А потом он познакомился с Уолтером Корнетто.
Довольно интересное знакомство, особенно учитывая то, что они вроде как по разные стороны закона. Постепенно Мартин понял, что детектив Корнетто коробка с двойным дном. Шкатулка с сюрпризом, чтоб его.
Время шло, и Мартин начал понимать: Уолтер отнюдь не самый честный полицейский на свете. Оуэллс знал, что тот общался со многими разными людьми вне работы, знал про них то, что обычный полицейский не знал бы или уж точно не стал бы скрывать, но при этом он пользовался этим на своё усмотрение, и они почти все ещё были на свободе. Корнетто плёл свою паутину много лет, и его сеть разночинных знакомств была довольно обширна. Хотя знакомством это чем дальше, тем сложнее называть. Больше похоже на рабство. Если ты нечист на руку, имеешь проблемы с законом, должен сидеть за решёткой и при этом познакомился с Уолтером Корнетто знай, ты попал в рабство. Ты живёшь в долг, и рано или поздно этот долг тебе придётся отдать. Ему, разумеется.
Если тебе повезёт, ты ещё долго сможешь продолжать заниматься тем, чем занимаешься, или скрывать то, что скрываешь. Но всё это время ты будешь словно на пороховой бочке. Потому что твой черёд придёт, когда ему это потребуется.
Справедливости ради стоило заметить, что Корнетто почти всегда использовал свои ресурсы во благо делам, над которыми он работал. А ещё за решётку использованные ресурсы попадали не всегда. Иногда, сделав всё, что от них требовалось, они обретали свободу и спокойствие. Хотя Мартин сомневался в том, что от Корнетто вообще хоть как-то можно было избавиться. Наверняка, если бы ему потребовалось, он бы снова весьма бестактно напомнил о себе, и никакой свободы тебе тут уже не светило.
Оуэллс на удивление равнодушно отнёсся ко всему, что узнал о Корнетто. Многие его знакомые в разных сферах, как оказалось, также были наслышаны об Уолтере. Просто теперь была его очередь наверное, это всё равно рано или поздно случилось бы. Мартину действительно было всё равно, как Уолтер работает, какими способами раскрывает там свои преступления и что вообще у них в отделе происходит. Какая ему разница? Он лишь был рад, что все ещё на свободе, а ведь с тех пор, как человек из полиции узнал, чем он тут занимается, прошло больше года.
Каждый из тех, услуги кого в определённый момент требовались Корнетто, мог отказаться. Выбор он предоставлял всегда и всегда негативность последствий отказа пересиливала неуверенность и страх выполнить то, что ему было нужно. Поэтому отказников не было было два человека, очень давно, но с тех пор никогда. Каждый из тех, кто попал в такую неоднозначную ситуацию (вроде бы ты и благодарен лишним неделям, месяцам, годам на свободе, ведь тебя реально поймали и могли посадить ещё тогда, но в то же время ты не знаешь, чем и как придётся заплатить за эту свободу и не лучше ли было тогда просто сдаться, а не ввязываться в историю с этим Корнетто), когда приходило его время, вставал перед даваемым им выбором, которого фактически-то и не было.
Теперь пришёл черёд Мартина.
Уолтер убедил его, что чистосердечное признание в убийстве, которое, что важно, было самозащитой, даст ему меньший срок, чем все те знания и улики против него, которыми располагает Корнетто и которые могут стать известны полиции. Оуэллс только усмехнулся он ему верил, но даже если бы это было не так, что помешало бы Уолтеру Корнетто засадить его на тот срок, который он сам ему назначит? Поколебавшись для вида немного, Мартин согласился. Особенно после того, как Уолтер намекнул ему, что знает, где теперь живут его жена и дочь, которых сам Оуэллс не видел несколько лет. Мартин не мог допустить, чтобы с ними что-то случилось, хоть они и не были больше семьёй.
Нет, Мартин не считал, что это шантаж. Это, скорее, были сделки. И так считал каждый, с кем он заключал сделку. Уолтер спасал их. Те, чьи грехи были не слишком велики, соответственно и платили меньшую цену. Те же, кто слишком сильно и дерзко преступил закон, платили дороже. Иногда той же решёткой, но зато отсроченной. Мартин не сомневался, что у Корнетто есть ещё парочка тех, кто бы согласился на его условия и признался абсолютно в чём угодно. Это и правда очень удобно.
То, что говорят про него нормальные люди правда. Уолтер и правда отличный полицейский. И вряд ли ему можно вменить больше пяти раскрытий дел за счёт его личных ресурсов а ведь он раскрыл гораздо больше. Не десять, и даже не пятьдесят убийств. Убийств. Так что с точки зрения полицейской морали, наверное, репутация Уолтера не страдала. Он такой же, как о нём говорят. Удивительно умный, опытный, азартный и успешный профессионал. Просто есть у него и другая сторона жизни. Но мало у кого её нет. Мартину было на это наплевать. Всё-таки Уолтер не убийца, не вор, и фактически даже не шантажист. Просто не совсем обычно общается с некоторыми преступными элементами. Ему было только немного интересно его коллеги вообще ни о чём не догадываются? Актёр он хороший, кстати.
Мартин не задавал никаких вопросов, как это и было заведено. Но он понял, что Хоффмана убил Корнетто, и понимал, что даже если это была самозащита, Уолтер не мог ничего никому рассказать. Так что тут пригодился он, Мартин. Оуэллс только думал, что раз Уолтер так вляпался, то и ему тоже рано или поздно всё равно придётся несладко. Это придавало ему немного бодрости. Собираясь навестить Корнетто на рабочем месте и во всём «признаться», он был спокоен. Он смирился. Ничего сверхъестественного не происходило.
Просто пришла пора платить.
* * *
Уолтер тогда сразу подумал об Оуэллсе. Прошло полтора года, почему бы и нет? Обдумывая эту мысль, он всё больше убеждался, что она должна быть воплощена в жизнь. Мартин был очень удобен. Он был практически такого же телосложения, а характер его позволял поверить в то, что всё пройдёт гладко, к тому же Уолтер рассчитывал оформить всё как нападение Ричарда Хоффмана и самозащиту ведь так и было на самом деле. Он, по понятным причинам, не мог об этом сказать. Слишком глубоко могли копнуть, вряд ли кто-то поверил бы, что Хоффман напал на незнакомого Корнетто ни с того, ни с сего. Разумеется, мысль о признании и сведении всего к самозащите была отметена в первую же минуту.
Всё было почти идеально. Уолтер полностью закрывал глаза на оуэллсовскую деятельность с наркотиками, о ней никто ничего не узнает. Плюс он обещал оформить дело так, чтобы, по возможности, Оуэллс получил минимальный срок. Все подробности Уолтер брал на себя, уж кому, как не ему, знать, что, как и для чего лучше рассказать и написать, как лучше и выгоднее всё обставить, какие мелочи упомянуть. Для убедительности версии о самозащите Уолтер несколько раз врезал Мартину. На всякий случай. Если бы кто-то заинтересовался, то по времени следы «нападения» почти совпали бы с рассказанной версией случившегося. Мартин даже не пытался отказаться они оба хорошо знали, что лучше этого не делать. Обсудив детали, Уолтер остался доволен.
После обнаружения тела он изображал озабоченность внезапно свалившимся убийством, но знал: ещё немного, и вот уже он будет оформлять «признание» Оуэллса.
Во всём великолепном плане Корнетто была только одна ошибка причём базовая.
То, из-за чего всё в итоге зашло так далеко.
Он был уверен, что он будет вести это дело. Он был абсолютно уверен, что Прайс уступит ему свой кабинет. У него не было вообще никаких сомнений на этот счёт. Да и у всех, вообще-то. Для него это было аксиомой. Какое-то другое решение просто не укладывалось в картину мира Корнетто, поэтому не уложилось и в его план собственного спасения.
Во всём этом запланированном спектакле была лишь одна проблема.
Сара.
И проблема эта знатно потрепала нервы Уолтеру, хоть он этого, разумеется, и не показывал. Проблема эта становилась глобальнее и глобальнее. А уж как она выбила из колеи Оуэллса, который, узнав, что дело ведёт не Корнетто, а Эванс, вообще перестал понимать, что происходит!
Да, Рэндалл своим решением попортил им всем жизнь.
Тогда, в кабинете, когда Уолтер уже собрался было пойти к ждущему его Оуэллсу, жаждущему признаться в убийстве, которого он не совершал, Рэндалл нанёс ему довольно мощный удар. Сара, похоже, даже испугалась в первый момент всё же она знала, что Уолтер рассчитывал на место Прайса. Но только в первый затем она успокоилась и даже не пыталась что-то изменить. Уолтер же в первый момент словно бы задохнулся настолько неожиданно это было. Он видел, что Прайсу даже как-то неудобно об этом говорить, что ли. Видать, знал, что это что-то не совсем правильное. Несколько секунд Уолтер испытывал приступ удушья, затем его словно бы окатили ледяной водой. Факт назначения Сары, а не его, сильно ударил по Корнетто. Но он приложил максимум усилий, чтобы взять себя в руки, и вроде у него это неплохо получилось. По крайней мере, достаточно, чтобы более-менее успокоить Рэндалла и Сару.
Когда Эванс отправилась беседовать с Оуэллсом, уже теперь в качестве человека, ведущего дело Ричарда Хоффмана, Корнетто пришлось отбросить все свои эмоции и мысли появилась проблема поважнее. Мартин ждал Уолтера и появление Сары точно выбьет его из колеи. Неизвестно, что там вообще у них будет происходить. Уолтер не давал Мартину никаких указаний на этот счёт разумеется, ведь такого ему даже не приходило в голову. Теперь же он невозмутимо тыкал в кнопки кофейного автомата и лихорадочно думал, что им обоим делать.
Мартин повёл себя вполне сносно. В такой ситуации другое поведение практически невозможно было. Но он пошёл дальше отказавшись от всего сказанного до этого, он к тому же сделал виновной Сару. Язык у него подвешен хорошо, и чем дольше он что-то возмущённо впаривал Прайсу, тем больше тот терялся. Он не сомневался в Саре, но парень так убедительно всё это рассказывал В общем, пригрозив жалобами и более действенными способами (в случае, если его не оставят в покое), Мартин ушёл практически победителем. Сара же осталась наедине со своим внезапным назначением, провалом в допросе пришедшего признаться Оуэллса и начинающими странностями этого дела.
Да, тот день был поворотным в их судьбах. Это назначение испортило всё. Всё. А чем всё закончилось? Лучше даже не думать об этом.
Теперь, когда Мартин исчез из поля зрения вместе с возможностью свалить на него тело Хоффмана признаваться Саре было ещё опаснее, чем не делать этого вообще, ибо она начала бы копать так глубоко, что смогла бы разоблачить если не Корнетто, то Оуэллса точно надо было искать другой выход. Но вот с этим было тяжело. Пока Сара искала улики и доказательства, ничего не находила (уж Уолтер-то об этом позаботился) и злилась на себя, Корнетто всё никак не мог придумать, что делать с этим расследованием. Эванс продолжала искать, Маккартни путалась под ногами, но никаких продвижений не было ни у них, ни у Корнетто. В конце концов он решил, что это дело можно было бы оставить нераскрытым. Однако Сара, которая, как и все, понимала, что раз она ведёт это дело, то она и займёт место Прайса (да что уж там, она его фактически уже заняла, только что на бумагах это не было закреплено пока), понимала и то, что это последнее дело, расследуемое при Рэндалле, должно быть закрыто без проблем. Закрыто. И она продолжала искать. И хотя Уолтер знал, что она ничего не найдёт, его это напрягало.
А потом появилась она.
Одри Паркер.
Какого чёрта она притащилась к ним в отдел?! Дело сильно осложнилось, когда девчонка неумело попыталась выдать себя за убийцу. Самым плохим было то, что Уолтер абсолютно ничего не знал о ней. Она вообще никак не входила в его план, пусть и рушившийся, но план. Он не знал, кто она, какими побуждениями руководствуется, кого и, главное, что она знает. Неожиданное появление Маккартни его впечатлило, но Паркер её переплюнула. Кому, вот кому понравилось бы её появление? Учитывая, что ты убил человека, нашёл, на кого свалить вину, а потом потерял возможность это сделать, тебе уже всё это жуть как не нравится, а тут вдруг ещё ни с того, ни с сего появляется кто-то, кого ты в глаза не видел, и пытается взять вину на себя. Это не понравилось бы никому. Потому что ты теряешь контроль.
Если ты не в курсе, что происходит, никакого контроля у тебя и нет. Уолтер потерял свой контроль, и это ему не нравилось больше всего. Потому что дальше была полная неизвестность, и стало непонятно, что происходит, не только Саре, но и ему. Дело, которое должно было быть раскрыто за пару минут, путём признания Оуэллса, с каждым часом запутывалось всё больше. И тем самым привлекало к себе всё больше внимания. Одри Паркер просто вывела Корнетто из себя. Но в то же время ему было жутко интересно, что же всё-таки происходит и что Сара будет со всем этим делать.
Паркер сыграла ещё одну важную роль, и за это Уолтер был ей почти что благодарен иначе он просто не знал бы, как поступить. После её провала Рэндалл, окончательно запутавшийся во всех этих странных попытках признаться и нервничающий от этого нераскрывающегося дела, отдал его на растерзание Корнетто. Теперь он мог быть абсолютно в курсе действий и успехов Сары, и, разумеется, он мог взять дело под свой контроль. Главное теперь он тоже его расследовал. Пусть даже вместе с Эванс.
То, что Прайс разрешил участвовать в расследовании и Рэйчел, Уолтера сильно удивило. Конечно, ему это не понравилось. Ему совершенно не нужен был лишний человек в этом деле. Учитывая то, что он должен был быть одним-единственным человеком, связанным с этим делом, ему вполне хватало проблем с активным участием в нём Сары. Поэтому он постарался убедить Эванс в том, что Маккартни не стоит привлекать к расследованию. Пытался списать всё на её неосведомлённость, неопытность и всё в таком ключе. Но, как назло, Сара была противоположного мнения. И Рэйчел была посвящена во все подробности, потому что последнее слово теперь было за Эванс а она захотела её использовать.
Много неудобств, лишних действий и поступков было в этом деле. А ведь всё могло было быть так просто! То, что Рэндалл и Сара решили ввести Рэйчел в курс дела, в итоге обернулось довольно трагично. Сидела бы она за бумагами да выполняла какие-то мелкие поручения глядишь, была бы жива. Что ни говори, Уолтер был зол, чертовски зол из-за лишнего человека в деле. Но и рад он тоже был. Теперь его дело было в его руках. Как и было задумано с самого начала. Маккартни бог с ней, на тот момент она не представляла особой угрозы или неудобств.
А вот Сара по-прежнему была важной проблемой.
* * *
Рэйчел заинтересовалась этим делом практически сразу. Странное поведение Мартина Оуэллса разбудило в ней психолога. У неё было много соображений на его счёт, но она не решалась их озвучивать обстановка в отделе стала какой-то нервной с назначением Эванс, и она решила пока не слишком привлекать к себе внимание. Поездка с Сарой в морг как бы дала Рэйчел право считать себя хоть немного, но причастной к расследованию этого дела. Да и разговор с Вирджинией тоже. Но, разумеется, вслух она об этом не говорила. Она лишь надеялась, что ей и правда дадут возможность как-то поучаствовать в дальнейшем расследовании. Как бы ей хотелось помочь раскрыть это дело!
Конечно, в глубине души Рэйчел мечтала о самостоятельном раскрытии смерти Ричарда Хоффмана, и чем дальше, тем больше, чем страннее это дело становилось, тем сильнее оно её интересовало, и отец наверняка гордился бы ею, если бы она только смогла распутать всё это Но, конечно, пока об этом не могло быть и речи, и Маккартни была счастлива, что вообще может присутствовать при расследовании и наблюдать за его продвижением хотя бы со стороны.
Рэйчел чувствовала, что попала в отдел в довольно необычное время все эти назначения и внутренние их дела, признания и отказы, нераскрывающееся дело, отсутствие двух сотрудников отдела и всё остальное Было тяжеловато. Но она верила, что справится и покажет себя с лучшей стороны. И, конечно, останется с ними. Этого она хотела больше всего.
Появление Одри Паркер взбудоражило их всех. Но для Рэйчел она была спасением ведь теперь сам Прайс позволил ввести её в курс дела! Её почти назначили расследовать его! Конечно, это было не совсем так, но кто мог запретить ей в душе считать именно так?
Но она тогда заметила одну странность. Вернее, это, конечно, нормально, но в тот момент её это удивило: Уолтер, который теперь официально присоединился к расследованию, с которым она общалась лучше, чем с Сарой, и который был, можно сказать, на её стороне, почему-то очень не захотел участия Рэйчел в расследовании. Она слышала всё, о чём он говорил с Сарой. И для неё это было довольно неожиданно. Однако то, что Сара не вняла словам Уолтера и, на правах своей новой должности, сама приняла решение всё-таки привлечь Рэйчел, несмотря на его доводы и его нежелание, удивило Рэйчел ещё сильнее. Размышляя над этим, она постепенно поняла, что Уолтер просто объективно оценил знания и опыт Рэйчел и посчитал её бесполезной для участия в деле, а Сара решила дать ей шанс и посчитала, что лишний ум им сейчас не помешает. Насчёт Сары она оказалась права, а вот насчёт Уолтера Им двигали несколько иные мотивы. Но поняла это Рэйчел гораздо позже. К сожалению, слишком поздно.