При чем тут он? спросил Тесля.
При том, что мы о себе, о людях, знаем куда меньше, чем о ядре атома. Внутренний мир человека, его психика, процессы мышлениявсе это еще загадка. Есть, например, предположение, что человек отделился от племени обезьян лишь тогда, когда перенял повадки волчьей стаи
Простите, но для меня это нечто новое, сказал Тесля. И почему именно волчьей?
Прощаю, сказал Прасол, приложил руку к животу и сделал вид, что поклонился. Если вам не нравятся волки, могу отнести события к семейству львов. Устроит? Правда, сравнение будет менее точным.
Какая разницальвы, волки? сказал Пермяков. Важна суть.
А суть проста. Семья обезьян живет по законам старшинства сильнейшего. Слабые, в том числе дети, в условиях голода не получат еды, пока не нажрется вожак. Или пока он не подаст знака: «жрите». Волки признают приоритет стаи. Они часто охотятся совместно и делятся пищей с детьми, со слабыми, со стариками
Если следовать такой теории, сказал Тесля задумчиво, то, к сожалению, в людском обществе волчьи повадки не завоевали всех наших привычек. Видимо, осталось в нас еще немало от обезьян. Волк никогда не загрызет волка, если тот дал понять, что сдается. Мы же готовы драться не только за пищу и самок, но и по другим пустяковым причинам. Мы все еще сохраняем в себе приверженность к законам старшинства сильнейшего.
Резон в этом есть, заметил Прасол, тем более что сознание и инстинктыявления разные.
Как это? спросил Пермяков.
Вы слыхали о душегубках? О машинах, в которых фашисты травили своих противников угарным газом от выхлопа автомашин? Так вот, когда эти душегубки открывали, то трупы в них всегда лежали в определенном порядке. Всегда внизу оказывались тела хилых, больных, немощных. В серединесредних по выносливости. Вверху громоздились трупы самых крепких и жизнестойких особей. Когда внутри машины шла борьба со смертью, слепое судорожное стремление выжить обращалось против тех, кто оказывался рядом, но был слабее. Сильнейшие побеждали, чтобы умереть наверху.
К чему ваш пример? спросил Шуршалов. Он спокойно попивал чай из большой керамической кружки, смачно похрустывая черными сухариками, которые принес из дому Шарков.
К тому, что лет этак через полсотнивы еще имеете шанс дожить до той порылюди уничтожат естественные богатства природы. Уйдут от них нефть, уголь, газ. Энергетический кризис, необходимость обогревать себя и жилища обострят борьбу за выживание. Значит, впереди у человечества не эра милосердия, а эпоха войн. Кровавых, упорных. Не нужно себя обманывать перспективами всеобщего благоденствия. Кто победит, не знаю. Скорее всего китайцы. Во всяком случае, не мы, русские. Наш национальный дух, гордость, понимание роли национального единства и согласия подорваны, растлены. Уже сегодня слово «патриот» произносят не иначе, как с эпитетом «ультра».
Может, не все так мрачно? сказал Шуршалов. Живут же муравьи, пчелы по законам коммунизмаот каждого по труду, каждому по потребности? Живут.
И пчелы, и муравьи действительно работают по способностям, и потребностей у них минимумпоесть, отдохнуть и снова работать. Вы видели среди людей хоть одного, кто не хотел бы иметь свою машину?
Видел. Мой батя. И деньги, и возможности у неговсе было. А убедить его купить хотя бы «москвич» я не мог.
Он у вас профессор. Так? Трудяга, идеалист. Сколько книг написал? Сорок? Это совсем иной уровень мышления, чем у бездельников. В сто, в тысячу, в миллион раз выше. Жаль, не профессора определяют интересы общества. На халяву попить, поесть, сесть за руль «мерседеса» Миллионы тех, кто недавно кричал, что плохо живут, верили: побастуй, и посыплется из закромов родины библейская манна. Даже трудяги шахтеры купились. А теперь взад играть поздно
Значит, демократия и социализмфикция?
Это лозунги. Жизнь жестче и круче. В будущем человечеству демократия не светит вообще. Ее нет сейчас и не будет потом. Во имя спасения рода людского будет установлена диктатура. Жестокая, со всеми ее недостатками и извращениями. Казарменная уравниловка для большинства народа. Жесткое ограничение рождаемости. Постоянная борьба за жизнь в самых экстремальных формах
И кто же будет править миром?
Я думаю, так ставить вопрос нельзя. Выяснять, кто персонально, нас приучила социалистическая монархия, когда все деяния приписывали одному лицу: «Нас вырастил Сталин на верность народу»
И все же, настаивал Пермяков, если говорят о какой-то власти, у нее должно быть название.
Оно есть. Это деньги. Большие деньги. Огромные.
Значит, можно назвать имена тех, кто ими обладает. Это и будет ответ.
Не будет, Юра. Деньгисила самостоятельная. Часто они управляют теми, кто ими обладает, заставляя плясать именно с той ноги, с какой нужно им, деньгам. Ты никогда не задумывался над тем, почему так много воров, которые воруют до поимки, хотя могут выйти из игры пораньше, обезопасить себя и жить где-то в сторонке припеваючи?
Почему?
По той простой причине, что деньги умеют приковывать к себе тех, кто ими обладает. Войдя в денежное дело, люди выходят из него либо разорившись, либо в тюрьму, либо вперед ногами. Вот смотри, сидит в министерстве финансов маленький клерк, козявка, перебивается с рубля на рубль, страдает от высоких цен, от сумасшедших налогов, и в то же время сам все время маракует, какой еще налог взвалить на плечи сограждан. На свои в том числе. Ни коммунистическая мораль, ни христианская, ни ислам не мешают искать способы ободрать ближних в пользу монстра, каким является государство с его деньгами.
Тут противоречие. Если есть сильные мира сего, то они могут управлять и деньгами.
Могут, если их действия согласуются с интересами самих денег. Что такое политик? Горбачев, Ельцин, кто-то другой? Они стали силой лишь тогда, когда присягнули верой и правдой служить большим деньгам. Кто сделал Ельцина президентом и позволил ему схарчить Горбачева? ГКЧП? Нет, немецкие и американские денежки. Ельцин вскормлен из чужих рук. Ему позволяют тявкать на хозяев, когда это выгодно тем. Ты думаешь те, кто сейчас борется за власть, прониклись заботой о народе? Как бы не так! И Гайдар с командой, и те, кто называет себя коммунистом, в первую очередь бьются за руководящее кресло, за белый телефон на столе, за персональную машину с шофером и добрый куш в виде зарплаты
А сами вы как? съязвил Пермяков.
Как и все, ответил Прасол весьма туманно, но переспрашивать его не стали.
Спать они легли поздно, когда Большая Медведица опрокинула над миром свой знаменитый ковш, из которого, будь в нем вода, она бы вылилась на Землю
На другой день занятия продолжались. К обеду Прасол сказал офицерам:
Для серьезного дела нужен охотник.
На утку или куропатку? поинтересовался Тесля иронично.
Охотник не в том смысле, как вы подумали. Если вам больше нравится: требуется доброволец. Причем дело ему придется иметь с волками.
Я, поднял руку Пермяков, опережая других.
Добро, сказал Прасол. Все свободны, а мы с вами пошепчемся.
Конфиденция? спросил Пермяков, недавно подхвативший это слово из фильма «Адмирал Ушаков».
В каком-то смысле да.
Что я должен делать, товарищ полковник?
Лечь в больницу. Туда после операции положили эстонца. Он из команды, с которой нам предстоит иметь дело. К нему обязательно придут дружки. Проведать. И проверить, что случилось с их корешом. При некоторых обстоятельствах его могут прикончить. Ваша задачабыть рядом. Действовать по обстоятельствам. Вы будете в палате вдвоем.
Как его зовут?
А вот это ни к чему. Познакомитесь на месте. Так будет естественнее. Да и к тому же интересно, что он скажет, как назовется.
Мое оружие?
Пулемет.
Я не шучу.
А яда. Теперь о легенде. О вашей, Пермяков.
Насчет легенд, товарищ полковник, я секу с колыбели, Пермяков скривил губы, теранул ладонью под носом и хрипатым голосомоткуда только взялосьспросил:А что, начальник, мне денек-другой на халяву покантоваться в лазарете не повредит. Там лепила баба или мужик? Был бы еще топчан клевыйзавалился и припухай
Юрий Иванович! удивился Прасол. Откуда у вас это?!
В натуре, гражданин начальник, верно? Я же инкубаторский.
Не понял.
Сперва беспризорник, потом детский дом
Молодец. Маску ты уже нашел и не снимай ее Значит, уголовник
Закончив с Пермяковым, Прасол уединился с Шарковым.
Будь добр, Андрей, позвони Портнову. Пусть ко мне занарядят Чумака. Да, скажи еще: надо захватить четыре мандолины
Что это?
Привезет, подержишь в руках.
Понял. Когда должен приехать этот Чумак?
Вчера. Кстати, пока не забыл. Попроси у Портнова сверх мандолин два «вала». И четыре маечки покроя «Консул». Он поймет.
Шарков подумал, что речь идет о каком-то неизвестном ему оружии, но решил не уточнять, о каком именно. Все равно увидит некоторое время спустя. Единственное, что он угадалмаечкиэто бронежилеты.
Кто такой Чумак?
Железный мастер, коротко объяснил Прасол.
Шарков так и не понялэто мастер по металлу или просто очень хорошийжелезныйна все руки специалист. Уточнять не стал.
С перевязанной головойна бинте запекшаяся кровьПермяков лежал в палате и глядел в потолок, когда на каталке привезли Ныыма. Врач, молодой мужчина со щеголеватой бородкой, помог сестре перевалить больного на койку. Ныым натянул одеяло до подбородка и уставился в потолок.
Че у тебя, мужик? спросил Пермяков. Не яйца отстригли?
Не-ет, бессильным голосом ответил Ныым. Аппендицит. Мне брюхо резали
Всего и делов? Не бзди! Поживешь годок-другой, отрастет новый. Хочешь выпить?
Мне нельзя. Опперация.
Не хочешь, мне больше останется.
Пермяков извлек из-под подушки пластмассовую фляжку, открутил пробку и сделал аппетитный глоток.
У тебя что болитт? спросил Ныым.
Слушай, ты не русский, да? Говоришь странно.
Не русский.
Чухна?! Можешь не спорить. Угадал?
Я эстонец.
Называйся как хочешь. А у нас свобода. Эстонецчухна. Еврейжид. Русскийкацап. Украинецхохол, в тюбетейкечурек, в кепке-аэродромекацо. Не устраивает? Тогда сопи в тряпочку. Вали ты, а я покемарю
На вторую ночь пребывания в больнице, как и предполагал Прасол, к Ныыму пожаловал гость. Пермяков, отоспавшийся за день, лежал с открытыми глазами, когда на улице послышался шорох. Кто-то лез в окно. Сперва на фоне неба появилась голова, потом плечи. С подоконника свесились ноги. Нащупав доски, неизвестный мягко спрыгнул на пол.
Пермяков оттолкнулся руками от койки и как кошка прыгнул на ночного гостя, ударив ему коленом в грудь. Оба с грохотом полетели на пол, причем Пермяков оказался сверху. Его руки мгновенно нашли чужое горло и сдавили его. Незнакомец захрипел. Придерживая левой кадык, правой Пермяков охлопал карманы. Вытащил из-за пояса пистолет ТТ, из левого кармана охотничий нож с костяной рукояткой, а из внутреннего кармана куртки извлек бумажник.
Забрав все это, отскочил к своей кровати, сел на нее и зажег свет. Передернул затвор ТТ. Из патронника вылетел патрон. Золотой каплей упал на половичок перед кроватью. Пермяков поставил на него ногу.
Сядь! приказал он гостю. Кто такой?
Неизвестный, обращаясь к Ныыму, о чем-то быстро заговорил по-эстонски.
Э, чухна! Пермяков тряхнул пистолетом. Еще слово не по-русски, и тебя даже хирург не заштопает. Понимаешь? Пу-пу!
Это понимаю, сообщил ночной визитер и опять что-то сказал на своем языке.
Молчать! прикрикнул Пермяков. Повторять не буду!
Он интересовался, кто ты есть, перевел Ныым.
А ты что сказал?
Сказал, ты не милиционер.
Пермяков засмеялся.
Спасибо, Арнольд. Ты меня очень уважил. А сам он кто такой?
Он мой труг. Фамилия Валге. Он хочет, чтобы ты отдал ему пистолет и вещи.
Не выпуская оружия, Пермяков согнул руку и левой ладонью ударил по сгибу локтя:
Во ему! Понял? Как у нас говорят: хренка с бугорка!
Но этто все его.
Было, Арнольд. Теперьмое.
Так не хорошо.
Ой, ой! Удивил! Он залез ко мне в окно. Он вор, да? Я научу его заходить в двери.
Пермяков развернул бумажник, пересчитал деньгирубли и кроны. ВалгеБелый беспокойно заерзал на полу.
Сидеть! шевельнул пистолетом Пермяков. Объясни ему, Арни, пусть не дергается. Я ему все равно ничего не отдам. Мне эти вещи понравились. Теперь пусть скажет, зачем пришел?
Ко мне пришел. Я больной.
Слушай, Арни, у вас в Чухляндии дверей нет, да?
Он боялся. В двери не пустит доктор. А я ему отчен нужен
Друг, значит? По-русски не говорит. Ходит в гости ночью в окно. С пистолетом. Очень оригинально.
Он треппует пистоллет назад.
Ладно, Арни, треппует, так треппует. Я сейчас твоего друга выведу на улицу и совершу акт интернационализации
Что такое «интернационализация»? спросил Ныым, явно не поняв намека.
Вот, Пермяков потряс пистолетом, ТТвеликий интернационализатор. Мертвые, Арни, большие интернационалисты. Лежат рядом фашист, еврей, мусульманин и никаких споров, взаимных обид. И у всех сразу общий язык. Это живые тащат их на разные кладбища. Ты меня понял?
О, я поннял, объявил Ныым.
Пока Пермяков прохлаждался в больнице, группа Прасола осваивала трассу. «Генерал» уезжал из гарнизона с утра и возвращался домой после обеда. Строго по часамв девять утра, в семнадцатьобратно. Надо было приучить людей Железного к мысли«генерал» пунктуален, беспечен, и взять его будет нетрудно. Операцию следовало проводить к вечеру, когда комдив возвращается в гарнизон. Все должно располагать к такому вариантув это время на трассе не было посторонних машин, ничто не могло помешать намечаемой акции.
Прасол делал все, чтобы убедить противников в легкости предстоявшего им дела. Он знал: откуда-то за трассой постоянно наблюдают, и вел себя крайне беспечно.
Самым удобным местом, где легче всего было покончить с бандой, Прасол считал большой мокрый луг. И стал это место «обживать».
«Генерал» возвращался из города. Машина неожиданно затормозила перед мостиком через ручей на лугу. Водитель пулей выскочил из «уазика» и полез за домкратом. Генерал неторопливо вылез из машины. Огляделся. Подошел к водителю, возившемуся с колесом. Что-то сказал ему, скорее всего выговорил. Большие начальники склонны верить в то, что с их машинами не должны случаться неприятности, которые случаются с машинами простых смертных. Отведя душу выговором, отошел от машины. Постоял у кювета. Перепрыгнул через него. Выбрался в поле. Стал ходить, изредка нагибаясь.
Что он делает? спросил Серый. Вместе с Железным они в тот день наблюдали за дорогой.
Железный поправил резкость у бинокля. Увиделгенерал собирал ромашки. Он криво усмехнулся, отвел бинокль от глаз, повернулся к Серому.
Цветы любит, а?
Когда он отводил бинокль от глаз, в линзах блеснуло солнце.
Есть, сказал Тесля тоном, каким удачливый игрок объявляет шах менее удачливому противнику. Основное направление левее, десять.
И сразу же стереотруба, укрепленная в машине, направила объектив в указанную точку.
Вижу, объявил Шарков. Засек!
Что скажешь, Железный? поинтересовался Серый у шефа.
Пока одно: хороший генерал. Цветочки любит.
Смелый, может?
Просто глупый. Умный генерал всегда должен чувствовать себя на войне. Не подставляться. Надо понимать, что в случае серьезных событий таких, как он, постараются убрать без задержки. В первую очередь. Еще до начала боевых действий.
Ты словно недоволен, что он такой беспечный.
Я доволен. И все же, Серый, нам не надо спешить с выводами. Стоит еще присмотреться. Постараться понять, почему он себя так ведет.
Ты в чем-то сомневаешься?
Как ты думаешь, почему за много лет риска меня ни разу не накололи?
Не знаю.
По одной причине: я всегда во всем сомневаюсь.
В чем сомневаешься сейчас?
А вдруг генерал подставляется?
Ты спятил, Железный? Чтобы подставляться, надо по крайней мере знать, что за тобой охотятся. Мог он об этом догадаться?
Не знаю.
Не мог.
А если?
Каким образом?