Вот, я об этом и говорю, обрадовалась я тому, что моя ложь оказалась пророческой. Именно на этом банкете мы и познакомились.
Старик отстал от меня. Слава богу, а то я думала, что меня будут обвинять в том, что и я любовница Редьки. На сегодня уже хватит всяческих подозренийя устала отбиваться.
Прошло полчаса, а Редьки все не было. Сколько можно плавать, неужели он не устал? Наташа ходила по берегу, высматривая шефа среди купающихся. Все, разморенные пивом, дремали.
Через час мы не на шутку заволновались. Хоть Семен Семенович и не был моим добрым знакомым, я не хотела, чтобы с ним что-то случилось.
Давайте сходим в администрацию пляжа, предложила я Наташе, которая одна среди присутствующих проявляла волнение за судьбу босса.
Мы зашли в кирпичный домик, где сидела администрация. За столом два молодых парня резались в карты.
Где тут у вас спасатели сидят? спросила я у них.
А что такое, девчонки, вас спасти, что ли? лениво спросил один из них, плотоядно глядя на нас.
Да нет, обломила я донжуана, наш приятель час назад пошел купаться и до сих пор не вернулся.
Вот черт! Парни встревоженно переглянулись. Не хватало нам еще этого! Сначала Михалыч траванулся, а теперь это
Они кинулись в соседнюю комнату, но через минуту уже выскочили оттуда в масках для ныряния и со спасательными шестами в руках.
Весь пляж с любопытством поглядывал на нас, когда мы со спасателями шли к горкам. Все наши повскакивали, завидя нас, и поспешили навстречу.
Что это, Ольга, зачем эти люди с шестами? спросил Кабальцев растерянно.
Неужели все так серьезно? встревожился уравновешенный Мокрухин.
Надеюсь, что нет. Наташин голос дрожал. Хорошо бы он сейчас вышел на берег, довольный и усталый!
Спасатели приступили к своей страшной работе. Они начали нырять и прощупывать шестами дно. Мы напряженно наблюдали за ними.
Проходило время, но поиски ни к чему не приводили. Ребята уже порядочно далеко удалились от водяных горок, следуя по течению Волги. Мы в это время бегали по пляжу и громко звали Редькувдруг да услышит?..
И тут раздался встревоженный возглас одного из спасателей: они нащупали что-то на дне. Глубина была небольшая, и они стали нырять. Ухватив свою находку, они потащили ее к берегу. Вода долго скрывала то, что они отыскали. Наконец что-то белое показалось из водыэто оказалось человеческое тело.
Наташа охнула и тихо сползла с шезлонга на землю в глубоком обмороке, Денис подхватил ее. Никифор Олегович сразу кинулся к телу, чтобы опознать. Я поразилась хладнокровию старикаработа в органах закалила нервы бывалого оперативника.
Мне стало плохо. Тот, кто еще недавно сидел с нами за одним столом, лежал сейчас, похожий на огромную белую куклу. От этого зрелища мутило.
Отмучился зятек, послышался горестный вздох Кабальцева. Как же его угораздило-то? Ай, беда-то какая, останутся мои внуки сиротами! Я поняла, что старик вот-вот заплачет, видно, произошедшее сломило его.
Стоп, а где же пензяк Антон Петрович? Когда начинались поискион был здесь, я точно помню! Его не было поблизости, сколько я ни оглядывалась. Может быть, человеку стало плохо и он отошел? Ведь его секретарь Денис здесь
Спасатели даже не пытались откачать Редьку. Они сказали, что, судя по внешнему виду, тот утонул больше часа назад. Я поверила: ведь у них опыт в этом деле. Это значит, что Семен утонул, когда все катались на горках, а мы ждали его, думая, что он плавает!
Спасатели у нас просто замечательныев нашей стране они не спасают, а лишь подбирают трупы! По телефону они вызвали милицию, сообщив о случившемся.
Прошло немало времени, прежде чем у ограды пляжа затормозили две машинымилицейский «уазик» и «Скорая помощь». Из «уазика» вылез усталый человек с погонами капитана и молоденький сержант. Видно, капитану надоели подобные дела до печеночных колик.
Врач «Скорой» констатировал смерть и начал заполнять какие-то бланки. Капитан перекинулся парой слов со спасателями и подошел к нам.
Кто был знаком с покойным?
Вот, все мы, сказала я, кивнув на нашу компанию.
Антон Петрович не появился до сих пор, и это начинало мне не нравиться. Неужели сбежал?
Кто-нибудь из вас видел, как он утонул? со скучающим видом спросил капитан милиции.
Все покачали головами. Наташа уже пришла в себя и сидела на песке, поддерживаемая Денисом.
Все произошло из-за этих дурацких горок, тихо сказала она. Семен Семенович выпил, вот голова и закружилась
Все ясно, сказал капитан, значит, погибший был пьян. Тогда у меня больше нет к вам вопросов. Постойте пока здесь.
К нам подошел сержант и стал записывать наши адреса и фамилии. Капитан снова сказал что-то спасателю, а потом пошел в домик администрации. Видно, он хотел побыстрей списать это дело на несчастный случай. Мне же что-то не нравилось во всей этой истории. Ну не мог такой крепкий мужик так просто утонуть! И вовсе он был не пьяныйон, кажется, вообще не пьянел.
Да к тому же Антон Петрович куда-то сбежал. Значит, совесть не чиста? Я было хотела пойти и рассказать об этом милиционеру, как вдруг почувствовала, как кто-то взял меня за локоть. Обернувшись, я увидела Дениса.
Не ходите, тихо сказал он, Антон Петрович просто не любит контактов с милицией, вот и ушел. Это был несчастный случай, поверьте.
Тогда чего ему бояться, его бы просто допросили и отпустили!
Я тоже так считаю. Но он считает по-другомудома, в Пензе, он тоже всегда избегал давать показания.
Почему-то в тот момент я поверила Денису. В самом деле, довольно глупо сбегать в таких ситуациях, но у каждого свои причуды, и я решила ничего не говорить милиционеру.
Тело несчастного унесли на носилках. Капитан подошел к нам и попросил проехать с ним в отделение. Джип Редьки пока остался стоять на пляжной стоянке.
Мы взгромоздились на заднее сиденье «уазика», с трудом поместившись там впятером. Да, это, конечно, не импортный джипнаши головы почти упирались в потолок машины. Когда мы тронулись и поехали, я ощутила себя космонавтом в центрифугетак нас кидало во все стороны.
Сейчас доедем до отделения, там проверят ваши данные и отпустят, успокоил нас капитан.
Скажите, спросила я, а вы узнали, кто сегодня присматривал за водными горками?
Вы знаете, спасатели сказали, что смотритель горок пару часов назад почувствовал себя плохо. Ему вызвали «Скорую» и отвезли в больницу.
Странно, когда мы ходили туда, он выглядел вполне здоровым, отозвалась Наташа, только немного пьяным.
Вот-вот, его отвезли с отравлением. С денатуратом всегда таксейчас хорошо, а через пять минут труп, пояснил капитан.
В отделении с нами действительно разобрались быстропроверили документы, спросили адреса родственников погибшего и отпустили, сказав, что вызовут в случае надобности.
Перед уходом я спросила капитана:
И что теперь будет с этим делом? Спустят на тормозах?
Какое дело, вы о чем? удивленно сказал милиционер. Это же явный несчастный случай!
Здоровый мужик в расцвете сил вдруг тонет на мелководье, а вы говорите, что нет никакого дела? возмутилась я.
Мы проведем экспертизу на наличие алкоголя в крови погибшего, после чего при положительном результате зафиксируем происшествие как несчастный случай! железным голосом отчеканил капитан. А теперь можете идти!
А как же показания смотрителя горок? Ведь он может пролить свет на происшествие! уперлась я.
Во-первых, он сейчас в больнице, почти при смерти, а во-вторых, что мог видеть этот пьяный мужик? И вообще, возмутился милиционер, что вы нас учите, как и что нам нужно делать?
Я поняла, что дальше упорствовать бесполезно, и вышла из отделения. Был живой человекумер, и всем до фени. Им лишь бы все поскорей списать!
Оказывается, Наташа ждала меня у входа. Она жила недалеко от меня, и мы поехали домой вместе.
Скажите, Наташа, а вы знали Дениса раньше? решилась спросить я, когда мы сели в троллейбус.
Нет, мы только сегодня познакомились, как-то слишком поспешно ответила она, опустив глаза.
А вы как считаете, наседала я, мог ли ваш начальник утонуть?
Не знаю, всякое может случиться. Но он прекрасно плавал. Даже на пикниках, когда он прилично выпивал, шел купаться и далеко заплывал.
А кто, по-вашему, мог желать зла покойному?
Ой, извините, Ольга, мне надо выходить! внезапно спохватилась девушка.
Она сошла на своей остановке, а я задумалась, что же скрывает эта тихая на вид секретарша? Как все это вписывается в мою первоначальную версию о причастности Редьки к ограблению? Почему Антон Петрович скрылся с места происшествия? И, наконец, почему Семен Семенович позвал меня на эту встречу? Неужели только для того, чтобы заключить выгодный контракт с Мокрухиным? Что-то не веритсяобратиться к малознакомой особе, которая к тому же шантажировала его.
Голова пухла от неразрешимых вопросовя только сейчас поняла, насколько устала за сегодняшний день. Скорей бы домой, на диван! Все до завтра!.. А завтра начнем разбираться с накопившимися вопросами.
Глава 4
Слава богу, сегодняшний день выдался не таким жарким, как вчерашний! Ночью прошел дождик, и сейчас из открытого окна редакции веяло свежестью и прохладой. Все были в сбореслушали мой рассказ о вчерашних происшествиях.
Оленька, вздохнул Кряжимский, услышав о гибели Редьки. Почему там, где ты, обязательно что-нибудь случается?
Карма у меня такая, Сергей Иванович, отшутилась я.
Ольга Юрьевна, заволновался Ромка, да это же ясно, как божий день, этого Редьку утопили пензяки. Мокрухин осуществил, а Денис его прикрыл!
Как-то у тебя все слишком просто выходит, не сдержалась Марина. Один утопил, другой прикрыл А как же свидетели? Просто глупо было сбегать, когда тебя видела куча народа.
Ну и что? не успокаивался Ромка. Видели, а в милицию не сообщили.
Молодой человек, а почему бы не принять версию о несчастном случае? сказал осторожный Кряжимский. Я могу привести примеры, когда профессиональные пловцы тонули там, где ребенку по пояс.
Но, может быть, упорствовал наш курьер, их тоже убивали.
А когда человеку падает на голову кирпич, сыронизировала Маринка, это значит, что строители запланировали убийство?
Ладно, прервала я споры, давайте подумаем, вписывается ли это вероятное убийство в версию об ограблении? Все молчали.
Предположим, медленно начал Кряжимский, что Редька организовал налет на инкассаторов. Найти исполнителей для него было затруднительно, и он обратился к какому-то связанному с криминалом человеку. Тот порекомендовал ему двоих решительных парней, желающих заработать. Они нападают на бронемашину и уходят с деньгами. Поделившись деньгами с Редькой, они залегают на дно. После чего, как нам известно, их берет милиция. Тот человек, который помог Редьке, уверен, что это он подставил его ребят, и ждет удобного случая, чтобы отомстить.
Нет, прервал его Ромка, он знает, что не Редька подставил его людей. Просто боится, что арестованные начнут давать показания, милиция выйдет на Редьку, а потом и на него. И тогда он обрубает концы.
Ребята, сказала я, медленно обводя всех взглядом, да вы просто гении какие-то! Вы просто растете в моих глазах!
Но знайте, Оленька, успокаивающе сказал Кряжимский, что это всего лишь предположения. Скорей всего это и в самом деле был просто несчастный случай.
Знаете что, решительно сказала я, в ресторане пензенские гости обмолвились, что остановились в гостинице «Москва». Сейчас, Роман, ты поедешь туда и разузнаешь, какую информацию о себе они сообщили при регистрации. Если, конечно, сообщили.
Ромка уехал в гостиницу, а мы остались ждать результатов. Версия Кряжимского лишний раз подтвердила мою мысль о подозрительном поведении Мокрухина. Почему он боится милиции? Быть может, он и есть тот самый криминальный знакомый Семена Семеновича? Да и Денис тоже хорошзачем так дотошно выспрашивал у меня про Наташу? Проверял, посвятил ли Редька секретаршу в свои темные дела, чтобы решить, убирать ли ее тоже?
Все в редакции занялись своими делами. Видимо, приятная прохлада усилила активность преступных элементовв городе с самого утра произошло несколько событий. В районе Колхозного рынка у женщины выдернули сережкивместе с мочками, разумеется. Предприниматель Хачатурян сумел поймать воришку, после чего разгневанные свидетели попытались сделать ему пирсинг ушей подручными средствами. Только-только у них начало получаться, как вдруг прибыла милиция. Менты модного веяния не приняли и забрали всех участников веселого действа-расправы.
В Заводском районе припаркованный у обочины «Мерседес» мешал дальнейшему движению трамвая. Ожидание хозяина машины ни к чему не привело, после чего весь народ высыпал из вагона и взялся за тачку со всех сторон. Оглушительно визжащий сигнализацией «Мерседес» был отнесен пассажирами в сторону и поставлен на землю. И тут появился хозяин машины со своими телохранителями. Он стал громко возмущаться, но выкрик из толпы: «Бей фашистов!»подстегнул народ к действию. Бизнесмен был избит вместе со своими телохранителями-шкафами. Дедок-фронтовик руководил боевыми действиями«фашистский танк» был подбит, а озверевший народ разбил «Мерседесу» стекла.
Все эти события были курьезными и требовали немедленного освещения в прессепублика обожает описание побед добра над злом, пусть даже в таком неприглядном виде. Я послала Виктора с Кряжимским разузнать поподробнее о народных героях.
Ромка вернулся через полтора часа и рассказал, как, прикидываясь репортером «Гостиничного листка», выудил в регистратуре сведения о пензяках. Денис и Антон Петрович действительно были прописаны в Пензев книге посетителей имелись данные об этом. Ромка наврал администратору, что он расскажет в «Листке», какие люди останавливаются в гостинице, и это сослужит «Москве» хорошую славу-рекламу.
После обеда вернулись Сергей Иванович с Виктором. Оба довольно посмеивалисьматериал, по их словам, был потрясающим: в нем присутствовали фотографии «бойцов» и руины «танка».
Сергей Иванович, просительно протянула я, вы не могли бы разузнать что-нибудь об этих людях? Я протянула ему листочек с адресами Мокрухина и Дениса.
Посмотрев на него, Кряжимский нахмурился:
Оленька, ну зачем вы лезете в это дело? Неужто вам мало последней публикации? Да и сегодняшние событиячем вам не материал?
На первую полосу не тянут, отрезала я. Вы забываете, что у нас не юмористическая газета, а криминальная.
Ну хорошо, обреченно вздохнул старый журналист, я попробую добыть сведения об этих людях. Только не говорите потом, что я вас не предупреждал!
И он сел к телефону. Сделав несколько звонков, Кряжимский выдал мне следующую информацию.
Антон Петрович действительно был зарегистрирован в Пензе как предприниматель, а Денис на самом деле был его секретарем. Кроме того, он приходился бизнесмену еще и племянником. Но самое главное: до того, как стать предпринимателем, Мокрухин несколько раз попадал в тюрьму. В своем городе он был довольно авторитетным человекомбыл связан с криминалом и чиновниками. Именно такой человек мог помочь Редьке в организации ограбления инкассаторов! А встреча в ресторане состоялась для того, чтобы выяснить, знаю ли я что-нибудь или нет. Ведь им не было известно, как долго я следила за Редькой, чтобы подловить его с любовницей.
Антон Петровичматерый волк, быстро понял, что я ничего не знаю, а Денис по его указке обрабатывал Наталью. После этого они решили убрать лишь одного Редьку.
Итак, надо действовать! Этот «крестный папа» заслуживает тщательного изучения! Виктор будет вести за Мокрухиным наружное наблюдение, а я попробую подобраться изнутри.
На этом и порешили. Я поехала домойпереодеваться и гримироваться, а Виктор двинул к гостинице. Пока я лишь описала ему пензяков, позднее надо будет показать.
Через полчаса я вышла из своей квартиры. Соседка, сидевшая внизу на скамейке, не узнала меня. Это вдохновляло. Теперь я выглядела эдакой Дуней из села Синюхинаблаго у меня был огромный опыт общения с подобными леди.
Мои волосы теперь были схвачены сзади в пучок, а на глаза была начесана пышная челка. Немного темного тонального крема, румян, устрашающие «стрелки» у глаз и ярко-красная помада завершали композицию. На мне была короткая джинсовая юбка с оборками и футболка с надписью «Yes» на груди и «No» на спинеэти давно вышедшие из моды вещи дополняли портрет деревенской красавицы.