А вдруг это каким-то образом связано с облавой? Ведь совпадение, по сути дела, невероятное. Сначала подкинули доллары, а на следующее утро устроили шмон в аэропорту.
Хлопнула входная дверь. Чернов вздрогнул. Нервишки стали никуда. Поспешно сунул пакет в тумбочку.
Катерина сначала прошла на кухню, потом заглянула в комнату.
Ну ты что? спросила, как спрашивают больного.
Да так неопределенно ответил Чернов. «Сказать или не сказать?»
Катерина села рядом, положила голову на плечо мужа.
Я на тебя последние дни гыркала Ты прости У нас такие неприятности
Чернов погладил жену по голове.
Я знаю
Каждую закорючку в бумагах проверяют И это же все на нервы, все на нервы Таскают в прокуратуру по одному и спрашивают, спрашивают
Кто таскает? как бы ненароком спросил Чернов.
Да следователь, кто ж еще Молодой такой, мальчишка совсем Нет, он-то ничего Внимательный
Следователь? снова осторожно спросил Чернов.
Катерина мягко улыбнулась..
Ну да Если вы, говорит, вспомните что-нибудь, позвоните А что тут вспомнишь? Каждый день тысячи
Это он дело милиции ведет? все больше волнуясь, спросил Чернов.
Так я про то и твержу Она достала из сумочки небольшую карточку и положила на' стол. Культурно все таквизитку дал
Чернов еле удержался, чтобы сразу не схватить этот небольшой прямоугольничек бумаги. Перевел разговор на что-то другое, даже посмеялся вместе с Катей, но как только она вышла, взял визитку и прочитал: «Игорь Владимирович Порогин. Следователь прокуратуры»
Телефон, адрес
Он сидел перед телефоном, не выпуская нежданного богатства из рук. Сидел и затуманенным взором смотрел на самого себя, молодого, статного, прямо-таки красавца. Усищи как у Буденного, прямая спина, парадный мундир с позолоченными аксельбантами, грудь в медалях. Жаль, снимок любительский, не цветной. Когда же это было? Ах да, в шестьдесят девятом. Будапешт, конная спартакиада. И конечно же первое место в общекомандном зачете. Тогда он сидел на Сеньке, беспородном, но удивительно талантливом мерине. А Додоша еще не родился
Карловы Вары вернулись на свое законное место. А вот Монреаль сгинул бесследно вместе с покупателем-коллекционером, как Антон ни старался его разыскать
Чернов стал набирать номер. Несколько длинных гудкови трубку подняли. Ну вот Прощайте, мои «зелененькие»
Игорь Владимирович? Здравствуйте, вас беспокоит
А что говорить-то?
Алло?
Да-да, Игорь Владимирович Моя фамилия Чернов. Мне необходимо с вами Да-да, майор Чернов из службы безопасности аэропорта. Кое-какие сведения Нет, желательно не по телефону. Ах, сегодня не можете Понимаю
Следователь Порогин назначил Григорию встречу на следующий день, в десять ноль-ноль, в прокуратуре.
Чернов не выдержал уже вечером, обо всем рассказал Катюше. Она долго переводила ошарашенный взгляд с мужа на деньги и обратно. Она не верила. Хотела поверить, но не получалось, не укладывалось в голове.
Так он и знал.
Это правда, Катюш неизвестно откуда взявшимся виноватым голосом произнес Григорий. Сам не могу понять Случаются же на свете чудеса
И что теперь? От волнения у Кати повлажнели глаза.
Не знаю Завтра пойду сдавать
Я с тобой!
Зачем со мной, Катюш? Я ж не маленький. Да и работа.
Работа никуда не денется! Я с тобой!
Тихо ты Разминая в руке сигарету, Чернов опасливо обернулся на дверь в коридор. Тоша услышит, а ему бы не следовало
Да, с Катюшей было бы как-то спокойнее. Все-таки моральная поддержка.
Хорошо На улице, в машине, подождешь
О ЖИЗНИ И СМЕРТИ
Конгресс шумел, как пчелиный улей. Степенные юристы носились от столика к столику, отмечались, получали карточки гостей и участников. Было полно журналистов, телевидение, какие-то странные личности с плакатами, требующими отменить запрет на наркотики. Наташа с трудом нашла профессора Колтановакера, который оказался женщиной примерно Наташиного возраста и очень милой.
Что вы?! замахала она руками. Никак невозможно отменить ваш доклад. Только его все и ждут. Нет-нет, мы даже перенесли его на сегодня. Собственно, с него и хотим начать дискуссию. Вы уж простите.
Это был удар ниже пояса. Наташа попыталась найти укромный уголок, чтобы набросать хотя бы тезисы. Ох и вгрызутся они в нее! Тут же собрались сплошные абстрактные гуманисты, живущие в тихих и законопослушных странах.
Они и представить себе не могут, скажем, банду Юма, которая убила нескольких человек, убила жестоко и бездушно. И даже без особой надобности, просто такради потехи. Это был первый Наташин процесс, когда она потребовала для людей смерти. Да, она мучилась тогда, просто терзалась, ходила к священникам. Но теперь она даже не сомневалась: этим выродкам не место среди людей. А потом были еще процессы, страшные, кровавые подробности, трупы, кровь, издевательства Да, она требовала высшей меры. Да, она считает, что для России миг всеобщего прощения еще не настал.
В коридорах стало пусто. Конгресс торжественно открывался, а Наташа быстро писала в блокноте о том, что смертная казньпоследняя грань, которая может остановить убийц. Что это единственная возможность очистить страну от подонков, воплотить в жизнь евангельскую заповедь о том, что каждому воздастся.
Госпожа Клюефф! вылетел в коридор распорядитель. Вы где? Вас ждут. Через пять минут ваш доклад.
Перед смертью не надышишься, обреченно сказала Наташа по-русски. Встала и вошла в переполненный зал.
Распорядитель проводил ее в первый ряд, помчался в президиум, что-то горячо зашептал Колтановакер.
Господа, встала профессор, чтобы наш конгресс имел твердую и реальную почву, чтобы мы не копались в мелочах и судебных закорючках, я предлагаю сразу перейти к главной нашей темепроблеме смертной казни. Я приглашаю сюда госпожу Клюеву из России. Она практикующий юристпрокурор. Кроме того, имеет научное званиекандидат. Честно говоря, не знаю, как его перевести. Что-то вродепочти доктор, почти профессор. В России к научным званиям относятся очень бережно. Прошу вас, госпожа Клюева.
Наташа встала и вышла к трибуне. Зал впился в нее ожидающими взглядами. Нет, Наташа не робела Куда тяжелее выступать в процессах, там взгляды посерьезнее.
Стало хорошим тоном, сказала она, начинать доклады с доброй шутки или анекдота. Мол, все это слова, слова, слова. Жизнь, дескать, серьезнее наших докладов. Но я что-то не настроена шутить. Потому что серьезнее жизнисмерть. А именно о ней я и собираюсь говорить.
Наташа знала, что такое патетическое начало создаст напряжение в зале. Но именно этого и добивалась. Ей хотелось взорвать эту профессорскую сытость, это европейски-американское всезнайство. Ей хотелось, чтобы эти люди наконец поняли: Россия еще не прожила в демократии и пяти лет. У нее не было мучительного пути к человеческому достоинству, она пока что пытается элементарно нажраться колбасы, накупить шмоток, обставить свое убогое жилище, хоть как-то выучить детей. Россия вышла на большую дорогу. А на большой дорогекто с молитвой, кто с делом, а кто и с кистенем. И законы на большой дороге суровые. Разве американцы не вешали по своим маленьким городкам в начале даже нашего века не убийц, нет, конокрадов, разве англичане не рубили головы, не говоря уж о французах.
Нет, они все забыли, эти абстрактные гуманисты.
Наташа привела страшную статистику особо опасных преступлений по России только за последний год, описала общую криминогенную обстановку, рассказала несколько эпизодов из собственной практики. Зал слушал в напряженном молчании. Собравшиеся понимали, к чему она клонит, поэтому ее аргументы как бы пролетали мимо их ушей.
Нет, я не намерена шутить сегодня, сказала Наташа, закрывая блокнот. Нам сегодня очень тяжело. Но и плакать я не стану. Россия вырвется. Не сразу, не завтра, но вырвется. Я очень надеюсь на вашу помощь, господа. Благодарю.
И она стала спускаться со сцены.
Зал, готовый взорваться негодованием, растерянно молчал.
Простите, госпожа Клюева, вскочила профессор Колтановакер, но из вашего выступления мы так и не поняли: вы «за» смертную казнь или «против»?
Я? остановилась Наташа. Я«против».
Это вылетело неожиданно даже для самой Наташи. Это была первая мысль. Это была совсем не та мысль, которую она готовилась донести конгрессу. Но она вдруг поняла, что не оговорилась. Что именно этого она хочет для России.
Раздались робкие аплодисменты, которые, как когда-то говорилось в официальных докладах, переросли в овацию.
Но позвольте, нам представляли вас как ярого поборника смертной казни. Вы что, изменили свою точку зрения? Как это может быть? не отставала Колтановакер.
Достоевский когда-то выразился в том смысле, что человек, на протяжении жизни ни разу не изменивший своих убеждений, безнравственен, мягко улыбнулась Наташа.
Она спустилась в зал. Кто-то жал ей руки, кто-то спрашивал, где можно приобрести ее книги, кто-то интересовался журнальными публикациями. Какая-то расфуфыренная дама представилась корреспондентом Си-Эн-Эн и стала договариваться об интервью.
Но Наташа даму не слушала, потому что после объявления Колтановакер: «Слово имеет почетный гость конгресса профессор Эжен Леру», к трибуне выбежал Леринг.
Сказать, что Наташа удивилась, будет явным преуменьшением. Она была в шоке.
Господи, Эжен Леру! Тот самый! Еще в университете она зачитывалась его книгами по римскому праву, а потом, в аспирантуре, штудировала его теорию косвенных доказательств. И этот серьезный человек вчера весь день дурил ей голову! Мамочки, она ведь даже кормила его!
Наташа поняла, что сейчас на нее начнут оборачиваться, таким красным стало ее лицо.
Впрочем, зал действительно обернулся к ней, но потому, что Леру тыкал в нее пальцем с трибуны.
И мы хотим, чтобы Россия отказалась от смертной казни? вопрошал он присутствующих. Да мы умолять их должны оставить эту меру наказания. Вы хотите, чтобы улицы цивилизованной Европы наводнили как это «новые русские»? Вы думаете, их можно будет остановить? Вы думаете, на их лицах написано будет «убийца»? Вы посмотрите на госпожу Натали. Вот перед вами русская. У нее что, хвост есть? Что вы вообще себе думаете, сытые профессора? Давно вы сидели на процессе? Давно рассматривали фотографии расчлененных трупов? Ах, как это легко быть гуманистами, если каждая соседка на вашей улице считает своим гражданским долгом заявить в полицию, что вы неправильно припарковали свой велосипед, если мы в школе проводим уроки законности, где дети выходят на улицы и ищут правонарушения. Кто больше нашелполучает отличную отметку
И дальше в том же духе Леру нес черт знает что о необходимости возродить смертную казнь повсеместно.
Скандал был грандиозный.
Колтановакер бледнела и краснела, так что на Наташу уже никто внимания не обращал.
Пока она сама не обратила на себя внимание.
Господин Леру, наверное, очень прямолинейно воспринял мой призыв к юристам всего мира о помощи, сказала она, поднимая руку. Честно говоря, я имела в виду нечто другое. В России и так полно последователей ветхозаветной заповеди «око за око». А если это шутка, то мне, господин Леру, просто противно. Я не сторонник черного юмора.
В зале стихло. Эксцентричного Леру уважали и даже боялись. С ним могли спорить, но вот так, как мальчишку, одергиватьупаси Бог.
Леру некоторое время хлопал глазами.
Вы хотите сказать
Противно, профессор, перебила Наташа.
Он поймал ее возле отеля.
Ястарый дурак, сразу перешел он к делу. Я пришел извиниться. Вы можете не приговаривать меня к смерти?
Наташа улыбнулась.
Заигрался, честное слово. Просто увидел вас на площади и Ну, словом, вы мне понравились. Знаете, в таких случаях начинаешь делать глупости. Просто очень хочется обаять.
Сейчас у вас получается лучше, сказала Наташа.
Я уезжаю сегодня. Вот вам мой парижский адрес. Если что, звоните или приезжайте.
С мужем? С детьми? иронично уточнила Наташа.
Даже с бабушками и прабабушками! расхохотался Леру.
Когда через три дня вернулась в Москву, спустилась с трапа, почему-то невольно поискала в стайках работников аэропорта того потерянного кавалеристаусача не было
ВЗЯТКА
Ему навстречу поднялся совсем еще парень, и тридцати нет. Надо же, а уже самостоятельно ведет дело. Наверное, способный. Или пробивной.
Чернов? Порогин закрыл папку с какими-то бумагами, отодвинул ее в сторону. Присаживайтесь. Что там у вас?
Григорий опустился на краешек стула, сразу достал из кармана кителя сверток. Ему вдруг показалось, что он отрывает следователя от важных дел, что по всяким пустякам тратит его драгоценное время. Тут уж невольно заерзаешь
«Отдать доллары, и все».
Вот Чернов положил сверток на стол.
Порогин мельком взглянул на сверток, затем устало откинулся на спинку кресла, неторопливо растянул петлю душившего его галстука.
Это деньги гулко сказал Григорий, не услышав, как в стене, за предвыборным плакатом, что-то щелкнуло.
«Все-таки Клавдия Васильевнагений! с восхищением подумал Порогин. Хватит ли на букетик роз?»
Деньги? громко переспросил он.
Да, деньги Двадцать тысяч долларов «Хватит на целую оранжерею».
Мне?
Вам
«Чтобы так нагло! Чтобы так ничего не бояться!»
Мне лично? На лице следователя появилась ироничная улыбка.
Ну я не знаю пожал плечами Чернов. Это уж как полагается
Порогин сложил руки на груди и набычился. Григорий почувствовал себя еще неуверенней и неуютней.
Следователь молчал. Пауза затягивалась.
Я нашел эти деньги вынужден был заговорить Чернов. Верней, мне их Странно получилось Был звонок, незнакомый голос попросил меня заглянуть в почтовый ящик
«Неужели заподозрил? забеспокоился Порогин. Надо бы с ним помягче, пообходительней».
И вы заглянули?
Да
И обнаружили в ящике этот сверток?
Обнаружил
Так вам эти двадцать тысяч долларов подкинули? «догадался» следователь.
Ну Я поначалу подумал, что это чья-то шутка
Ничего себе шуточки.
Да нет, я про звонок.
А голос вы не узнали? утвердительно спросил Порогин.
Не узнал Да и не прислушивался особо, не подозревал ведь, что этим все кончится А потом Думал, что он перезвонит, как-то разъяснит все
Но не перезвонил.
Нет
И долго вы ждали?
Три дня
Три дня, повторил Игорь, проводя пятерней по взмокшим от жары волосам. И что же вы делали эти три дня? Ну кроме того, что ждали повторного звонка.
Ничего не делал, как-то растерялся Чернов. А что я должен был делать?
Присвоить хотелось? заговорщицки подмигнул ему Порогин.
И в мыслях не было! воскликнул Григорий, но, напоровшись на проницательный взгляд следователя, добавил:Только в первый момент
«Точно, заподозрил Как гладко стелет»
А почему вы решили передать деньги именно мне?
Я подумал Быть может, это как-то связано с Ярошенко Верней, с тем, что его арестовали Хотя, если честно, я никакой связи не нахожу
«Вот это уже ближе».
Вы были знакомы с Ярошенко?
Виделись пару раз Приветпривет Я ведь только вторую неделю в охране работаю.
Но все-таки сразу заподозрили именно это?
Ну да с плохо скрываемым раздражением махнул рукой Чернов. Хотя Ярошенко-то здесь при чем? С какой стати он будет подбрасывать мне деньги?
Уже подбросил, поправил следователь.
Ах, ну да Но не он Не знаю
А где вы раньше работали? перескочил на другую тему Порогин.
В конной милиции.
М-м-м?
А в чем его обвиняют, если не секрет? полюбопытствовал Григорий.
Секрет, вскользь обронил Игорь и опять перескочил:Значит, вы должны знать, как называются железные удила! Я вчера кроссворд разгадывал вторая буква «р», а четвертая
Трензель, не задумываясь, выдал Чернов.
Ну надо же! Верно, трензель! Вторая«р». Подходит!..
А вы сомневались? польщенно улыбнулся Григорий.
Любите, значит, лошадей?
А кто ж их не любит?
Я, например. Нет-нет, не в том смысле, что ненавижу. Просто как-то не пришлось соприкоснуться, понимаете?