О, а представь, что было бы, если бы на глазах у всего класса ты подрался с ним? Кто бы потом собирал за вами перья?тем же громким и настойчивым тоном ответила она мне. Аромат апельсинов ударял в нос, а ремешок на её черной кожаной куртке несильно бил меня по руке. Клео и Вестер шли впереди, оба слишком потрясённые, чтобы что-то обсуждать.
Не знаю. Ты, например,вторил прежней интонацией я. Рейн только косо поглядела на меня, хмыкнув.
Нет уж, избавь меня от этого унижения,она закатила глаза и поспешила проскользнуть в дверь, пока ты не закрылась. Клео с Вестером как раз вышла на улицу, повернувшись к нам лицом в ожидании того момента, когда мы к ним присоединимся. Я, не успев и подумать, схватился за белую ручку, чтобы дверь не ударила Рейн по спине. Девушка бросила на меня мимолётный взгляд и поспешно отвела его, не произнеся ни слова. Мы очутились на улице. Сумерки только-только начинали сгущаться над городом, а по всей школьной стоянке носился с еле слышимым свистом ветер. Рейн, подошедшая к остальной части нашей компании, поёжилась.
Я увидел, что и Клео и Вестер больше не выглядели напряжённымискорее, они не отличались особым спокойствием.
Мы же договорились, что не будем переживать. Просто продолжим искать Саванну,будто отвечая на мои мысли, сказала Клео. Её свободные брюки на ветру развевались и даже немного хлопали. Рядом с ней стоял Вестер, и конкретно ему потоки ветра доставляли неудобства в том плане, что его смоляные пряди лезли в глаза. Когда очередная порция воздуха растрепала волосы и у меня, я мысленно ужаснулся, представив, как тяжело, наверное, сейчас приходилось Рейн и Клео.
Да уж, а иначе от этих «Портретов» можно свихнуться,усмехнулся Вестер, отплевываясь от ветра и волос, закрывавших обзор.
На этом мы попрощались. Я обрадовался тому, что остальные держали обещание, хотя на самом кружке я думал об обратном, да и сам едва его не нарушил. Мне казалось, что после сегодняшнего у меня появится хоть какая-то зацепка, ведь теперь я знал, что пропала не одна Саванна. Может, мне стоило расспросить друзей Эдди, или его родителей, хотя-я вряд ли кто-то бы из его окружения согласился дать мне интервью. Учитывая всю ситуацию с этим проклятым видео, на меня его компания сейчас точно бы даже и не посмотрела. Кто знает, а вдруг это я с ним что-то сделал?
Будучи дома, я тут же закрыл окна, чтобы свист ветра не мешал мне думать. Конечно, он становился всё тише и тише, он постепенно угасал, но складывалось ощущение, что малейшее дуновение могло вывести меня из себя. Мне нужны были покой и тишина, а всё потому что, я открыл учебник. По химии.
Время пролетело незаметно. Нет, не по той причине, что мне было интересноя просто уснул. Проснувшись и обнаружив, что стрелка часов неустанно двигалась к восьми, я со стиснутыми зубами прожужжал что-то невнятное. Я тогда точно понял, что тест я ни за что не сдам, и остаток вечера продолжил искать кулон. Поиски, правда, успехом не увенчались. Я долго думал о пропаже Эдди и о том, что устал. Устал настолько, что даже и забыл, как повторно провалился в сонтолько в этот раз, где подобает, а не на стуле, сгорбившись над книгой.
Из туманного и дождливого сновиденья (как будто дождя мне в жизни не хватало) меня вырвал звонок. Через окно в комнату пробирался лунный свет, проходивший сквозь узорные занавески, навязанные, блин, мамой, он рисовал на полу причудливые узоры, и мне казалось, что сон продолжался.
Алло,буркнул я в телефон, протирая глаза. Я даже не смотрел, кто мне звонилнастолько мне было всё равно, ведь кому я мог понадобиться в полночь, как гласили тикающие часы. Я только успел приметить, что помимо звонка, у меня было ещё и новое сообщение.
Проснись и по-о-й, как говорится!ну, конечно, это был Вестер.
Господи, если ты не спишь, то хоть дай другим это сделать,промычал я ещё сонно, откидываясь на кровать. Но что-то мне упорно подсказывало, что уснуть мне в ближайшем времени не дадут.
Ничего-ничего, в магазинах не зря кофе продаётся. Ты лучше послушай: у нас есть план,жизнерадостно говорил Вестер в трубку, и можно было подумать, что он и впрямь не спал, а только и делал, что всю ночь веселился.Поэтому мы тебя ждём и отказов не принимаем. До встречи!крикнуло мне из телефона, и я не мог не среагировать, оторвав руку от уха. Звонок кончился. Я провёл рукой по лицу и всё-таки поднялся. Неужели я всерьёз думал, что смогу сегодня выспаться? Какой же я наивный. И прежде чем собраться, я взглянул на входящее сообщение.
Сердце пропустило удар. Саванна. Я затаил дыхание, вмиг похолодев, и открыл текст:
«Флеминг, помоги мне».
Фонари
Сознание происходящего покидало меня. Комната понеслась бешеной каруселью, но никто не удосужился прочесть мне правила безопасности и застегнуть ремень.
Можно сойти?
Попытался звонить. Ведь и раньше пытался. Все мы пытались, но ответ был всегда один и тот же: абонент недоступен. А сейчас были реальный шанс и реальная ниточка, за которую я должен был ухватиться.
Ответь, Саванна, ответь,мантрой слетали слова с моих губ. Рука, сжимавшая телефон, не переставала подрагивать. Вот же слабак.
Тишина вокруг сгущалась, ровно как и темнота, потому только и слышались, что гудки в ухе. Второй, третий, четвёртый, и после каждого мысли были только о том, чтобы больше гудков не былобыл только её голос. Живой, похожий на голос какой-то актрисы, а какойтак я и не мог этого вспомнить. А, наверное, мне стоило отчаяться и бросить это дело, хотя кого в своём уме я пытался обмануть? Я звонил шесть раз подряд, прослушав пару десятков, или около того, противных гудковдо тех пор, пока показавшийся мне металлическим голос не произнёс: «Абонент недоступен».
Комната и вовсе поплыла от меня. Мысли скрутились в тяжёлый ком, футболка прилипла к спине, и я ощутил, как горячая кровь отлила от лица, вмиг превратив его в лёд. Телефон отбросил как можно дальше, куда-то в угол комнаты, и позже я обрадовался тому, что всю площадь пола занимал ковёр, но до того это меня не волновало. Запустил руки в волосы, ухватившись за них, а чувствуя, что тяну слишком сильно, я ослабил хватку. Если бы меня в тот момент спросили, что я ощущал, я бы точно не смог сказать ни слова. Только взглянул бы на храбреца так, чтобы он больше никогда не думал лезть ко мне с вопросами.
Остаток рассудка, теплившийся в моей голове, велел мне выйти из комнаты и бесшумно пробраться по направлению в ванную комнату. Он говорил мне о том, чтобы поскорее покинуть дом и отправиться к Вестеру, ведь не зря же у него созрел какой-то план. Другая половина сознания, туманная и потерянная, просила меня остаться в комнате и спрятаться, притвориться, что нет такого человека, как Флеминг Рид. Это была слабая и порочная сторона меня, не желавшая терпеть происходящего. Слушай я свою «плохую» половину, неизвестно, кем бы и где я был сейчас. Слушай все люди свои «тёмные» половины, мир бы погряз в большем хаосе, чем есть у нас сейчас.
Хорошо, что через силу я всё же шёл по тёмному коридору, слыша только стук сердца и едва различимые звуки сна из комнаты моих родителей. Свет в ванной ударил мне острым лучом по глазам так, что пришлось зажмуриться. В голове пролетела мысль: как часто я приходил сюда именно тогда, когда меня одолевали разнообразные эмоции и слова в голове. Было что-то в этом особенноесмотреть на своё отражение, такое потерянное, запутавшееся. Словно я разгадывал ребус без ответа, но реальность и была такованикто вокруг не может подсказать решение. Все мы оказались в одной и той же ситуации, из которой выход могли найти или вместе, или никак. Никто не знал ответов, а если и знал, то тщательно скрывал, а из этого вытекал следующий вопросзачем?
Голова раскалывалась. Сложно, невыносимо сложно. Не лучше ли оставить эти мысли на «лучшие» времена? Взгляд глаз, смотревших на меня с той стороны, настойчиво сообщал: да. Сделав глубокий вдох и посмотрев ещё раз на своё немного сонное лицо, я открыл кран, чтобы холодная вода помогла мне окончательно проснуться и отвлечься от назойливых мыслей. Только, помимо этого, стояла задача и сделать это всё настолько бесшумно, чтобы ненароком не разбудить родителей. Но стоило признать, что мне пока вполне везло, и из спальни по-прежнему доносилось равномерное дыхание. Так и должно было быть. Всего лишь минут пять-семь мне было достаточно для того, чтобы собрать немного вещей. Что-то тихо подсказывало мне о том, что Вестер в двенадцать ночи решил не просто поговорить по душам, поэтому я схватил свой старый рюкзак, часто использовавшийся для прогулки по городу. В нём поместились мой телефон и немного наличных. Вторые мне пригодились тогда, когда стоило мне выйти из дома.
На улице царила относительная тишина, если не считать стрекотания сверчков в траве и редких смешков какой-то шатавшейся компании, бродившей в десяти шагах от меня. К счастью, была тут и пара отчаянных таксистов, мечтавшая подзаработать.
«Простите, ребята, но мне срочно нужна машина»пронеслось в моей голове, когда я проходил мимо подвыпивших парней и девушек. Они уже прощались, и оттого мне было так важно поторопиться, прежде чем мне пришлось бы идти к Вестеру пешком. Уже сев в автомобиль и продиктовав адрес, я забарабанил пальцами по сиденьювсё потому, что водитель не трогал машину. Кривой походкой, ещё и на высоких каблуках, к нам подходила весёлая девушка, хотя нетрудно было догадаться, что же именно её так веселило. Под руку её держал плотный парень, под кожей которого поигрывали мышцы. Ему не составило труда чуть ли не донести свою спутницу до такси, одним рывком открыть дверь и усадить её внутрь. Он выглядел более трезвым и сумел без единой запинки назвать адрес, быстро попрощаться с девушкой и закрыть дверцу автомобиля. Только когда он сделал это, водитель, наконец, тронул машину с места, со свистом заворачивая на дорогу. От такой неожиданности подвыпившая девушка, до сих пор не пристёгнутая, подпрыгнула на месте и без всяких прелюдий упала головой ко мне на колени.
Чёрт,выругался я, надеясь, что она этого не услышит. У неё был довольно затуманенный взгляд серых глаз, который было сложно рассмотреть за накладными ресницами.
Ой,вырвалось у неё, и после этого она засмеялась, заполнив весь салоном своим вибрирующим смехом. Она попыталась подняться, а я поспешил ей помочь, подхватив за плечи. Кто зналвдруг её в любой момент могло вырвать, а только пакета у меня с собой, увы, не было.Можно оправдаться тем, что я просто так флиртую?девушка прекратила смеяться, откинувшись на спинку сиденья и решив изучить меня. Её взгляд скользнул сверху вниз, а потом и в обратном направлении. Смотрела она словно из-за оболочки тумана, а когда улыбалась, у неё поднимался только один уголок губ. Кажется, это был признак замкнутости человека, как однажды рассказал мне местный учебник по имени Клео.
У всех свои методы,ответил я, тоже коротко оглядев её. На секунду мне закралась в голову мысль, что она явно что-то напутала, когда захотела выпить в сомнительной компании ночью. Эта девушка в моём представлении никак не вязалась с полночными походами, пьяным смехом и алкоголем в целом девушка с короткими светлыми волосами и маленьким, чуть ли не детским лицом. Сколько ей было? Шестнадцать, семнадцать? Как бы она ни пыталась скрыть свой возраст за этими ресницами, ярко-красной помадой и облегающим платьем. Может, произошло всё по ошибке?
Меня зовут Бренда Бартон,девушка протянула мне пухлую и болезненно-жёлтую в фонарном свете с улицы руку. Я бодро пожал её, представившись:
Флеминг Рид.
О! Погоди! Не тот Флеминг Рид, что на второй год остался?она опять пьяно рассмеялась.
Вероятнее всего, мои уши густо покрылись краской, но как хорошо, что в салоне было не так уж и светло.
Кхм, это я,ответил я, отведя взгляд от маленького лица в сторону окна, а сам принялся думать, как же она узнала. В который раз стоило поинтересоваться: неужели наш город настолько мал?
Ты, возможно, думаешь, откуда я это знаю?продолжала Бренда более уверенным и не таким неустойчивым, как прежде, голосом.
Мне всё равно,я взглянул на неё с улыбкой.
«Да нет, какого чёрта кто-то об этом, кроме нашего класса, знает?»пролетали в мыслях подобные слова.
Я так не думаю,она громко усмехнулась.Я училась в той же школе, что и ты, но в этом году перешла. Заключительный год, и родители хотят, чтобы я ходила в специализированное учебное заведение, а не обычную школу,на последних словах она театрально закатила глаза и понизила свой высокий голос, едва не хрипнув на одном из слогов.И я на «Портреты» вместе с тобой хожу, а то думаю я, почему же твоё лицо мне знакомо,Бренда сощурилась, не спуская с меня глаз.
Тебе относительно повезло. Мне вот не разрешили перейти,ни с того, ни с сего разоткровенничался я.Так, тебе уже выходить?сменил я тему, когда понял, что автомобиль начал тормозить возле линии невысоких домиков. На самом деле, мне не особо-то хотелось сегодня разговаривать с незнакомками, ведь мне пока вполне хватало событий в жизни.
Как жаль,искренне расстроилась девушка, шумно выдохнув. Я только сейчас заметил, что она чуть дрожала, и во мне что-то упало от мысли, что ей могло быть холодно всё это время. На её плечах ничего не было, сама она была в тонком блестящем платье, а я-то оделся и в рубашку, и в довольно тёплые джинсы, и в куртку, чтобы никакая осенняя непогода не встала на моём пути.
Водитель уже обращался к девушке с просьбой передать деньги, а я только тогда проснулся от мыслей и отвлёкся от разглядывания Бренды. Она взмахнула короткими волосами и испуганно, протрезвев, уставилась на таксиста. Ни слова не говорила.
Я заплачу!воскликнул я, нарушая молчание и обращаясь к водителю. Перед тем как Бренда покинула салон автомобиля, она прошептала мне быстрое «спасибо» и так же неожиданно, как и появилась рядом со мной на сиденьях, исчезла за ближайшим поворотом. Случай с деньгами, похоже, её немного растряс, и потому, пока она не ушла, я видел, что её походка стала чуть увереннее, но при этом Бренда шла, обхватив себя руками за плечи и изредка спотыкаясь на каблуках.
***
Когда я уже подходил к дому Вестера, я принял решение не рассказывать ему о моём неожиданном знакомстве и странной девушке. Если поначалу мне казалось вполне возможным поделиться этим, то чем сильнее я приближался к двери, тем больше пресекал эту мысль. Спустя время мне казалось это не таким уж и важным, да и я сомневался, что мы могли с ней ещё когда-либо встретиться, поэтому во всём этом не было никакого смысла. Решимость по поводу этой идеи возрастала ещё и по той причине, что я слышал, пусть и глухо, голоса, доносившиеся из дома Цукерманов. Значит, Вестер позвал не меня одного, и что-то намечалось.
Переминаясь с ноги на ноги, я стоял возле двери, уже постучав, и продолжал слушать стрекотание сверчков в траве, доносившееся отовсюду, чуть ли не из моей головы. Свет полной луны падал на асфальт, а ещё в этой части города было так мало фонарей, что я мог видеть россыпь звёзд на тёмном полотне. Только отворив дверь, Вестер, чересчур громко для ночного времени суток, поприветствовал меня и едва не затолкал в дом, не дав более возможности поглядеть на улицу. Я терпеть не мог его излишней холеричности, проявлявшейся в этих скоростных и непредсказуемых движениях. Я только и успел тяжело выдохнуть, расправив складки на куртке, как тихий голос позади меня произнёс:
Привет, Флеминг.
Повернувшись, я встретился глазами с Клео. Она выглядела довольно неплохо, и это наталкивало на мысль, что ничего страшного, к счастью, не успело произойти. Засунув руки в карманы свободных льняных брюк, девушка ждала, пока я сниму обувь и пройду дальше в коридор.
Привет,я улыбнулся.
Да-да, шалом и вам, ребята, но сейчас не время не для любезностей. Нам повезло, что мои родители уехали к родственникам, так что, поторопимся,протараторил Вестер и на удивление любезно предложил нам зайти на кухню. Я прекрасно помнил то, что там было сложно уместиться компании, и втайне надеялся, что мы и в этот раз несильно потесним друг друга.
Стоило мне зайти в комнату, как я заметил Рейн, апатично мешавшую ложкой чай в маленькой кружке. Словно не замечая моего присутствия, она сказала:
Время идёт, ребята. Давайте собираться.
Я ничего не говорил. Хочет продолжать играть в детские игрыпусть играет. Что поделать, если не все люди хотят взрослеть. Я только и успел так подумать, как Рейн подняла, наконец, свои глаза и, отставив чашку в сторону, добавила:
Флеминг, в следующий раз просыпайся скорее,она сделала паузу, непонятно чему улыбнувшись.Потому что, будь ты президентом США, ты бы точно был Дэвидом Атчисоном.
Почему?я нахмурился и наблюдал за тем, как Рейн поднималась из-за стола, направляясь в сторону выхода из комнаты. Правда, до коридора тут была-то всего пара небольших шагов, никак не больше. Но ответа от Рейн я не дождалсятолько заметил, как её морозные глаза стрельнули в сторону Клео, которая в это время подошла к окну и опёрлась руками о подоконник, посмотрев на меня. Вестер отсутствовал. Рейн прошла мимо, погружая мир вокруг себя в цитрусовое царствокошки, наверное, к ней подойти боялись.