Миссис Сантино вернулась в зал, а глаза Нины обожгли слезы. Взревела огромная картофелечистка, в которую Макс вывалил громадный мешок картофеля. Она смотрела, как Макс ворочает огромными мешками по пятьдесят фунтов каждый, перекладывая их с тележки на пол возле картофелечистки. Внешне он сильно отличался от остальных работников, худых и прыщавых. Плотный и мускулистый, он был наделен грубой красотой, которую подчеркивал тонкий белый шрам, тянувшийся по скуле от левого уха до ямочки на подбородке. Его глаза необычного оранжево-карего цвета тоже вызывали восхищение. Рукава его рубашки были закатаны до самых плеч, на загорелой коже блестел пот. Заметив, что она наблюдает за ним, он наградил ее сердитым взглядом.
Я не дура! Ты не дал мне возможности отойти от фритюрницы! крикнула Нина сквозь рев картофелечистки, но Макс, не обращая на нее внимания, отошел к тележке, чтобы передохнуть.
Кончился июль, а Нина продолжала трудиться в кафе «У Сантино». Свою работу она ненавидела, но ее влекло к Максу. Она выяснила, что ему двадцать семь лет и что у него репутация хулигана: однажды он явился на работу с огромным синяком под глазом и разбитой губой. Чем упорнее Макс ее игнорировал, тем упорнее она пыталась вызвать его на разговор. Фирменную футболку с эмблемой «У Сантино» она теперь носила меньшего размера, перестала надевать на работу бюстгальтер и старалась уходить на перерыв одновременно с ним. Но он по-прежнему не замечал ее, на все ее вопросы отделывался односложными ответами, не поднимая головы от газеты или от экрана телефона.
На исходе августа Нина и вовсе приуныла. За ужином в местном итальянском ресторане мама познакомила ее со своим новым приятелемПолом. Внешне он был так себегрузноватый, с проплешиной на голове, да и чувством юмора не блистал, но мать, Нина это видела, была по уши в него влюблена, и она поняла, что скоро Пол переселится к ним.
В первых числах августаэто была средаНина по окончании долгой смены в кафе села в машину и поехала домой. Масуэлл-Хилл, где она жила, от Крауч-Энда находился недалеко, дороги были свободные. На перекрестке в конце центральной улицы она остановилась на светофоре. Пока ждала, когда какая-то старушка с хозяйственной сумкой на колесикахта тащилась еле-елеперейдет дорогу, увидела, как с тротуара на проезжую часть шагнула знакомая фигура. Это был Макс. Он встал перед ее автомобилем, посмотрел на нее через лобовое стекло, затем, оглядевшись, подошел к машине со стороны пассажирского кресла и постучал в окно, чтобы она открыла дверцу. Не раздумывая, Нина нажала кнопку центрального замка и разблокировала двери.
Макс залез в машину, сел рядом с ней. На нем были синие джинсы, белая футболка и коричневая кожаная куртка. Его русые волосы свисали до плеч, под левым глазом виднелся небольшой порез. От него несло пивом и потом.
Светофор на перекрестке вспыхнул янтарным светом и переключился на зеленый.
Зеленый. Поехали, произнес он.
Нина тронула машину с места и в заднее стекло увидела двух полицейских. Те выбежали из переулка и стали оглядывать улицу во всех направлениях. Макс немного сполз в кресле, достал из кармана пачку сигарет и закурил. Нина посмотрела на него, хотела сказать, чтобы он не дымил в салоне, ведь это автомобиль ее мамы, но у нее отнялся язык. Близость Макса ее необычайно волновала. Он взглянул на нее, затем опустил стекло и положил на нижний край окна локоть. Нина осознала, что не думает, куда едет, и только что пропустила поворот к своему дому. Она посмотрела по сторонам, пытаясь сообразить, что ему сказать. Он взглядом прочесывал дорогу. Она никогда не видела таких невероятных глаз. Они у него были бездонные и блестели, словно где-то в их глубине пылали угольки.
Куда едем? нарушила она наконец молчание.
Твоя машина. Ты за рулем. Какого черта спрашиваешь, куда мы едем? Макс выбросил в окно окурок. Нина заметила, что он осматривает салонскользнул взглядом по стопке компакт-дисков со старыми записями группы «Уэстлайф», лежавших под магнитолой, по стикеру «Спокойствие и Акуна Матата» на приборной панели, и внезапно смутилась, чувствуя себя неотесанной дурой. Макс открыл бардачок, стал в нем рыться.
Куда полез? возмутилась она.
Он извлек на свет розовую тряпочку в синий горошек и вскинул брови.
Твое?
Нет. Машина мамина. Это ее. Нина наклонилась к нему, пытаясь выхватить у него находку, но Макс отвел руку с вещицей подальше от нее.
Она держит в бардачке свои трусики?
Это тряпка, чтоб стекло вытирать.
По мне, так это трусики, хохотнул Макс. Она забыла их надеть после свидания с твоим папашей?
Папа умер.
О черт. Прости, извинился он, снова убирая тряпку в бардачок.
Ладно, проехали. А бойфренд у нее есть. Тот еще придурок.
Макс улыбнулся и покачал головой.
На свете таких полно. Жвачка есть?
Нет.
Он закрыл бардачок и стал смотреть в окно на бегущую мимо дорогу.
Это случилось давно, произнесла Нина.
Что?
Папа давно умер. От сердечного приступа.
Макс всматривался в уличные вывески. Нина чувствовала, что он теряет к ней интерес, и злилась на себя. Зачем она упомянула про отца?
Высади меня здесь. Макс показал на паб, что стоял на углу улицы. Нина затормозила у обочины, он взялся за ручку на дверце.
Ты куда? выпалила она.
В паб.
Я никогда не была в «Русалке». На вид это было сомнительное заведение, с заколоченными окнами на фасаде.
Девушки вроде тебя туда не ходят. Он открыл дверцу.
Откуда ты знаешь, какая я? На работе все пялишься на меня, оцениваешь, бросаешь непристойные взгляды, а потом запрыгиваешь в мою машину и считаешь, что я должна просто тебя подвезти!
Но это же вроде машина твоей мамы?
Мамы. Я просто хотела сказать, что не надо строить предположения насчет людей, они почти всегда ошибочны.
В возникшей тишине Нина почувствовала, что у нее горит лицо.
Макс криво усмехнулся, глядя на нее.
Я на пару минут. Дело у меня там. Подождешь?
Здесь?
Да. А где же еще?
В ответ Нина лишь раскрыла рот и снова его закрыла.
Ты куда-то торопишься? спросил Макс.
Нет.
Тогда ладно. Посиди тут. Я мигом, и потом ты мне все про себя объяснишь. Он снова одарил ее обольстительной улыбкой, от которой она ощутила слабость в ногах.
Нина дождалась, когда Макс войдет в паб, затем вытащила телефон, набрала номер Кэт и рассказала ей о том, что произошло.
Думаешь, он убегал от полиции? спросила Кэт с беспокойством в голосе.
Не знаю.
И что у него за дела в «Русалке»? Дурное заведение, полиция там вечно наркотики ищет.
Пытаешься мне все испортить?
Нет. Просто волнуюсь за тебя, я ведь твоя подруга. Позвонишь, когда домой доберешься?
Нина увидела, что Макс выходит из паба.
Да, обещаю. Она отключилась и убрала телефон.
Макс сел в машину и сунул в карман толстую пачку пятидесятифунтовых купюр.
Я знаю, что обещал угостить тебя выпивкой, но мне нужно заскочить в «Ягненка с флагом» на Конститьюшн-Хилл. Не возражаешь? Он положил руку ей на колено и улыбнулся. Нину словно током ударило.
Конечно, нет, ответила она с улыбкой.
Нина довезла Макса до паба «Ягненок и флаг» и полчаса прождала его в машине. Вернулся он с двумя бутылками «Хайнекена». Она завела мотор.
Прямо, сказал он.
Она поехала вперед. Темнело, уличные фонари не горели.
Держи. Макс протянул ей бутылку, а сам глотнул из второй.
Я не пью, когда веду машину, отказалась Нина чопорным тоном, обеими руками вцепившись в руль.
Тогда перестань вести машину, хмыкнул он, приподняв брови. Нина видела, что впереди тупик, фонари не горят, дома по обе стороны от дороги тоже темные. Макс наклонился к ней, погладил ее по волосам. Тормози. Давай выпьем, сказал он, улыбаясь.
Ладно, улыбнулась она в ответ. От него исходил пьянящий запахсмесь лосьона после бритья и влажного пота. В V-образном вырезе его футболки поблескивала упругая кожа мускулистой груди. Нине казалось, что она сейчас взорвется от возбуждения. Она съехала к обочине и заглушила мотор. Макс дал ей бутылку, она глотнула пива, которое, пенясь, выплеснулось из горлышка. Нина опустила бутылку пол ноги и тыльной стороной ладони отерла губы.
Черт, вся облилась.
Ну, не знаю, мне нравится, когда девушка пахнет пивом.
Макс наклонился и притянул ее голову к своему лицу, их губы встретились. Он начал целовать еесначала нежно, потом более пылко, языком раздвинув ее губы. Бутылка выпала из ее руки, но она не заметила. Забылась, одурманенная его страстью и вожделением. Опомнится она не скоро. А когда опомнится, будет уже поздно.
Глава 6
Вторник, 3 октября 2017 года
Рано утром Эрику разбудило сообщение от Айзека Стронга: результаты вскрытия убитого мужчины готовы; тело женщины, обнаруженное в чемодане, доставили в морг в Пендже.
Мосс выступала в судедавала показания по делу об убийстве с использованием ножа, поэтому Эрика взяла с собой Макгорри. Он обрадовался, что увидит результаты аутопсии, но эйфория его мгновенно улеглась, едва они вошли в морг и его взору предстали блестящие секционные столы из нержавеющей стали, на которых лежали собранные тела расчлененных жертв.
Айзек сначала подошел к мужчине и осторожно повернул его голову:
Обширные повреждения в затылочной части черепа, нанесенные большим тяжелым куском бетона. От ударов мозг частично вытек из черепной коробки, в мозговой ткани обнаружены крошки цемента. Обе скуловые кости сломаны, равно как и нос, а также в двух местахчелюсть. И опять-таки на коже найдены частички цемента, указывающие на тот же большой тяжелый кусок бетона. Айзек чуть сдвинулся, переключив внимание на левую руку жертвы. Как видишь, от долгого пребывания тела в воде кожа начала отслаиваться от кости. Лучевая кость сломана, локтевая имеет трещины в двух местах. На правой руке почти аналогичные повреждения.
Айзек заметил, что Макгорри в смятении морщит лоб.
В предплечье человека две кости, объяснил он и, закатав один рукав, стал показывать на себе. Локтевая кость длинная, тянется от локтя к мизинцу. Вторая, лучевая кость, идет параллельно. Она крупнее и длиннее.
То есть он руками пытался заслониться от ударов? спросила Эрика. Она подняла обе свои руки, скрестив их перед лицом.
Это ты должна установить, но характер повреждений сообразуется с данным предположением, ответил Айзек.
Макгорри кашлянул и, сделав глубокий вдох, ладонью накрыл рот.
Вам плохо? спросил Айзек.
Нет, ничего, выдавил он. Эрика видела, что в ярком освещении его кожа приобрела необычный зелено-серый оттенок.
Не считая означенных повреждений, продолжал Айзек, это был здоровый молодой мужчина. Легкие чистые, он не курил, на печени очень мало жировых отложений, сердце крепкое, телесного жира тоже мало.
Айзек подошел ко второму секционному столук телу молодой женщины. Повернул ее голову. Длинные соломенные волосы жертвы были раздвинуты, обнажая раны в затылочной части черепа.
Повреждения почти идентичны. Удары по затылку и в область темени тупым тяжелым предметом должны были привести к смерти. Лицо сильно разбито: челюсть, нос, скулывсе имеет множественные переломы и трещины. И опять-таки в порах кожи и прилегающих тканей найдены частички цемента, но в сравнении с убитым мужчиной есть одно отличие. Ей пронзили грудь длинным тонким лезвием.
Это могло бы привести к смерти? осведомилась Эрика.
Да, но не уверен. Мы проведем сравнительную экспертизу частичек цемента с теми, что были обнаружены на мужчине, посмотрим, имеют ли они отношение к куску бетона, что нашли с ней в чемодане.
Тот, кто это сделал, был безумно зол на них, заметил Макгорри. Обоим размозжил головы, ее зарезал.
Хотя этот единственный удар колющим предметом был более точным, указал Айзек.
Эрика кивнула. Мало того что обе жертвы обрекли на мучительную смерть, их еще и лишили личности.
Убийца не хотел, чтобы их опознали. За две недели личность женщины так и не установили, с содроганием промолвила Эрика.
Макгорри вдруг рыгнул и зажал ладонью рот.
Туалет в коридоре, первая дверь налево, спокойно произнес Айзек. Макгорри кинулся из секционной, обеими руками зажимая рот. Они услышали, как он хлопнул дверью туалета и затем стал давиться рвотой.
У женщины левая рука сломана в пяти местах, продолжал Айзек, правая ключицав двух. Также есть признаки того, что до тогоили даже после того, как ее убили, она подверглась сексуальному насилию.
Эрика зажмурилась от яркого света, но все равно сквозь смеженные веки видела очертания двух изуродованных расчлененных тел, лежавших рядом на секционных столах. В голове ее роилось множество вопросов: «Эти двое знали друг друга? Их связывали любовные отношения? Если да, кто из них скончался первым? Были они вместе, когда это произошло?»
Она открыла глаза. Айзек уже отошел к хранилищу в глубине морга.
В желудке убитого я также обнаружил пятьдесят презервативов с кокаином.
Он вернулся к Эрике с прозрачным полиэтиленовым пакетом и дал его ей. Пакет был забит маленькими свертками размером с крупный земляной орех в скорлупе каждый. Эрика в ошеломлении вытаращилась на Айзека.
Это было в его желудке? Он все их проглотил? спросила она.
Да. Каждый содержит примерно десять граммов кокаина, его насыпали в презерватив, затем оборачивали в слой латексав данном случае в палец латексной перчатки. Упаковка герметичная, как и должно быть, чтобы порошок не просочился в желудок.
Эрика снова посмотрела на два трупа. На туловище каждого имелся зашитый Y-образный разрез.
А у женщины что-нибудь было?
Нет. В ее желудке ничего, кроме небольшого количества частично переваренной пищи.
Думаешь, он был наркокурьером?
Это тебе выяснять.
Глупость какая-то, покачала она головой. Его убили, расчленили, а наркотики в животе оставили. Какой смысл? Глядя на пакет с маленькими свертками, она быстро произвела в уме подсчеты. Здесь кокаина на тридцать тысяч фунтов.
Убийца про наркотики мог и не знать. Но это
Да знаю, Айзек, сердито перебила его Эрика. Это мне выяснять. Долго тела пробыли в воде?
Трудно сказать. Мужчина, возможно, пару недель. У него налицо все признаки мацерации кожинабухание эпидермиса на пальцах, ладонях, подошвах ног; в области груди и живота наблюдаются цветовые изменения кожи. В случае с женщиной дело обстоит иначе. Она пробыла в воде самое большее несколько дней. Пальцы в хорошем состоянии, можно снять отпечатки; и их сняли и прогнали через системубезрезультатно. В отчете о вскрытии указано, что в чемодане с телом был обнаружен большой осколок бетонной плиты; его отправили на экспертизу.
Причина смерти?
В обоих случаяхудар в затылочную часть головы. В легких была вода, но если жертва обезглавлена, вода заполняет полость тела.
Несколько мгновений они молча смотрели на трупы.
Ладно, спасибо, поблагодарила Эрика.
Они вышли в коридор, где ее ждал Джон. Он сидел на одном из пластиковых стульев, держа в руке стакан с водой из кулера. При их появлении он поднялся.
Доктор Стронг, босс, простите. Вообще-то, я спокойно смотрю на трупы, но если они расчленены Макгорри снова зажал рукой рот.
Иди на воздух. Встретимся на парковке, распорядилась Эрика.
Склонив набок голову, Айзек взглядом провожал Макгорри, пока тот не дошел до конца коридора и не скрылся за дверью центрального входа. Та с лязгом захлопнулась за ним.
Он натурал, Айзек. У него есть подружка. Кажется, тон у них задает именно она.
Но он наверняка симпатичнее, улыбнулся Айзек, усаживаясь на один из стульев. Сколько ему?
Двадцать четыре.
Ох, где мои двадцать четыре Эрика кивнула с улыбкой, соглашаясь с ним. Как Питерсон?
С переменой темы разговора лицо Эрики омрачилось.
Поправляется, но очень долго и медленно.
Поправится. Не всем удается выкарабкаться, получив пулю в живот. Ему очень повезло, даже с учетом того, что у него после операции дважды возникали тяжелые инфекционные осложнения
Я в курсе, Айзек.
А ты в курсе, что твоей вины в этом нет? Ты не виновата. Он не обязан был следовать за тобой на место преступления.
Я его начальник Она умолкла, запрокинув голову к стене.
Как он выглядит?