Лара, я к тебе по делу, словно предчувствуя не очень благосклонное отношение к ее визиту, с порога заявила Горская.
Ну, проходи, что случилось? ответила Лариса.
Ой, случилось много чего Горская тут же вернула себе легкомысленный вид и, бросив сумочку на диван, уселась на стул. Но Есть нечто по твою душу Подожди, а чем это так вкусно пахнет? Лара Ла-ра! Какой потрясающий запах!
«Ну, так и есть! снова про себя начала досадовать Котова. Сейчас начнется перескакивание с темы на тему, вопросы, недослушивание ответов, снова вопросы совсем из другой оперы, потом рассказ про очередного или, скорее, очередных любовников»
У Жени сегодня день рождения.
Да? подняла вверх брови Эвелина. Ни за что бы не подумала.
Почему?
Какой же он Лев? Он на Льва совсем не похож
Сейчас пока еще Рак, возразила Лариса.
Ах, ну да! Ну, неважно А, ну может быть, да, я замечала у него, что он как бы пятится назад А что ты готовишь?.. Ой, я вчера такое пробовала, между прочим, у твоих конкурентов Но у тебя все равно лучше. Обиделась, да?.. Не обижайся, это я так
Лина, ты о деле каком-то говорила, прервала Горскую Лариса, подходя к плите.
Да, у меня для тебя есть одно дело, безапелляционно заявила Эвелина очень приподнятым тоном.
Какое дело? спросила Лариса, попутно переворачивая на сковородке жарящееся мясо. У меня на сегодня все дела отменяются.
Там кража на большую сумму, неожиданно с придыханием выпалила Горская.
Кража? переспросила Лариса.
Да, Лара, у меня есть клиентка, хорошая очень знакомая из Харькова, свадебные платья здесь продает Очень такая видная дама, у нее муж там ректор института забыла какого
Так что у твоей клиентки? снова перебила Котова, поскольку, если Эвелину вовремя не остановить, она будет сыпать всякими подробностями до бесконечности.
Так вот, у нее украли деньги. Представляешь, украла квартирная хозяйка! Она сюда приезжает из Харькова свадебные платья продавать, ну, бизнес налаженный, все схвачено, она женщина деловая
Украла хозяйка, пробормотала себе под нос Лариса, тщетно пытаясь отсеивать в словах подруги зерна от плевел.
Она приходит вечером, а денег нет! А там, между прочим, тысяча восемьсот евро!
И что же в этом интересного? по-прежнему не отрывая взгляда от готовившегося блюда, спросила Лариса.
Но она не сознается, стоит на своем, мол, не брала! повысила голос Эвелина.
И что?
Ну как Это же по твоей части. Горскую не так-то легко было поставить в тупик.
Нет, это не по моей, спокойно возразила Котова. По моейэто когда нужно преступника искать, вычислять, разоблачать. А тут все ясновот она хозяйка, вот они деньги, и все дела.
Она не признается, а потом к ней кто-то залезал в дом, я думаю, что для отвода глаз А бабка теперь кричит, что это Татьяна не то кого-то наняла, не то своего сына подослала! Но это же чушь, они уехали вчера вечером вместе с сыном. Этот кто-то наверняка и стоит за этой кражей, он-то наверняка и взял деньги, а потом старушку просто за ненадобностью и прикончит.
Это что-то из области фантазий, отмахнулась Лариса.
Ну, не знаю, фыркнула Горская. Тебе что, такое неинтересно?
Эту фразу Эвелина произнесла так, будто смертельно обиделась на подругу, будто она принесла ей безумно дорогой торт на день рождения, а ее подарок не оценили и снисходительно хмыкнули при виде кулинарного чуда.
Да в общем-то, наверное, нет, честно призналась Лариса.
Повисла пауза. Горская поджала губы, порывалась было что-то произнести и уже несколько раз открывала рот, но так ничего и не сказала. Лариса наконец оторвалась от плиты и посмотрела на Эвелину.
Лина, но ведь это дело такое бытовое, попробовала улыбнуться она. С какой стати это меня может заинтересовать?
Но вдруг там нечто такое
Ну что там такого? всплеснула руками Котова. Что там может быть такого? Обычное дело, таких знаешь сколько по всей России! Пускают людей на квартиру, а те крадут
Тут совершенно другой случай! воскликнула Горская. Тут, наоборот, хозяйка украла, понимаешь, хозяйка, а не квартирантка! Да я вообще не понимаю, зачем было идти в эту грязь! Я бы ни за что, ни за что не согласилась там жить, хоть и временно! Будто не могла найти себе квартиру получше.
Наверное, деньги экономила, объяснила Лариса.
Экономила! передразнила Горская. Доэкономилась вот, увели почти целых две тысячи евро!
Ну, в конце концов, это ее проблемы. Наверняка вскоре все выяснится.
Ну, может быть, наконец согласилась Эвелина с доводами Котовой. Бабка эта и раньше так делала, чтобы позлить Татьяну, а потом деньги находились.
Вот! Вот! воскликнула Лариса. А ты мне предлагаешь заняться делом, не стоящим выеденного яйца!
Дело в том, что мы договорились прийти сегодня, поискать вместе, начала объяснять Эвелина. Бабка наотрез отказывалась решать дело вчера. У нее, наверное, маразм в головеона решила, что хватит в дурочку играть и деньги надо подкинуть, но сделать это позднее, когда Татьяна уедет, а после, уже завтра, объявитьвот, мол, деньги нашлись! Сама, дескать, заныкала, а на меня наговариваешь! Горская передразнила визгливые интонации Марии Афанасьевны.
Я еще Татьяну отозвала в сторонку и сказала: «Если пошел такой разговор, значит, она уже созрела для того, чтобы подкинуть деньги, и завтра сделает это». И Татьяна согласилась, что так, мол, уже было, просто сейчас деньги другие, очень большие Раньше она по мелочи крала.
Ну, если так было не раз, значит, будет и сейчас так, отозвалась Лариса. Ты что, договорилась сегодня туда с Татьяной этой идти?
Как же с Татьяной, если она уехала вчера? досадуя на непонятливость Ларисы, воскликнула Горская. Я сама хотела пойти, думала, мне бабка заявит, что деньги нашлись, потом мы с ней на почту пойдем и вышлем их Татьяне. Вот так мы договаривались.
Сложная система, качнула головой Лариса. Но я-то вам зачем?
Как зачем? Бабка же пугает, что это сын Татьяны Павел залез и что милиция теперь будет им заниматься. А ты скажешь, что ты частный детектив, старуха прямо все и выложит. Она же должна понять, что частный детектив вмиг выяснит, что Павел не мог этого сделать! А потом, все-таки мы вдвоем будем.
Нет, Лина, все это, конечно, занятно, но не возьму в толк, мое-то присутствие зачем? Не понимаю!..
Эвелина вторично за время разговора обиженно поджала губы.
Но я рассказала Татьяне о тебе, и она очень просила Она отблагодарит, ты не думай, это очень порядочный человек.
Лина! Лариса снисходительно посмотрела на подругу. Меня, директора ресторана, такими калачами не заманишь!
Я знаю, что тысамый лучший директор из всех директоров ресторанов в мире, защебетала Горская, вставая со стула и подходя к Ларисе.
Я это и сама знаю, отшутилась Котова. Ой, кажется, пора убавлять огонь. Сколько там времени?
Она повернула голову и взглянула на часы.
Ой, уже скоро четыре, а у меня ничего не готово! Женя должен прийти с минуты на минуту, а у меня подарок на видном месте лежит!
Лариса порывисто вышла из кухни, направившись в комнату. Эвелина осталась стоять посреди кухни. Да, ей явно не удалось заинтересовать подругу своим, как ей совсем недавно казалось, весьма интригующим предложением.
Она собралась с духом и уже собралась было выложить еще парочку аргументов в пользу того, чтобы Лариса все-таки выбрала время и сходила к бабке, напустила там тумана, мол, частный детективэто тебе не хухры-мухры, что телевизор смотришь, мисс Марпл знаешь, вот и получай! Но Неожиданно на пороге кухни возник Евгений Алексеевич Котов, который в рамках своего умеренного режима потребления алкоголя был примерно в стограммово-приподнятом настроении.
Какие люди! расплылся он в улыбке, увидев стоявшую посреди кухни Горскую.
Сто граммов давали о себе знать. С Горской он держался обычно отстраненно и даже высокомерно, поскольку считал ее надутой и мнящей о себе черт знает что дурой. Даже сексуальная привлекательность Эвелины, которую ценили по достоинству многие мужчины, не смогла изменить его отношения к парикмахерше. Но как говорится, неприятных женщин не бывает, бывает только мало водки. А для Котова в последнее время сто граммов было не то что раньше. Раньше у него от них только в голове что-то прошелестит непонятное и нужно было «накатить» еще по сто, а там и еще, чтобы почувствовать хмель. А тут Да, приходилось признать, что он терял форму.
Впрочем, об этом он как-то не думал. Евгений просто удивился, что в свой день рождения у себя дома, на кухне, он увидел не хлопочущую жену, а Эвелину.
У вас у тебя кажется, сегодня день рождения, смущенно проговорила Горская, кокетливо стреляя глазами.
Да Вот В очередной раз постарел, усмехнулся Евгений.
Женечка, поздравляю, вымучила улыбку Эвелина, скорее рассчитанную на входившую в кухню Ларису.
Спасибо, спасибо, добродушно ответил Котов. А вот и моя, так сказать, супруга.
И потянулся за супружеским поцелуем. Лариса, почувствовав запах алкоголя, несколько насторожилась, но это было мимолетное чувство.
Так ты не сможешь подъехать? каким-то канючащим тоном продолжала свое Эвелина.
Куда подъехать-то, ты что? Праздник на носу! Лариса уже не особенно сдерживалась и даже прикрикнула.
Ну ладно По виду Эвелины можно было сделать вывод, что она обиделась, можно сказать, насмерть.
Действительно, она к ней как к порядочной, даже заплатить обещала. А у нее, видите ли, у мужа день рождения! Ну не паршивка ли?
И тут Лариса, сто раз дававшая себе зарок не реагировать на скукоженное личико обидевшейся подруги, опять пошла на попятную. У нее не было ни с кем такого, ни на работе, ни в семье, она была довольно жестким человеком, а с Эвелиной Возможно, давали о себе знать некие комплексы, шедшие с момента их знакомства. К тому моменту Лариса, прожившая уже больше семи лет с Котовым, была верной женой, не помышлявшей ни о чем таком, что для Эвелины, женщины, правда, свободной, являлось само собой разумеющимся. В тот период Горская и взяла шефство над Ларисой, которая, на взгляд парикмахерши, «погрязла в трудоголизме» и не видела ничего дальше своих ресторанных накладных. Тогда Лариса поражалась легкости, с которой живет Эвелина, без особых комплексов залезая в карман своих любовников, которые шли через ее постель буквально нескончаемой чередой. Но те времена давно прошли, у Ларисы тоже случилось несколько романов, и Эвелина с ее нимфоманией меркантильного пошиба не была для нее авторитетом. Более того, Горская не раз становилась объектом шуток и насмешек со стороны своей подруги, но
Если только завтра, Лина, прозвучала фраза из уст Ларисы как намек на компромисс. И то не обещаю, сама понимаешь Ранее намеченные дела.
Ларочка, я уверена, что одно твое появление решит все проблемы! К Эвелине мигом возвратился оптимизм. Бабулька тебя испугается и сразу же выложит деньги! И все свои заявления в милицию, если такие были, конечно, назад заберет!
Лина, давай завтра, твердо сказала Лариса.
Ларочка, ты же умница, я тебя обожаю и позвоню Ты не волнуйся, Таня отблагодарит, она человек порядочный А может быть, Насте нужно Я о свадебных платьях. Кстати, она не собирается у тебя замуж? А то сейчас молодые такие ранние
Котов, слушая эту болтовню, удивленно приподнял бровь. Вообще-то Насте было всего пятнадцать, и это не брачный возраст. Впрочем, что возьмешь с этой бестолковой накрашенной куртизанки, у которой все достоинства выпирают отовсюду в прямом смысле этого слова? «Номер три» спереди, «классическая гитара» сзади, только немного нижеочень выразительно, но не более того.
Примерно так цинично подумал Евгений, оглядывая от нечего делать прелести подруги жены и вдыхая запах приготовленной Ларисой еды. Ему было абсолютно наплевать на то, куда там приглашает его жену Эвелина, какую чушь она там несет: у него был самый главный день в годудень его рождения
* * *
Стас Асташевский очень любил делать две вещиесть и говорить. О первом свидетельствовал его вессто двадцать килограммов. О второмто, что салфетка его была вся заляпанная. Не забывая поглощать пищу, он забывал делать это в рамках установленных в цивилизованном обществе приличий. Некоторые куски летели мимо рта, а иногда и выпадали из оного, когда Станислав, не в силах бороться со второй своей напастью, пытался совмещать и то и другое.
Нет, нет, Женечка, ты ничего не понимаешь, сюсюкал он сквозь прожевывание антрекота. Лара, как все-таки мы плохо воспитываем своих мужей!
У тебя есть муж? вдруг с подозрением воззрилась на него жена Елена. Это что-то новенькое!
Именинник Котов заливисто заржал.
Нет, нет, захлебывался Асташевский. Я просто хотел сказать, что ты, Женя, так сказать, не прав, когда тыкаешь мне обвинениями в неповоротливости. Я предлагал поехать на турбазу, все же помнят.
Ты еще в дом отдыха всех нас пригласи, неожиданно съязвил сидевший напротив бизнесмен сферы массмедиа Вадим Макаров, тоже один из приглашенных. Путевочку купить там, курсовочку на танцплощадку вечером пойти
Никто меня не понимает! Никто! вытирая жирный рот бумажной салфеткой, тонким тенорком воскликнул Асташевский. Вам бы все на Канары и на Сейшелы! А мне надоело, я хочу на Волгу с удочкой. А Женя, который тоже хотел на Волгу, вдруг предлагает мне совершить путешествиекуда бы вы думали? в Южную Африку! Гоняться за слонами и кататься на страусах!
Макаров и Котов от души рассмеялись вместе. Представить себе безбрежно толстого Асташевского верхом на страусесмешнее анекдота придумать просто невозможно! Лучшая шутка сезона! Просто подарок на день рождения!
За гвалтом, поднявшимся после этой шутки, над которой посмеялся и сам беззлобный Асташевский, никто не услышал телефонного звонка. А он звонил, и очень настойчиво. И только супруга Макарова обратила на него внимание хозяйки дома.
Лариса неохотно протянула руку. «Родители, может быть? подумала она. Хотя нет, они звонили и поздравляли Степаныч с какими-нибудь нудными ресторанными проблемами?»
Лара, Лара, господи, никак не могу дозвониться! кричала в трубку Эвелина, и Лариса с трудом удержалась от того, чтобы не употребить крепкое словцо.
Ну, что там у тебя? вздохнула Котова, тщетно пытаясь закрыть другое, свободное ухо, которое было заполнено хохотом гостей.
Бабку убили, понимаешь!
Не поняла, подожди, сейчас я выйду в коридор, бросила в трубку Лариса и пошла по направлению к выходу.
Закрыв дверь в гостиную и пройдя несколько шагов по коридору, она наконец могла нормально говорить и слышать то, что ей говорят в ответ.
Что случилось, Лина? спросила Лариса.
Бабку убили, ну ту, про которую я тебе только что говорила! Я же тебя предупреждала, что нужно было поехать сегодня, а ты меня не послушала. А теперь милиция меня задержала, представляешь?
Тебя-то за что? удивилась Котова.
Соседи сказали, что я сюда приезжала с мужчиной и требовала у бабки деньги, представляешь? Ну а милиции чтоей лишь бы кого-нибудь задержать! Горская захлебывалась от возмущения. В общем, кошмар!
А зачем ты-то туда поехала? вздохнула Лариса.
Ну вот, Анатолий мне говорил, что не надо ехать, и я, чтобы он не ругался, решила одна, а тут милиция, плаксивым тоном начала жаловаться Эвелина. Слушай, Лара, у тебя же там связи, вытащи меня отсюда, пожалуйста! Они ничего слушать не желают, говорят, проедемте с нами, разберемся, давайте показания: зачем приезжали. Я им все рассказала, а они говорят, все равно проедемте. А сколько они разбираться будут? Я что, в тюрьме должна ночевать?
В это время Лариса услышала в трубке какой-то шум и строгий мужской голос.
Ну вот, говорят, чтобы я заканчивала, капризно воскликнула Эвелина. Вообще уже Лара, я тебя умоляю, приезжай!
Из какого ты отделения звонишь?
Я сейчас спрошу
После паузы Горская сообщила Ларисе, что это Кировский РОВД, и сейчас ее повезут именно туда. Лариса ответила, что поняла, отключила связь и со вздохом пошла назад, в гостиную. Потом вдруг остановилась и набрала номер подполковника Карташова.
Трубку не брали довольно долго. В конце концов отозвался женский голос, который осведомился, кого нужно, а когда услышал, что требуется Олег Валерьянович, два раза спросил, кто его спрашивает. Наконец после еще довольно продолжительной паузы в трубке возник знакомый голос:
Алло!
Олег, это Лариса Котова, привет, сказала Лариса.
Господи боже мой, пробормотал подполковник. Какими судьбами в такой час и вообще?