Лучше было бы его на картинке и оставить, ответила Юля, судорожно вдохнув. Ты с ума сошла? В таком виде на прием? В моде нынче естественность, то есть баба должна выглядеть бабой, а жмуржмуром. Ты в курсе, что похожа на покойника с такой раскраской?
А что? По-моему, очень эффектно. У меня и платье под него есть, вот это, леопардовое.
Юля схватилась за сердце и села на кровать. Ожидания оправдались. Леопардовое платье смахивало, скорее на ночную сорочку. Плохо пошитая синтетика скрипела и переливалась под лампами, крича на все голосапошлятина, пошлятина!
Действительно, похвалила Юля. Очень эффектно. Для трассы с проститутками. Понимаешь, что там дресс-код? В этих леопардах дальше порога не пройдешь, спросят, с какого ты километра.
Да что бы ты понимала? возмутилась Таня. У нас это последний писк! Смотри на лейбл! Это же Версаче!
Угу. Версача. Удмуртия. Снимай и не позорься, а потом марш в ванную, смывай свой кошачий взгляд, а я тебе пока визажиста вызову. И не строй тут мне рожи. В таком виде ты с нами не поедешь.
Неумение Таньки прилично краситься даже сыграло на руку. Побеседовать с любовницей Панарина, все-таки, хотелось, но не пригласишь же ее на чашку чая? Оставалось надеяться, что Жанна сидит на мели, и потому охотно приедет на любой заказ, благо репутация у нее была подпорчена, а клиентуры немного. Юля молниеносно схватила трубку и, раскопав среди старых визиток нужную, набрала номер. Танька бурчала в ванной, смывая косметику. Хорошо еще, что не воспротивилась нажиму. Юля мрачно поглядела в сторону шкафа: это ж еще платье надо подобрать такое, в которое сестра могла впихнуть свой объемный зад.
Колчина прилетела через полчаса, словно на реактивной метле. К этому моменту и платье, неосмотрительно заказанное в китайском онлайн магазине, нашлось. Платье, сочного бордового цвета, оказалось велико, и порой, вытаскивая его из шкафа, Юля размышляласбыть с рук или, все-таки перешить. На Таньке оно сидело, как влитое. Для полноты эффекта, Юля задрапировала сестру двумя нитками жемчуга и накидкой из искусственного меха, такого же бордового цвета. Колчина, оценив гардероб, принялась за дело, и всего за полчаса создала на простецком Танькином лице женщину-вамп, несколько ярковато, но приемлемо. Работала она четко и быстро, щуря свои и без того раскосые глаза, вазюкала по собственной руке кистью, отыскивая нужный оттенок.
Когда с макияжем было покончено, а Жанна направилась в ванную смывать с рук остатки тона и румян, Юля вошла следом.
Мои вам соболезнования, произнесла Юля ровным тоном.
Жанна бросила на нее острый взгляд и прищурилась.
По поводу?
Говорят, ваш друг погиб.
Да ну? усмехнулась Жанна и добавила желчным тоном. А что еще говорят?
Юля уже понимала: Колчина на контакт не пойдет, но из упрямства хотела «дожать», вывести на откровенность, надавив на сокровенное «женщина женщину лучше поймет», удивляясь проснувшемуся внутри инстинкту преследующего добычу хищника. Уйдя из профессии репортера, сменив полуголодную, азартную охоту на сытое существование, она словно растеряла часть себя, металась в клетке обыденности, и оттого охотно ввязывалась в расследования Шмелева, результат которых ей, в общем-то, был не нужен. Разве что этот азарт, как у игромана, пропади он пропадом!..
Ну, зачем вы так? притворно смешалась Юля и развела руками. Я же от всего сердца
Да бросьте, Юлия, скривилась Жанна, и ее монгольские скулы напряглись, а раскосые глаза превратились в узкие щели. Репутация у каждого есть. У меня, у вас, у вашей бедной родственницы. «Бедную родственницу» она словно выплюнула, нисколько не скрывая презрения. Про нее вот ничего сказать не могу, впервые вижу, а вот о вас кое-что бы сообщила, да боюсь, в этом случае без чаевых останусь.
А вы не бойтесь, жестко сказала Юля. Не обижу.
Теперь политесы были ни к чему. Игра «добрая хозяйка-гостья» разбилась вдребезги, не успев начаться. Обе моментально перестроились, отбросив попытки сыграть в кумушек-сплетниц, превратившись в соперниц, с обоюдоострыми клинками отточенных языков. И если хозяйка еще пыталась как-то смягчить свои реплики, Жанна сознательно рубила с плеча, стремясь обидеть как можно сильнее.
Да? Ну, ради бога, скривилась она. Я же знаю, что обо мне говорят, и потому мне нет смысла рассчитывать на сочувствие. Только и вы ничем не лучше. Вы в курсе, что считаетесь едва ли не главной сукой среди жен наших бизнесменов?
Боже, какая честь! усмехнулась Юля одними губами. Жанна фыркнула.
Муж у вас, крутой, конечно. И наши богатеи его уважают. А вот васпобаиваются. Я это не раз слышала краем уха. Никто с вами лишний раз не хочет связываться, потому что по слухам, вы вообще на голову отмороженная, ничего не боитесь, и с конкурентами очень грязно играете. Думаете, что неубиваемая, верно?
Надо же! Юля небрежно отодвинула Жанну в сторону и уселась на краешек ванны. Никогда бы не подумала. Ну, раз у нас, девочек, пошел такой откровенный разговор, может, скажешь, кому мог Панарин так досадить?
Лицо Жанны омрачилось. Она нервно бросила кисти в сумку.
Откуда мне знать? произнесла она деланно равнодушным тоном. Я в его дела не лезла, кроме койки нас и не связывало ничего.
Да? усмехнулась Юля. А дочь?
Тут ей пришлось бить наугад. Дочь Жанны воспитывалась где-то в другом городе, да и вообще об ее существовании знали немногие, но по возрасту девочка очень подходила бурному роману Панарина и Колчиной, и если на то пошло, вполне могла считаться наследницей. Юля не знала, кто официально числится в ее отцах, но судя по реакции Колчиной, не ошиблась. Жанна выронила в раковину баночки кремов, которые держала в руках и повернулась к Юле с яростью.
А ты мою дочь не трогай, прошипела она. Это я тебя просто предупреждаю. Попробуй только влезть куда не просятпожалеешь!
И что ты сделаешь? усмехнулась Юля. Порежешь, как ту девчонку? Да брось. Сама же сказала, со мной лучше не связываться. Да и не собиралась я тебе пакостить, так что успокойся. Меня только один вопрос и интересует: кому Панарин мешал?
Зачем тебе? неприязненно спросила Жанна. Вы же с ним никак не пересекались по бизнесу.
Ну, скажем так: есть интерес, уклончиво ответила Юля и, помолчав, добавила:Так расскажешь?
Ничем не могу помочь, холодно отрезала Жанна. За макияж пять шестьсот, пожалуйста.
У дверей, получив вознаграждение, Жанна бросила на Юлю хмурый взгляд и посоветовала:
Не суйся в дела Олега. Целей будешь.
Юля открыла рот для едкого ответа, но Жанна выпорхнула за дверь, напоследок бахнув ею так, что по квартире звон пошел. Изнывающая от безделья Танька выскочила на шум:
Мы едем или нет? нетерпеливо спросила она.
Едем, едем, иди, одевайся, рассеянно ответила Юля, нервно кусая губы.
К началу приема они, слава богу, опоздали (не хватало еще выслушивать велеречивые призывы первого заместителя губернатора о вкладе малого бизнеса в экономику края) и нисколько об этом не сожалели. Валерий, сердитый от того, что его дернули вечером с родного дивана, клятвенно пообещал остаться на банкете на час, не больше, и за этот час следовало сделать много. Таня, естественно, принялась скулить, что за час она ничего толком не посмотрит и ни с кем не познакомится, но ее никто не слушал. В конце концов, вернуться домой можно и на такси. Раздосадованная неудачным разговором с Колчиной, Юля чувствовала себя разведчицей, провалившей задание. Жанна больше к себе не подпустит ни ее, ни Никиту, а, следовательно, попытки разговорить ее, пошли прахом. Оставалась надежда только на Осипова, но следовало избавиться от мужа и Таньки хоть на полчаса. Еще бы Осипов пришел на мероприятие
Осипов, как оказалось, пришел, и Юля моментально подобралась, увидев его в толпе.
Избавиться от Таньки было несложно. Ее просто нужно было подвести к любому знакомому мужику приятной наружности и представить. А вот оторваться от мужа было непросто, и потому, стоило Валерию на миг увлечься разговором с заезжим бизнесменом, вертевшимся в том же автомобильном бизнесе, Юля мужа старательно «потеряла», просто сделав шаг в сторону, а затем запетляла, как заяц, сбивая со следа. Надолго ее трудов бы не хватило, но Юле долго и не было надо. Подкравшись к Осипову со спины, она мягко взяла его за локоть и развернула к себе.
Здравствуй, Витя.
А, Юленька! Осипов пьяно улыбнулся. Единственный луч света в этом гадючнике. Все хорошеешь?
Он уже изрядно набрался, или, что скорее всего, прибыл на форум предпринимателей изрядно подогретымне шампанское же он тут хлебал в немереных количествах? А будучи пьяным норовил прижаться поближе, чуть ли не потереться, как озабоченный той-терьер. Юля слегка отстранилась, откинула назад голову, тряхнула черными локонами и деланно рассмеялась:
Стараюсь, как могу. А ты чего тут в одиночестве?
Да кинула моя обоже, с досадой ответил Осипов, глядя на Юлю масляным взглядом. Обещала, обещала, и бросила. Стою тут, горемычный, некуда голову преклонить. А ты, рыбка моя, тоже одна?
Увы мне, горестно ответила Юля и закатила глаза. Мы с супругом и сестрой. Так что никак не могу я прилюдно прижаться к твоей мужественной груди. Как дела-то, Витюша? «Ягуар» твой в случае чего под парами стоит, его сюда вывезтипара пустяков. Могу коллегам в Вильнюс хоть сейчас позвонить.
Вы через Прибалтику ввозите? деловито поинтересовался Осипов.
Ну, а как иначе? Так, что, Вить?
Не до машины мне, Юль, вздохнул он. Во всяком случае, пока. Сама видишь, кризис, туго с денежками, так что я пока на своем «Лэнд Крузере» покатаюсь, хоть он и старенький уже, и внешне нисколько не пафосный. Зато по нашим загородным дорогамсамое оно. А на «ягуаре» куда я? До первой лужи?
Она пригубила шампанское и сочувственно покивала.
Что, совсем плохо?
Да по-разному, Юль. А ты, говоришь с сестрой пришла? Может, познакомишь?
Да легко, усмехнулась она и поискала Таньку взглядом. Та околачивалась поблизости, воровато лопала канапе, и на сестру внимания не обращала. Кстати, я тут слышала, твоего недруга завалили на днях. Не по этому ли поводу ты такой веселый?
Пьяная бравада моментально слетела с Осипова. Он поджал губы и посмотрел на Юлю с подозрением. Она лишь простодушно улыбалась, и он, усыпленный ее безмятежным видом, размяк.
Ты про Панарина что ли? поинтересовался Осипов.
Ну, а про кого еще. Я ж в курсе ваших терок.
А кто еще в курсе?
Да весь город, Вить. Ситуация-то была некрасивая. Так что я нисколько не удивляюсь происшедшему. Рано или поздно что-то подобное должно было случиться.
Она тоже поджала губы, и многозначительно закивала головой, надеясь, что употребленный алкоголь развяжет Осипову язык. Мужики любят жаловаться и сплетничать ничуть не меньше женщин, и Осипов в этом отношении исключением не был. Может, он и промолчал бы на допросе, но Быстрова была своя, из тусовки, с ментами связанная лишь по касательной, да и с журналистикой завязавшая.
Я бы его год назад сам завалил, признался Виктор с легкой досадой. И, знаешь, надо было его вальнуть. Нанял бы киллера, и прости-прощай, Олежа. А сейчас, что толку? Позлорадствовать разве что. Ловко он меня обскакал, ничего не скажешь. Хотя, что тут странного? У него такая крыша была
Юля насторожилась.
Крыша?
Чего бровями-то задергала? усмехнулся Осипов. Это ты у нас под ментами да прокурорскими ходишь, попробуй вас с Беликовым тронь. А другим приходится и братве отстегивать, хоть они сейчас тоже бизнесменами заделались. Только бизнес у них, сама понимаешь, какой. Я вот в свое время отстегнуть не успел, думал, проскочу, тем более и у меня связи были нехилые, но как ты там сказала? Увы мне?
Да.
Вот и мнеувы. Панарин в Михайловку сгонял, да паханам тамошним в ножки бухнулся. И все, земельку ему отписали. Против михайловских никто буром не попрет, даже мэрия. Так что имей в виду.
Юля зябко передернула плечами и поискала глазами мужа и сестру. Танька уже шла к ним, попутно притормаживая перед очередным мужиком и даря томные взгляды, а мечущийся по залу Валерий явно жену не замечал, закипая от злости. Юля торопливо отвернулась.
Вить, я ж недвижимостью не занимаюсь, равнодушно сказала она, а с крышей и прочим у нас муж разбирается. Не хватало еще мне в эти разборки встревать. Только каким боком к нам михайловские? Где Михайловка, а где город?
Так это ж образно. Малина у них там, если говорить шершавой феней. А дела все в городе. Чистая «Черная кошка», чесслово. Вот о ком надо сериалы и книги писать. Раньше-то они такие дела проворачивали Но ты молода слишком, чтобы это помнить. Чего только не было: и наркота, и с золотишком всякие схемы проворачивали, и шлюшек курировали. А сейчас зашухарились, почти легальный бизнес, пиджачки-галстучки, мелкое меценатство.
Думаешь, они Панарина грохнули?
В электричке? Брось. Они бы его притопили где, или же самого заставили бы себе в лесу могилку выкопать, да и похоронили там же. Шуму много, крови много, свидетели опять же, а они в последние несколько лет предпочитают все решать тихо-мирно.
То, что Панарина убили в электричке, Осипов знал. Интересно, откуда? Юля сделала себе зарубку на память и спросила:
Менты тебя не тягали?
Тягали. А ты с какой целью интересуешься?
Да просто. По идее ты в подозреваемых должен ходить.
Ты ж моя Агата Кристи, восхитился Осипов и полез с объятиями. Юля ловко увернулась, и торопливо подтолкнула к Виктору подошедшую Таньку. Валерий, мелькнувший позади, отследил Танькины перемещения, и впился взглядом в лицо жены. Юля махнула ему рукой, наблюдая, как он неумолимо приближается, раздвигая толпу крейсером. Но это уже было неважно. Дело сделано, слова прозвучали, можно бежать домой. Ущипнув Таньку за бок, Юля торопливо произнесла.
Вот. Так сказать, честь имею рекомендовать. Сестрица моя Татьяна. Девушка очень талантливая, песни поет. А это Виктор, очень интересуется поэзией.
Правда? обрадовалась Таня и схватила Осипова за рукав. Знаете, я очень хорошо пою. Всегда мечтала стать певицей. Скажите, а вы знаете кого-нибудь из шоу-бизнеса? Например, Константина Меладзе? Я бы вполне могла быть светленькой из «Виа Гры».
Знаю, отважно ответил Осипов, которому было уже море по колено. Я всех знаю. Хотите, я устрою вам прослушивание?
А где-то поблизости есть караоке? торопливо спросила Таня, вцепляясь в пиджак еще крепче. Осипов неопределенно мотнул головой и поволок Таню за собой.
Только не увлекайтесь, прошелестела Юля за Танькиной спиной. Помни золотое правило: утром деньги вечером стулья.
Глава 14
Танька, естественно, увязалась следом, прилипнув, как устрицане иначе как под дверями подслушивала. Юля отнекивалась, говорила, что им поговорить надо о делах, а присутствие сестры будет неуместным. На это Танька отвечала бронебойным аргументом:
Ну и говорите. Я в уголке посижу, даже слушать не буду. К тому же, Никита твойхолостой, мне Валерка рассказал.
Выпалив это, Таня начала хохотать, притворно, фальшиво и совершенно не к месту, неубедительно демонстрируя, как ловко она раскусила обман сестры. Юля покосилась на мужа. Валерий чуть заметно вздохнул и закатил глаза. Он уже спал и видел, как нечаянная родственница выкатывается восвояси, да и вообщетерпел Таню с большим трудом. Ее беспросветная глупость раздражала обоих. Так что перспектива отдохнуть от нее хотя бы несколько часов казалась невероятно заманчивой. Оттого, вопреки обыкновению, Валерий не стал возражать против визита к Никитке, сослался на головную боль и преспокойно отпустил обеих дам в гости. Наверное, про отсутствие штампа в паспорте Шмелева рассказал специально: а ну как родственница переключится на Никиту и, если не съедет, то хотя бы будет меньше времени дома проводить, а то сидит, как приклеенная
Никита намекал на званый ужин, потому Юля оставила машину дома. В такси Танька щебетала и вертелась, не давая собраться с мыслями: предвкушала, как начнет обольщать молодого, неженатого, уже в голове видя себя победительницей, королевой, готовой разделять и властвовать.
Юля планы сестры видела насквозь и посмеивалась про себя, зло, раздраженно. Танька мешала собраться с мыслями.
По знакомой лестнице на второй этаж они поднялись быстро. Никита открыл дверь сразу, словно караулил у глазка. Увидев, что Юля явилась вместе с Татьяной, чуть заметно скривился, но после торопливо взял себя в руки и радушно ощерился, принял шубки, сунул обеим разношенные тапки и пригласил в гостиную, откуда одуряющее пахло жареной курицей. Из динамиков доносилось приглушенное мурлыканье Милен Фармер, вечно депрессивной, вечно печальной.