Теперь я поняла, когда Лика говорила о том, что ее затягивает в энергетическую воронку, она имела в виду свой скорый конец в нашем измерении, иными словамисмерть. Похожую женщину она приняла за проводника, вестника смерти.
«Видать, крепко у нее крыша поехала», отметила я.
Лика, давайте успокоимся. Вы хотите сказать, что видели своего двойника? спросила я.
Да. Это я и пытаюсь до вас донести.
Вы впервые встретились с женщиной, похожей на вас, только сегодня?
Нет, я начала ее встречать недели две назад. В первый раз мы столкнулись в торговом центре. Она шла по галерее мне навстречу. Сначала я обратила внимание, что у нее почти такое же, как у меня, пальтосинее, с песцовым воротником, выкрашенным в голубой цвет. Когда я подняла глаза на ее лицо, удивилась. Женщина была очень на меня похожа, практически один к одному.
Что значит «один к одному»? решила я уточнить.
Тот же цвет волос, помада близкого оттенка, разрез глаз, овал лица
Лика, а вы были в тот момент одна?
Да, но разве это имеет значение? Мой спутник мог бы и не видеть проводника.
Лика, я к тому, что не зная, как выразить свою мысль, я замялась. Дело в том, что человек вряд ли может объективно судить, похож тот или иной человек на него или нет. Вы же не видите себя со стороны? Разве что, если бы вы подошли к зеркалу одновременно с двойником. Но вы же не подходили? спросила я. Лика в ответ мотнула головой. Я продолжила: Мало ли в городе синих пальто? И волосы Платиновых блондинок чрезвычайно много. Вы могли ошибиться.
Да, в тот момент я так и подумала. По крайней мере, не придала встрече никакого значения, кивнула Лика, вроде бы соглашаясь со мной. Но вскоре я вновь встретила эту женщину. Она все сделала, чтобы обратить мое внимание на себя. Она шла по улице мне навстречу и громко разговаривала по мобильному телефону. На ней был меховой жакет, не такой как у меня, другого фасона, но такого же цвета и такой же длины. В разговоре она упоминала имена: Сергей и Катя. Проходя мимо меня в метре, она сказала: «Тебе привет от Сергея и Кати. Да, у них все в порядке. Живут в раю. Радуются, что попали именно туда». Услышав имена моих недавно погибших близких родственников, я вздрогнула.
А разве эта фраза предназначалась для вас?
Нет, я же сказала, что женщина разговаривала по мобильному телефону. Но я так тяжело переживала уход моих близких, что не могла не отреагировать на эти слова. Брату Сергею было всего сорок два года, а его дочери Катепятнадцать. Они возвращались с дачи домой. Было уже темно, когда огромный грузовик, почему-то ехавший без включенных фар, вырвался на встречную полосу. Из машины моего брата и племянницу достали уже мертвыми. Страшная трагедия, страшная
И что вы сделали? Остановили женщину?
Нет, она ведь не ко мне обращалась. Она прошла мимо, а я еще долго стояла на том самом месте и смотрела в спину, удаляющемуся двойнику.
Уже тогда вы определили для себя, что эта женщина ваш двойник и, как это вы сказали, проводник? поинтересовалась я.
Да, но, может быть, не в тот самый момент, а немного позже, когда все проанализировала и разложила по полочкам, призналась Громова.
Не понимаю, почему вы волнуетесь, я постаралась придать голосу как можно больше уверенности и доброжелательности. Если принять, что эта женщинапосланник, то вы должны успокоиться: у ваших родственников все хорошо, они вам шлют привет. Или что-то не так?
Именно, что не так. Эту женщину я стала встречать регулярно. Я веду затворнический образ жизни. Работаю дома. Из квартиры выбираюсь один раз в день, но в одно и то же время. Выхожу в половине десятого из дома, пешком дохожу до супермаркета, покупаю продукты и той же дорогой возвращаюсь домой. В субботу и воскресенье вообще из дома ни ногой. Так вот, начиная с прошлой недели, я эту женщину стала видеть ежедневно. Каждый раз она смотрит на меня, как будто меня знает и что-то хочет сказать.
Возможно, что она и впрямь вас знает. Вдруг вы с ней раньше встречались?
Исключено. Она появилась в нашем районе недавно. Я не иду по улице как зомби. У меня есть привычка, игра, что ли. Я всматриваюсь в лица прохожих, пытаюсь догадаться, кто есть кто: чем занимается, женат ли, есть ли дети. А потом стараюсь придумать им будущее. Мне это нужно: понравившиеся или не понравившиеся лица я описываю в своих книгах. А у этой дамы слишком приметное лицомое лицо.
Я не говорю, что эта женщина всю жизнь ходила по вашей улице. Она могла переехать жить в ваш район недавно, а видеться с вами когда-то, очень давно, так давно, что вы ее подзабыли. Недавно с моей приятельницей произошел такой случай. Пришла она на прием к зубному врачу. Смотрит на табличку, на которой написана фамилия и имя-отчество врача, и думает: «Уж не тот ли это Сидоров, который со мной в одном классе учился?» Заходит в кабинет, видит бородатого дядьку, с выпирающим из-под халата животом. «Нет, не он! Точно, не он! Этот на пятнадцать лет меня старше». Садится она в кресло и заводит разговор: «А где вы учились? В пятнадцатой школе? В десятом «А»? А год выпуска?» Доктор называет год. «Не может быть! Это же мой выпуск!» восклицает моя приятельница. Дядька смотрит на нее, не узнает, а потом спрашивает: «А что вы там преподавали?» Вот так! Время меняет нас и внутренне, и внешне.
Моя шутка не понравилась Громовой. Мне даже показалось, что она обиделась.
У меня хорошая зрительная память. Я помню всех, с кем когда-либо знакомилась, а уж соседей, сокурсников и одноклассников подавно. Эта женщина появилась недавно, и она мой двойник.
А вы не допускаете мысли, что раньше эта женщина выглядела иначе? спросила Алина. Я, например, успела побывать и блондинкой, и рыжей, и брюнеткой. Была с косой до пояса и стригла волосы «под мальчика». Я толстела, худела, потом опять набирала вес.
Пойду я, Громова резко поднялась с дивана. Вы, верно, думаете, что у меня не все в порядке с головой? Что я перепутала фантазии с явью? Что у меня началось раздвоение личности? И вообще, что я психопатка?
Лика попала в самую точку: именно так я и думала.
Алина покраснела.
У вас есть подруги, которые ставили бы себе цель быть похожей на вас до мельчайших деталей? спросила Громова, залезая в свой жакет. Нет. Вот и у меня нет. Я не Софи Лорен и не Джулия Робертс. Никому мое лицо не нужно!
Степа бросилась к писательнице и стала ее успокаивать:
Подождите, не уходите. Вы неправильно поняли моих подруг. Никто не думает, что вы нездоровы. Просто они хотят убедиться, что вас не преследует реальное лицо. Согласитесь, читать в романы о параллельных мираходно, а встретиться с посланником этих мировдругое. Мы хотим вам помочь в сложившейся ситуации, и мы можем вам помочь.
Интересно, как? хмыкнула Лика.
Доверьтесь нам. У нас большой опыт по распутыванию тайн, выдала Степа. Мне и Алине оставалось только кивнуть, что мы и сделали.
В принципе, моя родственница не приврала ни на йоту. Что есть, то естьлюбим мы разгадывать разного рода головоломки. Бывало, что и приведение за руку ловили, с полтергейстом общались, да всего и не упомнишь. Однако, как нам ни хотелось поверить в потусторонние силы, на поверку получалось, что за каждой такой силой стоит вполне реальное человеческое лицо. Вот так.
Ну, хорошо, согласилась Лика, усаживаясь вновь на диван. Так или иначе, я должна кому-то открыться. Пусть это будете вы. Ведь если все в себе держать, то можно и впрямь умом тронуться. На чем я остановилась?
Вы остановились на том, что неделю назад незнакомка стала ежедневно попадаться вам на глаза, напомнила Степа.
Да, она смотрела на меня, как будто что-то хотела сказать, повторилась Лика.
А вы уверены в том, что ее взгляды предназначались именно вам? вновь перебила Громову Алина. Я смерила ее недовольным взглядом.
О, да! Она шла и прожигала меня глазами. Когда я поняла, что эта женщинапроводник, у меня от ее взгляда ноги каменели, сердце переставало биться, горло судорогой сводило. Я словно истукан останавливалась посреди улицы и стояла так, пока она не терялась из виду.
Ну просто Медуза Горгона какая-то, передернула я плечами. Кстати, а как вам пришло в голову, что женщинапроводник?
Я нашла в почтовом ящике газету «Колдунья». Знаете, есть такая газета, в ней пишут о разных мистических историях произошедших с людьми. Там же знахари, целители, колдуны и маги дают советы, разгадывают сны. В этой газете была напечатана статья о двойниках: кто они такие, откуда приходят и чего ждать от встречи с ними. В принципе, я и раньше об этом знала.
Лика, а газета была свежая? спросила я, имея в виду, не специально ли газету подложили в почтовый ящик, чтобы навести на мысль о двойниках.
Я не посмотрела на дату.
Хорошо, вернемся к этой женщине. Она не делала попыток к вам подойти, остановить, сказать, что ей от вас надо?
Нет, покачала головой Лика. Так продолжалось неделю. Я почувствовала, что начинаю сходить с ума. Даже пыталась изменить внешностьподстриглась, хотя всю жизнь носила длинные волосы. Мне идут длинные локоны. Каково же было мое удивление, когда вечером в парикмахерской меня подстригли, а утром незнакомка вышла мне навстречу с короткой стрижкой. С этого дня я не могу ни есть, ни спать. Мне видится эта женщина. Это сумасшествие какое-то. А вчера я решила, что сегодня наберусь смелости и остановлю ее, а тамбудь что будет. Предскажет скорую смертьбуду готовиться к скорой кончине. Перемену в судьбеприму как должное. Перед тем как выйти из квартиры, я выпила для храбрости рюмку коньяка, ну может, две, Лика потупила глаза.
Только сейчас я унюхала, что от Громовой исходит слабый коньячный запах, перебитый запахом мятной жевательной резинки. По тому, как она смутилась, стало понятноГромова хлобыстнула отнюдь не две рюмки.
И пошла навстречу судьбе, продолжила Лика. Я шла на своего двойника, как Матросов на амбразуру. Когда до столкновения оставалось менее трех метров, мой двойник ушел в сторону, женщина прибавила шаг, а потом свернула на эту улицу. Некоторое время я стояла на месте, а потом мне пришло в голову, что двойник ведет меня, хочет что-то показать. Тогда я припустилась за ней, между нами было метров пятьдесят. Я видела ее спину, мне показалось, что она зашла в ваше агентство, но как видно, я ошиблась. Или же она испарилась.
Лика, она могла пройти мимо нашего агентства и свернуть в арку, а вам показалось, будто бы она зашла к нам.
Что же мне делать? Вдруг я не использовала свой шанс? сокрушенно молвила Громова.
Какой шанс?
Пообщаться с проводником, пожала она плечами.
Еще пообщаетесь, пообещала Алина. У вас есть шанс увидеть ее утром. Сами же сказали, что встречаете ее в одно и то же время.
А если я ее спугнула? паниковала Громова.
Спугнула? Спугнуть можно живого человека, но никак не призрак, уверенно сказала я. Обменявшись взглядом с Алиной, добавила: Лика, мы предлагаем такой вариант. Вы сейчас идете домой, отдыхаете, работаете, делаете что хотите. А завтра мы вас проводим от дома до супермаркета и обратно. Будем идти на расстоянии, чтобы никто не заподозрил связь между нами. Если женщина реальна, мы ее непременно узнаем. Со стороны мы увидим: похожа она на вас или нет. Только уговор: на женщину не кидаться, не приставать, корочеидти своей дорогой. Иначе она примет вас за сумасшедшую и убежит от греха подальше.
Сумасшедшую? Неужели я так сегодня выглядела? спросила Лика, прикрывая ладонями пылающие от стыда уши.
«Наверное, так и выглядела», подумала я и вместо ответа вздохнула.
Вы только на нее посмотрите?
Нет. Мы проследим, куда она дальше пойдет. По возможности узнаем, кто она и чем занимается. А сейчас, уважаемая Лика, давайте Алина Николаевна вас отвезет домой? Не возражаете?
Очень любезно с вашей стороны. Спасибо, расчувствовавшись, поблагодарила Громова. Если честно, у меня до сих пор ноги подкашиваются.
Глава 2
Алина ушла с Громовой. В кабинет заглянула Алена.
Чашки убрать? обиженным голосом спросила она. Вид у нее был как у нахохлившегося на морозе воробья.
Не надо, я еще не допила кофе. В агентство никто больше не приходил? поинтересовалась я.
Нет, сухо ответила Алена.
«Судя по изменившемуся настроению, она все слышала и теперь думает, что мы, бросив ее на растерзание клиентам, кинемся искать двойника Громовой», догадалась я.
Алена, ты все слышала? спросила я. Алена промолчала, ей неловко было признаться в том, что она стояла за дверью и подслушивала. Не переживай, до Нового года мы тебя одну в «Пилигриме» не оставим. К тому же уже сегодня поток клиентов поредел ровно наполовину. Час как никто не заходил.
Еще не вечер. Ближе к шести опять повалят.
Алена прикрыла за собой дверь, а я перевела взгляд на Степу. Она все еще находилась под впечатлением разговора с любимой писательницей.
Надо же. Такая простая, обычная женщина. Живет в областном центре, ходит в супермаркет.
А ты что думала? Все писатели живут на Олимпе и питаются святым духом? Ты лучше скажи, как давно ты увлеклась фантастикой? Помнится, раньше ты отдавала предпочтение детективам. Давно ты читаешь Лику Громову?
Нет, примерно с полгода. Я прочитала все ее пятнадцать книг. Прочти и ты. Тебе понравится. Правда-правда. С некоторых пор я стала задумываться о смысле жизни, о смерти.
Не рановато ли?
А ты не смейся. Чертовски не хочется прекратить свое существование вот так просто, в могиле. Что значит «предать человека земле»? А дальше что? Перегной? Гумус? А у Громовой свое объяснение человеческой кончины. Научное обоснование, если хочешь.
Какое обоснование? Она же фантаст! Что в голову пришло, о том и пишет. Фантаст по большому счетусказочник.
Ошибаешься! Некоторым людям дано предвидеть будущее. Понять то, чего до них раньше никто не понимал.
Что же такого поняла Громова? Винтовую лестницу, по которой можно переходить из одного мира в другой?
А хоть бы и это!
И где эта лестница?
Не знаю. Но проводники знают.
О-о-о! застонала я. Так мы, того гляди, до царства небесного докатимся.
А ты не веришь?
Ну почему? Верю. Вернее, хочу поверить.
А я вот тебе докажу, что душа бессмертна. Что такое душа, по-твоему? заносчиво спросила Степа.
«Если тетушку потянет на философские измышления, остановить ее будет весьма сложно. Степа любит пофилософствовать, но только в том случае, если ее слушают, вовремя вспомнила я. Надо принять безразличный вид, уткнуться в компьютер. И никаких дискуссий. Если разговор перейдет в спор, шансов у меня ноль. Степаклассный оппонент. Столько лет просидела в библиотеке. Как начнет сыпать цитатами, давить авторитетами. Нет, уж лучше сразу со всем согласиться, чем позже признать свое поражение».
Я навесила на лицо маску глубокого безразличия, закрылась свежим журналом «Отдохни» и превратилась в глухослепонемую.
Увы, не помогло. Степа, распираемая желанием порадовать меня перспективой вечной жизни, затеяла дискуссию о физической природе души.
Давным-давно доказано, что душасгусток энергии. Эту энергию можно измерить. Да-да, нашлись ученые, которые измерили душу живого человека и мертвого человека сразу после смерти и на третьи сутки. Почему на третьи сутки? Да потому, что в священных книгах сказано, что именно на третьи сутки душа покидает физическую оболочку. То есть душаэто энергия. А энергия, как ты знаешь, не возникает из ничего и не исчезает бесследно. Куда она девается? Поскольку энергия в физическом смысле не имеет объема и размеров, то ее нельзя выложить на плоскость или заключить в некоторое пространство. О чем это говорит?
О чем? не сдержалась я и подала голос.
О том, что душе законы нашего материального мира не писаны. Душа перемещается по своему энергетическому пространству. Коридором ее перемещения является энергетический стержень, о котором говорила Громова. Ты знаешь, когда я это поняла, стала себя чувствовать намного уверенней, призналась Степа и с придыханием добавила: Все-таки, какая она умница.
Кто? выглянула я из-за журнала.
Да ты меня не слушаешь! Лика Громова, вот кто! Голова! Аналитический ум! Дар предвидения! Все при ней. А какая красавица!
Да? Ах, ну конечно, женщина она интересная. Фигура хорошая, отметила я. Непонятно только, почему она обмолвилась о том, что ведет затворнический образ жизни.