Хочешь сказать, что я только зря напугал вас и запутал, с этим письмом, которое корабельщик отослал генуэзцам в Лимасоле? почесал затылок Савва.
Проверить это нет никакой возможности, улыбнулся Мисаил. Он помрачнел и добавил, Это как раз тот случай, когда бритвой Оккама можно порезаться.
Чем? встрепенулся купец при слове бритва.
Есть такой философский принцип, названый по имени одного учёного с Запада. Он гласит: «Не умножай сущности без необходимости». Проще говоряне выдумывай лишнего. В данном случае всё можно объяснить страхом, вызванным нашими ложными домыслами. Но, если домыслы окажутся верными, это грозит смертельной опасностью.
Тем более, что мы даже не представляем откуда она может исходить, согласился я.
Тогда снова разомкнул уста Симба:
Лучше таскать кинжал, когда он не нужен, чем его не окажется, когда он необходим.
XI. Рынок благовоний
Савва ждал меня в одном из переходов заброшенного дворца, дабы я ненароком не заплутал глубине величественных руин. Он уже явно притомился и даже немного озаботился длительностью моего вынужденного отсутствия. Мне же мыслительное уединение пошло на пользу. Пока мы снова не выбрались на улицу, где нас дожидались наши спутники, я, воспользовавшись случаем, спросил:
Почему Киприан так упорно следует за нами? Он довольно пристрастно расспрашивал того монаха, похоже его эта история действительно заинтересовала?
Не забывай, что всё это произошло уже после того, как он доложил о вас кому-то наверху. Скорее всего это их интерес, а не его. Тому может быть много причин. То же письмо Филофею. Ты же понимаешь, что твой дед с патриархом не великие друзья. Их объединяет вполне обычный интерес. Выгода, говоря по купечески. Тут и торговля ладаном, который нужен всегда, и влияние и нужные знакомства в Египте. Под рукой вашего султана и Святая Земля с Иерусалимом, и гора Синай со знаменитым на весь христианский мир монастырём. Туда постоянно ездят и паломники, и посланники от всех церквей. Да и ордынские дела патриарха и его людей очень и очень интересуют. Почему, ты теперь уже и сам знаешь. Тот же Киприан все уши прожужжал.
Савва осторожно остановил меня уже у самого выхода на улицу и со значением понизил голос:
Думаю те люди, что стоят за Киприаном, уже почуяли, что здесь могут быть замешаны именно дела церковные. Ведь твой брат направлялся в те края чтобы продать ладан. А кто на него главный покупатель? Не татарским же пастухам или тамошним рыбакам он собирался его продавать. И пропал именно он, а не торговцы рабами. Думаю, тебя не зря водили к этому богомольцу. Ты же слышал, что он как раз на днях отправляется в те края? Лучшего попутчика тебе не найти. Да, заодно попроси охранную грамоту у патриарха. Пригодится. Сошлись на письмо к Филофею.
Сказанные под пустынными сводами древнего дворца, видевшего столько интриг и предательств, слова эти прозвучали как-то особенно значимо. Мне подумалось, сколько гонцов получало наставления в этих сумрачных переходах, сколько запутанных путей в самые дальние страны пролегло из этих таинственных чертогов. Все их замели ветра забвения, и в бывшую обитель избранных теперь ходят справлять нужду торговцы с ближнего базара. Только тени прошлого не умерли. Они и сейчас затаились где-то здесь, нашёптывая исподтишка свои едва слышимые предостережения, которым не достигнуть твоих ушей на оживлённой улице.
Возможно та же мысль пришла на ум и Савве, потому что он замер в задумчивости. Я не стал его отвлекать, молча рассматривая расписные потолки.
Знаешь о чём я сейчас подумал? сказал купец, после долгих размышлений, Здесь рядом рынок благовоний. Я его тебе показывал, когда к собору подходили. Сейчас как раз собирался туда с вами идти. Вам ведь это непременно интересно будет?
Я кивнул.
Так ведь и твоему брату это интересно было! Тем более, он был настоящий опытный торговец. Неужто пропустил бы один из величайших рынков благовоний в мире? Думаю и там многие купцы слышали про твоего деда. Отсюда многие ходят и в Сирию, и на Кипр, и в Александрию. Может и повстречал каких знакомцев? Поспрашиваем?
Однако, прежде чем мы отправились на рынок, Мисаил отвёл меня с серьёзным лицом в сторонку и решительно протянул небольшую бутыль, оплетённую лозой. Судя по опоясывающему бока шнуру, он носил её на поясе под плащом.
Вот, глотни как следует. Это от живота. Оно горькое, но не останавливайся.
Питьё оказалось не только горьким, но и обжигающим, как огонь. В нос сильно ударил вкус имбиря. Превозмогая себя, я сделал несколько больших глотков.
Вот и хорошо, одобрил Мисаил, затыкая горлышко, Теперь всё как рукой снимет.
Вместе с приятным жжением в желудке я ощутил тёплую волну, расходившуюся по телу и странное затуманивание мыслей. Внимательно заглянув мне в глаза, Мисаил негромко произнёс:
Теперь постарайся некоторое время ничего не говорить. Это зелье врачует тело, но похищает разум. Правда ненадолго.
Голова моя между тем начала кружиться. Показалось, что и ноги перестают меня слушаться. Заметив моё замешательство, Симба крепко взял меня под руку. Однако уже вскоре, как и предсказывал Мисаил, голова моя посвежела, поступь потвердела, и по телу разлилось лёгкое блаженство.
Что рассказать о рынке благовоний? Он прекрасен и изобилен. Его воздух пропитан ароматом благовоний и бальзамов, утончённых притираний и благоуханных трав, привезенных из самых дальних уголков подлунного мира и таинственных субстанций выпущенного на свободу в сосудах местных алхимиков. Только пристало ли говорить об этом под небом Каира, величайшего из городов? Давным-давно, в минувших веках, когда слава города Константина сияла во всей красе, а империя ромеев владычествовала над полумиром и над самим Египтом, рынку этому, наверное, не было равных на свете. Был город царём городов и его рынки царями рынков.
Теперь земной юдолью правят другие повелители. От великой империи осталось только имя. И огромный город, потерявший власть над ней.
Может оно и к лучшему, что наше внимание не отвлекалось на разные диковинки и ничто не мешало заниматься делом. Тем более, что у наших провожатых оказалось здесь немало хороших знакомых.
Как и предполагал Савва, имя моего деда было хорошо известно в этом благоуханном царстве. Быстро выискались желающие помочь. Меня приглашали то в одно место, то в другое, но Савва, сразу взявший все разговоры в свои руки, решительно уклонялся от посещений и бесед. Не моргнув глазом, этот прохиндей объявлял, что я не понимаю по-гречески и нагло вещал от моего имени. Кто знает, как бы я отнёсся к этому в ином случае, но разум мой ещё находился под волшебным воздействием мисаилова снадобья и происходящее казалось мне забавным.
Почуяли выгоду, вороны! беззлобно бурчал Савва, отшивая очередного благожелателя, Они тебе сейчас наплетут чего угодно, лишь бы знакомство завести с самим Тариком.
Однако дело своё матёрый торговец тайнами знал и ловко мотал на клубочек нить, которая год назад вела здесь Омара. Так мы и очутились вскоре в лавке старого толстого грека, который оказался хорошим знакомцем Киприана. Именно к нему решили идти оба наших провожатых после недолгого совета.
Выбор объяснялся просто. Нужен был кто-то сведущий в делах крымских. Опытный торговец Омар наверняка не упустил возможность получить совет у знающего человека.
Старый грек хорошо помнил моего брата. Сам он уже давно не путешествовал с товаром, сидя в своей богатой лавке неподалеку от стен святой Софии и пробавляясь больше посредническими сделками. Благо обширные знакомства, приобретённые за годы торговли, позволяли торить тропки ко многим важным и богатым клиентам.
Правда русская митрополия его интересовала мало. Далеко, да и язык греческий в тех краях мало кто знает.
Страна неведомая, загадочная. Другие люди, другие порядки, с лёгкой улыбкой попенял он. Лукаво покосившись на Киприана, Там болгарам сподручнее дела вести. Они с русскими хорошо друг друга понимают.
Сам грек вёл дела с Крымом. Там под рукой константинопольского патриарха было целых две митрополии: Сугдейская и Готская. Из этих мест было легко достать до Кавказа, где тоже было полно христиан, хоть и не всегда православных. Хорошо шли благовония и в Орде.
Крым ведь как раз Сугдейская митрополия. Вплоть до Таны. За ней русские епархии. Сама ханская столица Сарай тоже к Москве относится.
К Киеву, поморщившись поправил Киприан.
Титулы в нашем купеческом деле мало что значат, отмахнулся грек, Покойный Феогност в Москве сидел, а теперь и вовсе на кафедру поставлен московский уроженец, да ещё русского рода.
К нему экзарха приставили. Чтобы не подумал, что теперь Дом Богородицы московская вотчина.
Знаю, слышал. Дьякон Пердика. Только вот, что я тебе скажу. Он твой дьякон по-русски разумеет? То-то и оно. Значит, будет делать то, что скажут толмачи. Знаешь одну старую историю про толмачей? Пришли латиняне к одному греку, взяли переводчиком соседа, который их язык знал. Говорят, а он переводит. «Куда девал золото?»«Нет, у меня никакого золота». «Если не скажешьмы тебя зарежем!». «В саду оно закопано под розовым кустом. Чёрт с вами, забирайте». «Нет у меня никакого золота»переводит сосед. Вот так.
Отец Георгий муж опытный, во всяких премудростях и плутнях сведущ, возразил Киприан.
Грек не стал спорить. Он умел говорить о деле.
Я предлагал этому Омару помочь. Тогда ещё нового митрополита не поставили, но знающие люди уже знали, кто будет. И что Пердику к нему в экзархи определят. Можно было уже заранее прямо здесь в Константинополе обо многом договориться. Да и с крымскими делами хотел пособить. У меня и в Готской и в Сугдейской митрополии немало хороших знакомцев имеется. Долю запросил умеренную. Отказался.
Видно доля была не такая уж умеренная, не удержался Савва.
Грек даже бровью не повёл:
Ты меня совсем за дурака не держи. Я же понимал, что человек сам в те края едет. Зачем ему посредник, коли он сам может все дела там напрямую решить? Ясное дело, он ни о чём договариваться не будет, пока сам тамошних дел не разведает, цен и условий не узнает. Вот на обратном пути и оценит моё предложение. Оно было довольно выгодным. Лучше чем самому мотаться с товаром туда-сюда из Египта в Крым. Особенно в наше неспокойное время.
Так выходит он не совсем отказался, а только отложил разговор до возвращения?
Думаю это его не сильно заинтересовало. Знаешь старую присказку про то, что на базаре два дурака: один продаёт, другой покупает? Там она к месту. Можно и всучить негодный товар втридорога недотёпе. В серьёзной торговле с такой хваткой делать нечего. Здесь народ тёртый, прожжённый, считать умеет. Обмануть можно разве что какого новичка. Потому правила игры хорошо известны. Я сделал твоему брату самое лучшее предложение, какое он мог получить здесь в Константинополе. Может он и принял бы его на обратном пути. Только выгоды от него особой для вас не было.
Выгодное предложение, от которого не было выгоды? улыбнулся я.
Ты пропустил слово особой. В торговле не бывает чудес. Это не поиск сокровищ. Там где давно проторены торговые пути, всё устоялось. Известны и продавцы и покупатели, караванщики и корабельщики. Цена на каждом рынке. Пошлины и размеры кредита, который можно получить у менялы. Здесь у каждого своё место и своя доля. Всё определилось за годы. Всё друг с другом знакомы и связаны. Увеличить чью-то долю можно лишь чью-то уменьшив. Новый человек всегда ущемляет интерес старого. Хорошие деньги можно делать только найдя новый рынок. Куда ты проделаешь более удобный ход. Думаю твой брат за этим и ехал.
Вспомнились замыслы Омара оплачивать поставки рабов ладаном. Это позволяло получать долю с работорговцев.
Понятно, почему ваши купцы поехали за рабами в Тану, продолжал грек, Там они дешевле, да и выбор больше. А зачем туда поехал твой брат? Церквей там сейчас нет. В ближней округе тоже. Кому он там собирался продавать благовония? Выгодней, чем в Сугдее их в тех краях нигде не продать. Значит с самого начала собирался дальше. Не трудно догадаться куда. Я ведь ему сразу сказал, что на Великой реке, где стоят главные города царства Джанибека, торговлей заправляют мусульманские купцы. Которые ведут торг на Востоке, на севере, на Бакинском море. Думаю, к ним он и направился. Вполне разумное решение. Почему не поискать там товаров, которые будут нужны в Египте, а заодно посмотреть, нельзя ли туда возить чего своего. Царство Джанибека очень велико. Вполне можно провести в пути месяца два в одну сторону. Кроме того, там очень суровые зимы. Твой брат мог забраться в такие края, откуда зимой просто не выбраться.
Ну и как торговать из Египта с такой далью?
Всё зависит от товара, от прибыли. Коли тебя занесла нелёгкая на край света, не упускай такую возможность. Закупи выгодного товара на обратный путь. Всё равно ведь ехать. А, если получишь хороший доход, можно будет подумать, что дальше. Цены ты узнал, с продавцами знакомство свёл, дорогу разведал. Можно и поручить дело хорошим посредникам, которые будут поставлять тебе нужный товар за приемлемую плату. Зачастую нанять опытного человека, хорошо знающего местные условия, гораздо выгоднее, чем самому тащиться за тридевять земель или держать собственный склад с управляющим, которого ты всё равно не сможешь проверять.
К нам в Египет из Венеции привозят северные меха, вставил Мисаил, Говорят их доставляют через третьи руки через Венгрию и Янтарное море из русских лесов. Омар в последнее время много думал о том, чем бы ещё приторговывать помимо благовоний. Не зря встрял в работорговлю против воли деда.
Торговля требует хорошего знания товара, покачал головой грек, Иначе можно легко сделаться добычей мошенников. Кому, как не нам знать, что можно продать обычную смолу вместо ладана, примешав к ней благовонную добавку. Или придать запах обычному очищенному маслу, выдав его за изысканное благовония. Точно также барышники продадут мне негодного жеребца, а работорговцы больного раба. В мехах тоже нужно разбираться. Омара поманило то, что он хорошо знал. Благовония.
Он тебе это говорил?
Это ему говорил я. Страна Мракакрай неслыханных богатств, о которых ходят легенды. Оттуда везут драгоценные меха, рабов огромного роста и невероятной силы, белокурых рабынь, чья красота отнимает разум, чудодейственные рога единорога. Есть лакомый кусочек и для нашего брата, торговца благовониями. Мускус. В северных лесах изобилие особых маленьких оленей из которых его добывают. Кроме того на тамошних реках полно бобров, которые дают не только дорогой мех, но и особую струю, столь же ценимую в нашем деле. Только добраться до всего этого так же трудно, как до Луны. Царство Джанибека велико, а северные леса дремучи и непроходимы. Говорят даже рука самого хана не всегда достаёт до дремучих урочищ.
Мускус и бобровая струя достаточно заманчивая приманка, чтобы ради этого рискнуть забраться к чёрту на рога, согласился Мисаил.
Боюсь, вашему Омару придало самонадеянности, уверенность, что улус Берке царство ислама, а хан Джанибексултан, защита правоверных. С одной стороны это даёт защиту мусульманского суда, с другойвезде можно найти единоверцев, знающих арабский язык. Я же говорил, что греки, армяне туда не суются, дела там больше ведут кипчаки. Даже франки, которые торгуют в тамошних факториях, обязательно учат кипчакский язык. В таких рассуждениях есть известный резон. Путешествовать и торговать в Золотой Орде довольно безопасно. Власть там следит за порядком не то, что в наших краях. Разбои на дорогах не в ходу. А уж в городах тем более не забалуешь.
Нетрудно было представить, как загорелись глаза Омара, когда он услышал подобные речи про драгоценный мускус и бобровую струю. Думаю его ещё подогревали попутчики из Египта, которые вот так же уверили, что в государстве защитника веры султана Махмуда Джелал эд-Дина, как именовал себя Джанибек, общаясь с мусульманскими государями, царят законы шариата. Как было не соблазниться заманчивой мыслью о том, что недоступное неверным грекам и франкам, легко достижимо правоверным?
Когда уже на улице я высказал эту мысль, Симба мрачно изрёк:
Голод часто манит птицу туда, где её съедят.
XII. Где обрывается нить
Мне никогда больше не удалось побывать в Константинополе. Ещё тогда, когда сорок лет назад наш корабль отчаливал от берега Золотого Рога, я со всей отчётливостью ощутил, что покидаю его навсегда. Обратно из улуса Берке я плыл в Трапезунд, откуда сушей добрался с караваном до Дамаска.