Я немедленно отправлю за тобой машину.
Не надо, доберусь сам! отказался Перси и, припадая на поврежденную ногу, заковылял на конспиративную квартиру резидентуры ЦРУ.
К счастью она находилась поблизости. Там его ждали группа Фила, чуть позже появился посольский доктор. Несмотря на устрашающий синюшный подтек на груди и шишку на колене, для Перси авария обошлась без переломов. Доктора больше беспокоили шумы в голове и легкое головокружение. Он внимательно изучил зрачки, измерил пульс, давление и сделал заключение: сотрясение мозга и потребовал госпитализации. В положении Перси сделать это было не просто, так как грозило расшифровкой. Он решил отлежаться на конспиративной квартире. Последнее слово осталось за Саймоном. Тот принял соломоново решение: до отъезда из Москвы Перси должен находиться на конспиративной квартире под наблюдением доктора.
Потянулись дни вынужденного безделья. Крепкий организм помог Перси быстро восстановиться. На четвертые сутки травмы напоминали о себе лишь при резких движениях. Теперь его больше волновала судьба Фантома. Саймон не мог сообщить ничего утешительного. Агент не выходил на связь и не появлялся на маршруте движения к академии Петра Великого. Перси оставалось только гадать и надеяться, что авария не вызвала серьезных последствий для здоровья Фантома. В связи с этим, в Лэнгли решили взять паузу в работе с агентом, а Перси отозвать в Киев.
30 октября бизнесмен из Австрии Бруно Крэнц вылетел в Вену, и вечером того же дня в Киев возвратился уже Марк Перси. Дома его ждало тяжелое объяснение с Маргарет. Следы ушибов говорили сами за себя. На этот раз она не хотела ничего слышать, костерила на чем свет стоит Саливана и порывалась обратиться к послу. Перси с трудом удалось уговорить ее не делать этого. Но неприятности на этом не закончились. На следующий день при встрече с Саливаном, вместо благодарности он выслушал кучу упреков и гадостей. Назревавший скандал остановил появившийся в кабинете Кейдж. Служба специальных расследований продолжала упорно искать русского крота в киевской резидентуре. Попытка Саливана перевести стрелки на Генри Ковальчука не удалась, и теперь ему самому приходилось расхлебывать им же заваренную «шпионскую кашу».
Как съездил, Марк? пожав руку, поинтересовался Кейдж.
Можно и лучше, уклончиво ответил Перси.
Я слышал, у тебя возникли трудности, но ты проявил себя молодцом.
От тебя, Фрэнсис, ничего не скроешь.
Служба, хмыкнул тот и, дав понять, что разговор окончен предупредил:У нас еще будет время поговорить.
Не горю желанием, буркнул Перси.
Из кабинета резидента он вышел в омерзительном настроении. После таких встреч и бесед пропадало всякое желание что-либо делать. Возвратившись к себе, Перси так и не открыл сейф и не притронулся к документам. В нем росло жгучее желание смахнуть все со стола на пол и растоптать бумажную шпионскую бухгалтерию. Его бесило отношение Саливана и Кейджа к работе с Фантомом. Похоже, им было глубоко наплевать на нее. Их больше занимали грязные слухи, домыслы и игры с русскими шпионами.
Стук в дверь отвлек Перси от мрачных мыслейв кабинет заглянул Берд. В резидентуре он занимал особое положение и не потому, что за ним стояли вербовки ценных агентов и блестящие операции. Двоюродный брат, заседавший на Капитолийском холме, и острый как бритва язык, заставляли даже Саливана остерегаться Берда.
С возвращением, блудный сын! приветствовал Берд.
Привет, Николос, вяло ответил Перси.
Марк, почему такой похоронный вид?
А после Саливана другой разве бывает?
Ха-ха, хохотнул Берд и желчно заметил:С приездом Кейджа он совсем слетел с тормозов.
Все ищут крота?
Ищут, но не там.
Осведомленность Берда была общеизвестна, и Перси забросил удочку:
И в какой же он норе?
Берд глубокомысленно посмотрел на потолок.
Перси намек понял.
Думаешь там?
Если не там, то в Москве.
Так какого черта Кейдж тут вынюхивает?!
Москване Киев.
Перестраховщики! Из-за них скоро самого себя возненавидишь! с ожесточением произнес Перси.
Да, плюнь ты на их возню.
Легко сказать! Мерзавцы! Все нервы вымотали.
Марк, не стоит так надрываться. Тебе остался год до пенсии, наслаждайся жизнью, посоветовал Берд и, достав из кармана три фотографии, спросил:
Что можешь рассказать об этих рожах?
Договорить им не удалось. В кабинет заглянули Ливицки с Грей. Разговор перешел на сменщика Ковальчука. Двадцатисемилетний Джонатан Грин получил назначение на один из ключевых участковв политическую разведку. По этому поводу в резидентуре строились различные предположения. Берд что-то знал, но промолчал. Вскоре эта, а также другая злободневная темаборьба за власть между Ющенко и Януковичем, иссякли. Перси остался один и занялся подготовкой отчета по материалам, полученным от Фантома. На следующий день он представил его Саливану. Тот интереса не проявил, бегло прочитал, не стал задавать вопросов и подписал. Отправив отчет в Лэнгли, Перси с головой окунулся в работу с агентурой. За время его отсутствия у нее накопилась масса конфиденциальной информации на политических конкурентов в борьбе за власть в Украине. Он едва успевал с одной явки на другую и начал забывать о неприятностях, но тут о себе напомнил Кейдж.
В поисках русского крота «Главный инквизитор» добрался до Грей. В ее, казалось бы, безупречном прошлом он обнаружил «темное пятно». Год назад Джоан в составе инспекционной группы вела разведывательную работу на российском заводе в городе Воткинске, в цехах которого изготавливались ступени баллистических ракет. Под ее чары попал молодой инженер из конструкторского бюро. Джоан воспользовалась этим и взяла его в оперативную разработку, но добраться до главных ракетных секретов так и не смогла. Зато прыткий русский «мачо» едва не затащил ее в свою постель. В Лэнгли не захотели заходить так далеко, и отозвали Джоан из России.
Подозрительный Кейдж расценил ухаживания «мачо» как вербовочный подход со стороны местной контрразведки и вцепился в Джоан. Надеясь вывести «мерзавку на чистую воду», он не нашел ничего лучшего, как использовать Перси и его отношения с ней. Начав разговор с туманных намеков о связи Джоан с русской контрразведкой, Кейдж предложил ему «прощупать, чем она дышит». Перси, не желая ссориться со Службой специальных расследованийсебе выйдет дороже, под различными предлогами пытался уклониться. В конце концов, Кейджу надоела игра в пинг-понг, он не стал дальше миндальничать и извлек из прошлого его «грязное белье»интимную связь с Джоан. Перси взорвался. На шум перебранки сбежались сотрудники из соседних кабинетов, и спасли Кейджа от расправы. На следующий день он улетел в Вашингтон. А Перси сидел как на иголках и ждал оргвыводов. Их не последовало, похоже, черная полоса в его жизни закончилась.
После затянувшегося молчания, наконец, дал о себе знать Фантом. 20 ноября на сайте «Ракетная техника. Новинки, изобретения, предложения» появилось его сообщение. Перечитав его, Перси испытал противоречивые чувства. С одной стороны оно развеяло опасение, что Фантом мог расшифроваться перед русской разведкой, а с другойхарактер полученной во время аварии травмы: «смещение диска позвоночника», отодвигал на неопределенный срок завершение операции по получению секретов «Тополя».
В своем ответе Перси обошел тему задания стороной, пожелал Фантому скорейшего выздоровления и выразил надежду на дальнейшее взаимовыгодное сотрудничество. После этого он снова погрузился в рутину повседневных дел. В череде безликих дней светлым пятном стали рождественские праздники и отъезд Саливана в отпуск. За него остался Дик Шульц. Мягкий и не конфликтный по характеру, он не дергал сотрудников по мелочам, и в резидентуре воцарилась рабочая атмосфера.
Следующей приятной новостью стал выход на связь 17 января Фантома. Он сообщил, что в его здоровье произошло значительное улучшение и в ближайшее время он будет направлен для прохождения восстановительного курса лечения в Пятигорск. Перси немедленно связался с Саймоном, и они принялись готовиться к явке с Фантомом. Ее намечалось провести в Пятигорске. Их планы грубо поломал Саливан. Возвратившись из отпуска, он решительно взялся за дела. Попытка Перси решить вопрос о своей командировке в Пятигорск не нашла у него поддержки. Саливан полагал: в сложившейся острой предвыборной ситуации в Украине присутствие Перси в Киеве более оправдано. И пока они бодались между собой, в операции с Фантомом произошел резкий поворот.
20 марта от него пришло очередное сообщение. Оно стало ударом для Перси. Командование направляло Фантома в Абхазию в состав российских миротворческих сил. Главные секреты «Тополя», до которых оставалось сделать всего один шаг, уплыли из-под самого носа. Сообщение Фантома не произвело никакого впечатления на Саливана, а в Лэнгли снова взяли паузу, чтобы определиться, как в новой ситуации строить с ним работу.
Операция перешла в вяло текущий режим. Попытки Перси придать ей дополнительный импульс, в связи новыми возможностями Фантома, откровенно игнорировались Саливаном. Его интересовала только информация о том, что происходило в стане оппозиции президенту Ющенко. С этого рабочий день в резидентуре начинался и тем же заканчивался. В отвратительном настроении Перси поднялся в кабинет Саливана. Холодно кивнув на кресло, он поинтересовался:
Когда у тебя явка с агентом Бульба?
На днях, затруднился вспомнить Перси.
А точнее?
Надо свериться с записями.
Не надо! Срочно вызывай на явку! потребовал Саливан.
К чему такая спешка? недоумевал Перси.
Это Бульба дал информацию об утечке из Министерства обороны Украины данных о поставках военной техники в Грузию?
Да, но они носили отрывочный характер.
Вот потому встречайся и детализируй!
Не вижу смысла. Больше того, что у нас есть, он не скажет.
Хватит дискутировать! Проводи явку и получай информацию!
Перси молча проглотил обиду и, чтобы не обострять отношений, перешел к практической стороне явки:
Кто ее прикроет?
Саливан прошелся взглядом по списку сотрудников резидентуры и объявил:
Берд, Ливицки, Грей. Достаточно?
Да.
Свободен. Жду доклада! закончил разговор Саливан.
Перси, чертыхнувшись про себя, спустился в свой кабинет. Берд, Ливицки и Грей находились на месте. Распоряжение Саливана вызвало у них только негативные эмоции. Решив вопрос с прикрытием явки, Перси принялся названивать агенту Бульба. Наконец, тот ответил и, судя по интонациям, звонок его не обрадовал.