Корнелии Ивановны боялись все. По крайней мере, Регина не сомневалась, что ее все боятся. Бывают такие люди, которые сначала выглядят вполне нормально, и даже иногда умеют понравиться, а потом оказывается, что их боятся, и не хотят с ними разговаривать. Беседовать то есть. Разговаривать с ними еще можно, а беседовать нет
Отвечая на Регинино приветствие, завуч строго посмотрела поверх очков и кивнула ей на кресло. Уже знакомое Регине потертое кожаное кресло. Та сбросила куртку, села, и вдруг успокоилась. И устроилась удобнее, облокотилась о мягкую спинку. И удивиласькакое кресло отличное! Почему же, интересно, раньше ей не сиделось в нем так удобно?
Ладно уж, была ни была!
Она даже слегка улыбнулась завучу. Зря, наверное.
Главный пункт программыречь Корнелии Ивановны. Она любила говорить речи. Она говорила гладко и долго, постепенно сводя все к наследственности, экологии, и к нашему непростому времени.
Когда Регина первый раз услышала про наследственность, это задело ее больше всего. А теперь стало интересно, о чем скажет завуч. Упомянет наследственность и экологию? Пусть будет пари. Если эти темы прозвучат, то Регина по дороге на работу купит себе мороженое. Или, лучше, шоколадный батончик.
Я должна вам заметить, Регина Арнольдовна, сказала Корнелия, что ваш сынсложный, непредсказуемый мальчик. Видите ли, он и, невиданное дело, она замолчала на несколько секунд, задумавшись над формулировкой.
Регина тут же воспользовалась паузой:
Знаете, а я очень ценю его сложность. Разве вам нравятся простые мальчики? Хотя в данном досадном происшествии повинен скорее юношеский максимализм и обостренная жажда справедливости.
Ой!тут же в ужасе подумала она, Что это я говорю?
Попроси ее повторить только что сказанноене повторила бы!
Корнелия Ивановна в ответ несколько раз молча открыла рот, потом посмотрела на Регину с явным осуждениемдескать, яблоко от яблони И почему-то решила не продолжать. Регина удивилась. А шоколадный батончик?
Тут, наконец, явилась пострадавшая сторонаэлегантная дама в распахнутой норковой шубке белого цвета, мама приклеенной девицы. Регина ее не знала, наверное, девочка была из новеньких. Любезно поздоровавшись с завучем и очень небрежно кивнув Регине, норковая мамаша уселась в кресло напротив. Шубу она снимать не стала. И тут же приступила к делу.
А почему нет мальчика? Разве он не должен, глядя мне в глаза
Не должен, отрезала Регина, поглядев в глаза норковой мамаше, как ей того хотелось. У него сейчас новая тема по алгебре.
И, добавив в голос немножко меда, продолжила:
Пусть он вашей дочке посмотрит в глаза, и все скажет, хорошо? А мы, взрослые, и сами как-нибудь. Нам ведь есть, что обсудить, правда? Кстати, вашей девочки я тоже здесь не вижу. Как она?
Она дома! рявкнула норковая мамаша. Она плохо себя чувствует, у нее стресс!
Какой ужас, согласилась Регина. Как я вас понимаю. У меня тоже когда-то был стресс в школе.
И улыбнулась, всем своим видом показывая, что стрессэто ничего, выжить можно. А сама подумала, что здесь что-то не то. Она неправильно разговаривает. Надо срочно брать себя в руки, а то как бы не получилось еще хуже
Норковая мамаша моргнула пару раз, сбавила тон:
Как вы понимаете, мы возмущены. Девочка в шоке. И мы не намерены позволять Мы не позволим оставить это безнаказанным. Платье для дочери муж привез из командировки, это подарок! Конечно, мы требуем возместить ущерб. Этот случай необходимо обсудить в коллективе. Короче, мы требуем удовлетворения!
Разумеется, к вашим услугам, тут же любезно согласилась Регина. Шпаги или пистолеты?
Регина Арнольдовна! дернула бровью завуч, ваш сарказм неуместен.
Сама Регина тоже так считала. Но дело в том, что она была совершенно ни при чем. Это все вчерашний кошмар. Оо вернулся.
Не надо! Ты не имеешь права, уходи! выдохнула Регина, обращаясь к этому неизвестно кому, тихонько, но с такой пронзительной мольбой, что завуч выронила очки, и посмотрела на Регину как-то очень странно. Норковая мамаша тоже удивилась, ее глаза распахнулись во всю ширь и стали круглыми, как блюдца. Тут Некто перехватил инициативу, и мягко-виновато улыбнулся Региниными губами:
Извините, пожалуйста!
Послушай, подруга, заявил он уже только Регине, сиди и не возникай. Все равно, как я понимаю, ты по этой теме ничего путного не скажешь. У моего мужамагазины дамской одежды, и вообще, я портниха. Я разбираюсь.
А Регина и не могла бы возникнуть. Она вся изнутри просто сжалась в комочек, окоченела. От ужаса. Могла только безропотно наблюдать.
Она с улыбкой взяла у мамаши пакет с пострадавшим платьем. Вытряхнув из пакета несчастное вещественное доказательство, развернула его, встряхнула, и вдруг расхохоталась.
Нет, ну это же надо! У меня нет слов, просто нет слов.
У нас тоже, Регина Арнольдовна, сухо заметила Корнелия.
Ах, извините пожалуйста. Я просто очень удивилась, понимаете? Очень удивилось. У меня тоже было такое же платье. Очень миленькое, да? О, а вот здесь, с изнанки, утюгом подпалено! Это вы сами, или еще в магазине? говорила якобы Регина, и голос у нее был замечательныйзаинтересованный такой и доброжелательный. Сама Регина, наверное, так бы не сумела.
Она продолжала:
Если в магазине, то оно продавалось со скидкой. Примерно, марок за тридцать-сорок. Но это неважно. Все равно, отличное платье. Мне очень нравится.
Норковая мамаша молчала, постепенно меняя цвет лица на радикально-красный.
Насчет морального ущерба давайте договоримся сразу, якобы Регина очаровательно улыбнулась. Вы предложили обсудить в коллективе. Прекрасная мысль. Поговорим с ребятами, и станет ясно, кто кому должен возместить. Только так. Это будет справедливо?
Это неслыханно, сказала норковая мамаша уже без прежнего апломба. Я не собираюсь травмировать своего ребенка.
Конечно, сразу согласилась Регина. А ясвоего.
Кажется, вопрос о моральном ущербе был снят.
Итак, подведем итог. Материальный ущерб, разумеется, я готова возместить. Реальный ущерб, я имею в виду. Но мы сделаем проще: через два часа вы получите другое точно такое же платье. Только без следов утюга на изнанке, но если вы настаиваете, их тоже могу для вас изобразить. Согласны?
Хотела бы я знать, где вы его добудете за два часа? вскинула брови норковая мамаша. Или вы мне свое хотите предложить? Не стоит. Ваш размер моей дочери даже приблизительно не подойдет!
Размер тот, что нужно. Тютелька в тютельку. Платье будет новое, не сомневайтесь.
Корнелия Ивановна сидела за своим столом, сложив руки, и смотрела на них с интересом. Вот как будто к ней в кабинет явились артисты и представляют очередную в ее жизни комедию. Регина впервые подумала, что завучне вредная зануда, а ничего, вполне симпатичная старуха. С ее работой станешь вредной.
Норковая мамаша заявила:
Я предпочла бы деньги!
Пожалуйста, Регина пожала плечами, состроив гримасу как же вы мне все надоели. Проведем экспертизу, издержкипополам. Согласны?
Норковая мамаша была женщина самоуверенная, но к Регининому нахальству она не была готова. Она готовилась к ореолу несправедливо обиженной, к пониманию школьного руководства и к Регининому покаянию. Поэтому теперь она молчала, чуть подрагивая ноздрями.
Регина улыбнулась:
Значит, здесь через два часа!
Только не пытайтесь всучить мне какое-нибудь барахло!
Нет, конечно же, ни в коем случае! Повторяю, платье будет то же самое!
Когда Регина вышла из кабинета завуча и нагнулась, чтобы поправить молнию на сапоге, она услышала, как грозная Корнелия сказала норковой мамаше:
Знаете, Любовь Васильевна, я хотела поговорить с вами о вашей Лене очень серьезно. Вы, конечно, не беспокойтесь
Вот видишь, заявил Некто Регине. Терпеть не могу, когда из себя что-то строят.
Регина не ответила. Кому отвечать?..
Сначала она долго ехала в маршрутке, сама не зная куда, потом вышла на незнакомой остановке, уверенно подошла к незнакомому дому, в лифте, не задумываясь, ткнула кнопочку с цифрой пять
Потертая дермантиновая дверь долго не открывалась, хотя Регина уже несколько раз позвонила. Тут как раз ее собственное я несколько очнулось, встрепенулось, перехватило инициативу, и Регина чуть не побежала вниз по лестнице с мыслью: Что я здесь делаю?!
Перестань, одернул ее Некто даже как-то устало. Тебе же нужно платье. Иначе я бы ни за какие коврижки сегодня сюда не совалась.
В этот момент открылась соседняя дверь, из нее вышла бойкая старушка и, с любопытством посмотрев на Регину, поковыляла вниз по лестнице.
Здравствуйте, Людмила Иванна! приветливо сказала Регина опять неожиданно для себя. Вам от Лары привет! Она мне очень хвалила ваше яблочное варенье.
Здравствуй-здравствуй, милая! приветливо откликнулась старушка откуда-то снизу, и посоветовала:
Ты стучи, стучи! Хозяйка дома, только звонок не работает!
Ну, естественно, как это я не подумала, желчно пробурчал Некто, пока Регинина рука барабанила в дверь. Все в порядке, Женечка в своем репертуаре. У него никогда ничего не работало и работать не будет.
Дверь открыла женщина средних лет в выцветшем ситцевом халатике.
Здравствуйте, Вера Михайловна, я от Лары, быстро сказала якобы Регина, а Регине настоящей показалось, что ее Некто сейчас чувствует себя не так уверенно, как обычно.
Женщину такая рекомендация совсем не обрадовала, напротив, она нахмурилась.
Я поняла. Вы за вещами. Подождите минуту, сейчас вынесу.
Дверь снова закрылась перед Регининым носом.
Это же надо, даже в прихожую не пригласила, возмутился Некто. Любезностей я от нее и не ждала, но это уж чересчур.
Дверь открылась, и женщина выставила на лестничную площадку небольшой пластиковый чемодан, покрытый лохмотьями пыли.
Вот, пожалуйста. Нам не нужны чужие вещи. И у нас не очень много места, чтобы хранить чужие чемоданы.
Вера Михайловна, сказала якобы Регина. С Ларой такая беда случилась, а вы все злитесь. Неужели у вас нет ни капли жалости?
Жалости? женщина впервые взглянула на Регину внимательно. Ну почему же. Я ей плохого не желаю. Но, видимо, есть Бог на свете, и он ее наказал, она захлопнула бы дверь, если бы Регина не придержала ее коленом.
Нет, постойте. Мне Женю повидать нужно. Когда он вернется?
Нескоро, резко ответила Вера Михайловна. И незачем вам его видеть, моя дорогая. Скажите вашей подруге, что ее для моего сына больше не существует. Пусть, наконец, оставит его в покое. Отпустите же дверь!
Спасибо, вы так добры!
Регина сделала шаг назад, и дверь с треском захлопнулась.
Нет, ты подумай! Ангел, а не женщина! пробурчал Некто. На человеке живого места не осталось, а она говоритБог наказал!
Ты не думай, она иногда бывает ничего. Просто она на меня очень сердится, со вздохом пояснил Некто, когда Регина спускалась по лестнице. Причем вздохнула, и глубоко, при этом Регина.
А кто это? поинтересовалась она машинально.
Моя бывшая свекровь.
Что?..
Это Регину поразило. Личность, имеющая вполне реальную свекровь, пусть даже бывшую, тоже должна быть как минимум из плоти и крови.
Кто ты? Ты мне ответишь, или нет?
Ты не поняла? ЯЛара.
Очень приятно. А точнее?
Тебе фамилию назвать? Тихо-тихо, только не кипятись. Давай покончим с этим платьем, и поговорим. Кстати, открой чемодан, давай посмотрим
Это было то же самое платье, которое Регина видела в кабинете у Корнелии Ивановны, только определенно новое, даже этикетка болталась.
Как оно тебе? Вполне ничего, правда? Я его даже не поносила, жалко.
Регина молчала. У нее вдруг задрожали руки. Это было уже чересчур.
Ты почему не отвечаешь? Тебе нравится?
Ничего.
То-то. Муж подарил, а у него отличный вкус. Только оно, действительно, недорогое. И что ты думаешь, его сестричка в тот же день съездила в магазин и купила себе такое же. Чтобы меня позлить, наверное. Нет-нет, не тот муж, конечно, не Женя! Женя вообще никогда не понимал
Почему обязательно позлить? зачем-то заметила Регина. Может быть, ей просто понравилось.
Да потому что это ни в какие ворота! рассердилась Лара. Как из инкубатора. Поэтому я и привезла его сюда, думала, здесь носить буду. И тоже не пришлось. Но, как видишь, все к лучшему. А погляди-ка на вот на это!
Лара вынула из чемодана еще одно платье. Такое темно-красное, мягкое, струящееся, с большой пряжкой у пояса, и с глубоким декольте на спине вдобавок. Это был тот самый шик, который Регина не носила никогда в жизни. Просто у нее в жизни случаев надеть такое платье было раз, два и обчелся. Не тратиться же ради этого! Потому что стоило платье, и это было видно сразу, столько, что для Регины такая стоимость однозначно выходила за пределы здравого смысла.
Здорово? вздохнула Лара. Я шила, между прочим!
Собственно, вздохнула-то опять Регина. Ее это уже начинало раздражатьвсе время вздыхать вместо кого-то, говорить вместо кого-то, делать что-то вместо кого-то
Регина скомкала платье и засунула его в чемодан, и защелкнула замочек.
Нет, ты все же поаккуратнее, подруга! возмутилась Лара. Ну да ладно, давай скоренько побежали. Время поджимает.
На улице Регина первым делом зачерпнула снега в ладонь, и протерла чемодан. Не очень, конечно, чисто получилось, но лучше, чем было. Потом ей опять пришлось куда-то ехать на маршрутке и сойти на незнакомой остановке.
Куда теперь? поинтересовалась она обреченно.
Сейчас будем платье ушивать.
В какомсмысле?
Ну, ты даешь. В каком смысле можно ушить платье? Убрать с обеих сторон сантиметра по полтора, и больше никакого смысла.
Да кто тебе сказал, что я умею шить? Я только резинки в трусы умею вставлять, и больше ничего, поняла?
Регина преуменьшила свои способности. Еще она умела пришивать пуговицы, и низ у брюк могла подрубить худо-бедно. Но самостоятельно ушивать платьяэто нет, увольте.
Поняла, отозвалась Лара. Ничего, справимся. Ты только старайся не особенно мне мешать, и справимся. А сейчас поворот направо. Нам надо во-он в тот магазинчик.
Зачем?
Купим конфеты, коробочку, побольше и покрасивей. Вручим их одной девочке. За такие конфеты она нам не только оверлок даст, а вообще все, что хочешь. Конечно, если мы ей от меня привет передадим, и поболтаем немножко.
Какой еще оверлок?..
Ну, ты даешь. Это машинка такая, на ней можно шить, и швы обметывать. Ладно, помолчи пока. Дай мне собраться с мыслями.
Ателье приткнулось к нижнему этажу жилого пятиэтажного дома, и называлось оно Мечта, ни много ни мало. Еще вывеска сообщала, что здесь шьют женскую одежду, легкую и верхнюю. Когда Регина открыла дверь, над ее головой мелодично запел колокольчик. Оказалось, что за дверью две комнатки, маленькие, как коробочки, и еще какое-то помещеньице за занавескойнаверное, примерочная.
Ты, главное, не беспокойся, и мне не мешай, попросила Лара.
У раскройного стола возилась девушка, похожая на Дюймовочкутоненькая и хрупкая. Она посмотрела на Регину, и дежурно улыбнулась.
Привет! сказала Регина. А я от Лары Хижанской. Можно?
И протянула конфеты.
Девушка широко раскрыла огромные, чуть выпуклые глаза, всплеснула руками и заулыбалась по-настоящему, прямо засветилась вся.
От Лары?! Ой, как здорово! Здравствуйте. Ну, какие конфеты, что вы, зачем? Спасибо большое. Я сейчас чайник поставлю, будем чай пить! Как там Лара?
Она убежала за занавеску ставить чайник, разрешив Регине пользоваться и оверлоком, и всем, чем ее душа пожелает.
Лара Хижанскаяповторила про себя Регина. Вот, теперь она и фамилию знает. А толку?..
Втиснувшись в самый уголок, между двумя столами, она оказалась перед неизвестным швейным агрегатом, на котором торчали целых четыре катушки с нитками. Вид агрегата внушал опасения.
А с чего ты вообще решила, что надо ушивать это платье? Давай оставим как есть. Надосами ушьют.
Нет уж, сделаем все, чтобы комар носа не подточил. Не волнуйся, я все размеры определяю на глаз и совершенно точно. Ошибки не будет.
Ну, давай эту девочку попросим, пусть она сделает!
Да брось ты. Тут на пять минут работы, не больше. Нет, сюда руку не клади. И вообще, прошу тебя, расслабься и не мешай, работа тонкая. Спокойно, спокойно, вот сюда ткань, под иголочку. Так, где булавки? Ага, вот булавки. Ну, поехали.