Надо сказать, что есть у нас одна проблемаподруга все время покупает книжки, самые разные. Зачитанные до дыр книжки с развалов, где все по тридцать рублей, и из «Библио-глобуса», где цены начинаются от сотни. Пахнущие вкусной типографской краской и отвратительным застарелым табаком, они, эти самые книжки, присутствуют везде. Стоят на полках, лежат стопками на полу, громоздятся на подоконниках, благо их в комнате целых два.
Когда подруга рассказала мне историю своей квартиры и я в первый раз услышала про студента-отличника Леву Каца, то сразу поняла, откуда у Оганезовой очки и страсть к неумеренному поглощению художественной литературы. Вот из-за них-то, из-за этих самых книжек, мне и приходится хранить некоторые свои вещи в коридоре, подвергая их опасности быть испорченными. С прежней сменой гастарбайтеров я худо-бедно достигла договоренности, добившись того, чтобы родственники Богдана Осиповича строго-настрого наказали своим детишкам не трогать чужие вещи. Детишки и не трогали. Старшенький, Дорин, все время играл в наперстки на нашем кухонном столе, оттачивая мастерство престидижитатора. Младшенький, Раду, притаскивал с Казанского вокзала каких-то девиц и каждый раз объявлял всей квартире, что хочет на них жениться. А вот с новым заездом молдавских строителей переговорить я еще не успела и теперь пожинала плоды легкомыслия.
Вытряхнув из шубы девчонку, а и из роликов мальчишку, я ворвалась в нашу комнату и с вызовом сказала подруге:
Читаешь?
Впрочем, об этом не стоило спрашивать. Наташка всегда либо читала детективы, либо смотрела по телевизору криминальную хронику. И, если телевизор не включен, значит, подруга с головой погружена в чтение увлекательной книги. Изредка она торчала в Инете, выуживая оттуда леденящие душу истории.
Насколько я знаю, у Наташки тоже есть заветная мечтаона хочет стать криминальным репортером. Только желательно таким, чтобы можно было не вставать с дивана и общаться с редакторами исключительно по телефону или через Интернет.
Угу, читаю, прочавкала Оганезова, отправляя в рот очередное печенье «Глаголик», тазик с которыми стоял перед ней на широкой спинке кровати.
А за моими вещами что, трудно присмотреть? язвительно проговорила я, сбрасывая сумки в угол, прямо на пачку растрепанных детективов Агаты Кристи.
А чего с ними будет-то? не отрываясь от книги, отмахнулась эта поганка. Вон у тебя сколько вещей, куда тебе столько?
Я же не спрашиваю, куда тебе столько книг, пробурчала я и окинула взглядом свою половину комнаты.
Наташка права. Вещей у меня действительно много. Высокие стопки ни разу не надеванного нижнего белья лежат на книжной полке, выделенной мне Оганезовой под шмотки. Рядом притулились пачки колготок, чулок, носочков и гольфов. Отдельно хранятся аксессуары, к которым я испытываю особую слабость. Шелковые платки, ажурные шарфики, разноцветные палантины, вязаные шапочки, бейсболки со стразами и без, панамы и кокетливые банданывсе это утрамбовано в большую капроновую сумку, в которой я мечтаю когда-нибудь навести порядок.
Моя половина шкафа тоже забита под завязку. На плечиках висят нарядные вещички, которые греют мне душу. Пусть большинство из них я ни разу не надевала. Пусть. Зато я знаю, что стоит мне как следует порыться, и я смогу подобрать себе наряд для любого случаяначиная от карнавала в Рио-де-Жанейро и кончая похоронами венценосной особы в графстве Уэльс. А по углам громоздятся коробки с обувью. Носибельной и не очень. Честно говоря, вещей и вправду многовато. Даже табуретка завалена косметикой. И только привычной раскладушки, на которой спала последние два года, я не увидела в моем закутке.
Сначала я не поверила своим глазам и даже сделала три шага через обувные коробки наискосок к окну, но это не изменило ситуации. Раскладушка не пряталась за шторой, как я предполагала, и не стояла между шкафом и стеной, засунутая туда рассеянной Оганезовой. Я в недоумении осмотрелась по сторонам и тихо спросила:
Наташ, а раскладушка-то где?
Богдан забрал, беспечно откликнулась подруга, погружая руку в емкость с печеньками, и, не отрываясь от книги, кивнула в сторону двери. Это же соседская. Нам ее одолжили, пока была не нужна. А сегодня приехало столько народу, что Жокам самим спать не на чем. Ты, Алиска, можешь стульчики сдвинуть, будет очень даже замечательно. Молдаване так и сделали. Так что ты имей в видуна кухне у окна теперь еще одно их спальное место. А хочешь, на полу ложись, я тебе матрас дам, ты же знаешь, я их два себе на кровать кладу, чтобы помягче было.
Настроение мое немного омрачилось, но не до конца. Подумаешь, на полу поспать! Это даже полезно. Вон в «Татли» пишут, что известные красавицы специально себе доски в кровать подкладывают, с целью осанку сохранить и чтобы второй подбородок не вылез раньше времени. Так что отсутствие раскладушкиэто такие пустяки, о которых даже говорить не стоит.
Зато в сумочке меня ждали дивные пробники из нового журналаодин с шампунем «Нивея ослепительный бриллиант», другой с бальзамом-ополаскивателем из этой же серии и, наконец, питательная масочка фирмы «Гарнье» для лица. И поэтому, как вы сами понимаете, на ванную комнату я имела большие виды. Мои блондинистые волосы просто умоляли, чтобы им добавили бриллиантового блеска. А утомленное работой лицо требовало наложить на него огуречную маску. Тем более что косметологи глянцевых журналов настоятельно рекомендуют регулярно ухаживать за кожей, чтобы потом не пришлось прибегать к более радикальным средствам вроде операций и подтяжек.
Я по-быстрому переоделась в халат, вынула пробники из сумки и, перекинув через плечо полотенце, двинулась на кухню.
* * *
Попасть в ванную комнату мне было не суждено. Распахнув дверь кухни, я чуть не упала, споткнувшись о раскладушку. Ту самую, на которой проспала почти два года. Она стояла у самой двери и перегораживала проход. Чуть дальше шли четыре сдвинутых стула. Развалившись поверх небрежно застеленного одеяла, три здоровенных амбала резались на них в карты. Я чудом удержала равновесие и, грациозно перепрыгнув через задние ножки раскладушки, направилась мимо игроков к ванной. Но там горел свет, лилась вода, и из-за двери доносились два голосамужской и женский.
Я обернулась к увлеченным игрой мужчинам и, сделав приветливое лицо, культурным голосом спросила:
Простите, вы не знаете, там надолго?
А как дело пойдет, охотно пояснил пожилой дядька с гуцульскими усами. Племяш Мирча только с неделю как женился на Илянке, так что дело молодое
А я хотела душ принять расстроенно протянула я, ища сочувствия на продубленных бессарабскими ветрами лицах.
Нечего по душам мотаться, отрезал молодой парень в сетчатой майке, сурово сдвинув сросшиеся на переносице брови.
На первый взгляд бровастый показался мне самым адекватным в этой пестрой компании. Я, честно говоря, возлагала на него большие надежды и потому была сильно разочарована таким комментарием.
Мне завтра спозаранок на новый объект заступать, так что без душа перебьешься, флегматично сообщил он, вглядываясь в раскинутые веером карты, которые держал перед собой на вытянутой руке. Братана уж я не беспокою, потому что Мирче и вправду надо, а с глупостями можно и погодить. Как только молодые выйдут, сразу же спать пойду.
Куда спать пойдете? опешила я.
Да в ванную же! удивился моей непонятливости игрок в сетчатой майке. Дядя Штефан ложится на раскладушке, Ионна стульях, а у меня другого места, кроме ванной, выходит, и нет.
Давай, Драгош, ходи уже поторопил моего собеседника кудрявый Ион, нетерпеливо тасуя свои карты.
Я развернулась и, ни слова не говоря, медленно выплыла из кухни. О чем мне, скажите на милость, беседовать с этими варварами? Сейчас попью чайку с бутербродамии на пол. Спать.
Но когда я вернулась в комнату, меня ждало новое разочарование. Наталья, все так же не отрываясь от книги, приканчивала принесенный мною батон хлеба.
Молодец, что догадалась хлебушка купить, похвалила меня подруга, макая горбушку в банку с вишневым вареньем и попутно сплевывая косточки в ладонь. А я весь день промучилась Правда, я куриный суп спасла, но без хлеба что за жизнь?
Наташка все время что-нибудь спасала. То нажаренные с вечера котлеты, то отварную курицу, которой не исполнилось еще и трех дней. Отчего-то подруге все время казалось, что если она не спасет продукты, то еда непременно испортится. Вот она и старалась изо всех сил и, рискуя здоровьем и фигурой, молотила все, что находила в холодильнике.
Наташ, что ж ты в сухомятку-то? уныло протянула я, сбрасывая полотенце на спинку кровати и направляясь к сумкам, до сих пор валяющимся на полу.
Сумки и пакеты Оганезова не разбирала никогда. Наверное, из принципа. А может, от лени. Однажды мы с Наташкой пошли в тренажерный зал, потому что каждая приличная девушка хоть раз в жизни да посетила это престижное место, так пакет с ее спортивными штанами и потной футболкой провалялся в углу полтора месяца, пока я на него случайно не наткнулась, думая, что это мусор.
Та же участь постигала и продукты, покупаемые ею в магазине. У меня даже закралось сомнение, что Наташкина бабушка специально попросила мою тетку устроить меня на работу в «Зеленый листок» и подселить к внученьке квартиранткой, чтобы Наталья не заросла в неразобранных пакетах неизвестно с чем.
Я же колбасы принесла, горевала я. На что же мы теперь ее положим?
Была бы колбаска, а как съесть, всегда придумать можно, философски заметила Оганезова, с интересом посматривая на длинный батон сервелата, выглядывающий из пакета.
Ее прямой и остренький, как совиный клюв, носик был нацелен на сумку с продуктами, а круглые, близко посаженные глазки силились рассмотреть сквозь прямоугольные очки, что вкусненького там есть еще.
Надо заметить, что Наташка временами бывает очень похожа на мудрую сову, такую, как в сказке про Винни-Пуха. Хотя сама она с этим не согласна и уверяет, что скорее уж напоминает известную писательницу Татьяну Устинову. Я с ней не спорю, пусть потешит свое самолюбие.
Хоть бы чайник догадалась поставить, начала раздражаться я, снимая платье под пристальным взглядом умных Наташкиных глаз.
Чай на ночь вредно, отрезала подруга. Лучше кефирчику хлебни.
А у нас разве есть?
Да вот же пакет молока на столе целую неделю стоит, там уже, наверное, кефир образовался Я хотела его спасти, да руки не дошли.
Врет. Просто испугалась пить эту бурду.
Нет, я уж лучше чаю вздохнула я и, подхватив чайник, вышла за дверь.
Чайник у нас самый простецкий, со свистком. Потому что электрические у Наташки постоянно ломаются. Уж не знаю, что она с ними делает, но факт остается фактом. Лишь только я вошла на кухню, как чаю мне отчего-то сразу же расхотелось. Замотанная жизнью толстая Лючия, прижав к животу изворачивающегося младенца, прямо в раковине мыла ему попу.
Я, конечно, понимаю, что грязный подгузник был положен именно на наш стол не из злого умысла, а единственно потому, что Наташкино кухонное место находится ближе всего к раковине, и все же осадочек остался.
Всю плиту занимали объемистые чаны, и давешняя девчонка, что щеголяла в моих вещичках, сноровисто кипятила в них белье. По очереди залезая то в один бак, то в другой, она помешивала и вытягивала длинной палкой какие-то простыни, подгузники и трусы вперемешку с бюстгальтерами. На кухне стоял густой вязкий пар, так и хотелось с петушиными модуляциями в голосе вопросить присутствующих:
Вы все еще кипятите? Тогда мы идем к вам
Я миновала раскладушку с похрапывающим на ней усатым дядей Штефаном и подошла к ванной, в надежде, что молодые наконец-то угомонились и мне удастся набрать в чайник воды. Лючию с младенцем тревожить мне не хотелось, да и раковину отмывать единственно для того, чтобы набрать водички, неохота.
Итак, я направилась к ванной комнате, но не тут-то было. Молодые свое дело знали крепко. Из-за двери по-прежнему доносился игривый женский смех и раскатистый басовитый голос, в чем-то убеждающий свою подругу.
Ба-алин! сказала я с интонациями уроженки Белого Городка, ибо столичная штучка не позволила бы себе подобных выражений никогда в жизни.
Но мне было плевать. Потому что на четырех сдвинутых стульях, в ногах у повернувшегося к стене кудрявого Иона восседал тот самый мальчишка, что недавно рассекал на роликах, и за обе щеки уплетал мой ананас. Я припасла его для салата «Акапулько» с авокадо и креветками, рецепт которого вырезала из прошлого номера «Гурмана».
Но даже с ананасом салат все равно бы не получился. Ведь креветки приканчивал поджидавший своей очереди расположиться на ночлег бровастый Драгош в сетчатой майке. Он пожирал их прямо так, замороженными, отправляя в рот свернувшиеся полумесяцем мерзлые розовые тельца. И тут я не выдержала и закричала голосом своей бабки, самой голосистой торговки семечками в Белом Городке:
Да что же вы творите, изверги! Зачем салатные ингредиенты схарчили?
В эту минуту кухонная дверь распахнулась, и на пороге возник ответственный за весь этот бардак Богдан Осипович. В связи с намечавшейся женитьбой на рыжей молодухе с русским именем Нинок прораб оборудовал себе отдельное жильематрас на антресолях, переселив брата Тудора к остальной родне.
Ну, как тут у нас, порядок? уперев руки в бока, прищурился отчим Оганезовой.
Нормально, дядя Богдан, посасывая креветку, ответил Драгош.
У Нику понос, что делатьума не приложу, кокетливо пожаловалась Лючия, плескающая под струей воды заднюю часть младенца. Я его, Богдаша, под водичкой держать приноровилась. Так у малого меньше живот крутит.
Ты угольку ему дай. Активированного, посоветовал Богдан Осипович. У моего Нинка возьми и дай.
Да у меня свой уголь есть, стану я к твоему Нинку на антресоль карабкаться, огрызнулась Лючия, которая не любила рыжую молодуху уже потому, что сама собиралась замуж за обстоятельного дальнего родственника.
А Богдан Осипович окинул кухню придирчивым хозяйским взглядом и благодушно произнес:
Ну а так все путем?
Ага, Богдан Осипович, все путем, кивнула я, хотя меня никто и не спрашивал. Только ваши орлы сожрали составные части моего салата, а так все отлично.
Я расположилась на самом краешке нашего с Наташкой стола и, сдвинув подгузник на другой конец столешницы, сноровисто рубила яйца, то и дело заглядывая в тетрадку с вырезками и сверяясь с рецептом. Что же, если нет креветок и ананасов, салат, что ли, теперь не делать?
Предводитель молдавских строителей скривился, словно у него заныл зуб, и неодобрительно заметил:
Жадная ты девка, Алиса, как я погляжу. Мальцу фрукта пожалела. Малой, может, никогда такой диковины в глаза не видел. У нас в селе только виноградники, яблони, сливы, айва, черешня да вишня зреют, вот малому и захотелось ананаса попробовать
А почему без спросу? обиженно спросила я.
Э-эх, молодежь, молодежь! покачал головой сосед. Не знаете вы коллективизации! Нету на вас пионерских лагерей! Там бы такую жилу, как ты, накрыли одеялом да отвалтузили всем отрядом по чему попало. И поделом тебе! А потому что делиться надо. Так-то, девонька.
Я стояла как оплеванная, а все присутствующие на кухне не сводили с меня укоризненных глаз. Мол, эх ты, ананаса ребенку пожалела Про креветки я решила не спрашивать. Может, бровастый Драгош никогда в глаза не видел морских деликатесов. Откуда в молдавском селе взяться морю?
* * *
Покончив с салатом и вернувшись в комнату, я застала Наталью в прежней позе, только теперь, помимо хлеба, уже исчезла и колбаса.
Ну что там с чаем? с набитым ртом осведомилась подруга.
Ты что-то говорила насчет кефирчика? уточнила я, беря в руки молочный пакет и заглядывая внутрь одним глазом. И тут же поставила тару с остатками молока на место. Мне показалось, что по стенке пакета медленно ползет нечто живое и зеленоватое, похожее на Лизуна из «Настоящих охотников за привидениями».
В общем, поужинали мы ананасным салатом без ананасов и креветок, печеньем «Глаголики» и остатками колбасы. Наташка включила НТВ, и мы весь вечер смотрели разные криминальные страсти-мордасти, до которых подруга была большая охотница. И вдруг я вспомнила про задание Дениса Михалыча.
Наталья, готовься. Нас ждут великие дела! Завтра едем на улицу Кржижановского делать репортаж про одного цветовода-любителя.