Здравствуй, Оленька, сколько лет, сколько зим! обрадовался майор. Что не звонила так долго?
Вся в делах, товарищ майор, некогда головы поднять, пожаловалась я.
Чего узнать-то нужно на сей раз, красавица ты моя? Хитрый майор раскусил меня сразу.
Да так, одну мелочишку для журналистского расследования.
Мелочишку? Ну, хорошо, подъезжай ко мне.
Информация, которую майор выдал мне после недолгих уговоров, сбила меня с толку окончательно: пенсионера звали Никифор Олегович Кабальцев, он бывший следователь прокуратуры и, самое главное, приходился милейшему Редьке тестем.
Так Мне нужно подумать. Что-то в этой истории не вписывалось в мою версию ограбления. Очень хотелось есть, и я решила позавтракать в небольшом китайском ресторанчике «Мандарин» неподалеку от здания УВД.
Экзотика всегда разжигала мое воображение, поэтому, съев немного салата с креветками, я поняла, что вызвало мое сомнение.
Разговор в кафе шел отнюдь не об ограблении! Тесть просто проследил за зятем и установил, что он изменяет своей благоверной! Как же я раньше не догадалась? «Я знаю о том, куда ты ездишь после работы», говорил старик. Я и подумала, что этот след ведет к ограблению! Ну почему последнее время я все время утыкаюсь в банальщину? Пора, наверное, перестать фантазировать и начать мыслить реально.
Значит, прощай, правительственная награда из рук президента! Поеду и найду этого Редьку. Пригрожу ему тем, что расскажу его жене о любовнице, и заставлю отдать удостоверение Толика.
И я опять поехала к «Ликтару»ждать замдиректора. Только на этот раз я решила пройти в приемную. Там неожиданно для себя я обнаружила свою институтскую знакомую, Катю из Шабалова. Она сидела за конторским столом и что-то писала. Потом подняла глаза и увидела меня.
Что вы хотели, женщина? спросила она официально. Потом взгляд ее прояснился, и она обрадованно закричала:Ой, Ольга, ты какими судьбами?
Мы разговорились. Я не видела однокурсницу Катьку сто летпочти со времени окончания вуза. Она рассказала мне последние новости: вышла замуж, устроилась работать сюда через тетку. Как бы невзначай, я стала расспрашивать ее о начальнике. И вот что она мне рассказала.
Семен Семенович Редькакак оказалось, довольно противный злопамятный мужик. Придирчивый и вредный, постоянно держит сотрудников в напряжении. Не прощает ни малейшей ошибки, однажды даже уволил старого сотрудника за получасовое опоздание. Но отдел под его руководством не стал работать лучше. Вовсе нетзажатые и запуганные сотрудники постоянно ошибались в отчетах, чего не случалось при прежнем, добром Степане Кузьмиче.
Теперь понятно, почему этот вредный персонаж так взъелся на несчастного Толика. Ну ничего, посмотрим, как он запоет, когда я его прижму! Эх, и наживу же я себе врага!..
Дождавшись обеденного перерыва во дворе, я увидела выходящего Редьку. Он уже подходил к машине, когда я остановила его:
Семен Семенович, постойте, мне нужно с вами поговорить!
Кто вы такая и откуда знаете мое имя? удивленно посмотрел на меня он.
Неважно, кто я и откуда вас знаю, главное, что вас, думаю, заинтересует моя информация, голосом прокурора сообщила я.
Да? И что же вы мне расскажете, девушка? Его взгляд был насмешливо-заинтересованным, будто я обещала сделать ему приятный сюрприз.
Про вашу любовницу Полину и встречи в девятиэтажке на Соколовой улице, врезала я ему под дых.
Редька вмиг стал серьезным и сердитым:
Вас послал Никифор Олегович? Зачем этому старому дураку надо было вмешивать сюда посторонних?
Не Никифор и не Олегович. Ваш тесть здесь ни при чем, дело в другом.
Да? И в чем же, интересно?
Дорогой Семен Семенович, дело в том, вещала я задушевно, что некоторое время тому назад вы обидели одного человека. Очень обидели.
А-а, так вы от Петрова? торжествующе спросил Редька. И что же он думает, что я возьму его обратно на работу? После такого бесцеремонного шантажа?
Нет, Семен Семеныч, я не от Петрова. Как там документики поживают?
Не брал я никаких документиков, нервно воскликнул мужик, что вы ко мне пристали!
Между прочим, я не говорила, что вы их брали. Я спросила, как они поживают. Но вы сами себя выдали. И вовсе я к вам не приставала.
Никак не возьму в толк, что вы имеете в виду?
Где документы милиционера Анатолия? выкрикнула я громовым голосом. Вы знаете, сколько дают за такие шутки? Немедленно отдайте, иначе вам не поздоровится!
По лицу Редьки было видно, что внутри его происходит мучительная борьбаему не хотелось проигрывать в этой схватке. Но, видимо, благоразумие все же перевесило, и он глухо произнес:
Ну хорошо, ваша взяла, я отдам удостоверение этого придурка. Только сейчас его у меня с собой нет. Я отдам его позже. Дайте мне ваш контактный телефон. Мужик достал мобильник.
Дав ему номер своего сотового, я отправилась в редакцию. Там я застала следующую картину: надувшегося Ромку, державшегося за лоб, смеющуюся Маринку и слегка улыбающегося Виктора.
Что случилось, кто обидел Рому? спросила я коллектив.
Он сам себя обидел, пояснила Маринка, стал играть с Виктором в карты на щелбаны. Три раза выиграл, а один раз проиграл.
Ну и что?
Ромка, покажи. Курьер убрал руки со лбатам оказалась большая шишка.
Витя, ты изверг, ахнула я, зачем изуродовал ребенка!
Фотограф пожал плечами, мол, сам виноват.
Так, констатировала я, осмотрев редакцию, значит, вместо работы отдыхаем и развлекаемся, да? А кто криминальную хронику будет готовить? Пушкин?
Ну, Оленька, стала оправдываться Марина, ты же знаешь, как мало событий происходит в такую жару.
И ты хочешь сказать, что в городе ничего не случилось?
Ну, один перепившийся алкаш собутыльника своего амфорой огрелтот и умер.
Чем огрел?
Старинной амфоройони в краеведческом выпивали, в подсобке.
Да уж, скоро того и гляди из мушкетов начнут палить, сыронизировала я. Кажется, Маринка, скоро твой любимый сосед будет в безопасности.
Ой, а как тебе это удалось? спросила благодарная подруга.
Ценой невероятных усилий мозга и мускулов.
Маринка обняла меня и закружила.
Дернул меня черт раздавать обещания, не сделав дело до конца. Чует мое сердце, будет еще какой-нибудь сюрприз, и наверняка не самый приятный.
Звонка от Редьки я в этот день так и не дождалась. Купив по пути газету «Тарасовский экспресс», я двинула домой. Уж если расслабляться, так по полнойничего смешней этой газеты я не знала. Чего стоили одни только заголовки: «Живые динозавры в Подмосковье», «Секс-двойник президента». Похоже, вся газета составлялась людьми с богатой фантазией, которым даже не требовалось выходить из редакции, чтобы создать номер.
Выходя из машины, я увидела на скамейке возле моего подъезда двух довольно рослых тинейджеров. Когда я заходила в подъезд, один из них молодым баском прокомментировал: «Теть, ты откуда такая красивая?» Заверив пацана, что я такая от мамы с папой, я стала подниматься по ступенькам. Дожилимне уже подростки комплименты делают! Я представила себе учебное пособие «Межполовые отношения в детском саду» и хихикнула.
Внезапно мне сделалось страшнолампочка на моей лестничной площадке не горела. Я вспомнила мстительного Редьку и подумала, что уж слишком легко мужик согласился на мои условия.
Тут что-то темное зашевелилось у моей двери. Я только и успела завизжать, как на мою голову обрушился какой-то твердый предмет.
Журчание воды Как приятно! Стоп, какая вода? Что случилось? Разлепив с трудом ресницы, я увидела давешних тинейджероводин из них поливал меня водой из пластиковой бутылки. По-видимому, я лежала на лавочке у подъезда
Глянь, Санек, кажись, очнулась, сказал тот, что был поплотнее.
Язык не слушался меня, я лишь пролепетала:
А-а Что случилось, ребята?
Сидим мы, вдруг слышимвы кричите. Кинулись в подъездмимо нас какая-то тетка пробежала. Еле нашли вас на полу, в темноте, рассказывал Санек.
Ага, подхватил второй, минут десять вас водой поливали, пока не очухались.
А что за тетка была? окончательно пришла я в себя.
Ну, такая блондинка, лет ей, как вам, молодая.
Встав наконец на ноги, я осмотрела спасителей, они стояли гордые своим подвигом.
Как же мне вас благодарить, мои дорогие? растроганно сказала я.
Плотный хитро прищурился:
А поцеловать слабо?
Чмокнув их обоих в щечку, я двинулась в квартиру. Голова адски болелая достала из холодильника лед и приложила ко лбу.
Несмотря на поврежденную голову, я все же немного поразмышляла над случившимся. Ясно одноэто был не Редька, загримироваться под молодую блондинку ему слабо.
Тогда кто же это был? Быть может, меня с кем-то перепутали?
Жаль, но, кажется, я не смогу почитать смешную газету перед сномпульсирующая боль не располагала к веселью. Мне внезапно захотелось, чтобы рядом оказался кто-нибудь такой же заботливый, как моя мама, чтобы меня ждал на кухне горячий ужин и чтобы даже сахар в чае был размешан.
Подавив в себе эту минутную слабость, я попыталась уснуть.
Глава 3
Утро в редакции было ничем не выдающимсяв городе за ночь произошло несколько небольших ограблений, и Ромка поехал узнавать подробности для криминальной хроники. Кряжимский готовил курьезную статью «Удар из прошлого»о происшествии в музее.
Шишка за ночь немного уменьшиласьподействовал лед. Но все равно все ахнули, увидев меня.
Кто тебя? спросила встревоженно Маринка.
Да так, случайно получилось, соврала я, зацепилась за подушку на полу и грохнулась прям на телевизор.
Да уж, Оленька, отозвался Кряжимский, надо быть осторожней.
Только божественный Маринкин кофе помог мне вернуться к жизни. А что, если написать статью «Схватка в темноте»? Напали на главного редактора криминальной газетыэто дело рук организованной преступности. Хоть бы поскорей разобраться с Толиком, а то надоело возиться со всякой чепухой.
Когда мы обрадуем Серафиму Наумовну? Маринка словно читала мои мысли.
Надеюсь, что скоро. Возможно, уже сегодня.
А потом, мечтательно протянула моя секретарша, мы начнем погоню за похитителями долларов. Роковые мужчиныгерои и злодеи, как в голливудском фильме. Взгляд ее затуманился.
Скорей всего это организовал какой-нибудь одышливый старикан, оборвала я эротические фантазии подруги. А герои, продолжала я, толстые сорокалетние дядьки из МВД.
Ну вечно ты все опошлишь! Расстроенная Маринка вышла из кабинета.
Ничего, ее нужно время от времени возвращать на грешную землю. Влюбчивость и мечтательность могут завести ее черт знает куда!
Звонок Редьки раздался в десять часов.
Здравствуйте, сказал он вполне дружелюбно. Кстати, я до сих пор не знаю, как вас зовут.
Меня зовут Ольга, удивленная его мирным тоном, ответила я. Что вы хотите мне сообщить?
Послушайте, Ольга, то, что вы у меня просили, хранится в надежном месте. Я обязательно отдам вам это, но вначале смиренно прошу вас об одолжении.
И что же это за одолжение? насторожилась я.
Сегодня в два часа у меня состоится деловая встреча с партнерами. И вы знаете, Оленька, голос мужика стал сладким, как мед, я хотел бы, чтобы вы присутствовали на ней вместе со мной.
Но зачем? недоумевала я. Неужели у вас нет секретарши? Пригласите, наконец, жену или любовницу.
Дело в том, что мне необходимо, чтобы какая-нибудь умная женщина вроде вас сыграла роль владелицы магазина, увещевал Редька, жена моя сыграть так не сможет. А приходить с любовницейдурной тон.
А с чего вы взяли, что я умная женщина? отбивалась я. В вашем представлении я должна выглядеть шантажисткой, не более.
Да, вы шантажистка, но в уме вам не откажешь. Как вы подловили меня на фразе о пропаже документов! Одним словом, решительно сказал Семен Семенович, жду вас без двадцати минут два возле ресторана «Морская черепаха».
Мне ничего не оставалось делать, кроме как согласиться. Что же на самом деле хочет от меня этот хитрец? Чую, что все это неспроста. Может, он все же причастен к делу об ограблении? А теперь, испугавшись, что я выйду на след, заманивает меня в ловушку?
Ну, это вряд лислишком людное место он выбрал для встречи. Скорей всего он хочет проучить меня, показать, с какими влиятельными людьми знаком, чтобы я поняла, что нажила себе много проблем. Не верю я его сладким увещеваниям и комплиментам.
Без двадцати два я стояла у «Морской черепахи». В редакции на всякий случай я предупредила коллег об этой встрече. Все же, приехав сюда, я втайне надеялась, что свидание натолкнет меня на дело об ограблениидурацкое удостоверение Толика не заслуживало столько мороки. Какое-то шестое чувство подсказывало мне, что зам по общественным связям так или иначе причастен к преступлению.
На стоянку ресторана зарулил джип Редькииз него вылез Семен и с ним какая-то молодая женщина.
Вот, знакомьтесьмоя секретарша, Наталья Измайловна, представил женщину Редька. А это Оленька, сказал он. Сейчас, потирал руки Редька, приедет мой деловой партнер, крупный предприниматель из Пензы. У него там свой продуктовый универмаг, и он хочет договориться о поставках алкогольной продукции. Ваша роль, Ольга, посмотрел он меня, изображать из себя владелицу магазина в Тарасове, которая закупает товар у нас. Вы должны рассказать, насколько это выгодно. Естественно, если все пройдет удачно, я отблагодарю васведь это нужно не только заводу, но и мне. Ну что ж, пройдем туда, сказал он, указывая на ресторан.
Что-то он слишком добренький сегодня, не вписывается в свою роль злого начальника. Пытается усыпить мою бдительность, что ли?
В ресторане было шикарноприятный полумрак, стены отделаны блестящей сине-зеленой крошкой, повсюду имитации морских звезд и черепах. Недаром бывший президент, когда приезжал с визитом в Тарасов, обедал именно здесь.
Пока мы ждали пензенцев, я украдкой рассматривала секретаршу. Довольно милое лицо, аккуратная одежда, светло-русые волосы. Единственное, что портило девушку, так это какой-то испуганный взгляд. Она то и дело виновато поглядывала на шефа. Что-то знает и боится случайно выдать? Вряд ли, просто опасается своего сердитого босса и постоянно хочет ему угодить.
В зал вошли двое мужчинодин солидный и пожилой, а другой молодой и довольно смазливый. Редька, увидев вошедших, приподнялся на стуле и помахал им рукой. Это оказались гости из Пензы. Они подошли, и нас представили друг другу.
Антон Петрович Мокрухин, седовласый мужчина лет пятидесяти, выглядел очень презентабельно: несмотря на жару, он был в шикарном сером костюме, белоснежной рубашке и галстуке. И как мужчины могут ходить летом в такой теплой одежде?
Его секретарь Денис смотрелся не в пример легкомысленнее шефав рубашке-безрукавке, с голубыми глазами, глядевшими на мир по-детски наивно и чуть обиженно. И как это Антон Петрович решился взять такого на столь ответственную встречу? Хотя, может быть, профессионализм совсем не соответствовал внешности юноши, так ведь нередко случается.
Официант расставил тарелки с разными морскими салатами и разложил столовые приборы. Разговор сначала пошел о городских новостяхкакие законы были приняты в последнее время, что изменилось в налоговом законодательстве. Затем заговорили о дорогах. Редька заметил при этом, что дороги в Пензе намного лучше тарасовских.
Конечно, это было сказано, чтобы польстить гостю, но я сама не раз убеждалась в плохом качестве родных трасс. Когда мы однажды возвращались из Самары, куда ездили с Виктором и Кряжимским по делам редакции, с нами приключился курьезный случай. Ровная, как стекло, дорога вдруг кончилась. Виктор не успел сбросить скорость, и у машины чуть не отвалились колеса, а у Кряжимского вырвалось: «Ты что же не видел, что началась Тарасовская область?»
В это время дельцы зашуршали бумагамиприступили непосредственно к переговорам. Денис с Натальей помогали им в этом.
Ольга, обратился ко мне Редька, расскажите, пожалуйста, Антону Петровичу о нашем с вами плодотворном сотрудничестве. А то он, как я погляжу, пока еще сомневается.
Знаете, Антон Петрович, принялась заливать я, что и говорить, продукция «Ликтара» пользуется спросом. Красивое оформление тары, высокое качество продукциивсе это привлекает покупателя. К тому же продукция уже завоевала авторитет на российском рынкеона не раз выставлялась на различных конкурсах, в том числе и международных.