Побежали за мной! Я знаю одно местечко, где мы могли бы укрыться.
Я ничего не ответил, быстро кивнув ему в ответ. Окружающий мир расплывался, скользил в глубоких лужах и растекался каплями по моему лицу. Я следовал за тёмной курткой Вестера, прилипшими к голове смоляными волосами и молился, чтобы дождь поскорее закончился. Но он и не думал, окружая нас только с двойной силой, стискивая в промозглых объятьях.
Ещё немного!бросил Вестер, чуть не натолкнувшись на спешившую куда-то, как и мы, женщину. Я понесся дальше, пробежал вслед за парнем по узенькой автомобильной дорожке, вновь чуть не угодив в огромную лужу. Сориентировавшись, я скользнул за Вестером к высокому крыльцу многоквартирного двухэтажного дома. Здесь дождь не доставал до нас, лишь только лизал носки ботинок, но это уже была победа. Я шумно выдохнул и долго старался привести себя в порядок, успокоить бешеное сердце. Вестер, в отличие от меня, выглядел более спокойным и менее уставшим, что немало меня поразило. Казалось, он лишь немного вспотел и чуть подустал, а в остальномчувствовал себя прекраснее некуда.
Заметив то, что я с подозрением на него поглядывал, скорчившись в попытках восстановить дыхание, Вестер ухмыльнулся:
Эй, Флеминг, ты точно в футбол играл?
Заткнись,буркнул я, не в силах что-либо ответить. Ничего-ничего, Цукерман, я ещё возьму реваншподумалось мне тогда, когда я увидел, как в тёмных глазах его снова бросились в пляс насмешливые искорки. С мокрыми, закрывающими уши волосами он напоминал добродушного лабрадора, а я, наверное, был как бедная, вымотанная чихуахуа.
Фух, всё, я жив,изрёк я, становясь прямо. Лёгкие мои теперь дышали спокойно, сердце чуть поубавило пыл, и я мог даже говорить, не хватая воздух после каждого слова.Слушай, Вестер,поглядел я на него, а потом бросил измученный взгляд в сторону улицы.Мы тут с тобой до окончания дождя не состаримся?сказал я, напряжённо изучая мир вокруг. Везде были глубокие серые лужи, ни одного человека в округе не наблюдалось, а все машины жителей беспощадно обливало водой. Я на секунду представил, что будет со мной, если я сейчас захочу выйти из-под крыльца наружу. Ну, нет, мне хватило и того, что сейчас я чувствовал себя так, словно нырнул в озеро, не сняв одежду. Всё прилипло и чавкало от движения рукой или ногой.
Состаримся, брат. Так что, иди за мной,Вестер, как обычно, взял на себя роль руководителя и, потянув меня за рукав, направился со мной вдоль красной кирпичной стены. Справа от нас находились металлические двери цвета шоколада, а над каждой из них висел определённый номер. Мне ничего не оставалось делать, как повиноваться, зашагать за Вестером, как всегда, недоумевая, что он собирался делать. Сам того не заметив, я пожал плечами.
Мы подступили к одной из дверей, наверху которой блестел серебряный номерок «39». Вестер тяжёлой рукой постучал по металлу, и на месте жителей я не стал бы впускать такого человека в домещё и прибить такой рукой мог.
Только давай без вопросов,через плечо сказал Вестер. Что-то во мне щёлкнуло, когда я вспомнил, что Саванна однажды меня упрекнула в том, что я задавал слишком много вопросов. Я промолчал и решил в который раз довериться своему однокласснику. Пусть делает, что ему в голову взбредёту меня в любом случае не было выбора.
Кто там?послышался хрустальный голос из-за железной двери. Вестер в это же мгновение воскликнул:
Отворяйте, это ваш любимый Цукерман!и по мановению волшебной палочки дверь отворили. За ней оказалась миловидная высокая девушка, которая, только увидев Вестера, расплылась в счастливой улыбке.
Проходи Вестер,сказала она, откинув шелковистые каштановые волосы за спину одним движением тонкой руки. Бедняжка, как она ещё не ломалась под тяжестью своих же густых волос, покрывающих её поясницу.Стоп, а это кто?метнула она в мою сторону сначала недовольный взгляд, который через какое-то время потеплел.
Я Флеминг,равнодушно ответил я. За последние несколько дней, понял я, мне только и приходилось, что знакомиться со всеми друзьями Вестера. Как я ещё раньше не заметил того, что, раз я в первый день сел с ним за одну и ту же парту, я тем самым подписал себе какой-то особенный договор, значивший «Теперь у тебя нет выбора. Теперь у тебя нет спокойной жизни».
Мой одноклассник и приятель, знакомься,Вестер приобнял меня за шею, положив локоть на моё плечо, и я чуть дёрнулся, словно попав в западню. Хорошо, что это длилось недолго: Цукерман уже отпустил меня и скрестил руки на груди, приняв довольно важный, нахохлившийся вид.
Он ещё в прошлом футболист, Грейси. Это тебе на заметку.
Вы ведь в курсе, что я всё слышу?
Вестер!рассмеялась девушка, проигнорировав меня и прикрывая ладонью рот. Зачем она это делала, было мне непонятно.Не забывай, я состою в отношениях.
Да ладно тебе, ГрейсиВестер отмахнулся, вернувшись к своему несерьёзному состоянию. В эту же секунду к нам присоединился другой голос, чья обладательница показалась из-за плеча девушки:
В чём дело?поинтересовалась Клео, одарив нас с Вестером удивлённым взглядом. Я одарил её точно таким же: откуда она здесь взялась? Её тёмные брови приподнялись в удивлении, а сама она застыла прямо на пороге, рядом с Грейси, в бордовом свитере и зауженных шоколадных брюках.Привет, ребята, что случилось?поправилась она, смотря на нас по очереди.
Они пришли ко мне, сестрёнка, а не к тебе,чуть сощурившись и оглядев с ног до головы рядом с собой стоящую, протянула Грейси. Её красные губы затем растянулись в приветливой улыбке, когда она посмотрела на Вестера. А вот Клео по сравнению со своей сестрой выглядела более блеклой, словно менее яркая копия с такими же глазами и носом, но более тонкими губами, волосами светлее и кожей без косметики. Грейси стояла на пороге в домашнем ярко-голубом костюме, как модель с обложки, чьи волосы водопадом лились по спине, чьи глаза с пушистыми ресницами часто-часто моргали и чьи сочные губы постоянно улыбались. Клео же сильнее закутывалась в мягкий свитер и спокойно смотрела на нас с Вестером, ожидая ответа.
Почти, Грейси,расплылся Вестер в улыбке.Но всё-таки в этот раз мы к Клео.
По лицу высокой сестры пробежала еле различимая волна негодования, и на секунду мне стало страшно. Как резки и диаметрально противоположны стали вмиг её эмоции.
Ну и отлично! Вот только в следующий раз я тебя не впущу, Цукерман,попыталась Грейси выглядеть угрожающей, но невооружённым глазом было видно, что злость была напускной. Ни брови не нахмурила, ни глаза не сощурилатолько сыграла на публику и, развернувшись, запорхнула обратно в дом, легко и почти бесшумно скрылась за внутренней дверью. Оставшись втроём, мы постояли так недолго, слушая шум дождевых капель по карнизу, дыша влажным воздухом, молчали. Клео тихо начала:
Вы мне расскажете, что случилось, в конце концов?и по сравнению с сестрой она не играла на публику. Её уравновешенное выражение лица говорило о спокойствии её внутреннем, или мне просто хотелось верить в то, что после активного Вестера, шумной Грейси и прочих я смогу устроить выходной для ушей вместе с тихой Клео.Проходите,вымолвила девушка, пропуская нас внутрь. Ещё с порога я разглядел разноцветные полки возле белой деревянной лестницы, красный ковёр неподалёку и длинный, но к тому же и широкий коридор, ведущий в остальные комнаты. Когда я оказался внутри квартиры, я смог понять, что лежало на полкахэто были книги. Море книг, море журналов и каких-то коллекционных изданий. Вся стена пестрела этим разнообразием, а по бокам от полок красовались картины. Наверное, я попал в музей.
Клео помогла нам развесить мокрые вещи, познакомила с родителями, трудившимися вдвоём на кухне. Они показались мне какими-то слишком официальными. Правда, это было лишь первое, ещё не точное впечатление, которое развеялось с момента их первых улыбок, когда Вестер принялся опять веселить всех вокруг. Долго мы на кухне не находились: Клео начала тихо-тихо намекать однокласснику взглядом, что у него ещё был должок перед ней. Взяв нас обоих за руки, она вытащила нас в коридор, перед этим вежливо поблагодарив родителей, а затем потянула за собой наверх, в царство света. Чем выше мы поднимались, тем сильнее били по мне лучи светила из-за широкого окна впереди. Дойдя до него, я успел увидеть симпатичную лужайку с фигурками, маленьким прудомв общем, всё как в стандартной семье,а затем вновь последовал за Клео. Она довела нас до одной из комнат на втором этаже. Девушка снова пропустила нас вперёд, предоставив возможность любоваться уютной подростковой комнатой с ещё большим количеством книг, чем в коридоре, широкой бежевой кроватью с высокими подушками и компьютерным столиком с ноутбуком на нём. Однако привлекло меня совсем не этосреди разноцветных плакатов и таблиц я заметил вдохновляющие цитаты, а также знак зеркала Венеры. Значит, в тот самый раз Клео не рекламировала себя, а всё-таки говорила правду. Хотя вопрос с благотворительностью по-прежнему был открыт.
Садитесь,сказала девушка, указав нам на кровать. Мы с Вестером послушно сели. В ответ на это Клео попыталась выжать из себя улыбку, смахнув со лба светлую прядь.И рассказывайте.
Уговаривать никого больше не пришлось, потому как Вестер за считанные минуты рассказал о допросе, бросился в совершенно ненужные описания того, как кофейный автомат не хотел выдавать ему кофе, из-за чего ему пришлось вызывать администрацию. Что сказать, а конфликт на пустом месте Цукерман умел создавать.
Давай ближе к делу,не вытерпел я где-то посередине. Мои слова подействовали на Вестера отрезвляюще, заставив, наконец, его рассказать о моей глупой придумке.
Рейн?!Клео искренне удивилась и раскрыла рот, как это делают только в фильмах.Флеминг, чем ты думал? Я понимаю, что ты и все мы хотим найти Саванну, но это не выход. Флеминг, Господи!измученно вытянула из себя Клео и плюхнулась рядом с Вестером, схватившись за голову. Её эмоции были до того настоящими, что меня неслабо передёрнуло от осознания того, что же я всё-таки натворил. Хотя я не совсем понимал тогда реакцию девушкинеужели я совершил какой-то смертный грех и должен был всю оставшуюся жизнь смывать с себя грязь позора?
Я ему то же самое сказал,поддакнул Вестер, заёрзав на месте.Сейчас бесполезно ему что-то объяснять. Да, Флеминг?хихикнул.
Я поглядел пристально в его сторону, ответив:
Можешь попробовать, я всё равно ничего не понимаю,и ненадолго уставился на свои ноги. Слова как-то враз кончились, оставив меня один на один с мыслями, которые никак не хотели формироваться в речь. Было неприятно осознавать, что сейчас, возможно, и Клео, и Вестер считали меня дураком, а я по-прежнему ничего не понимал. Окончательный дурак.
А что, по-вашему, я должен был сказать?
Правду, Флеминг, правду,тихо вымолвила Клео, спрятав лицо в ладонях, чуть ли не дрожа.Ведь произошло же что-то на самом деле? Что-то, что ты нам не рассказывал,она убрала руки и, наклонив голову вбок, подалась вперёд, внимательно изучая меня взглядом. Я видел только потревоженное спокойствие на её лице, но о чём же думала Клео? Чего она боялась? Что же на самом деле отражалось в её зеленоватых глазах, подёрнутых пеленой усталости?
Да, правду.отсутствующе проговаривал я, словно смакуя слова, растягивая их, как жвачку.
Именно, Флеминг. Порой, правда может быть губительна, но это лучше, чем ложь, из-за которой потом начнётся чёрная полоса в твоей жизни,я почувствовал, как до моей руки дотронулась чужая, тёплая и мягкая рука девушки, окутавшая меня уютом и чувством защищённости. Я отдёрнул свою ладоньне хотелось, чтобы «третий лишний» Вестер мог подумать что-то неправильное, а он мог, и я не сомневался. Пусть даже меня просто хотели поддержать. Клео только потупилась, но потом сделала вид, что ничего не произошло, и, вскочив с кровати, воскликнула:
Раз никто не хочет толком ничего говорить и объяснять, то, быть может, мы решим, что же делать с Саванной и её пропажей? Я переживаю,её щеки залились румянцем, придав её лицу неведомое до того очарование, она словно приобрела свежесть, сменившую неприметные светлые тона. Удивительно, что ко мне тогда пришли такие мысли.
А что тут решать?Вестер тоже поднялся с кровати, но медленно, будто с неохотой, а я последовал его примеру чуть погодя.Всё и так понятно, что нужно просто ждать. Она скоро вернётся ребят, хватит панику разводить,снова весело усмехнулся, но мне почудилось, что я услышал какие-то болезненные нотки. Я бросил об этом думать тогда, когда увидел, как Вестер искренне, от уха до уха, заулыбался, словно сказав, что-то весёлое, что мне и самому взбрело в голову улыбнуться.Вот, теперь ты не похож на скисшее молоко, братец,увидев это, сказал он.
Нет, зря я начал радоваться.
Вестер!вскликнула неожиданно радостно Клео, и я увидел и её улыбку тоже. Тонкие губы её стали ещё тоньше, но зато показался ряд ровных зубов, совсем как у сестры. Теперь мы все втроем стояли посреди комнаты и улыбались, как сумасшедшие. Хорошо, что Вестер не дал нам долго наслаждаться минутами радости, продолжив:
Ну а я в душ, а вы как хотите,и стал снимать с себя брюки, рубашку, носки, оставшись в одном нижнем белье. Я искоса поглядел на Клео и не заметил ничего подозрительного. Ничто не дёрнулось ни в одной из мышц её утончённого лица. Она будто даже не дышала.
Забыла, как это делается?
Когда Вестер скрылся за соседней дверью, ведущей в душ, и оттуда послышался звук льющейся из душа воды, я указательным пальцем указал в ту сторону и спросил:
Это
Нормально?оживилась Клео, приоткрывая вновь губы в лёгкой улыбке.
Да.
Совершенно,она рассмеялась высоким-высоким смехом, прикрывая рот, как и сестра.Ты, наверное, понял, что же такое этот Вестер Цукерман,перестав смеяться, она сцепила руки за спиной и так прошлась по комнате без лишних слов. На её губах ещё играла улыбка, и я не понимал: она что-то задумала?
Хорошо, мне нужно сходить вниз, но я скоро вернусь. Подождёшь меня?
Конечно,кивнул я.
Спасибо,радостно молвила она и, пройдя вновь туда-сюда по комнате, вышла наружу, прикрыв за собой дверь. Я посчитал это отличной возможностью для того, чтобы отдохнуть и просто посидеть на пышной кровати. Присев, я продолжил осматривать комнату, натыкаясь взглядом на остатки всяких цитат, вдохновляющих картинок, мотивационных плакатов и всячины для учёбы. Я успел тщательно изучить каждый из них, вдохнуть запах сырости, идущий через открытое окно, и уловить что-то блестящее в куче мятой одежды Вестера. Что-то синее, причудливой формы да ещё и на верёвочке. Сощурился, расставив руки по обе стороны, опёрся на них, придвинувшись ближе. Свет в комнате был ярким, и одна только люстра на потолке давала свету, сколько не могла дать вся квартира Цукерманов, так что, я видел предмет довольно отчётливо.
Кулон волка. Волчья душа. Тотем Саванны. Вспомнилась непонятная раздражённость, неприязнь, когда я хотел взять его в руки, но рядом оказался Вестер. В тот момент он был слишком закрытым для меня, недоступным, непонятным. Вся его светлая, привычно позитивная энергетика испарилась в воздухе, не оставив ни намёка. И люди, правда, часто становятся скрытными, замкнутыми, теряя связи с окружающим миром. В таком случае всего-то и необходимо, что протянуть утопающему спасительную нить и самому стать соединяющим звеном. Но так ли это легко? Мог ли я стать таким Вестеру, если в то время он не притворялся, если у него действительно мог быть от меня какой-то секрет?
Жаль, я не успел поразмыслитьскрипнула дверь, лишив меня возможности расставить все «за» и «против». Волчий кулон и меня отделяло всего несколько дюймов.
Формулы и законы
Я подумать не успел толком, как схватил кулон, не отдавая в этом себе отчёта, и спрятал в кармане рубашки. Сердце учащённо забилось, виски запульсировали, и я точно ощутил, что совершил что-то плохое. Что-то неправильное, совсем неподходящее к атмосфере, воцарившейся вокруг. Тёплой, манящей уютом, словно отходившим от светлых шершавых стен, ароматом дождя, просачивающимся через окно. Время застыло, превратившись в статичную картинку комнаты Клео, яркого света лампы и барабанной дроби капель по карнизу. Дверь открылась, издав при этом скрип, и мгновенно пустила ход часов дальше, не оставив ни единой возможности мне даже отдышаться. Грудь вздымалась и опускалась в быстром темпе, я сам за собой не заметил, как бросил испуганный взгляд на Вестера, как смахнул со лба каплю пота. При этом какая-то невиданная ранее эйфория обхватила меня со всех сторон, заставила кровь скорее побежать по жилам. Сложно было представить, что всего лишь это маленькое, это совсем неприметное преступление вызвало во мне такой всплеск эмоций. Мой взгляд наткнулся на взгляд Вестера и изучающе проследил за его обмякшими движениями, расплывающейся улыбкой и шагами в сторону кровати. Поначалу мне показалось, что он всё видел и теперь хотел сказать что-то острое, силой отобрать кулон и век предавать меня позору, но всего этого не произошло. Только и случилось-то, что Вестер приземлился на кровать, почти коснувшись меня и обрызгав каплями воды. Он обессилено выдохнул, даже как-то совсем артистично, точно едва вернулся из сложного полёта в космос на Землю. Чёрные глаза его были направлены в потолок, я бы даже сказалв пустоту, ведь настолько безжизненными они казались на фоне обычного состояния.