Идёмте. Я объясню вам позже. Не в этом месте, идёт?
Шалунов не двигал ногами. Он рассказал, пока Виктор тащил его к патрульной машине, что странный дядька с длинными руками напал на них. Полицейским он сразу сломал шею, а до Шалунова всё никак не мог добраться. В итоге, зацепился своими «шлангами» лишь за ноги следователя и переломил их, как спички, пополам. Когда начался пожар, чудовище исчезло
Ты же знаешь, что это, да?
Шалунова трясло. Виктор усадил его на пассажирское кресло.
Такие истории рассказывают чаще всего в психушках, сказал Буранов.
Следователь обернулся и посмотрел на горящий дом.
А мы где только что побывали?
Эпилог
Лариса Вербова приняла ванну, одела махровый халат, так сладко ласкающий её кожу и утонула в кожаном диване. Она включила огромную плазму. На экране мелькали чёрно-белые буквы. Мелодрама шестидесятых годов! Что может быть лучше. Лариса улыбнулась. Она потянулась за бокальчиком красного вина. Её большие глаза не отрывались от экрана, на котором томный мужчина прижал хрупкую девушку к стенке. Лариса издала сладкий вдох. На лбу выступили капли пота. Она чуть распахнула халат на груди. Ей стало жарко. Ларисе всегда становилось жарко, когда она видела настоящую романтику. Романтика возбуждала её. Жаль, что в жизни нет романтики! Есть миссионерская поза, пять минут странных ощущений и никаких тебе разговоров!
Лариса подумала, что стоит сделать перестановку в комнате по фэн-шую. Катюшка говорит, что от таких перестановок её муж в состоянии боеготовности целых два часа! Или стоит попробовать не фэн-шуй, а Катюшкиного мужа? Тут никогда не угадаешь, что лучше!
А ещё эта картина
Говорила же мужуубери её! Но, нет, он, ведь, человек искусства. Притащил ужасную мазню откуда-то и рад, говорит, мол, современная художница нарисовала, талантище! Спит, наверное, с ней.
Лариса вспомнила картину. Тёмная, мрачная. Какой-то лес, река, и люди на берегу. Как можно купаться в таком тёмном месте. Вроде бы пляж, а на самом деле чушь собачья!
Говорят, полтора года назад эта художница померла, и Ларисе стало ещё страшнее от этой картины.
Наверху, в спальне, что-то упало. Лариса вздрогнула и запахнула халат. Её рука потянулась к трубке телефона. Лариса сняла трубку, но не услышала гудков. Что-то произошло на линии, или столбы опять ремонтируют!
Лариса встала и осторожно подошла к журнальному столику в углу. Она широко открыла рот, когда увидела, что мобильного телефона там нет. А прямо над головой кто-то ходил, скрипел паркет. Шаги чуть отдалились, скрипнула дверь.
Лариса подскочила и побежала к выходу. Оказавшись в огромном дворе, скрытом двухметровым забором, Лариса стала кричать на всю улицу:
Эй! Эй! Помогите! У меня в доме маньяк! Эй!
Хлопнуло окно. Лариса обернулась.
Она тоже слышала эти ужасные истории о самоубийствах, чудовищах, которых, якобы, видят люди. Лариса не верила в подобную чушь До сегодняшнего вечера.
Муж приедет только завтра, и что он обнаружит? Её труп? Или какой-нибудь маньяк заставит ей повеситься под потолком? Лариса сглотнула слюну и кинулась к забору. Она долго не могла открыть щеколду. Наконец, ей удалось это. Крича, она побежала по улице, и в домах загорались окна
Тем временем, маньяк пробежался по кустам, нырнул в небольшой лесок. Ломая ветки, он бежал к небольшой грунтовой дороге, держа в руках картину. Он был одет во всё чёрное и, даже, перчатки.
Добравшись до машины, Буранова кинул картину на обочину. Залез в багажник и достал канистру. Полив холст, он чиркнул спичкой. На секунду его худое лицо с небритой щетиной вспыхнуло в ночи.
Виктор улыбался, пока горела краска и плавились мрачные образы. На секунду он заметил, как мелькнуло второе днонечто ужасное и бесформенное. За последние полгода Буранов старался не смотреть на нихВикиных маленьких рабов. За ними скрывались люди. Теперь мертвецы редко благодарили его во снах. Они уходили молча, словно миссия Виктора в этом и заключаласьосвобождать искалеченные оболочки. В принципе, Буранов и сам поверил, что обязан исправить то, что искаверкала при жизни Вика.
Когда последняя искра погасла, и тьма снова обрушилась на дорогу, Виктор убрал спички в карман, сел в машину и медленно, не включая фар, поехал вперёд.
Было около трёх часов ночи, кода Буранов, оставив машину на платной парковке, где не просили документов, присел на лавочку. Пустая аллея, растянувшаяся вправо и влево, хранила тайны и загадки. За каждой пустынной лавкой и тропинкой словно скрывались тысячи оболочек, следов, оставленных людьми, былыми и будущими.
Виктор закурил.
Прошёл год с того самого лета, когда он уничтожил зловещий призрак своей жены. Прекратились сны, душа понемногу вставала на место, вытесняя тревогу и чувство долга.
Картину за картиной. Картины за
Адреса, которые Буранову дал Малышев, были переписаны в небольшой блокнотик и пронумерованы. Всего на десяти листах значилось около ста картин. Только, когда Буранов заплатил, отдав последние деньги, за информацию о местоположении холстов, он узнал, как же их много. Около сотни рабов, а, значит, около сотни трупов.
Только это заставляло его содрогаться. Ему казалось, что невозможно отмыть эту грязь. Но, вот, тридцать шестая жертва спасена, извлечена из тюрьмы и отправлена на вечный покой.
Какие-то картины приходилось красть, как сегодня; какие-то ему отдавали сами. В основном, это случалось, когда хозяева начинали понимать, какие ужасы скрыты под мрачными пейзажами. Викина армия всё пыталась вырваться в этот мир, доводя людей до самоубийств, но случалось это гораздо реже. За последние три месяца лишь один мужчина спрыгнул с десятого этажа.
Они ослабли без предводительницы. Их численность сокращалось.
Докурив, Буранов выкинул бычок в урну и хотел уже встать, как увидел, что на противоположной стороне за ним наблюдают. В принципе, это не было похоже на наблюдение. Высокий мужчина в чёрном костюме сидел на лавке и смотрел в сторону Буранова.
Виктор не видел его лица, но уже догадался, кто это такой. Буранов поднял руку и помахал ему. Мужчина в ответ сказал:
Прекрати, Буранов. Тебе не победить. Ты собрался тягаться с вечностью, которая в бесконечное число раз сильнее тебя. Понимаешь ли ты, как ничтожна твоя жизнь, по сравнению с ними?
Буранов не дрогнул. Лицо мужчины скрывала тень. Как раз тот фонарь, который стоял рядом с ним, оказался сломанным.
Придёт время, и последняя картина умрёт в огне. Я никуда не тороплюсь, сказал Виктор. Моей никчёмной жизни хватит, чтобы освободить их.
Тыосёл! тихо рассмеялся мужчина. Променять всю жизнь на это?
Почему бы и нет? Вика же променяла всю жизнь на это.
Зато она стала бессмертной, заметили мужчина.
Не такой уж и бессмертной, как оказалось, ответил Виктор.
Мужчина на это снова рассмеялся. Теперьгромче и вызывающе. Буранову не понравился этот смех. Так смеялись в детском доме, когда он делал ошибку у доски. Ошибку глупейшую, которую мог легко не совершать.
Мужчина полез в карман. Он достал пачку сигарет. Вспыхнувшая спичка на мгновение осветила лицо Сергея Писарева, юриста Виктории Бурановой и, по совместительству, её любовника. Жаль, думал Виктор, что он не покончил жизнь самоубийством. Каждый раз, встречаясь с ним в тёмных закоулках, Буранов ломал голову, какого чёрта он не отправился за своей богиней в бессмертие? И каждый раз ответы оказывались такими ужасными, что Виктор отказывался верить в них.
Мне надоело, сказал Писарев. Ты до сих пор не понял, что тебе не остановить это? Ты, как прыщ на роже. Вроде ничего такого, но всё равно глаз режет! Так ничего и не понял!
В руке у Писарева мелькнул пистолет. Звук взводимого курка эхом пронёсся по аллее и затих где-то далеко.
У Богов много лиц, сказал Писарев и вытянул руку с пистолетом.
Он целился в Буранова, но Виктор даже не дрогнул. Длинный палец Писарева лёг на курок. Юрист затянулся, и в последний раз его лицо появилось из темноты. Безумные глаза смотрели на Буранова, рот расплылся в улыбке. Он напоминал джокера из покерной колоды.
Прогремел выстрел.
Буранов встал. Он смотрел, как тело Писарева заваливается на бок. Из виска, на лавку, тонкой струйкой сыпалась кровь.
Виктор натянул кепку на глаза и быстро покинул аллею. Он вышел на дорогу, пересёк её и оказался в подворотне. Отчего-то, сердце Буранова колотилось. Причиной тому были последние слова Писарева.
«У Богов много лиц».
Ты слышал, что она сказала? спросил Виктор.
Маленький человек пошёл прочь, Буранов последовал за ним.
Шалунов, ты слышал?
Не громко? спросил следователь.
Громко. Так
Слышал
Помолчали.
Вышли к машине. Шалунов открыл дверь и пригласил Виктора.
Как бы там ни было, сказал следователь. У нас в списке ещё шестьдесят один адрес. Нужно думать об этом.
У Богов много лиц, повторил Буранов. Их намного больше, Шалунов. Она рисовала себя в разных местах
Шалунов нажал на газ, и машина тронулась с места. Наступало раннее утро.
Ещё одно утро, в котором никто не умрёт.
До поры до времени.