Ваши хорошие отношения с ним никому не кажутся подозрительными?
Всякое бывает
Инспектор осушил бокал и снова наполнил его.
Когда-то мистер Кен был самым сильным из наших противников, снова заговорил Крэг под нестройный шум свадебного застолья. Выдающийся ум! Сражаясь против него, мы восхищались его блестящей логикой, виртуозными комбинациями, достойными шахматной партии гроссмейстера. Какое бы его дело мы ни рассматривали, у Питера всегда было наготове самое неожиданное и неопровержимое доказательство его невиновности. Однажды он даже заманил письмом моего шефа поздно вечером на Чаринг-Кросс, к электрическим часам, и тот вынужден был затем на суде подтвердить его алиби! Самые честолюбивые сыщики Скотленд-Ярда мечтали найти ошибку в его планах и отправить его в путешествие.
Крэг, наконец, сообразил, что выбрал не совсем подходящую тему для разговора за свадебным столом у Питера Кена.
Мистер Грей, вы не желаете выйти покурить? предложил инспектор.
Я не курю, господин Крэг. Но могу прогуляться с вами по террасе, если хотите.
Улучив удобный момент, собеседники вышли из зала.
Единственный детектив, который мог бы одолеть Питера, это Гольден, продолжал инспектор, закурив сигару. Но он был всегда так занят самыми важными делами Великобритании, что просто не в состоянии был уделить внимание ловкому мошеннику. Насколько я помню, последнее его слово связано с поисками фальшивомонетчика, наводившего страну поддельными банкнотами, совершенно неотличимыми от купюр Английского банка. Это угрожало экономической стабильности всего Соединенного Королевства. При всем блестящем уме Питера это не его масштаб. К сожалению, мистера Гольдена с нами уже нет
Кто же теперь спасает Великобританию от банкротства? поинтересовался Джонни.
Крэг поморщился:
Стыдно признаться, но сейчас это делать некому. Есть, конечно, отдел, который раньше возглавлял покойный Гольден, но без него им такие задачи не по зубам.
Я слыхал, что аналогичными делами занимается некий Реедер
Что, старик Реедер? Жалкий дилетант! Уж лучше бы поручили поиски Великого Печатника мне, все-таки япрофессиональный сыщик и имею большой опыт работы в полиции! Что может понять какой-то частный детектив в самых тонких делах государственной важности?! Кстати, мистер Грей, вы ничего не слышали в Дартмуре о Великом Печатнике?
Ничего.
Странно. Там сейчас есть несколько крупных специалистов Беккер, Сторинг, Уолтер Смит Неужели никто из них не говорил с вами на эту тему?
Никто.
А если я предложу вам от имени Английского банка десять тысяч фунтов стерлингов за имя гения-фальшивомонетчика?
Мне придется лишь пожалеть о том, что я не могу удовлетворить ваше любопытство: десять тысяч мне бы сейчас пригодилось
Джонни умолк и задумался.
Некоторое время они прогуливались по террасе, не произнеся ни слова.
Разочарованный Крэг сердито дымил сигарой.
Наконец Грей принял какое-то решение и заговорил:
Я не могу ничего вам рассказать о Великом Печатнике, но у меня есть другая, не менее интересная для вас информация
Инспектор мгновенно оживился:
Что вы имеете в виду?
Нашему с вами другу Питеру угрожает серьезная опасность.
Какая?
Его возненавидел Эммануил Легг.
Крэг нахмурился.
Говорят, что быть врагом этого негодяя очень вредно для здоровья, продолжал Грей.
Инспектор кивнул.
Это верно. Шайка Легга не остановится перед любой подлостью. Они немного притихли только на то время, пока Эммануил сидел в Дартмуре.
Кто же возглавлял шайку в его отсутствие?
Вероятно, его сын. Мальчишка, наверное, поспокойнее, чем папаша Во всяком случае, он нам никогда не попадался.
Чем занимается Легг-младший? спросил Джонни.
Не слыхал, чтобы он на чем-нибудь светился. Парень ни разу не был в тюрьме. Вообще-то я о нем почти ничего не знаю. Помню только, что инспектор лагеря как-то говорил мне, что мальчишка женился на очень красивой девушке по имени Джейн.
«Вот это да! ахнул про себя Грей. Похоже, что мне все-таки удастся вырвать Мэри из грязных лап Джеффри!»
К собеседникам подошла горничная и доложила:
Господа, хозяин просит вас занять свои места. Сейчас пастор будет произносить речь.
А потом мы дружно выпьем за то, чтобы все его пожелания сбылись! засмеялся слегка охмелевший Крэг.
Они вернулись в зал.
Священник говорил долго, назидательно и скучно.
Слушатели украдкой позевывали.
Джонни сосредоточенно размышлял
Если Джеффри уже женат, то сегодняшнее венчание недействительно, рассуждал Грей.
Значит, Мэри свободна.
Надо только доказать, что Джеффри Легг и мистер Флойдодно и то же лицо.
Не только это
Еще надо доказать, что он не развелся с первой женой
Тогда можно будет подать на негодяя в суд за двоеженство
Впрочем, достаточно было бы «настучать» на Джеффри в Скотленд-Ярд
Остальное полиция сделает сама
Но Джонни очень не хотелось бы вмешивать в свои дела официальное правосудие.
К тому же оно так медлительно!
А Джеффри проведет с Мэри первую брачную ночь уже сегодня
Ладно
Прежде всего надо обеспечить безопасность Мэри этой ночью
А там посмотрим
Пастор, наконец, добрался до берега своего словесного океана и сел на место.
Гости оживились.
Снова наполнились бокалы.
Послышался смех.
Крэг отвернулся от Джонни и принялся ухаживать за подружкой Мэри.
Грей продолжал рассуждать, совершенно не воспринимая окружающего.
Инспектор сказал, что первая жена Джеффрикрасавица.
Зовут ее, помнится, Джейн.
Барни Форд, дворецкий Питера, обнаружил, что хорошенькая горничная Лила по уши влюблена в «мистера Флойда».
Что, если Лила и есть Джейн?
Вряд ли
А все-таки?
Утопающий хватается и за соломинку
Если Лилажена Джеффри, то есть надежда спасти Мэри.
По крайней мере, надо это проверить.
Но если горничнаяДжейн
Боже мой!
Тогда Джеффрипросто чудовище!
Заставить жену смотреть, как он женится на другой
Нет, нет, нет
Этого не может быть!
Лила не была бы так спокойна
Барни подошел к хозяину и шепнул ему что-то на ухо.
Питер встал.
Господа!
Шум за столом постепенно утих.
Господа! Я хочу запечатлеть всех, кто разделяет в этот день нашу радость, объявил Кен, всех, кто пришел пожелать счастья моей дорогой Мэри. Я приказал пригласить сюда фотографа. Он уже ждет. Прошу вас пройти в цветник!
Громкий голос Питера вернул Грея к действительности.
Гости покидали зал, направляясь через террасу в парк.
Джонни подошел к Кену и тихо сказал:
Я не могу быть на одной фотографии с Флойдом
Питер кивнул.
Извини меня, но я туда не пойду, закончил Грей.
Вполне тебя понимаю, ответил Кен.
Он протянул Джонни руку.
Тот пожал ее, облегченно вздохнул и с чувством произнес:
Спасибо.
Глава 8ДОГОВОР
Когда зал опустел, Грей немедленно отправился искать горничную.
«Может быть, я ошибаюсь, думал он. Почти наверняка ошибаюсь».
Лила не может быть Джейн
Не может быть
«Не может, не может, не может», стучало у Грея в висках.
И все же
Все же надо проверить.
Развод Мэри с этим двоеженцем потребует некоторого времени, а Джеффри уложит ее к себе в постель уже сегодня.
И нельзя ничего сказать ни ей, ни Кену.
Иначе Питер убьет негодяя и сядет в тюрьму
Но где же Лила?
Грей хлопнул себя по лбу:
Какой же я дурак! Конечно же, она там!
Он быстрыми шагами направился к цветнику.
Как и ожидал Джонни, горничная стояла за одним из пышных кустов и смотрела на фотографирующихся.
Лила! негромко позвал он.
Она испуганно оглянулась.
Что вам угодно, сэр? спросила горничная, немного успокоившись.
Я очень давно не бывал здесь Помогите мне выбраться из этих зарослей к фонтану.
Лила повела его по дорожке, не примыкавшей ни к дому, ни к цветнику, откуда доносился веселый смех.
Вы давно здесь служите? поинтересовался Джонни.
Да.
Довольны своим местом?
Очень.
Питер Кен хороший хозяин?
Побольше бы таких было.
А Мэри вам нравится? Мистер Флойд так любит ее
Джонни взглянул на горничную.
Она закусила губу.
Мэри очень красивая и добрая девушка, не правда ли?
Да, с трудом выговорила Лила.
Они вышли к фонтану.
Джонни устроился на мраморной скамье и пригласил горничную сесть рядом.
Вот уж не думала, что вы зовете меня на свидание! сказала Лила, расправляя платье. О чем вы еще хотите спросить, мистер Грей?
Джейн, вы любите своего мужа?
Горничная вскочила.
Лицо ее исказилось от страха.
Что?.. Что вы сказали? пролепетала она.
Джейн, вы любите своего мужа? повторил Джонни уже более уверенным тоном.
Меня зовут Лила и я не замужем, ответила горничная, дрожа всем телом.
Расскажите эту сказку кому-нибудь другому. Ваш испуг вас выдал. Кроме того, вас узнал Крэг, соврал Грей.
Откуда он меня знает?
Спросите об этом у него. И перестаньте ломать комедию.
Горничная опустилась на скамью.
Что вы от меня хотите?
Ничего такого, что не соответствует вашим собственным интересам.
А все-таки?
Прежде всего, скажите, почему вы согласились на второй брак Джеффри?
Лила искоса взглянула на Грея.
Ему показалось, что она от испуга и неожиданности утратила дар речи.
Как видите, мне известно все, продолжал Джонни, Поэтому отвечайте спокойно. Вы никого не предаете. Только говорите правду
Он сказал мне, что это всего-навсего фиктивный, платонический брак, какие иногда заключают в высшем свете.
Вы уверены в том, что его планы не изменятся, когда он вечером останется наедине с Мэри?
Джейн опустила голову.
А я не сомневаюсь, что сегодня он выберет ее, безжалостно продолжал Джонни. Вы не менее красивы, чем Мэри, но у вас нет денежных мешков Питера Кена
Если он это сделает, я выдам его полиции! И пусть тогда сидит в тюрьме за двоеженство! Но нет, этого не может быть. Мы с ним слишком любим друг друга!
Поэтому вы согласились шпионить здесь для него и спокойно смотреть, как он тащит к себе в кровать другую?
Меня заставил Эммануил. С ним шутки плохи
Верно.
Так чего же вы все-таки от меня хотите?
Вы любите Джеффри и не хотите, чтобы Мэри стала его женой в полном смысле этого слова. Я люблю Мэри и поэтому хочу того же. Поймите же, Джейн, что мы с вами не противники в этом деле, а союзники.
После долгой паузы мнимая горничная спросила:
Что я должна делать?
Быть рядом с ними. Убедиться в том, что их брак действительно фиктивный и платонический. В противном случае помешать Джеффри, но не обращаться в полицию. У вас есть оружие?
Маленький дамский пистолет.
Вы хорошо умеете с ним обращаться?
Да.
Вам все понятно?
Все, кроме одного
Чего же?
Как мне сегодня вечером оказаться рядом с ними. Они через пару часов уезжают.
Куда?
В свадебное путешествие по Европе.
Где у них первая остановка?
В Лондоне.
Адрес?
Отель «Карлтон».
Это Питер раскошелился на такую роскошь?
Джейн кивнула.
Как мне поехать с ними? спросила она. Ягорничная, меня оставят здесь
Мэри хорошо к вам относится?
Да. Я не сделала ей ничего плохого. Ведь она не знает, кто такой Джеффри на самом деле и ни в чем передо мной не виновата.
А вы перед ней? Представьте себя на ее месте, когда она все узнает!
Джейн угрюмо молчала.
Пойдите сейчас же к Мэри и попросите ее, чтобы она поговорила о вас с Питером. Пусть он отправит вас с ними в качестве камеристки, сказал Джонни. И помните: мы с вами не знакомы.
Вы не выдадите Джеффри полиции за двоеженство?
Нет.
Смотрите, вы обещали. Если нарушите свое слово, то я вас пристрелю!
Договорились. Вы поняли все мои указания?
Да.
Тогда немедленно приступайте к их выполнению.
Вы были бы хорошим главарем шайки вместо Эммануила Легга, сказала Джейн.
Ясам по себе, ответил Джонни.
И они разошлись в разные стороны.
Глава 9ТУННЕЛЬ
Хозяева и гости уже сидели за столом, когда Джонни вернулся в зал и занял свое место.
Крэг, изрядно пропитавшийся винными парами и увлеченный хорошенькой соседкой, не заметил Грея.
Вскоре вошла Джейн.
Улучив момент, когда Джеффри отвлекся, она пошепталась с Мэри.
Обе улыбнулись.
Мэри наклонилась к отцу и тихо заговорила с ним.
Кен выслушал дочь и кивнул головой.
Мэри подала знак горничной и та покинула зал.
Джонни, внимательно наблюдавший всю эту сцену, перевел дыхание
Когда новобрачные выезжали из ворот виллы Питера. Грей заглянул в окно их роскошного лимузина.
Он в последний раз взглянул на Мэри и одновременно убедился в том, что Джейн тоже сидит в машине.
Мэри помахала ему рукойи лимузин умчался.
Гости разъехались в своих автомобилях.
Джонни пожал руку Питеру и пошел к железной дороге.
На станции он купил билет и на четверть часа, до самого прихода поезда, занял телефонную будку
Гудок локомотива заставил его, наконец, оторваться от телефона и выбежать на перрон.
В ближайший вагон садился Эммануил.
Джонни вошел следом за стариком.
Легг остановился в тамбуре, раскурил трубку, сунул в карман табакерку и спичкии лишь после этого заметил стоящего рядом Грея.
Джонни! обрадовался Эммануил. Ты давно на воле?
С сегодняшнего дня.
У тебя трубка есть? Могу угостить хорошим табачком.
Не курю. Ты же знаешь.
В Дартмуре все не курят. А выйдя оттуда, наверстывают упущенное.
Легг выдохнул дым колечком и спросил:
Ты был на свадьбе у дочки Питера?
Да.
Кену, как всегда, везет! Видал, какого красавца отхватила Мэри?
Старик захохотал.
Эммануил, сказал Грей, у меня есть для тебя предложение
Какое? насторожился Легг.
Убери этого парня от Мэри. Иначе ему и тебе придется пожалеть о вашей шутке.
А при чем тут я?
Ты хочешь отомстить Питеру. Это меня не касается, разбирайтесь с Кеном сами. Но отпусти Мэри. Неужели ты не можешь свести с ним счеты каким-нибудь другим способом?
Я не имею никакого отношения к тому, что у тебя кто-то увел из-под носа девушку!
Пожалуй, я бы тебе поверил, если бы того, кто это сделал, не звали Джеффри Леггом.
Насколько мне известно, мужем Мэри стал некий Флойд. Я с ним не знаком.
Эммануил, перестань лгать! Я говорю совершенно серьезно: посоветуй сыну немедленно дать Мэри развод. Иначе я сообщу в полицию, что ондвоеженец.
И чем ты это докажешь?
Инспектор Крэг знает, что Джеффри Легг женат. Если я скажу ему, что Флойд и Джеффри Леггодно и то же лицо, то он будет знать гораздо больше, чем тебе хотелось бы.
Джонни, они сочетались законным браком. Девочка любит его, а не тебя и по собственной воле сказала в церкви «да». На что ты надеешься? Гораздо легче превратить гнедую лошадь в вороную, чем миссис Флойдв мисс Кен!
Зато я могу превратить твоего сына в узника Дартмура, если ты не поможешь мне вернуть Мэри!
Эммануил долго сосал трубку, сосредоточенно глядя в окно.
А какая у меня будет гарантия, что ты не настучишь, когда получишь девушку? спросил он.
В Дартмур я попал из-за Джеффри, ответил Грей. Он, а не я перекрасил гнедого коня в вороного
Попробуй это доказать, перебил Легг.
Кому?
Крэгу, например.
Для него это слишком тонко Ты и Джеффриумные люди. Поэтому я и надеюсь договориться с вами по-хорошему. А гарантия заключается в том, что я прекрасно понимаю: если вы меня один раз так ловко посадили, то запросто посадите и в другой раз, даже если за мной не будет никакой вины. Верно?
Легг кивнул.
Джонни улыбнулся:
Так что ты мне скажешь? По рукам?
Старик вдруг схватился за сердце и прислонился к стене вагона.
Что с тобой?
Я уже не в том возрасте, чтобы испытывать такое волнение без всяких последствий, простонал Эммануил. Сердце прихватило Я задыхаюсь Открой дверь, если не хочешь отвечать за мой труп Воздуха не хватает! Воздуха! Скорее!..